Текст книги "Айнон. Лунная пара"

Автор книги: Томас Бейлинсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

– Куда это он отправился? – глядя вслед удаляющемуся Хранителю, поинтересовался подъехавший Тургай.

Всё ещё хмурый Хаил пожал плечами.

– Кто знает пути Хранителей?

Весь оставшийся путь проехали без приключений. Несколько раз Тлана доставала и разглядывала подаренный Дваром золотой медальон. На нём было изображение Луны в облаках и молния, бьющая в одиноко стоящую гору, а с другой стороны, непонятные рунные рисунки и по кругу надпись на эльфийском.

Глава 2.

Прошло два дня, отец допоздна пропадал на столичном рынке, распродавая привезённые от гномов товары. А Тлана жила в ожидании обещанной поездки в Хирну – подземный город восточных гномов. Девушка по несколько раз в день собирала и перебирала вещи, которые подготовила для этой поездки.

На исходе третьего дня, отец вернулся домой вместе с Дваром. Вежливо поздоровавшись с девушкой, гном удалился вместе с отцом в его кабинет. Тлана осталась одна и в волнении гадала, не отложилась ли так ожидаемая ею поездка. От волнения девушка не находила себе места и нервно ходила по комнате из угла в угол.

Вскоре отец и Двар вышли из кабинета. Оба были довольны, по просьбе Хаила, служанка быстро накрыла на стол. Все вместе сели ужинать. За ужином отец с гномом говорили только о торговых делах и ценах на товар в столице и Тлана не вмешивалась в их разговор, она ожидала совсем другой, гораздо более интересующий её разговор.

После сытного ужина, Хаил попросил принести свой лучший табак. Хаил и Двар достали свои трубки и принялись набивать и раскуривать их. Раскурив свою трубку и выпустив плотное облако светлого табачного дыма, Двар обратился к девушке:

– Мы уже завершили свои торговые дела в столице и готовы отправляться назад, в Хирну. Твой отец держит своё слово и ещё раз подтвердил своё согласие на твою поездку. Но я спрошу ещё раз у тебя самой. Итак, готова ли моя юная спасительница отправиться со мной к Восточным горам? – Двар вежливо улыбнулся Тлане, выпуская очередное облако дыма.

– Конечно, готова. У меня уже всё давно собрано в дорогу, – просияла девушка, посмотрев перед этим на отца и увидев его довольное лицо.

– Ну, если ты уже собралась, то прямо после ужина мы пойдём к каравану и сегодня же вечером отправимся в Хирну, – констатировал гном.

Пока Хаил и гном докуривали свои трубки, они ещё немного поговорили о товарах и ценах на столичном рынке. А затем поблагодарив хозяина за прекрасный ужин, гном принялся собираться.

Попрощавшись с отцом и заверив его, что она будет вежливой и послушной девочкой и не отойдёт от Двара ни на шаг, Тлана в прекрасном настроении отправилась с Дваром к его небольшому каравану, который расположился за крепостной стеной города. Оставив девушку в большой, крытой повозке, Двар отправился отдать последние распоряжения перед выходом. Через полчаса караван из пяти повозок, тронулся в путь.

Путь им предстоял не близкий. Выяснилось, что гномы собирались сделать крюк, по своим торговым делам, к лавадийской границе и Тлана твёрдо рассчитывала не терять время даром и узнать у Двара как можно больше о жизни гномов. С этим она и обратилась к Двару, как только Коранса, столица таурумского королевства, скрылась из вида.

– Уважаемый Двар, расскажите мне, пожалуйста, о вашем народе, – робко обратилась к нему девушка.

Гном хмыкнул в бороду.

– Гномы не большие любители откровенничать с людьми, но тебе я могу сделать исключение и немного рассказать могу. Что именно тебя интересует?

– Да вообще всё, ведь я совсем мало знаю о гномах. Все гномы, которых я встречала, были скрытны и совсем не разговорчивы.

Гном снова хмыкнул.

– Не ты одна, вообще мало кто из людей знает много правды о жизни народа гномов. Кстати, гном – это человеческое слово, на гномьем языке это звучит – гмур. Да, гномы не очень любят общаться с представителями других рас, если конечно у них нет с ними общих дел, особенно торговых. Ведь гномы любят и умеют торговать, – подмигнул девушке Двар.

Он ненадолго задумался и принялся рассказывать:

– Чтобы не говорить несвязанными отрывками, я начну с самого начала, с того, что знают все в этом мире. Как и все, ты знаешь, что гномы похожи на людей, но только мы крепче людей, хоть и немного меньше ростом. Имея небольшой рост нам удобнее ходить по низким ходам и пещерам. Но хоть ростом гномы с вашего подростка, мы наделены гораздо большей силой, чем люди. По нашим обычаям мы носим длинные бороды и живём гораздо дольше, чем люди, хотя и не так долго, как эльфы или драконы.

Тлана кивала головой. Всё это знал любой ребёнок, но девушка не перебивала гнома, надеясь, что он расскажет что-нибудь такое, чего она ещё не знает.

– Гномы чрезвычайно обидчивы и ворчливы. А ещё мы очень упрямы, – продолжал Двар, – У людей даже есть пословица: – "Упрям как гном", – Двар хмыкнул, – Но по большому счёту люди правы, мы действительно очень упрямы, хотя мы предпочитаем называть это – упорством. А ещё, гномы прекрасные мастера-кузнецы, ведающие всеми тайнами железа и камня. Мы искусные ремесленники в резьбе по камню и в этом нам нет равных. Гномы первыми в этом мире научились добывать руду и плавить металлы. Обоюдоострые топоры орков все называют лабрис, но мало кто знает, что это гномье слово, орки переняли у нас и оружие и его название. А когда-то совсем давно, орки воевали короткими копьями с широкими лезвиями.

Двар посмотрел на удивленную девушку и продолжил:

– Гномы могут выковывать замечательные ювелирные изделия, мечи, кольчуги и другие простые и даже волшебные предметы. Гномы не владеют магией как таковой, нам недоступна магия стихий, но нам знакома магия рун и обрядов, а это тоже своего рода волшебство, которым мало кто владеет. Мы можем усилять, укреплять и зачаровывать металлы и камень. Гномы не понаслышке знакомы с алхимией и знахарством. Младший брат верховного бога Эрату, Великий Махал, считающийся отцом всех гномов, обделил наш народ в магических умениях, но щедро вознаградил нас живым умом. Гномы большие выдумщики, механики и изобретатели. Нам подвластно то, что недоступно другим, а в механике нам вообще нет равных.

Три – это священное число для любого гнома. Это число праотцов и пошедших от них Родов гномов, поэтому гномы считают это число наиважнейшим из всех чисел.

Треугольник и молот Махала – священные фигуры для любого гнома. Треугольник символизирует для гномов две вещи. Во-первых, трёх праотцов, созданных Махалом и во-вторых, гору – основу жизни гномов, наш дом.

Молот Махала – это и оружие и инструмент, символ мастерства подгорных кузнецов, намёк на наше основное призвание и напоминание о происхождении гномов. Большинство гномов носят на груди амулеты в виде молота или треугольника. Кстати, вопреки мнению людей, никто в мире кроме гномов не использует кузнечный молот как оружие, по гномьи кузнечный молот звучит как – кувал, а боевой молот – клеван.

Двар довольно покрутил свой ус, пригладил бороду и продолжил:

– Гномы не любят говорить об этом вслух, но при этом каждый гном понимает, что эльфы, бесспорно, могут соперничать с нами в изготовлении чего-либо прекрасного, но им больше близка природа и всё, что с ней связано. У них совсем другая натура. Безусловно они могут создавать красивые вещи, но на взгляд гномов многие из этих вещей слишком изящные и утончённые, они не так практичны и долговечны. А для любого гнома главное это – практичность и долговечность.

Двар ухмыльнулся каким-то своим мыслям и снова продолжил:

– В общем-то, мы добрый и трудовой народ, но сильно пострадавший от людской зависти, потому людей мы недолюбливаем. Живём в глубоких горных пещерах, там построены нами подземные города и дворцы. Чужих мы туда не пускаем, а для гномов все чужие. Редкий человек бывал в подземных чертогах Хирны и почти никто не удостаивался встречи с королём Восточных гор. Но тебе сделано почётное исключение, ты будешь принята нашим королём. Ты спасла мне жизнь и если бы ты была мужчиной, то стала бы моим кровником, для гномов это даже больше чем быть родным братом. Но даже не будучи моим кровником, ты и без этого всегда будешь желанным гостем в Восточных горах.

Двар многозначительно посмотрел на покрасневшую девушку и продолжил свой рассказ:

– Гномы воюют в подземельях с горными чудовищами гримтурсами или как их называют люди – троллями. Ну и конечно же с драконами. Драконы могут плавить камень, но они слишком долго будут сами выжигать длинные тоннели в горах, поэтому им проще пользоваться тоннелями гномов, чтобы добывать огненную руду, которая необходима им для жизни и изрыгания огня. Поэтому гномы и воюют с драконами, которые занимают их тоннели, шахты и города. А ещё драконы зарятся на золото гномов.

– А зачем драконам золото? – Удивилась девушка.

– Драконы как маги. То, что у них из пасти выходит огонь – это как магия огненной стихии. Только что рождённый дракон ещё не совсем владеет всей своей силой и огнём может навредить окружающим и особенно себе самому. Рождённый дракон не обладает сильной магией, а золото частично экранирует магию молодых драконов. Поэтому, когда драконы ждут малыша, они стаскивают в своё логово как можно больше золота, чтобы обезопасить родившегося малыша от себя самого. Ведь у маленького дракона совсем ещё нежная кожа и чешуя.

Но сейчас в мире мало поистине свободных драконов, поэтому народ гномов процветает. Теперь все немногие оставшиеся свободные драконы находятся на Драконьих островах. Горы этих островов сплошь изрыты природными ходами и пещерами и у драконов нет проблем с поиском места для гнезда. Говорят, что на Драконьих островах огненная руда находится на поверхности и драконам не составляет труда добывать её.

Почти всех остальных драконов этого мира подчинили себе халды. В горах Айнона свободных драконов остались лишь считанные единицы. Да и за ними охотятся люди из-за драконьего золота и драконьей чешуи, которая лишь немного уступает в крепости мифрилу, но зато драконья чешуя лучше, чем мифрил защищает от магии. Но мифрил гораздо крепче к физическим воздействиям и гораздо долговечнее. При этом у гномов совсем мало опытных мастеров способных работать с чешуёй или кожей дракона, а кроме гномов вообще никто этого не может, даже эльфы. В этом деле у нас нет конкурентов, получается, что изделия из мифрила и драконьей чешуи могут изготовлять только гномы. Любой добывший драконью чешую, обращается к гномам, а мы делаем для него доспехи. Единственный минус в том, что всё это могут позволить себе купить лишь совсем немногие, так как это очень дорогое удовольствие.

– Тебе интересно? – неожиданно спросил гном у девушки.

– Очень! – честно ответила ему Тлана.

Довольно хмыкнув и погладив свою окладистую бороду, Двар снова продолжил:

– Ты что-нибудь слышала о таких существах, как хипноты?

– Нет, – покачала головой девушка, – Не видела таких и не слышала о них.

– Хех, – усмехнулся гном, – Я тоже их не видел, но легенды гномов гласят, что когда-то давным-давно была на Айноне такая раса. Говорят, что в те давние времена, гномы постоянно воевали с хипнотами. Они были совсем небольшого роста, с бледной кожей, длинными руками и большой головой. Они плохо видели, но обладали прекрасным слухом. Хипноты умели подчинять себе чужой разум и что бы справиться с ними, нужен был большой отряд гномов. Подчинить разум большого отряда у них не хватало сил. Но хипнотов давно уже нет, эта раса исчезла. Они были совсем немногочисленны и жили небольшими группами, поэтому были истреблены в войнах с гномами и людьми. Люди, гномы и даже драконы, охотились за ними из-за их золота, которое хипноты любили даже больше чем драконы. При этом никто не знал, зачем им нужно золото. Хипноты поклонялись самой Бездне и жили глубоко под землёй, намного ниже, чем самые глубокие шахты гномов, но они гораздо чаще, чем гномы поднимались на поверхность. Если какой-нибудь гном случайно натыкался на забытый клад хипнотов, то его Род становился очень богатым. Но такого уже давным-давно не случалось. Слишком мало было в мире хипнотов и слишком глубоко они прокладывали свои тоннели.

Тлана слушала гнома с открытым ртом. Двар рассказывал о войнах гномов с хипнотами, троллями и драконами до самого вечера, пока они не остановились на привал, чтобы поужинать и переночевать.

Гномы поставили повозки в круг, выставили охранение и разожгли в центре большой костёр. Поставив на огонь большой котёл, гномы принялись варить кашу и жарить мясо. Тлана заметила, что они бросают в кашу какие-то приправы и поинтересовалась у Двара, что это такое.

– Обычные приправы, как и у вас, но ещё корень травы серебрянки. Она не растёт в лесу или в поле. Её можно встретить только в горах. Она даёт лёгкий сон и снимает усталость. Гномы всегда используют её в путешествиях.

Сытно поев, Тлана и гномы разошлись по фургонам спать.

Утром, как только они тронулись в путь, Тлана уже без стеснения попросила Двара продолжить свой рассказ о гномах. Девушке даже показалось, что Двар с большой охотой продолжил свой рассказ.

– Преданность своим детям порой бывает у гномов просто фанатичной. На виду у других мы можем обращаться со своими детьми с явной строгостью и суровостью, людям может даже показаться, что с некоторой долей жестокости. Но всё это мы делаем для того, чтобы наши дети выросли крепкими, выносливыми и несгибаемыми, словно вытесанными из камня. Но при этом мы защищаем своих детей изо всех своих сил. Любой гном приходит в бешенство от обид, нанесенных его детям. Причём даже больше, чем от обид, нанесённых ему самому.

То же самое можно сказать и об отношении наших детей к своим родителям. Гном может посвятить всю свою жизнь цели отомстить за обиду, нанесенную его отцу. А поскольку короли или старейшины считаются у нас, как бы отцами Рода, то оскорбление, нанесённое им, может поднять весь Род против обидчика. В этом случае весь Род может посвятить себя цели отомстить обидчику. Сейчас этого уже почти никто из людей не помнит, но наши летописи говорят, что бывало из-за этого начинались даже небольшие войны между гномами и людьми. Ещё реже, но из-за этого случались войны даже между кланами гномов.

– Наверное это было очень-очень давно. Честно говоря, я никогда не слышала рассказов о войнах между гномами и людьми. А с эльфами гномы никогда не воевали? – осторожно спросила девушка.

– Хмм, – Двар ненадолго призадумался, – Нет, с эльфами у гномов не было открытых и больших войн. Незначительные стычки не идут в счёт. Если говорить простыми словами, то это как драка подвыпивших друзей в кабаке. Подрались, набили друг другу синяков, но тут же забыли и продолжают дальше пьянствовать вместе, – усмехнулся Двар, – Гномы, конечно, недолюбливают эльфов из-за конкуренции в торговле, но при этом каждый гном понимает, что эльфы к нам гораздо ближе, чем люди. Гномы сколько угодно могут ворчать на эльфов или завидовать им, но по большому счёту гномы всегда поддержат лесных эльфов в серьёзной заварушке, а эльфы поддержат гномов. Ведь эльфов и гномов гораздо меньше, чем людей, а малые народы должны всегда стоять друг за друга.

– Завидовать? Гномы в чём-то завидуют эльфам? – искренне удивилась Тлана.

– О да, – хмыкнул Двар. – Именно завидовать. Но завидовать только в одном! В том, что только берега эльфов богаты янтарём и эльфы являются монополистами в добыче этого природного камня. Гномы вынуждены покупать янтарь у эльфов, чтобы делать из него украшения. Но ни один гном не скажет об этой зависти вслух, тем более при эльфах, – улыбнулся Двар.

– Но во всём остальном, как я уже говорил, гномы всегда поддерживали эльфов, а эльфы гномов.

– А сумеречных эльфов гномы тоже поддерживают? – любопытно поинтересовалась девушка.

– Нет, – отрицательно замотал головой Двар, – Гномы также, как и лесные эльфы, не знаются с эльфами отступниками. Да и сумеречные эльфы ещё те затворники. Почище даже чем мы, гномы. Мы хотя бы торговлю ведём сами, а они только через посредников. Хотя через посредников они торгуют много и охотно. Подавляющее количество соли идёт с их соляных копей. Королевство Гварн поставляет на рынок лишь совсем малую часть, их соляные копи совсем небогаты, а сумеречным эльфам достались богатейшие залежи соли. Это тоже предмет глубокой зависти всех гномов, – вздохнул Двар.

За весь путь до Восточных гор, Тлана столько узнала о гномах, как будто прожила у них полжизни. Она никогда бы не узнала столько об этом народе, если бы не Двар, который оказался весьма интересным рассказчиком и не скупился на подробности о жизни гномов. А также он пересказал ей много сказок, легенд и интересных историй о войнах и о жизни гномов.

По утрам, как только караван отправлялся в путь, Двар уже без всяких просьб начинал свои истории. Так, за рассказами Двара, они и добрались сначала до Лавадии, а потом и до Восточных гор.

В полдень они подъехали к небольшой скале, заросшей мхом и невысокими колючими кустарниками. От этой отвесной скалы вдаль тянулась гряда невысоких гор. Прямо в центре скалы стояли большие, высеченные из камня ворота. Они все были покрыты странными рунными рисунками гномов и не менее странными, но красивыми узорами.

К девушке, восхищённо разглядывающей ворота, подошёл Двар.

– Очень красивые, – сказала ему Тлана, рассматривая ворота, – Я никогда не бывала тут, отец всегда подводил караваны к торговой площадке.

– Конечно не бывала. Все свои торговые дела мы проводим в специальном месте, совсем недалеко отсюда. Мы называем его Торжище. А люди называют торговой площадкой.

– Наверное эти ворота очень тяжёлые, как же вы их открываете? А они что, совсем не охраняются?

– Почему же не охраняются? – Искренне удивился гном, – Если ты не видишь охрану, то это не значит, что они не охраняются. Что же касается тяжести, то я уже говорил тебе, что гномы большие мастера в механике и пользуются такими механизмами, которых нет ни у людей, ни у эльфов, – Двар многозначительно поднял указательный палец вверх.

– Это основной вход, который ведёт в наш подземный город Хирна, главный оплот восточных гномов. Конечно ни для кого не секрет, что есть и несколько потайных входов и выходов, но гномы не открывают их месторасположение для других народов. Да и даже сюда, ты сможешь зайти только с закрытыми глазами.

Двар достал повязку, попросил Тлану наклониться и крепко завязал ей глаза. Потом он ненадолго отошёл от неё, но через несколько минут вернулся и взял её за руку. Осторожно, небольшими шажками, гном повёл девушку вперёд. Они прошли несколько метров и Тлана поняла, что они пересекли линию ворот. Двар помог ей присесть на какую-то небольшую, но довольно удобную тележку с мягким сидением и гномы с Тланой начали свой путь по лабиринту ходов, к сердцу подземного города Хирна.

Гномы уверенно и довольно быстро передвигались по своим подземным коридорам. Подземная дорога была ровной и тележку, на которой везли Тлану, совсем не трясло. Они то поднимались, то опускались на разные уровни. Тлана даже начала дремать в плавно катящейся тележке. Примерно через двадцать минут пути они остановились и Двар снял с девушки повязку. Кругом царил полумрак, не непроглядная темнота, а именно полумрак. Стены мягко подсвечивались голубоватым светом откуда-то сверху. Тлана встала с тележки, потёрла глаза и огляделась.

– Откуда тут свет? – Удивлённо спросила девушка.

– Мы издавна выращиваем особый мох, который не нуждается в дневном свете. Он и вырабатывает этот неяркий, голубоватый свет. Этот мох может расти прямо на камнях, и он не живёт на солнце. Старейшины говорят, что это подарок самого Махала для нашего подгорного народа.

Они стояли в конце большого тоннеля, с гладкими стенами, который выходил прямо в огромную пещеру. По пещере деловито сновали немногочисленные гномы, спешащие по своим делам. От пещеры в разные стороны расходились большие и маленькие тоннели. Тлана невольно загляделась, поражённая видом столь огромной пещеры. По кругу пещеры стояли ряды огромных колонн, уходящих по самый купол.

– Это центральная площадь нашего города, – пояснил Двар, – Вон вход в городскую таверну, там варят превосходное пиво и настойку. Конечно это не единственная таверна в городе, но зато самая большая и моя самая любимая, – заулыбался Двар.

– Прямо за ней находится тоннель, где располагаются городские кузницы, позже я покажу тебе их работу. В одной из кузниц работает мой троюродный брат. Он прекрасный кузнец. Думаю, что он будет не против показать тебе свою работу. У него сейчас большой заказ на оружие. А вон там слева тоннель, где работают ювелиры. Туда мы тоже обязательно заглянем, тебе будет очень интересно посмотреть на работу гномьих ювелиров. Те несколько тоннелей, что справа, жилые. А дальние тоннели – рабочие, они ведут в самые нижние уровни к железным рудникам. Там добывается руда и минералы для наших кузниц и ювелирных мастерских, – продолжал объяснять Двар, пока девушка восхищённо рассматривала огромную пещеру. Девушка пыталась разглядеть окончание колонн, но так и не смогла. Колонны были освещены лишь наполовину, а дальше терялись во мраке потолка пещеры.

Двар заговорил и вывел девушку из ступора.

– Хирна сравнительно молодой и небольшой по протяжённости и количеству уровней город. Наши рудники расположены не так глубоко и далеко от центра города. Сейчас рабочий день и ты не увидишь на площади большого количества народа. Все гномы на работах.

– Я заметила, что даже проходящие мимо нас гномы, не обращают на нас никакого внимания, – шепнула девушка.

– Гномы не привыкли слоняться без дела и лезть в чужие дела, – согласно кивнул Двар, – Но в выходные или праздники, на площади не протолкнуться, место в тавернах сложно найти, ведь гномы умеют и любят отдыхать. Шумно и даже иногда с мордобоем. Любим погорланить застольные песни, потанцевать и приударить за женщинами, – Двар мечтательно покрутил ус, усмехнулся каким-то своим мыслям, почесал нос и продолжил:

– Как ты уже знаешь, я племянник Браина седьмого – главы нашего Клана или старейшины Рода, или короля Восточных гор – называй как тебе удобно. Вот к нему во дворец мы сейчас и отправимся.

– Мне кажется, что этому странному гному есть до нас дело, – ещё тише шепнула девушка, косясь в сторону.

Двар проследил за её взглядом и увидел направляющегося промо к ним гнома.

– Кто это? Я ещё никогда не видела такого гнома.

Приближающийся гном и правда отличался от всех виденных до этого Тланой гномов. Он был одет в длинную и просторную сутану с капюшоном, подпоясанную кожаным ремешком, концы которого свободно болтались почти до самого пола. В его руке был красивый, резной посох, высотой почти с самого гнома.

– Это наш жрец, по гномьи – годи, – заметил Двар.

Годи подошёл и поздоровавшись со всеми гномами, оценивающе оглядел Тлану и приветливо кивнул ей.

– Твой дядя ждёт вас во дворце, поторопитесь, – обратился он к Двару.

– Ты пойдёшь с нами? – поинтересовался у него Двар.

– Прости, но у меня слишком много дел на сегодня. Но мне приятно было увидеть тебя и твою спасительницу.

– Как видно в Хирне уже все в курсе моего спасения, – улыбнулся Двар.

– А как же может быть иначе? – Подмигнул ему годи и поклонившись Тлане и Двару, удалился.

Глава 3.

Попрощавшись с годи и со своими спутниками, Двар и Тлана отправились к одному из боковых туннелей, ведущих с площади.

Дворец Браина оказался непривычным для Тланы, в её понимании о дворцах. Тлана видела немало таурумских, шондарских, тоскарских и лавадийских дворцов, но все они были совсем не такие.

Они прошли несколькими коридорами и тоннелями с отполированными стенами, которые были украшены искусно вырезанными в камне всевозможными узорами и рунами. Затем, по длинной и очень широкой лестнице с полусотней ступеней и без намёка на какие бы то ни было перилла, они поднялись на более высокий уровень и оказались на просторной площадке перед миниатюрной копией городских входных ворот. Эти ворота были так же красивы и так же изрисованы гномьими рунами, узорами и знаками неизвестными Тлане.

Только перед этими воротами, ни от кого не скрываясь, стояла стража из четырёх гномов в чёрной броне с серебристыми насечками. Двар шепнул девушке, что это королевская стража, самые лучшие воины гномов. Королевские стражники были вооружены шипастыми молотами и большими, металлическими, круглыми щитами под цвет брони. Ворота плавно открылись и их спокойно пропустили. Тлана робко прошла мимо грозной стражи, но бородатые и хмурые стражники, даже не посмотрели на неё.

За воротами оказался просторный и длинный зал, украшенный высеченными прямо в стенах, красивыми барельефами с изображениями гномов во весь рост.

Ворота за их спиной также плавно и бесшумно закрылись. Двар принялся объяснять девушке, что на барельефах изображены все короли Восточных гор, которые правили до Браина седьмого. Тлана захотела как следует рассмотреть фрески гномьих королей, но Двар потянул её дальше, сказав, что у неё ещё будет на это достаточно времени. Пройдя первый зал, они оказались во втором, абсолютно круглом зале, который, как и предыдущий, был украшен барельефами. В этом зале их встретил совсем старый, седой гном и попросил немного подождать. Тлана даже обрадовалась такой задержке. Она с увлечением принялась разглядывать каменные барельефы с изображениями гномов, которые украшали этот зал.

Воспользовавшись заминкой, Двар увлечённо принялся рассказывать, что в этом зале изображены не правители гномов как в первом зале, а исторические личности их Рода, которые, так или иначе, прославляли их Род.

– Лучше расскажи мне о том жреце, который встретил нас, – попросила Тлана.

– У гномов есть свои жрецы – годи, служители культа Махала, они носят амулет в виде треугольника, как и многие гномы, но с изображением глаза внутри треугольника. Жрец не обязательно выбирается из родовой знати, это может быть и самый простой гном. Власть годи основана на доверии к нему и его авторитете среди гномов. Годи не имеет права принуждать гномов к чему бы то ни было. Его власть номинальна и держится на уважении к нему со стороны гномов. Если он не оправдывает доверия гномов, его смещают, но такое происходит крайне редко. Годи содержит храм и алтарь на средства, собранные у города, который и является общиной годи, поддерживает мир в своём городе, предводительствует на жертвенных пирах и на тинге – это собрание гномов. Покидая храм, годи надевает на руку священное кольцо и берёт священный посох, которые обычно лежат на алтаре в храме. В каждом поселении или городе гномов есть храм с алтарём и у каждого храма своё название, которое связано с именем Махала или с его деяниями.

Есть Верховный годи всего Рода, причём эту должность может занимать и женщина. Верховного годи избирают не гномы, а сами годи и оповещают об этом остальных гномов.

Я уже говорил тебе о священном для гномов числе три, так вот, по старой традиции годи в городе всего три, не считая Верховного годи, но на всех жрецах лежит масса обязанностей и функций.

В обязанности Верховного годи входит поддержание мира и справедливости в городе "на высшем уровне", это общение со светской властью, которая, кстати, у гномов по определению выше религиозной, содержание храма за счёт сборов в его пользу, проведение служб и ритуалов, принесение жертв, ведение жертвенных пиров, а также выполнение обязанностей, присущих другим жрецам.

Как я уже говорил, реальной военной или управленческой власти ни один жрец, в том числе Верховный годи, не имеет, он может попросить, но не может приказать.

– То есть он совсем ничего не может? – удивилась девушка.

– Самое страшное, что есть в силах жреца – побить неугодного гнома церемониальным посохом, символом любого гномьего годи или проклясть именем своего храма. При этом ни один гном, какого бы ранга он не был, не может дать сдачу жрецу, а обязан стойко вынести взбучку. Но даже если какой-либо гном, по мнению годи, прогневает Махала словом или каким-то деянием, то не допустить гнома к жертвенному алтарю ни один жрец не может. Человеческие священники могут предать анафеме или отлучить от церкви, а у нас в любое время у любого гнома есть возможность попасть в храм и к алтарю.

Годи у нас не просто священники. Каждый гномий жрец – лекарь, мудрец и летописец. Каждый жрец может лечить раненых и больных, способен дать необходимый совет, решить тяжбу, спор и помочь гномам почти в любом деле. Любому жрецу вменяется в обязанность решать мелкие частные проблемы отдельных семей и гномов. Но по всем серьёзным поводам нужно будет всё равно идти к Верховному годи. Жрецы ведут летопись Рода, от одного жреца к другому передают рассказы, предания, легенды и мифы о минувших веках и эпохах. Все жрецы – своего рода историки, и одна из их обязанностей – распространять эти знания.

Годи поют на жертвенных пирах, а также обучают этому искусству всех желающих. Жрецы сочиняют, разучивают и записывают новые песни и предания, поют священные песнопения во время жертвенных пиров и вообще всячески эти пиры оживляют.

Кроме того, жрецы могут ходить по гномьим поселениям и городам к жрецам других Родов и "проповедовать". То есть рассказывать о своём храме, петь старинные песни, делиться между собой мудростью, рассказывать сказки и легенды, можно даже за деньги, часть которых останется местному храму, а часть уйдёт в пользу своего храма.

Помимо годи, при каждом храме есть хранитель святых регалий, в его подчинении находится храмовая стража. Хранитель регалий и его стража подчиняется только Верховному годи.

– Даже король не может им приказывать?

– Даже король, – отрезал Двар, – Хотя, – гном почесал затылок, – Теоретически такое возможно, но лишь в военное время.

– А в ваших храмах служат службы? – снова полюбопытствовала Тлана.

– Конечно. Распорядок дня жреца примерно таков:

1. Утренняя служба проводится на рассвете и в ней участвуют все присутствующие в городе жрецы. Она очень короткая.

2. До полудня – выполнение прямых обязанностей, решение споров между гномами и так далее. То есть лекари лечат, мудрецы мудрят и так далее.

3. После полудня – либо написание летописей, помощь гномам в разрешении споров, подготовка ритуалов или другая работа на пользу храма.

4. Вечерняя служба проводится на закате, в ней также участвуют все присутствующие в городе жрецы.

5. Вечером и ночью – либо проведение ритуалов, либо подготовка и участие в жертвенных пирах.

Этот распорядок, во-первых, может изменяться, неизменно только время утренней и вечерней служб, а во-вторых, не распространяется на Верховного годи, который редко покидает пределы храма и постоянно занимается всякими религиозными и духовными делами.