Текст книги "Обмануть смерть (СИ)"

Автор книги: Тим Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Я отдам! Обязательно отдам! Мне просто переломаться надо немного! Хоть немножко! Совсем суставы же выкручивает! – начал жалобно молить тот.

– Не мое дело! Плати – получишь товар!

– Да отдам я! – с обидой и злостью бросил несостоявшийся покупатель и пошел понуро прочь.

– Ты смотри, лучше поспеши с долгом, иначе пойдет процент! – крикнул вдогонку торговец и хищно улыбнулся.

– Нам – туда? – спросил Рокки, оглядывая толпу.

– Нет, – я присмотрелся, указал в сторону стоявших чуть в стороне группы людей. – Вот этих видишь? Это точно не по синтетике специалисты. Наверняка какими-нибудь штуками и девайсами торгуют. Видишь, их наркоманы стороной обходят – интереса значит к ним нет. Туда пошли.

– «Сахар» интересует, молодые люди? – едва вошли на рынок подскочил к нам вертлявый толстячок с розовыми щеками и детскими небесно-голубыми глазами.

– Нет, – буркнул я и прибавил шагу.

Но торговец сдаваться просто так не желал.

– Может, «сцепки»? Или «разгона»? «Влаги»? «Пыли»? Есть отличная «невадовская пыль». Сшибает – за раз! Новая разработка химиков с Рэдмонда – это те, что «золу» придумали. Кстати, и «зола» имеется. Первоклассная «зола»! Я сам недавно даже пробовал. Ну это просто улет!

– Отстань!

– А как насчет «тотально-классной сладкой жидкой змеи Алабамы»? О, это неописуемая вещь! Она заставит вас увидеть космос! Она сожмет вас в одну точку и выстрелит ей в небо, а потом распылит на сотни миллионов…

– Ты глухой? Отстань говорю! Не за этим пришли, – терпение окончательно кончилось.

Я повернулся к толстяку и ударить его не дал только Рокки, вовремя подскочивший к нам.

– Ищем детали, – пояснил робот, оттаскивая меня в сторону. – Прокачать технику хотим.

– Так бы сразу и сказали, – с сожалением произнес торговец и принялся обрабатывать уже другого появившегося незнакомца.

– Вижу клиентов – говорю им «шалом»! Что интересует? – из толпы стоящих возле дороги людей вышел низенького роста бородатый мужичок с въедливым взглядом.

Таких персонажей я знал в оффлайне в предостаточном количестве. С ним ухо надо держать в остро. Палец в рот положишь – по локоть откусят.

– Кое какие запчасти интересуют, – уклончиво ответил я, украдкой поглядывая на стоящий – может, кто-то из них и есть тот самый Корпум, который свистнул у двух придурков реактор от лодки?

– Все найдётся! – улыбнулся торговец, мягко взяв меня за локоть и притягивая ко мне. – Пошли.

– Нам нужен реактор, – вступил в беседу Рокки.

– Какой реактор? Атомный? Это очень много денег надо…

– Нет, обычный реактор, – честно сказать, я даже не знал, что за реактор нам нужен.

– Все найдется! – вновь повторил торговец, чуть преклонив голову.

– Что даешь за реактор? – спросил вдруг вышедший из толпы парень.

Ломаная походка и трясущиеся руки выдавали в нем наркомана.

– А что просишь? – прищурился я.

– Двадцатку давай – и договорились. Цена достойная.

– Корпум, подожди, не спеши, – произнес первый торговец.

Рокки повернулся ко мне, но я дал знак молчать. Да, наш клиент. Главное теперь не вспугнуть. Одна проблема – надо отделаться от этого назойливого торгаша.

– Соломон, я закон знаю. Долю, полагающуюся тебе, отдам. Дай договориться с клиентами, – устало сказал Корпум, перекидывая из руки в руку небольшой серебряный цилиндрик. Неужели это и есть тот самый реактор? Как-то немного иначе он мне представлялся.

– Ты со старшими так не разговаривай, – оскалился на него Соломон.

– Ребята, давайте мы сами решим, как нам быть, – вмешался в их разговор я.

– А вот это мудрые слова мудрого человека! – растянулся в улыбке Соломон, поглядывая на меня. Но в глазах его не было ни грамма уважения – лишь холодная ненависть. – Только есть две небольшие проблемки. Первая – Корпум мой раб. Свою жизнь он продал еще месяц назад, за дозу «змеи» и теперь я распоряжаюсь им как хочу и могут, при желании, сам заключить эту сделку.

– А вторая какая проблема? – спросил я, подозрительно поглядывая то на Корпума, то на Соломона.

Чуяло сердце – что-то неладное начинает затеваться.

Так и вышло.

– Вторая – это то, я тебя узнал, Лис…

Глава 9

1

– Узнал? Ну значит я становлюсь популярен! – улыбнулся я, хотя внутри меня не было и намека на веселье.

Рокки тоже стоял в напряжении, готовый в любую секунду ринуться в атаку.

– Популярность в «ISCARIOT’е» – не самое лучшее, что может произойти. Я бы даже сказал, что лучше вообще не быть тут на слуху, – произнес Соломон, достав из кармана небольшой прямоугольный предмет, умещающийся в ладони.

Я напрягся еще сильнее, положил руку на оружие. Произнес:

– Узнал – и узнал, что с того? Нам нужен реактор, проводим сделку и расходимся. Я вас не видел, вы – меня.

Соломон звонко рассмеялся.

– Я что-то смешное сказал? – нахмурился я. Желание всадить этому придурку пулю в лоб увеличивалось в геометрической прогрессии каждую секунду.

– Реактор – это пустяк, по сравнению с тем, какая рыба заплыла к нам в гавань! – оскалился Соломон. – Лис, за чью голову дают огромные деньги. Чем же ты так насолил большим людям? Хотя, мне это не интересно. Только деньги.

– Это что за штука? – кивнул я на предмет в руках торгаша. – Только без шуток! Иначе мы…

Соломон махнул рукой и меня сбила с ног невидимая сила. Автомат полетел в сторону.

– Корпум, вяжи этого, да покрепче! – рявкнул Соломон, сам в это время примериваясь к Рокки. – «Шкуродеры» обещали за него кругленькую сумму. Пошевеливайся! А я пока с его дружком разберусь!

Робот попятился назад, попытался провести неожиданную атаку, но торгаш, не смотря на свои габариты, ловко увернулся и ответным выпадом повалил Рокки с помощью своей штуковины на землю.

Я тряхнул головой. После невидимого удара перед глазами все плыло.

Глупо улыбаясь и тряся головой подошел Корпум. Одним ударом ноги я повалил его в пыль, но добавлять не стал – не было времени. Вместо этого бросился к лежащему автомату.

Не успел.

Соломон заметил мой маневр и вновь махнул рукой. Невидимый кулак – очень похожий на тот, которым обладал Борис, глава церкви, – обрушился на спину. Я вскрикнул, меня вжало в землю, да так, что я едва мог дышать.

– Лежать, я сказал! – злобно процедил Соломон. – Корпум, ты совсем ни на что не способен, кроме уничтожения в промышленных масштабах «сахара»! Свяжи этого засранца немедленно, иначе я сделаю из тебя отбивную!

Корпум поднялся, посеменил ко мне.

– Надо было продать тебя работорговцам – больше пользы было бы! – с отвращением произнес торгаш и усилил давление кулака. Кости в моем теле жалобно затрещали, воздух из легких со свистом вылетел, а вздохнуть я уже не смог. Соломон продолжал ругать своего подчиненного: – Ты настолько безмозглый и тупой, что…

Подоспел Рокки. Взмах конечности – и Соломон с истошными криками рухнул на землю. Ноги его были перебиты. Еще бы, ни одна плоть не выдержит металлической мощи робота!

Давление на тело уменьшилось, я смог вновь дышать. Корпум вскрикнул, увидев жуткую картину, которую сейчас из себя представлял его хозяин. Вскрикнул, но не отступил. Подскочив ко мне, обрушил целый камнепад ударов, весьма ощутимых.

Я попытался защититься, но после невидимого катка, который проехался по мне, все тело нестерпимо болело и каждое движение отдавалось такой болью, что едва сдерживал крик.

Корпум, тем временем, войдя во вкус, как следует разукрасил мне лицо и принялся остервенело душить.

Я закряхтел, попытался скинуть врага с себя, но жалкая попытка не увенчалась успехом.

– Помогите! – истошно закричал Соломон и я быстро понял, что нам несдобровать.

Слева и справа раздались выкрики:

– На торговца напали!

– Наших бьют!

– Опасность!

– Дави гадов!

Ситуация становилась с каждой секундой все дряннее и дряннее.

– Рокки! – крикнул я.

Робот подскочил ко мне и одним взмахом откинул Корпума в сторону. Парень шмякнулся в кусты, но тут же как ни в чем не бывало подскочил на ноги и вновь бросился в атаку. Робот вновь откинул его, но Корпум был словно резиновый и удары, сыпавшиеся на него, его не беспокоили, хотя и оставляли страшные гематомы и синяки.

«Под наркотой», – понял я.

– Вот они! – раздался густой бас совсем рядом. И сразу же – автоматная очередь.

Пули лязгнули по корпусу Рокки. Робот обернулся и получил мощный заряд дроби прямо в грудь.

Скрежеща зубами, я с трудом поднялся на ноги, огляделся, пытаясь найти заветный реактор. Последний раз он находился в руках Корпума. Сейчас же его нигде видно не было.

Толпа накатила сразу, без прелюдий. Я успел подхватить автомат и отскочить назад, прежде чем мощный взрыв окатил округу ударной волной и столпом огня. Вновь закричал Соломон, попавший под удар. Волосы на его голове горели дымным пламенем.

Давая дугой очередь, я бросился к Корпуму. В два прыжка преодолел разделяющее нас пространство, схватил наркомана за шкирку и хорошенько встряхнул.

– Где реактор?! – в самое лицо выкрикнул ему, но тот никак не отреагировал на вопрос, глупо пялясь на меня.

Пришлось пройтись по карманам. Ловко орудуя пальцами – они свое дело помнили, – я вдруг на короткое мгновение поймал себя на мысли, что удовольствие теперь воровство не доставляет, наоборот, появилось какое-то мерзкое чувство, словно сную я не по карманам, а в болотной жиже, полной пиявок и прочей гадости.

Реактор обнаружился во внутренней подкладке куртки. Корпум фыркнул, сипло рассмеялся. Стеклянные глаза налились кровью, Я понял, что парень явно перебрал с «сахаром» и теперь ловит передоз. Ну и ладно, будет ему уроком.

– Рокки, валим! – крикнул я, отшвырнув Корпума в куст.

Робот проредил толпу точными выстрелами, оттеснил врагов назад.

– Они уже сообщили… – произнес Рокки, но договорить не успел – очередная взрывная волна опрокинула его на спину.

Кому сообщили? Что сообщили? Вопросы без ответа оставались не долго. Едва на земле появились светящиеся алым круги-порталы, из которых показались «шкуродеры», я быстро сообразил, чем пахнет это дело. Жаренным. А может даже и пережаренным. «Шкуродеры» шутки не будут шутить. И за свое поражение отомстят по полной.

Несколько бойцов выскочило из портала и немедля начали поливать всю округу свинцом, не разделяя толпу на своих и чужих. Крошили всех. Торговцы закричали тем, что они «свои», но «шкуродеры» терять времени на разборки не стали. Зачищали все по полной. Отмороженные ребята.

Я подбежал к Рокки, в самое лицо прошипел ему:

– Поднимайся!

– Не могу – простонал он.

– Почему?

– Блок движения поврежден.

– Твою мать!

– Беги я их задержу!

– Нет я тебя не оставлю! Починить сможешь?

Робот задумался.

– Нет мобильная корректировка невозможна. Нужен энергоблок.

Я вновь выругался. Дал очередь, осаждая самый дерзких «шкуродеров», прорвавшийся через гору трупов, которые сами же и возвели.

– Ползти сможешь?

– Могу, но это сильно замедлит наше отступление, – произнес Рокки. – Иди один. Это самый оптимальный вариант.

– Нет, братец своих не бросаю беде. Что ты там говорил насчет энергоблока?

– Нужен энергоблок с помощью него возможна временная замена блока движения на блок анализа.

– Реактор можно использовать в качестве энергоблока?

– У него другие разъёмы, но если…

– Рокки, давай действуй! Держи! – я протянул ему реактор.

– Но ведь тогда…

– Меняй давай! – рявкнул я на робота. – Потом будет разбираться с другими проблемами, по мере их поступления. Давай, действуй, а я пока «шкуродеров» попытаюсь задержать.

Робот кивнул, принялся быстро снимать защитный кожух на бедре.

Я поднял оружие и ринулся в атаку.

2

Первый «шкуродер» – тот самый, который щедро осыпал территории черного рынка гранатами, – получил в шею пулю и, окропляя кровью землю, с криками отлетел в сторону. Второй – автоматчик, так метко выщелкивающий людей, которым сегодня не посчастливилось здесь оказаться, – пошел следом. Я быстро перезарядил автомат и отошел на левый фланг. Укрывшись за ржавым остовом машины, я принялся отбиваться, чтобы выиграть хотя бы лишнюю минуту для Рокки.

Я глянул на робота. Тот, несмотря на плотный огонь, как ни в чем не бывало продолжал ковыряться в собственных внутренностях, иногда что-то остервенело оттуда вытаскивая – то моток проводов, то какие-то детали. Поспеши!

Что-то со свистом пролетело над самой головой – я даже не успел пригнуться. Раздался глухой хлопок и меня окотило мелкими камешками. Я оглянулся и с ужасом увидел голову одного из наркоторговцев. «Шкуродеры» прорвались к мне с помощью бомбы и теперь, уже не сдерживаемые ничем, шли прямиком на меня. Я осадил их автоматной очередью, но на место упавших немедленно встали другие. Их было много, и я быстро понял, что всех их перестрелять мне не удастся.

С тяжелым чувством я начал отступать, хотя особо уходить было некуда. Помог Рокки. Заметив, что меня прижали, он кинул в самую гущу толпы «шкуродеров» гранату. Рвануло знатно. Врагов раскидало в разные стороны, внеся в ряды сумятицу.

Я кивнул в знак благодарности Рокки и переменил позицию – рванул на другой фланг, попутно отстреливаясь.

– Поспеши! – крикнул я роботу, подстреливая очередного «шкуродера».

– Готово! – ликующим тоном произнес Рокки и встал на ноги.

Огромный трехметровый робот вызвал среди врагов бурную реакцию.

– Уничтожить! – яростно закричал один из бойцов и тут же упал на землю – я ранил его в ногу.

В ответ полетела целый рой свинцовых пчел.

– Бежим! – крикнул я Рокки и мы рванули на утек.

Мы миновали небольшую канаву, вышли на возвышенность и уже готовы были драпануть во всю мощь к реке и лодочникам, которые нас ждали, как острая боль пронзила мне ногу, и я упал. Попытался встать – и не смог.

Робот, взглянув на меня, грязно выругался. Даже я удивился такой реакции Рокки. Попытался встать – и опять не смог, словно вместо ноги у меня был привязан кусок чужой плоти.

– Что за черт? – прошипел я.

И вдруг тело чуть ниже пояса пронзила невыносимая боль. Она начала находить волнами, такими мощными, что я едва не потерял сознание и лишь закричал что было сил, чтобы выплеснуть ее криком.

– Рокки, что за черт?! – в паузе между двумя болевыми волнами выдохнул я.

– Тебя подстрелили, – произнес робот. Тон его голоса мне не понравился.

– Сильно? – с замиранием сердца спроси я.

– Ходить ты уже точно не сможешь, – произнес Рокки и я понял – мы попали в очень гадкую передрягу.

3

– Что ты имеешь ввиду? – спросил я, хотя и сам понял, что они меет ввиду. Хватило и одного взгляда на ногу, чтобы понять, что Рокки был прав. Чуть выше колена зияла огромная черная рана, опаленная с краев, из которой торчала кость. Как я еще не потерял сознание от болевого шока я не знал. Но чувствовал – еще немного и отключусь от потери крови.

Внимание! Вы получились большой урон! Необходимо срочно восстановить Здоровье!

– Рокки, нужно… – язык словно одеревенел и не слушался. Я почувствовал тошноту, перед глазами все поплыло.

Держаться, Лис! Не сдаваться!

– Рокки, – вновь повторил я, собрав всю волю в кулак. – Необходимо перетянуть рану и остановить кровь.

Робот кивнул, подхватил меня одной рукой, второй пережал ногу чуть выше раны. Та сила, с которой он сжал ногу, заставила меня немного прийти в себя.

– Полегче! – выдохнул я, едва держась чтобы не закричать. – На сколько меня хватит?

– На пол часа, не больше, – честно ответил Рокки.

– Дело – дрянь. Надо…

– Лучше молчи – не теряй силы почем зря. Сейчас найдем аптечку, подлечим тебя.

– Куда мы идем? – щурясь от подступающей пелены, я попытался рассмотреть наш путь. По ощущениям казалось, что мы двигаемся не в ту сторону.

– За аптечкой, – пояснил робот и прибавил ходу.

Его длинные ноги несли нас гораздо быстрее, чем могли угнаться «шкуродеры». Мы пробежали мимо каких-то палаток и шалашей из веток, остановились возле одной из них.

Рокки опустил меня на землю, и я на некоторое время потерял сознание, а когда опять очнулся, то ничего не мог разглядеть – все затянуло белой мглой. Чувствовал лишь, что нахожусь на руках Рокки и мы куда-то очень быстро идем.

– От «шкуродеров» оторвались, – произнес робот, увидев, что я очнулся. – Идем к лодке. Там и подлечимся.

– Ты добыл аптечку? – слабым голосом спросил я. Во рту пересохло и сильно хотелось пить. Голова шла кругом и сильно тошнило.

– Да.

– Где взял?

– На черном рынке торгуют не только наркотиками и оборудованием. Есть и аптечки, очень хорошие, кстати. Так что будешь в порядке, это уж точно! Добраться только надо скорее о лодочников.

– А реактор?

– Заряда еще больше половины. Думаю, должно хватить. Только как только я вытащу его из себя, то станусь подобно тебе, – в голосе Рокки промелькнула легкая тоска.

– А рынке блоков не было?

– Не знаю – некогда было искать.

– Спасибо тебе большое, – произнес я. – Что не оставил меня.

– у меня же программа, я не могу этого сделать, – задорно произнес робот.

– А если бы мог?

– Обязательно оставил бы!

– Ах ты железяка! Ух, полегче, невмоготу совсем.

– Потерпи, уже почти пришли. Возьми пока таблетку – чтобы снять боль и немного прийти в себя.

Робот не церемонясь засунул мне в рот таблетку едва не выбив зубы металлическими пальцами. Я скривился от горечи, но лекарство не выплюнул. Таблетка быстро сняла болевой спазм и прояснила взгляд. Я отер лоб от холодного липкого пота, облизнул пересохшие губы.

Рокки сбавил шаг, потом и вовсе остановился.

– Вы достали что мы просили? – спросил Вус.

– Реактор у вас? – в тон ему спросил Пус.

– У нас, – кивнул робот, опуская меня на землю. – Но сначала надо подлечить моего друга.

– Господи, кто же его так покромсал?!

– «Шкуродеры», – ответил Рокки, вкалывая в ногу порцию лекарства. Теплота разлилась по ноге.

Пус и Вус одновременно выругались, причем абсолютно одинаковыми словами.

– Мы их остановили, – поспешил успокоить их Рокки. Очередная порция лекарств отправилась мне в рот. С трудом сдерживая позывы рвоты, я пережевал таблетки.

– Запить бы, – хрипло произнес я, пытаясь проглотить горький комок.

Робот зачерпнул из реки воды и вылил мне в лицо. Я с жадностью хлебнул прохладной влаги. Стало чуточку легче. Еще укол – и нога начала отвечать на робкие попытки пошевелить ей.

– А реактор где? – спроси Вус.

– У меня, – ответил Рокки, отстраняя лодочника в сторонку. – Не мешайте.

Наконец все лекарства были получены и уже через пару минут я смог пошевелиться и даже попытаться встать Рокки поддержал и я, покачиваясь, сделал несколько шагов.

– Действие таблеток в полную силу наступит через десять минут. Надо подождать, – пояснил Рокки. – А теперь пора уплывать. Лодка готова?

– Готова, – вновь в один голос произнесли парни.

– Рокки, садись в лодку, – приказал я.

– Но ведь…

– Отставить. Садись – и доставай реактор. Не оставил тебя на черном рынке, не оставлю и здесь. На базе придумаем как тебя починить.

Робот послушно залез в лодку, поджал ноги, что и мы могли туда поместиться, скупыми движениям рук извлек из ноги реактор.

– Вот.

Пус внимательно осмотрел реактор, пробурчал:

– Трата заряда была не целевая.

– Денег дадим тебе, только не ворчи! – ответил я, начав уставать от этих парней. – Заводи свою колымагу!

Установка реактора заняла не много времени. Двигатель лодки резво заурчал, выпуская в воду тугую струю воды.

– Держитесь! – посоветовал Вус и рванул рычаг управления на себя.

Лодка заревела сильнее, рванула вперед, по глади воды.

– Скоро будем на месте, – произнес Пус. – Только Воронку дьявола преодолеем – и к вашей базе подойдем.

– Какую еще Воронку дьявола? – насторожился я.

– Известно какую – водную аномалию, – пояснил Вус, словно говорил о бытовых вещах. – Самую опасную во всем ISCARIOT’е.

Я грязно выругался. Вместо со мной выругался и Рокки. И лишь Вус и Пус молчали, видимо, приберегая силы напоследок.

Глава 10

1

– А раньше вы про эту воронку не могли нам сообщить?!

Моему возмущению не было предела. Чутье подсказывало – так легко мы из очередной проблемы не выпутаемся. Одно название – Воронка дьявола, – должно уже насторожить и подсказать путниками, что туда лучше не соваться. И я бы обязательно пошел бы другой стороной… если бы знал, что по пути самой короткой дороги нам предстоит столкнуться с этой самой воронкой. Если бы знал, черти дери этих двух придурков! Готов биться об заклад, что специально умолчали об этом. Нажиться хотели. Если выживем, чаевых от меня уж точно не дождутся. А вот на крепкие тумаки не поскуплюсь.

– А ты знал про воронку? – повернулся я к Рокки.

Тот что-то неопределенно пробубнил.

– Вам лучше присесть, – робко произнес Вус, правя курс ближе к центру течения.

– Без тебя разберусь! – рявкнул я в ответ, глядя в даль.

Река была прямой, словно траектория пули; черная вода пахла илом и сильно холодила воздух. По верху стелился грязно-серый туман. Мертвенная тишина словно могильная плита давила сверху и даже журчание реки быстро увязало в ней как в трясине. Гиблое место.

Вус иногда что-то выкрикивал вдаль и я предположил что таким необычным способом он прокладывает путь. Иногда его крики летели далеко, и Пус сразу же правил туда, а иногда звуки словно бы упирались в невидимую преграду и разбивались об нее, и рулевой поспешно уводил лодку в сторону.

Два берега, теперь находящиеся в равном удалении от нас, казались такими далёкими, почти не досягаемыми. И от этого становилось немного не по себе. Не люблю воду.

Одно радует – до базы доберёмся быстро.

– Вижу воронку! – сообщил Вус, глядя напряжённо в даль.

– Полная или на убыли? – спросил Пус.

– Полная. – Ответил его напарник.

Пус едва слышно выругался.

– Что значит “полная”? – насторожились я.

Лодочники не ответили.

– Я вас убью если вы мне сейчас же не ответите!

– Это только усугубит наше положение, если ты убьешь тех, кто умеет управлять плавательным средством, – вклинился в разговор Рокки.

– Тебя никто не спрашивал! – нервозность начала проявляться у меня сильнее. Я запаниковал. Оно и понятно – умирать в воронке не хотелось. Только представлю – повсюду вода, застилает глаза, наваливается сверху многотонной тяжестью, хочется глотнуть воздуха, но кругом лишь эта черная вода, рвется в нос и рот, хочется выкашлять ее, но спазм лишь усугубляет положение и вот уже лёгкие полны жидкости, все тело содрогается, пытается исторгнуть из себя, лёгкие жгет от недостатка воздуха…

Мне стало тяжело дышать. Я сел, схватился за одно из креплений.

– У тебя приступ паники, – сказал робот.

– Спасибо что разъяснил! – выдавил из себя я.

– Вероятность погибнуть в воронке не большая. А при условии квалифицированного пилотирования…

– А ты уверен в этих двоих?!

– Я их первый раз вижу! – честно признался Рокки. – Если тебя это успокоит, то я тоже не в самом выгодном положении сейчас. У меня не работают ноги.

– Можно подумать, что если бы работали, то ты бы смог плавать. Да в тебе весу центнера на три будет!

– Плавать я умею! – возмущенно произнес робот. – У меня воздушные баллоны для этого имеются. Я могу на воде держаться, правда не долго.

Я хотел ему ответить что-нибудь язвительное, но Вус вдруг шикнул:

– Тихо!

Мы замолчали, невольно начали прислушиваться. Глухой шум воды менял ритм, становясь более агрессивным и быстрым, а вскоре и вовсе превратился в утробный гул – словно где-то поблизости просыпался огромный размером с гору доисторический монстр.

– Воронка дьявола, – шопотом произнес Вус.

– У тебя тут случаем жилета спасательного не завалялось? – спросил я, осматривая дно лодки.

Тот не ответил.

– Южнее, тридцать метров, нарыв – пять, – произнес Пус и Вус начал править свою часть лодки, от чего мы на некоторое время поплыли боком.

– Южнее, двадцать метров, нарыв – семь!

Я продолжал вглядываться в подернутую дымкой даль, чтобы разглядеть воронку, но по прежнему из-за тумана ничего не видел. Лишь только это давящий на мозг низкий гул, нарастающий с каждой секундой, заполнял все.

– Юго-западнее, семнадцать метров, нарыв – десять! – уже перекрикивая шум сообщил Пус.

– Что ещё за нарыв? – спросил я, но мне вновь не ответили.

Парни сосредоточено держали рулевые, в нужные моменты правя их. Лодку начало потряхивать, несколько раз хорошо дёрнуло и подбросило. Брызги воды оросили лицо. Я стряхнул влагу с глаз, глянул на робота. Тот сидел как ни в чем не бывало и любовался мрачными пейзажами.

– Юго-западе, десять метров, нарыв – тринадцать! Слишком быстро! Нужно ослабить левую задвижку!

– Рано! – уверенно произнес Вус и потянул рычаг управления на себя.

Лодка затряслась сильнее.

– Вижу! – крикнул Пус, указывая в сторону правого борта. Воронку вижу!

Я приподнялся, глянул.

Увиденное пробудило во мне животный страх, от которого хотелось выпрыгнуть из лодки и грести к берегу. Эта была безумная идея, но настолько сильная, что я едва так не сделал. Почти у самого борта возникла черная бездна, исполински гудящая и исторгающая из себя потоки влажного тумана. Края ее странным образом поднимались на несколько метров, образуя подобие кратера, и казалось, что это огромный рот заглатывает воду, чтобы утолить жажду. Там, в самом сосредоточии тьмы, мне казалось, что-то было, что-то имеющее разум и смотревшее в данный момент на меня, рождая леденящий неописуемый ужас. Верно, это и был сам ад, точнее вход в него, потому что в оглушительном гуле на какое-то мгновение я расслышал крики сотен тысяч людей и звенящий сталью хохот неведомого чудовища.

Дыхание сперло, я мелко задрожал, осел на место. Ноги стали ватными, а из тела словно вынули все кости.

– Заслонку! – закричал Пус, срывая голос.

– Рано! Поймает – не вырвемся!

– Держи тогда на десять градусов правее!

– Так и делаю!

Меня охватил такой приступ страха, что я не мог пошевелить даже пальцем, и лишь сидел как парализованный и наблюдал, как слажено работают лодочники. Хоть и медленно, но мы все же огибали зияющую прямо посреди реки огромную черную дыру по внешнему краю, едва ли не скатываясь вниз. Лодка вибрировала и казалось что вот-вот разломиться пополам, но продолжала мчать вперед, уводя нас от опасности.

– Слишком близко! Показания нарыва критические! – вдруг совсем другим, не таким уверенным тоном, произнес Вус.

– Ёмкость реактора?

– Тридцать процентов.

– Мало!

– Что происходит? – спросил я у Рокки.

Тот ответил не сразу. Но лучше бы совсем не отвечал.

– Нам не хватает мощности, чтобы выплыть из зоны воздействия воронки.

2

– Нас засасывает? – спросил я, хоть и сам уже чувствовал, как лодка начинает стремительно терять скорость.

– Да! – ответил за робота Вус. Вид у парня был напуганным, глаза вылезли из орбит, а лицо, до этого смуглое, побелело до мучнистой белизны.

– Перевозимый груз слишком тяжёл, – произнес Рокки, приподнимаясь с места на руках.

– Что? Какой ещё груз? Что ты…

– Я спрыгну с лодки. Моя масса слишком велика.

– Нет! – закричал я. – Не разрешаю! Не сметь!

– Иначе мы все погибнем!

– Отставить суицидальные помыслы, солдат!

Страх начал уходить, уступая место злобе. Я не позволю какой-то вонючей дыре отбирать у меня моих людей. Точнее, роботов.

– Жми на полную! – скомандовал я Вусу.

– Но нам не хватить… – попытался возразить тот.

– Жми! А ты, – я повернулся к Пусу. – Наоборот, сбавь обороты.

– Но ведь… – не унимался Вус.

– Выполняй, – кивнул Пус своему товарищу. – Он правильно говорит. Сделаем маневр. Хоть и собьемся с основного курса, но останемся в живых!

Лодку начало трясти так сильно, что мы едва смогли удержаться на месте. Под ногами скрипнуло – корпус начал уставать и, кажется, трещать по швам.

– Выдержит? – спросил я, укрываясь от очередной волны в лицо.

– Должна, – как-то не слишком уверенно ответил Пус.

– Все равно не хватает мощности! – жалобно сообщил Вус.

– С чего ты так решил?

– По всем параметрам не получается. Я просчитал.

Я глянул на Пуса. Тот лишь пожал плечами, сообщил:

– У него бортовой компьютер. Значит так и есть, – и обречённо добавил: – Мы умрём.

Нет, сегодня помирать я никому не давал разрешения! Будем бороться до конца. Веслами будем грести, а понадобится – и руками, но выберемся отсюда!

Но идея пришла внезапно. Весел не понадобится.

– Используем силу самой воронки для бегства! – предложил я.

– Как это? – хором спросили лодочники.

Думаю, ответ им явно не понравится. Он и мне не особо нравится, но иного выхода нет.

Под сердцем холодило – верный признак того, что я иду верным путем.

Я произнес:

– Немедленно отключайте двигатели!

3

– Да ты сошел с ума!

– Отключай говорю! Живо!

– Твой дружок совсем спятил! – повернулся к Рокки Вус.

Робот пожал плечами – мол, а что я могу сделать?

– Нас же…

– Не засосет. То есть сразу не засосет, сначала один-два раза вокруг воронки провернет. Смотри какое сильное течение.

– И что?

– А то, что мы воспользуемся этим. Мы все это время пытались противостоять этой силе, давили вовсю против течения. Это бессмысленно. Сейчас же пойдём по иному. Позволим этой мощи подхватить нас. И в момент, когда лодка наберёт достаточную скорость – включим оба двигателя на полную мощь, только чтобы оторваться. А инерция все сделает за нас.

– А что, мне нравится план, – неожиданно согласился Вус.

Пус кивнул и выключил двигатели.

Теперь уже ничто не сопротивлялось исполинской силе природы, нашу лодку подхватило течением и понесло по краю водоворота с такой силой, что мы едва удерживались внутри нашей посудины.

– Я скажу когда включать! – крикнул я парням, с ужасом глядящих на меня.

Лодка набирала скорость с каждой секундой все быстрее и быстрее. Здесь важно было вовремя включить двигатели и оторваться от притяжения не только для того, чтобы не утонуть. Вруби кнопку пуска чуть раньше – и мы со скоростью пули полетим прямо в сторону каменистого берега. И у меня большие сомнения по поводу того, что мы успеем выправить курс и уйти от опасности. Поэтому надо быть максимально точным.

Держась за металлическую петлю, я выжидал нужного момента. Лодку несло по бурному потоку, с правой стороны показался берег. Рано. Выждать. Но и не промедлить.

– Пора? – в нетерпении спросил Вус.

– Нет, ещё рано!

– Лис, – подал голос Рокки. – С учетом инерции и силы сопротивления…

– Рано!

Берег стал уходить с горизонта, уступая место черной глади воды. Нас подкинуло, начало разворачивать вокруг собственной оси.

– Сейчас засосет! – в панике заверещал Пус.

– Не дёргаться! Только по моему приказу! Иначе прямиком в воронку рванем!

Все присутствующие глянули на меня и тогда я как следует разбавил фразу грязной руганью. Смысл сказанного быстро дошел до спутников. Они взяли себя в руки.

Лодку развернуло на триста шестьдесят градусов, мы вновь уставились в сторону нужного направления.

– Давай! – закричал я. – Жми!

Затрещали моторы, лодка дернулась, рванула вперёд. Скорость, с которой мы полетели, была очень высокой и мы едва могли удержаться на своих местах. Воронка дьявола начала медленно сдвигаться назад. Я уже хотел возликовать, как мощный удар едва не выкинул меня из лодки. Били по дну, причем снизу.