Текст книги "Гости из прошлого"

Автор книги: Татьяна Тихонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

2

Управляющий отелем на восточном побережье Африки Дон Каддоган, сорокалетний блондин со слащавой полуулыбкой, не считал нужным вникать в скучнейшие бухгалтерские отчеты. Ему достаточно было знать, что приход составляет известную ему круглую цифру, она сходится с требуемой, и это означало, что ситуация не требует его вмешательства. Однако, однажды… это было с полгода назад, программа-менеджер прислала ему сообщение, что некоторая сумма, предложенная к оплате, не прошла тест на определение вида валюты. Тогда он некоторое время смотрел на экран, вяло обдумывая варианты, одним из которых был сбой системы. Вызвав к себе администратора, он предложил разобраться с этим вопросом, но тот, выяснив в чем проблема, пожал плечами.

– Клиент из пентхауса оплатил счет реалами, испанскими реалами, вышедшими из употребления больше тысячи лет назад…, эта валюта просто не заложена в программу, – проговорил он, осторожно взглянув на управляющего.

Дон искоса окинул взглядом лысеющего администратора, потом перевел глаза на свои ухоженные руки.

– Реалами… – повторил он, – и что… сумма соответствует оговоренной?

Тот утвердительно кивнул.

– Пришлось покопаться в архивах инета, но нашли… Все сходится. – Пояснил администратор.

– Сходится, – недоумевая, повторил управляющий, – Раз все сходится, надо принять…, может, ему наследство какое-нибудь досталось, или клад нашел… Хотя черт знает что! – Возмущенно развел он руками. – Возись теперь с ним!.. Но! Все меньше людей хотят жить возле океана, поэтому… реалы так реалы.

Оставшись один, Каддоган выкурил сигару, проигнорировав сообщение дотошной сервисной службы, что курение вредит его здоровью. Набрав на компьютере свой пароль, он вошел в видеосистему, и сделал запрос на досмотр номера клиента. Он уже давно не занимался этим, хотя по молодости частенько подсматривал за богатыми жильцами. Сейчас, устроившись поудобнее, он лениво гадал, что может увидеть…, но сильно думать не хотелось.

Вид абсолютно нежилого помещения, немного смутил его. Он даже взглянул на номер досматриваемого номера. Нет, все правильно… Время? А-а… Начало рабочего дня, – десять часов утра. Спит…

Распластанное на диване тело не шевелилось.

Каддоган, просмотрев заказы жильца за месяц, ухмыльнувшись, покачал головой. Опий! Что, в наше время нет других средств, – доставить себе удовольствие? Отъехав от стола на стуле, управляющий зевнул и, набрав номер ресторана, заказал завтрак.

– Нет, я спущусь, – столик на открытой террасе, как обычно…

Еще раз кинув взгляд на экран, он вышел из прохладного кабинета. Он привык по утрам завтракать на открытом воздухе, на террасе, нависающей над океаном. Вода уже давно преодолела достаточно крутой спуск, который раньше вел на песчаный пляж, и размеренно ударяла волной в живописную дамбу, закованную в железобетонные конструкции, лихо имитирующие, что все так будто бы и должно было быть. На самом же деле дамба закрывала весь первый этаж, который после реконструкции отеля ушел в небытие. Но Каддоган привычно подумал, что на его-то век хватит, и, потягивая ледяной фруктовый микс, стал разглядывать белоснежную яхту, на палубе которой расположилась загорать девица… в чем мать родила. "Есть же люди, умеющие доставлять удовольствие не только себе, но и окружающим…, и ведь знает, что на нее пол-отеля смотрит", подумал одобрительно управляющий, развалившись в легком ротанговом кресле.

Его жизнь была приятной во всех отношениях, правда, жил он не в этом элитном небоскребе с окнами, в которые большую часть суток бил солнечный свет, нет, это ему было не по карману. Сюда он прилетал из Каира. Далековато. А что делать, если за эту работу платят бешеные деньги? И поэтому каждое утро он загружался в свой практически бесшумный flyone, одноместный самолет на солнечных батареях, который мог долго планировать, используя потоки воздуха, а вблизи городов, а теперь везде были одни города, он подзаряжался электромагнитными полями. Но жил он на седьмом ярусе и очень гордился этим. Конечно, это был десятиэтажный дом, однако, жизнь на нижних ярусах в этом жарком климате была совсем невыносима.

День Каддогана состоял из нескольких встреч с клиентами и скучнейшего отчета перед хозяином, который уже давненько перебрался подальше от Земли с ее климатическими и сейсмическими выкрутасами, в Кайманов Атолл, пояс небольших планеток, говорят, с чудесным климатом, с прекрасными пляжами. Жизнь там стоила не просто денег, а невиданных денег. Одна их амсия стоила бы Каддогану всего состояния.

Сеанс галактической связи проходил всегда в одно и то же время, раз в неделю, поздно ночью, когда хозяин только позавтракал. И сейчас Дон Каддоган вернулся к себе в кабинет, и устало упал в кресло, бросив ленивый взгляд на оставшийся включенным монитор с досматриваемым пентхаусом.

Через минуту его взгляд стал более осознанным, покосившись на время в углу экрана, он опять уже впился глазами в освещенный верхний этаж номера с бассейном. На дне его, не шевелясь, лежало, судя по всему, все то же тело. Вновь посмотрев на время, шесть минут, Каддоган, привстал, его нижняя челюсть отвисла, а рука потянулась к кнопке вызова. Нажав кнопку и отправив службу безопасности в номер, где произошло несчастье, он продолжал вглядываться в неподвижную фигуру, хотя понимал, что больше ждать нечего, прошло восемь минут с тех пор как он посмотрел на часы… Он просто лихорадочно обдумывал, что сообщит сейчас хозяину. Глаза бесцельно отмечали уже ненужное время. Двенадцать минут. Стоп!

Каддоган вздрогнул. Тело мужчины медленно всплыло, и управляющий вцепился в край стола, однако несчастный продолжал оставаться неподвижным и лежал лицом вниз. Каддоган тупо отметил, что прошло пятнадцать минут. Почему не входит служба безопасности?!!!

Тут ему стало еще хуже. Человек в бассейне резко перевернулся на спину и вскоре уже, легко подтянувшись, выбрался из воды. Управляющий вспотел. Проведя рукой по мокрому лбу, он вновь нажал кнопку, и передал отбой, забыв отругать начальника смены службы безопасности за нерасторопность.

Продолжая неотрывно следить за удаляющейся атлетической фигурой странного жильца, Каддоган покачал головой, когда тело вновь замерло на диване.

Управляющего немного потряхивало и в течение всей встречи с хозяином, которому он не сказал ни слова о необычном клиенте, и когда он садился в уютную кабину flyone. Лишь уже на подходе к дому, он пришел немного в себя. Завтра у него выходной, как бывало всегда после ночного сеанса связи по всегалактической, и он был этому рад, ему не хотелось отвечать за какого-нибудь наркомана, пусть даже очень богатого.

3

Каждый день солнце вставало, освещало мрачный верхний этаж отеля через узкие приоткрытые щели жалюзи, и уходило, уступая место ночи. Сколько прошло времени с того момента, как этот нелюдимый жилец поселился в пентхаусе, знал только управляющий отелем, да и он вскоре перестал заглядывать сюда, решив, снять таким образом, с себя всю ответственность. Сам же жилец, похоже, давно потерял счет времени. Ночь в очередной раз опустилась на океан.

Сильный подземный толчок около двух часов ночи заставил содрогнуться здание отеля. Стены загудели, вибрируя…

Охранник с помятым, заспанным лицом, трясущейся рукой непрерывно давя на кнопку сигнализации, извещающей о землетрясении, одновременно пытался прочитать прыгающие перед глазами строчки метеорологической сводки, в которой не было ни слова о сейсмической опасности в ближайшие сутки. Когда же до него дошло, что все стихло также неожиданно, как и началось, отель был уже разбужен как огромный муравейник, в котором внезапно все пришло в движение. По всем этажам затопали толпы людей в пижамах, халатах, пеньюарах, спускающихся по лестницам. Скоростные лифты не вмещали в себя такое количество людей, и люди шли…

А жилец верхнего этажа даже не шевельнулся. Не пошевелился он и тогда, когда от стены тяжело с протяжным вздохом отделилась фигура сгорбленного человека, прошла бесшумно до дивана и… темная жилистая рука коснулась голого плеча спящего мужчины.

– Вставай, Эо, – прошелестел в тишине странный голос, в котором немощь казалась лишь личиной грозной силы.

Голова лежащего сильно дернулась. Открывшийся глаз уставился перед собой.

– Где Эя? – снова заговорил пришедший.

Хозяин номера сильным движением встал. Его мутный от наркотика взгляд зло буравил морщинистое, словно высушенное лицо гостя.

Скоростной лифт в тишине жужжал, возвращая разбуженных землетрясением людей по своим номерам.

Наконец, Эо отвернулся от неожиданного пришельца.

– Я не знаю, Ио, – его ответ прозвучал глухо. Потом заговорил, неохотно роняя слова, – Я потерял Эю… Пять земных лет прошло уже с тех пор.

Он опять замолчал. Но требовательный взгляд гостя, видимо, не давал ему покоя.

– Ты же помнишь, – снова попробовал начать Эо, через силу заставляя себя не провалиться в сон, обволакивающий его сладким дурманом, – она решила, что она дома. Сначала она все время была со мной,…но, когда люди в прошлом тысячелетии стали слишком похожи на нас,… на наш мир, на тот мир, по которому мы все скучаем, она стала уходить,… все чаще пропадая надолго, – Эо говорил все быстрее, – возвращаясь измученной, порой, будто в забытьи, она требовала от меня невозможного, – отдать ей кристалл.

Человек-бог подошел к окну и привычно посмотрел сквозь щели жалюзи на океан.

Ио молчал.

– Но эти кристаллы, которые когда-то нам троим вживили, позволив приравняться к богам, потому что слишком многое было поставлено на карту, эти кристаллы – единственное, что нам осталось в память о прошлом! Но я готов был ей отдать его… – голос Эо хрипло сорвался. – Однажды, в очередной раз, придя зализывать раны, она требовала с меня клятву, что я ни под каким предлогом, никогда не поддамся на ее уговоры, никогда не отдам ей кристалл. Я не мог ей ничего обещать, а она вскоре опять ушла к людям…Я жил тогда в Антарктиде. Один, среди снегов, я радовался своему одиночеству…

– Ты всегда был склонен к поэтике… – проворчал Ио, поморщившись. – Ты же всегда был влюблен в нее, мог бы удержать, не пускать!

– Нет, – голос Эо стал жестким, Ио удивленно покосился на него, – это время ушло. – Мне не хватает ее, это правда, но…

Его безжизненное лицо перекосилось от боли.

– Но дело не во мне! Ио, перед тем как пропасть совсем, она позвала меня, но тут же ее голос во мне замолк… Тебя звала она?

Мрачный гость молчал, сидя, сгорбившись на диване. Потом нехотя кивнул головой.

– Звала, звала… Ты же знаешь, ей я никогда не откажу! Но она тут же замолчала…, и я решил, что надобность отпала. И что, ты говоришь, с тех пор…?

– … ни звука. Я искал. Искал долго, но ее кристалл нигде не обнаруживался. С тех пор я здесь… – Эо повел глазами вокруг, – если бы я был простым смертным, я бы уже сдох от такой жизни…

Ио, посмотрев на торчавший кальян из-под дивана, буркнул:

– Сдох бы, не сомневаюсь!

Молчание установилось надолго. Взошедший месяц стоял уже высоко и его свет мертвенными полосами разгонял темноту.

– Ты зачем пришел? – наконец нарушил тишину Эо.

Неожиданно раздался скрипучий злой смех Ио.

– А ты как думаешь? – язвительно произнес он. – Забыл, где я оставил вас в прошлый раз? Пещеру залило водой…, но это еще не все! Какой-то придурок вздумал со старого капища стянуть мой амулет, который я там потерял, помнишь, племя, к которому мы вышли в самый первый раз, когда людишки, наконец, начали создавать свои неповторимые… – голос Ио начал набирать силу, – цивилизации на Земле? А нам нельзя оставлять свои вещи в чужих руках!!! Ну, лежал, амулет и лежал с мертвяками, и черт с ним, зачем его было брать!!! Так нет же, тянут ручонки, пооборвать бы их все! Амулет такие вещи может начать рассказывать о нас, ты же помнишь, как нас вычислили на Ксаксе!!!!

Злоба Ио никогда не шла ему на пользу, и сейчас, окончательно пришедший в себя Эо настороженно наблюдал за тем, как распрямлялась и становилась выше фигура этого гневливого бога. Только Эе удавалось остановить ярость Ио.

Эо, молча, пошел в ванную. Он слышал, как хрустнуло дерево в спальне. "Диван…", подумал он, прислушиваясь к выкрикам ночного гостя и понимая, что тот бесится все больше и больше.

– Я найду его! Кто дал им право вмешиваться во все! Самонадеянные глупцы!

– Я здесь, Ио!!! – Крикнул Эо из ванной, медленно открывая воду в душевой кабине.

Когда в дверях роскошной ванной комнаты показался разъяренный Ио, не вмещавшийся уже в дверной проем, Эо, нахмурив брови, покачал головой:

– Сейчас не время, Ио!

Продолжая громко ворчать, но, все же беспрекословно забравшись наполовину в кабину, красный и злой, как рак, Ио сразу замолчал, оказавшись в водяных струях. Ледяная вода заставила его сначала просто замолчать. Вскоре он весь скрылся в душе, и Эо, усмехнувшись, оставил его.

Войдя в столовую, он впервые за все проживание здесь, распахнул окно настежь. Начинало светать. Красная заря разлилась от горизонта, и, покачиваясь на волнах, все больше наполняла светом начинающийся день. Утренний бриз ворвался в комнату, и почти заставил Эо глубоко вздохнуть. Черты его приятного, но будто застывшего лица дрогнули. Уголок губ пополз вверх, и глаза вдруг, потеряв свои безразличие и жесткость, потеплели.

Слушая, как Ио вышел из душа, Эо улыбнулся, и положил руку на прохладное стекло. Разгорающееся утро, казалось, вливало в него свои краски и силу. Он, словно проснувшись после долгого сна, оглядывал комнату, в которой так долго жил как тень. Холодный пластик и сталь, настоящее дерево уже давно стало предметом роскоши, даже здесь, для самых взыскательных клиентов можно было встретить лишь дорогостоящую подделку.

– Ну, наконец-то я тебя узнаю, – ворчливо прошелестел уже своим обычным голосом Ио.

Оконное стекло выгнулось под рукой Эо, подчиняясь власти необычного художника, и приняло вид устремленной вперед девы, наподобие тех, что вели древние корабли и спасали их от бурь, а ее нежные губы и прекрасные глаза говорили о том, что художник ее очень хорошо знал. Ио же взглянув на нее, прошипел:

– Только вот, где бродит эта Афина Паллада?!

Он тяжело сел на стул и тут же завалился на спину вверх ногами… Стул h-tech, изящно изогнутый для удобного лежания, с готовностью принял его тело в свои объятия… Эо попытался сдержать усмешку под придирчивым взглядом Ио, быстро занявшись апельсиновым соком.

… Ио был старший из их троицы. Когда их отбирали для этой миссии, их предупредили, что стариться, болеть, страдать от телесных недугов они не будут, – вшитые в сердце кристаллы избавят их от этого, поэтому у них должен быть старший. Им и стал Ио, известный философ и чудак, прославившийся своими дерзкими выходками, не боявшийся ни бога, ни черта, и тогда уже ругавший всех подряд. Они с Эей были выбраны всей страной из большого числа юношей и девушек, боровшихся за это право, – найти или выстроить заново мир на другой планете для спасения своего народа, – потому что астрономы и ученые уже давно единогласно предрекли грядущее столкновение с большим астероидом, несущимся в глубинах космоса к Земле. Когда же все приготовления были закончены, их космический корабль, напоминающий две плотно сжатые тарелки, блестел на жарком солнце; множество их друзей, родных, незнакомых людей пришло их проводить. Он вглядывался в эти лица, в белые контуры храмов и домов, в ровные линии дорог, убегавших за горизонт, в яркий, ослепительный диск солнца, тяжело выкатывающийся из-за моря, и тогда ему, казалось, что ничего не может случиться с этим сильным народом, создавшим такую мощную цивилизацию… Он был молод. Эо улыбнулся этой странной мысли. Он и сейчас был молод, но, как он был далек от себя тогдашнего в том солнечном летнем дне.

– Держи, Зевс Громовержец, – протянул он гостю высокий фужер, наполненный апельсиновым соком.

Сурово глянув на Эо, Ио все-таки принял фужер, и, все еще хмурясь, стал отпивать сок маленькими глотками.

– Ну, разве, это апельсиновый сок, вот у нас были апельсины… – тоскливо вдруг произнес он.

– Ты знаешь, – нерешительно сказал Эо, – я тебе уже говорил, что жил долгое время в Антарктиде, во-первых там очень неохотно бывают люди, во-вторых – мне хотелось, чтобы Эя была подальше от них… Конечно, это не помогло. Но там во льдах – руины наших городов, или, по крайней мере, большая часть их! Однажды, весной, спустившись в одну из ледяных трещин, я долго спускался вниз, прожигая понемногу себе путь, и, еще не достигнув дна льда, увидел разрушенный храм – наш храм! Я не мог до него добраться, – он виднелся сквозь толщу льда, но я не мог ошибиться! Неужели такое возможно?! Наша страна находилась гораздо южнее, намного южнее… – повторил он почти шепотом.

Циничный взгляд Ио немного смягчился.

– Ну-у, как тебя занесло! Что ты туда полез-то? – привычно ворчливо ответил он. – А хотя, тогда поговаривали, не для всех конечно! – Зыркнул сурово Ио, а, потом, поморщившись и махнув рукой, продолжил, – …что, если астероид не свернет и не развалится, став более легким, то Земля вполне может повернуться, если даже не сойти с орбиты… – он помолчал и добавил совсем тихо, – вот видимо и повернулась…

– Ты пришел чтобы… опять разрушать? – все также тихо спросил Эо, не глядя на собеседника.

Тот, угрюмо скорчившись в кресле, застыл как изваяние в своих черных одеждах.

Они замолчали. В распахнутое окно уже давно вместо легкого утреннего ветерка вливался поток горячего раскаленного воздуха с океана.

– Закрой ты, наконец, это горнило! И что, у тебя нет ничего кроме этой кислятины? – привычный тон вернулся к вечно брюзжащему Ио. – И не хочу я ничего разрушать! Здесь не хочу! – отчетливо и громко произнес он два последние слова, – Ну, подпортил я им одно место, ну так это я только так…!

Эо расхохотался. Впервые за много дней маска безразличия на его лице оттаяла, и, видимо, сам почувствовав это, он так и замер с улыбкой на лице, глядя в жаркое небо.

Они сидели в столовой у открытого окна на верхнем этаже огромного здания, два человека, потерявшие счет бесконечному числу лет, отдалившему их от родины навсегда, от любимых и близких людей. Но память хранила воспоминания, оставляя их острыми, происшедшими будто вчера, не позволяя потерять свое место в этом бескрайнем мироздании. Привыкшие быть судьями всему созданному ими, они безжалостно разрушали все, что не входило в их представления о мире, а теперь, им хотелось любой ценой остановить его гибель, не рассматривая в лупу, заслужил ли он этого.

Часть 3

1

На пляже становилось прохладно. В опустевшем летнем кафе не было никого, кроме застывшей в скучающей позе хозяйки. Однако, на магнитном причале, куда уже подходили друзья, послышался шум приземляющихся флайеров, что-то среднее между линзой и скутером, похожих на мотоциклы, которые до сих пор можно было встретить на нижних ярусах города. На флайерах ездили многие их знакомые, и сейчас они наблюдали искоса, кто приехал.

Кирилл, не увидев ни одного знакомого в снимающих шлемы парнях, сел в свою линзу и хмыкнул, увидев, как Егор, уже затесавшись в середину прибывших, с кем-то здоровается. Ну, конечно, у него везде знакомые! Через минуту Егор, вернувшись назад, объявил, что он остается здесь с Марком с третьего курса их же факультета:

– А то суббота пройдет бездарно! Кир, – к утру я у тебя, пару часов посплю и полетим. Самолет – без проблем, заедем, возьмем, отец в эти выходные – никуда… Короче, я пошел! Пока!

Вылетев на объездную, две небольшие машины легко взмыли вверх. Кирилл, сразу включив музыку, машинально отмечал уровни. Еще сновали трамвайчики, которые были привязаны к одной улице и заворачивали на перекрестке в конце ее. Свернув на четвертом уровне, машины понеслись по спящему темному кварталу. Это была типовая улица с одинаковыми пятиэтажными домами. Было проще, если все дома в ярусе одной этажности, не надо было "ломать голову" архитектору, как компенсировать перепады по высоте на другом уровне. Возле одного из домов Кирилл остановился, зависнув около магнитного причала. Выйдя на мощенный облегченной разноцветной плиткой небольшой тротуар, он подождал Макса. Тот недоуменно пожал плечами, но все же выбрался из уютной теплой машины на холодную, осеннюю улицу.

– Ты же не здесь живешь?! – проговорил он негромко, оказавшись рядом с другом.

Кирилл, поежившись, ответил:

– Ты знаешь, здесь в одной квартире иногда по субботам одна знакомая нашей семьи собирает друзей, ну в общем, я иногда ей помогаю, продукты приношу, ну всякая ерунда, короче… Она сегодня позвонила, приглашала прийти. Ты как? Если сильно напрягает, дам ключ, иди – спи у меня, а я – зайду…

Макс наморщил нос, скорчив гримасу, потом спросил:

– Чаем-то хоть напоют?

– Еще бы, это – святое! – рассмеялся Кирилл, хорошо представляя, что поставил друга перед трудным выбором, но он знал Макса, Егору он бы такое не предложил, понимал он глубине души. – Сейчас, только зайдем в магазин, купим, что-нибудь, а то… неудобно – с пустыми руками…

Продолжая говорить, Кирилл обошел дом все по тому же тротуару, и вошел с торца дома в круглосуточный магазин.

– Девушка, хороших конфет хочется, пирожных и вкусной колбасы с горячим хлебом! – воскликнул он от самых дверей, хотя девушке на кассе до этого дела не было.

Она испуганно встрепенулась ото сна, увидев двух здоровых парней у входа, и оглянулась на охранника.

Пока охранник проснулся, встал, и прошел в зал, Кирилл уже пронесся по магазину, и докладывал всполошившейся кассирше, выкладывая покупки:

– Горячий хлеб отменяется, колбасу вашу уже кто-то ел, а вот конфеты, сыр и еще не совсем умерший батон годится…

Кирилл, схватив пакет с продуктами, сунув коробку конфет Максу, вышел быстро на улицу. Вернувшись к подъезду дома, он нажал на домофоне номер квартиры и вскоре женский голос ответил:

– Кто?

– Арина Евгеньевна, это Кирилл…

– Кирилл, – обрадовались где-то в глубине большого дома, и домофон запищал, пропуская поздних гостей.

Уже через минуту друзья входили в полутемный коридор обычной двухкомнатной квартиры. Нестарая женщина, кутавшая плечи в шаль, улыбалась им и тихо говорила:

– Проходите, как звать твоего друга, Кирилл? Макс, Максим, значит? Пойдемте на кухню, ребята. – Она говорила и шла впереди них, направляясь к кухне, где горел яркий свет, слышались приглушенные голоса, и кто-то медленно перебирал струны гитары.

Оказавшись в пятне яркого света, Макс растерянно огляделся. Разве возможно, чтобы столько народу находилось одновременно в таком маленьком помещении. Вокруг небольшого кухонного стола, уставленного закусками, пепельницами, кружками с остывшим чаем, сидело человек восемь. Кто на стульях, кто на корточках у выхода, на подоконнике боком сидел мужчина с гитарой. Другой, бородатый мужик, заикаясь, читал стихи:

 
…Я согласен уйти, улететь,…потеряться,
За химерой по стылому космосу… гнаться
Я согласен терять, обретать и…сражаться
Лишь бы было, куда… возвращаться…
 

Навалившись на стену, женщина, сидевшая за столом, проговорила, стряхивая пепел с сигареты:

– Кирилл, устраивай своего друга куда-нибудь, да хоть на подоконник к Ивану… Нет туда не надо, Иван обещал нам спеть… Ариша, да что ты чаю, да чаю, налей ребятам по маленькой, с холоду…, – ее спокойный хрипловатый голос легко распоряжался всеми.

И Максим, протиснувшись на неизвестно откуда взявшуюся табуретку, уселся рядом с Кириллом за стол. Стиснутые со всех сторон, они принялись поедать, голодные как чайки, все подряд, закусывая обжигающую маленькую… На них перестали обращать внимание. Женщина, сидевшая рядом с Кириллом, проговорила вполголоса, видимо, продолжая прерванную мысль, своему соседу:

– Я кручусь как белка в колесе,… в моей жизни давно нет разницы между днем и ночью, и нет выхода из этого…Я ненавижу слушать новости, в которых всегда все прекрасно! В которых – радостные люди рассказывают об успехах, а я не вижу ни одного радостного лица вокруг себя и ни одного по настоящему успешного знакомого. Где все они? Я ненавижу выборы, на которых мы каждый раз единогласно выбираем президента, а я потом не нахожу ни одного в своем окружении, кто бы голосовал за него. Где все они?

– Вера…, – проговорил бородач, – Верочка, а как ты думаешь, почему теперь пишут только фантастику, ведь читать стало нечего, если ты не читаешь фантастику… Люди уходят с головой во всякие бредни, и всерьез обсуждают возможность проникновения в мир гоблинов и гномов! Да потому что в этом сером мире нет места для творчества! Как можно писать о любви в этом городе! А ты говоришь – новости, новости – эта та же фантастика, которую позволяют читать и слушать нам власти!

– Ну, о любви ты Феденька загнул, о любви можно и нужно писать всегда! – неожиданно громко сказала женщина возле Макса, которая их так гостеприимно рассаживала. – Правда, не будет в стихах ручья и янтарной сосны, как у Визбора…, – немного упавшим голосом добавила она.

– Намек понял, – проговорил Иван на подоконнике, продолжая перебирать струны.

– Да у нас скоро ничего не будет, накроет очередным катаклизмом, как медным тазом! – продолжал свое мрачный бородач Феденька. – А нас переселят на какую-нибудь захудалую планету, где никто больше жить не захотел…

– А знаешь, Федор, люди уже две тысячи лет трындят об этом, а жизнь продолжается, – тихо, под перебор, вставил Иван.

Разговор как-то стих, Федор, положив локти на стол, мрачно молчал.

– А давай, Ваня, "Солнышко… ", – проговорила в наступившей тишине Арина Евгеньевна, которая стояла у входа в кухню, все с той же легкой улыбкой.

Иван, кивнул, молча, и в переборе наметился мотив. Мотив, перебирающий душу по невидимым струнам. Максу даже стало неприятно, неприятно оттого, что так легко проникли в него. Низкие ноты, падавшие как редкие капли теплого дождя на сухой асфальт, размягчали его, пробивали его привычную, очень удобную, непробиваемую неудивляемость. А мужчина запел. Тихо, немного грустно, не очень умело, но будто так и надо, он начал рассказывать, подыгрывая себе на гитаре:

 
Всем нашим встречам разлуки, увы, суждены.
Тих и печален ручей у янтарной сосны.
Пеплом несмелым подернулись угли костра.
Вот и окончено все, расставаться пора.
 

Макс, прислушиваясь вполуха к словам, сначала лениво жевал, потом все-таки от этих совсем простых слов ему расхотелось есть, и, отложив надкушенный бутерброд, он уставился на поющего на подоконнике мужчину. Ему стало не по себе, музыка его все-таки тревожила, заставляла слушать себя, он повернулся к Кириллу… Тот…, еле заметно шевеля губами, подпевал!

На последнем слове Иван остановился на мгновение, и, вдруг несколько человек вполголоса, доводя Макса простыми словами до мурашек, подхватили:

 
Милая моя, солнышко лесное,
Где, в каких краях встретишься со мною?
 

Подпевали все, кто шепотом, кто про себя, молча, лишь покачивая головой в такт… Максим, оглядывая людей, находившихся в кухне, вдруг замер, – в углу, возле старинного кухонного шкафчика стояла… Софка. Сейчас только до него дошло, что женщина, их впустившая, Арина Евгеньевна, и Соня Долгова похожи как две капли воды. Девушка, задумчиво повторявшая слова песни, встретилась глазами с Максом и усмехнулась краем губ.

Он отвел глаза и продолжал смотреть растерянно в темное окно. Софка… Она всегда была не такой как все. Темно-каштановые волосы, ровно подстриженные по линии плеч, ложившиеся мягким локоном на белую шею, притягивали взгляд каждого, а светлые небольшие глаза, то ли светло-зеленые, то ли светло-серые, казалось, мягкие и уступчивые, не подпускали близко… Ей удавалось все, – легко училась, легко общалась…, но… скучала, что ли? Здесь же Максим увидел ее совсем другую. "Ну, Киря…", подумал вдруг Макс, взглянув на друга.

А тот, поймав его взгляд, решил, что, хватит испытывать Макса, и встал.

– Как, вы уже уходите, Кирилл? – тихо проговорила Арина Евгеньевна.

Она пошла провожать их.

– Максим, вы не слишком скучали у нас? – спросила она, обращаясь, непривычно на вы.

– Я…, – растерялся Макс, не зная, что ответить, – не успел, честно сказать, понять…

Женщина улыбнулась его откровенности и проговорила уже в открытую дверь:

– Приходите еще, может, – успеете… До свидания…

Холодный ветер на улице сразу пробрал до костей. Быстро нырнув в линзы, парни летели по пустынной улице. Через два-три дома – пятиэтажка Кирилла. Обычный дом. Здесь он снимал однокомнатную квартиру на первом этаже.

Уже в темноте, лежа на диване, Макс проговорил:

– Я даже музыку не стал включать в машине, не хотелось менять…

Он задумался, что же не хотелось менять, да так и заснул… Кирилл еще некоторое время смотрел в темноту, улыбаясь чему-то, и через несколько минут тоже спал.