Текст книги "Вечная молодость с аукциона"

Автор книги: Татьяна Гармаш-Роффе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Вы были правы, – сказал он убитым голосом, кладя трубку.

– Я понял. При каких обстоятельствах?

Рабочий кабинет Матиньи, главного технолога научно-исследовательской лаборатории «Провентис-Фарма», находился в помещении самой лаборатории под Тулоном, на юге Франции. Досье Михаила Левикова просто исчезло с его стола – вот таким примитивным образом. Кабинеты и рабочие комнаты закрывались магнитной карточкой. Прямой доступ в кабинет Матиньи могла иметь только его секретарша – покидая кабинет, технолог не всегда закрывал дверь, ведущую в приемную. Секретарша была давней и проверенной, и Буше категорически отмел предположение, что она могла выкрасть досье.

– Самый простой и надежный способ добраться до нужной информации – это подкуп кого-то из персонала. Подкуп или шантаж. Если секретарше вы доверяете, то, следовательно, кто-то воспользовался отсутствием обоих. Выходит же она в туалет или покурить, верно?

Конечно же, верно. Буше и сам знал, как добывается информация, – случалось и им прикармливать у конкурентов людей. Для того чтобы точнее смоделировать собственную стратегию, необходимо было знать, что происходит в чужих лабораториях, какое новое чудо фармацевтики соперники готовятся выбросить на рынок…

Это был конец света. Факт исчезновения Левикова он еще не воспринял как полную катастрофу – на базе тех материалов, что он им оставил, они уже могли экспериментировать, чтобы подобраться к его сокровенному ноу-хау. Но без досье… Миллионы – фюить – и помахали ему издевательски в воздухе. А ведь он уже доложил совету директоров о столь выгодном приобретении! Десять дней, назначенных для размышлений, были названы больше для солидности – да еще для адвоката, чтобы подготовил проект контракта. Нанимать иностранца не из Европейского союза крайне сложно – нужно множество разрешений и ходатайств. Но для себя они мгновенно решили, что берут Левикова директором проекта. Его же собственного проекта. И вот вам, пожалуйста…

– Давайте сначала, господин Буше, – мягко произнес Кис. – На основе досье Левикова можно подобраться к его ноу-хау?

– Сложно… Но можно. Главное в этом деле сам факт, что такая чудо-молекула существует. Раз она существует и мы это знаем, то дальше просто вопрос времени. Рано или поздно на нее можно выйти экспериментальным путем.

– Это объясняет убийство адвоката. Если бы дело было только в ноу-хау, только в самой биотехнологии, то целью стал бы ваш главный технолог. И само досье, разумеется. Но вы все трое знаете об этой самой молекуле. И в этом знании все дело, как вы только что сами объяснили… Серьезно вам говорю – примите меры для вашей безопасности, оба. Или все-таки обратитесь в полицию…

Буше с сомнением покачал головой:

– Это будет решать совет директоров. Я не уполномочен.

– Досье пропало сегодня?

– На самом деле Матиньи точно сказать не может. Он его просмотрел при первой же встрече и сразу понял, что это надо брать. C тех пор он к нему не прикасался… Но на следующий понедельник у нас была запланирована встреча с господином Левиковым, и поэтому – у нас ведь сегодня пятница – он решил еще раз просмотреть материалы, подготовиться к конкретному разговору об условиях работы… И не нашел его у себя на столе.

– Ну что ж, поиски предателей в вашей лаборатории на юге я оставляю на ваше попечение, – усмехнулся Кис. – А пока меня интересуют предатели в вашем здешнем офисе.

И, видя недоумение Буше, пояснил: чтобы заинтересоваться изобретением и принять меры (первой из которых было похищение Левикова, не забудем), конкуренты должны были о нем для начала узнать. Откуда могла пойти утечка информации?

Буше расстроился. Выявить подкупленного сотрудника не так просто, на это нужно потратить кучу времени – например, специально подкидывать намеченным сотрудникам ложную информацию и потом ждать, откуда пойдет волна…

– Хотя…

Кис вдруг задумался. Тут что-то не так или не совсем так…

– Скажите, когда Лариса попросила о встрече?

Лариса позвонила им в первый раз двадцать восьмого июля. Левиков прилетел двадцать шестого. То есть она обратилась в «Провентис-Фарма» уже после его приезда. А ведь она ему писала, что договорится о встрече ДО его приезда!

– Иными словами, до этой встречи вы ничего не знали об изобретении?

– Нет, она только сделала ему небольшую, но вполне завлекательную рекламу по телефону, чтобы получить рандеву, – это, знаете, не так просто, у нас посетители за пару месяцев вперед записываются, а их мы приняли прямо на следующий день. Тем более что она подчеркнула, что господин Левиков пробудет в Париже всего десять дней. Уже потом, в ходе переговоров, мы его убедили сдать билет и обещали оплатить новый…

Так-так… А Лариса писала Мише, что «эти люди очень заинтересованы», хотя стараются виду не показать. Следовательно, она вела с кем-то разговоры ДО похода в «Провентис-Фарма». Но затем решение почему-то изменилось… Может, в другом месте не устраивала сумма? Или условия? Перестаралась другая фирма в «незаинтересованном виде»? И Лариса решила найти других покупателей?

Она просила Мишу назвать ей точную дату приезда. И Левиков отписал, как только купил билеты: двадцать шестого. Допустим, Лариса, не желая тянуть, взяла рандеву с первой фирмой на следующий же день. Там не вышло – и они пришли сюда, в Ла Дефанс.

– При встрече они не упоминали, что сначала предлагали изобретение другой фирме?

Они не упоминали. Но зато… Зато Лариса говорила что-то такое по телефону Алексею… Помнится, он еще прервал ее и попросил оставить рассказы о том, чего Михаил не стал делать, на потом. Бог мой, и что же она говорила? Кого она называла? Куда не захотел идти Михаил?

Теперь он остро пожалел, что, утомленный ее многословностью, не вслушался внимательно в название фирмы. Вот, блин, кабы знал, где упасть… Кису страшно хотелось стукнуть в досаде кулаком по столу.

Чего он делать, разумеется, не стал. Изложив наскоро свои соображения о походе Ларисы в некую другую фирму – и Буше порадовался, что нет теперь нужды искать предателей в своих рядах, – Алексей с Жаком откланялись.

Признаться, у Алексея не было на данный момент ни малейшей идеи, как приняться за поиски Левикова. В голове было до отвращения пусто. В желудке, кстати, тоже.

Он попросил Жака высадить его у какого-то кафе, поближе к квартире Реми и Ксюши в пятнадцатом арондисмане[18]18
  Район города, округ (фр.) .


[Закрыть], где он собирался переночевать. Озадаченный столь неожиданным поворотом дела с изобретателем, а еще больше двойной пустотой в его организме, он не заметил, как желтое «такси паризьен»[19]19
  «Парижское такси» – надпись на светящемся гребешке.


[Закрыть], следовавшее за ними от стоянки в Ла Дефансе, чуть притормозило при сцене его прощания с Жаком, после чего продолжило свой путь.

Он набросился на еду, решив на данный момент заняться проблемой пустоты в желудке и отложив проблему пустоты в голове на потом, когда он окажется в приятном одиночестве, хоть и в чужой квартире. Ему бы, конечно, лучше дома, на Смоленке, на привычном месте у компа, ноги на кресло, кофе у локтя… Кажется, с возрастом мы становимся консервативны… Ну ничего, авось незнакомая обстановка не сильно повредит умственной деятельности.

Выходя из кафе, он ни разу не оглянулся, думая о пропавшей Ксюше, об Александре и Реми, безуспешно занимающихся ее поисками, обо всем этом странном навороте, свалившемся на их головы одновременно. Ему не хотелось обсуждать дела в ресторане, и он размашисто вошел в подъезд дома Реми, торопясь добраться до квартиры, чтобы там, в тишине, без чужих любопытных ушей позвонить им наконец в Прованс. Он понимал, что раз они не звонят сами, то ничего у них пока нет… Но все же надо узнать максимум об их «ничего».

Видимо, все эти заботы настолько занимали его мысли, что ему и в голову не пришло, что за ним могут следить. К тому же в Париже, так далеко от Москвы с ее беспокойной и опасной жизнью, он словно выпал из собственных привычек. И потому он не обратил внимания на человека, вошедшего в подъезд сразу после него.

Человек замешкался у почтовых ящиков и, когда дверцы лифта закрылись за Алексеем, внимательно проследил на индикаторе номер этажа, на котором вышел детектив.

* * *

Спустя два часа Реми с Александрой сиротливо сидели в том же кафе на центральной улице Экс-ан-Прованса. Реми заказал отбивную – он почему-то всегда был голодным, – Александра без малейшей охоты ковыряла очередной салат, чтобы составить компанию Реми и уже развязаться с необходимостью поужинать.

Вилла в Кассисе не ответила им ни единым звуком. Ставни надежно закрыты, даже бассейн затянут решеткой – вид вполне необитаемый. Они долго жали в кнопочку звонка, изо всех сил прислушиваясь, не раздастся ли в ответ шум, крик или стон, – если адвокат там запер Ксюшу, то…

Но вилла отвечала гробовым молчанием.

– К сожалению, мне не удалось получить никакой существенной информации о Леблане… – Реми чуть приободрился, насытившись. – В списке его клиентов числятся компании совершенно различного профиля. Он ведет дела по контрафактным изделиям сети бутиков «Zara», по искам экологов к атомным электростанциям Прованса, по… Одним словом, начиная от рыболовецкой флотилии Марселя и кончая частными клиниками. Не вижу, за что тут можно ухватиться.

Александра задумчиво смотрела в сторону круглой площади с очередным замшелым камнем-фонтаном – их было несколько по центральной улице, – за которым возвышалось старинное претенциозное здание, величественно, как корону, несшее на затейливой крыше название «КАЗИНО».

– Скажи, Ремиша… – Александра выглядела как человек, который нашел на дороге бриллиант, но еще до конца не уверен, не стекляшка ли. – Скажи, в казино и впрямь собирается элита? Так всегда в кино изображают, а сама я сроду не была в казино…

– В общем, да. То есть туда вхож любой человек, если он соблюдает формальности в одежде. Но элита там таки собирается. В каждом казино своя, разумеется. Местная.

– Местная… – эхом откликнулась Александра. – Значит, в казино Экса собирается местная элита, – со значением повторила она. – А адвокат такого ранга, как Леблан, он ведь принадлежит к элите, я не ошибаюсь? Ремиша, тебе придется разориться на подходящий туалет для меня.

– Алекс, я тебе говорил, что ты умница? Если я вдруг допустил оплошность и до сих пор тебе об этом не сказал, то исправляю ее немедленно: ты умница, редкостная умница! Пошли покупать платье!

Кис позвонил, когда черное длинное платье на бретельках с роскошным, тончайшего шелка белым шарфом с черным узором уже невесомо обременяли пластиковый пакет, а Реми озабоченно присматривался к выставленным на витрине ювелирного магазина колье, склоняясь к выбору жемчужной нити.

Обмен безрадостными новостями происходил довольно вяло. До тех пор, пока Реми не заговорил о клиентах мэтра Леблана: бутики, рыболовы, экологи, клиники…

– Клиники!!! – заорал Кис в телефон. – Клиники!!!

Даже Александра услышала его вопль и ткнулась ухом к щеке Реми, к трубке, чтобы понять, что там за радость такая приключилась у Алеши.

– Вот о чем говорила Лариса: что от клиник Левиков отказался!!! Реми, что за клиники? О чем может идти речь?

– О любой частной больнице, увы. У нас их называют «клиниками» в противоположность госпиталям, то есть государственным больницам…

– Да, но ты понимаешь, что если мэтра Шавиньи убрали из-за изобретения Левикова, то это работа конкурентов! А до «Провентис-Фарма», где работал Шавиньи, Лариса обращалась в какие-то клиники! И мэтр Леблан тоже работает на клиники! Надо обязательно узнать, на какие именно! Здесь может оказаться связь… Я завтра выезжаю с первым поездом к вам. Дай мне Александру.

Реми успел сообщить ему гениальный план Александры, в связи с чем она незамедлительно удостоилась порции наставлений: узнать максимум о Леблане и его клиентах, в частности о клиниках, но при этом не рисковать, быть осторожной, не очень показывать свой интерес… И прочие глупости в том же роде.

– Ты не забыл, милый, что я журналистка? И что вхождение в контакт и получение информации являются частью моего ремесла? – ехидно прожурчала Александра.

Ага, забудешь, как же. Вхождение в контакт и знакомства с сомнительными личностями мужского пола – помним, помним, забудешь тут! Вчера весь вечер обсуждали, свежо в памяти, так сказать…

– В общем, ты там поосторожнее, – буркнул Алексей. – И без Реми – ни шагу.

– Всенепременнейше, – пообещала Александра.

Время, оставшееся до приличествующего для казино часа, они с Реми потратили на поиски гостиницы – где-то же надо ночевать! Свободные номера нашлись только на окраине Экс-ан-Прованса – но город небольшой, а у Реми машина, так что сойдет.

В десять вечера они входили в казино Экса. Александра, чуть приспустив шаль с обнаженных плеч, направилась к игорным столам, Реми скромно сел у «одноруких бандитов». Игра началась.

…Говорят, что новичкам везет в игре. Вранье, ничего подобного! Алекс проиграла все деньги – триста евро, – которые отвела на ставки. Балагуривший весь вечер сосед по ее левому плечу добродушно утешал и даже предложил пойти в бар, чтобы отметить ее боевое крещение. Александра, разумеется, согласилась. Реми видел, как они пересекли холл с игровыми автоматами и вошли в бар. «Ох, сказал бы ты мне сейчас, Ремиша, что не след отвечать на приглашения незнакомых мужчин, – я бы сильно посмеялась!» – думала она, поглядывая на Ксюшиного мужа.

В баре Лоран, как представился сосед, заказал кофе и коктейль для Александры и рюмку коньяку для себя.

– Так вот, моя красавица, – продолжал он начатую еще за игральным столом речь, – всегда одни и те же лица, все свои, местные – скучно, никакой новизны! Я почему так на вас и набросился: свежая кровь! Да еще и русская – это так экзотично! Да не просто русская, а русская красавица! Ну, как тут устоять? Вы уж извините меня, старика…

Лоран кокетничал – стариком он никак не был, едва за пятьдесят перевалил. О чем Александра и заметила вскользь.

– Вы так добры, – рассмеялся Лоран. – Это очень мило с вашей стороны, учитывая ваш возраст. Для юных девиц все, кто за сорок, уже кажутся стариками…

Александра не была юной девицей, но это она не стала уточнять, ограничившись томной улыбкой.

– Город у нас хоть и прелестный, – продолжал Лоран, – но не курортный, туристов немного, а жаль, достопримечательности у нас отменные! Взять хотя бы только замок Ла Барбен – вы там когда-нибудь были?

– Я только сегодня приехала в Экс. Не успела.

– Непременно сходите, непременно! Кроме того, обязательно посетите наши деревушки – Горд, Сан-Поль…

– Зато я уже успела изучить путеводитель, – с легкой иронией остановила его Александра.

– Да? – огорчился Лоран. – А я-то надеялся быть вам полезным!

– Не расстраивайтесь, у вас еще есть шанс, – усмехнулась она. – Я непременно посмотрю все местные красоты. Но моя цель – это казино. Я собираюсь…

…«Написать сопоставительное эссе о русских и французских игорных домах» – вот как хотела она закончить фразу, но сейчас вдруг запнулась. Стоит ли говорить о том, что она журналистка? Ксюша журналистка, она журналистка – что-то много русских журналисток развелось неожиданно в Эксе и окрестностях… Это могло вызвать подозрение. Лоран-то этот вряд ли мог оказаться причастным к исчезновению Ксюши, но ведь задачей Александры было выйти на Леблана! Не след ему преподносить еще одну русскую журналистку!

– … Или, точнее, подумываю: не открыть ли мне казино в Москве? – закончила она фразу, решив выдать себя за «новую русскую». – Пока хочу понять, что за публика посещает подобные заведения, сделать некий социальный срез…

«Ох, попроще выражайся, Александра, попроще! – одернула она сама себя. – Ты не журналистка – ты новоиспеченная богачка, тебе казино не для «срезов» нужно, а чтобы выгодно бабки вложить!»

– Мне бы хотелось, чтобы в мое казино заглядывали иностранцы! – пояснила она простодушно. – Это очень престижно в Москве… Вот я бы и хотела понять, что за люди ходят в казино у вас…

– О, с удовольствием!

И Лоран пустился в комментарии. Посыпались имена и посты, Александра подзуживала вопросами – очень, ну просто очень наивными! – на которые Лоран снисходительно и умильно отвечал с еще большим энтузиазмом.

– Вон дама в красном платье, видите? C крупными бусами? Вам ее туалет покажется, возможно, экстравагантным – но не удивляйтесь, это мадам Д., наша известная гадалка…

– Гадалка? – поражалась Александра. – Играет в казино?

– А вы представляете, какие у нее доходы? Она очень дорого берет, и ходит к ней вся наша местная элита… А вон тот крепкий старик, через два человека от нее, видите? Ему принадлежат несколько огромных виноградников…

– Крестьянин? – удивлялась Александра. – Он тоже входит в местную элиту?

Она не стала уточнять, что в нынешнюю русскую элиту входят уголовники, в связи с чем удивить ее на самом деле крайне затруднительно. Принятый ею наивный стиль богатой дурочки – даже инженю Ксюша никогда не задала бы столь дурацких вопросов! – позволял ей закидывать удочки. И она ждала только, когда на удочку клюнет нужное имя, чтобы с самым бесхитростным видом пуститься в выяснение деталей и подробностей.

Из казино Лоран уже выводил ее под локоток, и Реми проводил их напряженным взглядом. Как только они скрылись в дверях, он тут же направился к выходу: Алекс как раз садилась в машину Лорана.

Он знал, что не имеет права ничего сказать – он даже думать ничего не имеет права! Алекс делает все, чтобы разыскать Ксюшу! Но что-то в желудке его противно сжалось при мысли о том, что любимая женщина его друга сейчас поедет к какому-то незнакомому хмырю…

Он следовал за небольшим аккуратным «БМВ» на приличном расстоянии. Еще в казино, наблюдая издалека за мимикой Лорана, Реми решил, что серьезной опасности для Александры этот человек не представляет. Обычный провинциальный богатей по схеме: жена не работает, пятеро детей учатся в лучших учебных заведениях города, а сейчас семейство отдыхает на море или у бабушки с дедушкой, где-нибудь в горном шале на озере в Альпах… Руки распускать богатей не станет – намекнет, что не прочь провести ночь, не более. Но что решит Алекс, на что готова пойти она сама, как далеко может ее завести охота за информацией? Ведь в такой ситуации могла бы оказаться и Ксюша! Ох, Создатель, эти журналистки, эти эмансипе, эти свободомыслящие женщины – наказанье нам, грешным… Где вы, сладкие времена домостроя!

Александра, однако, высадилась у гостиницы, где они с Реми сняли номера. Обрадованный Реми тут же позабыл свои ревнивые домыслы и, выждав, пока отъедет черный «БМВ», кинулся к ней с расспросами.

Как выяснилось, разговорчивый Лоран, легко купившийся на Сашину «наивность», с жаром и гордостью пустился в рассказы о богатых и честных обитателях Экса, исключительно трудовым потом сколотивших состояния (в противоположность упомянутой в беседе русской мафии). Мелькнула и фамилия Леблана, и Александра умело завернула разговор в нужное русло.

Для многих иностранцев – она это наблюдала не раз – представления о нынешней России недалеко ушли от представлений об СССР: «железный занавес», пропаганда, дефицит… Стоило немножко наивно поудивляться – а что, у вас адвокаты так хорошо зарабатывают? – как Лоран с энтузиазмом принялся рассказывать, какие крупные клиенты у мэтра Леблана и какой это уважаемый человек в городе. Мелькнули в разговоре и частные клиники. Александра снова к месту поудивлялась и немедленно узнала, что речь шла о клиниках пластической хирургии. Оказалось, что это сеть из семи клиник под названием «Венюс»[20]20
  Венера.


[Закрыть] – и даже одна из них, причем головная, находится недалеко от Экс-ан-Прованса…

– Может, Алеше эти сведения окажутся полезными… Только это ни на шаг не приближает нас к Ксюше, – невесело подытожила Александра. – Куда мог увезти ее Леблан? И главное – зачем?!

На вопрос «зачем?» Реми по-прежнему склонялся к мысли, что она что-то увидела-услышала на празднике Кардена. И если это «что-то» бросало подозрения на Леблана, то он решил срочно ее оттуда увезти, понимая, что полиция вскоре непременно явится… Смущало одно: он ушел с Ксюшей на глазах у всех. Это очень неосторожно. Совершенно лишняя демонстрация! И так намозолить всем глаза в обществе Ксюши – это странно. По крайней мере, если он причастен к ее исчезновению.

«Намозолить глаза?» – сказал Реми вслух.

– Что?

– Он ушел слишком заметно… Слишком! Если он не дурак – а он вряд ли дурак, будучи успешным и известным адвокатом, – он не мог допустить подобную оплошность!

– Ты о чем, Реми?

– О Леблане. Он не должен был допустить, чтобы его видели уходящим с Ксенией, если у него были дурные намерения в отношении ее.

– Ты прав… О, черт! Так что же, выходит, мы на ложном пути?!

Александра страшно расстроилась. Весь вечер она потратила на получение информации – и напрасно?

– Не мог… Никак не мог, – твердил Реми, прогоняя еще раз эту мысль в голове. – Что бы ни было у Леблана на уме: убрать нечаянную свидетельницу каких-то своих действий или воспользоваться наивностью молоденькой девочки – что бы ни было дурного в его намерениях, он не стал бы так светиться! Он бы сорганизовался иначе, он бы предложил ей подождать у машины, к примеру… А он потащил ее с собой прощаться к Кардену! На глазах у всех гостей!

Подробности Реми получил по телефону, через парижскую полицию, где у него были связи.

Саша молчала. Вопрос она уже задала. Реми должен переварить шок – тогда и выдаст ответ.

– Да, Алекс, – скорбно произнес он через некоторое время. – Мы на ложном пути. Леблан увез ее, это факт. Но без всяких плохих намерений. Возможно, он просто сделал крюк по дороге специально, чтобы показать Ксюше замок Ла Барбен. И я даже начинаю думать, что он не солгал и действительно привез Ксюшу в Экс, к вокзалу. Но только тогда исчезновение Ксюши с ним не связано. Что-то другое вмешалось в ход событий, что-то другое…

Саша погладила его по щеке. У него был столь отчаянный вид, что, несмотря на собственные страхи и ноющее от беспокойства сердце, ей захотелось его утешить. Реми схватил ее ладонь и прижал к горячей щеке, как успокаивающий компресс.

– Реми… А ведь замок Ла Барбен – обитаемый… В нем есть жилая половина, которую занимает хозяин… А что, если…

– «Местная элита»! Они наверняка знакомы!

– Если Ксюша услышала от Леблана, что он знаком с хозяином замка… Я могу тебе гарантировать, что она сделала все, чтобы туда попасть!

– И, не устояв перед ее чарами, – криво усмехнулся Реми, – Леблан, несмотря на утренний самолет, сделал крюк, чтобы показать ей Замок Кота в сапогах изнутри?

– Насчет «изнутри» не знаю… Время было позднее, – с сомнением заметила Александра. – Они уехали с праздника Кардена после полуночи.

– Мы ничего не знаем о привычках хозяина замка Ла Барбен… А вдруг он по ночам пишет труд по истории своего шато? И ложится на рассвете? Я вот, к примеру, знаком с одной журналисткой, – улыбнулся он, – которую хлебом не корми, дай только по ночам поработать! После чего надо кормить побольше, да желательно мясом с кровью тех, кто возьмет на себя титанический труд ее будить!

– Ну уж прямо титанический… Не преувеличивай, пожалуйста, – хмыкнула Алекс. – В таком случае Леблан должен быть его очень хорошим знакомым, чтобы позволить себе явиться ночью с нежданным визитом, да еще и в обществе незнакомой девицы.

– А если там был прием? Гости?

– Пуркуа па? Замкам идут приемы… Это омолаживает их древние души. Но только если даже Ксюша и попала в шато Ла Барбен, то это никак не проясняет, куда она подевалась после!

– Или она ушла оттуда с новым добровольцем оказать ей услугу? – еще одна кривая усмешка проползла по лицу Реми. – Готовым устроить ей очередную экскурсию по очередным развалинам? Отвезти ее в Экс? В замок маркиза, наконец, где ее ждал «извозчик» в Париж?

– Погоди, Реми. Давай не будем гадать, с кем ушла Ксюша из Ла Барбена: мы еще не знаем, была ли она там. Это ведь чистой воды наш домысел! И потом, Леблан сказал, что отвез Ксюшу на вокзал! Раз у него не было никаких дурных намерений – иначе бы он не стал так демонстративно уходить с Ксюшей, верно? – то надо ему верить и принять за исходную точку этот факт!..

И, получается, что мы вернулись к исходной точке…

Она окончательно запуталась. Не так давно они весьма стройно вывели, что мэтр Леблан солгал. Теперь весьма стройно выходило, что нет. Где-то между этими «стройностями» закралась ошибка, надо думать. Но где?

Ей показалось, что Реми тоже пребывает в тупике. Во всяком случае, он молча смотрел в темное окно гостиничного номера, и его всегда чеканный профиль словно потерял контур, размылся, как на старой затертой монете.

– Алекс, – проговорил он, – нам надо выяснить, каковы отношения Леблана с владельцем замка. И узнать, был ли у него прием прошлой ночью. Алекс…

– Я условилась с Лораном о встрече завтра за игорным столом… Попытаюсь.

И она зябко повела плечами, как будто ее пробирал мороз при температуре ночью плюс двадцать восемь градусов.

* * *

«Если некая компания представляется как «Провентис-Фарма» и предлагает Михаилу совершить экскурсию по «их» производственным подразделениям, то она блефует, верно? Им легко было предлагать экскурсию по телефону, чтобы заманить Левикова в поездку. А на месте – как проникнуть на чужую фабрику? Да никак! Следовательно, – рассуждал Кис в дороге, – заманить они его заманили, но привезти на объект никоим образом не могли. Из чего напрашивается вывод: нога изобретателя не ступала на территорию фабрик «Провентис-Фарма». И посему не имело ни малейшего смысла искать Левикова по линии Марсель – Тулон. Вернее, смысл-то, может, и имело, но уж точно не на фабриках…

Вопрос: а вообще, на юг ли его повезли?

Ответ: скорее всего. Потому что конкуренты каким-то образом проведали, что Левиков готов продать изобретение «Провентис-Фарма», а не им. Стало быть, знали, что он уже встречался с фармацевтами. А на встрече он мог услышать, что их производственные мощности находятся на юге. При таком раскладе никак нельзя было повезти Левикова на север: он бы сразу заподозрил, что дело нечисто. Следовательно, его привезли на юг. При этом на фабрики «Провентис-Фарма» они его провести никак не могли. Тогда – куда делся Михаил Левиков? Куда его заманили и зачем? Чтобы полностью устранить – или чтобы заставить работать на себя?»

Ничего себе вопросики, думал Кис, подъезжая к Экс-ан-Провансу. Черт сломит последние мозги о них.

Александра еще спала, и они с Реми встретились внизу, в холле гостиницы.

– Нет, Кис, – безнадежно отвечал Реми после взаимного обмена полными отчетами. – Леблан не стал бы светиться на глазах у всей публики с Ксюшей, если бы у него были дурные намерения… Выходит, ее исчезновение не связано с Лебланом…

– Погоди, – отвечал Кис, – мы это еще обсудим. Пока я хочу получить максимум информации о Леблане и о тех клиниках, на которые он работает.

– Это сеть клиник пластической хирургии. Называется «Венюс». Их семь штук, три – во Франции, четыре – в Швейцарии.

– Мне только Швейцарии не хватало, – пробормотал Кис.

– Да зачем они тебе?

– Что делают в таких клиниках, Реми?

– Ну, носы исправляют, подбородки там, силиконовые груди…

– И подтяжки, уколы, золотые нити – не знаю, всякие хитрости, при помощи которых убирают признаки старения!

– И что с того?

– А то, что молекула, которую нашел Михаил Левиков, делает это без хирургического вмешательства! И тот, кто будет владеть секретом этой чудо-молекулы, – тот и слупит бешеные бабки, которые стареющие дамы всего мира готовы заплатить за иллюзию молодости!

– Ты думаешь, что эти самые клиники могли заинтересоваться изобретением? Но помилуй, такие заведения пользуются готовой продукцией! Они ее сами не производят!

– Я сам толком не знаю, но из разговора с Ларисой следовало, что у них есть свои лаборатории. Вот чего у них нет – так это технического оснащения для генетических манипуляций, как сказала Лариса. Но – как знать? – вдруг под изобретение Левикова они готовы даже оборудовать свою лабораторию необходимой техникой? Или вот еще версия: они решили просто устранить изобретателя. Потому как индустриальное производство какого-нибудь крема с чудо-молекулой режет их деятельность на корню… Деятельность и, главное, многомиллионные доходы! Во всех случаях теперь я уверен, что мне надо копать в сторону Леблана!

– Верно мыслишь, – соглашался Реми, – только это ни на шаг не продвигает нас в поисках Ксюши!

– Верно мыслишь, – соглашался Алексей, – но Александра сегодня попробует разузнать максимум о связях Леблана с владельцем замка. И если повезет, то и узнает. А она у нас везучая, Александра.

– Странно все связывается. Твой изобретатель и мэтр Леблан, Ксюша и мэтр Леблан… Почему он так светился с ней перед уходом? Он никак, ну никак не мог это сделать, если бы затевал что-то дурное в отношении Ксюши…

– Этот факт, Реми, он, несомненно, говорит о том, что у него не было дурных намерений в отношении Ксюши. Но зато он вполне может говорить о том, что Леблан ХОТЕЛ, чтобы все запомнили, когда он ушел! Или, точнее, чтобы все запомнили, что он ушел ДО инцидента!

– И Ксюша ему понадобилась, чтобы привлечь к себе внимание?!!

– А дальше она его просто не интересовала. Он ей что-то наплел, чтобы «отметить» с ее помощью свой уход, а потом увез куда-нибудь, хоть на вокзал, и предоставил своей судьбе. Она свою роль выполнила и больше не была ему нужна.

– Тем не менее он с ней проезжал – или заезжал в Ла Барбен!

– Да-да, Замок Кота в сапогах, помню… Изящное умозаключение. Нам остается только подождать вечера… Вот только где мне искать Михаила Левикова – ума не приложу.

Реми почувствовал легкий укол обиды: Кис сосредоточился на поисках пропавшего изобретателя едва ли не больше, чем на поисках Ксюши!

– И думаю я, – продолжал раздумчиво Кис, – что вся эта сложная комбинация была затеяна для того, чтобы оказать давление на Левикова…

…Можно, конечно, понять энтузиазм Алексея – Реми и сам при сложных делах впадает в подобное состояние…

– Неизвестно другое: давление с целью выпытать его секрет или с целью переманить к себе в фирму?

…В это состояние, когда мысли полностью зацикливаются на предмете расследования и любым посторонним идеям трудно встроиться в их плотный хоровод…

– Потому что из каждой установки вытекают совершенно различные модели поведения похитителей: в первом случае его где-то держат и даже, может быть, пытают; во втором – его развлекают и возят по достославным местам Лазурного Берега и лучшим отелям, вкусно кормят и всяко ублажают…

…Но все-таки речь ведь идет о Ксюше!!! О сестре Александры, его любимой женщины! О жене Реми, его хорошего друга!

– Давай так, – Кис словно стелепатировал его обиженное недоумение. – Пока у нас не появится информации, от которой можно будет реально оттолкнуться в поисках Ксюши, мы перестанем переливать из пустого в порожнее наши доморощенные версии. Нам не на что опереться, у нас нет ни единого достоверного факта после отъезда Ксюши из замка маркиза. И потому все наши умопостроения только противоречат друг другу… Дождемся вечера. И, если Александра принесет нам стоящую информацию, тогда и проведем мозговой штурм. О’кей?