Текст книги "Давай спишемся (ЛП)"

Автор книги: Тиган Хантер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Я: Обращайтесь, ребята.

Зак: Ты моя лучшая ошибка номером на все времена.

Я: Я знаю. *подмигиваю*

ГЛАВА 8

Теперь это официально.

Я, Делия Девлин, влюбилась.

В Зефира.

Ох, ладно.

В Зака.

Мы переписывались без остановки уже три недели. Черт, он купил из-за меня козла! Как я могла не влюбиться в него? Зак веселый, мне это очень нравилось.

Я бы не думала, что все так серьезно, если бы не роняла что-нибудь каждый раз, когда слышала вибрацию телефона или звонок, а еще Зак был первым, о ком я думала каждое утро... и последним ночью.

Если убрать все это, чепуха с влюбленностью ничего бы не значила.

Но все обстояло именно так, а значит, было важным.

Знакомая вибрация телефона предупредила меня о сообщении.

На лице появилась улыбка, поскольку я знала, кто это.

Видите? Ну вот, опять.

Зак: Слушай. Ты поймала мне еще одного клиента.

Я: Как так? И почему еще одного? Как я привела к тебе первого?

Зак: Ты помнишь того парня, чей номер я перепутал? Ну, я еще сохранил его, рассказав про твой умный рот.

Я: Значит, ты распространяешь ложь?

Зак: Неужели, Делия? Ты серьезно?

Я: Ну... думаю, нет.

Зак: Я так и знал.

Зак: Я имел в виду, что завоевал его своим обаянием.

Я: Ты глубоко копнул, да?

Зак: Дорогая моя, почему ты считаешь, что у меня нет обаяния? Я шокирован!

Я: Ты-то, Зак? Серьезно?

Зак: Опять твое чувство юмора.

Я: Почему мне кажется, что это звучит саркастично?

Зак: Потому что так и есть.

Зак: В любом случае, как я уже говорил, я завлек ЕЩЕ одного клиента благодаря тебе и нашей милой встрече.

Я: У нас была милая встреча?

Зак: Да, наша ситуация с ошибкой номером. Постарайся не отставать от разговора.

Я: Прости-прости. Пожалуйста, продолжай.

Зак: После того, как я рассказал ей об этом, она стала хихикать и все такое. А потом, БАМ. Я усилил эффект. Рассказал о Зефире и его будущих братьях. Я почти уверен, что ее трусики оказались на полу под конец нашего разговора.

Я: Ха! Ты признал это! Зефирчик получит братьев!!

Я: Ты можешь и дальше подобным образом срывать ТРУСИКИ со своих клиенток. *поклон*

Зак: Прости, но я (подчеркиваю) всегда был заклинателем трусиков.

Зак: Меня не зря называли «Зак-заклинатель трусиков» в колледже.

– Что смешного?

Дерьмо. Я не сознавала, что смеялась вслух, и на самом деле, являлась полной дурой, ведь у нас должны были быть сейчас девчачьи часы, а я писала Заку.

Снова.

Эта влюбленность стала моей проблемой, верно?

– О, эм, ничего такого.

Зои выхватила мой телефон, а я попыталась вернуть его обратно, но черт бы побрал мою соседку и ее длинные руки. Я смотрела, как Зои прокручивала мою историю сообщений. Она хмурилась, прежде чем ее брови удивленно приподнялись.

– Кто, черт возьми, это такой, Ди?

– Его зовут Зак.

– Да, я умею читать, но кто он?

Я сжала руки вместе.

– Я, эм... ну, в действительности я не знаю, кто он. Как видишь, произошла небольшая путаница. После того, как мы поговорили...

– Подожди, – прервала Зои, подняв руку. – Ты разговаривала с ним? Вживую?

– По телефону. Дважды.

– И?

– Что «и»?

– Несколько сексуален его голос?

Мои щеки охватил румянец, и я прикрыла их, скрывая ответ от лучшей подруги, но она была быстрой, схватив меня за руки и отдернув их от лица. Она удерживала мои ладони в ее руках, заглядывая мне в глаза с озорной усмешкой.

– Ты маленькая шалунья! Ты что-то скрываешь.

– Голос... ах! Зои, он такой горячий. Грубый и глубокий, – мне было плевать, что я говорила, как глупый подросток. У Зака и правда горячий голос.

– И о чем вы, ребята, говорили?

– Первый раз мы просто выясняли, кто мы такие. А во второй... – у меня пересохло во рту, поскольку я знала, что Зои расстроят мои следующие слова. Не то, чтобы я намеренно скрывала ночь просмотра «Netflix» с Заком. Я... я даже не понимала, что у нас с Заком происходило. Так как я должна была объяснить это Зои?

– Ди? А второй раз?

– Пятница.

– Прошлая пятница? Два дня назад?

– Да?

Зои сощурилась.

– Ты спрашиваешь меня или рассказываешь?

– Рассказываю?

– Делия!

– Ладно! Рассказываю! Это была прошлая пятница. Мы, в некотором роде, эм, смотрели фильм вместе.

– Он приехал сюда?

– По телефону. Все началось с переписки, но после того, как он купил мне ужин...

– ЧТО? – вскричала она, прерывая меня. – Как?

– Он обзвонил округу и узнал, где я заказала крылышки. Мы хотели есть одно и то же, – глаза Зои расширились, ее внимание было сосредоточено на моих губах, она буквально поглощала каждое срывающееся с них слово. – Это было мило, в жутковатой манере сталкера. Ну, в общем, я позвонила ему, после того, как доставили мою еду, за которую уже было заплачено, и потом мы просто не вешали трубку.

– Вот почему ты сидела в гостиной посреди ночи.

– Да.

– Что еще мне нужно знать?

Я жевала губу, набираясь смелости рассказать Зои о той ночи две недели назад. «Давай же». Я должна рассказать ей об этом. Она – моя лучшая подруга, это будет правильно.

– Помнишь ночь, когда мы выбрались из дома?

Она похлопала себя по подбородку.

– Хмм... «Лола»? – я кивнула. – И что?

– Ну...

– Выкладывай уже!

Я вытянула руки.

– Ладно-ладно. Мои деньги выкрали из сумочки, а ты была в отключке. Я пообещала Калебу, что не пойду домой пешком, поскольку было слишком поздно, и я не хотела никаких проблем... Зак спас нас.

Зои встала с дивана и встала рядом со мной, походя сейчас на дикую кошку.

– Ты засунула пьяную меня и трезвую себя в машину к этому парню? Что за черт?

– Нет! Он оплатил нам проезд на такси и даже чаевые водителю.

Зои снова опустилась на диван, поджав под себя ноги и положив руки на колени. Она казалась спокойной, а движения почти естественными.

– Ох, ладно, это было мило с его стороны. Итак... ты планируешь, ну, встретиться с ним?

– ЧТО? Нет! Я не могу!

– Но он живет поблизости, так?

Я склонила голову, скептически относясь к тому, куда она вела.

– Да...

– Идеально! – Зои хлопнула в ладоши. – Тогда ты с ним встретишься.

– Нет! Ни за что!

Зои вдруг нажала на клавиши на моем телефоне и поднесла его к уху. Я прыгнула вперед, но было уже слишком поздно.

Я услышала это.

– Делия, – раздался на линии голос Зака, такой тягучий и властный, – что я сделал, чтобы заслужить этот приятный сюрприз?

Я выхватила телефон, когда Зои уже открыла рот, чтобы что-то сказать. Она слишком отвлеклась на его голос.

– Я-я, – я заикалась, потому что сильно нервничала. Только вот не понимала почему.

– Выкладывай, дорогая. Ты ведь знаешь, у меня есть работа.

– Ты только что назвал меня «дорогой», Закари?

– Во-первых, мое имя не Закари, а Зак. А во-втор...

– Правда?

– Да, – ответил он, его голос стал громче, когда Зак задал вопрос: – Почему это тебя удивляет?

– Я полагала, что «Зак» – сокращение от Закари или Захария.

– Нет, моя мама хотела что-то простое, я думаю. Так что просто Зак.

– Могу я звать тебя Закари?

– Нет, – его голос прозвучал строго, но я это проигнорировала.

– Посмотрим.

– В любом случае, возвращаясь к тому месту, где меня так грубо прервали, я отвечу: «Да. Я назвал тебя «дорогая Делия». Итак, что ты хотела?

– Ох... ничего.

– Ты просто позвонила поболтать?

– Технически, я не звонила, – я посмотрела на Зои, которая невинно подняла руки. – Моя подруга украла телефон и прокрутила наши сообщения. Кстати, она со мной согласна и считает тебя полным придурком.

– Я никогда так не говорила! – прокричала Зои достаточно громко, чтобы услышал Зак.

– Игнорируй ее.

– Пригласи его уже на свидание!

Зак рассмеялся.

– Ох, так вот в чем дело. Она хочет нас подтолкнуть, решив, что сами мы не дойдем до этого.

– Да, думаю так.

Я посмотрела на Зои, сидевшую рядом со мной. Она выглядела самодовольно. Зои улыбнулась и губами проговорила: «Пожалуйста», а я запустила в нее подушкой.

– ... на ужин?

– Что? – я отвлеклась от Зака, но было похоже, что он только что пригласил меня на ужин.

– Ну, у нас был хороший старт, Делия.

– Прости, Зои отвлекла меня.

– Зои? А, подруга?

– Подруга.

– Я спросил, не хочешь ли ты, не знаю, поужинать со мной? Робби тоже думает, что нам нужно встретиться. Особенно после ночи «Netflix». Думаю, наши друзья пытаются нас свести.

– Кажется, так.

– Они правы? Ну, то есть, нужно ли нам... встречаться?

Я стала копать пальцы, это моя нервная привычка. Ужин с Заком? Я... ладно, дерьмо. Хотела ли я этого? Он мне нравился. Очень нравился. Мы постоянно переписывались и даже шутили о встрече, но действительно ли хотели пройти через это? Я не знала, смогу ли. Что если он окажется не таким, каким я его представляла? Что если я собиралась сделать то же самое, что и с Калебом – заводила дружбу и превращала ее в нечто большее, когда между нами не было достаточной искры? Я не была уверена, что смогла бы встретиться с ним лицом к лицу, разрушив образ в моей голове и нашу укрепляющуюся дружбу.

Но любопытство убивало меня, и мое подсознание буквально вопило.

«Думаю, мне нужно с ним встретиться».

– Кофе или напитки... или же мы можем забыть, что я вообще сказал все это, и передать нашим друзьям, чтобы не вмешивались в то, что между нами происходит. Неужели я все испортил?

– А? Что?

– Ты снова отвлеклась на Зои? Пожалуйста, скажи, что вы голышом устроили бои на подушках.

– Извращенец.

– Виновен... на этот раз. Но, Делия?

– Да, Зак? – я запыхалась, однако моя задница не отрывалась от дивана с самого начала разговора. Не было никаких причин говорить так, словно я пробежала пять километров.

Зои заметила мое состояние и встала на колени на краю дивана, ожидая, что должно было произойти. Она прижала ухо к телефону, чтобы услышать слова Зака.

– Пожалуйста, сходи со мной на свидание. Я очень бы хотел пригласить тебя куда-нибудь. Я все эти недели думал о нашей встрече. Пожалуйста.

Зои завизжала, откинувшись на спину с огромной улыбкой на губах, словно это ее только что пригласили на свидание.

– Почему? – краем взгляда я заметила, что Зои изумленно вскинула голову.

– Что ты имеешь в виду?

– Я сказала именно то, что хотела.

– Делия... – начал Зак, очарование было невероятно сильным даже в одном этом слове.

– Я хочу хоть одну причину, по которой мне следует согласиться.

– Потому что я разрешу тебе потрогать мою задницу?

Мое тело задрожало от смеха, как только эти слова сорвались с его губ.

– Что? К твоему сведению, у меня фантастическая задница, Делия. Тебе захочется ее потрогать, и возникнет желание делать это часто.

Зои подозрительно смотрела на меня, потому что я смеялась так сильно, что не могла произнести ни слова, пока Зак продолжал поэтично восхвалять свою задницу.

– Я тренируюсь и слежу за тем, чтобы обязательно выполнять приседания, поэтому моя задница упругая, как черт знает что. Если согласишься, то не пожалеешь. А если не только скажешь «да», но и мило попросишь, я даже покажу ее тебе.

– Ты приманил меня на задницу, Закари.

– Эй, Делия?

– Да?

– Захвати мои прихватки для пениса.

*****

Зак: Как ты относишься к суши?

Я: Я чувствую, как они скользят по моему горлу и быстро возвращаются. Это считается?

Зак: Суши не подойдут. Отмечу.

Зак: Что насчет мексиканской кухни?

Я: Могу я просто съесть чипсы и сальсу?

Зак: Нет. А итальянская?

Я: Ты мог выбрать еще большее клише?

Зак: Уверен, что найду что-нибудь подходящее.

Зак: У тебя есть аллергия на что-то?

Я: Человеческие души.

Зак: О, отлично. Ты просто чудесная компания.

Зак: Можно забрать тебя завтра в семь?

Я: Я пришлю тебе адрес.

Зак: Ты ведь знаешь, я должен спросить... тебе есть восемнадцать, так?

Я: Уже целых три года.

Зак: Значит, в этом отношении все чисто. Сладких снов, Делия.

Я: Доброй ночи, Зак.

Первая мысль, которая пришла ко мне, как только я погасила экран: Зак меня понимал.

Я всегда дружила с теми, кто понимал меня на каком-то подсознательном уровне. Но кроме Зои, я еще не встречала того, с кем бы могла болтать всю дорогу, кто принимал все мои странные причуды. Даже с Калебом было не так, хотя он подошел близко... прежде чем мы все испортили.

Но Зак? Он понимал меня на таком уровне, которого я не ожидала. Он принимал мой сарказм и не злился, когда я находилась в подобном режиме. Он ценил скрывавшуюся за ним темноту и даже более – отвечал собственным. Наши разговоры были непринужденными, кокетливыми, и нравились мне больше, чем должны были. Не говоря о том, что мое тело трепетало от нетерпения каждый раз, как Зак отправлял сообщение, поскольку я знала, что это вызовет бесконечную цепочку веселья.

Зак заставлял меня смеяться, чувствовать себя легкой и воздушной. С ним я словно не ощущала веса реального мира над головой, не было ожидания выпуска из колледжа.

Я знала, что была знакома с ним недостаточно долго – черт возьми, я даже не встречалась с ним – но мне нравилось то, как хорошо нам было рядом. И я была не готова упускать это.

Я просто надеялась, что не совершала большую ошибку, согласившись с ним встретиться.

ГЛАВА 9

– Он будет здесь через десять минут, а я все еще не закончила укладывать волосы! Они даже не высохли!

– Во-первых, дыши. Тебе нужно успокоиться, прежде чем приступишь к еще чему-то, особенно действиям с горячим феном, который ты можешь в любой момент запустить в мою голову, – Зои потянулась к обсуждаемому предмету, осторожно извлекла его из моих рук и положила на столешницу, прежде чем снова посмотреть на меня. – А во-вторых, – она сильно меня тряхнула, – МАТЬ ТВОЮ, ХВАТИТ ИСТЕРИТЬ, ДЕЛИЯ!

Зои не из тех, кто повышает голос, поэтому крик так сильно шокировал меня, что я вырвалась из ее рук.

– Теперь успокоилась? – спросила она, выгнув брови.

Я сделала успокаивающий вздох... а потом еще один, и еще два.

– Все в порядке.

– Ладно, теперь давай я займусь твоими волосами.

Зои брала пряди и сушила их, пока я заканчивала макияж. Прежде чем я что-то осознала, мои темно-каштановые волосы были собраны в низкий свободный пучок, а потом быстро закреплены у меня на макушке. В комплекте с моим естественным макияжем, такая прическа не смотрелась неопрятной.

– Так. Шикарно!

Я коснулась своей полосатой, на манер морских, футболки.

– Тебе не кажется, что это слишком не нарядно?

– Не-а, твой наряд идеален, поверь мне. Кроме того, каблуки на обуви делаю образ более утонченным.

– Ладно, ты...

Раздался звонок в дверь, и в квартире повисла абсолютная тишина. Даже фоновая музыка закончилась в идеальный момент.

Начав двигаться одновременно, мы метались по комнате, как идиотки, пока музыка снова не начала играть.

Я поспешила к двери, чтобы открыть ее, но Зои оттолкнула меня локтями. Прежде чем мы добрались до входа, она подрезала меня и заставила затормозить.

– Стой, – прошептала она. – Позволь мне это сделать. Используй эту минуту, чтобы собраться, ладно?

Кивнув, я застыла на месте, когда она спокойным шагом прошла к двери.

Я задержала дыхание, когда Зои раскрыла ее. До меня донесся смех соседки, после того как Зак встретил ее приветствием:

– Хочешь потрогать мою задницу сейчас или потом?

Моя лучшая подруга скрестила на груди руки.

– О, сладкий, сейчас потрогаем.

– Подожди... ты Зои, не Делия, – он вздохнул. – О черт, ты тоже можешь потрогать мою задницу.

Зои – это Зои, она показала ему жестами повернуться. Зак подчинился, и прежде чем я осознала, она потянулась и схватила его за задницу.

Зои бросила на меня взгляд.

– Она твердая, девочка. Можешь кинуть в нее четвертак.

– Могу я, пожалуйста, получить свою задницу обратно?

Мне удалось оторваться от места, к которому я была словно приклеена, и шлепнуть Зои по руке.

– Твоя девушка распускает руки, Делия. У нее действительно сильная хватка.

Я пожала плечом.

– Эй, ты сам ей позволил.

– Я сказал: потрогать, а не ласкать.

– Для нее одно и то же.

– Привет, – сказала Зои, взмахнув рукой. – Я стою прямо здесь.

– Пока. Ты уходишь, – я прогнала ее и развернулась к моему спутнику, впервые отмечая его внешний вид.

Зак был почти таким, каким я его представляла: высокий, стройный, но мускулистый, светлокожий с темными, будто бы растрепанными волосами. Чего я не ожидала, так очков в черной оправе, прикрывающих его пронзительно зеленые глаза. И это был приятный сюрприз. Зак, которого я представляла в голове? Горячий. Зак, стоящий сейчас передо мной в очках? Знойный.

Я отметила его простую футболку, джинсы и кожаную куртку, порадовавшись, что не стала излишне наряжаться.

Когда я, наконец, снова посмотрела на его лицо, Зак усмехнулся.

– Я настоящий жеребец, знаю, – он улыбнулся. – Приятно, наконец, встретиться с тобой, Делия.

Когда меня окутали его слова, к щекам подступил румянец. Это было простое приветствие, но Зак произнес его так, что мне захотелось раздеться для него.

От Зака будут неприятности, но я планировала наслаждаться каждой секундой.

– Взаимно, Закари.

Его ухмылка буквально заставила мое тело трепетать от предвкушения. Я не могла не задаться вопросом, почему мне раньше не хотелось встретиться с ним. Это было огромной ошибкой.

– Ты готова?

– Как всегда.

– Нервничаешь?

Я могла бы солгать, притвориться, что желудок прямо сейчас не пытался вернуть обед, но мне не хотелось. Это казалось неправильным. Игра в «сильную девушку» не сблизила бы меня с Заком.

– Ужасно.

Его светлые глаза загорелись признательностью за честный ответ.

– Полагаю, тогда мы в одной лодке.

– Кто у весла?

– Что?

– В этой лодке. Кто у весла?

Зак протянул мне руку.

– Я удержу тебя, Делия.

Мне было неизвестно, подействовала ли на меня так искренность его голоса или кривая усмешка, но я вложила свою ладонь в его руку с полной уверенностью, что это лучшее решение в моей жизни.

*****

Я ошибалась.

Это было ужасным решением.

Холод, растворившийся в воздухе, был необычен для этого времени года. Я так и знала, что нужно было взять куртку.

– Эм, эй, Зак?

Он был на несколько шагов впереди и обернулся на звук моего голоса.

– Да?

– Могли бы, ох, быть где-то не снаружи?

– Дерьмо, – его глаза охватили взглядом мое тело, явно отметив мурашки на моих руках. – О черт, я сейчас вернусь.

Зак побежал к машине, а я осталась стоять в одиночестве. Пытаясь согреться, я обхватила себя руками, наблюдая, как солнце целовало горизонт, желая спокойной ночи. Где-то впереди в парке гудела толпа.

«Что, черт возьми, мы тут делаем?»

– Я совсем забыл об этом, – я повернулась, обнаружив Зака, держащего одеяло и бутылку воды в одной руке и сложенную толстовку в другой. – Вот, возьми.

Может, он и был немного странным, но я не колебалась ни секунды, прежде чем окунуться в тепло, которое было мне предложено.

Сунув руки в рукава, я потянула за воротник и застонала, когда ткань окутала меня теплом.

– Лучше?

– Намного, спасибо. Мне следовало захватить куртку. Я мысленно отпинала себя по заднице из-за того, что не сделала этого, как только мы вышли на улицу.

– Ну, теперь, когда тебе стало тепло, пойдем. Не хочу, чтобы начинали без нас.

– Начинали что?

Он хлопнул меня по плечу.

– Не пытайся разрушить магию сюрприза. Подожди и сама увидишь.

– Веселый простачок.

– Я? Нет, это ты с твоими попытками выяснить, куда мы идем, пока еще не добрались дотуда.

– Но...

– Никаких «но».

– Кроме твоего, так?

Когда Зак улыбнулся, в уголках его глаз появились морщинки. Это все было так искренне. Мне понравилось. Давно я не видела чего-то настолько заразительного.

Зак был всем, о чем я только могла мечтать... до сих пор.

– Верно.

Казавшийся до этого низким гул становится громче, когда мы дальше пошли по парку. Прежде чем я успела сообразить, мы уже оказались в толпе. Здесь было, возможно, не менее ста человек, сидящих на одеялах и оживленно беседовавших. Массивный экран занимал большую часть пространства впереди.

– Кино в парке? – последнее слово было похоже скорее на визг, чем на что-то еще. Я давно хотела посмотреть кино на улице, но не представлялось такой возможности. Я даже пару раз просила Калеба сходить со мной, но у нас так ничего и не вышло. Он либо не хотел смотреть тот фильм, который показывали, либо был слишком занят бейсболом.

Я понятия не имела, как Зак узнал, что мне бы это понравилось.

– Кино в парке, – я расслышала улыбку в его голосе. – Это ведь хорошо, да?

– Очень хорошо.

– Ты когда-нибудь была на подобном просмотре?

– Нет, никогда. Мама часто рассказывала мне о кинотеатрах на улице, где можно смотреть фильмы в машине, и я думала, что не будет более хорошего времени, чем сейчас в колледже. Мне всегда хотелось съездить на такой показ, но раньше ничего не выходило.

Уголки его губ приподнялись в улыбке.

– Значит, ты утверждаешь, что я организовал идеальное свидание?

– Я говорю, что это идеальное свидание. Присяжные на твоей стороне.

– Все закончится в мою пользу, я знаю. А теперь давай найдем место, пока не начался фильм.

Он провел меня к свободному месту по центру от экрана, где вокруг расстелились несколько других пар. Мы разложили одеяло, которое захватил с собой Зак, и я удивленно обнаружила завернутые внутри самолетные подушки.

– Подушки?

– В случае если тебе будет неудобно на земле.

– Ты все предугадал, да?

Он поднял вверх палец.

– Подожди, лучшее впереди!

Зак потянул меня вниз на одеяло, кулер остался между нами. Я наблюдала, как Зак закрывал глаза и простирал руки вверх, шевеля пальцами.

– Бип! Боп! А вот и твой волшебник, детка! – как только все сидящие рядом пары обратили внимание на нас, он воскликнул: – И Зак сказал: «Да будет еда!»

Несколько девушек поблизости мило захихикали, а их парни закатили глаза, но Заку было плевать. Он был слишком увлечен, вытаскивая нашу «волшебную еду» из переносного холодильника, а я была чересчур занята, разглядывая его с примесью ужаса. Ему было все равно, что он выставил себя дураком и влюбил в себя всех девушек неподалеку. Зак забыл обо всем, и мне это в нем невероятно понравилось.

– Я принес сэндвичи с арахисовым маслом – один политый сверху клубничным джемом, второй с виноградом – плавленым сыром «Доритос» и... – он снова полез в холодильник, но вдруг остановился. – Подожди, сколько тебе лет? Только правда.

– Ты серьезно, Зак?

– Абсолютно, Делия. Мы имеем дело с возрастными ограничениями. Не могу поверить, что мы не обсудили этого раньше. Я мог вести всю переписку с четырнадцатилетней девчонкой, и черт возьми, я мог оказаться семидесятилетним извращенцем!

– Мне двадцать один. Через несколько месяцев будет двадцать два.

– Отлично. Тогда продолжим, – он достал последнюю вещь из контейнера, вытянув с усмешкой бутылку. – Апельсиновая содовая.

– Для апельсиновой содой разве важен возраст?

– Конечно. Хотя ты, наверное, не поймешь, как такой старик, как я, может так сильно любить ее, но это напиток моего поколения.

Точно зная, о чем он говорил, я взяла из его рук бутылку и открутила крышку. Прежде чем сделать глоток, я усмехнулась и сказала:

– Кто любит апельсиновую содовую?

Его зеленые глаза загорелись изумлением, и я едва не выплюнула напиток.

– Ты знаешь «Кенан и Кел»³? Да ты просто девушка моей мечты.

Я вытерла рот ладонью.

– Ты уверен, что не слишком стар для меня?

– Мне всего-то восемьдесят шесть с половиной, большое спасибо, – невозмутимо отозвался он.

– В собачьем эквиваленте?

– Нет, по собачьим меркам мне сто восемьдесят один год с четвертью.

– Ты знаешь, сколько тебе лет по-собачьи?

Его губы дернулись, когда он попытался сдержать смущенную улыбку.

– Эм, да. Мне было скучно, и я полазал в Гугле. К слову, этот браузер – опасное оружие. Ну, в общем, если бы я был золотистым ретривером, то мне бы был сто восемьдесят один год.

– А по-человечески?

– Двадцать пять.

Я не могла отвести от него глаз. Улыбка на его лице была такой... теплой. Она окутывала, заставляя чувствовать себя единственным человеком в комнате... или парке. Мне это очень нравилось, и я была в восторге от ямочек на его щеках. Они были милыми, даже мальчишескими.

– Ты ненамного старше меня.

– Нет, не очень. Мой младший брат одного с тобой возраста, так что это не страшно. Он знает истинную ценность апельсиновой содовой. Я хорошо его натаскал.

– У тебя есть брат?

– Да, он ходит в университет в городе.

– Вот это да! Я тоже.

Он склонил голову, изучая меня.

– Ты все еще учишься в колледже? Ты никогда не упоминала об этом.

Мои плечи застыли от страха. Я только что испортила наше свидание, признав, что все еще училась?

– Я выпускница, – пробормотала я, мне хотелось быть честной, но и не быть таковой одновременно.

– Знаешь, что я только что осознал? Мы никогда обо всем этом нормальном «давай узнаем друг друга» дерьме не разговаривали. Мы перепрыгнули все это в стиле Зака и Делии, – он вытащил еще одну бутылку содовой. – Овации. Я от нас в восторге.

Я стукнула свою бутылку об его и сделала еще один глоток.

– Итак, ты готова? – он обвел рукой окрестности. – Для реального мира, я имею в виду. Это место пугающее.

Я нахмурилась.

– Тебя не волнует, что я все еще учусь?

– А должно?

– Ну... нет. Я просто подумала, что это может стать большой проблемой или чем-то вроде, раз ты так спросил об этом.

– Нет, я не зацикливаюсь на возрасте и прочей ерунде. Ну, вернее у меня были бы проблемы, окажись ты несовершеннолетней... – он замолчал и выгнул брови, словно я только что призналась, что солгала о своем возрасте.

– Уверяю тебя, что мне исполнился двадцать один год, и я достаточно взрослая, чтобы знать все об апельсиновой содовой.

Зак улыбнулся, и на щеках снова появились ямочки.

– Но раз ты совершеннолетняя, то все хорошо, – продолжил он, словно я и не вставляла пару слов. – Не могу поверить, что мы никогда об этом не говорили. Я чувствую, что знаю тебя, но и не знаю. Во всяком случае, никаких основных характеристик.

– Полагаю, всему свое время.

– Справедливо, – он сделал еще один глоток. – Какая у тебя специальность?

– Журналистика.

Зак склонил голову, оценивающе на меня посмотрев.

– Тебе подходит. Знаешь, где хочешь работать после выпуска?

– А ты тогда знал?

– Ни малейшего чертова понятия.

– Чем ты сейчас занимаешься?

Зак снова улыбнулся и полез в задний карман джинсов. Достав изношенный кожаный бумажник, он вытащил визитку и передал мне.

Я рассмеялась, как только прочла надпись.

– Зак Гастингс. IT-гений.

– Можешь пробить нас, узнаем больше друг о друге, – он замолчал, его лицо стало сосредоточенным. А потом Зак покачал головой и пробормотал что-то.

– В чем дело?

– Я хотел сказать, что подмигиваю, но потом подумал, что мне следовало бы просто подмигнуть. А потом я подумал, что все это глупо. Мне нужно время, чтобы привыкнуть не писать все подряд. Например, прямо сейчас я хочу вытащить телефон и написать тебе свои мысли.

– Не делай этого. Это странно.

– Знаю. Горе мне.

Посмеиваясь, я рассматривала остальную часть его визитки.

– Ты разрабатываешь приложения?

– Да, и собираю других ботаников вместе, убеждаясь, что каждый из них выполнил свою работу, отсюда и это название.

– Над какими приложениями вы работаете?

– Разными. Мода, купоны, игры. Ты говоришь, что хочешь, а мы это разрабатываем.

– Как ты стал разработчиком приложений?

– Я был ботаником в старшей школе.

Я сощурилась, пытаясь это представить.

– Ты лжешь.

– Что? Разве ботаники не могут быть чертовски красивы, иметь упругие задницы и точеные черты лица?

– А еще ты такой скромный.

– Знаю, – на этот раз он все-таки подмигнул, и я закатила глаза.

– Это меня удивило, вот и все. Ты, ну, знаешь, не похож.

– Ладно, я виновен по всем пунктам. Я очень рано стал увлекаться компьютерами, и в результате все закончилось разработкой приложений.

– Какое первое приложение ты создал?

Зак поморщился.

– Это звучит по-идиотски.

– Все равно расскажи.

– Я создал... ну, по большому счету это был сайт знакомств для мудаков. Ты могла бы оценить людей по их внешности и тому, насколько они подходили для свидания, – он покачал головой, и я поняла, что даже после стольких лет он все еще разочарован свои поступком. – Это было так дерьмово, что я пожалел об этом, как только приложение вышло в свет. Я даже не знаю, зачем его сделал. Тогда я не был самым горячим парнем в округе, и у меня еще не было своего бизнеса. Зато имелись проблемы с самооценкой. Почему я верил, что это нормально: упростить ребятам то, как они могут унижать друг друга, даже не знаю.

Зак сделал еще один глоток и пожал плечами.

– В любом случае, через неделю известие дошло до директора. У меня были серьезные проблемы, я был отстранен на неделю, но заслуживал худшего. Даже сбился со счета, сколько раз я видел, как школьники плакали над своими рейтингами, сколько из них перестали есть в кафетерии. Меня одаривали презрительными взглядами. Это приложение преследовало меня несколько месяцев, и я чувствовал себя просто дерьмово, – Зак опустил голову. – Поступок был совершенно глупым и детским.

– И ты учился на своих ошибках?

– В некотором роде. Я создал клуб, процветающий и по сей день, как только вернулся в школу. Лишь спустя недели люди осознали, что у меня серьезные намерения, что это не очередная шутка. Я действительно дерьмово ощущал себя из-за враждебности, которую создал в школе.

– Что за клуб? – спросила я.

– «Воплощенный позитив». Он для учащихся, которые еще не нашли свое место в жизни, для тех, у кого проблемы со сверстниками, трудности дома… что угодно. Это как позитивный пузырь. Существует множество правил, как разрешено говорить и действовать внутри пузыря. Ну, знаешь, никаких негативных слов и пренебрежительного отношения. Ты находишься там, чтобы познать себя и других, вот и все. Я ненавижу то, из-за чего создал этот клуб, но очень доволен конечным результатом.

– Звучит замечательно. Хотелось бы, чтобы подобное было и в моей старшей школе. Это бы могло защитить так много ребят.

Он кивнул.

– Мне хочется верить, что это так.

– Итак! – я хлопнула в ладоши, решив сменить мрачную тему на нечто более привлекательное. – Кто возьмет с виноградом, а кто с клубникой?

– Выбирай ты, мне оба нравятся.

– Тогда возьму клубничный, – я взяла сэндвич с большой буквой «В» и передала его Заку. – «Доритос» и сэндвич? Это звучит... странно.

– Ты когда-нибудь прежде ела их вместе? – я покачала головой, и Зак улыбнулся так, что у меня буквально свело живот. – Ну, приготовься удивиться.

Он развернул свой сэндвич и открыл упаковку чипсов – большую пачку, поскольку был умным парнем. А затем, как безнадежный чудак положил чипсы на сэндвич.

– Видишь? Теперь ты.

– Я не знаю...

– Доверься мне. Попробуй. Положи одну или две на уголок. Это изменит твою жизнь.

Я кусала губу, размышляя над этим варварским методом поедания сэндвича.

– Только на угол?

– Да, всего одну или две штуки. Это вкусно, я обещаю.

Развернув сэндвич, я нахмурилась.

– Ты сделал его неправильно.

Он приподнял брови.

– Сэндвич?

– Да!

– Как... – он качнул головой и нахмурился. – Как вообще можно сделать сэндвич неправильно?

– Ты добавил недостаточно арахисового масла. Ты должен был намазать им оба ломтика хлеба. Так джем не впитывается в хлеб. Вот и все! – я прикрыла лицо руками. – Между нами все кончено. Мы никогда не сможем быть вместе, если ты не можешь сделать правильный сэндвич. Это просто издевательство!