Текст книги "Листопадный гном. Книга 3. Вперёд за мечтой (СИ)"

Автор книги: Татьяна Минченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

16+ Листопадный гном. Книга 3. Вперёд за мечтой

ГЛАВА ПЕРВАЯ, В КОТОРОЙ ПУТЕШЕСТВИЕ ЗАТЕВАЕТСЯ

Часовой сидел в своей норке и грустил. Все друзья переженились, кое-кто завёл детей, а он, Часовой Гном, трудяга и выдумщик, на все руки мастер всё ещё жил бобылём.

Он вздохнул, поглядел в окно на проплывающую мимо влюблённую парочку, это были Листопадный и Фея Снов, и опять горько вздохнул. Где искать себе невесту он не знал. Он с утра до ночи работал в своей мастерской и не имел ни возможности, ни желания тратить своё драгоценное время на поиски невесты. А время между тем шло, гном не молодел, и всё чаще задумывался о своём одиноком существовании. Нет, конечно, у него были друзья, но это совсем не то. Ему хотелось влюбиться по уши в какую-нибудь красивую эльфийку и умчаться с ней на край света.

Вдруг, он услышал стук в дверь

:

– Эй, Часовой, открывай, затворник, пойдём, прогуляемся по деревне. – послышался из-за двери голос Листопадного.

– Не хочу, – откликнулся Часовой, – у меня срочный заказ.

– Не выдумывай, что за срочность, что может быть срочнее прогулки на свежем воздухе? Это любой ребёнок знает.

– А я занят, я чиню часы Звездопадному.

– Ну, тогда и вовсе не срочно, Подождёт твой Звездопадный, да вот он и сам. Эй, Звездопадный, – крикнул Листопадный, махнув рукой другу, – ты ведь не очень рассердишься, если Часовой чуть-чуть опоздает с выполнением твоего заказа и погуляет вместе с нами.

– Конечно, я совсем не рассержусь, – ответил Звездопадный.

– Вот, видишь, – сказал Листопадный, – я всё уладил, пошли, погуляем.

– Да, не хочу я, что вы пристали, мне дома лучше.

– Давай, не упрямься, что ещё за капризы, погода великолепная, прогуляемся

до Самой Высокой Ели, устроим под ней пикничок, пойдём.

– Ну, ладно, но только до ели и обратно.

– И пикничок, и мы бы поели.

– Хорошо, так уж и быть, и пикничок.

– Вот и ладненько, вот и договорились. А то всё сидишь и сидишь дома, так и заболеть не долго.

– Да, иду я, иду, – проворчал Часовой натягивая свой лучший шерстяной

чёрно-белый сюртучок в мелкую клеточку, отменная работа Листопадного. – Иду.

Он не спеша, оделся, натянул чудную шляпу, ещё одна выдающаяся работа

Листопадного, и вышел наружу. Листопадный пожал другу руку, Фея Снов

присела в реверансе. ” И когда это и стали такими важными”, – подумал про себя

Часовой. – ” Все так и норовят показать мне свою сверхвоспитанность, фу! Раньше

было проще, раньше никто из них не был женат. Сейчас всё иначе, я уже не могу

заскочить просто так на чай к другу, я должен думать, а как на это посмотрит его

жена. Вот если бы я сам был женат, то всё было бы намного проще. Наши жёны

нашли бы, о чём поболтать и не мешали бы нам с другом спокойно пить чай и

обсуждать наши дела”. Так думал Часовой плетясь за Листопадным и его

очаровательной жёнушкой.

– О чём задумался, – спросил его Листопадный, – ты что-то грустишь в последнее время.

– Да, так, не о чём.

– Смотри на жизнь веселей, и она улыбнётся тебе в ответ.

– Тебе хорошо рассуждать, – вздохнул Часовой, – ты уже нашёл своё счастье, а я как был один, так и остался.

– Не грусти, и для тебя невеста найдётся, нужно только подождать.

– Ждал уже, не находится.

– Конечно, ты ведь всё время проводишь дома, в своей мастерской, откуда

же она найдётся? Разве только принесёт тебе поломанные часы.

– Нет, не принесёт, – уныло сказал Часовой и зашаркал по пожухлой траве

ногами, я всех девушек в округе знаю, всем уже чинил часы, но ни одна из них на

меня даже не взглянула. Все они болтали без умолку только о своих поломанных

часах и просили починить их как можно быстрее, а на меня не обращали никакого

внимания, бедный я бедный.

– Я знаю, что нужно делать, – вставила своё слово Фея Снов. – Я видела во

сне Страну Невест. Она, конечно, находится совсем не близко, но уж там-то невест

видимо невидимо, каких только нет, на все вкусы.

– Что ты говоришь, – оживился Часовой и перестал шаркать ногами, – и где

эта страна находится?

– Говорю же, далеко вон в той стороне, там, где заходит каждый вечер

солнце, – сказала Фея и махнула своей изящной ручкой. – Там.

Как же я туда доберусь, – огорчённо вздохнул Часовой, – Дракон улетел, и от него

нет никаких вестей, летательного аппарата, какие есть в Золотом Орешке, у меня

тоже нет, так что это всё только мечты.

– Ну, почему же мечты, – проговорила Фея, поправив свою великолепную

шляпку, – если хочешь, я тебя отправлю туда сегодня ночью во сне, посмотришь.

Приглядишься к невестам, выберешь, а потом, может быть и подумаешь над тем

как туда попасть, если, конечно захочешь.

– Договорились, – уже совсем бодрым голосом проговорил Часовой, -

сегодня ночью я лечу в Страну Невест!

– Браво! – Крикнул Листопадный и хлопнул три раза в ладоши. – Ну, вот мы и

пришли, давайте устраивать пикник.

Ночью Фея Снов отправила Часового в Страну Невест. Он попал туда сразу же, как только заснул, он прогуливался по улицам какого-то города и удивлялся

красоте и разнообразию местных девушек. Он улыбался им, как мог и подмигивал, а те смущённо отворачивались в сторону и хихикали. Наконец, он дошёл до

площади, на которой собралось большое количество девушек, которые обсуждали

кандидатуру жениха для одной их невест. Он высмеивали его и так и эдак. И какой-

то он не высокий, и какой-то он не очень умный, и какой-то он не очень вежливый.

Но невеста твёрдо отвечала, что ей жених нравится, и она непременно выйдет за

него замуж. Тут Часовой вдруг понял, что жених – это он и есть, а невеста, которая, так его защищала, говорила о нём, Часовом. Девушка ему очень понравилась, и он

страшно заважничал, когда понял, что она его так обороняет от нападок подружек.

Он решил, что непременно женится на этой красивой девушке, но тут вспомнил, что просто спит, и страшно огорчился: “Как же я попаду сюда снова, но уже

наяву?” – думал он печально, – ” Я не смогу сюда так просто прилететь, мне нужен

какой-то транспорт. Думай, Часовой, думай”, – подбадривал он себя, но ничего не

приходило ему на ум. Тем временем, девушка подошла к нему, взяла его за руку и

громко сказала:

– Вот мой избранник, и мне не нужно другого! Он приедет за мной, и я

выйду за него замуж!

Толпа зааплодировала, но Часовой всё ещё слышал с разных сторон негромкий

шёпот: ” Все-таки, он какой-то не очень важный!”, ” Всё-таки, он не очень

любезный!”, ” Он какой-то скованный!”.

– Меня зовут Розалинда, – шепнула девушка Часовому на ухо, – обязательно

приезжай ко мне наяву, я буду ждать.

– Я приеду, – ответил довольный гном, – ты только дождись меня, не заводи

другого жениха. Ты мне очень понравилась.

– Не волнуйся, я выйду замуж только за тебя.

В этот момент гном проснулся и заморгал глазами. Сладкий сон кончился, нужно

было думать о реальности. Часовой встал, потянулся, умылся, оделся и не стал, как

обычно чинить часы, а сел в своё любимое кресло-качалку и задумался. Кресло под

ним поскрипывало, гном думал. Он думал весь день, но ничего не придумал.

Озабоченный тяжкими мыслями, он лёг спать. Страна Невест больше ему не

снилась. Наутро он был совсем не в духе и даже не стал умываться и одеваться. Он

бродил по дому босой, в ночной рубашке и колпаке, задумчиво пиная по полу

носок. Наконец, он сел в кресло и стал монотонно раскачиваться. В таком

положении и застал его Яшка Катапультный, который заскочил к другу на огонёк.

По правде сказать, огонька-то у Часового как раз и не было, потому что он не

разжигал второй день камин, но Яшка этого знать не мог, поэтому и заскочил на

огонёк.

– Ты что такой хмурый, – воскликнул Яшка и потряс друга за плечи.

– Отстань, – отмахнулся от него Часовой, – я думаю.

– О чём? Давай подумаем вместе. Одна голова гнома хорошо, а две лучше.

– Я думаю, как мне попасть в Страну Невест.

– А разве такая есть?

– Есть, я там был.

– Если ты там был уже, то можешь попасть снова, разве не так?

– Нет, не так, – проворчал Часовой, – я там был во сне.

– Ну, тогда это не правда, никакой Страны Невест нету.

– Нет, есть, мне Фея Снов сказала, что эта страна существует на самом деле.

– Ах, если Фея Снов сказала, тогда верю. Знаешь, я бы тоже завёл себе

невесту.

– Ты, невесту? – Удивился Часовой.

– А что, я хуже других что ли?

– Нет, не хуже, но ты всё время занят своими изобретениями, мне казалось, что ты и не думаешь о девушках.

– Ну, это тебе только казалось, на самом деле, я уже давно приглядываюсь к

одной девице, но она не хочет меня знать.

– Мой случай, – вдохнул Часовой, – я, сколько ни приглядывался, ни одна

из местных девушек на меня не смотрит, словно я какой-то урод.

– Да, невезучие мы с тобой, – похлопал друга по плечу Яшка. – Я бы тоже с

тобой поехал в эту страну, может быть, тоже отыскал бы себе невесту.

– А поехали! Вот только на чём. Взять бы летательный аппарат у

Башмачного, да говорят он сломался давно.

– Это правда, я его чинил, чинил, только всё без толку, вот если сделать

новый аппарат, тогда может быть и удастся нам попасть в Страну Невест.

– А давай сделаем, я тебе помогу, – схватился за идею Часовой, – ты ведь

знаешь, я на все руки мастер.

– Ну, давай, но я ничего не обещаю.

Наутро, чуть свет оба гнома уже умытые и одетые сидели в норке Яшки

обсуждали проект летательного аппарата. Вот бы мне побывать в той ночной

библиотеке, вздыхал Яшка, – я бы уж нашёл там книгу о летательных аппаратах.

– А давай, попросим Фею Снов, она обязательно поможет.

– Ну, не знаю, как-то неудобно.

– Ну, чего неудобного. Давай.

– Ну, давай, только просить будешь ты, ты ведь больше меня хочешь

попасть в Страну невест.

– Ладно, не знал я что ты такой трусишка.

– И вовсе не трусишка, просто я уже столько раз просил Фею об одолжении, мне нужно было посмотреть столько книг, мне уже неудобно просить лишний раз.

– Ну, ладно, я пошёл, а ты придумывай пока, вдруг она откажет.

Но Фея Снов не отказала, и на следующее утро у Часового в руке уже была книга

о летательных аппаратах. Чего здесь только не было: и самолёты, и вертолёты, и

дельтапланы, и ракеты. И дирижабли, и воздушные шары и ещё какие-то уж совсем

фантастические машины. У Яшки глаза разбежались. Он целый день листал книгу, но никак не мог сделать выбор. Наконец, он захлопнул её с громким шумом и

положил на стол.

– Надо думать, – только и сказал он, и друзья разошлись по домам.

Каждое утро они собирались снова в норке у Яшки и с жаром обсуждали проект

летательного аппарата. Пару раз они поссорились и даже подрались, но тут же

мирились и снова пускались в рассуждения. Наконец, Яшка хлопнул

кулаком по столу и заявил, что придумает машину сам, без чьей-либо помощи и

попросил оставить его одного для долгих и мучительных раздумий. Обиженный

Часовой удалился домой, громко хлопнув дверью на прощанье. Яшка чертил всю

ночь, и к утру проект был готов. Он свернул лист бересты, на котором был

нарисован чертёж и помчался к другу показывать своё творение. Часовой встретил

его сначала хмуро, но когда увидел чертёж, вмиг повеселел и стал с жаром

обсуждать материал, из которого будет сделана машина. Они решили, что будут

всё вытачивать из дерева.

Через месяц летательный аппарат был готов. Он состоял из двух больших

тарелок, одна из которых откидывалась вверх, из аппарата спускалась вниз

верёвочная лестница, которая потом убиралась. Аппарат стоял на четырёх ногах, которые в полёте складывались, прижимаясь к корпусу нижней тарелки. В верхней

тарелке были проделаны окна. Внутри было всё просто и комфортно: две кровати, два стула и маленький стол. Под полом было багажное отделение, в которое вёл

откидывающийся люк. Всё было готово, осталось только испытать аппарат. На

испытание пришли все жидели деревни. Даже домосед Камнепадный не поленился

спуститься со своей любимой горы. Гномы гадали и спорили, полетит аппарат или

не полетит. Одна половина жителей была уверена в том, что не полетит, а другая

так же уверена, что полетит. Гномы галдели и ждали начала испытания. Яшка

решил проводить испытания один, но Часовой настоял на том, что, не оставит

друга одного в такой ответственный момент. Листопадный, увидев аппарат, тоже

захотел тряхнуть стариной и прокатиться по небу разочек. Яшка пытался его

отговорить, мало ли что, потом отвечай перед Феей Снов, но Листопадный был

непреклонен. Все трое они забрались в тарелку, верхняя крышка захлопнулась, и

они бесшумно взлетели вверх.

– Какая красота, – восхищённо бормотал Листопадный, глядя в окно на

родную деревню, – а сверху совсем и не заметно, что здесь живут гномы, какие-то

холмики и струйки дыма.

– Давайте сделаем вираж, пролетим над деревней, а потом приземлимся

возле Самой Высокой Ели, – предложил Яшка, – пусть гномы на нас полюбуются

снизу.

– Давайте, – согласились все.

Они облетели деревню по кругу и хотели, было уже снижаться, но аппарат не

слушался и летел.

– Мы не можем снизиться, – кричал возбуждённо Яшка.

– Почему, – спросили в голос гномы.

– Он меня не слушается!

– Попробуй как-нибудь, – орал испуганно Часовой, – дай ко мне!

– На, смотри сам, я не могу снизится, мы можем только лететь вперёд.

– Дайте мне, – крикнул Листопадный, – может быть у меня получится.

Он стал крутить все ручки подряд, но машина не слушалась. Они замерли от

страха и стали ждать крушения, но машина и не думала падать, она летела и летела

вперёд. Яшка взял руль в свои руки, он постарался успокоится и направил аппарат

туда, где заходит солнце.

– Делать нечего, – сказал он друзьям, – придётся лететь вперёд.

ГЛАВА ВТОРАЯ, В КОТОРОЙ ДРУЗЬЯ НАХОДЯТ ВЫХОД ИЗ СЛОЖНОГО ПОЛОЖЕНИЯ

Они летели над лесом. Запасов еды и воды у них не было. Ведь никто не

собирался сегодня отправляться в дальний путь. Все приуныли и не знали, что им

делать. Наступила ночь. Гномы улеглись спать, но долго не могли заснуть, беспокойно ворочаясь и вздыхая. Наконец, их сморил беспокойный сон. Яшка

увидел во сне свою родную деревню, он катался с друзьями на велосипеде и весело

смеялся. Часовой увидел во сне свою невесту, которая улыбалась ему и угощала

чаем с пирожками. Листопадный увидел во сне свою жену Фею Снов, которая

указала ему на досадную ошибку. Оказывается, они при подъёме забыли убрать

торчащие из тарелки ноги, поэтому, когда они пытались приземлиться, машина их

не понимала. Всего-то забыли убрать шасси, и какие последствия. Они уже были на

пол пути к Стране Невест.

Листопадный решил пока не рассказывать друзьям о своём сне. Он захотел

побывать в Стране Невест, потому что давно нигде не бывал и соскучился по

приключениям. Гномы воспаряли духом, когда увидели Страну Невест. Впрочем, страна – это громко сказано. Все жительницы обитали в одном большом городе, состоящем из одноэтажных норок. Как же здесь было всё ухожено и красиво.

Возле каждой норки стояли изящные плетёные скамейки, тщательно политые

полевые цветы источали тонкое благоухание, Искусно постриженные лужайки манили изумрудной мягкостью.

– Как же мы спустимся вниз, – заволновался Часовой, ему не терпелось увидеться

со своей невестой.

– Положитесь на меня, – заявил Листопадный и взял штурвал в свои руки.

Сначала он убрал торчащие ноги аппарата, а затем выпустил их снова, тарелка

начала снижаться.

– Ура! – закричали Яшка с Часовым и бросились к штурвалу, теперь мы сами. Ну, Листопадный, ты гений!

– Да, ладно вам, просто вы забыли убрать шасси, и машина не понимала вашей

команды на снижение.

– Так всё просто! – воскликнул Яшка, – а мы переживали! Спасибо, тебе друг!

– Да, не за что, это мне Фея Снов подсказала сегодня ночью.

– И ты молчал всё это время!

– Я боялся, что вы повернёте назад, я так хотел попасть в Страну Невест.

– Зачем тебе, ты ведь женат?

– Чтобы набраться новых впечатлений, попутешествовать.

– А-ааа, – протянул Яшка, понимаю. Соскучился по приключениям.

– Ну, да, можно и так сказать.

– Тогда вот он, город невест, выходите, мы приземлились.

Гномы повыскакивали из тарелки на траву. Им хотелось есть, но ещё больше

хотелось пить. Они приземлились на большую поляну посреди города. Постепенно

девушки со всех концов города потянулись к большой поляне. Каких только

красоток здесь не было. Гномы смущённо жались к своей тарелке, они стеснялись.

Наконец, все жительницы города собрались. Часовой выискивал в толпе свою

невесту. Она появилась в окружении подружек, громко хохоча и сверкая большими

голубыми глазами. На ней было лазурное платье с золотой вышивкой и розовые туфельки на каблучке. В её золотистые косы были вплетены

колокольчики. Она подошла к Часовому и громко сказала, глядя на подружек: – Это мой жених, разве не красавчик?

– Красавчик, красавчик, – загалдели подружки, а Часовой покраснел до ушей.

– Смотрите, он смущён, вы его смутили, противные, ну разве он не прелесть?

– Прелесть, прелесть, – подхватили подружки.

Часовой стал пунцовым и стоял, переминаясь с ноги на ногу.

– Смотрите, вы его вогнали в краску, – щебетала невеста, – ну разве он не

скромник?

– Скромник, скромник, – подтвердили подружки и расхохотались.

Бедный Часовой тоже стал неловко смеяться, он от смущения не знал, что ему и

делать.

– У меня сегодня девичник, – заявила невеста, – туда приглашены только девушки, так, что ты туда не попадёшь, мой обожаемый жених, а завтра, наша свадьба.

– Свадьба, свадьба, завтра свадьба, – щебетали подружки, окружившие невесту.

– Ну, ты себе и невесту отхватил, – шепнул на ухо Часовому Яшка.

– Посмотрим, какую невесту себе выберешь ты, – огрызнулся Часовой. Кто меня

спрашивал, она меня сама выбрала.

– А ты был и не против, вон как сюда рвался.

– Да, я был не против.

– О чём это вы там шепчитесь, – прервала их невеста, – скажите нам

всем, мы тоже послушаем.

– Мы восхищаемся выбором нашего друга, – соврал Яшка.

– Они восхищаются, – запищали девушки, – какая прелесть! А что им ещё остаётся

делать. Пусть попробует не жениться!

– Слышал, – опять шепнул Яшка, они угрожают.

– Да что может с нами сделать кучка пищащих девиц, – возразил Часовой, и

потом, я согласен жениться.

– А я вот ещё подумаю, – ответил Яшка. – Что-то эти невесты больно крикливы, и

любят командовать. – Но тут на поляну вышла такая девица, что Яшка вмиг забыл

свои слова и уставился на неё восхищённым взглядом.

– Вот это, да! – только и мог проговорить он.

– Спокойно, – тихо сказал Листопадный, она идёт к нам.

Девушка подошла к гномам вплотную. Это была чернильно-жгучая брюнетка с

карими очами и алыми как маки губами. Её длинные волосы цвета вороного крыла

спускались почти до земли. Ярко-красное платье искусно расшитое бисером

сверкало на солнце. Девушка откинула назад волосы и проговорила низким

голосом:

– А я выбираю вот этого, – она ткнул в грудь Листопадного, – он мой.

– Но, позвольте, – пытался объяснить Листопадный, – я уже женат.

– Женат, что я слышу, – закричала сердито девушка. – Вы слышали, он сказал, что

он женат!

– Слышали, слышали, – защебетали подружки невесты.

– Да как он посмел сюда явиться! – возмущалась девица, – к нам залетают только

женихи, а этот что у нас позабыл?

– Я прилетел, – нашёлся Листопадный, – чтобы предложить вам покупать у меня

шляпы, это модно, знаете ли.

– Модно, модно, – защебетали подружки, – вы слышали? Он сказал модно.

– Смотрите, – сказал Листопадный и снял шляпу с головы Яшки, – если на неё

приделать пару-тройку цветов, то это будет уже не мужская шляпа, а женская, смотрите, – он сорвал несколько ромашек и прикрепил их к тулье шляпы. -

Примерьте, – он протянул шляпу брюнетке.

Она фыркнула, но шляпу взяла и надела на голову. Девушки заахали: – Шарман, какая прелесть! Мы тоже хотим иметь такие шляпы.

– Всё, – вздохнул Яшка, – я остался без головного убора.

– Не переживай, – успокоил его Листопадный, – дома я тебе сделаю кучу шляп, а

здесь надо было как-то выходить из положения, и потом нехорошо заявляться в

гости без подарка.

– Он подарил мне свою шляпу, – пропела своим низким голосом брюнетка, -

надеюсь он не женат, как этот прохиндей.

– Я совершенно свободен, – сказал скромно Яшка и потупил взор.

– Тогда, я выбираю тебя, – она ткнула Яшку своим изящным пальчиком в грудь, -

ты будешь моим женихом.

– Жених, жених, – завизжали от восторга девицы, – ещё один жених.

– А что же ты Часовой, не даришь мне своей шляпы? – Спросила невеста

блондинка.

– Пожалуйста, – крикнул поспешно Часовой и сорвал с головы свою шляпу. -

Берите.

– Прикрепите к ней колокольчики, – закапризничала невеста, – а то не приму.

– Листопадный, скорей прикрепи сюда пару колокольчиков, – шепнул Часовой.

Листопадный тут же сорвал несколько колокольчиков и ловко приделал их к

тулье. Довольная невеста надела шляпку и защебетала: – Смотрите, мой жених такой щедрый, он не пожалел своей шляпы!

– Щедрый, щедрый, – подхватили подружки, – он у тебя такой щедрый!

Часовой опять покраснел до ушей. Вообще-то он приготовил для невесты совсем

другие подарки, но как вы понимаете, они остались в деревне, так что пришлось

дарить единственную шляпу.

– По правде говоря, – сказал спокойно Листопадный, – мы бы съели чего-нибудь.

– Они проголодались, – защебетали девицы наперебой, – как это мило, мы вас

сейчас накормим, пойдёмте.

Они привели гномов в одну из норок и стали быстро накрывать на стол. В

следующие тридцать минут слышалось только громкое чавканье, хлюпанье и

сопение. Это ели голодные гномы. Девицы собрались вокруг стола и с

восхищением, открыв рты, наблюдали, как блюда одно за другим исчезают в

желудках гномов.

– Они такие милые, – шептались подружки, – и какой аппетит! А этот шляпник, смотрите, ест больше всех.

Наевшись до отвала, гномы вышли на улицу. Они решили прогуляться и

посмотреть город.

– Вот здесь у нас швейная мастерская. Здесь вышивальная. А здесь мы плетем

корзинки и скамейки, – говорила невеста Часового. Показывая гномам местные

достопримечательности.

– Очень, очень интересно, – кивали головами гномы.

– Вижу, что шляпы вы не умеете делать, заметил Листопадный, – если хотите, я

могу привозить вам самые модные модели каждый сезон.

– Хотим, хотим, – закричали невесты и захлопали в ладоши, – тогда все женихи

будут наши!

– А кто же тогда будет жить в вашем городе? – Лукаво спросил Листопадный, -

тогда город опустеет.

– Ну, что вы, он никогда не опустеет, мы пригласим новых девушек пожить здесь.

Знаете, сколько девиц хотят попасть к нам, чтобы научится нашим искусным

ремёслам. Только кликни, и они завтра же будут здесь.

– Ну, надо же, тогда я привезу вам самых лучших шляп, а ещё у меня есть

золотые листья, для украшения ёлок.

– Золотые листья, – заахали невесты, – мы ими украсим наши платья.

– Ну, что вы, они очень хрупкие, вы их поломаете.

– Зато мы будем красивее всех!

– Ну, как хотите, – вздохнул Листопадный, – он никогда не спорил с дамами, считая это пустым времяпрепровождением. К тому же он только что нашёл новый

рынок сбыта для своих шляп и золотых листьев. Жалко только, что Звездопадный

прекратил ловить звёзды, а то и их бы можно было выгодно пристроить. Девицы

как сороки, любят всё блестящее.

– А это наша мастерская по бисероплетению, – продолжала свою экскурсию

невеста Часового Розалинда, – это кружевная мастерская, а в этой норке наши

рукодельницы плетут циновки из камыша.

– Очень интересно, – кивали одобрительно головами гномы, разглядывая

обширное хозяйство Страны Невест.

– А здесь у вас что?

– Спросил Листопадный, указывая на стоящий домик на отшибе, – тоже какая-

нибудь мастерская?

– Нет, – ответила Розалинда, она вдруг погрустнела и замолчала.

Девушки тоже притихли и стояли, понурив головы, поглядывая исподлобья на

гномов. Те удивлённо переглядывались, не понимая причины их внезапного

замешательства. Листопадный повторил свой вопрос. Розалинда прокашлялась, собралась с духом и сказала:

– Это очень грустная история, мне бы не хотелось портить праздник.

– Но, всё же что там, – настаивал Листопадный, которого разбирало любопытство.

– Да, – поддержал товарища Яшка, – скажите нам, не томите.

– Дорогая, – обратился к своей невесте Часовой, – ради меня, расскажи, мы

сгораем от любопытства как ночные мотыльки над свечой.

– Ну, хорошо, – сдалась девушка, – я расскажу, пойдёмте со мной.

Она постучала в дверь домика, и оттуда послышалось хриплое: – Входите, всегда открыто.

Сначала гномы ничего не увидели, так как в комнате было темно, но когда их

глаза привыкли к темноте, гномы отпрянули от ужаса и прижались к входной

двери, готовые в любой момент выбежать вон.

– Не бойтесь, – мягко сказала Розалинда, – познакомьтесь, это наша подруга

Каролина.

Каролиной было страшное зелёное чудовище, всё усыпанное бородавками, с

жёлтыми свисающими почти до пола ушами и красными воспалёнными глазами.

Оно открыло пасть и улыбнулось, гномы вжались в дверь. Чудовище сверкнуло

страшными оранжевыми зубами.

– Кто это? – С ужасом спросил Листопадный.

– Говорю же вам, это наша подруга Каролина, познакомьтесь.

– Ну уж дудки!

– Не бойтесь, она не кусается.

– Остаётся надеется только на это.

– Я же вас предупреждала, что это очень грустная история.

– Не столько грустная, сколько страшная.

– Ах, да вы ведь ничего не знаете, пойдёмте ко мне в дом, я напою вас чаем, и

расскажу все по порядку.

– Да, пойдёмте как можно скорей, – засуетился Листопадный, – так в горле

пересохло, просто жуть!

– Да, – сказали Яшка и Часовой, – мы бы тоже не отказались от чашки чая. Это

сейчас просто жизненно необходимо, мы умираем от жажды!

” Никогда не спорь с дамой”, – думал про себя Листопадный, следуя за

Розалиндой к её дому, – “А не то встретишься с монстром”, – добавил он. Они

зашли в домик невесты Часового и уселись за плетёный стол на плетёные кресла.

Девушка вскипятила чай, поставила на стол орехи и мёд и сказала: – Ну, слушайте.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ, В КОТОРОЙ МЫ УСЛЫШИМ СТРАШНУЮ ИСТОРИЮ

– Это случилось четыреста лет назад, когда по небу летали только птицы и

драконы, а не гномы в тарелках, – начала свой рассказ Розалинда и взглянула на

гномов.

Им отчего-то стало неловко за то, что они не птицы и не драконы, а летают по

небу, вроде бы они нарушают какой-то закон, а какой не знают сами.

– В ту пору жила одна досточтимая семья гномов, муж с женой, но детей у них не

было.

– Ну, тогда это не страшная история, а совершенно точно, грустная.

– Хорошо, – согласилась девушка, пусть будет по-вашему. Ну, так вот. Жили они

себе, не тужили, пока гному не пришла в голову опасная идея пойти в дальний лес, поохотиться на зайцев. Жена его всячески отговаривала, ведь в том лесу жило

Чудище-Зайчище, но гном не послушался и пошёл.

– А что это за чудище такое, – спросил Яшка, – я что-то о нём никогда не слышал.

– Это такой гигантский зелёный заяц с длинными когтями, острыми зубами и

длинными ушами.

– Ужас, – прошептал Яшка, – я уже боюсь.

– Это чудище хватает всех, кто забредёт в его лес и…

– И что? – Ужаснулись гномы, – что он с ними делает?

– Заставляет скакать через огромный пень, пока гном не упадёт от изнеможения, а

может быть что-то и похуже.

– Что может быть хуже?

– Запрыгается до смерти.

– Какой ужас! – Ахнули гномы. – И зная это, тот смелый гном всё-таки пошёл в

тот лес поохотиться.

– Да, – ответила Розалинда, – он взял с собой капканы и пошёл. Он расставил

капканы повсюду с лесу, а сам притаился за большой сосной и стал терпеливо

ждать. Он прождал весь день и всю ночь, но не сдвинулся с места. Наконец, в один

из капканов что-то попало. Каково же было удивление гнома, когда он увидел в

своём капкане Чудище-Зайчище.

– Фу, – вздохнули гномы с облегчением, – всё обошлось, а мы уж было подумали.

– Ничего и не обошлось. Чудище-Зайчище так рассердился, что больно укусил

гнома за палец, вырвался из капкана и ускакал в лес, злобно хохоча.

– Ну, я же говорю, что всё обошлось, – настаивал Яшка.

– Ничего и не обошлось, гном вернулся домой, его палец быстро зажил, и он

зажил по-прежнему.

Он любил хвастаться перед другими гномами, что поймал Чудище-Зайчище и

показывал свой шрам на пальце от укуса. Прошёл год, у гномов родилась дочь, которую назвали Каролиной. К общему ужасу она в точности походила на Чудище-

Зайчище. Вся деревня потешалась над бедной семьёй, так, что когда девочка

немного подросла, её родители отдали свою дочь к нам в Страну Невест, в

надежде, что когда-нибудь и для неё жених найдётся.

– Какая страшная история! – Воскликнул Листопадный, – Сколько раз твердили

гномам, не бродить по незнакомым лесам, и тем более не охотиться там, так ведь

нет, всегда найдутся бесшабашные смельчаки, готовые всё поставить на карту! Что

вы на меня так смотрите? – Спросил он удивлённо у друзей.

– Да, так, ничего, – ответили гномы.

– Вот с тех пор она у нас и живёт, но пока не нашлось смельчака, который бы

женился на ней. Может быть, ты Яшка, возьмёшь её замуж?

– Ну, уж нет увольте!

– Она такая мастерица, рукодельница, а как умеет печь пирожки! Пальчики

оближешь!

– Я подумаю, – уклончиво сказал Яшка, и потом меня уже выбрала та брюнетка.

– Ничего, она уступит, у неё вон, сколько женихов, а у Каролины ни одного.

– Я хорошо подумаю, – ответил Яшка. – Мы ведь ещё погостим здесь, не правда ли?

– Да, конечно, гостите, сколько хотите, мы всегда гостям рады.

[]

Спустилась ночь, гномов поселили в отдельную норку. Они долго зевали, и, наконец, уснули. Ночью Яшке приснился странный сон, будто он идёт по лесу и

встречает Чудище-Зайчище, который громко хохочет и кричит: – Женись на Каролине!

Яшка в ужасе и оцепенении хочет бежать, но не понимает, что не может. Он

садится на траву и ждёт ужасного конца. В это время появляется Фея Снов и

говорит:

– Каролина вовсе не чудовище, если её расколдовать. То она превратиться в

прекрасную девушку.

– Но как её расколдовать, – спрашивает Яшка, а Чудище-Зайчище громко хохочет.

– Смотри, – говорит Фея Снов, – какая она на самом деле.

Тут Яшка видит девушку неописуемой красоты, с зелёными глазами и

каштановыми волосами, струящимися по спине. Девушка смотрит на Яшку и

нежно улыбается.

– Это и есть настоящая Каролина, – говорит Фея Снов, – ты ей понравился, потому, что меньше всех испугался.

– Я конечно польщён, но как я её расколдую?

Чудище-Зайчище опять громко захохотало:

– Не сможет, он не сможет, ему не удастся расколдовать её!

– Не слушай его, слушай своё сердце.

– Как же мне его слушать?

– Отбрось все сомнения и слушай. Что тебе подсказывает сердце?

– Что я должен спасти Каролину.

– Молодец. А я тебе помогу, я буду приходить тебе во сне каждую ночь и

советовать, что тебе делать.

– Спасибо Фея Снов.

– Это моя работа, – сказала она и исчезла.

Яшка проснулся среди ночи и долго не мог заснуть. В низенькое окно светила

яркая луна, время от времени её закрывали тучи, и становилось темно. ” Вот и у

меня в душе время от времени тучи”, – подумал Яшка и вздохнул, приснится же