Текст книги "Десять Ступеней в Ад (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Единственная боль, которая дарила ей счастье.

– Пожалуйста. – прошептали её губы. – Вернись.

А затем её сознание прекратило борьбу, выпуская разум обратно в реальное тело. Девушка открыла глаза, понимая, что в поту и вся горит. Энергия, которая изначально в ней уснула, теперь вновь кричала бурным потоком. Причём намного... в сто крат сильнее, чем до попадания в плен. В окно стали пробиваться первые лучи. Это был тот самый момент, когда ей приносят завтрак. Мерил безумно улыбнувшись, аккуратно спустилась на пол, избегая ногами следов рвоты. Хромая от боли в левой ноге после ударов Линдаэль, девушка приблизилась к двери, дрожащей рукой касаясь ручки.

Её ладонь отказывалась сжиматься. Ей опять стало тошно, когда она задумалась над тем, что делала этой рукой.

– Я могу мыслить! – кричало тем временем в ней. – Убью. Всех!

За дверью послышалась суетливая речь служанок. Мерил замерла, взглядом выискивая в комнате хоть что-то, чем можно сражаться.

Такого не было.

– Как мне надоело носить ей еду. – раздалось спокойным голосом.

– Согласна. – у второй тон был несколько выше и противней. – Хотя на ней уже живого места нет. Не удивлюсь, если сдохнет во время очередной игры госпожи Линдаэль.

– И тогда Кирлаэн снова обратит на нас внимание. – мечтательно проговорила первая.

– Я вас обеих слышу, курицы безмозглые. – хохотнула сама Линдаэль, что стояла позади них. – Быстрее открывайте дверь, чтобы я смогла пробудить нашу соню.

Но прежде чем служанки исполнили задуманное, двери и они сами перестали существовать. Их поглотило ревущее пламя, сплошным потоком вырвавшееся из комнаты Мерил и пробившиеся стену в коридоре дальше наружу из поместья. Эльфийка вздрогнула, инстинктивно сделав несколько шагов назад и касаясь своего пояса.

Но там не было меча.

– А я слышала каждую из вас. – высказалась девушка, проходя сквозь огонь и щелчком пальцев прекращая его поддержку. – Каждый день. Каждую ночь. Каждый удар. Каждый приказ.

– Опять? Почему артефакт прекратил работу? – возмутилась эльфийка, пятясь. – Стой, я тебе приказываю!

Тело Мерил пронзила сильная боль. Её конечности отказывались слушаться, а сердце неприятно сжалось. Контроль над телом вновь покидал её разум. Но в этот раз человек с рычанием потянулась обратно, крепко схватившись за собственную суть. Из её носа вырвался дымок, словно внутри полыхал вулкан. Всё её тело покраснело, а каждый шаг оставлял след на ковре. Как только ей удалось подавить попытку контроля со стороны Линдаэль, она мгновенно к ней переместилась, ударяя кулаком по лицу, от чего женщина пролетела через весь коридор, врезавшись спиной в стену.

На изначально белом лике остался чёрный след кулака, а в глазах был шок. Не успела эльфийка даже дёрнуться, как Мерил приблизилась к ней, с трудом поднимая двумя руками, а после ударяя ещё раз. На этот раз деревянная стена не выдержала, и Линдаэль полетела по небольшой комнатушке, врезаясь в спящую внутри служанку. Раздались громкие крики и хруст костей. Девушке было всё равно, поэтому она приблизилась, вновь поднимая эльфийку. Теперь она прицелилась в сторону небольшого столика, на котором было много разной посуды.

Столкновение и осколки украсили тело Линдаэль порезами. Сама Мерил повернулась к раненной на кровати, молча её добивая, сжигая тело до состояния пепла. Никакой жалости от громких криков она не испытала.

– Кха... кха... – кашляла-булькала кровью мучительница, пытаясь встать на ноги.

– Ты права. – произнесла человек. – Люди намного слабее эльфов. От таких ударов я бы уже умерла. Но ты лишь сломала пару костей, да и всё на этом. Прочные твари.

– Похахи...

– Пощады? – легко разобрала мольбу Мерил и начала тихо смеяться. – И это после всего, что ты мне наговорила? Забыла что ли... твои тайны нельзя никому разбалтывать. Такую извращённую личность ещё стоит поискать. Хотя... вспомнила, когда это можно сделать.

Молчаливый вопрос в глазах Линдаэль и долгое молчание девушки.

– После твоей смерти.

Очередной удар, после которого на лице эльфа не осталось живого места, а лишь многочисленные ожоги. Девушка присела возле ней, протягивая пальцы к глазам эльфийки, прожигая их насквозь под утробный вой.

– Больно? – участливо спросила Мерил, хрустнув шеей. – Когда болит, надо мазью воспользоваться, верно? Подожди меня пару минуток. Не беги главное.

Девушка выбралась из комнаты, после чего с огромной скоростью переместилась по всему поместью, попадая в подвальные помещения, где её "лечили". Когда пытки Линдаэль уходили дальше простых избиений, Кирлаэн предлагал использовать жгучую мазь, которая помогала затягиваться ранам, но при этом оставляла долгие неприятные ощущения изнутри на многие дни вперёд. Красные глаза бывшей наследницы Семьи Огня нашли нужные бутыли. Она схватила их в руки, возвращаясь обратно.

– Мажем-мажем. – ласково шептала девушка, нанося мазь по всему лицу кричащей Линдаэль. – Скоро всё заживёт. Главное потерпеть немного, да?

Когда у неё почти не осталось места для нанесения, девушка со смешком брызнула остатки прямо в то место, где были изначально глаза эльфа. А затем спокойно встала на ноги, с удовольствием вслушиваясь в сиплые вопли.

– Знаешь, что-то не хватает в этом всём. – задумчиво пробормотала Мерил. – О, придумала!

Схватив эльфийку за шею, человек грубо приоткрыла губы Линдаэль, касаясь пальцами её языка. А затем прожгла его насквозь, лишая речевой аппарат основной функции.

– Отдыхай пока. – завершила свой первый этап мести девушка. – А теперь... мне стоит поискать своё снаряжение.

Как она помнила, её одежду сожгли. Ей было обидно за те последние частички памяти за своё прошлое. Тем не менее, мечи обнаружились на одном из складских помещений. Мерил для этого пришлось потратить несколько часов. Но при этом девушка не спешила, зная, что Кирлаэна не будет ещё долго. После этого она отправилась в гардеробную, примеряя несколько повседневных нарядов. Не найдя ничего интересного, ей пришлось посетить комнату Линдаэль. Её костюмы были на несколько размеров больше, да и сама человек сильно исхудала. Пожав плечами, девушка начала аккуратно рвать лишние части, делая себе грубый вариант верха и низа таким образом, чтобы ей было комфортно передвигаться.

Наступил вечер.

Кирлаэн вернулся на своей карете с очередной жертвой его гипноза. Но к его удивлению ворота замка не открывались. Это гладиатору десятого ранга не понравилось. Оставив эльфийку внутри, он достал свой меч, выходя наружу. Стражников на стенах не было. Хрустнув конечностями, воин быстро взобрался прямо по стене, цепляясь за выступы. Для него это не было проблемой, хоть и не рассчитывал эльф на такие действия этим вечером.

Стоило ему запрыгнуть на стену, как перед его глазами предстало ужасное зрелище.

Весь его сад пылал.

Точнее дотлевал, оставляя после себя выжженную чёрную землю. Поместье можно было определить исключительно по фундаменту и парочке балок, которые не рухнули во время пожара. Осмотревшись по сторонам, эльф увидел трупы его охранников и быстро понял неестественность трагедии.

– Кто напал? – лихорадочно думал он. – Я тщательно следил за всеми, кто мог бы мне отомстить.

Гладиатор начал спускаться во внутреннюю часть своих владений. Под его сапогами хрустел пепел. Держа меч наготове, он передвигался в сторону того, что осталось от поместья. На его глаза попадались трупы служанок, каждая из которых была жутко изуродована пламенем. Сжав зубы от того, что его тщательно создаваемый сад стал пустыней, мужчина оказался перед входом, где его уже ждали.

Линдаэль, лицо которой было искривлено гримасой боли, стояла на четвереньках, связанная по рукам и ногам так, чтобы не было возможности двигаться. Её одежда была частично разорвана, а руки с ногами покрыты глубокими порезами. На её спине сидела Мерил. Девушка закинула ногу на ногу, улыбаясь. Между её пальцев гуляли искорки, которыми она игралась всё время до прихода Кирлаэна.

– Что происходит?! – крикнул в ярости эльф.

Человек посмотрела на него с надменным выражением лица.

Тем самым, с которым они всегда смотрели на неё.

– Принесла в твой сад вещь, которой никогда не было среди твоей коллекции.

– Какую же? – прошипел гладиатор, готовясь к бою.

Мерил мечтательно вздохнула.

– Справедливость.

***

Солнце давно перестало светить внутри сада, уйдя ниже каменных стен. Из-за этого лицо Мерил стало очень страшным под светом её искр. Кирлаэн при этом, несмотря на гнев, выглядел уверенным. Он не мог видеть в человеке реального противника, как бы та не пыталась себя выдать за всесильную.

– Это была ошибка. – сказал по итогу эльф. – Тебя надо было прикончить после первой же ночи.

– О да, ты серьёзно просчитался. – с удовольствием сказала она, спрыгивая со своего импровизированного сидения.

Девушка достала оба своих меча, которые сразу стали гореть огнём. Пламя рычало, меняясь в цветах с жёлтого до алого и обратно. Переливались энергией, которая шла из Мерил вместе с эмоциями. Они были злыми и яркими, а жажда мести подпитывала каждый её вдох.

Гладиатор не стал долго разговаривать, идя в атаку. Его скорость была ошеломляющей, но девушка ловко увернулась, пользуясь перемещением сквозь искры. Она оказалась за его спиной, со всей силой ударяя ногой. Кирлаэн перекатился, мечом парируя клинок человека. А затем принял другой рукой лезвие второго.

Брызнула кровь.

– Неудобно сражаться с противником, который быстрее тебя, верно? – с удовольствием сказала Мерил, с хлюпом вытаскивая меч из плоти врага. – Но мы только начали бой!

Она отпрыгнула назад, уворачиваясь от широко взмаха. А после продолжила танец смерти, издевательски приближаясь и уходя прочь от попыток нанести удар со стороны Кирлаэна. Он быстро терял изначальную уверенность, с лёгким страхом наблюдая то, как перед ним в тенях игралась человеческая девушка. Мерил дышала этим боем, а её тело служило лишь музыкальным инструментом, чьи поры стали проводником энергии огня и тем нотам ярости, которыми играла безумная стихия.

Неожиданность. Болезненные удары и шок. Каждый из этих факторов помогал ей сражаться на равных с опытным воином-эльфом, пока он не упал на колени, не имея возможности держать меч. Девушка тяжело дышала, кашляя красным на землю. Её тело не выдерживало скорости, истощённое неделями пыток. Но это не мешало ей продолжать ходить за пределами, наслаждаясь свободой.

– Знаешь, у меня была очень весёлая мысль. – сказала ему Мерил, на пару мгновений отходя к стоящей на месте Линдаэль. Она наклонилась, доставая с земли сверкающий белым шар.

Тот самый, которым её подчинили.

– Ты не посмеешь... – прошипел Кирлаэн.

– Почему? – удивилась человек. – Ты же смог. Вероятно и у меня получится. Да, не так хорошо, но вероятно подобная игрушка работает от подачи энергии. У меня её очень много.

Она приблизила шар к лицу эльфа, позволяя взгляду того утонуть в сиянии. Его лицо теряло идентичность, пустея. После этого шёпот Мерил проник в его разум, заставляя вслушиваться в каждое слово.

– С этого момента ты не можешь помыслить ни о чём, кроме как служению мне... Твоя подруга, Линдаэль, будет единственной, кто утешит тебя в ночи. Ты будешь испытывать прилив страсти, смотря на её пустые глазницы, извращенец... А после, когда насыти... ха-ха-ха-ха-ха!

Бывшая наследница Семьи Огня начала громко хохотать, со всей силы ударяя артефактом о землю, разрушая его. Его осколки оцарапали её ноги и руки вздрогнувшего Кирлаэна. Он с ещё большим страхом на неё уставился, ничего не понимая.

– Ты думал, что я поступлю также, как и ты? – спросила его нежно человек. – Прости, я намного лучше и чище. Этот день станет последним в вашей жизни, вот и всё.

Она подняла меч эльфа в собственные руки.

Подняв голову выше, Мерил посмотрела на робко выглянувшую в небесах луну. Она создавала жуткие тени от неё и стоящего на коленях. Её грудь вздымалась от глубоких вдохов ночной прохлады, пока рядом стонали и хрипели жертвы её ярости. Хмыкнув про себя от только ей понятной шутки, она сначала повернулась к Линдаэль.

– На этом наше знакомство завершается.

Взмах и голова эльфийки покатилась по земле, а её тело продолжало держаться на верёвках. Брызнувшая кровь попала на ноги Мерил, смешиваясь с её собственной. Не обращая на это внимание, она приблизилась обратно к своему втором мучителю. Тот собрался с силами, смотря ей прямо в глаза.

– Я не буду давать тебе удовольствие видеть во мне раскаяние или ужас. – гордо сообщил он.

Девушка уважительно ему кивнула.

– Молодец. Хоть раз в своей жизни ты оказался мужчиной.

После чего казнила и его тоже.

Глава 13 «Заложник своей Слабости»

Высшая Арена гудела от напряжения уже несколько дней. Появился человек, который заявил свои амбиции на чемпионство. Мало того, он побеждал в каждом сражении с одного или двух ударов, жестоким и кровавым образом избавляясь от противников. Когда в его руки упал седьмой ранг, ажиотаж возрос до полных трибун, где сотни пар напряжённых глаз следили за победным путём Возмездия.

Криз прислонился спиной к стене одного из коридоров, придерживая руку на том месте, где вчера была глубокая рана. Медицина эльфов позволяла полностью излечить физически, но морально охотник за головами был подавлен. Его путь настолько радикально отличался от всего, о чём он мог мечтать, что теперь не видел выхода из сложившейся ситуации. Во время своего перехода по пустыне в Арену, будущий Возмездие считал себя очень сильным воином и достойным короны этого города. Как и у любого воина, его развитие проходило через сражения.

Но с каждым днём, а после недели, ему приходилось принимать реальность. Ту самую, где таких амбициозных тысячами встречают каждые несколько месяцев. И это не простые охотники за головами, а наследники императоров и благородных семей воинов в сотнях поколений. Та область, где уже появлялась непреодолимая стена. Криз не видел себя в этом месте. Ему было плохо от самого понимания своей ничтожности. Эльфы, десятые ранги Средней Арены и многие другие оказались на совершенно ином уровне восприятия боя.

Ему подарили волшебную игрушку. Силу, которая могла сожрать душу, но взамен позволяла рассечь стену. Дать возможность ему дойти до финала. Но будет ли тогда это его победа? Мужчина не знал. Он долго об этом размышлял, и понял, что только ему решать – насколько это честно и справедливо. Некому дать совет. Никто не сталкивался с таким случаем. Нет баллад, где главный герой не своими силами, но заимствованными, побеждал всех врагов и становился знаменитым, по итогу не прилагая ничего из своего.

– Чтобы сделали на моём месте другие? – прошептал Криз.

Никто ему ответить, к его сожалению, не мог. Поняв это в очередной раз, охотник за головами поправил свой меч и направился ко входу в квадратный закрытый участок большой арены, вокруг которой уходили большими ступенями трибуны. С них на него смотрели сотни эльфов, в глазах которых смешалось множество самых разных эмоций: гнев, презрение, восторг и обожание. Кто-то из них искренне желал ему победу, но большая часть ожидала кары за все дерзкие попытки возвысить его человеческое достоинство над их собственным.

Там его уже ждало несколько гладиаторов седьмого ранга. Среди них не было больше слабых. Каждый был великолепным воином, что отточил свои техники до идеала. Им оставалось лишь сражаться, что сделать шаг выше. Игнорируя тяжесть их взглядов, мужчина приблизился к стальному шару, вкладывая туда палочку со своим именем. А после стал ждать, когда распорядитель арены будет готова объявить начало сражения.

Мириэл стояла на самом большом из балконов над всеми аренами, держа в руках небольшой артефакт, с помощью которого происходил контроль над всеми стальными сферами во всех секциях. Именно с помощью этой манипуляции происходил честный отбор пар между гладиаторами. Осмотрев каждую из них, эльфийка на глазах сотен зрителей использовала манипулятор, после чего каждый из подобных шаров затрясся, смешивая палочки с именами.

Это длилось достаточно долго, чтобы подогреть интерес окружающих, но сама распорядитель уже ушла обратно в свой кабинет. Она занималась этим уже так долго, что давно не испытывала никаких эмоций. Даже её любимый человек не становился причиной для траты своего времени. Тем более, что она давно перестала сомневаться в его силе, видя неизбежность его побед. Криз же просто опустил голову, вслушиваясь в окружающий шум.

Наконец стук внутри сфер прекратился. К нему подошла одна из девушек-работниц, начиная объявлять пары по мере получения соответствующих палочек с именами. Новым противником охотника за головами стал закованный в тяжёлую броню двухметровый вояка. В его руках был почти башенный щит, а во второй массивная булава. Его мужчина подметил почти сразу и не поверил, что эльфы бывают такого размера. Тем не менее, ушей гладиатора под тяжёлым закрытым шлемом увидеть было тоже невозможно.

– Жаль, что этот несомненно великий воин обречён. – подытожил у себя в голове Криз, доставая меч. – Я долго старался сдерживать себя и не показывать всех приёмов, но теперь самое время начать. Осталось лишь несколько рангов до финала и мне не дадут шанса повилять. Был бы оппонент быстрым и ловким, возможно смог бы до меня достать, как делали предыдущие... но тут я просто разрежу его пополам и всё.

– Говорят, что тебя невозможно победить. – глубоким и низким тоном заявил гладиатор, делая тяжёлые шаги в сторону Криза. – Будто обладаешь техникой, против которой нет никакой защиты.

– Это правда. – спокойно ответил ему охотник за головами. – Прости конечно, но мне придётся тебя убить.

Из-под шлема раздался тихий смех.

– Мне это говорили множество других гладиаторов, видя мои доспехи. Мол, с ними я слишком неповоротливый и поэтому не смогу победить. И где они теперь? Мертвы!

Криз ощущал в его голосе некую силу. За этим эльфом явна шла большая дорожка из трупов и возможно печальная история. И ему предстоит это прервать. Сжав со всей силы ладонь, охотник за головами закрыл глаза, концентрируя как можно больше силы, чтобы одним мощным движением разрезать противника пополам, как он это делал несколько раз во время сражений до пятого ранга.

– Молчишь? Тогда умри! – заявил рыцарь, нанося прямой удар булавой.

Мужчина в ответ мгновенно отреагировал, делая тяжёлый взмах в ответ. А затем отлетел в сторону, болезненно упав на левую руку. Ушиб был серьёзным, но не помешал человеку вскочить, быстро отходя в сторону.

– Что... это... было? – спросил он сам себя под нос, тяжело дыша.

– Ха-ха-ха-ха! – смеялся тем временем эльф. – Столько раз вижу ваши лица, и по сей день смешно. Наивные, неужели вы считаете, что я пришёл сюда в простых доспехах покрасоваться? Великая судьба даровала мне мощное тело и силу, чтобы впитать настолько большое количество драгоценного металла, дабы создать непреодолимую защиту как от физических повреждений, так и от влияния техник.

– Но как это возможно?! – непонимающе воскликнул вслух Криз, удивлённый настолько, что совершенно забылся в конспирации. – Моя техника абсолютна!

– О да, всё те же самые слова! – восхищался происходящим гладиатор. – Да будет тебе известно, человек... все техники разделяются не только по стилю и сложности, но и резонансу с конкретным мастером. Я долго готовился к этому походу к чемпионскому трону. Искал лучших кузнецов по зачарованию камней и тренировал умение их чувствовать. Я первый в мире эльф, который видит все техники от начала и до конца. Вижу поток, идущий на меня. И поверь, мне не стоит совершенно никакого труда поймать их взглядом и разорвать на части!

– Что за бред я сейчас слышу? – растерянно спросил сам себя мужчина, перестав что-либо понимать. – То есть он вообще не имеет атакующей силы за исключением булавы в руках? Только защитные техники и камни на защиту? Получается, что даже техника Крон ничего не может поделать? Мне что... побеждать его в честном бою?!

Их область боя была строго ограничена, поэтому пятиться бесконечно охотник за головами не мог. Криз прикусил губу, собираясь с мыслями. А затем решил применить другую технику, с помощью которой отсекал головы своим противникам.

– Давно не удавалось это использовать. – прошептали его губы, а после в сторону эльфа направились две волны друг за другом.

Гладиатор демонстративно прикрылся своим огромным щитом, о который его техника самоуничтожилась, перестав существовать. На красивой поверхности не осталось даже царапины, а драгоценные камни разных цветов на нём продолжали сверкать. Охотник за головами был ошеломлён, давно не встречая на своём пути врага, для которого его сила оказалась не более, чем назойливой проблемой, которую можно легко раздавить одним движением пальца.

– Я же сказал. – терпеливо повторил эльф, медленно шагая к застывшему человеку. – У тебя не получится победить меня техникой. Твоего меча не хватит, чтобы пробить мою броню. У тебя нет никаких шансов. А у меня нет никаких предубеждений, поэтому если сдашься, я тебя быстро убью.

Сдаваться Криз не собирался. Но и выхода пока не видел. Смотря на неспешно идущего противника, мужчина быстро перебежал на другую сторону их поля, создавая себе пространство для отступления. Под тяжёлыми доспехами гладиатора раздался тяжёлый вздох. Затем огромная груда стали повернулась и продолжила шагать уже в другую сторону.

– Бегать бесполезно. Я могу так делать более суток. Настолько долго человека не хватит. – сообщил он.

– Ты не советуй мне лучше. – огрызнулся мужчина, пытаясь взглядом найти комфортную точку для удара. – Невозможно защититься от всего!

– Возможно и так. – согласился с ним воин. – Но не тебе явно это доказывать.

В эту секунду охотник за головами совершил рывок вперёд, чтобы нанести пробный укол в колено рыцаря, но получил по всему корпусу удар щитом, от которого у него сразу же потерялась вся сила и дыхание. Его отбросил прочь, а по лицу начала течь кровь от царапин и болезненных ран из-за крошечных шипов на защитном снаряжении эльфа. Его глупая попытка проверить врага на прочность оказалась жестоко пресечена.

На этот раз встать ему не удалось и сверху прилетела булава, но лишь на ногу. Противник решил наказать его за попытку сильнее, сломав конечность мощным ударом. Раздался хруст, после которого Криз закричал от боли сквозь маску, пытаясь сохранить остатки рассудка. Он попробовал отползти в сторону, но его тут же наказали второй сломанной ногой. С трибуны восторженно кричали, подбадривая уверенного в себе гладиатора.

– Так глупо и быстро? – мелькнуло лишь в опалённом страданием разуме Криза.

Ему нужно было время, поэтому быстро сделав глубокий вдох, он прервал крик и погрузился в глубины собственного разума. Небольшой остров. Океан. Пение птиц и пульсирующая алым сфера. Ничего не изменилось с его последнего визита. Человек лишь не мог ходить, ползая по земле с помощью движения рук. Он упрямо приблизился к сосуду, касаясь его ладонью. Золотая поверхность была холодна, хоть и жидкость внутри продолжала кипеть.

Криз поднял глаза, смотря на источник своей силы. Как оказалось, эта техника была и отличительной чертой его слабости. Стоило ему встретить врага, способного преодолеть технику, как больше у него не было никаких способов сражаться дальше. Действительно, как и говорил эльф, оставалось лишь сдаться и принять быструю смерть. Ему стало ещё обиднее, когда мужчина вспомнил все те разы, когда он отказывался от тренировок в пользу обычных разговоров с эльфийкой. Ему было лень, и теперь этот факт сильнее терзал его сознание. Да, человек поверил в неуязвимость, за это теперь расплачиваясь.

Ему становилось труднее дышать. Сказывалось повреждение тела, которое нельзя принять со спокойствием. Если бы не пытки убийц до этого, Криз сразу бы сломался. Сейчас его интересовал лишь один вопрос – может ли он повторить свой предыдущий подвиг и победить якобы непреодолимого врага. Если нет, то смысла в борьбе ему не виделось.

– Но для этого нужно сделать... то самое. – понял охотник за головами, неохотно обращаясь к прошлому опыту.

Представить боль. Родных. Близких. Тех, кого уже не вернуть. Страдание от утраты. Пепел той, кто доверилась и жила рядом с ним. Криз погружал себя во мрак, из которого выбирался целый год. Все наслоения контроля, который был получен за счёт медитаций, разрушался с каждой секундой, а сфера над его головой сразу же начала набухать, зашипев раскалённой кровью, что из неё текла. Для него это выглядело как погружение в лаву, в которой его тело постепенно распадалось, превращаясь в чистую энергию.

Но теперь у Криза были иные планы. Преодолевая желание уснуть и отдаться технике, он упорно пытался барахтаться и ухватиться за вожжи, чтобы не превратить Высшую Арену в кровавую бойню. С самого начала человек пытался держать до конца глаза открытыми, чтобы увидеть всё, но из разу в раз не получалось. Всегда случался тот миг, после которого враг падал уже разрезанный на части. Именно поэтому воин отказывался считать это своей силой, если на самом деле настоящего контроля не было, а лишь набор ограничений и правил.

И ему это впервые за всё время удалось. Из отчаяния и понимания, что дальше уже будет смерть, его тянуло вперёд. Возможно на это повлияли тренировки с Крон, но большая часть человека желала верить в то, что это и его заслуга. В один миг он открыл глаза в реальности, смотря через маску на летящую к его голове булаву. После чего оружие рассыпалось на маленькие аккуратные кубики, которые не могли причинить вред уже никому.

Теперь Криз видел, как от его глаз и рук отправилась в путь тоненькая ниточка, которая и совершила это действие. Настолько острая, что для неё не было никаких преград. Пока гладиатор ошеломлённо смотрел на то, что осталось от его оружия, мужчина пытался отползти в сторону, при этом издавая страшные рычащие звуки. Его ярость, которая была искусственно накоплена, вырывалась наружу. А затем всё стало только усугубляться.

Его тело восстановилось полностью, покрываясь вместо одежды и брони балахоном. Кожей он ощущал зловещий холод странного одеяния, а в руках появилась огромная коса. Множество смотрящих на это зрителей были в шоке, а некоторые даже вставали и уходили, боясь неизведанного. Лишь рыцарь напротив него сохранял спокойствие, полностью закрываясь щитом.

– Твоя техника не способна пробить мою защиту. – заявил эльф гудящим голосом. – Человек, я не понимаю этой силы, но верю, что смогу победить! Давай же проверим, кто из нас сильнее!

И охотник за головами принял этот вызов, делая осторожный шаг вперёд, который оказался мгновенным телепортом прямо к его оппоненту, а затем лезвие косы коснулось поверхности щита. Раздался страшный скрежет, который остановил все бои на арене. Криз, со своей наблюдательной стороны, с восхищением и ужасом смотрел, как его техника не может пробить защиту гладиатора. Именно поэтому ему удалось впервые в жизни увидеть работу косы.

На самом деле никакого лезвия не было. Это лишь огромное сплетение нитей, которые отсоединялись и летели вперёд, разрезая всё перед собой. Но в этот раз ничего не происходило, и они просто безвольно свисали вниз, уступая место следующим. Медленно его оружие заканчивалось, пока эльф перед ним сдерживал удар с помощью своих техник. Так продолжалось целую минуту, после которой противник Криза просто упал на землю и перестал двигаться.

Неожиданность от этого была сильнее накопленного гнева, и вся техника охотника за головами тоже перестала существовать: балахон исчез, а коса вновь стала обычным мечом. Его ногам было очень больно, но сломанные части исчезли, неведомым образом исцелённые могуществом подарка неизвестного ему божества. Но больше Криза волновал враг, который лежал перед ним. Осторожно передвигаясь и морщась от боли, человек наклонился возле шлема, аккуратно его снимая.

Перед ним было бледной лицо мёртвого эльфа. Охотник за головами был большим экспертом по мертвецам, и был уверен в том, что это труп, а не потерявший сознание. Коснувшись его шеи пальцем, Криз подтвердил свой диагноз.

– Победа? – попытался усмехнуться мужчина, но вышло плохо. – Надеюсь Крон сможет мне это объяснить.

Он поискал взглядом девушку, которая следила за боями, но кричать не пришлось – она сама уже бежала к нему со всем набором для фиксации победы. Избегая любого контакта с Кризом, эльфийка очень быстро поздравила его с повышением ранга до восьмого, а затем нанесла соответствующую цифру на его золотой амулет. После этого, под гробовое молчание толпы на трибунах, мужчина покинул арену, встречая лицом к лицу с Крон.

– Что это было?! – воскликнула она, буквально в него врезавшись на бегу. – Ты что такое там сделал?! Почему я такого никогда не видела?! Как он отбил твои атаки? А?

– Стой! – болезненно вскрикнул Криз, продолжая страдать от боли в ногах.

– Ты ранен?! – тут же отскочила от него эльфийка. – Прости, я не подумала...

– Лучше отведи меня к лекарю, а там я всё тебе расскажу.

– И верно!

Спустя некоторое время он лежал в постели поместья Гираэла. Он был раздет и укутан одеялом, а рядом в кресле сидела Крон, которая листала свои же собственные записи, слушая доклад ученика о прошедшем бое и всех его мыслях и ощущениях. Криз был честен, ибо не видел смысла врать той, кто поклялась ему в своей лояльности.

– Говоришь, он мог видеть техники и разрушать их? – повторила его слова девушка. – Первый раз такое слышу, но могу поверить. Чего только в мире не бывает. Знаешь, у меня есть теория, почему этот эльф умер.

– Да? – с интересом спросил мужчина, взяв в руки чашу с водой для глотков. – Поделись тогда, великая учительница.

– Без сарказма. – поморщилась Крон. – Я думаю, что он умер от перенапряжения.

– Чего?! – выплюнул воду на одеяло охотник за головами. – Ты эту гору видела? Да в нём силы столько, что умереть он мог разве что от старости или отсечения его головы от тела. Ни первого, ни второго с эльфом в таких доспехах произойти не могло, знаешь ли!

– Послушав твои слова про нити, мне пришла в голову интересная мысль. – продолжила говорить эльфийка, игнорируя восклицание человека на кровати. – Скорее всего первые несколько ударов он действительно смог отразить, как и те предыдущие. Но с каждым разом их становилось всё больше, и скорость ударов не прекращалась. А значит у него не было отдыха. Банально не существует в нашей реальности техники, которая могла иметь такую прочностью.

– Значит он был гением?

– Да. Великим гением, у которого план не имел никаких изъянов. Но и техника моя не от мира сего. Вот и даже эта сила не смогла по итогу ничего противопоставить и его мозг не выдержал. А следом и разум покинул тело. – завершила мысль Крон, закидывая ногу на ногу. – А тебе следует поспать. На тебе лица тоже особо не наблюдается. Не знаю, как именно тебе удалось призвать такую мощь, но завтра я из тебя всё выпытаю, понятно тебе?