Текст книги "Вы призвали не того... Книга 6, том 1 (СИ)"

Автор книги: Тимур Айтбаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Четвертая форточка.

Четвертый ошейник.

Четвертый договор.

Яршера.

И Жанна.

Глава 203

Глава 203. Ярость Стальной Королевы. Часть 1. Убежище (Антуанетта).

1.

«Щит Волшебного Резонанса» – артефакт неопределенного ранга. Изготовлен и зачарован чутка безумным мастером Лидией Ивановной из танковой стали с добавлением неизвестных веществ органической природы.

Требования: «героический» класс, «рыцарский» класс, уровень 50+, навык «владение щитом» в ранге «великий мастер» (51+).

Пассивные эффекты:

«Сверхпрочность» – артефакт не получает повреждений от вещеймагииспособностей ниже легендарного ранга.

«Умеренное отражение магии» – имеет 20% шанс отразить низкоранговую магию обратно в атакующего.

Активные эффекты:

«Резонансный удар» – наносит перед собой мощный звуковой удар. Область действия: конус пространства перед щитом с углом в 20 градусов. Дальность: 20 метров. Активация: удар мечом по щиту, крик «Пой, Вол-ре». Откат: 180 минут.

***

Я покрутила в руках доставшийся мне щит и осталась довольна.

Конечно, активация «резонанса» была немного странной, но после той волшебной палочки от этого же мастера, я уже ничему бы не удивилась.

Зато внешне щит был очень хорош. Чуть выпуклый вытянутый треугольник, в пять сантиметров толщиной. Ширина и высота позволяли полностью спрятать за ним голову и туловище, если чуть пригнуться, а заостренные края – рассекать легкобронированных противников не хуже, чем мечом. Видимо, люди генерала успели неплохо изучить мой стиль боя, раз подобрали столь подходящее оружие.

С одной стороны – это хорошо. С другой… означает, что я под постоянным наблюдением.

Впрочем, это не особо важно – Карпатов и его люди уже доказали, что они вполне здравомыслящие и достойны доверия.

Транспортная колонна неспешно двигалась в направлении, куда сбежали люди, контролировавшие орду зомби. Впереди ехали два пикапа моего спецотряда «Рыцарь-2», за нами натужно гудел огромный грузовик с «Мародерами», а замыкала строй боевая машина Васильева с «Мангустами».

Я, как обычно, ехала прямо в кузове, периодически соскальзывая в дремоту. Впрочем, нормально уснуть мне не давали – ехали по бездорожью и машины сильно трясло, к тому же постоянное ощущение угрозы не отпускало меня с самого отбытия из временного лагеря, организованного недалеко от уничтоженного поселка.

Я в очередной раз открыла глаза и огляделась, заодно прощупывая окружение.

В глаза сразу же бросилась огромная машина с бойцами Дикого. Если правильно помню, называлась она «Шиншиллой». Эта махина имела два человеческих роста в высоту, огромные толстые колеса, укрепленный корпус и кузов-дом, в котором вполне могли поместиться все члены трех отрядов. Там же располагалась небольшая санчасть, узел связи и еще какая-то машинерия, о которой я имела только самое смутное представление. Работала «Шиншилла» не на обычном топливе, как мне объяснили, а на чем-то… чем-то. Я так и не поняла, на чем. То ли на каких-то частицах, то ли на светящейся пыли…

Вокруг холмы перешли в ровную степную местность – даже кусты не торчали, сплошная голая равнина, покрытая разнообразными травами. Как сказал Дамир, эти места предназначались под какой-то правительственный аграрный проект. Землю расчистили, разровняли, но построить и высадить ничего уже не успели – началась Катастрофа…

Но меня сейчас это мало интересовало – внимание было сосредоточено на возможных угрозах. Вот только таковых не было.

Вернее, что-то появлялось пару раз неподалеку, но либо спешно убегало, либо становилось добычей Раф-Хас, сопровождавших экспедицию.

Королева улья меня впечатлила. Она действительно выделила небольшую армию, вполне способную потягаться с ордой зомби. Татьяна, отрядный лекарь, уже все уши мне прочирикала про то, что началось на базе, когда вся эта орава насекомых полезла из-под земли. Чуть войну с перепугу не начали, даже крики командования до всполошившегося гарнизона дошли на сразу.

Сейчас вокруг неспешно движущейся автоколонны в небе кружило сотни три небольших крылатых тварей, похожих на помесь стрекозы и скорпиона. Не особо живучие сами по себе, они выступали в качестве разведки, да неплохо плевались сверху кислотой. А если была необходимость, могли спуститься на землю и вступить в бой клешнями и ядовитым жалом.

По земле рыскали две сотни сверчков – небольших слабых зверушек с острыми челюстями и способностью к быстрым прыжкам.

Но и крылатые, и прыгучие твари относились к «внешнему охранному периметру», разбегаясь-разлетаясь далеко вокруг. А вот непосредственно рядом с нами шевелили лапками более серьезные насекомые – полсотни малых и двадцать больших мохнатых пауков. Малые достигали высоты по пояс человеку, были сильными, быстрыми и прыгучими. Толстый хитиновый панцирь обеспечивал им отличную живучесть, а пара передних лапок-кос легко справлялась с большинством встреченных нами мутантов. Большие пауки были раза в два больше своих собратьев, отличались более развитым интеллектом и могли плести паутинные сети.

Однако это все была лишь «пехота» Раф-Хас. В случае по-настоящему серьезной угрозы в бой должны были вступить мутатор и две гусеницы. Первый представлял собой большого бронированного жука, размером с наш пикап, с двенадцатью длинными лапами и закругленным сплющенным брюшком, на котором сверху плотно сидели наросты в виде вытянутых зеленоватых горшков. В этих горшках мутатор выделял и хранил самые разнообразные вещества, начиная от простой кислоты до какой-то черной дряни, которая при соприкосновении с живым существом за несколько минут превращала его в уродливую марионетку стаи Раф-Хас. Какими-то особыми боевыми качествами эти марионетки не обладали, но, за счет повышенной живучести и абсолютной послушности, в качестве «мяса» для сражения подходили идеально. Тем более, что жили они недолго…

Ну а гусеницы были родственницами тех, которых я когда-то убила, но относились к другому подвиду – черному. Они были меньшего размера – примерно мне по грудь, но обладали все такой же прочнейшей броней и мощными челюстями, как и их собратья. И они были быстрыми – хоть машины и шли далеко не на предельной скорости, но насекомые спокойно выдерживали этот темп.

И последним, самым важным членом сопровождающей нас стаи было существо-антроп, руководящее действиями всех остальных.

Ксулукс Кха-Ру.

В отличие от остальных Раф-Хас оно обладало полноценным самосознанием и определенной свободой воли. Впрочем, «оно» будет не совсем верно.

Скорее, это была «она».

Чуть склонив голову набок, я посмотрела через лобовое стекло на сидящую в кабине «Шиншиллы» девушку. Она была на полголовы ниже меня, с небольшой аккуратной грудью и округлыми бедрами, на которые так падки мужчины. Одежда представляла собой обычный для местных военных комплект темно-зеленого камуфляжа, с одетым поверх легким бронежилетом и кобурой с пистолетом на поясе. Из-под легкой каски выбивались короткие черные волосы, а с правильного, чуть курносого лица смотрели ярко-желтые, почти золотистые глаза.

На первый взгляд ее легко можно было спутать с человеком – Королева улья очень старательно попыталась воссоздать внешний вид расы. Но при более внимательном осмотре в глаза сразу будут кидаться несколько инородных деталей.

Во-первых, лицо девушки большую часть времени представляло собой застывшую маску. Живыми были только широко открытые, словно в удивлении, глаза, чей взгляд постоянно скользил по окружению, вызывая чувство дискомфорта и неестественности у любого собеседника.

Далее шла ее речь – она постоянно сбивалась с «я» на «мы» и путалась в простейших для людей вещах. Впрочем, это придет с опытом, если Ксулукс доживет до того момента и достаточно хорошо сумеет изучить людей.

Но самым явным внешним отличием было наличие двух коротких хитиновых наростов на голове, которые она прятала под каской – что-то вроде антенн для ментальной связи с остальными Раф-Хас, и управления ими.

А вот внутреннее строение Ксулукс, насколько я поняла, пока находилась в слиянии с коллективным разумом инсектов, сильно отличалось от человеческого. Для маскировки и просто эксперимента ради, Королева воссоздала все так, как и у моей расы: скелет, мышцы, кожу, мозг, нервы, внутренние органы – все это было идентично людям. Ксулукс даже может заняться сексом и завести ребенка. Но вот по своей более глубинной структуре она отличалась кардинально: мышцы имели другую природу и механизмы действия, близкие к таковым у насекомых, кости скелета обладали повышенной плотностью и прочностью, а кожа была по своей сути ближе к мягкому хитину.

По сравнению с людьми Ксулукс обладала просто феноменальными физическими данными. Но не более того – плеваться кислотой или изменять строение своего тела она не могла. Все же Королеве нужен был офицер-контролер, а не очередная боевая машина. И, как я поняла, было тут и второе дно – не только люди увлеченно изучали Раф-Хас, но и насекомые сильно заинтересовались людьми. А есть ли способ наиболее полно собрать информацию о расе, чем стать одним из них? Вот Королева и экспериментирует, совмещая сразу и боевую операцию и свои исследования.

Я ей не мешала. В конце-концов, я тоже принадлежу к человеческому роду, и если Раф-Хас научатся с нами сосуществовать, то оно будет только к лучшему…

– «Кукла», прием? – раздался голос Ержана.

– В связи, – отозвалась я, нажав кнопку на гарнитуре.

– «На связи», – вздохнул Дамир. – Раз от раза одно и тоже.

– Я в нее говорю, – пожала я плечами. – Значит «в».

– Ситх, не еби мозги, – влез Васильев. – Равшан, что там у тебя?

– Сигнал бедствия, – продолжил тот. – Слабый, но устойчивый.

– Далеко? – тут же заинтересовалась я.

– Я определил направление. Двадцать градусов левее от нашего маршрута. Расстояние до пятидесяти километров.

– Будем отклоняться? – уточнил Васильев, но сразу же ответил на собственный вопрос. – Хотя да, конечно, блядь, будем. С нами же сама спасительница всея чебуреческой расы!

– БэЧэ, ты чего такой злой сегодня? – удивился Дамир. – С самого утра ворчишь и ворчишь.

– Ничего, – огрызнулся тот. – Работаем. Кукла, твои зверушки могут там проверить?

– Мы уже там, – раздался слегка отрешенный голос Ксулукс. – Мы не видим ничего. Направление верно. Расстояние верно. Там холм. И все.

– Холм, говоришь… – задумчиво протянул Дамир. – Там летуны? Пусть спустятся и поищут металлические объекты. Возможно, это запечатанное убежище какого-нибудь олигарха. Лет десять назад, когда все готовились к очередной мировой войне, у них мода на такие дачки была. Мы штук пять их вскрыли вокруг Базы еще в первые дни.

– Нашли, – через некоторое время ответила Ксулукс. – Пещера в холме. Большая дверь. Металл.

– Кукла? – спросил Дамир.

– Курс на убежище, – спокойно ответила я.

Если есть шанс, что кто-то жив, я обязана это проверить.

– А контролеры пусть уходят дальше, – проворчал Васильев. – Конечно, зачем нам мировая угроза, когда тут непонятный сигнал из жопы в земле, куда забились толстобрюхи, бросив людей на съедение тварям…

Я промолчала.

Да, он все верно говорит. Но решение уже принято.

***

До предполагаемого убежища добрались быстро.

– Стой, – коротко скомандовала я в гарнитуру, когда до холма оставалось метров двадцать.

Нужно отдать должное как военным, так и бойцам Дикого – машины резко затормозили, пробуксовывая по земле, влажной после прошедшего накануне ночью дождя.

– Теперь-то что? – настороженно спросил Васильев.

– Людей там нет, – ответила я.

– Разворачиваемся? – деловито уточнил Дамир. – Или…

– Или, – ответила я, спрыгивая с кузова пикапа и проверяя снаряжение.

Щит со спины на руку. Глитч, подарок Рыцаря Бастиона, со мной. Полезный артефакт, я его уже успела испытать. По-сути это оказался автоматический универсальный инструмент… Меч в ножнах – достать всегда успею. Доспехи полным комплектом на мне. Платье тоже и, что радует, в привычном виде – не хотелось бы бегать по вражеской территории полуголой из-за капризов артефакта. Ну и «волшебная палочка» тоже со мной, спрятана в складках костюма.

И все. Больше мне ничего не нужно.

Закончив с проверкой, я неторопливо двинулась к виднеющейся в склоне холма широкой норе.

– Жало, Дикий, вниз со мной! – раздался в гарнитуре голос Дамира. – Остальным глушить движки и занять оборону. Белка, будь готова.

– Всегда! – отозвалась наш полевой медик.

– Ксулукс, разведка местности! – продолжил командовать Хатанов, бегом догоняя меня. – И на этот раз, жучья морда, будь добра, сообщай о противнике ДО ТОГО, как стая его сожрет!

– Приняли, – безразличным тоном ответила антроп, выпрыгивая из грузовика вслед за Диким, командиром Мародеров.

Хоть Дамир и спешил, но Барбара нагнала меня первой, пристроившись чуть позади и правее с пистолетом и ножом в руках. Хатанов занял аналогичную позицию слева со своим мечом-артефактом, за который и получил позывной «Ситх», а Дикий молча взял на себя роль замыкающего, на ходу проверяя свое ружье.

Больше никого с собой тащить смысла не было, и люди это прекрасно понимали. Для уничтожения любого противника хватит и меня одной. Дамир шел, так как решения в экспедиции принимали именно мы вдвоем и ему требовалось увидеть все своими глазами, а Жало и Дикого он прихватил больше для собственного прикрытия и лишней пары рук в случае чего…

Холм был идеально правильной куполообразной формы, что уже выдавало его искусственность. Войдя в пещеру мы убедились в этом окончательно – она была аккуратно вырезана в толще то ли камня, то ли бетона, а вниз, во тьму, уходили металлические ступеньки лестницы.

Мне, Дамиру и Барбаре освещение было не нужно, а Дикий опустил на глаза специальный прибор, позволяющий видеть в темноте.

Спускались молча.

Атмосфера не располагала к беседам – следы трагедии начали встречаться буквально на первых ступеньках.

Человеческий череп, расколотый пополам. Свежий, покрытый высохшими следами крови и остатками волос.

Ниже был лестничный пролет, который должна была перекрывать тяжелая металлическая дверь. Сейчас она искореженная лежала рядом, придавив ноги полусгнивших человеческих останков. Этот труп не тронули звери. В этом мире они стали достаточно умны и чувствительны, чтобы не соваться в такое место. Лишь личинки насекомых копошились в медленно гниющем теле.

Дамир и Барбара остановились у входа на лестничную площадку, одновременно притормозив собирающегося пойти дальше Дикого.

Я одна молча подошла к трупу.

Покрытое белесыми гусеницами мух гнилое мясо уже плохо держалось на костях.

Но оно все еще было живо.

Труп поднял на меня пустые глазницы. Из одной на холодный пол шлепнулся жук-трупоед. Челюсть с видоизменившимися зубами открылась, разрывая и без того сгнившую плоть щек. Распухший язык заворочался во рту, а нежить издала глухой сипящий звук.

Зомби протянул ко мне разваливающуюся руку.

Но не за тем, чтобы схватить.

Этот труп не желал мяса живых.

Он тянул руку, словно в мольбе.

Сипел, явно силясь что-то сказать гниющими остатками горла.

Но я поняла его и без слов…

«Молю. Убей меня».

2.

Зомби не умеют говорить.

Зомби не умеют думать.

Это низшая нежить, способная только на первичный инстинкт – есть.

Их пораженные проклятьем тела и души не способны нормально вырабатывать и удерживать ману. А проклятью ее требуется много. Вот они и рыщут по обитаемым землям в поисках свежей плоти, по которой текут потоки маны…

Но этот зомби не желал моей плоти.

Нет, не так… Его желания подавлялись. Он был лишь марионеткой в чьих-то руках. И этот «кто-то» отчаянно тянул ко мне конечность полусгнившего трупа и молил лишь об одном.

«Приди и убей меня».

– Как пожелаешь, – ответила я, и выстрелившие нити костюма мгновенно выпили остатки маны и души из несчастной марионетки.

Но ее хозяин был далеко.

Где-то там, внизу.

– Кукла? – Дамир беззвучно подошел сзади.

Я почувствовала, что он хотел положить руку мне на плечо, но в последний момент одумался. Правильно. Незачем лишний раз дразнить артефакты Бездны.

– Насколько большими могут быть такие убежища? – спросила я, пытаясь ощутить происходящее у нас под ногами.

– Зависит только от толщины кошелька заказчика, – ответил Дамир. – Но я смотрел в архивах – типовой проект обычно был в десять этажей.

– Идем вниз, – Дикий скорее утверждал, чем спрашивал.

– Тут и так понятно, что живых нет, – возразила Барбара. – Скорее всего убежище вскрыла проходившая орда зомби. Предлагаю просто подорвать вход и твари сами сдохнут с голоду.

Я не ответила. Просто молча пошла дальше, перешагнув через выломанную дверь и окончательно упокоившегося мертвеца.

Дикий и Дамир осторожно потянулись следом. Барбара поспешила за нами после секундного колебания, проворчав под нос что-то про сумасшедших и половые акты с козами.

Спустившись по ступенькам еще метров на десять вглубь, мы попали в просторную комнату с голыми стенами из сплошного серого камня. Вдоль стен стояли ряды скамеек, с потолков мигали барахлящие лампы, у дальнего угла расположилось что-то вроде стойки, слева от которой была большая круглая дверь в виде шестерни.

А еще тут были трупы.

Сваленные как попало, они лежали по всему помещению: на скамейках, у двери-шестерни, у стойки и просто кучами на полу. Один даже свисал с потолка, зацепившись одеждой за остатки разбитой лампы.

Естественно, стоило шагнуть в помещение, как вся эта толпа мертвецов начала подниматься и с урчанием идти, ковылять и ползти в нашу сторону.

Около пятидесяти. Только низшие твари – мутантов посерьезней я не видела.

Вытянув меч из ножен, шагнула навстречу нежити.

За спиной раздался глухой хлопок, и быстрый тяжелый снаряд пролетел в нескольких сантиметрах от моего тела. У первого зомби, попавшегося на траектории выстрела ружья Дикого, разорвало голову, а идущему следом за ним разворотило верхнюю часть грудины, практически отделив шею от туловища. Первый мертвец упал. Второй, не обращая внимания на зияющую дыру, сделал еще шаг, но тут уже ему в голову прилетела вторая пуля.

Глухо застрекотали скорострельные пистолеты Дамира и Барбары. Но их пули намного меньшего калибра и не имели столь впечатляющего эффекта. Тем не менее, зомби падали, получив по короткой очереди в голову.

А тем временем я встретилась с первыми идущими на нас мертвецами.

В чем преимущество нежити? В их силе. В нечувствительности к боли. В безумной жажде плоти. В огромной живучести и неутомимости. Для обычного человека толпа из пятидесяти мертвецов будет представлять серьезную угрозу. Стоит только зазеваться и дать себя ухватить хоть одному зомби, и все – пока будешь отдирать мертвую хватку одной руки, в тебя вцепятся уже десятки. А через мгновение мощные челюсти будут рвать твою плоть вместе с броней…

Но для меня сила этих тварей просто смешна, а их невообразимая живучесть испаряется буквально одним касанием латной рукавицы. Мне достаточно было бы просто постоять на месте и подождать, когда твари сами убьются о доспехи. Вот только это будет неправильно.

Каким бы ни был противник, но если он желает боя, то я его предоставлю. Пусть это будет сражение одиночки против десятка, пусть враг не благородный рыцарь, а всего лишь пустоголовый зомби… Но сдаваться я не привыкла.

Быстрый росчерк меча сносит голову первому мертвецу. Возвратное движение лезвия рассекает на две половинки еще одного. Подобравшийся сбоку зомби пытается вцепиться мне в руку, но вгрызается лишь в наплечник, который мгновенно выпивает его душу. Пока мечом разрубаю на части еще двоих, щитом отправляю в полет до стены одного из самых прытких. Его размазывает по серому камню как раздавленное насекомое.

Костюм тоже не спал – черные нити выстреливали в разные стороны, жадно впиваясь в подошедших слишком быстро мертвецов и осушая оживившую их магию до дна, забирая вместе с тем и покалеченные несчастные души, у кого они еще остались…

Бой продлился не больше минуты и кончился едва успев начаться.

Я резким взмахом стряхнула с меча налипшие остатки гниющей плоти. Кровь артефакт уже впитал. Жуткий клинок был рад даже такому «угощению».

Перевела дыхание.

В воздухе стоял удушающий гнилостный смрад.

Для меня он угрозы не представлял – слишком высокий показатель живучести. Неприятно, конечно, но и только. А вот Дамир и Барбара дружно надели на нижнюю часть лица небольшие маски, фильтрующие воздух. Дикий же, достав такую же маску, слегка замялся, с удивлением рассматривая что-то в воздухе перед собой.

– Что там? – заметил его состояние Дамир.

– Выполнил условие для прохода на следующий десяток уровней, – ответил ему мародер. – Нужно было подряд убить десять зомби не ниже десятого уровня с одного выстрела.

– Поздравляю, – вздохнул Дамир с грустью. – А мне для разблокировки двадцатых нужно пробыть в «черной зоне» не меньше трех часов. Редкий класс, чтоб его…

– Жесть, – вздрогнул Дикий, покосившись на Барбару, но та их диалог не поддержала.

Я тоже не особо обращала на них внимание, просто подмечая краем сознания. Гораздо больше меня интересовала дверь.

– Как ее открыть? – спросила я, глядя на монументальную шестерню, которую даже мне будет сложно сдвинуть с места. Только если включить увеличение силы.

– Сейчас посмотрим… – Дамир подошел к стойке и что-то там нажал. Потом подергал какую-то ручку, выматерился и развел руками. – Сдох пульт. Так что никак.

Я вопросительно выгнула бровь.

– И не смотри на меня так, – покачал головой Дамир. – Эту дверь теперь можно только изнутри открыть.

– Или взорвать, – предложила Барбара.

– Только если со всем комплексом, – хмыкнул Дикий.

Я еще раз оценивающе посмотрела на дверь.

– Даже не пытайся! – всполошился Дамир, очевидно, угадав ход моих мыслей. – Это даже тебе не под силу.

Ну… он был отчасти прав. Я действительно сомневалась, смогу ли поднять такой вес, но и определенная надежда была.

Вот только был еще и другой путь…

Подойдя к пульту, я осмотрела разбитую панель и мертвые лампочки, которые должны были перемигиваться, если бы аппаратура была в норме.

Сняв щит и перекинув его за спину, положила руку на мертвый механизм.

– Глитч, починка.

Из-под латной перчатки наружу показались тонкие серебристые усики и под удивленными взглядами членов отряда скользнули внутрь прибора.

Несколько секунд ничего не происходило, после чего артефакт негромко пискнул и у меня перед глазами появилась надпись.

«Анализ прибора завершен. Классификация: примитивная специализированная ЭВМ. Состояние: сильно повреждено, не работает. Прогноз: починка возможна при наличии достаточного количества подходящей материи. Сканирование местности… Материя найдена: органические останки разумных содержат достаточное количество необходимых атомов. Приступить к починке?»

– Приступай.

От руки к нескольким ближайшим мертвецам протянулись дополнительные серебристые нити, тут же начавшие испускать легкое сияние. Я почувствовала, как артефакт слегка нагрелся, а внутри пульта начало что-то шелестеть и искрить.

Примерно через минуту ожидания и два высохших до состояния мумий трупа, глитч втянул свои нити обратно и рапортовал о завершении работ.

Я отошла в сторону и кивнула Дамиру на пульт. Тот подошел, недоверчиво потыкал пальцем в кнопки, но прибор тут же отозвался негромкой мелодией и засветившимся экраном.

– Дела-а-а… – почесал разведчик затылок. – Как новый.

– Ты не отвлекайся, – поторопила его Барбара, которой было явно неуютно в заполненной трупами комнате. – Открывай скорее.

Пара щелчков, мат Дамира, еще пара щелчков, пинок, ответный мат от пульта, мат от Дамира, еще щелчок, мат, мат, пинок, щелчок, писк и скрежет подавшейся вперед двери-шестерни. Громкий щелчок объявил, что она полностью вышла из паза и начала откатываться в сторону.

И вот перед нами уже открытый проход вглубь комплекса, где не горела ни одна лампочка.

Дамир, вглядевшись в темноту коридора, покачал головой и нажал кнопку гарнитуры.

– БэЧэ, прием.

– Слышу тебя, но хреново, – отозвался сержант на общем канале.

– Мы у дверей в убежище, – продолжил Дамир. – Тут нас встретили полсотни зомбарей. Всех положили, но что будет внутри пока не ясно. Держите на всякий случай вход под прицелом. Из-под земли сигнал, скорее всего, пробиваться не будет, так что ждите пять часов. Если не вернемся, командование переходит к тебе.

– Поправка, – влезла в разговор Ксулукс. – Мы не ограничены этим сигналом. Мы можем услышать Стальную Королеву.

– Кукла? – посмотрел на меня Дамир.

Я мысленно потянулась к Ксулукс и без труда ощутила антропа. Убедившись в стабильной связи, кивнула.

– Тогда держим связь через Раф-Хас, – решил Дамир. – Будут проблемы, Кукла даст знать.

– Добро, – ответил Васильев. – Конец связи.

– Идем? – спросил Хатанов, меняя магазин в пистолете.

– Еще нет, – ответила я и вновь потянулась наверх, к насекомым.

От Ксулукс пришло чувство удивления и настороженности, когда она ощутила утрату контроля над двадцатью малыми пауками. Но, уловив мое вмешательство, успокоилась – в иерархии Раф-Хас я стояла выше ее родной Королевы, так что у антропа, при всей ее свободе воли, даже мысли не возникало меня ослушаться или оспорить какое-то решение.

С одной стороны, это дико для меня, как для человека. С другой – это совершенно иной вид, живущий по иным законам. Для них главная цель – выживание колонии, а не отдельной особи, и навязывание им человеческой идеологии будет лишь пустой тратой времени.

Пауки примчались через десяток секунд, изрядно напугав Дикого и Барбару. Дамир же остался относительно спокойным, лишь покачав головой и проворчав что-то про меня и безумные выходки.

Решив не бить его по голове, я шагнула в первое помещение убежища. Пауки обладали неплохим интеллектом, так что без приказа рассредоточились по стенам и потолку комнаты, высматривая возможные угрозы для своей Королевы. От них так и веяло обеспокоенностью и желанием служить и защищать. Наверное, ни один человек не может быть так предан своему делу, как эти мохнатые восьмилапые воины.

Странно, что я сразу не подумала их взять – с зомби-то я справлюсь, но вот собственноручный обыск каждого закутка в убежище займет слишком много времени.

Помещение представляло собой что-то вроде охранного пункта: длинное и узкое, оно было перегорожено высокими турникетами, а в конце, по бокам массивной двери, стояли бронированные будки охраны со стрелковыми окошками-бойницами.

Было тихо и темно. Пахло кровью, следы которой были темными пятнами размазаны по полу, словно тут кого-то волокли. Причем не одного, и даже не двух. И волокли вглубь убежища, через смятую и выбитую дверь…

Двинувшись вперед первой, я без особых ухищрений просто откидывала пинками мешающие пройти турникеты – перелезать через них не было никакого желания, а открывались они, скорее всего, только из тех самых будок в конце комнаты-коридора.

Краем уха уловила от Дамира что-то про слона и посудную лавку.

Очередной турникет совершенно случайно пролетел в сантиметре от его головы и, вышибая бетонную крошку, застрял в стене комнаты.

В следующем помещении картина была примерно такая же: разбросанные повсюду вещи и бумаги, перевернутая мебель, следы крови на полу и стенах. Добавилось разве что несколько человеческих костей, обглоданных до белизны. Сама комната оказалась круглой и просторной, с многочисленными стульями, столиками, барными стойками и развешанными по стенам картинами и афишами.

– Что-то вроде зала для прибывающих, – сказала Барбара, подняв с пола листок и осмотрев его. – «Убежище Великого Аксала. Тут вы будете жить вечно». Что за бред?

– Может, сектанты? – предположил Дамир, тоже поднимая листовку и крутя ее в руках. Не увидев ничего интересного, он смял листок и метким броском отправил его в ближайшую урну. – Нужно найти какой-нибудь сервер или кабинет местного главного. В этих бумажках ничего кроме пропаганды нет.

– Вообще было бы неплохо зачистить тут все и скинуть координаты Карпатову, – Барбара повертела головой, ища выходы из комнаты. – Тут должно быть довольно много ресурсов. Заберем самое ценное с собой, а остальное пусть растащит трофейная команда.

– Тоже вариант, – кивнул Дамир.

– Готовьтесь, – перебила я их диалог, прислушиваясь к себе. – Что-то приближается.

– Да, теперь тоже чувствую, – нахмурился Дамир через несколько секунд. – Снизу. Что-то очень и очень нехорошее.

Дикий молча щелкнул предохранителем оружия.

Дамир и Барбара отошли назад и ушли в скрыт.

Пауки рассредоточились по стенам и потолку, нетерпеливо щелкая жвалами.

Из широкого прохода вывалилась новая волна зомби. Но проблема была совсем не в них…

***

Состав разведывательной экспедиции:

Спецотряд «Рыцарь-2»: 8 человек, 2 пикапа;

Боевой отряд «Мангуст-3»: 11 человек, 1 БМПО-8-2У (Боевая Машина Пехоты Облегченная, 8 серия, 2 усовершенствование;

Штрафбат «Мародеры»: 12 человек, 2 пикапа, 1 ТВГ «Шиншилла» (Тяжелый Военный Грузовик);

Стая Раф-Хас «Пауки сумерек»: 300 крыланов, 200 сверчков, 50 малых пауков, 30 больших пауков, 2 гусеницы, 1 мутатор, 1 антроп.

***

Состав спец-отряда «Рыцарь-2»:

Антуанетта дэ Гарсия – мэйн-танк, позывной «Кукла», уровень – 58, рыцарь-служитель.

Хатанов Дамир Султанович – разведка, сенс, позывной «Ситх», уровень – 20, темный охотник.

Костров Максим Юрьевич – снайпер, сенс, позывной «Вспышка», уровень – 15, стрелок-снайпер.

Селезнев Сергей Владиславович – штурмовик, механик, позывной «Лысый», уровень – 16, штурмовик-универсал.

Вискина Татьяна Львовна – медик, позывной «Белочка», уровень – 14, хирург-целитель.

Серикбаев Ержан Серикбаевич – водитель, радист, позывной «Равшан», уровень – 20, проклятый палач.

Серикбаев Азат Серикбаевич – водитель, механик, позывной «Джамшут», уровень – 20, святой инквизитор.

Барбара Шульц – разведчик, скрытник, позывной «Жало», уровень – 27, диверсант.

–

Штрафбат «Мародеры»:

Каширов Николай Григорьевич – командир, боевик, позывной «Дикий», уровень – 21, боевик-универсал.

12 подчиненных – люди, мужчины, пока без подробностей.

–

Васильев Лев Викторович – командир, тактик, позывной «БэЧэ» (Большая Черепаха), уровень – 13, тактический стрелок.

Ксулукс Кха-Ру – командир, антроп Раф-Хас, позывной «Клык», уровень – 7.