Текст книги "Отпуск&Детектив"

Автор книги: Татьяна Устинова

Соавторы: Евгения Михайлова,Ольга Володарская,Елена Логунова,Ольга Баскова,Наталия Антонова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

– Вы хотите сказать, нажали на звонок, на воротах?

– Нет, именно в дверь!

– Доступ на участок свободный? – не поверила своим ушам Мирослава.

– Представьте себе! Мой брат, вообразив, что он живет в сельской местности, считал, что запираться здесь не от кого. Правда, на ночь Полина Ивановна ворота все-таки запирала. Но каждое утро мой брат отправлялся на часовую пешую прогулку и, возвращаясь, оставлял ворота открытыми.

«Вера в доброту человечества не всегда доводит до хорошего», – подумала Мирослава и попросила:

– Продолжайте.

– Полина Ивановна открыла дверь и увидела на пороге незнакомца. Он был высок ростом, худощав, у него была бородка клинышком и темные очки.

– Странно, что очки не насторожили экономку.

– Полина Ивановна сказала, что подумала о том, что у мужчины больные глаза. Голос у него был какой-то ломаный. Экономка даже подумала, что он иностранец. Незнакомец сказал, что ему срочно нужно видеть Фрола Макаровича.

– Он знал имя вашего брата?

– В том-то и дело! – воскликнула Тамара Макаровна. – Это расположило экономку к пришедшему.

Волгина же считала, что узнать имя-отчество хозяина того или иного жилища можно без особых трудностей.

– Полина Ивановна пропустила незнакомца в дом?

– Нет. Она спросила, назначена ли ему встреча. И когда он покачал головой, сказала, что в таком случае она пойдет и спросит хозяина. Попросила пришедшего представиться.

– Он представился?

– Да, назвался Салтыковым-Щедриным.

– А имя-отчество он назвал?

– Кажется, нет.

– Экономка отправилась к хозяину, оставив дверь открытой?

– Не совсем. Она оставила его в прихожей, а дверь в комнаты заперла. Дойдя до кабинета брата, она сказала, что его хочет видеть Салтыков-Щедрин.

– Ваш брат не удивился?

– Нисколько. Он ценил юмор в других и велел пригласить пришедшего. Полина Ивановна выполнила его распоряжение и отправилась готовить обед в летнюю кухню. Сейчас, когда жарко, она готовит в летней кухне. Это небольшое здание недалеко от дома. И так как окна в кухне, как и в кабинете Фрола, были открыты, то она слышала, как мужчины поздоровались. Потом что-то очень тихо начал говорить незнакомец. А Фрол неожиданно начал ругаться на него. Полина Ивановна отчетливо слышала, как он воскликнул: «Да как вы смеете, негодяй вы эдакий, трепать честное имя моей жены?»

– Вот как?

– Да, Полина Ивановна забеспокоилась и хотела уже бежать за Вией.

– Бежать?

– Да. Вия утром собиралась идти собирать клубнику. Она большая любительница этой ягоды, и клубникой у них засажен большой участок, который они называют клубничной грядкой.

– Экономка могла бы ей позвонить.

– Вия обычно не берет с собой мобильник, когда идет работать в саду.

«Муж держит открытыми ворота, жена не берет с собой мобильник, идя в сад», – подумала Мирослава, но тут вспомнила, что и сама оставляет свой мобильник в доме где ни попадя.

– Насколько я понимаю, что-то заставило экономку передумать и она не пошла за хозяйкой?

– Вы правы. Полина Ивановна услышала, что мой брат сначала издал возглас удивления, а потом стал безудержно хохотать и даже, как показалось Полине Ивановне, хлопать в ладоши.

– Даже так? – спросила Мирослава. – Интересно, что же могло так сильно удивить и развеселить вашего брата.

– Понятия не имею! – горько выдохнула Тамара Макаровна.

– Что же было дальше?

– Мужчины стали тихо разговаривать, больше Полина Ивановна ничего не слышала, пока не раздался выстрел.

– Выстрел? Вы же сказали, что вашего брата зарезали?

– Так и есть! Но экономка услышала выстрел, она выбежала из кухни и побежала в дом. Двери в кабинет моего брата были закрыты изнутри, некоторое время она стучала в них, потом начала буквально ломиться. Но, конечно же, выбить дверь ей не удалось, и только после этого она сообразила выбежать из дома и побежать к окну.

Тут она увидела, что со стороны сада бежит Вия. Она уже набрала полную корзину клубники и несла ее с собой.

– И что же?

– Под окном клумба с пионами, хорошо, что они уже отцвели.

– Почему хорошо?

– Потому, что женщины их сильно помяли, прежде чем им удалось заглянуть в окно.

– И что они там увидели?

– Мой брат лежал на полу вниз лицом. Полина Ивановна подсадила Вию, она залезла и перевернула мужа. В его груди торчал нож!

– Ваша сноха дотрагивалась до него?

– Я же вам говорю, что она перевернула Фрола.

– Я имела в виду, дотрагивалась ли она до ножа?

– Скорее всего, нет. Я не знаю, – растерянно отозвалась Тучковская.

– Кто вызвал полицию?

– Вия и вызвала.

– Что делала в это время экономка?

– Отнесла на кухню клубнику и вошла в кабинет моего брата.

– Кто ей открыл дверь?

– Так Вия и открыла.

– Разве она не знала, что на месте преступления ничего трогать нельзя?

– Так она и не трогала.

Мирослава мысленно закатила глаза. Перевернуть труп, открыть запертую дверь – значит ничего не трогать. Еще и экономка вошла в кабинет. «Бедный Вахряков», – пожалела Мирослава незнакомого ей пока следователя.

Оценив реакцию детектива на действия снохи, Тучковская попыталась защитить ее:

– Ведь Вия не знала, что с Фролом.

– Она подумала, что в него выстрелили? – спросила детектив.

Тамара Макаровна кивнула.

– Вот она и хотела посмотреть, может, Фрол жив.

– «Скорую» нужно было вызвать, а не самодеятельностью заниматься.

– Когда Вия увидела, что Фрол не дышит, она вызвала полицию.

– «Скорую» нужно было вызвать в любом случае.

– Прибывший следователь тоже так сказал. Он сам ее и вызвал. Но все зря! – горестно вздохнула Тучковская.

Мирослава не стала больше втолковывать клиентке, что так положено. Просто сказала:

– Вашу сноху я навещу сегодня же.

– Мне поехать с вами? – тут же вызвалась Тучковская.

– Нет, ваше присутствие мне не понадобится. Я справлюсь сама.

Про себя детектив подумала, что маячащая рядом клиентка будет только мешать расследованию. Та покорилась, заключила договор, внесла аванс и отбыла восвояси, получив от Мирославы обещание информировать ее о всех результатах.

Проводив клиентку, Морис вошел в кабинет Мирославы. Она стояла у окна и смотрела в сад. Он подошел ближе и заметил, что взгляд ее скользит поверх деревьев. Если бы Морис не успел достаточно хорошо изучить Мирославу, он бы подумал, что она любуется крошечным облачком, казалось бы, зацепившимся за самый край неба и теперь машущим земле с высоты точно беленьким платочком.

Но он знал, что Волгина смотрит не на облако и даже не на небо, в таких случаях она погружалась в себя.

Поэтому он не стал мешать ей, повернулся и тихо вышел из кабинета. Встретились они на кухне примерно через час. Мирослава взяла со стола кусочек хлеба и стала задумчиво жевать его.

Он вопросительно посмотрел на нее, не дождался ответа и стал расставлять на столе тарелки с едой.

Она очнулась и сказала:

– Я собираюсь поехать в поселок, в котором жил брат Тучковской.

– Не поздно? – спросил он.

– В смысле? – несколько удивилась она.

Он кивнул на висящие на стене часы.

– А, это, – проговорила она с некоторым облегчением, – нет, в самый раз. После полудня те, с кем я хочу переговорить, надеюсь, несколько притомились, а следователь, наоборот, с утра разгреб основную массу своих дел.

– Я бы не был в этом так уверен, – усмехнулся Морис.

Мирослава в ответ пожала плечами и принялась за еду.

Сложив в мойку грязную посуду, Морис спросил:

– Мне ехать с вами?

– А как же варенье?

– Варенье я буду варить завтра.

– Тогда поехали, если хочешь.

– Хочу, – решительно заявил он и спросил: – Нас там ждут?

Мирослава покачала головой. Она могла бы попросить клиентку позвонить снохе и предупредить ее о приезде детектива. Но Мирославе хотелось свалиться как снег на голову Вие и посмотреть на ее реакцию.

– Едем на «БМВ» или на «Волге»? – спросил помощник.

Мирослава задумалась на одно мгновение. По словам Тучковской, богатых людей в поселке было мало, а она к тому же собиралась навестить следователя, который навряд ли возжаждет откровенно беседовать с частным детективом, разъезжающим на «БМВ». Да и сельские жители, если возникнет по ходу расследования надобность беседовать с ними, отнесутся к приезжим на дорогой иномарке настороженно, поэтому она проговорила:

– На «Волге».

Морис уловил ход ее мыслей и поэтому согласно кивнул.

Дверь детективам открыла женщина средних лет. По ее внешнему виду Мирослава догадалась, что это и есть экономка Тихонова, поэтому она сказала:

– Здравствуйте, Полина Ивановна! Нам нужно поговорить с вашей хозяйкой по поручению Тамары Макаровны Тучковской.

– Я сейчас скажу Вие Валентиновне, – ответила женщина и оставила их в слабоосвещенной прихожей.

– Не думал, что богатые так экономят на свете, – усмехнулся Морис.

– Меня удивляет другое, – ответила Мирослава, – она не попросила нас предъявить документы. Неужели убийство хозяина ничему ее не научило?

– Вы сказали, что мы от Тамары Макаровны Тучковской.

– С таким же успехом я могла сказать, что мы от папы римского.

Морис пожал плечами.

– Во всяком случае, она могла бы позвонить хозяйке по телефону, а не ходить к ней, оставляя нас одних в прихожей.

– Дверь в комнаты она заперла, – сказал Морис.

– Я заметила это, и тем не менее.

Договорить она не успела, вернулась экономка и сказала, что Вия Валентиновна ждет их в гостиной.

Как и ожидала Мирослава, Вия Валентиновна Тучковская не обрадовалась неожиданному появлению на пороге теперь уже полностью ее дома частных детективов.

Мирослава протянула ей удостоверение и сообщила, что работает на Тамару Макаровну Тучковскую.

Ей показалось, что женщина не только удивлена, но и раздосадована. Ее досада могла быть вызвана разными причинами, поэтому особо заострять на этом внимание Мирослава не стала.

Вдова же сумела взять себя в руки и стереть со своего лица выражение явного неудовольствия. Она сказала, что сейчас же позвонит родственнице и уточнит информацию.

– Ваше право, – пожала плечами Мирослава.

После короткого разговора с сестрой своего мужа Вия Валентиновна повернулась к детективу и проговорила:

– Я вас слушаю.

Мирослава усмехнулась про себя, подумав, что слушать будет не она, а ее. Вслух же предупредила:

– Вы не обязаны со мной разговаривать.

– Знаю! Не маленькая, – отрезала Тучковская, – но если Тамаре взбрело в голову нанять вас для расследования, то я ничего не имею против.

– Вот и прекрасно, – обрадовалась Мирослава, сохраняя бесстрастное лицо. – Расскажите, пожалуйста, о дне гибели вашего мужа с самого начала.

– Пожалуйста! Мне скрывать нечего, садитесь! – обратилась она одновременно к Морису и Мирославе.

– Спасибо.

– Мы с мужем позавтракали, как обычно, – начала свой рассказ Вия. – У мужа был первый день отпуска, ему не нужно было уезжать из дома. И он сообщил мне, что до обеда будет работать у себя в кабинете. А я собиралась пойти собрать клубнику.

– Во сколько завершился ваш завтрак?

– Около десяти.

– Вы так поздно завтракаете?

– Муж предпочитает поздний завтрак, а я приноровилась к его привычкам, – сухо пояснила хозяйка.

Мирослава кивнула в знак согласия и уточнила:

– Сразу после завтрака вы отправились к клубничным грядкам?

– Не сразу. Сначала я зашла к Полине Ивановне, мы договорились о том, что приготовить к обеду, потом я поднялась к себе, переоделась и только после этого взяла корзину и пошла собирать клубнику.

– Понятно. И сколько было времени?

– Наверное, немного больше одиннадцати.

– А клубничная поляна находится далеко от дома?

– Не очень. Несколько минут обычным шагом.

– Виден ли дом с того места, где вы собирали клубнику?

– Нет, дома не видно, его закрывают деревья.

– Но звуки долетают хорошо?

– Не так чтобы, – замялась женщина, – например, разговоров и прочего не слышно.

– Но выстрел вы услышали?

– Выстрел, да, услышала, он был громким.

– И что вы подумали в то мгновение?

– Я ничего не подумала, просто испугалась! – Женщина, вспомнив те мгновения, приняла испуганное выражение лица и спросила: – Вы меня понимаете?

– Вполне. И что вы сделали?

– Схватила корзину с клубникой и побежала к дому.

– Корзину вы взяли с собой?

– Я сделала это чисто машинально. Тем более что она уже была полностью заполнена клубникой.

– Вы поспешили в дом?

– Нет! Подбегая, я увидела Полину Ивановну, она спешила к окну кабинета мужа, и я бросилась туда же.

– Экономка сказала вам, что кабинет вашего мужа закрыт?

– Да, но не сразу. Сначала мы обе устремились к окну.

– Ваш муж имел привычку, когда работал, закрывать дверь изнутри на ключ?

– В том-то и дело, что нет! Мы заглянули в окно, увидели Фрола на полу. Я хотела бежать в дом, но Полина Ивановна сказала, что кабинет закрыт, надо лезть в окно. Что я и сделала.

– Вы трогали что-то в комнате?

– Нет, я только перевернула мужа.

– Зачем?

– Я думала, что он жив! Как вы не понимаете?

– Вы вызвали «Скорую»?

– Нет, я сразу поняла, что Фролу она не понадобится, и пошла открывать дверь Полине Ивановне.

– Как вы поняли, что ваш муж мертв?

– А вы жестокая! – вырвалось у женщины, потом Вия взяла себя в руки и ответила: – Фрол не дышал.

– Вам это могло только показаться.

Женщина почти до крови закусила нижнюю губу и покачала головой.

– Что вы сделали потом?

– Позвонила в полицию и сообщила, что моего мужа убили.

– Как скоро появилась полиция?

– Почти мгновенно.

– Следователь вызвал «Скорую»?

– Вызвал. Только зачем? Ведь было ясно…

– Так положено, – перебила ее Мирослава. – Что было дальше?

– Полицейские стали осматривать дом и участок. Следователь допросил меня и Полину Ивановну. Но по выражению его лица я догадалась, что это ничего ему не дало.

– Полиция не обнаружила подозрительных следов чужака?

– Представьте себе, нет.

– Вы видели мужчину, пришедшего к вашему мужу?

– Откуда же! Я в это время собирала клубнику. Когда я прибежала, его и след простыл.

– А экономка видела, как он уходил? Или, может быть, убегал?

– В том-то и дело, что нет!

– Как это могло случиться?

– Так Полина Ивановна, впустив его, ушла в летнюю кухню!

– Однако она слышала разговор незнакомца с вашим мужем, – заметила Мирослава.

– Это потому, что окна кухни и кабинета выходят в сад. А чтобы дойти до входной двери, нужно обойти дом.

– Интересное расположение.

– Обычное, – пожала плечами вдова. – Так удобнее.

– Я могу посмотреть снаружи на окно кабинета вашего мужа и на летнюю кухню?

– Да, конечно. Пойдемте, я покажу вам, – охотно предложила женщина, поднялась со своего места, и оба детектива последовали за ней.

Для того чтобы добраться до окна кабинета Фрола Макаровича, им на самом деле пришлось практически обойти весь дом снаружи. Окно смотрело в сад. В это время из-за обилия листвы на деревьях видно почти ничего в глубине сада не было, кроме проложенной в нем тропинки.

Под окном была клумба. И находилась она в плачевном состоянии. Было видно, что потоптались на ней не только женщины, но и кто-то из полицейских.

Проследив за взглядом Мирославы, Вия объяснила:

– Они, наверное, искали мужские следы. Может быть, им пришло в голову, что преступник вылез через окно.

– Но они ничего не нашли?

– Нет, он ушел через дверь. Здесь только мои следы и следы Полины Ивановны.

– Как же он мог уйти через дверь, если она была закрыта изнутри? – спросила Мирослава.

– Понятия не имею! Может, у него был ключ от двери мужа.

– Тогда он должен был быть вхож в ваш дом.

– Как жаль, что я его не видела, – огорченно проговорила Вия.

– Ваша экономка назвала его незнакомцем?

– Да, она так назвала его, – согласилась Тучинская, – но, может, она просто не узнала его.

Мирослава сильно в этом сомневалась, но спорить с вдовой не стала и сказала:

– Мне нужно поговорить с вашей экономкой.

– Да, конечно, – ответила Вия спокойно, – я сейчас ей позвоню.

– Благодарю, – ответила Мирослава дружелюбно и попросила: – А вы, Вия Валентиновна, не могли бы пока показать моему помощнику свои клубничные грядки? Тем более что он большой специалист по клубнике. – Мирослава бросила в сторону Мориса лукавый взгляд. Но он проигнорировал его и приветливо улыбнулся хозяйке дома.

Вия кивнула:

– С удовольствием покажу.

Красивый молчаливый парень понравился ей сразу же, не то что достававшая ее всевозможными вопросами Мирослава.

Когда они углубились по дорожке в сад, Вия спросила:

– Мирослава ваша девушка?

– Она моя работодательница, – не моргнув глазом ответил он и по лицу Тучковской понял, что его ответ пришелся женщине по вкусу.

Мирослава дождалась появления экономки, которая явно не спешила. Когда же Полина Ивановна пришла, то Волгина заметила, что вид у нее стал еще более удрученным, чем в тот момент, когда она открыла им с Морисом дверь, а потом препроводила их к хозяйке.

– Что-то еще произошло? – осторожно спросила Мирослава.

Женщина покачала головой и отвернулась. Волгина заметила, что Тихонова вытерла слезы платком, который достала из кармана фартука и тотчас убрала на место.

– Вия Валентиновна велела переговорить с вами.

– Да, если вы ничего не имеете против. Я частный детектив, и по закону вы не обязаны разговаривать со мной, – сочла нужным предупредить Мирослава.

Женщина сделала неопределенный взмах рукой, то ли давая понять, что она не возражает, то ли намекая детективу на то, что ее желание или нежелание не имеет значения, если на то есть воля хозяйки.

– Я готовлю, – сказала Тихонова, – может, вы согласитесь поговорить со мной в летней кухне?

– Конечно! – отозвалась Мирослава, скрывая радость. Она так и так собиралась осмотреть летнюю кухню и понять, как экономка могла слышать разговор хозяина с незнакомцем, но не видела их.

Едва подойдя к небольшому строению, она убедилась в том, что слова женщины правдивы. Окна летней кухни располагались на стороне, с которой можно видеть только сад. Однако, если открыты окна и в доме, и в летней кухне, то разговор находящихся в доме слышать можно.

Женщины вошли в помещение, и экономка предложила детективу стул, обитый кожей цвета топленого молока. Мирослава присела и сразу же стала задавать вопросы:

– Полина Ивановна, вы давно работаете в этом доме?

– В этом доме восемь лет, – ответила женщина. – Но если вас интересует, давно ли я работаю у Фрола Макаровича, то я отвечу: двадцать пять лет. – И, не давая Мирославе переспросить, пояснила сама: – Просто сначала мы жили в городской квартире, а потом Фрол Макарович решил переехать за город.

– Все это время вы жили вместе с Тучковским?

– Да, Фрол Макарович сразу же выделил мне комнату.

– А своя квартира у вас есть?

– Есть, но не в губернской столице, а в городе под ней.

– Вы ее сдаете?

– Нет, в ней живет моя племянница.

– Полина Ивановна, насколько я поняла, вы долгое время жили вдвоем с Тучковским?

– Да.

– А как вы отнеслись в женитьбе хозяина?

– Сначала настороженно, – призналась женщина, – поначалу даже плакала и подумывала о том, чтобы уволиться.

– Но потом передумали?

Женщина кивнула.

– Так получилось, что Вия Валентиновна сама зашла ко мне и попросила ни о чем не волноваться, заверила, что для меня с ее появлением в доме ничего не изменится.

– Так и произошло? – спросила Мирослава.

– Почти.

– Почти?

– Да. В том смысле, что постепенно управление домом перешло в руки хозяйки, и я стала получать распоряжения от нее. Но пожаловаться на Вию Валентиновну я не могу. Она всегда относилась ко мне очень хорошо. – Немного помолчав, экономка добавила: – Мне даже вышли некоторые поблажки.

– В смысле? – заинтересовалась Мирослава.

– Вия Валентиновна сама занялась садом, огородом. И мне уже было не нужно разбираться с приходящим садовником и нанимать девушек из деревни для сбора ягод.

– Выходит, что работы у вас стало меньше?

Экономка кивнула.

– А как это отразилось на зарплате?

– Никак не отразилось, – ответила Тихонова.

– Полина Ивановна, я понимаю, что вам трудно быть со мной откровенной в некоторых щепетильных вопросах, – осторожно проговорила Мирослава.

– В каких щепетильных вопросах? – удивилась экономка.

– Например, как ладили между собой ваши хозяева. Часто ли они ссорились. Что было причиной ссор.

– Ах вы об этом, – с облегчением вырвалось у женщины. – Так тут нет никаких секретов. Фрол Макарович и Вия Валентиновна жили душа в душу. И ссор между ними никогда не было.

– Совсем? – не поверила Мирослава.

– Совсем! Им просто не о чем было спорить. Фрол Макарович в жене души не чаял. А Вия Валентиновна только и думала о том, как угодить мужу.

– И впрямь идиллия, – невольно вырвалось у Мирославы. Про себя же она подумала, что так в реальной жизни не бывает. Взять хотя бы Мориса. Уж на что хладнокровный человек, хоть он ей и не муж, но без особой надобности старается не перечить ей. Однако время от времени искры все-таки пролетают между ними. А тут муж с женой, и такая тишь да благодать. Детектив вспомнила своего любимого кота: «Даже Дон иногда хвостом машет, выражая свое неудовольствие».

Однако Полине Ивановне она о своих сомнениях говорить не стала, подумав о том, что Морис непременно возразил бы ей, приведя в пример «Старосветских помещиков» Николая Васильевича Гоголя, намекнув тем самым на то, что супруги могут жить в мире, если у обоих из них ангельский характер. У нее-то он точно не ангельский. Был ли он таковым у супругов Тучковских, вопрос.

– Полина Ивановна, – обратилась детектив к экономке, – расскажите мне поподробнее о дне убийства вашего хозяина.

– Чего же я могу вам рассказать, кроме того, что рассказала полиции, – вздохнула женщина.

– Для начала расскажите мне то, что вы рассказали полиции. Но лучше начните с самого начала.

– Как это? – не поняла Тихонова.

– А так. Во сколько вы встали в тот день?

– Как всегда, в семь утра.

– И что стали делать?

– Прибралась и стала готовить завтрак.

– Во сколько начинали завтракать ваши хозяева?

– Обычно в десять часов.

– Не поздновато?

– Так Фрол Макарович решил. А Вия Валентиновна ему не перечила.

– Угу. И в тот день ничего не было необычного?

– Нет. Все как всегда. Только хозяину не надо было уезжать на работу. Он дал себе отпуск.

– А после завтрака?

– Хозяин ушел к себе в кабинет, а Вия Валентиновна собиралась идти собирать клубнику.

– И пошла?

– Конечно!

– Почему вы так решили? Вы видели, как она вышла из дома?

– Нет. Я после завтрака занялась домашними делами и не следила за тем, что делает хозяйка, – ответила несколько сердито экономка, – но позднее я уже видела собственными глазами ее с корзиной, полной клубники.

– Давайте тогда перейдем к тому времени, когда вы услышали звонок в дверь.

– Давайте, – вздохнула женщина. – Услышала я, значит, звонок в дверь, пошла открывать. Гляжу, на пороге стоит незнакомец. Я его спросила, что ему нужно. А он ответил, что он к Фролу Макаровичу по срочному делу. Я поинтересовалась, назначена ли у них встреча с хозяином. Он ответил, что нет, но что Фрол Макарович его обязательно примет. Я спросила его фамилию. Фамилия странная – Салтыков-Щедрин, прямо как у писателя. Но мало ли чего на свете не бывает. Я спросила Фрола Макаровича, и он разрешил впустить посетителя. Я его впустила, а сама пошла на летнюю кухню готовить.

Кабинет хозяина окнами выходит в сад и кухня близехонько. Правда, окна двух помещений, как вы сами могли заметить, друг с другом не совпадают, но летом они открыты, и слышимость хорошая.

– И что же вы слышали?

– Сначала они вроде как поздоровались, – неуверенно сказала экономка, – а через некоторое время я услышала, как хозяин заговорил на повышенных тонах, и я поняла, что Фрол Макарович с ним ссорится. Я хотела уже было идти к кабинету хозяина, но вдруг слышу, Фрол Макарович издал такой звук, будто он чему-то сильно удивился, а потом стал смеяться. Я и успокоилась, тем более что говорить они стали так тихо, что нельзя было разобрать ни одного слова.

– А до этого вы разбирали слова?

– Не совсем, – смутилась экономка.

– Хорошо, – сказала Мирослава, – вы услышали, что беседа двух мужчин, как вам показалось, перетекла в мирное русло, и вы успокоились.

– Да, – кивнула Тихонова.

– Что было потом?

– Через некоторое время раздался выстрел, – испуганно ответила женщина. – Я поначалу остолбенела, а потом выскочила из летней кухни и побежала в дом. Но дверь оказалась закрытой.

– Дверь дома?

– Нет, кабинета.

– По пути в дом и в доме вам никто не встретился?

– Нет, – покачала головой экономка. – Дверь в кабинет я открыть не смогла. Стала кричать, звать хозяина. Но Фрол Макарович не откликался. Тогда я выбежала на улицу и увидела, как к дому спешит хозяйка. Она, как я вам говорила, собирала клубнику и тоже услышала выстрел.

– У нее ничего не было в руках?

– Было.

– Что?

– Корзина с клубникой. Вия Валентиновна поставила ее на землю, и мы побежали к окну.

– Вы заглянули в окно?

– Да.

– Обе?

Женщина кивнула.

– Фрол Макарович лежал на полу. Я подсадила Вию Валентиновну, и она забралась в комнату. Я увидела, как она перевернула хозяина, охнула, потом велела мне бежать в дом к двери.

– И вы побежали?

– Конечно!

– Зачем?

– А как же?! – озадаченно спросила экономка.

– Хорошо, вы подбежали к двери. Что дальше?

– Вия Валентиновна открыла мне ее, и я вошла.

– Зачем?

– Чтобы помочь хозяину!

– Помогли?

– Нет! Он уже не дышал.

– И что делали вы?

– Просто стояла рядом. А хозяйка вызвала полицию. Мы дождались приезда местного следователя и всей их группы. Нас потом из кабинета выгнали. И дальнейшее я помню плохо.

– А что стало с корзиной клубники?

– Я отнесла ее на кухню. Следователь про нее тоже спрашивал и даже захотел на нее посмотреть.

– Посмотрел?

– Посмотрел. Даже зачем-то порылся в ней. Будто что-то искал. Но не нашел. Вид у него, по крайней мере, был разочарованным.

– Вы сказали, что слышали выстрел?

– Да.

– То есть вы решили, что вашего хозяина застрелили?

– Да. Я так подумала. Но Фрола Макаровича зарезали, – прошептала женщина.

– А как же выстрел?

– Выстрелили из ракетницы. Это нам следователь сказал.

– Опишите мне незнакомца, приходившего к вашему хозяину.

– Да как его опишешь…

– Он был высокий? Низкий?

– Выше меня, но ниже вас.

– Худой, полный?

– Средний, но, скорее, худощавый.

– Какого цвета глаза?

– Не рассмотрела…

– И все-таки.

– Я же говорю, что не рассмотрела. Да и как тут рассмотришь, если он был в темных очках.

– И это вас не насторожило?

– Нет, сейчас многие в таких ходят. Вон и артисты! Я по телевизору видела, правда, давно, – вздохнула женщина.

– Почему давно?

– Я теперь не смотрю телевизор.

– Отчего же?

– Да так… – ответила Тихонова. Мирослава догадалась, что отвечать на этот вопрос женщина не хочет. Знать бы еще, по какой причине. Впрочем, разве это важно? Но на всякий случай взяла это на заметку.

– Полина Ивановна, надеюсь, вы запомнили, какого цвета у него были волосы?

– Волосы запомнила, – обрадовалась женщина, они у него были кудрявые, как у Пушкина на портретах.

– Русые? – уточнила Мирослава.

– Нет! Черные! Он же был внуком арапа Петра Великого.

«О-хо-хо», – подумала про себя Мирослава и не стала говорить женщине, что у поэта были темно-русые волосы, ближе к каштановым, и светлые глаза. Вера Нащокина, жена друга Пушкина Павла Нащокина, писала, что они были голубыми. Кому-то из современников глаза поэта казались серыми. Сам Пушкин в шутку по-французски писал о своей внешности: «У меня свежий цвет лица, русые волосы и кудрявая голова».

– Бакенбарды у незнакомца были? – спросила детектив.

– Нет. Не заметила. Зато были усы и небольшая бородка!

– Как он был одет?

– Джинсовая рубашка и брюки, тоже джинсы, и кроссовки.

«Не жарко ли в такую жару в джинсовой рубашке, – подумала Мирослава, – хотя если это всего лишь экипировка, то ищи-свищи ветра в поле…» Она уже почти не сомневалась в том, что все это именно так и было.

– А какой у него был голос?

– Обычный, – ответила экономка, – хотя он картавил, – проговорила она недоуменно, только сейчас подумав о том, что первоначально не обратила на это внимания.

– Сильно картавил?

– Некоторые буквы вообще не выговаривал.

– Полина Ивановна, вы вот сказали, что незнакомец был худощавым. А вы не помните, щеки у него были впалыми?

– Нет, что вы! Совсем наоборот!

– То есть?

– Полноватые.

– Как у хомячка?

Экономка прыснула.

– Немножко. – А потом неожиданно для Мирославы добавила: – Следователь назвал его невидимкой.

– Это еще почему? Вы же видели его!

Тем временем Мирослава подумала: «Хотя можно сказать, что и не видела, и следователь в какой-то мере прав».

– Видела! – воскликнула тем временем Тихонова. – Но следователь сказал, что в доме нет посторонних следов.

– Вот как?

Женщина кивнула.

– Возможно, незнакомец был в перчатках? – спросила Мирослава.

– Нет, ну что вы! – возразила женщина. – Перчатки я бы точно заметила.

– Но как случилось, что он не оставил следов?

– Не знаю, – растерялась экономка и предположила: – Может быть, он стер их? Я и следователю так сказала.

– Возможно. Вы уверены, что не видели, как он выходил из дома?

Женщина покачала головой.

– Нет. Если бы видела, то сразу сказала бы полиции.

– Что ж, спасибо вам за то, что ответили на мои вопросы. Надеюсь, что вы не станете возражать, если мне снова придется побеспокоить вас?

– Не стану, – ответила экономка, и слезы снова подступили к ее глазам, – вы только найдите убивца Фрола Макаровича.

– Я обязательно его найду, – пообещала Мирослава и, выйдя из летней кухни, направилась по тропинке в сад. Препятствовать ей никто не собирался. Вернее, некому было. Экономка осталась горевать в летней кухне, а Вия Валентиновна где-то бродит с Морисом.

Мирослава присела на лавочку возле тропинки и попыталась систематизировать услышанное от Вии Тучковской и от Полины Ивановны Тихоновой. Мыслей приходило много, но из них не выстраивалось ни одной версии.

Тут до Мирославы донеслись голоса, и вскоре на тропинке появились две фигуры – мужская и женская. И шли они так близко друг с другом, что вполне могли бы сойти за любовную парочку, если бы не холодные глаза Мориса Миндаугаса. Вия Валентиновна, наоборот, казалась теплой, хоть и печальной.

Мирослава поднялась со скамьи и произнесла:

– Что ж, Вия Валентиновна, спасибо за гостеприимство.

Тучковская отчего-то на миг смутилась.

А Мирослава продолжила спокойно:

– Мы вас покидаем.

– Не думаю, что я сумела вам хоть чем-то помочь, – отозвалась хозяйка дома.

– Может быть, и помогли, – неопределенно отозвалась детектив.

– И куда теперь? – спросил Морис, когда они оказались в салоне автомобиля.

– В местное отделение полиции.

Он кивнул, и Мирослава, заметив в зеркале его кивок, спросила:

– Из вдовы тебе ничего вытянуть не удалось?

– Увы, увы, – отозвался он, – Вия Валентиновна говорила мне в основном о своем муже, рассказывала о том, каким он был замечательным человеком.

– Это естественно, – обронила Мирослава.

– Почему?

– Не могла же она говорить тебе о том, что ее муж был плохим человеком.

Он почти свел брови на переносице, потом проговорил задумчиво: