Текст книги "Бовинианец (СИ)"

Автор книги: Тейлор Террариан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

========== Запись номер 366 ==========

23 день после аварии. Она плохо на меня реагирует, так что для успокаивания я решил подыскать способ получше, чем прямое ментальное воздействие. Эффективно у меня получается только с близкого расстояния (из-за проблем с фокусировкой ментального поля), но, судя по всему, расстояние от меня до аборигена обратно пропорционально его негативной реакции, а проще – я выгляжу непривычно, и примитивная разумная форма жизни не может это адекватно воспринимать. Когда я пытался скомпенсировать эффект моего присутствия, воздействие получалось таким мощным, что мгновенно вырубало пришельца. Да, я знаю, что это не корректно: пришелец тут все-таки я, так что буду называть ее аборигеном, как уже делал выше. Ну, я откопал у нашего ксенолога (мир его атомам) одну интересную штуковину. Это вроде как ретранслятор, используется для тонкого ментального вмешательства. Я надеюсь. Опыта у меня в этом, как в хирургии, но я все равно решил попробовать. Эта штука одевается на голову… Ага, готово. Теперь можно начинать. Конец записи.

========== Запись номер 367 ==========

День 28 после аварии. Я смог успешно наладить контакт с человеческим существом именующим себя “Красавицей” с помощью ментального ретранслятора. Если я правильно понимаю, он работает примерно так: пока разумное существо находится в бессознательном состоянии, его естественная ментальная защита ослаблена. Это дает возможность совершить “проникновение”, то есть ретранслировать свою ментальную проекцию в сознание пациента. Это экспериментальная технология для межвидовой коммуникации. Вроде как, рекомендуется делать это с большой осторожностью, и только после полного завершения ментальной адаптации. Завершилась ли моя? Надеюсь, да. Так или иначе, все сеансы прошли успешно. Я смог объяснить ей суть миссии и вкратце обрисовал сложившуюся ситуацию. Не знаю, насколько она поняла, но стала относится ко мне лучше. О, вам, наверное, интересно, чем я питаюсь. Что ж, эта проблема, вроде как, решена. Ну, временно. Я послал бытовых дронов во всех направлениях в поисках снеди. Удивительно, но это принесло плоды: большинство дронов накопало мне уйму местных червеобразных организмов, один нашел где-то гигантских мокриц (они были в базе, их встречали на какой-то планете). И вот представьте: сижу я, жую червей, настроение паршивое, и тут ко мне возвращается последний дрон с множеством явно съедобных продуктов: плоть, молотые зерна и всякое такое. Оказалось, он нашел человеческое поселение, и вроде как его грабанул. Ну, или обокрал, но это уже вопрос терминологии. Ну, и как вы думаете, что я сделал? Правильно, послал всех остальных дронов, чтобы они обобрали эту танталовую жилу провизии до нитки. Не совсем этично, но что поделаешь. Местные виды наверняка умеют пополнять свои запасы, а вот я – нет. Это даже справедливо, в какой-то степени. Прямо сейчас я жую какие-то жесткие молотые семена. Это не особенно вкусно, но все же не черви. Одним словом, шикую. Я даже рискнул продуктами – дал команду дронам приготовить еду. Такой алгоритм в них заложен, я проверил. Вряд ли правда они разберутся. Еда-то инопланетная, все-таки. Конец записи.

========== Запись номер 368 ==========

День 29 после аварии. Мы с Красавицей очень мило побеседовали за ужином (дроны таки разобрались с едой), и оказалось, что до нее не дошло ровным счетом ничего, из того, что я объяснял. Оказывается, ей во снах являлся прекрасный принц, который рассказал ей, что он – заколдованное чудовище… То есть наоборот, чудовище – заколдованный принц… Такой бред, что даже мне сложно. Чудовище, как вы, наверное, уже догадались, это я, благословенный расизм! /Серия непереводимых бовинианских выражений/ Ладно еще, что я чудовище, я слыхал и не такое про каждую свою адаптацию, но почему этот вид настолько туп! Понимаете, я долгое время воспринимал ее как полноценного разумного собеседника, первого представителя разумной цивилизации за пределами внутреннего круга, с кем я смог наладить настоящий контакт… Как бы не так. Она выдает такое, по чему тут же становиться понятно, что она совершенно не врубается в то, что происходит. Ну, отлично. На что я вообще надеялся. Пойду дальше слушать про способы меня “расколдовать”. Конец записи.

========== Запись номер 369 ==========

День 34 после аварии. Я уже перестал с ней спорить на счет моего происхождения. Я честно не пытался вводить ее в заблуждение, но так получилось. Люди слишком тупые. Я даже пытался продемонстрировать ей работу ретранслятора, объяснил, что ее разум просто завуалировал ментальное вторжение, вызвав приятный образ, как организм обволакивает инородное тело, чтобы оно вызывало минимальные повреждения, но что поделаешь? Оказывается, чем больше неопровержимых доказательств своей правоты ты приводишь, чем сложнее тебе переубедить собеседника. Что ж, интересная заметка на счет этой расы. Надеюсь, мои страдания послужат на пользу науке. Я даже показывал чертежи корабля, что, кстати, является преступлением, формально. Пятая глава устава межзвездных исследовательских экспедиций пункт 1.6.17: “не раскрывать превосходящие технологии лобового уровня… бла-бла-бла… без специального разрешения супер-важной комиссии недоадаптированных мальков недоумков”. Видите, я помню устав. Ну ладно, пойду выдумаю историю, которая ей понравится. Конец записи.

========== Переговоры ==========

На широкой заснеженной поляне стоял Серый Волк. Это был Гарм, вожак клана Черногривов. О его принадлежности к этому племени весьма красноречиво говорил пышный клок черной шерсти, покрывавший основание шеи. Он резко выделялся на белой “зимней” шкуре, также, как и на фоне всей поляны. “И зачем им это черное пятно?” – думал одиноко стоявший напротив волка человек – “Их же видно за километр”. Он оглянулся. На краю поляны виднелись такие же пятна, мелькавшие между белыми лысыми деревьями. Волк смотрел на человека так, как будто насаживал его взглядом на вертел. Человек почувствовал, ему хочется развернуться и бежать изо всех сил, но вместо этого он сказал:

–Пойманный тобой охотник говорил, что встреча будет один на один.

–Я соврал. – неожиданно было слышать от волка чистую человеческую речь, без малейшего намека на акцент. Вроде как, он нигде не мог этому научится. – Но вы тоже не соблюли условия. Я требовал вожака. Ты не похож на вожака.

–”Вожак” побоялся прийти. – человеку было приятно это произнести. Может это и не было уважительно по отношению к мэру, может даже бросало тень на людей в целом, но очень уж хотелось себе напомнить, что он не боится. Ни капли.

–Как жаль. Полагаю, больше он не вожак… – Волк продолжал всматриваться куда-то вглубь человека.

–У нас это не так работает…

–А ты, значит, не боишься?

–Нет! – уверенно крикнул человек, но получилось как-то поспешно и неубедительно. Конечно он не боялся, но незачем волку было поднимать эту тему. О, колени дрожат. Но это естественно, тут довольно холодно.

–Не лги мне. Я чувствую твой страх – Волк как будто принюхивался – Хорошо. Страх – это благо. Помогает избежать ненужного насилия. – он начал обходить человека по кругу – Кому нужно насилие, верно? Проблема лишь в том, что вы начали забывать… – он перешел на тихий рык. Ужас приковал человека к месту. Он не мог пошевелится, бежать, или кричать, а самое страшное, что это чувство взялось из ниоткуда… Вернее нет, он знал от куда. Человека это уже порядочно разозлило. Что эта псина заладила про страх? Он сжал ладонь в кулак, чтобы она перестала дрожать. Надо было прекращать эти фокусы. Он подумал о кожанке, которую одел под одежду: он в броне, под защитой. Потом пришли более удачные мысли: на переговорах не убивают, боятся нечего. Он вдруг почувствовал, что может говорить.

–Где ты… научился говорить по-нашему? – спросил он, неожиданно для себя самого.

–Говорить? – рык прекратился, вместе с ним исчез и ужас. Он казался удивленным – Я говорю на языке волков, просто разрешаю тебе понимать. Ты силен. Думаю, с тобой можно говорить на чистоту.

–Ко… Конечно – человек чувствовал, что еще не оправился. Волк сел.

–С нами перестали считаться. – начал он доверительным тоном – Это все потому, что мы о себе не напоминаем. А чего нам было нужно? Всего-то, чтоб зимой нам выдавали еду. За это мы защищали ваш город от всех, кто рискнул бы на него напасть. И вы делали это исправно, пока, вдруг, не решили, что соблюдать условия вам больше не нужно. У тебя есть имя?

–Гастон…

–Ты понимаешь, о чем я, Гастон?

–Да, понимаю, но вы сами не соблюли условия договора. Нас ограбили, значит, вы нас не защитили…

–Нет, ты не понимаешь, о чем я. Моему клану нечего есть. На нашей территории зимой не на кого охотится, а на наши просьбы о расширении другие кланы отвечают, что у нас под боком целый человеческий выводок. “Прекратите воротить нос” – говорят они! “Может, вам самим поделится” – говорят они. Стая просто не понимает, как можно не хотеть убивать людей! Это ты понимаешь? – Гастон ошарашенно смотрел на волка. Он всегда представлял всех волков, как Гарма: суровых, громадных, но разумных, с которыми можно договорится. Сейчас же перед ним промелькнули целые орды Гармов, с горящими бессмысленной злобой глазами несущихся на город – Теперь, я вижу – В его голосе было слышно, что он улыбается – ты понимаешь. Я всю жизнь защищал этот город, пока это не угрожало выживанию клана. Если я вдруг пойму, что вы решили больше не выполнять условия, мне останется только сказать моим голодным братьям, что теперь им ничего не мешает пировать. И тогда в мгновение ока город будет перерезан, как стадо кроленей. У вас три дня, чтобы достать еды.

–Но это невозможно… – Гарм рванулся с места в сторону Гастона, тот попробовал увернуться, и упал в снег. Пасть Гарма защелкнулась в том месте, где секунду назад была голова Гастона.

–Три дня – прорычал Гарм ему на ухо – а теперь, беги.

“Конечно я не буду бежать – думал Гастон, скачками прорываясь сквозь заросли и глубокие сугробы со скоростью испуганного саблезубого оленя – медленно встану, и пойду с достоинством, пусть знает наших!

Да уж. Здесь то уж точно пора остановится. За мной ведь даже никто не гонится”.

========== Запись номер 370 ==========

День 35 после аварии. Сегодня она заявила, что давно не видела своего отца и хочет с ним повидаться. Я согласился. Держать ее здесь насильно мне совершенно не улыбается. Пользы от нее никакой, только трата ресурсов. Хотя компания разумного существа – это всегда приятно, особенно если застрял в одиночестве на неопределенный срок на чужой планете. Впрочем, она обещала вернуться. Я просто открыл шлюз и выпустил ее в лес. Дорогу найдет. Вышла совсем недавно, я все еще чувствую ее разум… Вот ж хтонская чешуя… Не может без происшествий. Сейчас буду. Конец записи.

========== Запись номер 371 ==========

День 35 после аварии, продолжение. На чем же я… Ах да. Ну, я почувствовал приближение двух особей неизвестного мне вида. Разумные, хищные, ментальный настрой – охота. Видимо, они давно не ели. Пошел разбираться. Эта, простите, дура, даже когда они оказались у нее в поле зрения, не стала убегать или проявлять какие-либо признаки активной защиты, хотя, казалось бы, взаимоотношения типа хищник/жертва должны бы быть очевидными для этих видов. Я подоспел как раз в момент нападения, и успел отследить ее эмоциональную реакцию: она, казалось, была удивлена такому очевидному поведению здоровых голодных хищников. Ну, не буду ее в этом винить, она вообще, похоже, ни в чем не разбирается, даже в выживании. В общем, я ворвался и думал было уже их раскидать. Они были относительно небольшие: полтора и два метра в холке. Думал легко справлюсь. Ну, поначалу так и было. Я смог подкрасться к ним незамеченным (мои адаптации частично маскируют запах и ментальные волны, полный комплект) и напал: одного, другого, ну как это бывает. Приложил, там, разок. Убивать я их не хотел, разумные, все-таки. И тут, тот, что побольше, внезапно атаковал меня ментальной атакой. Я еле выдержал. К такому я явно был не готов: произойди это парой дней раньше, до завершения четвертого круга адаптации… В общем, я разозлился, и разорвал его, как пушистого сверчка (живут на Бовинии такие). Пополам. Вообще, ментальные атаки плохо влияют на нашу психику. Надо было думать, прежде чем атаковать так бовинианца, хотя я не могу винить бедное создание в наших несовершенствах. Ну, как и ожидалось, второй просто взбесился. Вот, подарил мне парочку царапин. Кровотечение я уже остановил, но не рискнул использовать стимулятор роста тканей, вспоминая мой прошлый опыт. Само заживет. Наложил себе бинт, и то хорошо. Так вот, тот зверюга на меня набросился, но, победить естественно, не смог. Похоже, он не мог даже ментальные атаки использовать, ну, или очень слабо. Я прижал его к дереву, воткнул в него когти и вежливо расспросил об интересующей меня информации. Ну этого вида оказался свой примитивный язык, в котором звук “р” превалировал. Я насчитал 27 его различных вариаций, пока зверь мне отвечал. Ну, из более-менее внятного (я сужу по переводу, полученному благодаря ментальной адаптации, его языка, я, естественно, не знал). Я воспринимал сформулированные им мысли, и получилось что-то вроде “пришла пора резать агнцев”, “главный только хвост на клык наматывает”, “давно не рвал я человеческой плоти”. Еще ни одно из встреченных мной разумных существ не думало так сбивчиво, хотя, возможно, это дефекты перевода: мои ментальные способности могли быть ослаблены прошедшей атакой или что-то подобное. Так или иначе, я не узнал ничего полезного. Эту особь я отпустил. А что еще мне было с ней делать? Два убийства невинных разумных существ сразу – как-то многовато. Надеюсь, это не какое-нибудь стайное животное, которое потом соберет “братков” и пойдет мстить. Вам, наверное, интересно, что все это время делала Красавица? Драпала. Действительно, когда я дошел до Аарне, то обнаружил ее, в панике, у закрытого шлюза. После этого она на отрез отказывалась снова идти через лес. Как будто она раньше не догадывалась, что там опасно! Однако, повидаться с отцом она все равно хотела, и все время донимала меня, как будто ждала от меня какого-то магического решения. К счастью для нее, подобное у меня было. У капитана был портативный локальный телепортатор, по виду напоминающий кольцо. Штука сложная, дорогая, в добавок, жрет кучу энергии. Не хотел я ее переводить на глупости, но что поделаешь. Я рассчитал координаты ее человеческого поселения на основе данных бытовых дронов и ввел их в телепортатор. Энергии там было немного, но хватило бы на два перемещения с гаком (на это расстояние). Еще она зачем-то попросила найденный ей в навигационном отсеке переносной планшет с доступом к внутренним камерам корабля. Ну, дал я ей и это, до кучи. И да, я уже и разбазариваю наши технологии примитивным расам. Вот я каков. Надеюсь, все пройдет нормально: со всеми техническими аспектами я разобрался, от Красавицы только требуется нажать на кнопку. Дважды: туда и назад. Надеюсь, что хоть с этим она справится. О, первый раз нажала, молодец. Если ей повезет, то я правильно рассчитал место прибытия, и она не материализуется в какой-либо плотной материи, вроде дерева, жилища или другого живого существа. Опасная это штука, телепортатор. Забыл ее предупредить, а она уже отправилась. Конец записи.

========== Народное собрание ==========

–Братья! Я хочу задать вам простой вопрос, и хочу, чтобы вы ответили честно. В нашем лесу завелось страшное чудовище, похищающее наших соплеменников. И мой вопрос таков: согласны ли мы это терпеть?! Вспомним ли мы былую славу, снова взявшись за оружие, или будем ждать своей участи, подобно ленивому скоту?! Так пойдем же, и обрушим на него свою ярость!

–Не-а.

–Не понял?

–Зачем? Пока он похитил только одну тупую бабенку, которая, по ее словам, вообще ушла к нему по желанию. От него нет вреда, и мы не знаем, насколько он силен. К тому же, мы уже несколько десятилетий не воевали. Волки всегда защищали нас. К примеру, я ни разу не держал боевой топор в руке, как и мой отец. Скорее всего, также, как и каждый из нас! Эй, ну чего ты надулся? Пойми, мы очень уважаем тебя, Гастон, но никто не собирается рисковать жизнью лишь потому, что Красавица предпочла тебе огромного клыкастого монстра. – мужики, сидевшие на городской площади, взорвались хохотом. Хохот усиливался, как лавина, сходящая с горы, по мере того, как самые недогадливые из мужиков понимали шутку. В тот момент, когда смеялись все, даже те, кто шутку не понял (просто так, за компанию), один крепкий коренастый мужичек просто сказал:

–А я пойду.

Было не совсем ясно, как сквозь весь гул “народного собрания” его фраза была услышана, но все мгновенно стихли.

–У Леви крыша поехала. – сказал кто-то.

–Ну почему же, это его право. Защитить свой дом, когда все прячутся по щелям. – гордо бросил Гастон. – Вам бы стоило последовать его примеру.

–Так, никто не будет следовать ни чьему примеру, особенно ты, Леви, наш единственный потомственный кузнец – отрезал мэр.

–Возможно, вы поменяете свое мнение, когда узнаете, что слуги этого Зверя обокрали наш склад и сожгли его дотла. – Мужики застыли на мгновение, обдумывая брошенную в них информацию. Гастон смаковал произведенный на аудиторию эффект – Думаете, куда делись все наши припасы, и почему нам больше нечем платить дань Волкам?

–Так чего же мы ждем? – крикнул один из них – Надо немедленно идти и мочить гада! Скормим его тушу Волкам, то-то они порадуются! – его поддержали дружные возгласы оправившихся от потрясения мужиков.

–У него и слуги есть… – нахмурился мельник.

–Да так, ходячая мебель – пренебрежительно бросил Гастон. По собранию прокатился вздох облегчения.

–Опорная балка оружейной прогнила, и все здание сложилось! – крикнул кто-то.

–Давно? – спросил Гастон.

–Лет 5 назад. Никто не чинил, поскольку никому не нужно было. Разбирать завал придется до утра.

–Разобрать вилы!

–Потише, пахарь. Время есть, разбираем завал. – уверенно сказал Гастон – Как справедливо заметил наш достопочтимый мэр, многие из нас не умеют сражаться. Но мы умеем охотится! Так, ты, собирай тех, кто умеет стрелять. Сколько луков ты сможешь подготовить? Здорово, неси все что есть. – мужики забегали, выполняя его приказания, и никто даже не спросил, кто назначил главным Гастона, и почему его вдруг все слушаются – Леви, твоя помощь понадобится, чтобы привести оружие в порядок, когда его, конечно, откопают…

–Гастон, мне надо с тобой поговорить. – Леви выдернул Гастона из толпы снующих туда-сюда мужиков.

–Да, конечно, я правда немного занят.

–Это подождет – Гастону не казалось, что есть что-то, ради чего “это” может подождать, но Леви был настроен очень серьезно. Было понятно, что от него просто так не отмахнешься.

–Это на счет склада. – тихо сказал Леви. Гастон изменился в лице и отвел кузнеца в сторону. Они молча прошли до тихой безлюдной улочки, находившийся вдалеке от главной площади и общей суматохи, и Леви повторил:

–Это на счет склада – его лицо стало угрюмым – слуги чудовища не поджигали склад, верно? – Гастон нахмурился – Я был на складе, сказу после ограбления. Они взяли не все. То, что лежало в бочках, видимо вообще не посчитали съедобным. Ты поджег склад уже потом, я ведь прав?

“Леви, ну зачем ты так?” – думал Гастон. Он сжал зубы так, что прокусил язык, но не заметил этого. Кузнеца Леви он знал с детства, и тем более было обидно… Рука Гастона потянулась к поясу, на котором у него всегда висел тяжелый охотничий нож.

–Я обязан доложить об этом – продолжал Леви. Рука Гастона взялась за рукоять – Но не стану. – Леви взял Гастона за плечо – Я хорошо тебя знаю, Гастон. Если это заставило тебя предать все, во что ты веришь, значит это действительно важно.

–Они бы не стали помогать мне. Воровство – преступление, совершенное из необходимости в целях выживания, поджег же – бессмысленный акт агрессии. Подобное порождает подобное. – Гастон достал из-за пояса нож – Этот нож ты подарил мне, когда стал мастером. Нам тогда было по пятнадцать. – он поднес острие вплотную к лицу Леви – Хорошая сталь, выверенный баланс, и до сих пор не затупился. Отличная работа – Гастон спрятал нож обратно за пояс. – Иногда я думаю, что ты их зачаровываешь. – Леви искренне засмеялся.

–Я уж думал, заколоть меня решил. – он засмеялся еще сильнее, такой нелепой показалась ему эта фраза.

–Ай… Язык прикусил. – поморщился Гастон – Готовь оружие! Завтра мы идем на охоту!

С этими словами он весело хлопнул Леви по плечу.

========== Запись номер 372 ==========

День 36 после аварии. Красавица вернулась. Она смогла справится с нажатием на кнопку, уже прогресс. Правда эта дура умудрилась настроить против меня всех жителей своего поселения. Показать мое изображение с планшета, это надо было еще додуматься. Не понятно, чем она руководствовалась, может хвасталась, или что-то вроде. Человеческая мотивация, видимо, так же необъяснима, как и агрессия. Короче говоря, теперь на меня движется небольшая армия местных аборигенов. Честно говоря, я не думаю, что они представляют для меня опасность. Красавица не разделяет моего реализма, и считает, что меня нужно срочно расколдовывать, и что это единственный путь к спасению. Она предложила мне спаривание, как один из способов… Я ведь уже говорил, что у них примитивное гендерное разделение? Да. Это меня немного удивило, мы ведь, все-таки, представители разных видов. Ну, и я, в общем, ей отказал. Я объяснил, конечно, что у бовинианцев в обычном состоянии половая система отсутствует, поскольку в ней нет необходимости. Если кто-то хочет оставить потомство и имеет такую возможность, то он проходит дополнительный круг адаптации: репродуктивный. Его специфика зависит от множества факторов, таких как природные условия, количество особей в общине и прочее. Гендерные роли распределяются случайным образом, или не распределяются вообще. Если особь оказывается в идеальных условиях для данной адаптации, но без доступа к представителям своего вида, то возможен партеногенез. Это куда эффективнее их способа размножения, при котором гендерные роли фиксированы. Что если, скажем, все женские особи их вида по какой-либо причине вымрут? Что-то я отвлекся. Это ведь и так все знают. Иногда я люблю углубляться в подробности о нашем виде, в надежде, что мои записи когда-нибудь будут востребованы, возможно, представителями какой-нибудь расы, более разумной, чем эти “люди”, у которых есть только два подхода к разумным существам – трахать или убивать. Я, конечно же, не расист, но насколько же все-таки бовинианцы лучше всех остальных видов! Как будто природа взяла все лучшее, что смогла придумать, и создала нас. Мы, правда, тоже, не лишены слабостей. Наше главное преимущество – постоянная адаптация – превращается из способа выживания в потребность. Постоянные адаптации также затрагивают и мозг, меняя личность по необходимости. Наша разумность – огромная бессмысленная трата бесценных ресурсов, с точки зрения организма. Он не может понять, зачем нам разум, если мы и так идеально приспособлены к любым возможным условиям. Организм все время пытается от него избавится, и единственный сдерживающий фактор – стадо. Бовинианцы – стадные животные, и почему-то только в стаде наш разум гарантированно сохраняется. И вот теперь, я остался один. И каким-то чудом мой разум все еще со мной. Вам, наверное, интересно, где Красавица? Да я и сам не знаю. Она поразительно спокойно восприняла факт, что совокупится с монстром не получится и пошла шнырять по кораблю в поисках других способов мне “помочь”. Что ж, я решил ей не мешать. Хотя бы делом занята. Вообще, когда она на корабле, мне спокойнее. Я хотя бы знаю, что она не сможет натравить на меня еще какую-нибудь армию. Пока она тут, и я за ней присматриваю, она ничего не натворит. Что за… /Запись прервана. Переход в режим максимальной экономии энергии/

========== Роза ==========

Освещение внутри корабля погасло, кроме одного аварийной красной светодиодной лампы. Она вращалась по кругу, создавая неприятное мерцание. От куда-то из-под потолка заголосила сирена. “Это же режим максимальной экономии энергии… Зачем тратить энергию на сирену?” – подумал Аберрация 916 – “Так, надо думать не об этом. Что вообще произошло? Рога и копыта… Красавица!” – последнее слово он прокричал мыслешепотом так, что его бы услышали все разумные существа в радиусе километра, и рванул в главный отсек. От чувствовал там ее присутствие, но он и без этого уже догадался что произошло и куда нужно бежать. На пол пути он заметил, что бежит по стенам, громя дорогостоящее оборудование копытами, но не придал этому значения. Подбегая к главному отсеку, он заметил Красавицу, зачарованно смотрящую на усиливающийся свет, исходящий из гинецея энергона, алые лепестки которого уже почти все опали. Колба, в которой обычно находился энергон в замкнутой экосистеме была снята. Свет был приятный и мягкий, как от бовинианского солнца. Последний лепесток легко соскочил со стебля и свет стал ослепительным… Аберрация сгреб Красавицу в охапку отскочил в дальний угол главного отсека, подхваченный взрывной волной. Система пожаротушения сработала мгновенно, и с потолка повалила белая пена. Запах гари, паленой шерсти, жареной плоти и реагентов резал обостренный нюх бовинианца. Он поморщился и вскочил, прижав к потолку Красавицу:

–Как ты это сделала? – прорычал он. Красавица не реагировала. Она смотрела расфокусированным взглядом перед собой и прерывисто дышала. Аберрация встряхнул ее и попробовал простое ментальное воздействие на успокоение.

–Сделала что? – совершенно спокойно и немного рассеянно ответила она, как будто взрыв, перебои энергии, и даже то, что она сейчас висит под потолком было в порядке вещей.

–На конец-то сработало как надо. Как ты сняла колбу?

–Нажала на кнопку… – она рассеянно улыбалась.

–Научил на свою голову… – он вдавил ее в потолок и вплотную приблизился к ней лицом – Этой кнопкой ты только что лишила меня всех источников энергии и обрекла на медленную смерть разума за десятки килопарсеков от дома, потому что без энергии мне нечем питать маяк, а без маяка меня не спасут никогда, и даже если я смогу выжить, то скоро стану зверем! Обычным, мать его за рога, зверем!

–Шашлычком пахнет…

Бовинианец зарычал. Его рык эхом отзывался во всех углах последнего слова бовинианской техники Аарне-425С, исследовательского судна средней комплектации со сверхмощным летным потенциалом, раздолбанного в хлам.

–Я поняла, что эта роза…

–Не роза!

–…важна, и думала, что это поможет мне снять проклятие.

–Нет никакого проклятия! – бовинианец был в ярости – Я тот, кто я есть, мое тело – так я и должен выглядеть. Я не “заколдованный фриц” и даже не совсем понимаю, что это. Не могу поверить, что все это из-за твоих глупых выдумок. Знаешь, что я с тобой сделаю? – одной рукой он продолжал прижимать ее к потолку, я другую занес для удара. Сначала она двигалась быстро, но вскоре начала замедлятся. Он и сам не знал, что он с не сделает. Хотелось разорвать ее, конечно. Слишком уж много от нее неприятностей, но… “И вообще, глупо ее убивать, я ведь только что ее спас, – думал он, ощущая свежий ожог на спине – да и не гуманно это как-то, она ведь все-таки хотела помощь… пусть поживет пока, а там разберемся” – его рука все еще двигалась по инерции. Тут он заметил, что рука Красавицы тянется к кольцу…

–Нет, стой, там слишком мало энергии!

–Кнопка!

Красавица исчезла, оставив лишь след от пространственного искажения под потолком.

========== Бум ==========

–Бум! – громадный импровизированный таран из цельного свежесрубленного Хищного дерева снова ударился о внешнюю створку шлюза исследовательского судна средней комплектации Ааре-425С. Утренняя заря играла на идеально ровной обшивке корабля, которая упорно продолжала игнорировать постоянные удары назойливой деревяшки.

–Давайте, ребята, навались! – раздался крик.

–А это точно сработает, Гастон? – спросил один из мужиков у лидера – Мы уже довольно долго бьем.

Десять дюжих мужиков раскачали таран и повторили удар. У каждого из них за поясом было оружие, зачастую, плохого качества.

–Не сработает. – голос звучал у мужиков прямо в голове. Многие из них, никогда не слышавшие мыслешепота испугались: замахали руками, сражаясь с невидимым противником, и уронили таран. – Вы пытаетесь пробить обшивку космического корабля деревом, вы ведь понимаете, как это глупо?

–Как он говорит прямо нам в голову?

–Это и есть Чудовище, верно?

–Как я понял слова, которых нет?

–Тихо – гаркнул Гастон – Выходи, Чудовище, или ты боишься?! Чего засел в берлоге…

–Да выйду я, жди секунду. Я пытаюсь открыть вручную шлюз космического корабля в полной темноте, с помощью панели, рассчитанной на руки в двое меньше моих и без когтей. А вы меня еще и отвлекаете шумом. Не бойтесь, боя сегодня я избегать… так, поворот… Ну, поворачивайся, ты… – послышался гулкий удар изнутри – не намерен. Сегодня, моя, и так плохая ситуация – изнутри послышался скрежет – стала в тысячу раз хуже. Я зол на ваш вид, а вы сами так удачно ко мне пожаловали. – внутренняя створка шлюза с шумом отворилась и закрылась снова. У наружной створки раскрылись клапаны.

–Бежим! – крикнул убегающий Гастон затормозившим у шлюза мужикам – Давай скорее, пахарь! – кричал он мужику, бежавшему позади всех и вооруженному странным копьем с тремя наконечниками. Наружная створка опустилась, и из круглого темного отверстия выползло чудовище.

–О, как тут ярко! – сказал бовинианец, распрямляясь во весь рост и огляделся. Перед ним была широкая аллея, оставленная кораблем при падении. В глубь этой аллеи убегали человеческие воины. За каждым деревом на этой алле стояли люди. Он их еще из корабля почувствовал. Вернее, не их самих, а их эмоции: они были напряжены и напуганы. Не похоже на настоящих воинов. Можно было их просто как следует пугнуть, и они, наверное, побежали бы впереди собственного ментального поля, но он этого не хотел. Ему хотелось уничтожить их, как стадо скота, показав при этом превосходство своего вида над их видом, высмеять их примитивное оружие, бесполезную тактику и беспомощную ярость. То-то люди попляшут, когда он покажет им свою мощь, дарованную природой. Кстати, прятались они хорошо – Аберрация 916 никого не видел, даже со своим обостренным зрением. Ни одного локтя, высунутого из-за ствола, ни кашля, ни шарканья, ни лязга оружия. Как будто они с детства этим занимаются. Тишина. Даже запах они как-то замаскировали.