Текст книги "Тварь (СИ)"

Автор книги: Тимур Сытников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Тварь

Глава 1

Твоей игре посвящается...

Тварь.

1

Я всегда знала, что осень придет. Еще тогда, когда мы весной уходили из города, я понимала, что когда-нибудь мне придется вернуться обратно. И хоть на тот момент я была еще очень молода, но некое предчувствие уже тогда поселилось у меня в душе. Уходило нас из города много, и по большей части мы все были молоды, а самые старшие из нас родились на свет зимой, и для них наступившая весна была такой же первой, как и для нас, появившихся на свет ранней весной. И пусть по ночам еще бывали заморозки, но нас они уже не были способны испугать. Первое время мы испытывали трудности с пропитанием, но очень скоро весна вступила в свои права, и пищи стало предостаточно.

Я была из тех, кто ушел далеко от города; так я поступила по совету своей матери. Она была слишком старой, чтобы покинуть город, не в состоянии перенести долгий переход. Ее слова навсегда отложились в моей памяти: «Уходи от города так далеко, как только сможешь. Помни, Тварь хоть и живет в городе, но часто выходит за его пределы поохотиться». И хоть я не разу не видела Тварь, в ее существовании я не сомневалась. Слишком уж часто чувствовала ее запах, когда совсем маленькой покидала убежище, а уж крики тех, кому не посчастливилось попасть в лапы Твари, доносились до нашего убежища еще чаще.

Тварь всегда была проклятием нашего народа. Рассказы о ней и ее жестокости передавались из поколение в поколение, редкие выжившие после встречи с ней, подкрепляли рассказы демонстрацией тех ран, которые Тварь нанесла им. Тварь и стала причиной нашего исхода. Той весной нас стало очень много, и мы начали голодать. Голод и Тварь гнали нас из города, и мы бежали. Не скажу, что мы были слишком несчастны, все-таки перед нами открывался новый мир, мир который обещал нам счастье.

Итак, я ушла очень далеко от города. Обосновалась я на краю поля, рядом с опушкой леса. Совсем рядом пробегал небольшой ручеек, который полностью обеспечил меня водой. В вырытой мной землянке, было сухо, а листва деревьев прикрывала ее как от летнего зноя, так и от набегавших дождей. Выходить из землянки, я предпочитала либо рано утром на рассвете, либо ближе к закату, возвращаясь обратно до полной темноты. Так я спасалась от дневного зноя, а ночь меня пугала.

Со временем, я начала встречать соседей. Выше по течению ручья, поселились Пип и Куцая. Пип был добрым, веселым, но жутко рассеянным, и неизвестно, смог бы он выжить, если бы не Куцая, вечно сердитая и сосредоточенная, которая не давала ему сильно расслабляться. Встречала я их обычно возле ручья, рано утром. Куцая редко вступала в разговоры, и все время подгоняла Пипа. Пип же всегда любил поболтать. Его речи всегда начинались с того, что он сообщал, что безмерно рад тому, что мы покинули город, и что теперь мы можем жить не опасаясь Твари. Далее он всегда начинал делиться со мной, рассказами о том, где вот-вот поспеет зерно, а где его стало меньше. Я же, желая не оставаться в долгу, рассказывала о своих наблюдениях. Куцая, всегда нетерпеливая, тем не менее внимательно слушала мои рассказы, ведь таким образом и ее жизнь становилась легче. В итоге все наши разговоры сводились к тому, что Пип начинал рассказывать о том, что нынешнее лето будет вечным и нам не придется больше возвращаться в город, а если и случится осень, то Тварь к тому моменту умрет от голода, и мы сможем вполне спокойно вернуться, но этого не случится, потому что это лето вечное. И таким образом его мысли зацикливались и начинали течь по кругу.

Обычно Куцая всегда его обрывала и уводила. Я же отправлялась в поле в поисках зерна. По дороге я порой думала о словах Пипа о вечном лете. Пип, как и я, был рожден ранней весной и не застал зиму с ее морозами. Те остатки сезона, когда зима сдавала свои права весне, мы провели в убежище, а потому только из рассказов старших знали о снеге, который покрывал все, и даже весь город стоял закованным в ту снежную массу, которая обрушивалась с небес. Рассказывали нам и про лед, в который превращается вода, и что этот лед такой же твердый, как и камень. Верили ли мы? Слабо. И лишь те легкие заморозки, которые мы застали весной, могли свидетельствовать о том, что эти рассказы отчасти верны. Иногда мои мысли перескакивали на Тварь, и хоть подобные мысли вызывали тревогу, я не старалась прогонять их из головы. Могла ли умереть Тварь от голода? Все-таки из города ушли не все, например там осталась моя мать...

Однажды я даже провела эксперимент, сколько дней можно провести без еды. Поначалу мне было легко, и я покидала землянку лишь затем, чтобы попить воды. Продержаться мне удалось лишь пару дней. Итогами эксперимента я поделилась с Пипом; услышав итоги, он принялся рассуждать о том, что Тварь значительно крупнее нас, и непременно должна уже помереть от голода, и даже порывался вернуться в город, но грозно цыкнувшая на него Куцая остановила эти потуги.

В поле жило много из наших, но с ними я виделась настолько редко, что о них и не осталось особых воспоминаний, кроме одного, практически моего соседа. Его звали Маркус. Он был очень стар, просто невероятно стар. Седой, он едва волочил ноги, подолгу останавливался, чтобы отдышаться, и разговаривал тоже медленно, подолгу составляя фразы. Мы часто встречались с ним возле кустов кукурузы, где лакомились молодыми побегами, и вели долгие разговоры.

Маркус был из тех, кто никогда не жил в городе. Как и его родители, и их родители. Он знал все о суровости зимы, о том как злые вьюги заметают землянки снегом, о том как приходится откапывать себе выход наружу, о голоде, который безжалостно гонит искать схроны зерна, о тех хищниках, которые приходят зимой...

«Ты говоришь, что в городе у вас всего одна Тварь? Счастливчики! Тут их десятки зимой, а куда спрятаться от них среди снега? Говоришь у вас там есть убежища и много домов, в которых можно укрыться? Да, был бы я моложе, я бы точно ушел туда, но теперь уже поздно...»

Маркус всегда замолкал, когда доедал последний кусочек, и всегда молча вставал и уходил. Наверное боялся попрощаться, боялся того, что после этого с ним случится что-то непоправимое, что это прощание будет последним.

В лес я никогда особо не углублялась, доходила только до ручья, благо он был совсем рядом с опушкой. Не знаю почему, но сам лес всегда вызывал у меня тревогу. Шум веток над головой со временем начинал сводить с ума, и я всегда спешила покинуть лес.

Ниже по течению ручья, точно также как и я, на самом краю леса, жил Фум. Его я хорошо знала, еще со времени, когда мы жили в городе. Он жил в соседнем убежище, и мы с ним познакомились, едва только начали выходить на улицу. Все наше детство прошло рядом, вместе мы играли и слушали рассказы старших, вместе ходили смотреть на Тварь, трусливо выглядывая из-за угла; мы потом с храбростью рассказывали другим о том, что мы увидели, зачастую придумывая несусветную чушь. Благо ни в один из наших походов, мы и впрямь не встретили Тварь, думаю, тогда мы бы стали для нее более чем легкой добычей. В ночь исхода Фум последовал за мной, упорно продолжая идти следом, куда бы я не направилась. Не то чтобы меня это тяготило, все-таки было приятно видеть рядом с собой кого-то привычного, поэтому я не пыталась от него оторваться или убежать. Но в конечном итоге Фум стал той причиной, по которой я не ушла еще дальше. В какой-то момент бегства я заметила, что походка Фума изменилась, и он начал сильно отставать. Вернувшись к нему, я выяснила, что он сильно порезал ногу, и рана мешает ему идти. Немного подумав, я решила остановится и помочь Фуму; мы укрылись на опушке леса, я таскала ему еду, а после того, как рана затянулась, оказалось, что бежать еще дальше нет смысла. Еды и воды хватало, да и место было подходящим.

Шло время, мы взрослели, Фум становился все более самоуверенным, все более смелым и сильным. Возвращение в город стало его навязчивой идеей. В дождливые дни он приходил ко мне в гости, мы болтали обо всем на свете, в том числе я рассказывала о том что говорят Пип и Маркус. Фум всегда храбрился и рассказывал о своих планах, о том, что он непременно разведает, что происходит в городе. Мысль о том, что Тварь могла умереть, терзала его, все его надежды были связаны с этим. Город, которого и не видели толком, представал в его мечтах как рай, из которого нас изгнали. С некоторых пор он начал ходить в сторону города, собирая свежие новости. Но новостей о городе практически не было, поэтому Фуму приходилось каждый раз уходить все дальше, многие из тех, с кем общался Фум, жили, наслаждались летом, и вовсе не помышляли об осени. До того дня, пока она не пришла...

Из всех нас, четко поняли это только двое, я и Маркус. В тот день я вышла из землянки, рано утром и меня окутал холодный и колючий воздух, впрочем с восходом солнца стало вновь тепло, а день окутал привычной жарой. Это была не обычная утренняя прохлада, а легкий оттенок тех холодов, которые я помнила с весны. Пип и Куцая нечего не заметили, и тогда я поспешила к Маркусу. Он встретил меня в привычном месте, возле зарослей кукурузы. К тому моменту, кукуруза уже стояла налитая, зерна были твердые и жесткие. Маркус стоял ко мне спиной, и разглядывал кукурузу, услышав меня, он обернулся, и с печалью спросил,-”Ты тоже ее почувствовала”? Я утвердительно кивнула, и Маркус кивнул мне в ответ, и повернувшись к кукурузе продолжил,-”Кукуруза уже поспела, а это верный признак осени, уж я то знаю. Как знаю и то, что вам нужно либо уходить, либо вы умрете зимой. Никто из вас не готовился к зиме, впрочем как и я, но мне уже пора умирать, слишком я стал слаб”.

Некоторое время мы молчали, а затем я спросила -”Сколько у нас есть времени до морозов и снега? “Достаточно, чтобы не спеша уходить, поверь, ты точно поймешь, что время пришло наверняка” – ответил Маркус, подумав добавил, -” вода вам подскажет”. “Может тебе стоит пойти с нами?” “Нет, я буду обузой, когда вы и впрямь соберетесь уходить, а сейчас, пока есть время , никто не поспешит, все будут верить до конца, что осень не придет. И Маркус, как всегда не прощаясь, побрёл своей дорогой. А я отправилась к Фуму. В голове у меня мелькали мысли, о том, что нам нужно немедленно уходить, что мы прямо сейчас отправимся в дорогу, благо Фум давно настроен уходить. Таким образом распаляя себя все больше и больше, я ускоряла шаг, и в землянку Фума я уже вбежала, запыхавшаяся и со сбитым дыханием. Фума дома не было. Чуть отдышавшись, я не в силах сидеть, принялась ходить кругами по комнате. Порой сгорая от нетерпения, я выглядывала на улицу, надеясь увидеть возвращающегося Фума, но все было напрасно. В итоге когда тело уже начало ломить от усталости, я опустилась на подстилку, и не заметила, как сон сморил меня. Проснулась я от шума дождя, выглянув на улицу, я увидела небо затянутое до самого горизонта тучами, дождь был мелким и холодным, и я поспешила спрятаться обратно.

Сон принес некоторое облегчение и избавил от прежнего волнения. «А ведь куда бежать? Обратно в город? К Твари в пасть?» – размышляла я,– “Ведь зимы пока нет, и перед ней должна быть осень, а значит есть время все обдумать”. Послышались шаги, и на пороге появился Фум, и замер с неким удивлением на лице. Я улыбнулась, – “Проходи, я тебя ждала.” Утро опять встретило нас, тем самым леденящим холодком, а затянувшие небо тучи не желали пропускать тепло. Дождь моросил мелкими каплями, и по пути домой мне то и дело приходилось обходить лужи и перепрыгивать через мелкие ручьи. Всю природу окутало неким серым сумраком, и в этом сумраке я явно видела надвигающуюся осень. Надвигалась осень не сразу, постепенно, выхватывая у лета по кусочку. В одном месте это была полянка с пожелтевшей травой, в другом первые желтые листья на дереве. И если где-то осень и ощущалась где-то постоянно, так это под ногами , принимая форму грязи. Грязь была всюду, она противно плескалась под ногами, а затем обволакивала собой ноги, превращая ноги в бревна, которые совсем не хотели двигаться. И все попытки счистить с себя эту грязь были бесполезными, через пару шагов грязь вновь налипала.

Все эти трудности напрочь изгоняли мысли из головы, оставляя в ней только желание быстрее добраться домой. Единственное, что оказалось способно пробить охватившие меня чувство апатии, оказался голод. Решив не блуждать в поиске пищи, я по пути завернула к зарослям кукурузы. Маркуса не было видно, а потому я и не смогла уточнить, у него, про этот ли бесконечный дождь он имел ввиду, когда говорил, что «вода вам подскажет». И наконец попав домой, я едва очистив себя от грязи рухнула спать. Так потянулись тоскливые дни, к дождю добавился ветер, и уже не было проблем в том, чтобы увидеть, осень пришла. В эти дни я видела только Фума, который приходил ко мне, прорываясь через царившую всюду грязь. Иногда он оставался ночевать у меня, если на улице была совсем уж невыносимая погода. Все эти дни он убеждал меня уходить в город, я возражала, что совсем невозможно идти в такую погоду, когда дождь поливает тебя, а ветер тут же выдувает из тебя остатки тепла. Потом мы начинали обсуждать город, пытаясь вспомнить хоть что-то о нем, но оказывалось, что кроме убежищ мы практически нечего и не помним, лишь блеклые тени. Устав от этих споров и разговоров, мы отправлялись спать. И однажды мы проснулись от совсем забытых нами звуков пения птиц. Недоверчиво оглядываясь, мы вышли на улицу.

Ярко светило солнце, прогревая воздух и подсушивая землю. Не спеша мы отправились к ручью, позволяя солнцу согреть и нас. Возле ручья мы встретили Пипа и Куцую. Неожиданно для меня, первая со нами заговорила Куцая. – Осень пришла. Нам пора уходить, но Пип совершенно уперся, и не хочет никуда идти. Я не могу его убедить. – Я согласна, но совершенно не понятно, куда идти? Да, мы всегда мечтали вернутся в город, но с тех пор прошло много времени, и мы так нечего и не узнали, что нас там ждет. Мы замолкли, и лишь окидывали друг друга взглядами. Прервал молчание Фум. – Я отправлюсь в город, на этот раз не просто пройду по окраине, а посещу сам город и узнаю все. И не дав мне возразить, Фум развернулся и побежал в сторону города. Я хотела его окликнуть, либо догнать, но промолчала и не тронулась с места. Поступила я так, по той причине, что понимала, по другому нельзя. Мы и так топчемся на месте, и не имеем никакой цели, а время уходит. Мы немного постояли, напились воды, и условившись встречаться каждое утро, разошлись. Так прошла неделя, погода была отличная, казалось, что лето вновь возвращается, но все же это была попытка обмануть себя.

Всюду было видно, что природа умирает. Трава все больше желтела, листья все больше опадали. Зерна которые я собирала, раньше мягкие, теперь были грубыми. Я пыталась встретить Маркуса, но никак не могла его застать в привычном месте. Кукуруза стояла уже полностью желтая, оголив свои кочаны. Дни наполнились тоской и я, не в силах просто ожидать, принялась гулять. В такие прогулки, я часто видела улетающих птиц. Их прощальные крики звали меня в дорогу, и напоминали, что уже нет надежды, что все скоро умрет. Иногда я встречала путников, некоторые отказывались со мной говорить, другие охотно вступали в диалог, совмещая его с отдыхом. Все они направлялись в город, и все были уверены в том, что там найдут лучшую жизнь. Рассказывали они и о тех, кто решил остаться. Это были упорные одиночки, которые выкапывали глубокие землянки, устраивали склады зерна, и прорывали ходы к ним.

Подобные рассказы нагоняли на меня печаль, я вспоминала о том, что потратила лето зря, и теперь просто обречена либо погибнуть тут, либо отправится прямо в неизвестность. Все должно когда-нибудь закончится, так и закончилось наше ожидание. В то утро я проснулась от холода в своей землянке, теперь я понимала, что она была вырыта слишком близко к поверхности, и совсем не могла служить серьезной защитой от холода. Так ругая себя за беспечность, и дрожа от холода, я отправилась к ручью. Пип и Куцая уже были на месте, и что-то рассматривали в ручье. Я подошла ближе, и Пип, до того всегда веселый, а нынче вечно печальный, указал мне на ручей. “Посмотри на это, это конец”– грустно произнес он, и опустив голову отошел к дереву. Отвернувшись от него, я обратила взор на ручей. На первый взгляд, он был все тот же, как и ранее. И лишь через пару мгновений, я увидела по берегам ручья тонкие линии льда. Вода нам подсказывала, как и было обещано Маркусом. -Нам пора уходить,-сказала я. -Пора,– согласно кивнула Куцая. -Мы должны дождаться Фума! – в разговор встрял Пип. – Он вернется и расскажет, что происходит в городе. -Нет, уже прошло много времени, мы либо встретимся с ним по дороге, либо он уже никогда не вернется, -отрезала я, и Пип опустил голову, больше не пытаясь спорить со мной. Куцая благодарно кивнула мне, и первая тронулась с места. Ориентироваться нам было легко, по той причине, что когда мы бежали из города, мы бежали в том направлении, где всходит солнце.

Проходя мимо зарослей кукурузы, я остановила остальных. Говорить им, что я хочу повидать Маркуса, мне не хотелось, поэтому я предложила завернуть, чтобы подкрепиться кукурузой перед дорогой. Остальные, впрочем, легко согласились. И с тех пор нашу группу вела я, Куцая легко уступила мне роль лидера. По всей видимости, вечная роль лидера ей надоела, пока она возилась с Пипом. Вскоре мы добрались до нужного места, и расположившись, принялись поглощать кукурузу. Маркус появился практически в последний момент, когда мы уже насытившиеся и отдохнувшие собирались уходить. Он оглядел нас взглядом, полным печали, а затем, вздохнув, спросил, – Собрались? Я кивнула в ответ. Слова которые я готовила для прощания, внезапно пропали, потеряли всю свою ценность. Пришло понимание, что мы видимся в последний раз, и все уже не важно. -Берегите себя и помните, зима обязательно закончится...,– а затем добавил,– Прощай. -Прощай. И мы отвернувшись друг от друга направились своими дорогами. Следующим пунктом, который я решила посетить, и там же остановится на ночь, я выбрала землянку Фума. Это давало надежду все же встретить Фума, ну и его землянка была вполне просторна, чтобы вместить всех нас. Добрались мы еще засветло, спать было еще рано, развалившись на подстилке, мы думали каждый о своем. Вскоре послышался шум дождя, и под его монотонный шум я и уснула. Проснулась я только утром, разбудили меня голоса, доносившиеся снаружи. Я подскочила и поспешно выбежала на улицу. Там уже были Пип и Куцая, которые обступили Фума, грязного и мокрого, и осыпали его вопросами. Фум же увидев меня улыбнулся, и произнес: Ну что, пора в дорогу, Соня?

2

Как же я прекрасна! Разве нет? Да-да, вы точно знаете, что я прекрасна. На всем этом свете я прекраснее всех. Никто не знает, но я часто хожу любоваться собой в отражении, но всегда делаю вид, что случайно оказалась рядом. Кто-нибудь может заподозрить меня в том, что я не уверена в себе, что является абсолютной чепухой. Я прекрасна и сомнений быть не может. А еще я люблю гулять. О, звезды, как же я люблю гулять! И звезды точно знают об этом. Зачастую они сопровождают меня в моих прогулках. Порой я люблю понаблюдать за ними, сидя на крыше дома. Мне нравится их бег, блеск их граней, и тот шепот, что они издают. Даа, я слышу их шепот. Это прекрасные звуки. Кстати, сегодня превосходная ночь, чтобы слушать их шепот. Стоит забраться на крышу, чтобы быть поближе. Для меня это не сложно. Всего пара прыжков, и я на крыше самого высокого здания в городе. Да, я ловкая и сильная. Настолько сильная, что у меня нет врагов, и настолько ловкая, чтобы ловить всякие мелкие ничтожества, которые пытаются проникнуть в город. Они никак не усвоят, что город только мой. Впрочем, это их проблемы. Сегодня утром я поймала одно такое ничтожество, от ужаса оно не могло даже пищать. Я сломала ей шею, и даже не стала есть, слишком уж старое оно было. Оставила тело на всеобщий обзор, пусть знают, что их ждет в моем городе. Я и отсюда его вижу. Я очень хорошо вижу, и даже ночью, особенно ночью. Собственно для меня почти нет такого понятия, как тьма, лишь в глубине зданий, я могу насладится тьмой. А впрочем это вздор. Сейчас важнее звезды! Да, они уже шепчут мне, и свет мягко льется, и все это порождает во мне водоворот эмоций, смесь восторга и расслабленности. Да, мои глаза постепенно закрываются, погружая меня в сладкую дрему, в которой я бегу среди звезд, которые уже не шепчут, а поют, поют гимн моей красоте, силе, ловкости. Я поднимаюсь все выше и выше, скоро я совсем растворюсь в небе, и сама стану звездой, самой яркой и самой громкой... Что? Что за странные звуки? Эти звуки обрывают мою дрему, и звезды, бывшие рядом со мной, тут же исчезают, возвращаясь на небо, оставляя меня в тишине. Впрочем это уже не тишина, все те же мерзкие звуки раздаются по прежнему. Я раскрываю глаза. Там, внизу, возле убитого утром ничтожества, стоят четыре других ничтожества. Это от них исходят те мерзкие звуки. Ну что же, сейчас я вам покажу, как прерывать мои прогулки среди звезд...

3

Мы дошли до города. Фум уже побывавший в городе, исполнял роль проводника, а я осуществляла общее руководство. Фуму совершенно не хотелось возиться с остальными членами группы, и хоть он этого не показывал, но в приватных со мной беседах, он явно давал понять, что двигаться вдвоем нам было бы и безопаснее и быстрее. “В городе нам все равно придется расстаться с ними, там нет места для совместного существования, там все враги друг другу, выживают лишь одиночки, либо те, кто действуют парами. Мы с тобой можем выжить вдвоем, с ними к нам придет смерть.”. Но я отказывалась оставлять Куцую и Пипа, хотя и не могла точно объяснить причину, по которой держалась за них. Наверное причина была в том, что за то время, что мы провели в полях, они стали привычной частью моей жизни, и разлука с ними, стала бы тем окончательным и поворотным моментом, который завершил бы мою привычную жизнь. Куцей переход давался довольно легко, чего не сказать о Пипе, который совсем потерял дух. Наступившая осень лишила его сил, напрочь перевернув его представление о мире, в котором лето было вечное, а Тварь была лишь страшным сном из прошлой жизни. И теперь, когда его гнали в дорогу голод и холод, прямиком в пасть Твари, он совершенно был деморализован. Я вспомнила первые слова Фума, которые он сказал по возвращению -” Тварь до сих пор жива, и по прежнему полна сил, голод ее совсем не затронул, хоть в городе осталось совсем мало наших. Многие ушли весной и еще не вернулись, кто-то все же попался Твари в пасть, кто-то умер от старости или по не осторожности”. Да, это известие стало для нас тяжелым испытанием, рухнула еще одна наша мечта, наряду с вечным летом. Но Фум принес и хорошую новость, но она была такой по большей части для меня. “Я встретил твою мать, она еще жива, и была рада узнать, что ты скоро вернешься.” . Известие, что моя мать жива, принесло мне радость и породило новую надежду, что все будет хорошо, что в городе мы вполне сможем выжить. Ведь смогла сделать это моя мать, сможем и мы. Обратная дорога получилась труднее, чем когда мы уходили из города. Весной не было таких зарослей из травы, много времени уходило на поиски обходного пути. С едой было проще, но и ее поиски уже занимали время. Пару раз нас заставал дождь, вынуждая нас прятаться, тогда мы сбивались в кучу, пытаясь сохранить тепло. В такие остановки, Фум рассказывал нам о городе. “ Там множество зданий, есть невероятно высокие и точно также невероятно длинные, и в то же время есть множество небольших. Одни стоят открытые, и туда можно свободно забраться, другие же закрытые со всех сторон, и совершенно невозможно попасть внутрь. Все они разной формы, и очень сложно найти одинаковые. В некоторых можно найти пищу, в других прекрасное место для убежища. Иногда по ночам, в некоторых зданиях горит свет, и в такие места лучше не попадать, ибо это излюбленные места обитания Твари. Да и в других местах не стоит расслабляться, ибо Тварь гуляет где захочет, и спастись можно только там, куда Тварь не пролезет, но таких мест много, потому как Тварь огромна.”. Как я и говорила, мы дошли до города, уже под самый вечер, когда солнце уже исчезало за горизонтом. Голодные и уставшие, со сбитыми ногами, облепленные грязью, мы смотрели на то, как угасали солнечные блики в окнах зданий, как тени от зданий превращаются в тьму, и эта тьма поглощает сами здания. В подступающей мгле, начали зажигаться огни, и я начала приглядываться, надеясь увидеть Тварь, чтобы наконец узнать, как выглядит тот ужас, который навечно впечатался в наши души. Но Твари не было видно, а нам нужно было спешить, перед городом совершенно не было укрытий, а оставаться в голом поле в ночь, совершенно не хотелось. Не спешно мы входили в город, осторожно осматриваясь по сторонам, и прижимаясь к стенам зданий. Под ногами была уже не привычная земля, а жесткое и твердое покрытие, напоминающее камень. Воздух наполняли совсем другие запахи, отличные от запахов полей, казалось, что грудь сжимается и трудно дышать. Фум обернулся ко мне, – “Нам стоит отправится к твоей матери, там мы сможем найти убежище на эту ночь.” Я согласно кивнула, и Фум повел нас по темным переулкам, которых я совсем не помнила. Как говорил Фум, он тоже их не вспомнил, когда пришел в город первый раз, и долго блуждал, на свой страх и риск, пока случайно не набрел на мою мать. Она и помогла ему освоится в городе, показывая места, где можно безопасно проскочить мимо Твари, и где Тварь не способна достать, при всем ее желании. Желание изучить город получше и задержало Фума с возвращением. Вскоре мы оказались перед небольшой площадью, Фум остановил нас, – “Нам нужно будет быстро перебежать, не останавливайтесь, пока не окажитесь в следующем переулке, это место хорошо просматривается, Тварь любит тут охотится.”. Фум побежал первым, показывая нам дорогу, за ним бежала Куцая, следом я, и последним был Пип. На небе уже вовсю светила луна, освещая нам путь, и я четко видела контуры зданий, фигуры бегущих впереди меня, позже я увидела некий предмет, показавшийся мне сначала камнем, Фум добежавший уже ближе, внезапно изменил траекторию, и попытался увести нас в сторону, но догнавшая его Куцая уже оказалась рядом, и внезапно площадь огласил ее крик, наполненный ужасом... Я догнала ее, и взглянула на то, что вызвало у Куцей истерику. На устеленной камнем земле лежало тело, с неестественно вывернутой шеей, и тут ко мне пришло осознание, что перед мной лежит тело моей матери. Охватившее меня оцепление оборвал крик ужаса, который поднялся из глубин моего рассудка. И теперь мы вдвоем с Куцей кричали от ужаса, не в силах остановить истерику. Сквозь охвативший мой рассудок сумрак, я видела, как Куцую уводил Пип, и совершенно не слышала, что говорил подбежавший ко мне Фум. Из памяти совершенно выпало, как я прошла то последнее расстояние, как оказалась в переулке, как забилась под стенку, дрожа от страха. Лишь чуть позже, когда сознание прояснилось, я смогла оглядеться. Фум сидел со мной рядом, прижавшись ко мне, а Куцая и Пип стояли посреди переулка, и Пип пытался увести Куцую подальше и успокоить, но та, впав в истерику, совершенно не хотела успокаиваться, и кричала все громче и громче. Впереди, со стороны площади внезапно что-то блеснуло, и я повернув голову увидела два огромных светящиеся глаза, которые внезапно рванули в нашу сторону, и я увидела жуткие лапы, с огромными когтями, которые обхватили Куцую, и потянули в сторону глаз, которые уже не просто светились из темноты, а располагались на жуткой морде, которая раскрылась, обнажив невероятно огромные клыки, которые тут же впились в Куцую. Тварь испустила жуткое рычание, а освободившиеся лапы метнулись в сторону Пипа, который только невероятным способом смог увернуться и бросился бежать, следом бежали и мы с Фумом, а вслед нам летели крики боли Куцей и рычание Твари. Ужас последних событий окончательно захватил мой разум, и я совсем не понимала, куда я бегу. Переулки, широкие улицы, освещенные здания и скрытые во тьме, промелькнули в моем сознании и исчезли, остался только подвал, в который я упала, когда мы столкнулись с Пипом, который выскочил мне на встречу из переулка, в который я хотела повернуть. Упали мы на что-то мягкое, пострадав больше от столкновения, и обессиленные лежали, жадно хватая воздух, совершенно не способные бежать дальше. “Отличный подарок для Твари, приходи, стол накрыт”-мелькнула первая мысль в прояснившимся сознании. Я поднялась, стоять было трудно, и дело было не только в уставших ногах, но в самом покрытии, мягкое, оно проваливалось под ногами, заставляя покачиваться в попытках сохранять равновесие. “Иди сюда, тут более твердая поверхность”– позвал меня Пип. Я двинулась в сторону его голоса, глаза начали привыкать к темноте, и тут я поняла, что иду по соломе, которая покрывала ящики с яблоками. Остановившись, чтобы съесть яблоко, я принялась оглядываться по сторонам. Мы с Пипом оказались в огромном подвале, где хранились всяческие припасы начиная от накрытых соломой яблок, до огромной ямы с сетками картошки. “С голоду мы тут точно не умрем” – грустным голосом произнес Пип, и с задержкой продолжил,– “Куцая была бы рада такому месту”. Он подошел ко мне, и разглядывая яблоко продолжил,– “Знаешь, она всегда была жуткой трусихой, она боялась тебя , осени, и всего на свете. Даже выйти к ручью за водой для нее было испытанием, и пока мы с тобой болтали, она жутко боялась и стремилась обратно в землянку. А когда наступила осень, она начала боятся того, что выпадет снег, и мы не успеем уйти.”. Пип продолжал рассказывать, а я с удивлением для себя начинала осознавать, что совершенно по другому видела всю картину, что Куцая вовсе не была такой, какой я ее считала. Теперь мне была понятна та причина, по которой вид тела на площади, вызвал у нее такую панику. Впрочем, и я была настолько испугана, что и сама оказалась не лучше. Кто его знает, может наши крики и привлекли к нам Тварь. Впрочем, сейчас это было уже не столь важно, важнее было понять, сможет ли этот подвал обеспечить нам безопасность. В принципе, выглядело место безопасным, смущало только то окошко, сквозь которое мы упали внутрь, но оно было достаточно небольшим, чтобы предполагать, что Тварь не доберется до нас. Еды было достаточно, а температура держалась вполне на достаточном уровне, чтобы не мерзнуть. Так потянулись дни, которые мы могли отмечать по свету солнца в окошке. Обустроились мы довольно неплохо, натаскав соломы, мы устроили себе лежанки, лакомились яблоками, и болтали. Разговоры наши были о весне, о том, что когда она придет, мы покинем этот подвал, и вновь отправимся в поля. О солнце которое будет греть нас, и о тех дождях, которые будут приносить прохладу. О сладкой кукурузе, которая вновь поднимется над землей, и если повезет, то мы вновь встретим Маркуса. Ручей, под которым мы встречались, представал перед нашим взором, и мы начинали обсуждать, что же находится в глубине леса. Пип, которого лес вовсе не страшил, всегда хотел его обследовать, но Куцая, всегда поворачивала обратно. Мне же, теперь лес не казался таким жутким. И главное, к чему мы приходили, что мы уже не будем такими беспечными, что у нас будет глубокая землянка и склады с едой, чтобы не пришлось в город, пусть Тварь поедает других, а то и вовсе сдохнет от голода. Иногда мы вспоминали Фума, который потерялся во время бегства, но мысли о том, чтобы выбраться из подвала, и поискать его, вызывала ужас, так был силен страх перед Тварью. Поэтому мы перестали упоминать в своих разговорах Фума, впрочем как и Куцую. В какой-то момент, мы совершенно потеряли счет времени, да и не особо за ним следили. Сон, еда, и разговоры составляли нашу жизнь, и стремится еще к чему-то не представляло для нас интереса. С удивлением для себя, я заметила, что набираю лишний вес, что в прочем меня не беспокоило. Пожалуй в первый раз в жизни, мне действительно было не о чем беспокоится. Поэтому, когда я проснулась от легких толчков, которыми меня будил Пип, я вовсе не ожидала, что в наш уютный мир, вновь вернулась беда...