Текст книги "Графский сын. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Тимофей Тайецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Андрос не стал пускать насмешки императора на самотек. Он произнес с угрожающим тоном:

– Тогда мы вынуждены разорвать наш союз и прекратить ваш доступ к морю на востоке.

Эти слова заставили Николая I задуматься:

– Может быть, Милош прав. Мы должны найти выход из этой затруднительной ситуации.

Посланник не сказал ничего, кроме правды. Если Сервия заблокирует порт, единственный доступ на восток будет через портовый город Каурнас на северо-востоке.

Однако для торговых судов возникнут трудности: им придется обходить остров Макеев, находящийся под контролем Тарлии, или идти долгим путем на юг, что займет много времени и ресурсов.

Таким образом, графство Мраморное имеет значительное преимущество. Несмотря на обширное побережье на севере, они сталкиваются с ограничениями в доступе к морю из-за действий других наций.

– Хорошо, я согласен на условие, что торговцы освобождаются от налогов на импорт и портовые сборы, – сказал Николай I посланнику, выступая мудро и прагматично.

«Давайте воспользуемся их уязвимостью», – подумал Андрос, осознавая, что у них есть преимущество, которое можно использовать в переговорах.

– Но прежде, чем я соглашусь или откажусь, мне необходимо обсудить это с президентом, – ответил Андрос, понимая, что подобное решение следует принимать с учетом мнения высших руководителей страны.

– Ваше величество, я уверен, что граф Виноградский никогда не согласится на такие условия, – сказал премьер-министр Удальцов, заметив уход Андроса.

– Я знаю, но сейчас приходится думать в первую очередь о нашей империи. Вздох… наши уязвимости становятся слишком очевидными, – с сожалением заметил Николай I, понимая, что необходимо разрешить сложную ситуацию и защитить интересы своей страны. – Удальцов, отправьтесь и разнесите слухи по Сервии о том, что королевская родословная всё ещё существует, – поручил король своему верному слуге.

Удальцов понял намерения Николая I. Он понимал, что король хочет создать смуту и напряженность в Сервии, чтобы использовать эту ситуацию в своих интересах.

Глава 8
Война кланов

После полутора месяцев подготовки, графство Мраморное готовится начать войну с графством Дальград.

Такая наступательная война на чужой территории требует больших затрат материальных и финансовых ресурсов, больше, чем оборонительная война.

Это рискованная ситуация, но в случае успеха приносит значительные выгоды. К счастью, Мраморное обладает богатством и легко справляется с добычей ресурсов.

Обычно сбор войск занимал много времени, поскольку нужно было отправлять посланников по всем владениям, чтобы набрать солдат. Также необходимо было учесть множество факторов, таких как снабжение войска и покупка или восстановление оружия.

Но у Мраморное есть важное преимущество во времени, потому что они могут собрать войска быстрее, чем кто-либо другой. Это связано с тем, что у них всего один город, и всё его население сконцентрировано там.

Многие интересуются, почему клан Гордеевых не нападают на Мраморное сразу после казни Марии. Однако причина проста: смерть Марии считается справедливым актом, основанным на серьезном преступлении и подтвержденном достаточными доказательствами. Так что нельзя напасть на Виноградских, используя это событие в качестве предлога.

Теперь же Виноградские решили предоставить им основание для войны. Ренольд официально заявил, что будет вести войну с Гордеевыми из-за их шпионажа, обмана и планов на враждебный захват семьи Виноградских.

Тем временем, Ренар решил отправить графу Гордееву подарки в знак благодарности. Даже если они собираются воевать, он все равно хочет проявить учтивость.

– Надеюсь, граф оценит мой подарки. Я уверен, что он будет в полном восторге увидев их, – думает Ренар, представляя себе, как улыбнется граф, когда получит его подарки.

* * *

Ренольд, граф Мраморного, решил осуществить атаку на город Маковое, который расположено на юго-западе от его владений. Чтобы избежать преодоления густого леса между Мраморное и Дальградом, он выбрал немного более длинный путь на юг.

В составе армии Ренольда насчитывалось 4000 человек: 500 кавалеристов, 2000 пехотинцев, 1000 лучников, 100 артиллеристов и 400 человек из команды снабжения.

После пяти дней марша они достигли городской стены Маковое, которое находилось в 800 метрах от них. Сейчас было полдень.

Город Маковое готовился к защите. На стенах было множество лучников, и они находились в состоянии повышенной готовности. Ренольд не таил своих планов или численности армии, он смело двигался к городу.

В тот момент Ренольд отдал приказ артиллеристам собрать требушет. Он уже видел пример работы такого оружия по мелкомасштабной модели.

– Не могу дождаться, когда увижу, как это сработает, – сказал Ренольд с восторгом.

* * *

В самом городе Маковое начали возникать вопросы на городской стене, когда они увидели, что армия из Мраморное строит что-то высокое и необычное.

– Что они там возводят? – поинтересовался один из солдат.

– Возможно, это осадная башня? – предположил его товарищ.

Вчера разведчик принес информацию о численности армии графа Ренольда – всего 4000 человек. Мэр передал эту информацию командиру защитников города.

Мэр был уверен в способности города отразить нападение без необходимости запроса подкрепления. Он сомневался в том, что небольшая армия может завоевать город.

– Граф Ренольд, должно быть, лишен здравого смысла. Как он надеется победить нас с таким небольшим числом солдат? – задумчиво проговорил мэр.

– Но, господин мэр, они что-то строят там, – предупредил гарнизонный командир Левиштраус.

– Может быть, это действительно осадная башня. Как только она приблизится, мы воспользуемся маслом и огнем в ответ, – решил мэр.

Командир Левиштраус готовил армию к защите. Он был немного напряжен, но верил в успех. Ему казалось, что 4000 солдат недостаточно для покорения города.

Жители Маковое продолжали свои повседневные дела. Они не испытывали страха или тревоги, потому что верили, что война скоро закончится, и город останется невредимым.

Слух о том, что Ричард ведет войну с такой небольшой армией, распространился по городу. Жители считали, что шансы графа Ренольда на победу не слишком оптимистичны.

В то же время, дворяне города замышляли осадить город Мраморный, если граф Ренольд потерпит поражение в этой битве.

* * *

Это был обычный утренний день в городе, и жители занимались своими делами, не подозревая, что вскоре всё изменится. Внезапно, пронзительный громкий звук прервал мирную атмосферу.

«Бум, бум, бум».

Тишина, которая царила считанные секунды назад, рассеялась, и все жители бросились выяснять причину этого странного шума.

Направив свой взгляд к источнику звука, они увидели волнующий и необычный вид: солдаты бегали по стене города. Сердца жителей сжались от неожиданности и тревоги.

«Бум, бум, бум».

Раздался шум ещё раз, и стена затряслась, словно дрожала от напряжения. Все вокруг запаниковали, и люди не задумываясь, бросили свои заботы и ринулись прочь, чтобы убежать от неясной опасности.

Крик одного из солдат только усилил их страх:

– На стене трещина!

Сотни жителей ринулись к выходам из города, особенно к северным и северо-западным воротам. Каждый хотел спастись и покинуть этот кошмар.

– Что вообще происходит? Каким образом они могут стрелять с расстояния в 500 метров? – сказал Левиштраус, его голос звучал испуганно и обеспокоено.

Опять послышался гулкий «бум», и ещё один, и ещё.

Стена, казалось, содрогалась от интенсивности взрывов. И тогда случилось нечто неожиданное: часть стены обрушилась вместе с солдатом, который в это время находился на ней.

Горящие снаряды, пропитанные маслом, ударялись об разрушенные стены, и все это вспыхнуло огненной яростью.

Жители города были ошеломлены этим ужасным зрелищем. Огонь обволок стену, а его языки смело плясали вокруг руин. Оборона города была сломлена за считанные минуты.

* * *

Ренольд и его войско стояли за городскими воротами и смотрели, как два громадных орудия обстреливают стену. Он был поражен мощью этих орудий.

– Это действительно невероятная сила! Все изменится в военных действиях после этого, – сказал Ренольд. Он никогда не думал, что город можно захватить так быстро и легко.

Обычно для осады города противнику требуется значительно больше солдат – в три или даже четыре раза, чтобы затем медленно захватить город силой или выждать истощение противника.

Когда стена упала, Ренольд приказал своим войскам ворваться в город через восточные ворота. Враги из Маковое были сильно ошеломлены и не могли сопротивляться из-за паники.

Ренольд взял несколько солдат и пошел к ратуше, чтобы найти мэра и быстро захватить контроль над городом.

Однако, когда он пришел туда, мэра не оказалось на месте.

– Этот подлец убежал! Он слишком быстрый! – выругался Ренольд, намереваясь воспользоваться хаосом, чтобы убить мэра.

Мэр Макового был одним из верных сторонников графа Гордеева. Ренольд хотел избавиться от многих из них, чтобы уменьшить его влияние и унизить его в обществе благородных.

К середине дня войска Мраморного полностью контролировали город. Большинство врагов сдались и собрались на площади. Один из командиров сообщил графу Ренольду о незначительных потерях.

– Если узнаю, что кто-то из вас грабит этих сдавшихся, лично убью вас и вашу семью, – предупредил Ренольд своих солдат.

Затем Ренольд обратился к сдавшимся гражданам, заверив их в безопасности. Он пришел сюда, чтобы править ими, а не чтобы грабить.

Что касается города Черново на юге, который контролировал его тесть, барон Чернов, они сдались Ренольду задолго до того, как он двинулся к Маковое. Ренольд просто отправил письмо барону Чернову с просьбой сдаться. И тот решил не сопротивляться своему зятю и мужу его дочери Дарьи.

Теперь у Ренольда под контролем были Черново и Маковое. Граф Мраморного решил отдохнуть и возобновить свою кампанию на следующий день.

«Интересно, как мой сын Ренар справляется на северной стороне?» – подумал Ренольд.

* * *

Через два дня после ухода Ренольда я вместе со своим войском отправился в путь. Мне было радостно узнать, что Шарлотта полностью выздоровела от ран и теперь будет моим помощником в командовании.

Решив не привлекать к себе лишнего внимания, я тихо покинул Мраморное. Некоторые считают, что я временно управляю поместьем, а прибывшие позже 3000 солдат лишь укрепят наше войско.

Никто не ожидал, что Мраморное окажется втянут в две войны одновременно.

Моя армия немного меньше, чем у Ренольда, всего 3000 человек, включая 250 кавалеристов, 1500 пехотинцев, 1000 лучников, 50 артиллеристов и 200 человек в команде снабжения.

Для наших целей я решил взять только один требушет, ведь оба города, которые нам предстоит захватить, не имеют городских стен.

Наша первая цель – Устово и Коркино, расположенные на северо-западе от Мраморное.

Устово насчитывает 7000 жителей, и это станет нашим первым испытанием.

В течение трех дней похода по торговой дороге я разрабатывал планы для победы над врагом. Путь к Устовов прошел гладко, и нам не пришлось идти на обход, как делал это мой отец.

Наконец, когда солнце начинало склоняться к горизонту и стемнело, я приказал разбить лагерь нашей армии к юго-востоку от Устово. Близ маленькой живописной речушки, приносящей нам прохладу и воду.

Часы шли своим чередом, и, облегчившись от долгого перехода, я понял, что нашим воинам нужно отдохнуть и набраться сил перед следующим днем, который будет испытанием для всех.

Наверняка неожиданное появление нашей армии насторожило гарнизон в городе. Я должен быть начеку и готов к любым событиям.

* * *

– Эй, армия здесь⁈ – в шоке воскликнул Томар Гордеев, младший сын графа, которого отправили в Устово на обучение, чтобы стать дворянином.

– Да, молодой господин, – ответил его слуга, глядя на палаточный лагерь противника. – Вероятно, это силы графства Мраморное, которые прибыли сюда.

– Это невозможно! Разве армия Мраморного не должна быть сейчас в Маковое? – старается отрицать Томар, его брови нахмурились от неожиданности.

Появление армии Мраморного здесь сбивает с толку. Шпион, действующий в Мраморном, ясно сообщил, что граф Ренольд движется на юго-запад, но не сюда.

– Возможно, молодой господин, они вынуждены вести сражения на двух фронтах, – предполагает слуга, стараясь объяснить странную ситуацию.

– Хахаха, они так уверены в себе, не так ли? Пытаются взять на себя слишком много, – усмехается Томар, почти не веря в происходящее. – Так кто же командует этой армией?

– Это младший сын Ренар Виноградский. У них около 3000 человек, – рассказывает слуга, видя, что Томар задумался о возможных последствиях.

– Так это он, да? Этот человек, из-за которого погибла моя сестра, – глаза Томара сверкают злобой, его сердце сжимается от боли воспоминаний.

– Собери всех способных людей. Мы собираемся разгромить их, – приказывает он слуге, чувствуя решимость и жажду возмездия.

Томар планирует отомстить, убив Ренара, этого человека, чьи действия разрушили репутацию клана Гордеевых и привели к разрыву его помолвки с невестой.

На следующую ночь, город Устово проводит бессонные часы, стараясь набрать как можно больше солдат для грядущей войны, которая обещает быть суровым испытанием для всех.

* * *

С раннего утра, когда только поднялось солнце, наши войска выстроились напротив вражеской армии.

Моя команда состояла из 1500 храбрых пехотинцев, разделенных на три отряда по 500 в каждом. Дополнительно, я разместил 1000 опытных лучников за спиной левого и среднего отрядов, а 250 храбрых кавалеристов готовыми были сражаться за спиной правого отряда.

Напротив нас стоял отряд из Устово, возглавляемый Томаром Гордеевым. В его распоряжении находилось 4000 пехотинцев и 1000 метких лучников. Он разделил пехоту в четыре группы по 1000 человек в каждой, чтобы противостоять нам.

Томас не сдерживал своих эмоций и, насмехаясь крикнул:

– У нас на тысячу солдат больше, чем у них. Надеюсь, они не сдаются так просто!

Шарлотта, одна из наших бравых дам-воинов, с испугом спросила меня:

– Что нам делать, молодой господин? Их армия численно сильнее нашей.

Но я старался сохранять спокойствие, когда враг приближался.

Я утешил Шарлотту, говоря:

– Расслабься, большинство из них – обычные люди, которым пришлось присоединиться к этой армии только сегодня утром. Не всегда количество решает исход сражения. Наша цель не в уничтожении всех, а в победе над Томаром Гордеевым и его свитой.

– Пока мы уничтожаем лишь Гордеева… – пробормотал я себе под нос.

Когда враг приблизился, я дал приказ лучникам выпустить свои стрелы, чтобы сократить их численность. В отличие от наших воинов, у вражеской армии не было достаточно щитов для защиты.

Но даже после такой потери враг продолжал наступать, продвигаясь вперед.

«Дзинь, дзинь, дзинь».

Звук сталкивающихся мечей наполнил всю равнину. Я терпеливо ждал, пока вражеская пехота полностью развернется и вступит в бой.

Когда между ними и их командным центром осталось приличное расстояние, я приказал кавалерии атаковать справа, быстро обходя противника.

Тактика окружения, которую мы применили, заключалась в уничтожении определенной части в тылу противника.

Нашей главной целью было уничтожить всех в командном центре противника. Тогда армия без руководства быстро сдастся.

– Разве это не опасно? Если враг ответит контратакой, наша кавалерия может быть отрезана и изолирована, – беспокоилась Шарлотта.

– Вы правы, это действительно рискованно, но это самый быстрый путь к победе. Моя цель не просто победить всех, а достичь Томара Гордеева и его приближенных, – пояснил я, глядя на неё с решимостью.

– Но наша кавалерия…

– Шарлотта, твое дело не лезть в мои решения. Кавалерия здесь для того, чтобы использоваться. Я использую все доступные ресурсы, чтобы достичь своей цели, и никакие риски не помешают мне вступить в историю как победитель.

* * *

– Господин Томар, приближается вражеские всадники, – сказал слуга, оповестивший его о приближении опасности.

– Поторопись, попроси солдат защитить это место, – настаивал Томас. Он никогда не думал, что Ренар решится рискнуть своей драгоценной кавалерией и напасть на их тыл.

Прибывшая кавалерия с легкостью прорвала неподготовленную линию обороны.

Началась жестокая битва.

Кавалеристы беспощадно убивали своих противников, без каких-либо колебаний или сожаления. Большинство из них были опытные рыцари, служащие роду Виноградских, и они ничего не имели общего с обычными простолюдинами, которые составляли пехоту Устова.

Командный центр наполнился криками и хаосом. Многие там стоявшие были сторонниками клана Гордеевых. Я жаждал их смерти, чтобы не допустить угрозы для будущего рода Виноградских.

Если удастся уничтожить всех Гордеевых, проблем не будет. Но даже один сбежавший может стать опасностью, угрожая Виноградским из тени.

Лучше избавиться от них сразу. Не стоит оставлять неприятности на будущее.

– Подождите! Молодой госп… – начал было слуга, но меч прервал его слова. Томар использовал своего слугу в качестве щита.

«Ой, черт! Надо сматываться,» – подумал он, пытаясь добежать до лошади, чтобы ускакать. Но рыцарь Виноградских неожиданно напал сзади и нанес смертельный удар мечом.

Томар захаркал кровью. Рыцарь повалил и прижал его к земле, а он отчаянно сопротивлялся, как извивающийся змей.

– Не забудь отрубить ему голову. Молодой господин жаждет его трофея, – услышал он, прежде чем все помутилось…

* * *

Отряд Устова все больше теряет силу и мотивацию сражаться. Обернувшись они видят, как в центре сражения возвышается рыцарь Виноградских, держа в руках ужасное зрелище – отрубленную голову Томара Гордеева. Этот мрачный акт страшного воинства многих ошеломляет.

– Ваш лидер мертв! – кричу я, стараясь заставить их понять, что сопротивление больше не имеет смысла. – Перестаньте сражаться, и больше никто не погибнет!

Слова мои находят отклик в душах вражеской армии. Наконец, оружие падает из их рук, и теперь они стоят передо мной, преклоняясь перед силой обстоятельств.

– Очистите поле боя и похороните павших! – приказываю я своим солдатам, заботясь о тех, кто пал в этой кровавой битве. – Хотя мы и сражаемся за свои цели, мы не можем забывать, что нужно уважать погибших…

После битвы я вынужден направить свое внимание на дипломатические усилия. Моё письмо барону Корково должно достичь его как можно скорее.

– Кому ты пишешь? – интересуется Шарлотта, зайдя в мой походный шатёр.

– Это письмо для барона города Коркино, – отвечаю я, чувствуя на себе тяжесть ответственности за судьбу многих. – Предлагаю ему два выбора: сдаться и спасти своих людей от дальнейшего страдания, или погибнуть, не имея шанса на победу. Надеюсь, он будет умным человеком и сделает правильный выбор.

Также мы обсуждаем возможность подкрепления союзниками, но я думаю, что качество важнее количества.

– Да, у Коркино могут быть подкрепления, но мы можем противостоять им. Не все солдаты нужны, чтобы захватить город. У них нет стен, а численность их населения всего 1800 человек. Я склоняюсь к тому, чтобы усилить нашу позицию в Каменном.

– Мы потеряли от 500 до 600 человек, а около 1000 ранено, – докладывает Шарлотта, подчеркивая серьезность ситуации. Мы сталкиваемся с большими потерями, но такова цена войны.

– Мы не можем спешить в следующий этап. Оставим здесь наши войска на три-четыре дня, чтобы они могли восстановить силы. При этом ждем ответа от барона Коркино, – объясняю я, рассматривая все возможные ходы.

Тем временем Шарлотта проделывает заботливый жест, кладя голову Томара в сундук.

– Вы хотите, чтобы я отправила это Каменный? – спрашивает она, демонстрируя преданность и готовность следовать моим указаниям.

– Нет, пока подождем. Мой отец должен успешно захватить город Речное, прежде чем мы совершим дальнейший шаг, – решаю я, осознавая, что наш путь к победе требует хорошо продуманных действий.

– Хорошо, молодой господин, – говорит Шарлотта, поклоняясь и удаляясь, оставив меня одного с волнующими решениями и бесконечными возможностями.

Глава 9
Победа за победой

«Бахх».

Дверь в дом графа Гордеева с силой отворилась. Старый дворецкий спешно вошел, будто произошло что-то важное.

– Произошло что-то ужасное, мой господин! – выдохнул дворецкий, беря воздух в запыхавшиеся легкие. Он поспешил от главного входа к кабинету графа, чтобы сообщить ему новость.

– Что случилось?

– Макеево и Устово пали. Кроме того, барон Чернов перешел на сторону графа Виноградского.

– Что⁈ Как это произошло? Ведь у Ренольда было 4000 человек, и он находится на юго-западе, а не на северо-западе!

– Они сражаются на двух фронтах, мой господин. Ренольд ушел на юго-запад, а его сын Ренар повел армию на северо-запад. Таким образом, два города пали в один день.

– Черт побери! Отец и сын Виноградские… И Чернов тоже! В предыдущем докладе шпионов упоминалось, что барон Чернов не общался со своей дочерью в течение многих лет. Почему он вдруг стал на сторону Виноградских⁈

– Я думаю, барон Чернов изменил свои взгляды, когда его дочь стала главной женой в доме Виноградских, – предположил дворецкий.

– Хм… – граф попытался сохранить спокойствие, прежде чем задать еще один вопрос. – Как Ренольд смог так быстро захватить такой укрепленный город, как Макеево?

– По словам шпионов из дома Виноградских, они использовали новое устройство, способное кидать камни в стены города с большого расстояния, – дворецкий сам был потрясен этим открытием. Он еще не мог поверить, что услышал.

– Как они могли получить такое оружие? Ведь раньше такого не существовало.

– По словам шпионов, младший сын Виноградских – Ренар, разработал это устройство.

– Опять этот проклятый сопляк! Почему у него столько идей? Сначала бумага, а теперь это…

«Тук Тук Тук».

– Мой господин, – тихо позвала служанка.

– Что еще⁈ – граф Гордеев выглядел раздраженным.

– Для вас посылка от кого-то по имени «Ренар Виноградский», – ответила горничная.

Услышав это, граф Гордеев приказал служанке:

– Поторопитесь и принесите ее сюда!

Слуги принесли четырнадцать роскошно украшенных сундуков в кабинет графа.

– Поторопитесь и откройте их, – граф Гордеев хотел узнать, что за подарки от этого человека.

В момент, когда горничная открыла один из сундуков, она закричала.

– Аааааа!!

Весь кабинет заполнился запахом гнили. В сундуке находилось человеческое бедро. Граф был потрясен до глубины души, но он хотел узнать, что еще находится в других сундуках, хотя уже догадывался о том, что может там быть.

После открытия всех сундуков лицо графа Гордеева изменилось, он побледнел. Его глаза расширились от ужаса, потому что он не мог поверить, что некоторые люди могут быть настолько жестокими.

Внутри других сундуков были части тела Марии, разделенные на четырнадцать частей.

Также было письмо с «приветствием» от Ренара графу.

«Какое чудовище я разбудил».

Первый раз в жизни граф почувствовал леденящий холод. Он много раз убивал врагов, но никогда не видел такой жестокости.

* * *

Ренольд стоит, смотря на Речное – еще один укрепленный город, расположенный к северо-востоку от Макеево, где проживает всего около 2000 человек.

Новость о захвате Макеево уже за день дошла до Речное, и жители города напряжены.

Гарнизон Речное крепко держит свое оружие, наблюдая, как враги сооружают так называемый требушет.

Ожидая, пока артиллеристы готовят требушеты, Ренольд обращается к одному из своих командиров:

– Как обстоят дела на северном фронте?

– Молодой господин Ренар захватил Устово и убил Томара Гордеева. Теперь он ждет, когда барон Корково сдастся.

– Понятно. Что говорят разведчики, прислал ли граф Гордеев сюда подкрепление?

– Мой господин, по словам разведчиков, помимо 800 человек местных войск, граф направил сюда 1000 человек в качестве подкрепления.

– Всего одна тысяча? Ничего не изменится, если за стенами будет всего одна тысяча воинов, насмешливо сказал Ренольд, высмеивая решение графа Гордеева. – Поторопимся и уничтожим их требушетами, давайте быстро покончим с этим.

С этими словами Ренольд отправился в свою палатку и приступил к написанию письма своему сыну на север.

Требушеты начали бомбить город.

* * *

«Бум Бум».

– Что делать, господин? У нас нет средств противостоять этой атаке, – обеспокоенно спросил слуга Генриха. Сам Генрих уже слышал о разрушительной силе этого оружия.

– Давайте уничтожим этих тварей, – решил Генрих после некоторых раздумий. Если они будут сидеть здесь и ждать, стена города рухнет.

Он набрал 500 кавалеристов, чтобы атаковать требушеты.

– Ваша задача – уничтожить требушеты. Пока мы их не уничтожим, у нас не будет шанса на победу, – сказал Генрих, стараясь поднять мужество и боевой дух воинов.

* * *

Ворота города распахнулись. Ренольд увидел облака пыли, свидетельствующие о большом движении противника в этом районе.

– Так они решили выйти, – сказал Ренольд своему командиру, – Готовьтесь, они идут уничтожить требушеты.

Командир выстроил 500 кавалеристов для противостояния армии Речное, также насчитывающей 500 всадников. Устрашающее сражение на конях разразилось, когда обе стороны столкнулись.

После первого столкновения командир Речное, ведущий своих всадников, был убит. Это разозлило кавалерию противника, и они с неистовством набросились на врага, забыв о своей первоначальной задаче.

Увидев это, командир Ренольда приказал лучникам быть готовыми. Затем он приказал кавалерии Мраморного медленно отступить, привлекая кавалерию Речное в область, где действовали лучники.

– Откройте огонь!!! – закричал командир лучникам. Тысячи стрел, словно дождь, обрушились на кавалерию противника, пронзая её безжалостно.

Кавалерия Речное была полностью уничтожена, в то время как требушеты остались не поврежденными.

Генрих, стоявший на вершине стены, стал свидетелем падения надежды на кавалерию, побежденной армией графства Мраморное.

Он решил, что лучше попробовать договориться с Ренольдом.

– Роман, – окликнул он своего слугу.

– Ты отправишься в лагерь противника и скажешь графу Ренольду, что я хочу провести переговоры.

Недолго думая, ворота снова распахнулись. Роман направился к лагерю графа Ренольда, неся в руках белый флаг.

Ренольд приказал артиллеристам прекратить обстрел и встретить посланца.

– Чем обязаны за ваш визит? – приветствовал Ренольд.

– Я прибыл от имени моего господина, чтобы сообщить вам о его готовности к переговорам.

– Хахаха… переговоры? Вы уверены, что не путаете с капитуляцией? – Ренольд не удержался и насмешливо высмеял посланника. Он находил смешным, что город, который вот-вот пал, решил предложить переговоры, как будто они были на равных.

Роман не позволял себе ответить на насмешки Ренольда и сказал:

– Мой господин Генрих готов сдаться, но только если вы обеспечите безопасность жителей города.

– Сообщите своему господину, что я гарантирую благосостояние горожан Речное. Ему следует развесить белые флаги на каждой башне обороны и открыть все городские ворота.

– Если до завтра утра условия не будут выполнены, мы продолжим обстрел ваших стен, – добавил Ренольд. Он решил воспользоваться этим шансом, чтобы сэкономить боеприпасы и время.

Роман покинул лагерь, чтобы передать слова Ренольда своему господину Генриху.

Вздох…

– Похоже, у нас нет выбора, – решил Генрих, услышав условия Ренольда.

* * *

На следующее утро на каждой оборонительной башне появился белый флаг. Генрих последовал указаниям Ренольда.

Граф Ренольд вошел в Речное со своей армией. Улицы были пусты, потому что жители опасались грабежа со стороны армии Мраморное.

Некоторые подглядывали из окон.

Он направился прямо к ратуше, где его ждал Генрих.

– Отныне этот город находится под моим контролем. Я назначаю тебя мэром этого города. – Ренольд объявил свое решение.

Конечно, если Генрих начнет создавать проблемы, Ренольд избавится от него. Но на данный момент ему понадобится управляющий.

После этого Ренольд воздвиг свой флаг на знак того, что клан Виноградских теперь правит здесь.

– Отдохните сегодня. Завтра отправляемся в Каменное. Мы покончим с кланом Гордеевых!!! – закричал Ренольд своей армии.

– Да здравствуют Виноградские!!!

– Да здравствует Мраморное!!!

Его армия приветствовала ещё одну победу.

Устово

Получив письмо от барона Коркино, Шарлотта вошла в мою палатку.

Я взял письмо и стал читать его, сканируя глазами содержание.

– Барон готов к безоговорочной капитуляции перед графством Мраморное, – сообщил я Шарлотте.

– Это значительно сэкономит наше время и усилия.

– Вот так, – сказал я, а затем открыл второе письмо.

Это было письмо от моего отца, в котором сообщалось, что Макеево успешно захвачен, и они направляются в Речное.

Я улыбнулся.

– Шарлотта, передай отряду, что завтра мы направляемся к Каменное. Мой отец и я планировали атаковать Каменное с двух сторон. Граф Гордее будет в ужасе.

«Одна атака с северо-востока и другая с юго-востока».

– О да!.. И не забудь отправить подарок графу. Как дворянин, я должен поздороваться с ним перед тем, как вступить в войну, верно? – добавил я.

– Конечно, мой молодой господин. – Шарлотта закатила глаза и быстро вышла из палатки, чтобы выполнить мои указания. Она уже привыкла к моему поведению.

Наблюдая за спиной Шарлотты и мерно покачивающейся задницей я пробормотал:

– Давай закончим эту войну как можно скорее.

Мне хватило неудобств путешествий в эту эпоху. Для человека из современного времени такое путешествие на несколько дней, чтобы добраться до следующего города, казалось невероятным.

Я взял бумагу и начал писать письмо барону Новобигово с просьбой сдаться. Чтобы надавить на барона, я упомянул, что Устово, Коркино, Макеево и Речное уже в руках семьи Виноградских.

Новобигово находился на крайнем севере, на небольшом полуострове. Там живёт немного населения, и он слишком отдален от других городов Дальграда.

Вряд ли они смогут оказать помощь графу Гордееву, даже если захотят присоединиться к войне.

«Зная, как действуют дворяне, оказавшись в затруднительном положении, они первыми побегут спасать свою шкуру».

На следующее утро моя армия отправилась к Каменное. Четыре дня потребуется, чтобы добраться туда.

– Поторапливайтесь! Это последний бой. Как только Каменное падёт, мы победим! – командир старается поднять мотивацию солдат.

В армии недоставало сплоченности, и они легко теряли мотивацию после долгой войны.

– Я должен обучить постоянную армию, – пробормотал я, продолжая марш.

– Постоянная армия? Что это такое? – Шарлотта, едущая рядом на лошади, случайно услышала мои слова.

– Постоянная армия – это профессиональные солдаты, которые работают на полный рабочий день.

– Но если нанять солдат на полный рабочий день, это же обойдется очень дорого?