Текст книги "Аш. Пепел Ада"

Автор книги: Ульяна Соболева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Глава 11

Кромка сумеречного леса виднелась из рваных клочков тумана и черные макушки голых деревьев раскачивались на ветру. Странно, но я совсем не задумывалась о том, что меня ждет там, в этом чужом и диком месте, куда я пойду совсем одна и буду искать «то, не знаю, что». Я все еще слышала голос Фиена и его смех.

«А ты не знала? Он женат…»

Почувствовала, как Аш прижал меня сильнее и невольно воспротивилась, напряглась как струна, окаменела.

Реакция демона была мгновенной придавил так, что больше не могла вздохнуть, заболели ребра и на глаза навернулись слезы. Сломал сопротивление моментально.

– Кажется, мы это уже проходили, – прорычал над моим ухом.

Я вцепилась в его руку, пытаясь освободится, совершенно напрасно, конечно.

– Мне больно, – вздохнула, а выдохнуть не смогла. Потому что горячие губы демона коснулись моей шеи сбоку, чуть ниже мочки уха. Опалили кожу, обожгли. Я дернула головой отстраняясь, и он обхватил мое лицо пятерней, заставляя повернуться к нему, я закрыла глаза.

– Посмотри на меня, – в голосе властные нотки и раздражение.

В знак протеста зажмурилась еще сильнее.

– Я сказал – посмотри!

Сжал мои щеки, и я распахнула глаза. Во мне клокотала обида, на которую я просто не имела права и не буду иметь никогда.

– Зачем? Потому что больше не можешь влезть ко мне в голову?

Зрачки демона сузились, превратились в тонкие полоски.

– Мне не нужно тебя слышать, чтобы понять, что ты чувствуешь, – сказал очень тихо, вкрадчиво. Такой тон пугал меня гораздо больше чем его рычание и яростный взгляд, – за твою дерзость, ты будешь смотреть на меня до тех пор, пока я не решу иначе.

Я хотела в знак протеста отвернуться и не смогла, невероятная сила удерживала меня и не давала отвести взгляд и даже моргнуть. Я смотрела в ярко оранжевые радужки и видела, как плескается огненная магма, плавится жидкое золото, кипит и бурлит, увлекая меня в водоворот, лишая силы воли, а точнее сжигая ее в пепел.

Жестокая рука Аша, которая лишала возможности даже вздохнуть теперь властно накрыла мою грудь. Я шумно выдохнула, но так и не могла оторвать от него взгляд. Глаза демона вспыхнули еще ярче, пальцы нашли мгновенно затвердевший сосок и требовательно сжали. Я вздрогнула ощущая, как предательски реагирует мое тело становится покорным и податливым, а внизу живота закручивается в узел уже знакомое ощущение предвкушения. Демон слегка прищурился, изучая реакцию, зажимая сосок то сильнее, то очень нежно потирая, едва касаясь, сквозь материю отчего чувствительность увеличилась в десятки раз. Перед глазами поплыл туман желания, особенно когда увидела, как темнеет оранжевое пламя, как расширяются зрачки Аша, порабощая и затягивая все глубже в черный водоворот страсти, о которой я до сих пор даже не подозревала.

Аш потянул вверх подол моего платья, а я не могла сопротивляться, демон сковал мою волю, лишил любой возможности пошевелиться. Я начала задыхаться, когда горячие пальцы скользнули по голому бедру, широко разведенных ног. Я сжала круп коня коленями, но даже при огромном желании не смогла бы спрятаться и укрыться от наглых пальцев. Моя поза лишала такой возможности. Внутри клокотал стон удовольствия и изнеможения. Глаза Аша потемнели и теперь походили на черную бездну, блестящую безумием. Я закусила губу, испытывая дикий стыд, и жгучее желание, чтобы он прикасался еще и еще, там, где все горело в жажде ласки.

– Такая влажная…зачем мне читать твои мысли, если твое тело гораздо красноречивей реагирует на прикосновения? Пожалуй, эту ложь я прощу тебе…Шели, но только эту, – как сильно изменился его голос, стал низким, дразнящим и сулящим пытку наслаждением. Искушающим и обволакивающим. Я даже не знала, что он способен так соблазнять. Наверное, я многого не знаю о нем и не узнаю никогда. Аш то сковывал меня ледяным презрением, то обжигал пламенем жадного голода, то больно разрывал все мои иллюзии в клочья. Боже и это только начало…выдержу ли я?

Я чувствовала, как легко дерзкие пальцы скользят по складкам плоти. С губ сорвался стон, когда Аш коснулся особо чувствительного места, которое яростно пульсировало под его натиском, требуя большего, пробуждая во мне голод и сумасшествие. Поднимая меня на вершины острого и запретного удовольствия, где больше нет границ и стыда.

– Нет, – всхлипнула, понимая, что не могу ничего с собой поделать, ощущая, как кровь прилила к щекам, перехватило дыхание. Прикосновения стали более дерзкими, умелыми и я невольно терлась о его руку, выгибаясь назад, в самом примитивном инстинкте получить разрядку, освобождение от пытки и в то же время страшась последствий. Меня разрывало от потребности закричать, но я словно онемела, кусая губы, вздрагивая и задыхаясь. Все под его взглядом…унизительно и в то же время настолько возбуждающе, что мне казалось я раскалываюсь на мелкие осколки от нетерпения и желания все прекратить немедленно.

– Нет? – голос тихий, хриплый, самоуверенный.

– Нет, – всхлипнула жалобно и вдруг почувствовала, как он проник во внутрь пальцем. Дернулась от неожиданного дикомфорта и на глаза навернулись слезы.

– Тихо…я просто ласкаю. Смотри на меня.

И снова наслаждение, граничащие с сумасшествием. От нарастающего взрыва, все мышцы свело судорогой, от неизбежного приближения чего-то мощного и неконтролируемого с горла вырвался стон, и Аш тут же прикрыл мне рот ладонью.

– Зачем же так громко, Шели?

Его пальцы творили со мной немыслимое: то сжимали, то нежно гладили, пульсирующий комочек плоти между ног, то с легкостью проскальзывали во внутрь, туда где еще никто и никогда меня касался, растягивая причиняя легкую боль, давая лишь слабое представление о настоящем вторжении. Когда он возьмет мою девственность…о боже, сейчас, я хотела этого так яростно, что от собственных грешных мыслей кружилась голова и снова вспышка – нет, я должна сопротивляться, не позволить. Я…боже, пусть не останавливается.

– Ты моя, Шели…запомни это…ты – шелИ…пока я этого хочу. А теперь скажи мне еще раз «нет». Еще никогда меня так не заводила чья-то противоречивая непокорность.

Я дрожала, покрываясь бусинками пота, слезы наслаждения и страха текли по щекам. Я плавилась, растворяясь в его глазах. Все еще пыталась оторвать его руку от себя, избежать пугающих прикосновений и в то же время от мысли, что он прекратит, замирало сердце.

– Нет, – почти прорыдала, почувствовав, как он «отпустил» мой взгляд, как вспыхнули черные зрачки мучителя триумфом, зная то, чего я еще не знала, мои глаза непроизвольно закрылись, тело выгнуло дугой, и я бы закричала, но жесткие губы демона поглотили мой крик. Меня накрыло волной, разрушительным ураганом, ядерным взрывом, перевернувшим мою вселенную и расколовшим ее на мелкие кусочки дикого удовольствия о котором я даже не догадывалась. Я чувствовала, как его губы терзают мои, как язык повторяет движения пальца внутри моего тела, как крепко он прижимает меня к себе, пока я содрогаюсь в конвульсиях самого первого в жизни оргазма от мужской ласки. Здесь. В самом неподходящем месте, в самое неподходящее время и с самым опасным мужчиной. По щекам покатились слезы облегчения. Он прав, я принадлежу ему, наверное, я поняла это еще там в диком лесу у костра Ленца, когда добровольно вышла навстречу своей судьбе. Ни с кем другим не было бы так как с ним.

Аш целовал мои губы до тех пор, пока я не перестала вздрагивать и не обмякла в его руках. Потом прошептал мне в волосы:

– Ты МОЯ. Теперь ты понимаешь насколько ты моя?

Я с трудом разлепила тяжелые веки, черный взгляд все еще испепелял меня, горел диким голодом. Его грудь бурно вздымалась, а дыхание стало прерывистым. Демон достал флягу из мешка, висящего сбоку от седла и жадно осушил. Запахло спиртным. Аш вытер рот тыльной стороной ладони и шумно выдохнул.

Смуглое лицо побледнело, черты заострились. Казалось, он в ярости, словно им завладело неконтролируемое безумие, по щекам скользили вены, вспыхивая бордовым пламенем, губы подрагивали, а ноздри хищно трепетали. Можно подумать он хочет разорвать меня на части.

– Ужасно хочу…но не в том смысле, как ты думаешь. Почему именно сейчас я тебя снова слышу? Проклятье! Не смотри на меня и постарайся не ерзать, не то я за себя не отвечаю, – прошипел с такой злостью, и я отвернулась, чувствуя, как по щекам катятся слезы. Я разозлила его. Чем? А черт его знает проклятого демона. Аш больше не прижимал меня к себе, он отстранился насколько это возможно, и я подрагивала от холода, стыда и едва сдерживаемых рыданий. Наверное, я вела себя дерзко, непозволительно для рабыни. Возможно, я не должна была так реагировать и…вести себя с таким бесстыдством…

Внезапно он сжал мои плечи.

– Ты слабоумная или притворяешься? – оскорбительные слова были сказаны с раздражением или насмешкой, и я внутренне сжалась.

Я совершенно ничего не понимала. Да, слабоумная. Меня никто и никогда не ласкал вот так и не доводил до оргазма. Я вообще никогда не кончала, разве что была близка к этому когда сама себя трогала в душе и изучала свое тело. Я не занималась любовью, и он первый, кого я так безумно хотела, теряя стыд и вопреки всему. Почему я должна себя чувствовать виноватой если он так действует на меня? Или желать Хозяина это настолько оскорбительно? Я должна его только бояться? Это именно то, чего он хочет? Поэтому бесится?

Аш схватил меня за волосы и дернул к себе, заставляя запрокинуть голову.

– Дьявол…твои мысли взрывают мне мозг. Перестань.

Не могу…Почему он в такой ярости? Разве Сеасмил не сказал, что скоро это закончится, и он не сможет меня слышать?

– Потому что я хочу тебя, и если ты не прекратишь думать обо мне, я пошлю все к дьяволу, разорву на кусочки твои тряпки и возьму тебя прямо здесь и сейчас, – прорычал мне в затылок опять прижал к себе. Я почувствовала, как лечу в пропасть, а потом возношусь к небесам. Тихо Шели…спокойно…падать будет очень больно.

Но ничего не могла с собой поделать. Наверное, каждая женщина испытала бы тоже самое. Пусть Аш не шепчет мне слова любви, вряд ли от него их когда-нибудь услышу, но его голодное рычание красноречивей нежных признаний, на которые демон не способен. Я накрыла руки Аша своими и откинула голову назад, на могучую грудь, слыша бешеное биение его сердца, чувствуя, как появляются и прячутся когти. Мой Зверь, неистовый, дикий, безумно опасный и такой искушающий. Гремучая смесь соблазна, первобытного страха и яростного желания покорится ему, сводила меня с ума. Кажется, я влюбилась…по-идиотски, наивно, неуместно. Надеюсь сейчас он не слышит мои мысли. Пусть это останется при мне, иначе я потеряю себя окончательно. Только поздно уже бороться с собой, напоминать себе, что я просто рабыня, увлечение, мимолетная прихоть или игрушка, которую непременно сломают, потому что когда я надоем ему, мой конец будет закономерным и вполне предсказуемым. Меня не ждет радужное будущее, великая любовь и свадьба с кольцами. Меня вообще ничего не ждет, и я могу жить только минутой и благодарить Бога, что у меня эта минута была.

Я нежилась в объятиях демона, сжимая его руку и парила где-то далеко за пределами восприятия окружающего мира. Мне было хорошо. Впервые за все время пребывания в проклятом Мендемае. Как же я ненавидела это место и в тот же момент презирала себя за то, что начинаю привыкать и даже адаптироваться здесь. Благодаря Ашу и моим противоестественным чувствам к нему.

– Дальше начинаются болота, – крикнул кто-то и я вздрогнула, – мы не найдем дорогу. Под коркой льда – огненная порода, тот, кто провалится, сгорит моментально.

Отряд остановился. Я выпрямилась в седле все еще чувствуя руку Аша у себя на талии.

– Куда дальше? – Фиен, поравнялся с нами, – Сумрачный туман сгущается. Это северная часть Тартоса с непроходимыми огненными топями.

– Едем вперед. Не впервой, – ответил Аш и пришпорил коня.

Отряд двинулся за нами. Мы шли очень медленно, жеребец, словно боялся ступать дальше, он то и дело останавливался, а демон вонзал ему шпоры в бока.

Моя коса давно растрепалась и пряди волос постоянно лезли мне в лицо, пока я вдруг не замерла пораженная. Мои волосы – они меняли цвет, то светились в темноте, как сотни светлячков, то снова темнели. В зависимости от того куда направлялся конь Аша. Я сильнее сжала руку демона, заставляя обратить на меня внимание.

– Мои волосы, – прошептала я, – они меняются.

Аш склонился ко мне.

– И что? Здесь очень многое меняется со скоростью звука, – насмешливо прошептал он и его губы пощекотали мочку моего уха, согревая горячим дыханием. По телу прошла приятная дрожь, но я все же тихо возразила:

– Нет…они изменяются в зависимости от направления.

– Бред, – Аш снова пришпорил коня.

– Мне кажется они указывают нам путь, – ошеломленно прошептала я и повернулась к демону. Он озадаченно смотрел на мои волосы, накрутил прядь на палец и сияние осветило смуглую руку.

– Не думаю, что это как-то связанно, – прозвучало неуверенно. Аш сомневался, впервые в его голосе не было этих жестких и властных ноток.

– Мне кажется – я смогу нас вывести, – не знаю откуда такая уверенность, но я не сомневалась ни на секунду.

Резкий порыв ветра сорвал капюшон с моей головы, и кто-то крикнул:

– Ее волосы! Они меняют цвет!

Один из воинов указывал на меня пальцем. Я вдруг поняла, что на меня все смотрят, захотелось провалиться сквозь землю. Опять эти треклятые патлы, ну за что мне это наказание?

– Поведешь отряд, Шели, – решительно сказал Аш, – Фиен, она поедет сама, впереди всех, а мы за ней. Где ее жеребец?

Инкуб привел под уздцы Люцифера и Аш пересадил меня в ледяное седло. После его горячих объятий меня морозило и холод пронизывал до костей.

– Еще чего! – раздался чей-то голос, – Я не пойду за рабыней, вы совсем рехнулись? Да кто она такая? Шлюха Аша? И что? Сколько их было и сколько будет? Подумаешь патлы сверкают, у моей последней девки возгоралась кожа и что? Пару раз отодрал, и она сдохла. Я не поеду за этой… на верную смерть.

Аш напрягся, я почувствовала эту волну бешеной ярости, увидела, как демон схватился за рукоятку меча, но Фиен молча положил руку командиру на плечо и крепко сжал.

Мятежный воин, посмевший перечить Повелителю, пришпорил коня и помчался на юг. Все смотрели ему вслед, пока вдруг не раздался оглушительный треск и из-под снега не вырвались языки пламени и огненные брызги. Беглец воспламенился, он стремительно сгорал заживо, и я слышала дикие крики и ржание его несчастного коня, видела, как огонь пожирает их плоть и словно обхватывает щупальцами, затягивая добычу под лед. Противоестественное явление, ужасающее и жестокое. Когда обугленные тела, коня и его мятежного хозяина, исчезли в недрах бездны, лед снова сошелся, поглощая пламя. Черный туман заскользил по поверхности болота, словно, заметая следы.

– Все едут за ней! – крикнул Аш, ошеломленным и бледным воинам, – Это наш шанс. Кто против – может последовать за Леоном.

Я судорожно глотнула морозный воздух и сжала поводья. Значит во мне, правда, что-то есть? Крылья и вся та боль, которую я впитываю и пропускаю через себя это не просто так. Я стиснула коленями круп Люцифера и тот покорно пошел вперед.

Теперь я смотрела на свою косу постоянно, она то вспыхивала, то меркла, и я старалась направлять коня так, чтобы волосы светились не прекращая. Люцифер чувствовал меня и подчинялся каждому движению, покорно следуя направлению. Конечно, из меня паршивый наездник и все еще ныло тело и болели все мышцы, но я понимала, что сейчас слишком многое зависит от простой рабыни, и я веду за собой целый отряд демонов, которые мне доверились, а точнее – мне доверился Аш. Разве может быть что-то важнее и невероятнее этого?

Мы шли зигзагами, петляли, но больше никто не изъявил желания покинуть отряд. Мне было страшно и в то же время я чувствовала, что именно сейчас я больше не бесполезная слабая вещь, а имею значение. Аш видит и знает об этом. Возможно, его мнение обо мне изменится, я поднимусь на ступень выше чем те, кто были до меня…и он поймет, что я больше чем просто рабыня.

– Мы приехали, Шели. Дальше нам всем дороги нет.

Демон спешился и снял меня с коня, на секунду прижав к себе очень крепко. Захватило дух, нашла его взгляд, обожглась, как всегда, и стыдливо опустила ресницы, вспоминая как он заставил меня стонать от наслаждения. Воины выстроились в шеренгу, а впереди всех Фиен и Сеасмил. Они смотрели на меня, а я на Аша, потому что коготки страха уже впивались в мое сердце. Я не понимала почему они не могут идти дальше вместе со мной? Что может сдерживать такой сильный отряд самых свирепых демонов-воинов?

Ветер кружил по земле маленькие смерчи снежинок, завывал в стволах голых деревьев, сумрак и дымка черного тумана окутывали подножия елей и ползли по снегу, словно прозрачные щупальца чудовищного осьминога. Аш прошел вперед и протянул руку, касаясь чего-то невидимого, его ладонь легла на незримую поверхность и от пальцев разошлись сиреневые волны.

– Подножие Тартоса охраняет онтамагол, мы не можем продвинуться ни на шаг, пока камень не будет найден и сдвинут с места.

Голос Чанкра подхватило эхо и повторило немыслимое количество раз. Внезапно Аш резко повернулся в сторону отряда и прищурился.

– Дьявол меня раздери…, – прошептал едва слышно и молниеносно выхватил из ножен меч. Сталь отразила искрящийся снег.

Я не сразу поняла откуда доносится этот странный звук, похожий на крик чудовищной птицы, или горн. Он пронзал сознание, оглушал и сковывал тело ужасом. Послышался звон стали – то воины обнажили мечи.

– Эльфы! Мы в засаде! – крикнул Аш, – Всем в круг!

В этот момент что-то просвистело над моей головой и лес озарился сотнями маленьких огней, я приоткрыла рот в удивлении, но кто-то сбил меня с ног, и я покатилась по снегу в кусты. Приподняла голову и закричала, но мой крик потонул во всеобщем хаосе. Несколько воинов-демонов обливаясь черной кровью упали в снег с торчащими из груди горящими стрелами. Их плащи заполыхали в темноте, освещая все вокруг. Мне казалось я погружаюсь в безумие. Я видела, как из сумрака выскакивают всадники, размахивая сверкающими мечами, как врезаются друг в друга демоны и иные существа со светящейся голубоватой кожей и прозрачными крыльями, как по снегу катятся головы, руки, расчлененные тела. Я онемела, меня парализовало, сковало от страха, к горлу подступила тошнота. В воздухе витала смерть…я чувствовала ее всем существом. Черное, первобытное зло, голодное и жадное.

Вдруг кто-то схватил меня за волосы и вздернул вверх. Я увидела жуткое лицо демона, того самого, что насиловал несчастного раба.

– Эта она завела нас в засаду! Это она! Эльфийская сука, подстилка Балместа! Она притащила нас сюда, а теперь трусливо прячется в кустах!

Я прочла в его жутких глазах приговор, но мне повезло, на Тиберия набросились три фигуры в синих одеяниях и повалили на землю, я упала вместе с ними и ловко откатилась в сторону, прикрывая голову руками, когда сразу несколько стрел вспороли воздух рядом со мной и вонзились в снег, упруго покачиваясь и полыхая огнем. Засверкали клинки, послышался рев рассвирепевших противников и свистящий звон стали, разрезающей ледяной воздух, кромсающий плоть. Я отползла к деревьям, пытаясь спрятаться в сумраке, за голыми ветками колючих кустарников. Перепуганная насмерть, смотрела на бойню, отыскивая в месиве тел и мечущихся в панике, поднимающихся на дыбы коней, Аша. Увидела. Он отбивался сразу от пятерых тварей, они атаковали его со всех сторон. Меч демона отрезал головы, вспарывал животы. Аш рычал, и скалился, ничего в его облике не осталось от человеческого. Меня парализовало от благоговейного ужаса он был великолепен и страшен, а его мощь стала для меня настолько очевидной, что я показалась сама себе песчинкой. На секунду жуткие оранжевые глаза отыскали меня, вспыхнули то ли радостью, то ли удивлением и в этот момент он оторвал противнику голову.

Я вскрикнула, прижала руку к рту, пытаясь побороть приступ тошноты и вдруг мои виски пронзила адская боль, потемнело в глазах.

«Он погибнет, если ты не пойдешь вперед. Иди и достань камень…Ты найдешь его в недрах пещер Тартоса и вынешь, как сердце из груди дракона. Как только твои руки коснутся хрусталя – войско Аша пройдет сквозь стену, прорывая осаду»

Меня потянуло в сторону леса, как магнитом, какая-то сила, манила и звала в глубь чащобы. Я чувствовала потребности идти, не думая ни, о чем. Как в трансе или под гипнозом. Я не знала куда иду и зачем, только слышала голос Чанкра и видела перед глазами сиреневое сияние, оно завлекало, звало, тянулось ко мне, и я шла. Услышала вдалеке голос Аша, точнее рык похожий на раскат грома, от которого затряслись деревья и с веток посыпались комья снега:

– Шели!

Но мое тело мне не подчинялось…я прошла сквозь невидимую преграду, чувствуя легкое покалывание, совсем не больно, как прикосновение к пуху или вате. До меня доносились крики, стоны, свист стрел и лязг клинков, но это осталось позади. Я должна идти вперед, если найду камень – Аш останется жив. Так вторил голос Сеасмила внутри меня, а шею сдавливал невидимый обруч.

Ветер уже давно сорвал с меня накидку и снег обжигал, жалил и колол как иголками, но я не чувствовала холода. Я шла вперед на сиреневые лучи, они мелькали за деревьями, переливались и светились так же, как и мои волосы, излучая ультрафиолет.

Внезапно я споткнулась обо что-то твердое и посмотрела под ноги – похоже на ступени, или бордюры, припорошенные снегом, они вели вглубь леса. Там, за могучими корнями деревьев, извивающимися по белоснежному ковру, как черные гадюки, виднелась каменная глыба. Из-под нее исходило это странное сиреневое свечение. Как только я приблизилась, глыба с треском отодвинулся, посыпалась мелкая щебенка и открылся вход, но не в пещеру, как говорил Сеасмил.

Скорее это строение, напоминающее развалины древнего Храма. На стенах висели зажжённые факелы, они освещали странные иероглифы и пиктограммы, выдавленные на серых камнях, очень похожие на те, что украшали перевязь Аша.

При мысли о демоне плечо обожгло легкой болью, я посмотрела на клеймо, стянув материю вниз. Под кожей пробегали огненные лучи, переплетаясь создавая цветок, который напоминал мне о том, что далеко не уйду, а если Аш решит меня здесь бросить – клеймо сожжет меня живьем. Я сделала шаг вперед и посмотрела на цветок – он не менялся, только становился то ярче, то бледнее.

Своды храма, разрушенные временем или войнами, открывали черное небо без единой звезды, снежинки кружились в воздухе и залетали сквозь дыры и прорехи, кружась оседали на пол.

Я осмотрелась по сторонам в поисках лучей света. Теперь они мелькали в стене, освещая грани камней изнутри. Я медленно подошла, протянула несмело руку, коснулась ледяной поверхности кончиками пальцев и камни рухнули вниз к моим ногам. Я невольно вскрикнула – внутри открывшейся лунки сиял маленький осколок, похожий на кристалл. Как зачарованная я осторожно тронула прозрачное стекло. Сияние разгорелось ярче, сливаясь с блеском моих волос, я взяла кристалл, сжала в ладони и воцарился мрак, только факелы бросали блики на покрытые изморозью стены. Подтаявший лед стекал прозрачными слезами на мраморный пол, покрытый глубокими трещинами.

В этот момент я начала задыхаться, словно мне на шею набросили удавку, я судорожно хваталась руками за горло, пытаясь вздохнуть и не могла, все крепче сжимая пальцами кристалл я ловила губами воздух, упала на колени.

– Отдай мне камень и останешься жива.

Голос доносился сверху, я с трудом подняла голову, чувствуя, как от нехватки кислорода немеют ноги и руки. Передо мной стояло существо, такое же как те, что напали на отряд демонов. Голубоватые крылья трепетали за спиной эльфа, и он возвышался надо мной, как скала. Протянул руку в синей бархатной перчатке, развернув ладонью вверх.

– Кристалл в обмен на жизнь, рабыня. Ничтожная цена, поверь. Отдай добровольно и я избавлю тебя от заклятия голубой змеи.

Я протянула дрожащую руку, и эльф выдрал из моих пальцев камень. Я с мольбой посмотрела на него, в глазах темнело, а невидимая удавка сжималась все сильнее. Наивная, он даже не думал мне помогать. Я умру у его ног, корчась на полу, под равнодушным взглядом еще одного монстра, которыми кишит этот проклятый мир.

Я с ненавистью посмотрела на лжеца и вздрогнула от неожиданности – в грудь эльфа вонзился меч и отшвырнув в его сторону, пригвоздил к стене. Фиолетовые глаза существа распахнулись в недоумении, он непроизвольно схватился за рукоять, торчащую из груди, рот эльфа приоткрылся в немом крике, и черная кровь хлынула ему на грудь.

– Вот она! Тварь! Отдала камень Валеасту, преданному псу Балместа! – голос Сеасмила донесся как сквозь вату.

Я с трудом повернулась, все еще задыхаясь и увидев Аша радостно вскрикнула. Он жив. Он нашел меня. Пришел за мной. От дикой радости даже боль в горле перестала иметь значение или она отступила, и я наконец-то смогла вздохнуть. Протянула к нему руки, к израненному, покрытому копотью и кровью в разодранном плаще, но вдруг услышала голос Тиберия, дребезжащий от ненависти и ярости:

– Она шпионила для эльфов, это она заманила нас в ловушку.

Я попыталась приподняться, но один из демонов пнул меня в живот носком сапога, и я упала, свернувшись от боли пополам.

– Аш, – хотела закричать в отчаянии, но не смогла, голос сорвался и получился лишь слабый хрип, Хозяин смотрел на меня как на мерзкое насекомое, тварь, достойную немедленной смерти. Его брови сошлись на переносице, а глаза подернулись непроницаемой черной пеленой ярости. От этого взгляда по коже пошли мурашки, меня бросило в холод, а сердце стало биться медленней, готовое остановиться от разочарования.

Ко мне склонился Сеасмил и приподнял с пола за волосы:

– Как я и говорил, Повелитель, на ней знак Балместа, голубая хрустальная змея, она проникает под кожу и оберегает ее носителя. Эта дрянь служит эльфам, и она заманила нас в засаду, а потом отдала кристалл Валеасту.

Я схватила мага за руку.

– Ложь! Это ты мне ее дал! Ты надел ее мне на шею! – мой голос звучал глухо и каждое слово давалось с трудом. Меня сотрясало от презрения к предателю. Чанкр вскрикнул, его плоть зашипела под моими пальцами, и он выпустил мои волосы, корчась от боли. Я сорвала с шеи тонкую извивающуюся змею, швырнула тварь в снег, и она на глазах превратилась в голубое стекло.

Сеасмил застонал, его кожа дымилась, а глаза полыхали белым заревом ненависти.

– Дрянь! Сейчас ты сдохнешь! – Он поднял вторую руку сжимая скрюченные пальцы, между которыми пробегали неоновые разряды.

– Сеасмил, не сметь!

Голос Аша оглушил меня на секунду, и я окончательно пришла в себя. Расширенными от ужаса глазами смотрела на опаленную плоть Чанкра. Это конец. Я поранила наставника демона, меня за это казнят.

– Аш, – всхлипнула и осеклась, увидев на лице Повелителя ледяную маску безразличия. Полного равнодушия ко мне и моей дальнейшей судьбе. Некого просить и не о чем умолять, все вернулось на круги своя и я опять никто. Черные глаза Зверя смотрели сквозь меня. Он уже вынес приговор, я в этом не сомневалась.

Маг триумфально улыбался, и я вдруг поняла, что оказалась пешкой в какой-то странной игре…и никто мне не поверит. Ни один из них, а тем более Аш.

– Пусть эта шлюха Балместа отдаст тебе кристалл, – сказал Сеасмил, – добровольно.

– Подними! – Аш пнул меня ногой в плечо и указал на кристалл, – Ну! Я жду! Подними!

Я подняла кристалл из снега и протянула Хозяину руки дрожали и ледяной камень выскальзывал из онемевших пальцев. Демон забрал его и спрятал в карман.

– Аш, – прошептала так тихо, что услышать могли только я и он, но Зверь равнодушно повернулся ко мне спиной. Все, меня больше нет. Сердце судорожно сжалось, покрываясь инеем, замерзая, как и мои пустые надежды. Лучше бы проклятая удавка Сеасмила придушила меня насмерть.

– Мы возвращаемся в Огнемай вместе с кристаллом, на Тартос нападем, когда соберем новое войско. Потери слишком велики мы похоронили больше половины храбрых и самых отважных воинов Мендемая, но мы победили. Балмест тоже не скоро придет в себя после такого поражения. Рабов, взятых в плен, сковать цепями и тащить до самого города. Эту вместе с ними. На привязи, как собак, кто сдохнет в дороге – отдать церберам. Остальных казним в Огнемае. Труп Велеаста привязать к его коню, а голову сжечь. Балместа ждет триумфальное возвращение отряда – обезглавленный командир и гора трупов.

Он больше на меня не смотрел, я превратилась в пыль, в грязь и пепел под ногами демона.