Текст книги "Песня воина (ЛП)"
Автор книги: Тэя Тайтон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)
Тэя Тайтон
ПЕСНЯ ВОИНА
Серия «Воины Воа» #3
Дизайн обложки: Poison Princess
Объем: в книге пролог, 4 главы и эпилог
Возрастное ограничение: 18+
Перевод: Evie Sweet
Сверка: Мария Имансу
Редактура: Анастасия М., Lily Gale
Вычитка: Lily Gale
Текст переведен исключительно с целью ознакомления, не для получения материальной выгоды. Любое коммерческое или иное использования кроме ознакомительного чтения запрещено. Публикация на других ресурсах осуществляется строго с согласия Администрации группы. Выдавать тексты переводов или их фрагменты за сделанные вами запрещено. Создатели перевода не несут ответственности за распространение его в сети.
Пролог
Одетая в черные шорты в неоново-розовый горошек и соответствующую свободную кофту, Джанел Джойс сняла заколки с волос, немного встряхнула головой, и длинные, золотые кудри упали на плечи. Напевая под нос, она нанесла дорогостоящий крем под глаза, затем густой, ночной увлажняющий крем на другие части лица. Пока ждала, когда густой крем высохнет, почистила зубы, потом прибралась в ванной комнате своего особняка на Голливудских холмах.
Ладно, возможно, он был не на Голливудских холмах, и, возможно, архитектурный шедевр с шестью спальнями был не таким большим или хорошим, как другие дома в этом районе, но он находился достаточно близко к ним, чтобы считаться таковым. Кроме того, он сильно отличался от фургончика, в котором она выросла возле Канзаса. Сказать, что Джанел поднялась из нищеты, было преуменьшением, но это часть прошлого, да и СМИ любили шумиху.
Джанел нравилось думать, что значительная часть успеха пришла благодаря таланту и тяжелой работе, но на самом деле она знала, что многое из этого было чистой удачей. Было много «Открытых микрофонов» в музыкальных ночных клубах и небольших концертов в менее известных барах. Она даже играла на гитаре и пела на улице на протяжении шести месяцев, выпрашивая милостыню, прежде чем наконец получила шанс прославиться.
Все закрутилось с неимоверной скоростью, так что у нее едва хватало времени, чтобы насладиться моментом. В один миг Джанел едва сводила концы с концами, питаясь лапшой и бутербродами с вареной колбасой. А в следующий – обретает популярность. И теперь была одной из тех поп-звезд, которые собирали аншлаги на стадионах и раздавали автографы, пока пальцы не сводило судорогой.
Разумеется, за славу пришлось платить.
Джанел только закончила свой первый международный тур, и ее новый сингл взлетел на вершины чартов, когда поступил первый телефонный звонок. Сначала она отмахнулась от этого, списав тяжелое дыхание в трубке на заурядного проныру. Не впервые поклонник отследил ее личный номер. Она сообщила об этом менеджеру, изменила номер телефона и продолжила заниматься своими делами, не задумываясь об этом.
Второй звонок изменил все.
Звонивший не назвал своего имени и сделал все, чтобы его невозможно было отследить, но Джанел никогда не забудет произнесенных им слов: «Я знаю, кто ты на самом деле. Ты сирена, красивая, но смертоносная. Я постоянно слышу твой голос в голове. Я больше не могу терпеть. Это должно прекратиться. Я должен тебя остановить».
На следующее утро на пороге ее дома обнаружилась дюжина сухих, раскрошенных роз.
После этого ситуация быстро ухудшалась, и в течение двух следующих месяцев жизнь превратилась в полную катастрофу. Приходило все больше мрачных и жутких подарков, отчего сердце колотилось, а руки дрожали. Появлялись раскрошенные цветы, мертвые животные и фотографии Джанел, которые были сделаны без ее ведома или согласия.
О каждом инциденте сообщали в полицию, и каждый раз они брали у Джанел показания, фотографировали оскорбительные подарки, но не могли ничего сделать, чтобы гарантировать безопасность. Преследователь всегда был осторожен, никогда не оставлял ничего, что помогло бы его идентифицировать, и не пытался связаться с Джанел напрямую снова, после той жуткой угрозы.
И все же, куда бы ни пошла, она чувствовала, что за ней наблюдают, охотятся. Она подпрыгивала каждый раз, когда звонил телефон. Внезапный звук дверного звонка мог вызвать парализующий страх. Стоило покинуть относительно безопасный дом, как Джанел превращалась в немощный, большеглазый комок нервов.
Она с отвращением отвинтила от желтого пузырька колпачок с защитой от детей и вытряхнула на ладонь одну из крошечных белых таблеток. Джанел ненавидела необходимость принимать снотворное, но из-за стресса это был единственный способ уснуть ночью. Сжимая таблетку, она вышла из ванной и направилась на кухню за бутылкой воды.
Как только Джанел воспользовалась «помощником для сна», то села на один из барных стульев у островка посреди кухни и уставилась в пустоту, закручивая пластиковую крышку пузырька. Жизнь была испорчена, но худшая часть всего беспорядка заключалась в том, что Джанел потеряла контроль. Ей не нравилось быть слабой.
Сзади мужчина прочистил горло, и она от испуга чуть не свалилась со стула.
– Черт, Грейсон! Ты напугал меня до полусмерти.
Это был не первый раз, когда новый телохранитель подкрадывался, но опять же, она была рассеяна в последние дни. Грейсон кивнул, глядя из темного дверного проема, ведущего в заднюю прихожую.
– Да, хорошо, я иду спать.
Встав, Джанел задвинула стул.
– Во сколько вы меняетесь с Уиллом?
Грейсон не ответил, и чем дольше он продолжал безмолвно смотреть на нее, тем страшнее становилось.
– Грейсон?
Сердце забилось быстрее, и дышать стало тяжело, потому что в голове раздался тревожный звоночек. Сжимая бутылку с водой настолько сильно, что раздался пластиковый треск, Джанел отступила из кухни. Мозг бешено работал, пытаясь найти путь к побегу. Охрана была слишком далеко. А кухонный телефон был слишком близко к человеку в тени.
Патио.
Только придется потратить драгоценные секунды, чтобы отключить замок на раздвижных дверях. К черту. Просто нужно рискнуть, потому что не было никакого способа добраться до входной двери до того, как тень ее догонит.
Как только Джанел приняла решение, мужчина – определенно не Грейсон – вошел в кухню, его лицо исказилось в маске сумасшедшей решимости. Глаза цвета темного шоколада смотрели на нее с лица, которое было лишь по определению человеческим, потому что в холодном взгляде не было человечности.
– Ты уже должна была заснуть.
«О, черт возьми, нет».
Запустив бутылку с водой через кухню, Джанел, не дожидаясь попадания в цель, развернулась и кинулась к стеклянной двери на другой стороне гостиной. Пнула блокировочную панель босой ногой, почти заплакав от облегчения, когда та отключилась от сильного удара о стекло. Руки сильно дрожали, но Джанел сжала деревянную ручку и распахнула дверь.
Стоя одной ногой на каменном полу патио, а другой – еще в гостиной, Джанел закричала от того, что грубые пальцы впились в волосы, отдергивая назад и больно ударяя о ковер гостиной. От удара сбилось дыхание, и огоньки заплясали перед глазами, но Джанел не собиралась сдаваться без боя.
Она дико извивалась, вслепую пиная нападавшего, и кричала снова и снова в надежде, что кто-то из соседей услышит. Ее правая нога задела какую-то часть тела преследователя, что заставило его болезненно застонать и ослабить хватку, достаточную, чтобы Джанел смогла откатиться в сторону и вскочить на ноги.
Поспешив через патио, она не осмелилась оглянуться. Она могла это сделать. Она могла сбежать. Она выживет, а преследователь будет гнить в тюрьме всю оставшуюся жизнь.
«Бип. Бип. Бип».
Сперва Джанел не смогла идентифицировать этот звук, и к тому времени, когда ее мозг понял, что она услышала, стало уже слишком поздно.
«Щелчок».
Взрыв был оглушительным. Джанел взлетела в воздух, и жар окутал спину, расплавляя кожу, мышцы. Закричав от боли и страха – каждая секунда, казалось, длилась вечность – Джанел погрузилась в холодную, чистую воду.
Джанел опускалась все ниже и ниже, пока ее каблуки не коснулись дна бассейна. Струйки красного цвета плавали вокруг, окрашивая воду, кровь сочилась из раны вокруг десятидюймового осколка стекла, который торчал из живота.
Большой. Если она не утонет, то, вероятно, истечет кровью до приезда скорой помощи. Сверху на поверхности воды плыли горящие обломки, а огонь, охвативший любимый дом, освещал ночное небо. По крайней мере, Джанел могла сказать, что ушла на пике славы.
Бессвязная мысль заставила улыбнуться, даже когда стало труднее держать глаза открытыми. Легкие горели от нехватки воздуха, и скоро придется вдохнуть, но сил двигаться не осталось. Вода обволакивала запястья, как ледяные пальцы, и Джанел готова была поклясться, что жидкость приняла форму прямо перед ней.
Разумеется, в этом не было никакого смысла. У нее начались галлюцинации от потери крови и недостатка кислорода. Это невозможно, потому что ангелов-хранителей не существовало, и она сейчас умрет.
Глава 1
Зарывшись пальцами ног в песок на берегу, Джанел ущипнула себя за правое бедро.
«Ауч». Ладно, все еще не сплю.
Никто не мог винить ее за такие мысли. После взрыва она была спасена и исцелена мерцающей, прозрачной инопланетной расой, которая перенесла ее через галактики на планету Воа.
Джанел провела два дня в наручниках в пугающей, сделанной из странных синих деревянных досок, клетке, с грязно-серым полом. Если думала, что хуже некуда, то дальше все по спирали катилось в кроличью нору.
Одетую в мало что прикрывающее кремовое платье, Джанел проводили из тюрьмы в Колизей, и вместе с другими людьми выставили напоказ перед теми, кто мог сравниться со всей оборонительной линией Канзас-Сити. Затем лидер этих гигантских воинов превратился в чудовище из кошмаров, кинулся к одной из женщин, и улетел с ней.
Джанел была убеждена, что он съел ту женщину, и она больше никогда ее не увидит. Как оказалось, все было не совсем так. Женщина, которую звали Джордан, как потом выяснила Джанел, была съедена, но при этом наслаждалась каждой чертовой секундой.
С тех пор все было не так уж плохо. Ну, кроме жизни на чужой планете в окружении огромных агрессивных мужчин, которые хотели превратить Джанел в инкубатор, и кроме невозможности вернуться домой. Она понимала, что должна быть благодарна за спасение, за второй шанс на жизнь, даже если это была не та жизнь, которую она себе представляла. Ей должно быть приятно, что ее преследователь погиб при взрыве и никогда больше не будет ее мучить.
И по большей части Джанел была благодарна, но адаптационный период был непростым. Почти всю первую неделю она пряталась в комнате, ожидая, когда один из этих больших ублюдков превратится в красноглазого демона и нападет.
«Все это во имя суженых», – фыркнув, подумала Джанел.
– Почему они прилетают сюда?
Она не знала, сколько раз задавала этот вопрос, но, должно быть, много, потому что воин рядом с ней закатил глаза и рыкнул.
– Они прибывают, чтобы узнать, есть ли у кого-нибудь из воинов их клана пара среди людей.
Джанел это знала, просто надеялась, что, если спросит много раз, ответ изменится.
Не сказать, что она привыкла к новой жизни за несколько коротких недель, которые здесь провела, но все становилось лучше. Теперь она чаще выходила из комнаты, и не испытывала волнение при разговоре с каким-нибудь воином. Черт, она даже начала привыкать к тени, которую отбрасывают некоторые женщины Воа. Эти чики действительно не хотели, чтобы человеческие женщины находились на планете.
Теперь воины и вожди из других кланов съезжались со всей планеты, чтобы оценить невостребованных женщин, словно покупали подержанный автомобиль.
Фан-бл*дь-тастика.
– Что если я не хочу пару?
Черные полосы, покрывающие бронзовую кожу Траво, изогнулись, когда он пожал плечами.
– Меня это не волнует, женщина.
– Мое имя Джанел.
Его чернильные волосы упали на одно плечо, когда он наклонил голову в сторону.
– Я знаю, как тебя зовут.
Траво нравился ей больше других воинов. Он не задавал бесконечных вопросов и не смотрел на нее через всю комнату, пока по коже Джанел не побегут мурашки от пристального внимания. Напротив, он был добр к ней, и, несмотря на то, что они были на совершенно разных волнах, он вроде как защищал ее.
Все, что Джанел знала – другие кланы могли состоять из одних дикарей. Может, они действительно захотели бы съесть ее, а не сделать парой одного из воинов. По какой-то ужасно странной причине эта мысль заставила ее захихикать.
– Ты в порядке? – спросил Траво, нахмурив брови, которые углубляли впадины между тремя хребтами на переносице.
Джанел наклонила голову, пиная песок пальцами ног.
– Да, – ответила она на языке Траво.
– Замечательно.
Возможность говорить и понимать на родном языке воинов – единственное, что ей действительно нравилось на этой планете. Джанел объяснили, что блестящие водяные призраки – Рейфы, – как назвали их охранники, – исцеляя ее от превращения в кебаб, загрузили ей язык Воа в мозг.
Джанел всегда хотела выучить второй язык, но у нее не хватало терпения. Где были эти Рейфы, когда она провалила испанский в средней школе?
Вздохнув и проведя руками по лицу, Джанел зарылась пальцами ног глубже в мягкий, теплый песок. Она не знала, почему, черт возьми, стояла у кромки воды, как какая-то героиня из исторического романа, ожидая возвращения своего капитана.
У них был план или, по крайней мере, какое-то его подобие, согласно которому встреча человеческих женщин с воинами из разных кланов должна проходить менее напряженно. Это, конечно, здорово, но Джанел нервировал и беспокоил тот факт, что придется сидеть за круглым столом в большом зале.
– Мы можем вернуться, – сказал ей Траво тихим глубоким голосом. – Ты можешь найти это менее… подавляющим.
Джанел покачала головой. Если существовала возможность оказаться парой одного из членов какого-либо клана, она предпочла бы встретиться с ним на своих условиях, как поступала и в других ситуациях. Но, черт возьми, ожидание убивало.
– Возможно, они не приедут, – сказала Джанел с надеждой.
Траво глубоко вздохнул.
– Нет причин бояться, Джанел. – Он многозначительно произнес ее имя, с намеком на сарказм. – Наши обычаи могут показаться странными, но уверяю, если на тебя претендует воин Воа, не стоит так ужасаться. Нет более безопасного места, чем рядом со своей парой. Связанный воин превратит в пыль планеты, чтобы защитить свою женщину, и будет лелеять ее до последнего вздоха.
Траво нерешительно положил свою большую руку на плечо Джанел, его странные глаза смягчились от беспокойства:
– Ты понимаешь, что я говорю?
Из его уст слова о связывании звучали не так страшно. Черт, человеческая раса писала песни и сонеты о такой преданности. Тем не менее…
– Так значит, он захочет меня, потому что я хорошо пахну?
Опустив руку, Траво откинул голову и засмеялся.
– Нет, малышка, не только поэтому. Да, он узнает тебя по запаху, но стремление быть рядом с тобой исходит из глубин души.
– Ладно, я поняла.
Действительно поняла… вроде. Джанел видела, как связанные пары на этой планете прижимались друг к другу. Она завидовала тому, что мужчины смотрели на свои пары с обожанием и благоговением, как охраняли их от любой возможной угрозы. Сказать, что не хотела того же, было бы ложью, но Джанел просто не понимала, как это может произойти с совершенно незнакомым мужчиной.
Любви нужно время. Там, откуда она пришла, такой уровень привязанности не появляется в одночасье, но она видела это на Воа собственными глазами. Она просто не знала, может ли этому доверять.
Господи, больше ничего не имело смысла.
Наклонившись, она взяла горсть блестящих камней из песка, а затем пересыпала в другую ладонь. После того, как последний камень присоединился к остальным, Джанел поменяла руки и повторила процесс.
Она бы чувствовала себя лучше, если бы другие женщины пошли с ней, например, крутой бывший полицейский Роксанна. Но все они думали, что Джанел сумасшедшая. Может, так оно и есть. Может, она в конце концов сломалась и потеряла рассудок. Она полагала, что так оно и было.
– Смотри, – Траво указал на воду. – Они прибыли.
– Похоже на то.
Она не знала, чего ожидала, но явно не пиратского корабля. Тем не менее, в нескольких милях на фоне лавандового неба массивный корабль с сапфировым корпусом и шестью натянутыми черными парусами, купающийся в лучах синего солнца планеты, прорезал странную зеленую воду на полной скорости.
Колени Джанел ослабли, а ноги начали дрожать, но она осталась в вертикальном положении, пристально глядя на горизонт. Затем она сделала то, что делала всегда, когда печалилась, чтобы успокоиться. Начала петь.
* * *
Прислонившись к перилам на верхней палубе корабля, Вишер Роак бесстрастно смотрел на мерцающий берег. Будучи вождем клана Черных Ветров, у него не было выбора, кроме как сопровождать своих воинов в Королевский Замок, но ему это не нравилось.
Когда принц Дрэкор Крелл прибыл к воротам с приглашением встретиться с инопланетной расой женщин, волнение, охватившее его людей, было ощутимым. В последние годы все меньше и меньше Воа находили свои пары, что, в свою очередь, означало уменьшение рождаемости. У связанных женщин, которые в итоге оказывались беременными, всегда рождались мальчики. Никто не знал почему, но поскольку их население продолжало сокращаться, то надо было что-то делать.
Вишер не знал подробностей сделки, которую король Крелл заключил с Рейфами, ему и не нужно было знать. Дрэкор предупредил их, что эта новая раса женщин была хрупкой, как физически, так и эмоционально, но это не отпугивало его воинов. Самки их расы обеспечивали освобождение и желанное отвлечение, но это не сравнится с пылкой связью, разделяемой с суженой.
Не подобрать слов, чтобы описать всепоглощающее чувство обретения пары. Все женщины Воа были охраняемы из-за своей редкости, оберегаемы и сильно избалованы. Пару, однако, лелеяли и ставили выше всех остальных. Мужчина, который нашел свою половинку, считался не в меру удачливым, а другие отдавали свои жизни, чтобы защитить возлюбленную брата.
Во всяком случае, об этом было много красивых историй.
Никто из его клана не спаривался почти два десятилетия. По мере того как годы угасали один за другим, угасал и оптимизм, который когда-то заполнял его землю. Затем прибыли самки с далекой планеты, и снова появилась надежда. Вишер не гневался на своих воинов за их энтузиазм, но не мог его разделить.
Он очень долго был один и не верил в благословение судьбы. Вероятность того, что человеческая самка могла бы оказаться его суженой, была далекой, почти неуловимой. Тем не менее, он должен дать своим людям шанс.
Когда они опустили паруса и приготовились бросить якорь, капитан Нико Лорн внизу начал отдавать приказы. По мере того, как ветер в ушах Вишера утих, пространство огласил новый звук. Такой нежный и прекрасный. Вишер замер, его тело стало неподвижной массой жестких мышц.
Пение.
Голос пел, и Вишер никогда не слышал ничего настолько душераздирающего и красивого. Он не мог разобрать слов, но мелодия преследовала, наполняя такой печалью и тоской, что причиняла боль в груди.
– Я предполагал, что нас встретят больше воинов Крелла. – Мягко приземлившись рядом с ним на палубу, Нико втянул свои черные, кожистые крылья и положил руки на бедра. – Это одна из человеческих самок?
Ее золотистые волосы кружились на ветру вокруг ее лица, она стояла на берегу и была самым изысканным созданием, которое Вишер когда-либо видел. Одетая в платье цвета слоновой кости, она была видением, мечтой. Когда он наблюдал, как она подняла лицо к небу, ее кремовая кожа вспыхнула в лучах угасающего солнечного света, и его пальцы начали зудеть от желания проследить длинные, тонкие линии ее горла.
– Прекрасная, – прошептал Нико благоговейным тоном. – Тем не менее, она выглядит довольно хрупкой. Я понимаю, почему принц предупредил нас.
– Она совершенна, – ответил Вишер.
Эти слова сорвались с губ, прежде чем он осознал, что заговорил.
Он должен был напомнить себе, что она здесь, потому что Рейфы почувствовали ее потенциал стать парой Воа. Небольшая и темная часть души Вишера сказала, что он может быть этим воином. Он мог заботиться об этой человеческой самке, защищать, любить. Он мог предоставить все, что она пожелает, вещи, о которых никогда и не думала просить.
Но, нет, не стоит так думать. Она не принадлежала ему, и он не мог позорить своих братьев, желая того, что ему не предназначалось.
– Корабль защищен?
Нико кивнул.
– Да, мой лорд. Воины ждут ваших приказов.
Оторвав взгляд от человека, Вишер открыл рот, чтобы сказать, но слова застряли в горле.
– Мой господин?
Ветер сменился и омыл его лицо, как любовная ласка, и принес с собой сладкий, экзотический запах, который мгновенно опьянил. Что-то взорвалось внутри Вишера, и огонь прошелся вдоль его позвоночника, а затем вернулся, сковав мышцы и заставив его член затвердеть.
Толстые черные линии расползались по коже, растягиваясь под кожаным ремнем, привязанным к груди и держащим кинжалы, пока Вишер не предстал перед своими воинами черным как ночь.
Он слышал, как его зовут, но звук был далекий, приглушенный, словно Вишер находился под водой. Больше не существовало корабля, яркого неба, бурлящей воды, поскольку весь его мир сосредоточился исключительно на причине внезапного потрясения.
Этот нежный, слабый, хрупкий человек принадлежал ему, Вишеру, и он предъявит на нее права.
Крылья вырвались из спины – Вишер даже не дождался, когда боль трансформации исчезнет, он взмыл в воздух и полетел к берегу. Где-то в обезумевшем сознании шептал голос, что она не из его мира. Он, наверное, напугает ее до чертиков, но не мог остановиться.
Потребность была настолько сильна, что его полет от корабля не занял много времени, и не успело сердце стукнуть третий раз, как он с грохотом опустился на песок.
Женщина уставилась на него широкими, сверкающими голубыми глазами, от которых у него перехватило дыхание. Как он и предполагал, она боялась. Вишер мог чувствовать запах страха, но даже это не помогало успокоить демона внутри, который требовал, чтобы он предъявил на самку свои права.
Она сказала что-то на языке, который он не понимал, а затем на языке Воа:
– Ох, черт.
Вишер склонил голову на бок, его язык обвел кончик правого клыка. Самка боялась, но не убегала. Ему нравилось то, что его половинка была не только красивой, но и мужественной. Когда она отступила ближе к другому воину, собственнический инстинкт взял верх, и Вишер злобно зарычав, бросился вперед.
– Моя!
Глава 2
– Ох, черт.
Джанел полагала, что готова противостоять целой орде воинов, сходящих с корабля, но, когда гигантский инопланетянин приземлился всего в десяти футах от нее, ее колени подогнулись. Его кожа была сплошь черной, а крылья – полностью расправлены. Он смотрел на нее горящими красными глазами, пристальный взгляд был голодным.
Он казался чудовищным, страшным и, тем не менее, странно сексуальным, судя по тому, как подрагивали его мускулы. К счастью, инстинкты Джанел ожили, и она начала переставлять ноги по песку в сторону Траво, как будто он мог ее защитить.
Большая ошибка.
– Моя!
– Черт, черт, черт, – произнесла Джанел, когда нырнула за своего защитника.
– Траво, сделай что-нибудь!
– Это не мое дело. – Его большое тело напряглось, словно готовясь к бою. – Отойди от меня, Джанел.
– Что? – Ее глаза снова остановились на монстре. – Даже не думай, приятель.
Когда воин взревел и двинулся к ней, она сделала единственное, что на тот момент имело смысл. Бросила в него камнем, а затем забралась на спину Траво.
– Держись от меня подальше! – предупредила она демона. – У меня есть воин, и я не побоюсь его использовать.
– Я не твой воин, – прорычал Траво, извиваясь и поворачиваясь, пытаясь убрать ее со спины, не причинив вреда. – Ты пытаешься убить меня, женщина?
Он застыл, уронил голову и вздохнул.
– Черт.
– Моя!
Джанел хватило времени, чтобы оттолкнуть Траво и броситься по песку, до того, как воин из приглашенного клана схватит ее друга и швырнет на землю. Утопая руками и ногами в песке, она пятилась назад, остановившись только тогда, когда что-то острое задело ладонь. С шипением она зарылась рукой в песок, торжествующе сжала пальцы вокруг длинной, сломанной ветки, затем поднялась на ноги.
К счастью, демон не стал отвлекаться на то, чтобы вредить Траво. Вместо этого, он ударил его по ребрам, и снова повернулся к ней, наблюдая за ней горячим, глубоким взглядом, который заставлял ее дрожать.
– Держись от меня подальше! – закричала она, размахивая палкой перед приближающимся самцом. – Я серьезно. Уходи!
Ее слова заставили его помедлить, но он, казалось, принял ее предупреждение как вызов. Самоуверенная ухмылка изогнула его черные губы, обнажив длинные заостренные клыки, которые тоже блестели на солнце.
– Ты храбрая, малышка.
– Не совсем, – возразила она.
Она хотела быть храброй, но, в основном, это был чисто адреналин.
– Если ты подойдешь ближе, я воткну тебе это в глаз.
Она снова ткнула палкой в него, чтобы подтвердить свое намерение.
– Остановись!
– Не бойся.
Его голос был не чем иным, как рычанием.
– Я бы никогда не причинил тебе вреда.
– Нет, ты просто хочешь наброситься и обрюхатить меня.
Воин дернулся, явно оскорбленный.
– Я бы никогда не набросился на тебя.
Несмотря на ее тревогу, напряженную ситуацию и кровоточащую губу Траво, Джанел засмеялась. Она смеялась, пока слезы не потекли по щекам и живот не заболел. Она смеялась, пока весь страх и неуверенность не исчезли. Их недопонимание возникло именно потому, что это не Земля, и рядом с ней не люди.
Она находилась в их мире и практически наплевала на их традиции. В принципе, у нее осталось два варианта. Она могла попытаться убежать, зная, что мужчина легко поймает ее, или она может прекратить сопротивляться и просто принять то, что станет чьим-то смыслом жизни.
Никакого давления или еще чего.
– Хорошо, – прошептала она, опустив палку на землю.
Распрямив плечи и подняв голову выше, она уставилась на воина и подарила ему неуклюжую улыбку.
– Обычно я настояла бы, чтобы ты хотя бы угостил меня выпивкой, прежде чем погрузить свои штуковины в мою шею. Но в данном случае мне хватит твоего имени.
Большой парень был чертовски доволен ее ответом.
– Вождь Вишер Роак из клана Черных Ветров.
– Ладно, Вишер. Я Джанел Джойс.
– Джанел.
От того, как он промурлыкал ее имя, между бедер разлилось тепло, а тело дернулось.
– Итак, думаю, я твоя пара, да?
Он спокойно кивнул, но его мускулы сжимались от прилагаемых усилий, чтобы не наброситься на нее. Несколько других воинов приземлились позади него, но Джанел заметила их боковым зрением, потому что ее взгляд был прикован к Вишеру.
– Ладно, – повторила она.
Откинув волосы назад, она спустила с правого плеча платье и наклонила голову.
– Тогда иди и возьми меня.
Вишер издал низкий, раскатистый рев, наполненный похотью. Ядовитый запах страха все еще исходил от ее кожи, но Джанел не убегала. Она не плакала и не умоляла.
Она пыталась сразиться с ним. Его усмешка от воспоминания стала шире. Ничто не могло прорваться сквозь безумие, которое он испытывал из-за того, что ее напугал. Ничто, кроме его маленькой, беззащитной пары, бросающей ему вызов со сломанной веткой.
Когда она забралась на воина Крелла, каждая его часть жаждала крови. Да, он бы, не задумываясь, убил самца, независимо от того был он виноват или нет. Затем он услышал, как его пара шипит от боли, и потребность заботиться о ней затмила ярость.
Он не знал, что заставило ее изменить решение, но когда увидел ее, испугавшуюся, и при этом предлагающую себя ему, тонкая нить его самоконтроля порвалась. Сделав два длинных шага, он обнял Джанел, прижав мягкое тело к груди и сильно укусил, введя клыки в бархатистую кожу горла.
Джанел дернулась, мягкий крик сорвался с ее губ, а затем затих со вздохом. Когда ее мягкая, крошечная рука поднялась, чтобы погладить его лицо, он немного дернулся, загоняя клыки глубже в ее плоть. К сожалению, внезапное движение заставило его голову сдвинуться всего на долю дюйма, но этого было достаточно, чтобы кончик его левого клыка задел яремную вену.
Она бы этого не почувствовала, и не истекла бы кровью, но это создало еще одно осложнение. Он укусил ее, чтобы предъявить на нее права и вызвать горячку спаривания. Обычно горячка начиналась через несколько минут после укуса, но его промах означал, что он ввел свой маркер запаха прямо в ее кровоток. Он догадывался, что пройдет меньше минуты, прежде чем все начнется.
– Моя сладкая, прекрасная пара, – прошептал он, чувствуя, что его тело возвращается к своей обычной форме.
Он прижался к брачной метке на ее шее, а затем провел носом вдоль изгиба ее челюсти.
– Я хочу тебя поцеловать.
Джанел ошеломленно посмотрела на Вишера и кивнула. Взяв ее лицо в ладони, он соединил их губы, углубляясь между ее розовыми губами. Он застонал от ее вкуса, его член пульсировал в такт сердцебиению, но у него не было даже минуты, чтобы продлить этот момент.
– Мы должны идти.
– Вау, – вздохнула Джанел. – Я не знала, что будет так.
Ее брови нахмурились, и она покачала головой.
– Горячка начнется сейчас, не так ли?
– Да, и скоро, поэтому мы не можем больше медлить. Идем.
Она взяла его за руку, следуя за ним к кромке воды без препирательств, но не успели они отойти, как Джанел вскрикнула и сложилась пополам от боли. Горячка, прошедшая через нее пульсирующими волнами, заставила каждого мужчину, стоящего поблизости, застонать, что привело Вишера в ярость.
Предупреждающе зарычав на своих воинов, он попытался поднять свою половинку на руки, но ее тело сжалось, а прекрасные глаза затуманились от агонии. На лбу выступил пот, а кожа вспыхнула заманчивым розовым цветом. Джанел сжала его плечи, ее ногти впились в его кожу.
– Пожалуйста, – задыхалась Джанел, падая на песок, когда дрожь сотрясла ее маленькое тело. – Пожалуйста, Вишер. Помоги мне. Сделай что-нибудь, останови это.
Джанел свернулась в комочек на песке, когда огонь прошел сквозь ее тело. В ее глазах сверкали звезды. В венах кипела кровь. Голова разрывалась. Каждая мышца сжалась, скрутилась, прострелила спазмом.
Джанел слышала истории от связанных людей в Королевском Замке, но ничто не подготовило ее к всепоглощающей горячке. Удивительно, но укус Вишера не был болезненным. Был мимолетный укол, затем чувство превратилось в тихий, осторожный трепет предвкушения. Нежное тянущее чувство на шее, когда он всосал ее кровь, ощущалось странно… правильным.
Черт, она действительно теряла рассудок. Ничего в этом не было правильного. Черт, это даже близко не было правильным.
Еще одна волна прошла через нее, вырвав измученный стон из глубины души. Что-то не так. Все было совсем не так, как описывали другие женщины: глубокая, ноющая бьющая пульсация между бедер, грудь покалывало, а соски сжались. Все так, но никто не упомянул, что их скручивало в позу эмбриона, пока они словно сгорали заживо.
