Текст книги "НЕвыполнимая миссия (СИ)"

Автор книги: Том Торис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Дэн посмотрел на Сато. Парень размахивал внушительной кувалдой, которая целиком состояла из металла. Чтобы никого не зашибить он отошел в угол комнаты, где и пробовал различные удары, и что-то подсказывало Дэну, что молот парень так просто не отдаст.

– Я посмотрю? – Дэн кивком головы указал на лучемет.

– Тогда и я бы посмотрел на щит с мечом, – выдвинул свои условия Карвус.

Дэн кивнул и выложил дроп на пол. Также поступил и его собеседник.

Лучемет рейнджера, урон 800; в прошлом подобное оружие пользовалось популярностью за счет высокой пробивной силы. Рейджеры сразу приметили этот вид вооружения, но позволить себе его могли не все, наука 6/6;

Значит, несмотря на то, что его параметры скрыты, они все еще влияют на то, какое снаряжение он может носить. Хотя это было понятно сразу. Дэн поднял оружие больше всего напоминающее винтовку, и ощутил, что оно сидит в руках, как влитое.

– Беру, – произнес Дэн. Даже если в нем двадцатизарядная батарея, это все еще достойное оружие для текущего уровня локаций.

– Я тоже, – согласился Карвус и подхватил меч с щитом.

Разобравшись с оружием Дэн перевел взгляд на бутылочку с голубой жидкостью, внутри которой переливались ярко-желтые искры. Дэн отвинтил пробку и понюхал, но у него сложилось впечатление, что он нюхает воду. На вкус жидкость отдавала железом и немного щипала язык, что не помешало парню залпом выпить коктейль: одна четвертая – это серьезная прибавка к его выживанию.

Жидкость холодным потоком прокатилась по горлу, пищеводу и обожгла желудок, от которого по всему телу начало распространяться тепло.

Через несколько секунд все прошло, и Дэну было трудно заметить изменения. Хотя скорее всего это нужно идти на полигон и там экспериментировать. Шкала энергии должна была подрасти, да и несколько инъекций давали надежду на то, что он может дольше пользоваться нанитами.

– А у меня новый дробовик. Та же модель, но урона больше, – похвасталась Малюта, а потом погрустнела, – есть еще нанитовый коктейль, но отдать тебе я его не могу.

– И это хорошо, – Дэн приобнял девушку и прошептал ей на ухо: чем ты сильнее, тем меньше я буду переживать о тебе. Можешь выпить сейчас или дождемся Убежища.

– А ты уже можешь перемещаться? – поинтересовалась девушка.

– Да.

– Я отправил Рика – обезвреживать турели, – прервал их разговор Сато, – похоже еще не конец.

Дэн посмотрел на кучки праха, оставшиеся от босса. Потом перевел взгляд на парня и слегка пожал плечами:

– С таким боссом справились, что нам система безопасности. Тем более Рик неплохо так поможет нам.

***

Дэн с Арктуром решили не устраивать привал после сражения с боссом. Дэн прикинул, что завершить данж им нужно примерно за шесть часов, чтобы у Маши получилось отдохнуть перед вечеринкой в её честь. А Арктур просто хотел как можно быстрее покончить с этим данжем.

В следующем коридоре они обнаружили турели. Часть которых оказалась в нерабочем состояние – постарался Рик. А часть с глухим челчком появлялась и обстреливала сектора перед собой. Положение спасал Карвус, который с щитом шел впереди, и игрокам оставалось вовремя заметить гнездо и разнести его.

В коридор выходило несколько дверей, но вопреки ожиданиям игроков за ними не было ничего интересного: кабинеты с документами – не самая приятная находка для любого игрока, кроме самых отбитых. Но ни в группе Дэна ни в группе Арктура не было человека, который мог список покупок какого-нибудь клерка подвязать к лору фантастической вселенной с квантово-волновыми флуктуациями спиралей.

На этаж у них ушло минут пятнадцать, да и то только потому, что рядом с выходом находилось сразу три турели, и сектор входа полностью обстреливался. Поэтому Карвус прожил несколько неприятных минут.

А вот на следующем этаже их встретили рыком, рассерженным агуканьем и стуком кулаков в грудь – часть опытных образцов убежала. Дверцы клеток вырвало напрочь, и когда игроки вошли в стихийный зоопарк, на них напало несколько гиеноподобных собак размером с теленка. Ими верховодила высокая сутулая тварь с длинными когтистыми руками и вытянутым назад черепом.

Телепат Юйома, уровень 30, здоровье 30000/30000, контроль разума, сети зла, шепот ночи;

Гиена морлоков, питомец Юоймы, уровень 27, здоровье 27000/27000, броня 50, удар лапой, укус крови, жуткий вой;

Дэн сразу телепортировался за спину кукловода и выстрелил сразу раз десять, прежде чем Юйома развернулся. Глаза бывшего человека налились кровью, а вены на его лысом черепе разбухли. На миг в глазах Дэна помутнело, но он смог справиться с псионическим ударом, и несколькими выстрелами слизал мясо с черепа противника.

За этим последовал удар. Дэну словно надели на голову эмалированное ведро, и изо всех сил ударили по нему металлическим молотком. Игрок машинально наложил на себя укрепление и набросился на противника. Повалив его на пол, Дэн принялся остервенело стрелять в лицо мутанта, пока тело Юоймы не превратилось в прах.

Когда Дэн поднялся, он увидел, как вокруг него стоят танки и буквально не пропускают к нему обезумевших гиен. Наверное поэтому он смог спокойно разобраться с кукловодом. Похоже остальные игроки трезво оценили свои шансы на противостояние с телепатом. А Сато и вовсе побледнел и его руки потряхивало – по-видимому сказалось потрясение, пережитое в подземелье Детей Огненной Змеи.

Гиены оказались намного подвижнее тех тварей, что загнали его в ловушку в начале игры. То и дело их силуэт размазывался, а по броне танков скрежетали когти и клыки. Три пса валялись у ног Бачи, а остальная пятерка нарезала круги вокруг ощерившихся оружием танков.

Когда кукловод умер, гиены еще какое-то время продолжали пытаться прорваться к телепату. Но когда молотом Сато прилетело в череп одной из них, и её отнесло в сторону, та, вместо того чтобы вернуться к танкам, напала на ддэшников.

Дэн едва успел телепортироваться и пинком заставил тварь обратить внимание на него – укрепление все еще действовало, и он вполне мог спокойно пережить укус твари.

Мимо Дэна пролетел огненный мяч, и шерсть твари вспыхнула. Гиена в панике бросилась прочь, протяжно подвывая.

Через десять минут с тварями оказалось покончено. Дэн покрутил в руках Элеонору и с сожалением скинул её в рюкзак – батарея почти разрядилась, да и ствол уже начал плавиться от температуры.

На смену пистолету Дэн вытащил винтовку, но топор оставил на всякий случай во втором слоте – неизвестно насколько хватает батареи: просто на индикаторе горит пять палочек, намекая о том, что заряд полный.

– Мы когда-нибудь выберемся отсюда? Меня уже тошнит от этих коридоров, и мозгоправов тоже, – проныл Сато, но благосклонно принял свою часть добычи.

Добыча оказалась более чем скромной: аптечки, патроны, пластинки, и какие-то баночки с энергетиком, которые обещали на пятнадцать минут вернуть бодрость тела и ясность ума. А внизу маленькими буквами приписывалось, что после допинга наступает двухчасовой откат. По-видимому великий рандом решил на этот раз показать не менеее великий облом.

Дэн сбросил в рюкзак свою часть добычи и посмотрел время: почти девять часов вечера. Некогда он упирался, когда нужно было ложиться спать так рано, а теперь, теперь его и кровать разделяет куча монстров и коридоров. Дэн улыбнулся такой аналогии и пошел к единственной двери ведущей в угловую комнату.

Там он обнаружил кучу непонятных тумблеров, пару давно отработавших экранов и пульт управления «предбанником», где их не так давно отравили снотворным.

Больше всего надписи на приборных панелях походили на отборную абра кадабру. Но присмотревшись Дэн увидел, что линза также переводит и надписи.

На всякий случай Дэн перевел все тумблеры в положение «выкл», а потом врубил сервоприводы гермодверей. Те с низким басовитым гудением принялись открывать монолитные пластины дверей.

– Вот и все, – произнес он остальным, когда двери открылись.

Планшет сообщил о принятом сообщении и Дэн открыл чат.

Малюта:

– Вы разгадали секрет поселения «Радость». Благодаря вашему героизму в этом мире стало на одну ужасную загадку меньше. Награда: 600 000 пластинок, 600 000 опыта, +100 репутации с нейтральными и добрыми фракциями Ойкумены;

– А неплохо отсыпало, правда? – прервал всеобщую тишину Сато.

– Настолько, что ты готов здесь остаться? – спросила у него Фрея.

Парень сглотнул и побледнел, а потом оглянулся в коридор:

– Там темно и одиноко. Я не скоро забуду этот опыт.

Высказавшись Сато бросился прочь из коридора и остальные последовали его примеру.

– Не думал, что скажу это, но с тобой приятно работать, – голос Арктура звучал сухо и официально. Словно тот предлагал нейтралитет, – хотя сотня тысяч пластинок не вернет мне обмотку.

Темно и одиноко. Дэн замыкал группу и неспешно обернулся в темноту лаборатории. Почему-то его не покидало ощущение, что он чего-то забыл? Или кого-то… Бебон? Кому нужен НПС, да еще и мутант? И что с ним делать?

Сначала Дэн решил вернуться вместе со всеми в Рассвет. Нужно удостовериться, что разъяренные жители не накинутся на игроков. А потом можно будет вернуться и освободить Бебона. Этот великан сможет раскидать жителей деревни без лишних проблем.

Другие игроки разделяли его беспокойство по поводу поселения. Кто-то ненавязчиво трогал оружие, висящее на груди, Дэн тащил молот в руках. А идущий впереди Карвус защищался с помощью недавно полученного щита. И почти все были напряжены: аккуратная походка, напряженно выпрямленные спины и бегающий по сторонам взгляд – словно игроки отказывались верить в то, что все завершилось.

До деревни осталось пятьдесят метров, когда Карвус расслабился и убрал щит, а потом обернулся:

– Началась мирная зона.

– Отлично, – прошептал Дэн идущей впереди Малюте, – мне нужно вернуться и кое-что сделать.

– Если ты хочешь там все сжечь, то я с тобой, – Малюта даже остановилась, из-за чего Дэн едва не врезался в нее.

– Хорошо идем, – согласился он. Легче было взять девушку с собой, чем объяснять ей, что там все отлично, и он забыл освободить великана.

***

Бебон встретил их радостной улыбкой. Он погремел цепями, как какое-нибудь вредное привидение, и с широкой улыбкой на лице протянул:

– Ты велнулся? Я не ждал.

Плечи великана поникли, и Дэн почувствовал себя неловко. Разработчики всегда знают, как надавить на увлеченных игроков. И забытый всеми великан – жертва экспериментов – являлся не самым плохим примером.

– Да, вернулся, – покивал Дэн и продолжил: давай-ка сюда эти штуки – я их открою.

– Бебон, пливык, – пожал плечами великан, но все же протянул Дэну руки.

Игрок же в это время костерил себя и благодарил разрабов за то, что они оставили Бебону шорты. Все это он делал мысленно, что не мешало ему открыть кандалы на руках и ногах великана.

– Ты свободен, – произнес Дэн и выбросил кандалы в угол комнаты.

– Свободен? Ага, – Бебон покивал головой и остался сидеть на месте.

Дэн почувствовал, как его начинает распирать злость: он вернулся обратно через несколько уровней в самый низ давно опостылевшей ему лаборатории, а великан остается на месте и тупо пялится.

– Можешь идти, – не выдержав, проговорил Дэн.

Бебон на это лишь тяжело вздохнул, пожал плечами и посмотрел на Дэна полными недоумения глазами. Скорее всего эксперименты повредили часть его воспоминаний, и теперь великану некуда возвращаться. Да и кто будет кормить такого огромного нахлебника?

Дэн:

– Тебе нужен привратник. Рост примерно метра три. Силушкой не обделен. Ну или поможет твоим кладовщикам раскладывать коробки на складе.

Виктор:

– Дэн, это не котенок.

Хотя приводи, думаю получится весьма статусный дворецкий.

Дэн:

– Хорошо.

Дэн закрыл чат и посмотрел на Бебона, тот растерянно смотрел на выход и едва ли не плакал. Некогда Дэн подарил Виктору котенка. Ох и ругал его тогда друг, но у самого Дэна не было ячеек под питомца. А у Витьки были, и потом котенок превратился в фишку клана.

– Я могу тебя отвести к другу. Он даст тебе работу и место для жизни, – предложил Дэн.

– Лаботу?

– Это когда человек чем-то занят.

– Холошо.

Вряд ли великан понимал, что ему предлагают. Но и оставлять его здесь было не лучшей идеей. Как минимум, потому что это было не правильно. А отправлять Бебона в Рассвет – возможно жители и заслуживали этого, но что-то подсказывало Дэну, что здоровяк несмотря на внешний вид доброе существо.

Дэн вздохнул, вытащил КПУ и дотронулся до руки гиганта.

Глава 8: Синхронизация завершена

Виктор встретил их около Стеллы. Вместе с ним пришла и заспаная Малюта. Вот когда девушка только успела? Дэн отошел и указал рукой на великана:

– Ребята – это Бебон. Бебон – это Виктор и Малюта, и … – Дэн прищурился всматриваясь в паренька стоящего за спиной друга, – Арчи.

На миг сознание Дэна озарила вспышка узнавания, словно он где-то уже видел паренька. Чувство было настолько неуловимым, что походило на дежавю.

– Для меня честь познакомиться с длузьями Дэна, – великан даже немного поклонился, что шокировало Дэна.

Оказывается гигант вполне может в связную речь. И это не говоря уже о знании этикета. Наверняка Виктор в понимании Бебона оказался ассоциирован, как владетель замка, которым являлась клановая крепость.

Дэн широко, с удовольствием, зевнул, и Виктор спохватился:

– Тебе нужно отдохнуть. Бебоном займется Арчи.

– Бебон, будь хорошим парнем и слушай вон того человека. Он тебе все расскажет и покажет, – напутствовал Дэн великана и широко зевнул, чуть не вывихнув челюсть.

Виктор видел состояние Дэна, а потому без лишних слов повел его в гостевые покои. Чему Дэн был несказанно рад. Нет, можно телепортнуться в убежище и переночевать там. Но Дэн решил уважить старого друга. Да и завтра придется совершить меньше телодвижений.

Путь до коридора смазался в череду поворотов и перекидывание ничего не значащих фраз. Виктор посетовал на то, что гроза заставила перенести празднество внутрь, а Дэн резонно заметил, что лучше так, чем посреди праздника прятаться в замке из-за того, что с неба полил кислотный дождь.

***

Его разбудил Чешуйка. Тьфу ты, Шустрик. Дэн улыбнулся прилипчивой кличке придуманной Малютой, и отметил то, что будь рядом с ним Маша, когда он нашел зверька, то того звали бы по-другому.

Шустрик тыкался холодным носом в ладонь Дэна и требовательно фырчал. Похоже питомец хотел получить остатки обещанной награды. Дэн посмотрел в окно и отметил, что за ним сгустились предрассветные сумерки, разрезаемые беззвучными вспышками молний – несмотря на закос под старину, звукоизоляция у замка была что надо.

Дэн дотянулся до планшета и заказал самую большую емкость с йогуртом, на что питомец довольно фыркнул. Но посмотрел на дверь и помахал хвостом. Хм, интересно с каких пор Шустрику необходимо справлять нужду?

Дэн со стоном поднялся и медленно двинулся в сторону двери. Тело по мере его продвижения понемногу расхаживалось, словно к органам и суставам дошла необходимая смазка. Дэн даже улыбнулся подобной мысли и открыл дверь, чтобы столкнуться лицом к лицу со Стасом.

Сначала Дэн потянулся к рукояти Элеоноры, но смог одернуть себя – устраивать перестрелку в клановом замке было не лучшей идеей. Да и нужно было выяснить с чем пожаловал его гордый бывший лучший друг.

– Пройдешь? – Дэн приглашающе махнул рукой.

– И даже не достанешь свою пулялку, – Стас демонстративно приподнял бровь, но в комнату все же вошел.

– А нужно? – Дэн прошел к минибару, спрятавшемуся напротив кровати и открыл его. Вино, пожалуй, слишком слабо.

Дэн вытащил два стакана и плеснул в каждый немного рубиновой жидкости. Запах не вызывал у него ничего кроме отвращения, но гостя следовало угостить, а себе он налил гораздо меньше.

Дэн передал стакан Стасу и вернулся к себе на кровать. На что та жалобно промялась под весом парня. Когда он успел так отожраться?

Какое-то время они медленно цедили виски из стаканов и рассматривали убранство комнаты: односпальная кровать, тумбочка в изголовье, кресло, которое занял Стас и минибар. А в углу притулился гардероб, где, как догадывался Дэн, можно было срочно изменить гардероб.

– И? – нарушил тишину Дэн и поставил пустой стакан на тумбочку.

– Я не чувствую за собой вины, – Стас одним глотком осушил остатки виски и пошел к минибару, в тот момент, ты, предал клан, друзей, меня, и все ради какой-то вертихвостки, которая прыгнула в кровать к первому попавшемуся мужику, когда, ты, лег в больницу на реабилитацию.

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая звуками льющегося виски. Стас похоже решил налить целый стакан. А Дэну мучительно захотелось выпить, по-настоящему, но он справился. Достаточно того, что он поддавался слабости пять лет и прятал голову в песок подобно страусу.

Дэн открыл магазин и заказал себе бутылку апельсинового сока. Когда она появилась, Дэн, не обращая внимания на вернувшегося в кресло Стаса, налил себе целый стакан и залпом опустошил, потом налил еще – Дэн тянул время.

Часто в момент кризиса он думал, что потерял нечто важное. Но проходило время и это подергивалось дымкой, уходило во вчера, истаивало дымкой горьких потерь.

Тогда пять лет назад он сломался не потому, что Катюха переспала со Стасом. Нет проблема оказалась куда глубже и больней: он совершил ошибку, и тогда она казалась ему фатальной. Чтобы снять с себя ответственность он начал винить других, тех кто его окружал и оберегал. Ведь даже акции оказались не проданы. Виктор с Малютой сразу встретили его благосклонно. А вот Стасу мешала это сделать гордость. Гордость Дэна, который не мог признать свою ошибку. Который кроме созданного клана и Стаса и не имел никого близкого.

Дэн глотнул сока. Апельсиновая свежесть немного взбодрила его и мысли, скачучие в его черепной коробке. Стас ведь не скрывался. Просто показал Дэну возможный итог, и это не понравилось парню. Не понравилось то, что его ставка в игре под названием жизнь оказалась призрачной и недосягаемой.

– Прости меня, – выдавил Дэн. Как же сложно дались ему эти слова кто бы знал.

– Прощаю, – кивнул Стас, – и как бы банально это не звучало: и ты меня прости.

– Прощаю, – на этот раз слово слетело с его губ легче.

– Мир? – Стас поставил почти целый стакан на подоконник, подошел к Дэну и протянул кулак.

– Мир, – Дэн приставил свой кулак, и они вдвоем изобразили взрыв.

Внимание! Ошибка… Синхронизация повышена до максимума! Ошибка… Идет восстановление памяти реципиента и разархивирование ассоциативных цепочек… Ошибка… В целях безопасного извлечения данных найдите безопасное место… Ошибка… Ошибка… Не удается отсрочить восстановление данных… Ошибка…

Темнота.

***

«500 лет назад»

– Таким образом нам стало известно, что рехтаноиды циклично отправляют разведывательные крейсера к обнаруженным экзопланетам. Наша двухчасовая схватка закончилась победой, но мы лишились кольца, что являлся доработанной Сферой Дайсона. К счастью, изучение рехтаноидского крейсера дало нам достаточно данных, чтобы мы смогли построить ковчег. – размеренный голос докладчика вгонял Дениса Смирнова в сон. Тот повернулся к своему другу – Стас склонил голову на грудь и вовсю храпел. Чтож, тогда ему придется пересказать все, а докладчик продолжал: Нельзя быть уверенными в том, как рехтаноиды воспримут наш побег, когда прилетят сюда в очередной раз. Поэтому Конклавом Ученых было принято решение о создании циклов. Искусственные интеллекты, созданные нами, будут прорабатывать различные сценарии развития экономики и промышленности. Мы создадим на планете множество серверных решений, что раз за разом будут прорабатывать сценарии битвы с рехтаноидами. Но без человеческого фактора, как мы это уже поняли, победа над пришельцами не возможна. Поэтому по планете будет создано множество убежищ и лабораторий, которые будут выращивать клонов. К сожалению, воспитание основанное на применении ИИ не так эффективно, как нам хотелось бы. Поэтому мы с радостью сделаем копии личностей и оцифруем их. Эти, скажем так, слепки превратят клонов в эффективные боевые единицы, которые на основе разработанных ИИ технологий дадут рехтаноидам бой. А затем на ковчег будет отправлены отчеты. Которые наши ученые изучат и сделают необходимые выводы. На этом мой доклад завершен.

Мужчина под шестьдесят с полностью седой головой ушел со сцены, и народ начал собираться и идти к выходу. Дэн не любил толкучку в помещениях, поэтому остался на кресле. Он посмотрел на Стаса – друг с энтузиазмом зевал, вовсю намекая на то, что не выспался – свадьба у Дениса вчера вышла отличной

– Всем героям вторжения рекомендуется пройти снятие слепков. Дескать мы показали себя с положительной стороны и уже дали рехтаноидам по щам, – произнес слева от Дэна Виктор, который держал в руках планшет.

– Надо – сделаем, – пожал плечами Дэн, – зато потом, только представьте, мы отправимся на Ковчеге в космическое путешествие. Это вам не очередной цикл в виртуальности.

– Хм, может наша высокая эффективность результат того, что мы тренировались в играх? – предположил Стас.

– Все может быть, – сказал Виктор, – кстати, на вашем месте я намекнул бы ученым, чтобы они опустили вашу ссору. Иначе каждый цикл клоны будут её переживать.

– Мы же справились, – сказал Денис, а значит наша дружба сильна и крепка, а это еще один кирпичик в фундамент борьбы с рехтаноидами. Пошлите, сразу сделаем слепок – мне еще для Маши нужно купить соленые огурцы и арбуз.

Виктор со Стасом с готовностью подскочили. Они слишком хорошо знали Машу, и то на что она способна во время беременности.

***

«Наши дни»

Сознание возвращалось медленно, словно, наполненное грузом воспоминаний, оно стремилось, как можно дольше оставаться в неге беспамятства. Потому что внешний мир оказался слишком жутким. ИИ, клоны, рехтаноиды, циклы – все было предопределено до его рождения. Фатализм и судьба настигли его, когда он не ожидал этого. Если не отключить реактор, то рехтаноиды вернутся еще раз, и уничтожат все. Правда, если отключить – они тоже вернутся, но гораздо позже.

– Ты в порядке? – спросил у него Стас.

– Насколько это возможно, – протянул Дэн, наблюдая, как трясутся кончики его пальцев.

– Признаться, ты меня серьезно напугал, когда грохнулся в обморок сразу после нашего разговора, – Стас налил на два пальца в стакан и протянул его Дэну.

Дэн залпом осушил огненную жидкость и недовольно поморщился – вкус напитка показался ему еще более отвратительным, чем в прошлый раз.

– Сложно объяснять, – произнес Дэн, чувствуя, как по нутру распространяется приятное тепло, – но это испытает каждый у кого синхронизация дойдет до сотни.

– И что она дает? Несколько идиотов говорили, что как только она достигнет сотни, игрок останется в виртуальности навсегда, – сказал Стас и вернулся к себе на кресло.

Дэн пожал плечами. А что ему оставалось делать? Рассказать правду? То что окружающий мир вполне себе реален, а воспоминания о «реальности» – это первый пакет, инсталлируемый в мозг клона? Это в играх – все легко. В реальном мире всегда есть куча неучтенных данных, которые приведут не к тому результату, что ты ожидал.

– Вот вы где, – в комнату вошел Виктор.

Парень сменил свой бесформенный плащ на приличный костюм тройку, и теперь был похож на жениха. Дэн даже улыбнулся от такой мысли.

– Да ждем начала празднества, и еще мы помирились, – Дэн выдавил улыбку постаравшись сделать её максимально правдивой.

– Выглядит так, как будто тебя заставили, – отшутился Виктор.

– Просто… возникли некоторые проблемы с игровым аватаром – теперь все в порядке, – Дэн рассказал часть правды.

– Ты уверен? Мы могли бы написать в техподдержку, – Виктор обеспокоенно посмотрел на Дэна, – Маша рассказала мне о твоей проблеме.

– Теперь все в порядке, – произнес Дэн как можно спокойнее, – и если мы не вернемся в главный зал, то нас всех троих ждут проблемы.

– Пфф, да уж, – согласился Стас, – если не возражаете я прихвачу бутылку. Шампусик – не мой напиток.

Они направились к выходу, и Дэн раздираемый сомнениями озвучил решение, которое сформировалось сразу после его пробуждения:

– Кстати, я возвращаюсь. Пора сделать доспех вновь великим.

– Хоть одна хорошая новость, – произнес Виктор.

Стас утвердительно покивал головой и произнес:

– Согласен.

– Только бумажками заниматься я не буду.

– Даа, блиин! – голоса двух друзей прозвучали в унисон, и Дэн довольно улыбнулся.

***

Всю дорогу вниз Дэна не покидало ощущение, что все это уже когда-то было. День рождения Малюта, огромный клановый замок и они втроем, спускающиеся в зал. Вернувшиеся воспоминания разворачивались и плотно обосновывались в его черепной коробке.

– Я подумала, что вы решили бросить меня, – произнесла встретившая их Малюта.

– Решали срочные дела клана. Ты же знаешь насколько все это сложно, – произнес Виктор.

Малюта нарядилась в бежевое вечернее платье. Ткань обтягивала грудь и поднималась до самой шеи, а длинные рукава добавляли девушке изящества. Пышная юбка спускалась чуть ниже колен, где начинались переплетенные ремешки вечерних туфель на низком каблуке. Дэн вытащил диадему из кармана коробки:

– Мне кажется такой красавице, как ты, кое-чего не хватает.

С этими словами он одел диадему на голову девушки и отошел на пару шагов: серебро и маленькие бриллианты весело поблескивали в свете тысяч свечей парящих под потолком.

– Спасибо, – Малюта покраснела и поцеловала Дэна в губы, потом дотянулась губами до его уха и прошептала: Виктор снова выписал мне премию, которую я потратила на воплощение.

Дэн наклонился в ответ и проговорил:

– С нетерпением жду. – Потом отклонился от девушки и громко произнес: Не дадим Маше скучать – предлагаю организовать танцы.

Люди тут же прижались к столам, а музыкальная группа из игроков начала медленно разгонять музыку.

Вальс, вскоре зазвучавший, заставил Дэна нырнуть в пучины ритмичной музыки и безумно прекрасного танца. В отличие от праздника Виктора рядом со стенами не было пилонов с танцующими девушками, и этот праздник больше всего был похож на древний бал.

Гости на ходу перекусывали, общались, смеялись и танцевали. Малюта не только успевала потанцевать с Дэном, но и умудрялась разрешать вспыхнувшие ссоры, перемывать с девушками косточки гостей и организовывать музыкантов и официантов – все держалось на её хрупких плечах. Но Дэн прекрасно знал девушку: предложи он или Виктор помощь, и та откажется, потому что сегодняшний вечер был минутой её триумфа.

Единственным минусом этого вечера стала гроза. Нет разгоряченные танцами гости разбредались по беседкам, укрывающим их от дождя, но раскаты грома мешали спокойно общаться – трудно услышать собеседника, когда рядом громыхнуло так, что зазвенели окна в доме.

Сам Дэн в минуты занятости Малюты старался разложить по полочкам воспоминания и пытался разработать план действий – рехтаноиды не вызывали в нем ничего кроме ненависти. Попробуй относиться иначе к расе, которая считает землян за неких обезьян, которые недавно слезли с деревьев. А много компаний разрабатывающих месторождения ресурсов спрашивало у тех же обезьян разрешение? Вот и рехтаноиды скидывали свои буры, а если в этом месте был город, то тот превращался в руины. Инопланетяне не щадили никого, и ведь это был только их разведывательный крейсер.

– Дэн! – Маша почти прокричала ему на ухо.

– Что? – вынырнул он из размышлений.

– Я все организовала – теперь вечеринка продолжится без нас. А я что-то устала, да и воплощение – вещь ограниченная.

– Тогда, – Дэн поднял девушку на руки, – мы просто обязаны уединиться, чтобы дама могла отдохнуть.

– Если ты попытаешься отнести меня в ту беседку, то мне придется сушить платье, – голос Маши звучал провокационно, но Дэн довольно улыбнулся.

– Тогда ты не оставляешь мне выбора, моя принцесса! – патетически воскликнул он и выбежал под струи дождя.

***

– Ты подкинул игрокам те предметы, что я тебе отдал? – спросил у Дениса Виктор.

Денис подкинул фишку в воздух и та замерла – это нервировало остальных, но он ничего поделать с собой не мог.

– Все в порядке, шеф, – проговорил Денис, – ты уверен, что стоит продолжать блокаду Рухалима?

– Если мы сейчас снимем щиты, то клоны разбегутся кто куда. – Виктор поморщился и достал из ящика на столе сигару, – Иногда мне кажется, что проще было бы воспитать лояльных нам солдат.

– Мы это уже делали, в позапрошлом цикле. Да и Королева начинает полноценно работать только при внедрении воспоминаний, – возразил Стас.

– Так технику переноса сознания у клонов мы отработали. – Виктор закрыл толстую папку и положил её на угол стола. – Что там по Стеклянному Городу? Они уже научились имплантировать нейросети?

– Как раз используют эту технологию на местных жителях. Варвары прекрасно мотивированы: ведь в случае успеха им гарантирована долгая жизнь.

– Понятно, скинь мне отчеты – почитаю на досуге. Что по Железному Сердцу? – спросил Виктор и выдохнул струйку дыма.

– Пока подыскиваем кандидатуру, что могла бы пережить трансформацию и развитие, – ответил Арчи, – есть одна матрица, но я не уверен в целесообразности её использования.

– Пробуйте, – приказал Виктор, – нам нужно дать отпор рехтаноидам и сохранить достаточно технологий, чтобы отправиться уже к ним.

Часть 4: Финал, Глава 1: Разведка боем

– Долго ты, – покачал головой Виктор, когда Дэн вошел в кабинет.

– Ты времени зря не терял, поэтому я решил не мешать твоему подвигу, – ответил Дэн, намекая на то, что сам Виктор ушел с вечеринки с двумя девушками.

– Проехали, – буркнул Виктор. Он до сих пор не переносил обсуждение своих любовниц.

– Итак, сегодня нам нужно обсудить эту ситуацию с реактором. Постоянные сбросы оттягивают ресурсы клана, которые мы могли бы потратить на возвышение. К тому же, когда он взорвется, мы окажемся в эпицентре, – озвучил тему собрания Стас.

– А что тут думать? – Дэн пожал плечами. – Разведка боем, а потом прорываемся к этому куску металла и отключаем его.

– Как тогда с квестом Короля Лича? – спросил Стас.

Дэн сразу вспомнил, как он на протяжении полугода сражался с армией мертвых. И пусть они были его естественными врагами, как паладина. Он тогда немного устал, и хотел пересоздать персонажа. Жаль сейчас у него уже точно нет такой возможности.

– Я оставлю вместо себя Малюту. Сестренка справится. Дэн? – проговорил Виктор.

– А что Дэн? Я вообще пока не участвую в организационных вопросах клана. Только разведка и боевые операции.

– Я оставлю Арчи. Парень вроде смышленый – у него хватит мозгов, чтобы не развалить казну клана, – сказал Стас. Его похоже не прельщала возможность отдуваться с управлением, пока Дэн с Виктором будут проводить разведку.

– Значит выдвигаемся после обеда? – спросил Виктор и услышал согласие от обоих друзей.

***

– И что ты мне принес, ирод? – вопрос предназначался парню, стоящему впереди Дэна, который решил не злоупотреблять своим положением и не лезть вперед очереди к кладовщику.