Текст книги "Женить принца (СИ)"
Автор книги: Тереза Тур
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
ПОЦЕЛОВАЛ. Он ее поцеловал! Гром… Гром! Гром, иди сюда! Он… Он меня поцеловал… Слышишь? Поцеловал!
Но Гром, одобрительно фыркнув в сторону хозяйки, предательски пошел за конюхом, мол: «Слушай, я рад и все такое, но… Скачки были, не помнишь? Да и устал я что-то…»
На глазах у изумленной публики, оповещателей, что так и замерли, забыв о своих горшочках с запечатлевающим зельем, короля, королевы, и Френсиса Ди, принц целовал… жокея.
Они целовались и целовались, не обращая ни на кого внимания
Хелен вцепилась в руку королевского секретаря. Скалигерри понял, что объяснить все равно ничего не получится, и тоже стал целовать. Он целовал ее, вырывающуюся, растрепанную и злую, твердо решив для себя, что он с места не сдвинется! Так и будет ее целовать здесь, на ипподроме, здесь, где он так сильно провинился перед ней, до тех самых пор, пока она его не простит.
– Всех казню! – послышалось из королевской ложи. Его величество схватился за сердце.
– Дорогой, зачем же? – послышался изумленный голос королевы Марии. – Не надо никого казнить… Надо праздновать! Принц Патрик наконец-то выбрал себе невесту!
– Кого?! – король сжал кулаки. – Кого он выбрал?!
– Юную Дарию Адорно! Конечно, она еще слишком молода и к тому же не участвовала в отборе, но я думаю….
Шепот короля услышали все:
– Девчонка?! ПРАЗДНУЕМ!
Глава тридцать девятая
За завтраком в Охотничьей столовой, кроме их величеств, принца Патрика и бессменного секретаря короля, присутствовали также обе сестры Адорно.
Старшая, Хелен Адорно, невеста Реньера Скалигерри и младшая, Дария Адорно, невеста принца Патрика.
Ее величество, королева Мария, с умилением смотрела на детей. На то, как Патрик нежен к невесте. Как та растеряна и смущена… Вспоминала подготовку к своей собственной свадьбе. Альберта, его ухаживания…
Она была очень рада и за Скалигерри. Хелен – жемчужина. Сильный зельевар. Отважная девушка. Конечно, она бы не отказалась видеть Хелен в качестве своей преемницы, но… Так тоже неплохо. В любом случае, старшая из рода Адорно рядом с троном. Это хорошо. Что касается младшей, то…
Ее величество вновь перевела взгляд с будущей четы Скалигерри на сына с невестой.
Патрик и Дария просто светились от счастья! Как бы невзначай, влюбленные старались коснуться друг друга, словно никак не могли поверить в то, что все, что с ними происходит – не сон. Они действительно вместе, любят друг друга и это навсегда.
Королева улыбнулась. Что ж, пусть так. Дария – смелая девушка. Даже очень смелая. Ее величество вспомнила, как юный жокей скакал на вороном коне быстрее ветра. Славная. Искренняя. Только… очень молоденькая.
Дети. Они так еще глупы и не сдержаны. Сколько еще придется выдержать, пока оба научатся уступать друг другу? Но ничего. Не это главное. Главное – у девочки доброе сердце. Слава Хранителям!
Хелен, глядя на сестру, тоже улыбалась. Ну, надо же… Дария и Патрик. Нет, они, безусловно, подходят друг другу! Вот только… Ох…!
После положенных официальных празднеств, их всех ждут тяжелые будни. Молодые будут ссориться. И ей, скорее всего, частенько придется успокаивать Дарьку. Сдерживать взрывной характер сестры. Хотя… кто бы говорил. Хелен вспомнила, как накануне выдала его высочеству и королевскому секретарю по затрещине. Да… Она себя не узнавала.
Как будто все это время она спала в ледяном замке, и вдруг проснулась. Хотелось петь, танцевать, скакать на лошади, любить, летать на драконах! Хотелось всего и сразу. Как в детстве. Дурдень говорит – это пройдет. Последствия Дыхания Смерти. Но Хелен знала, что дело не только в этом. Она, как и Дария, дочь своего отца. В нем горел огонь! Герцог Адорно был азартен, весел, любил жизнь! Но при этом в королевстве не было преданней и ответственней человека, чем ее отец. Ничего. Дария повзрослеет, она сама – тоже успокоится, и все будет хорошо.
Реньер пил кофе, вздыхая и посматривая на невесту. Всем своим видом герцог показывал, что, несмотря на официальное примирение, он все еще осознает свою вину и бесконечно страдает. Герцогиня улыбнулась жениху, положила руку ему на колено. Мгновенно повеселев, королевский секретарь с энтузиазмом принялся за омлет.
– Зелья к газетам уже доставили?! Сколько еще ждать?
Вопреки всем приличиям его величество читал за завтраком газету, делая вид, что не замечает, как сильно этим недовольна королева.
– Дорогой… Разве газеты недостаточно? Не будете же вы, ваше величество, просматривать…
– Оповещательные зелья прямо за завтраком?! Несмотря на то, что нормы этикета предписывают этого не делать?! Буду! Именно это я и собираюсь сделать! А что такое?! Здесь, кажется, все свои? Семейный завтрак, не так ли? Могу я вести себя так, как мне хочется? Да или нет? Я король? Или я не король?!
– Дорогой…
– Дорогая! Дорогая моя Мария, я лишь хочу знать, ЧТО мои подданные ВИДЯТ за завтраком этим чудесным утром! ЧТО они ЧИТАЮТ, с этим я уже имел удовольствие ознакомиться! Оповещающие зелья мне! Быстро! Сколько можно ждать?!
– Ваше величество, – осторожно начал герцог Скалигерри, многозначительно переглянувшись с королевой. – Мне кажется…
– Вот что значит, когда твой секретарь занят личной жизнью, – проворчал его величество, отбрасывая газету и делая вид, что не слышит.
Тем временем вошел паж. Неся поднос с тремя зельями высоко над головой, другой рукой молодой человек проворно катил подставку с горшочком, в котором уже бурлила гремучая вода. Король сделал жест, разрешающий активировать первое зелье.
Рев толпы. Принц целует жокея на глазах у изумленной публики. Король вскакивает, хватается за сердце…
Его величество отвернулся, чтобы вновь не переживать эти страшные минуты.
– Кофе мне!
– Альберт! – не выдержала королева, – Язва…
– После ЭТОГО, – король жестом указал на тающую иллюзию, – мою язву уже трудно чем-то напугать! Ей уже ничего не грозит! Я сказал – кофе! И сливок! Сливок из долины драконов! Тех, что доставили сегодня утром!
– Но…
– И никаких «но»! Иначе я потребую жареный окорок к вашему нежнейшему омлету без соли, дорогая… Кофе и сливок!
Слуги поклонились. Королева Мария поджала губы.
Принц Патрик, казалось, ничего не замечал! Он был занят – подкладывал на тарелочку любимой еще немного свежей клубники. Так что вторая активированная иллюзия, на которой Айк и Дурдень отвечали на вопросы оповещателей, а Френсис Ди отказался от комментариев, тоже осталась без внимания его высочества.
– Скалигерри! Вы знаете, что на Айка и Дурдня жокеи и хозяева лошадей подали в суд? – зло улыбнулся его величество секретарю, – Нет? А о том, что зельеваров обвиняют в причинении тяжкого морального ущерба лошадям, что участвовали в скачках?
Герцог потупился, не зная, что сказать.
– А еще, – король с наслаждением втянул запах кофе, – одна из девиц, что участвовала в отборе, дала интервью.
– Вот это вряд ли, ваше величество! Не стоит верить всему, что пишут в газетах – нахмурился секретарь. – Никто бы не осмелился, в этом я уверен. Иллюзия к статье прилагается?
– Нет, – его величество кивнул слуге, чтобы тот подлил еще сливок. – Возможно, они сами все придумали, но получилось весьма животрепещуще. Девушки оскорблены. Принц так никого и не выбрал! Все напрасно! Над ними просто издевались все это время! Позор! Скандал!
– Но я выбрал невесту! – принц обнял Дарию и прижал к себе.
– Прекрасно, сынок! Но что делать с остальными? – развел руками король. – Еще не хватало, чтобы мы загубили будущее стольких девушек!
– Но не можем же мы отдать приказ всем пережениться? – тревожно откликнулась королева.
– Если вы позволите… – поклонился Скалигерри.
Король милостиво кивнул.
– Иллюзии на скачках были призваны выявить условия взаимодействия между всадниками и лошадьми. В правилах есть такой пункт. Что касается девушек, я попрошу Олефа Дурдня забрать участниц отбора в Радужную долину. Они пообщаются с драконами и, уверен, определятся. И если ее величество не откажется выдать им приданое…
– Конечно, нет! – возмутилась королева Мария.
– В таком случае, конфликт можно будет считать исчерпанным.
– И еще, – король допил кофе и с сожалением отставил чашечку. – Пусть Олеф забирает и молодых неженатых придворных в придачу!
– Но, ваше величество…
– Только представьте! Столько не занятых рук! Рук, которым будет очень невредно поработать! И, кстати, я вдвое сокращаю довольствие молодого человека в случае, если тот не женат. И увеличиваю в полтора раза после свадьбы.
– А как поступить, – нахмурилась королева, – если девушка не хочет замуж. Или не встретила любимого. Что делать с деньгами?
– Организуйте таким образом, чтобы она не спустила капитал на шпильки и наряды! Хочет учиться – пожалуйста!
Королева кивнула.
– Всего этого не было бы, если бы вы не пренебрегали своими обязанностями королевского секретаря, – перевел король недовольный взгляд на Скалигерри.
– Простите, ваше величество.
– Думаю, вы недостаточно хорошо справляетесь со своими обязанностями. И поэтому я перевожу вас на другую должность.
– Как прикажет его величество.
– Должность Верховного судьи.
Все замерли. Даже принц и Дария отвлеклись друг от друга. Верховный судья! С того момента, как погиб отец герцога, эта должность была не занята. С одной стороны, король никому настолько не доверял, с другой – ни у одного человека в королевстве не было такого веса.
До сегодняшнего утра.
Герцог Скалигерри не знал, что сказать. Глаза предательски защипало. Хелен тихонько сжала его пальцы под столом.
– Но теперь у меня вакантна должность личного секретаря, – король посмотрел на принца.
Патрик подавился корзиночкой с икрой.
– Но…
– Может быть, ваше величество, я подберу кого-нибудь из секретариата? – герцог Скалигерри поклонился.
– А я попрошусь в заместители к Верховному судье? – вдруг тихо проговорил принц.
Король кивнул.
…
– Надо вернуть свой цвет. Пора повзрослеть, – Хелен обняла сестру.
– Как скажет Хелен, – улыбнулась Дария стилисту.
– Прекрасно! Я не нужен? Могу идти?
– Айк, что с вами? – Хелен растерялась.
Они втроем стояли в покоях невесты принца. До бала оставалось всего несколько часов, а вопрос что делать с волосами Дарии до сих пор был не решен. Хелен считала, что сестре необходимо вернуть свой цвет. Самой Дарии, как выяснилось, было абсолютно все равно, но Айк… Айк настаивал на фиолетовом!
– Я работаю, как считаю нужным либо не работаю вообще. Можете жаловаться на меня его величеству, ее величеству – как вам угодно! Я…
– Айк, простите нас! – Хелен бросилась на шею этому странному человеку, чьи волосы в этот раз пылали малиновым, а дым из трубки пах клубничным вареньем.
– Вы раскаиваетесь, Хелен?
– Очень!
– Правда? – стилист прищурился, выпустил клубничный дым и сложил руки на груди.
– Правда-правда!
– И я! – Хелен и Дария поцеловали затянутого в алую блестящую лайкру королевского портного с двух сторон.
– Тем более Патрику нравится фиолетовый цвет, – Дарька виновато покосилась на сестру.
– Ладно. Делайте, что хотите! Я уже готова, так что… Пойду к себе, навещу Смерть пока есть время.
– Только не трогайте лицо! Не прикасайтесь к волосам, и умоляю, не помните платье! – заломил руки стилист.
Хелен шла по знакомым коридорам дворца, думая о том, что воспринимает летнюю резиденцию его величества как свой родной дом. Надо же! Если бы ей кто-нибудь сказал об этом раньше, она бы ни за что не поверила!
Вот огромное зеркало над камином. Пройти мимо него, завернуть за угол – и ее спальня. Смерть, наверное, соскучилась. Хелен мельком взглянула на свое отражение. Все-таки Айк – гений! Как жаль, что все закрутилось, завертелось, и им так и не удалось толком поговорить. Она узнала, что драконы избавили ее от проклятия за то, что попросила не за себя, а за Тиберина. Что Айк действительно из другого мира, и карликовые драконы – тоже. Обычные драконы, такие, как Мэдд (хотя Мэдд, конечно же, самый необычный дракон из всех, что она знала), много лет назад ушли в его мир, наказав зельеваров за то, что те использовали их дары во зло. А вот это как раз многое объясняло!
Но хитрый стилист так ничего и не рассказал! Кто он? Каков его мир? А еще она не спросила про…
– Прекрасная Элеонора, пожжжалуйста! Выйди замуж за Олефа! Он так любит тебя! О Элеонора, прекраснейшая из всех прекраснейших миров! Если ты согласишься, он увезет тебя в волшебную Хрустальную долину, где вы будете счастливы!
– Да! Да, да, да, да! Я выйду, выйду за него замуж! Лети! Передай Олефу, что я люблю его! А это… Это от меня!
Девушка звонко чмокнула золотого карапуза в щеку, и закружилась от счастья, едва не налетев на Хелен.
– О! Герцогиня Адорно… Простите… я… я… Ах, я так счастлива! – прекрасная Элеонора бросилась герцогине на грудь и разрыдалась.
– Я…эээээ… Очень! Очень рада за вас с Олефом!
Нет, она и правда, была очень рада. Но сейчас ее интересовало кое-что другое…
– Поздравляю!
– Спасибо!
– Скажи, ты его сейчас поцеловала?
– Ну… Да… Мы с Олефом целовались… А откуда вы знаете? Это очень нехорошо, что до свадьбы, да? Но мы ведь скоро уже поженимся…
– Зельевары, да я не об этом! Иллюзию, ту, что сделала тебе предложение руки и сердца от Дурдня! Золотого и крылатого! Ты его поцеловала?
– Да! Я попросила его передать Олефу мой поцелуй! Прелесть, правда?
– Его щека была твердой?
– Она мягкая! Такая пухленькая, тепленькая!
– Тепленькая?! То есть ты, когда его целовала – не прошла сквозь? Элеонора, это же иллюзия?! Я знала! Знала, что тут что-то не так!
– Ой… И правда… Но знаете, Олеф – он гений! Он наверняка просто придумал, как создать осязаемую иллюзию! И малыш передаст мой поцелуй! Здорово, правда?
– Очень! – и Хелен, оставив девушку радоваться предстоящей свадьбе, бросилась в свои покои.
Еще немного… И вот она! Дверь! Скорее!
– Смерть! Держи его! Хватай!
Они носились за летающей иллюзией, перевернув спальню вверх дном, но увы, напрасно. Каким-то совершенно непостижимым образом карапузу удалось выскользнуть в тот самый момент, когда Смерть уже схватила его за крыло!
Это не иллюзия. Хелен была в этом уверена! Золотая пыль на мордочке Смерти тому подтверждение, не говоря уже о поцелуе Элеоноры.
– Ну, погоди же! – Хелен погрозила кулаком в сторону открытого окна. – Я тебя поймаю! Тепленький! Пухленький!
– Хелен?!
– Айк! Очень кстати! Ну, теперь-то вы мне все расскажете!
– ТЕПЕРЬ, Хелен, вы встанете перед зеркалом и будете стоять, не шелохнувшись, пока я не закончу! Посмотрите на себя! Так вы уважаете чужой труд?! Чем я заслужил подобное пренебрежение с вашей стороны, хотелось бы мне знать? Я закончил с Дарией, и хотел немного привести себя самого в порядок, но, видимо, не судьба!
– Ой…. Ай…. А-а-аааайк. Вы… Выыыы…. Прекрасно выглядите….
– Благодарю вас, герцогиня Адорно. Вы очень добры.
– Айк… Прости. Правда. Я… Я просто…
– Стой и не шевелись, Хелен! Просто стой и не шевелись!
Хелен и правда было стыдно. Очень. Она же обещала! Девушка смотрела на свое отражение. Красная. Растрепанная. Платье съехало с плеча. А бал… О, нет! Осталось всего полчаса! Сейчас придет Скалигерри!
Герцог Скалигерри, действительно, пришел, и к этому моменту она была совершенно готова.
О волшебные руки Айка, чародея из удивительного мира карликовых драконов! Что бы делали без тебя все красавицы королевства?
Герцог Скалигерри явился не один. Он вел под руки двух женщин – даму в темно-зеленом и невероятную красавицу в белом легком платье с поясом из сапфиров, чьи фиолетовые волосы были уложены в высокую прическу.
– Дарька… Это…ты?!
– Это все Айк и отращивающее зелье для волос!
– Ой… Ты… такая красивая!
– На себя посмотри! – засмеялась девушка.
– Вы обе очень красивы. Я так рада за вас! – проговорила дама в зеленом, голос которой показался Хелен знакомым…
– Вы?!
– Прошло уже…слишком много времени, дорогая. Скоро ваша свадьба. И я решила, будет уместно…
Хелен бросилась герцогине Скалигерри на шею.
Какой был бал!
Чудесный бал!
Кружились в легком танце пары.
Я не был там, но говорят,
Что не видали зельевары
Такого много лет подряд!
Эпилог
Первый – романтичный…
– Реньер, посмотри! Ну, посмотри же! Вооон там, видишь?
– Нет.
– Реньер!?
– Прости, Хелен, но сегодня я вижу только тебя…
– Ну, нет же, посмотри! Посмотри, какая красота!
– Я не могу оторвать от тебя взгляд. Любимая, ты прекрасна!
– Это все Айк, волшебник… – невеста смущенно опустила глаза.
– Спасибо, герцогиня Адорно. Однако вынужден признать, что ваш жених прав! Мне удалось лишь не испортить то, что есть! – королевский портной галантно поклонился и поцеловал будущей герцогине Скалигерри кончики пальцев.
– О, Айк! Вы выглядите…
– Прилично? – Айк, одетый по старинной моде, как и положено на свадьбах, улыбнулся.
– Вам очень идет!
– Ради вас я сделал исключение. Вы прекрасны, Хелен.
Невеста в белоснежном платье с длинным шлейфом, с драгоценностями рода Адорно, которые ей вернули с диким количеством извинения, действительно была в это утро просто ослепительна! Гости уже собрались у входа в пещеру, в которой по преданию было сварено первое зелье. Так ли это никто, конечно, не знал, но это и не важно. Традиционно церемонии проводились именно здесь.
– Спасибо, Айк. А теперь, пожалуйста, посмотрите! Посмотрите оба!
Хелен запрокинула голову в синее небо. Оно, насколько хватало глаз, было белым от падающих лилий! Это возницы, вооружившись корзинами с цветами, приветствовали герцога Скалигерри и его невесту! Где-то там, среди них – Мэдд и Диггори!
Но это еще не все! Огромный ярко-розовый воздушный шар в окружении разноцветных облаков карликовых дракончиков спускался к гостям.
– Это Дурдень!
– Не думали же вы, Хелен, что мой друг пропустит такой день? – Айк прикрыл ладонью глаза.
– Конечно, нет! – Скалигерри обнял невесту. – Тем более я попросил магистра об одолжении. Он вынесет плащ.
– Ой… А я об этом и не подумала… Спасибо…
Ком подкатил к горлу, но лишь на мгновение. Она не будет плакать сегодня. Сегодня – самый счастливый день в ее жизни! И отец… Он был бы счастлив!
Каким бы ни было прекрасным платье невесты, пред зельем правды влюбленные должны были предстать, облачившись в плащи. Правда, древняя церемония обязательна, лишь в том случае, когда оба обладают сильным магическим потенциалом. Остальные по желанию могли пропустить церемонию и не пить зелье во время клятвы. Плащ невесты выносит отец. Жениха – мать.
Герцогиня Скалигерри, король, королева, принц Патрик с невестой, братья Тиберины (премьер, сохранивший свой пост, под руку с Джулией), и остальные приглашенные гости… Стоит ли говорить о том, что все были нарядны и в прекрасном настроении?
И уж конечно нет смысла упоминать о том, что вокруг всего этого дымились котлы оповещателей! Репетиция перед главным событием – свадьбой принца Патрика. После всех этих скандалов и разоблачений, жителям королевства хотелось праздника! Светлого, веселого праздника с поистине королевским размахом. Свадьба герцога Скалигерри – то, что нужно! Все газеты и иллюзии на следующее утро будут раскуплены.
– Боюсь, оповещатели королевства станут богаче своего короля и просто свергнут меня с трона! – его величество был в прекраснейшем расположении духа. – Посудите сами – столько сенсаций за такое короткое время! Профессор зельеварения столичного университета осужден за продажу запрещенных зелий – раз! Дочь премьера отправилась в глубинку под надзор полиции трудиться на молочной ферме – два! Королевские скачки выиграла девчонка – три! Теперь еще и свадьба Судьи!
– И скоро – свадьба принца Патрика, – добавила герцогиня Скалигерри, прижимая к себе объемный сверток, украшенный лентами и цветами.
– Надо повысить налоги. Как ты считаешь, дорогая? – король склонился над рукой ее величества.
– Вы мудрый правитель, и я полностью полагаюсь на вас, – улыбнулась королева Мария.
Что было потом? Свадьба!
Олеф Дурдень накинул Хелен на плечи голубой плащ с подкладкой из разноцветных чешуек – подарок драконов. Хелен была счастлива! Графиня Скалигерри развернула сверток и протянула сыну его плащ зельевара.
Герцог улыбнулся, развернул плащ…
– Ах! – раздалось в толпе приглашенных.
– Мария, ты знала? – король нахмурился.
– Я? Нннет…
– Реньер был очень способным, но зельеваром быть не хотел. Он не подал свои документы в ассоциацию после сдачи экзаменов. Сын всегда видел себя в политике, хотел идти по стопам отца – улыбнулась статс-дама ее величеству.
Хелен не могла отвести взгляд от человека, за которого выходила замуж. Высокий. Красивый. Сильный. Ее будущий супруг – Судья королевства, и она этим, конечно, гордится, но…
ГОЛУБОЙ ПЛАЩ ЗЕЛЬЕВАРА?!
– А я, оказывается, совсем не знаю вас, герцог Скалигерри…
– Еще бы! Если бы вы знали обо мне все, герцогиня, вы ни за что не вышли бы за меня! Но теперь уже поздно.
– О! Как вы коварны!
– Очень…
– Почему ты никогда мне не говорил?!
– Ты не спрашивала.
Они опустили кольца в кубки, залпом выпили зелье правды и дали клятвы любить друг друга, беречь и уважать до самой смерти.
Смерть, что крутилась под ногами Дарии, утвердительно кивнула.
– Да начнется пир! – объявил сияющий распорядитель.
Разодетые в золото и пурпур пажи сновали между гостями с подносами пирожных, шампанским, вином, корзиночками с икрой…
Язва короля Альберта чудесным образом зажила, но он, тем не менее, старался не злоупотреблять жирной и острой пищей.
– Давай сбежим, а? – принц Патрик целиком проглотил пирожное.
– Ты оторвешься от еды ради меня?! Это любовь!
– Ах ты…
– Обжора!
– Ну, погоди!
– Догоняй!
Полянка позади дворца была их любимым местом для поцелуев. Если подняться на холм – будет видна та самая ива, рядом с которой принц свалился с лошади.
– Дарька! – простонал принц, с трудом отрываясь от любимых губ. – Давай уже поженимся, а?
– Ты с ума сошел?
Девушка распахнула глаза.
– У меня грандиозные планы! Я… победила в скачках – надо восстанавливать конюшни отца! И… мне учиться надо! И… я вот тоже хочу получить голубой плащ, как Хелен…
– И герцог Скалигерри… Видела? Никогда бы не подумал!
– Да… Вот только за первый и второй курс много пересдавать придется.
– Дарь…
– Нет! Ходи потом с девицами и улыбайся. Ни шага влево, ни шага вправо!
– Ну что за глупости? С чего ты взяла? Смотри, как все удачно устроил Скалигерри! Никто и внимания не обратил на то, что он не стал выжидать положенных для герцога четырех месяцев. И – заметь, Хелен как занималась своим зельеварением, так и будет заниматься! И ты – учись. Я ж не против!
– А ты… – девушка опустила голову.
– Дарь…
– Ты говорил с отцом?
– Я? Ну…
– С плащом ничего нельзя сделать, да?
– Не переживай. Мы что-нибудь придумаем!
– Отстань! Не трогай меня! – девушка оттолкнула принца, села на траву и расплакалась.
Она не понимала, что с ней происходит. Наверное, столько счастья выдержать просто невозможно. Хелен вышла замуж. Она здорова! Принц… Патрик любит ее, вот только как, как в это поверить? Он…такой красивый. А еще эта супруга министра по налогам и сборам, что снисходительно проговорила: «Как же вам трудно придется, милочка!»
– Маленькая… Ну, что с тобой? Иди ко мне…
Он подхватил ее на руки, закружил, она потянулась к его губам, но… Ее тут же отпустили. К изумлению своему, девушка увидела, что принц королевства зельеваров почтительно поклонился, прижав ладонь к сердцу.
На полянке, облюбованной молодыми людьми для свиданий, появились…
Ее старые знакомые! Как всегда, с огромной корзиной румяных яблок.
– Дария! – окликнул ее один. – Чего злишься-то?
– Ничего, – проворчала девушка.
– Молода она слишком! Тем более, для жены наследника! – проворчал другой.
– Она же его любит!
– Взбаломошная!
– И он ее любит!
– Ревнивая!
– Что? – отмер принц, – к кому?!
– А ты тоже хорош, – тыкнул пальцем в принца тот, что назвал Дарьку взбаломошной.
– Я?!
– За девицами своими последил бы лучше! Чтобы твоей невесте не докучали! «Береги честь смолоду, будущий король!» Золотыми буквами выведено на шкатулке, что матушка дарила на шестнадцатилетие! А? Забыл?!
– Я…
– То-то! Локти кусать потом будешь. Да и ты, девонька, подумай. Любишь – так живите. Договаривайтесь! Сразу говорите, что беспокоит! А не фыркайте, как кони!
– Ну, у некоторых коней мозгов-то побольше будет!
– Это точно!
И старички, переговариваясь, медленно растворились в воздухе. Голубым туманом над травой, да бриллиантовыми росинками на яблоках подмигнули на прощание влюбленным.
– Пирог испечешь! – донеслось откуда-то.
– Да… – прошептала Дарька, – испе… ку…
Она развернулась к Патрику – тот опять почтительно склонился.
– Ты хоть знаешь, кто это? – поднял он глаза на девушку.
– Слуги. Странные, правда. Мы с ними рассыпавшиеся яблоки собирали, потом пирог пекли. С коньяком.
Патрик только головой покачал:
– Это Хранители нашего рода. Легендарный король Урбор, призрак которого время от времени появляется проверить, все ли в порядке в королевстве. И… дух, охраняющий столицу.
– Правда? Ой… А это что? – Дария дрожащей рукой указала на что-то черное рядом с корзиной.
– Думаю, это тебе! – Патрик улыбнулся, разворачивая сверток.
– Плащ зельевара! Патрик!
Дария, взвизгнув, бросилась принцу на шею.
Можно, конечно, написать, что влюбленные с тех пор ни разу не ссорились и жили долго и счастливо, но слишком уж это неправдоподобно прозвучало бы, даже для сказки…
Конечно, нет… Однако пирог будущая королева испекла. Он был очень вкусный. И ссорились Дария с Патриком с тех самых пор намного меньше!
