Текст книги "Ключи от неба"

Автор книги: Теодор Гамильтон Старджон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

– Инь-янь?

– Это наша мрачная и смертоносная тайна, – засмеялся Ангел. – Ты же знаешь, что это зелье способно сделать с человеком, принимающим его без ограничения. Употребляемое как должно, оно делает вас зависимым от него не более, чем обыкновенное лекарство. И видишь ли, Диминг, нельзя, ну просто невозможно впятеро усилить свой интеллект, не уяснив в то же время, что люди должны быть взаимно добры. Ну так вот это учение, как я его назвал, не есть как таковое ни доктриной, ни философией. Это просто логическая неизбежность. К слову сказать, если не пожелаешь присоединиться к нам, про инь-янь не болтай; в противном случае придется сделать тебе бо-бо.

– Что ты сказал? – вырвалось у Диминга. – Если не пожелаю... А у меня есть выбор?!

– Ты впрямь способен вообразить ситуацию, что мы заставим тебя призывать людей быть взаимно милосердными? – спросил Ангел, нахмурясь.

Диминг зажмурился, отошел на несколько шагов, потом вернулся, ударяя кулаком по раскрытой ладони.

– Ну ладно, значит, вы меня не заставляете. Но у меня все равно нет выбора. Могу поверить вам на слово, – хоть пройдет много месяцев, прежде чем всерьез в это поверю, – что вы не таскаетесь за мной по пятам. Но не могу я вернуться в эту галиматью на Земле, где идет прахом дело старого Рокхарда, а власти суют нос во все его связи...

– О чем это ты? – спросил Ангел и засмеялся. – Диминг, какая галиматья?

– Но ведь Рокхард...

– Не было никакого Рокхарда. Ты слыхал о Рокхарде, прежде чем тот толстячок навестил тебя тогда вечером?

– Нет, но это не значит... О господи, именно, что значит... Ну ладно, но что с этим его генеральным провалом, с его делами, это же было во всех Программах новостей, я сам слышал...

– И сколько раз ты это слышал?

– Пока был на Иоланте! Своими глазами... Ага. Ага, понимаю, это был сеанс специально для меня...

– Нельзя было допустить, чтобы ты что-нибудь заподозрил, – любезно пояснил Ангел. – Вот ты и не заподозрил.

– Ваши искусные пилоты меня едва не подстрелили. Я же мог погибнуть.

– Ясное дело.

– Если честно, промолчи я тогда, пока торчал, законсервированный в опоре того корабля, так и сидел бы в ней по сю пору?

– Справедливо.

– А если бы схалтурил на Ибо, заполучил бы порцию из разрушителя?

– Когда с этим освоишься, не будешь так возмущаться. Конечно же, тебе грозила опасность. Все было так спланировано, что ты мог совершить правильный выбор или неверный, а между ними было еще достаточно свободы. Ты выбрал правильно, и потому сейчас здесь. Ты можешь нам пригодиться. Тот, кто в чрезвычайной ситуации делает неправильный выбор, нам не нужен.

– Говорят, вы вдобавок бессмертны, – сказал вдруг Диминг.

– Чепуха, – отмахнулся Ангел. – Это всего лишь слух, вызванный, вероятно, тем, что еще никто из нас не умер. Но когда-нибудь это, несомненно, случится.

– Ага, – сказал Диминг, и стал думать о другом, и вдруг подлинный смысл услышанного оглушил его как удар обухом: но ведь Ангелы толкутся по Космосу две тысячи лет!

– Две тысячи триста, – поправил Ангел.

– И этому вы принесли в жертву способность производить потомство... сказал Диминг. – Скажи-ка, дядя, а стоило ли? – съехидничал тут же, не удержался.

– Несмотря на всю мою доброту, – усмехнулся Ангел, – у меня создается впечатление, что два-три зуба у тебя явно лишние, и если я помогу тебе от них избавиться, ты впредь не станешь делать подобных замечаний в присутствии кого-нибудь, кто может воспринять это хуже, чем я.

– Беру свои слова обратно, – сказал Диминг, низко кланяясь; когда выпрямился, лицо его было сморщено, как у ребенка, собирающегося разреветься, но пока держащегося молодцом. – Мне надо немного посмеяться, не видишь, что ли? Иначе я... я...

– Ладно, парень. Не принимай это так близко к сердцу... Такое кого хочешь придавит, если свалится на голову без предупреждения. Думаешь, я об этом забыл?

Они помолчали.

– Сколько у меня времени на размышление? – спросил наконец Диминг.

– Сколько угодно. Ты прошел испытание, понимаешь? Приглашение постоянное. Может быть отменено, только если обманешь мое доверие.

– Не могу представить себя основателем движения, проповедующего ненависть человека к человеку. После всего случившегося – не представляю. И ничего никому не скажу. Да и кто, в конце концов, станет слушать?

– Ангел, – мягко сказал золотистый великан. – Независимо от того, кому станешь говорить. Ну так... Что собираешься делать?

– Хочу вернуться на Землю.

Ангел махнул рукой в сторону шлюпки.

– Милости прошу.

Диминг бросил на него взгляд и прикусил губу.

– Не хочешь знать, зачем?

Ангел молча усмехнулся.

– Я просто обязан! – взорвался Диминг, будто ему кто-то возражал. – Я имею в виду, что все эти годы жил только вполсилы. Даже когда продумал себе это второе "я", чтобы покривляться, выключал свое первое "я" на время функционирования второго. Мне хотелось бы вернуться к себе такому, каков я есть, и научиться быть таким, каков я на самом деле. – Он наклонился вперед и постучал пальцем в широкую грудь Ангела. – Это... чертовски велико. Позволь я сделать из себя что-нибудь подобное – я был бы больше, чем на самом деле. Наверное, в этом все и дело. Не нужно быть Ангелом, чтобы быть большим. Не нужно, наконец, быть кем-то еще, кроме как человеком, чтобы жить в соответствии с вашим учением. – Он замолчал.

– А почем ты знаешь, каков ты на самом деле?

– Чувствовал. Правда, всего минуты три, когда стоял на ступенях Астро-Центра на Ибо. Разговаривал с...

– Можешь завернуть на Ибо по дороге.

– Она на меня и смотреть не захочет, разве что меня арестовывать станут, – отозвался Диминг. – Она же видела, как я стрелял а Ангела.

– Ну так мы устроим, чтобы этот самый Ангел тебя и арестовал – и таким образом восстановим ее доверие к нам.

До Земли Диминг так никогда и не долетел. Его арестовали на Ибо, и Ангел, который это сделал, на глазах девушки по имени Тенди демонстративно обнял его за плечи своей мощной рукой. Она увидела Ангела, удаляющегося со своим пленником, и побежала за ними.

– Что ты с ним собрался делать?

– А что бы сделала ты?

Они долго глядели друг на друга.

– Можешь ли честно заверить, что есть что-то, чему ты мог бы у нее научиться, и что хочешь этого?

– О да, – сказал Диминг.

– Научить его... чему?! – воскликнула девушка, захваченная врасплох. – Научить его... как?

– Достаточно того, что ты останешься собой, – сказал Диминг, и тогда Ангел отпустил его.

– Загляни ко мне, – сказал он Димингу, – через три дня после того, как все это закончится.

Закончилось это с ее смертью, после того, как они прожили вместе на Ибо почти семьдесят четыре года. Через три дня после этого он собрал вокруг себя правнуков, чтобы решить, как быть дальше.