Текст книги "Воины Небес (СИ)"

Автор книги: Татьяна Толстова (Морозова)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Женщина довольно таки быстро и ловко накрыла на стол, и все сели обедать. Сперва Кристина попыталась завести разговор, но не найдя поддержки со стороны хозяев, она смолкла и вся дальнейшая трапеза проходила в полной тишине.

Почувствовав приятную тяжесть в желудке, Настя разомлела и её тут же потянуло в сон. Взглянув на умиротворённую Кристину, Анастасия поняла, что её подруга находится в такой же блаженной полудрёме. Словно уловив их состояние, женщина предложила им немного отдохнуть на мягких перинах. Предложение было столь соблазнительным, и Настина фантазия уже рисовала, как она уютно свернётся калачиком на просторной кровати, что она не смогла отказать себе в этом маленьком удовольствии. Кристина без колебаний согласилась с подругой.

– Мы покемарим немного и двинемся в путь, да, Настёна?

– Ага, – ответила полусонным голосом Настя.

Они поднялись из-за стола и поплелись следом за хозяйкой в приготовленные для них комнаты. И только их головы коснулись, они тот час же уснули.

Вместо пары часов Настя проспала почти до самого вечера, сладко потягиваясь в кровати, она открыла глаза.

"Давно я так крепко не спала, – подумала Настя, – Что-то мы с Кристиной разнежились. Интересно, где она?"

Настя оделась и вышла из комнаты. Она заглянула в ту спальню, куда хозяйка дома отвела Кристину, но подруги там не было.

"Куда Кристи могла подеваться?" – задала себе вопрос Настя.

Она обошла весь дом, но он был пуст: ни Кристины, ни хозяйки с хозяином.

"Не нравится мне всё это" – подумала Настя, пытаясь смахнуть с себя пелену никак не отпускающего сна.

Тут хлопнула входная дверь.

"Ага, вот, наверное, и Кристи" – обрадовалась Настя.

Но в комнату вошёл незнакомый мужчина. Он злобно сверкнул глазами и поднял вверх правую руку. Настя увидела, как блеснуло остриё огромного разделочного ножа. Она отступила назад. "Бешенный", как окрестила его Настя, стал медленно на неё наступать. Блеск лезвия ножа притягивал Настин взгляд. Не отрывая от него глаз, она зашла за стол. Мужчина рыкнул и кинулся на неё. Настя непроизвольно вскрикнула и стала убегать. Всё происходило в таком сумасшедшем темпе, что у неё не было даже доли секунды, чтоб достать меч. "Бешенный" гнался за ней по пятам по всем комнатам дома. Он настигал Настю, готовый в любую секунду вонзить в её тело остро отточенный нож, опрокидывая на пол, попадавшиеся на его пути стулья, табуретки, тумбочки. Настя рвалась к двери, но проход к ней преграждал убийца. Выход был только один – через окно. Не мешкая, Настя подлетела к окну и выскочила на улицу.

Вокруг царил мир и покой. Щебетали весело птички, ласково светило солнышко, дул лёгкий ветерок, шелестела листва на деревьях. Тишь да благодать. И вокруг никого. Настя кинулась бежать, Бешенный гнался за ней. Девушка бежала по улицам, ища глазами кого-нибудь, а в первую очередь Кристину, но улицы были пусты. А убийца хрипел в двух метрах от неё. От ужаса она перестала здраво соображать. Метаясь, словно очумевший заяц, Настя петляла без разбору по деревне, пока не увидела широко открытые ворота огромного сарая. Приняв его за спасительное убежище, собрав последние силы, она что было мочи припустилась к сараю. Настя оторвалась от преследователя, влетела в сарай и, увидав сваленные пласты коры какого-то гигантского дерева, укрылась под ними. Сердце рвалось из груди, лёгкие требовали глотков воздуха, но Настя боялась даже дышать. Из своего укрытия она не видела входа в сарай, поэтому вся обратилась в слух, стараясь услышать шаги Бешенного. Прошло минут десять-пятнадцать, а в сарай так никто и не вошёл. Отдышавшись и немного придя в себя, Настя осторожно стала вылезать из-под пластов коры. Кругом царил полумрак. Последние лучи заходящего солнца пробивались сквозь щели сарая. Настя огляделась по сторонам. И тут её передёрнуло: на огромной задней стене сарая была нарисована жуткая картина, от которой в жилах стыла кровь. В центре восседало мохнатое звероподобное существо, с огромными кровавыми глазами, его морду перекосил злобный оскал. Кривые клыки торчали из верхней челюсти и из нижней. Пасть чудовища была вся в белой слюнявой пене, в вперемешку с кровью его жертв, которые стонали вокруг него. Человеческие части тела были разбросаны повсюду. Ещё живые жертвы в смертельном ужасе взирали на своего мучителя. На лицах некоторых был запечатлён крик, у других шок. Неизвестный художник в точности перенёс на своё полотно страх смерти, агонию умирающих людей, глаза их были заполнены безнадёжностью и беспомощностью, ожиданием неизбежного конца. А по периметру стояли другие люди, которые с наслаждением смотрели на происходящее и с раболепием взирали на чудовище. Настя невольно вскрикнула, в этих довольных людях она узнала жителей деревни, в которую они попали с Кристиной. Над зверечеловеком огромными буквами было написано МБХАТУРУ.

С ужасом Настя поняла, что они угодили в лапы чудовищных людей – поклонников Мбхатуру. И они с Кристиной никто иные, как новые жертвоприношения.

Настя сделала шаг назад и наступила на что-то мягкое. Раздался хрюк. Анастасия резко развернулась и увидела перед собой уродливую старуху, которая завизжала и вцепилась своими костлявыми ручонками в Настю. Анастасия сильным рывком отбросила старуху прочь и выбежала из сарая. На улице были сумерки. Настя бежала вон из деревни к горам, откуда они с Кристиной переместились. Ей очень хотелось верить в то, что Кристи каким-то чудесным образом освободилась раньше и уже ждёт её. Но это было только желание. Кристины на горе не оказалось. Настя с ужасом осознала, что её лучшая подруга, её боевой товарищ в лапах изуверов.

Страх, ледяной страх предательски проникал в её душу, отравляя всё на своём пути. Насте стало очень-очень жутко. Страх сковал её тело, доведя до оцепенения. В голове почему-то всплыл вопрос Кати "А тебе было страшно?" Да! Дочка, да! Вот он настоящий страх. Насте захотелось немедленно покинуть это измерение, но она не могла этого сделать. Кристи, она осталась в плену у этих сумасшедших фанатиков, и её ждёт смерть. Настя не могла допустить гибели своей подруги, она бы никогда не простила себе этого. Но липкий страх ныл в ней, делал ноги ватными, а руки непослушными. И всё же Настя должна была вернуться и спасти Кристину. Уж лучше погибнуть вместе, чем жить всю оставшуюся жизнь с клеймом труса и предателя. Анастасия должна была посмотреть в глаза самому большому страху – страху смерти. Было жутко, было страшно, но Анастасия пробиралась обратно в деревню клана поклонников Мбхатуру.

Наступила ночь, время, когда силы тьмы вступают в свои права, подчиняя всё своим правилам. В деревне было темно, окна в домах не светились. Впотьмах Анастасия направилась к сараю, в котором пряталась. И она не ошиблась, сквозь щели пробивался свет. Сердце в груди Насти бешено колотилось от страха и норовило уйти в пятки. Разные мысли крутились в голове: "Жива ли ещё Кристи? Как её спасти? Что же делать?"

Стараясь не шуметь, Анастасия подкралась к сараю и стала сквозь щели рассматривать происходящее внутри, ища в первую очередь Кристину. Ей удалось разглядеть спины собравшихся и ничего более. Видимо церемония ещё не началась, уж слишком тихо и спокойно было. Анастасия пыталась придумать хоть какой-нибудь план, но в голове было пусто. Она ещё раз заглянула в щель. Внутри сарая стало что-то происходить. Люди засуетились, до Анастасии стали долетать отдельные фразы возбуждённых голосов. Мбхатуру должен скоро появиться и пора привести рыжую девушку – жертвенный подарок. Услышав, что речь зашла о Кристине, Настя насторожилась. Глядя в щели, она старалась разглядеть получше толпу, прикинуть, где могла бы находиться Кристи. Обрывки фраз переросли в монотонное песнопение, восхвалявшее жестокость Мбхатуру. Также в своих нехитрых песенках его фанатики просили явить им чудо, показать наследника Мбхатуру, крылатого демона. Услышав этот куплет, Настю словно током прошибло. Вот ключ к спасению Кристины! У Насти тут же появился план действия. Не раздумывая долго, Анастасия набрала побольше грязи и стала размазывать её по телу, пряча одежду и нанося её себе на лицо, стараясь вылепить маску пострашней. Единственное, что смущало Настю – это белые крылья. Откуда ей знать, какого цвета они должны быть у наследника Мбхатуру. Но времени больше не оставалось, песнопения перешли в дикие крики, призывающие самого Мбхатуру. Настя распрямила крылья, выхватила меч и взмыв к небу, устремилась на крышу сарая. Как она и предположила, крыша была соломенной, так что пробить в ней брешь не составило никакого труда. С рёвом и визгом Настя рванула сквозь крышу в самый центр происходящих действ. В середине большого круга стояла старуха, на которую случайно наткнулась Настя в сарае. По всей видимости, она была старостой деревни и главным жрецом всей этой компании. В руках старухи были обрядческие погремушки и культовый нож. Рядом со старой жрицей стояла на коленях Кристина. Руки у неё были крепко связаны сзади, во рту кляп. Глаза Кристины были полны ужаса, но она из последних сил старалась держаться и не потерять рассудок.

Настино появление из-под свода сарая прервало церемонию, вызвав оцепенение у старухи и рабский восторг в глазах остальных. Чувствуя, что пауза затягивается, Анастасия взяла инициативу на себя. Не зная, должен ли наследник Мбхатуру говорить или только рычать, Настя решила свести словарный запас до минимума. Вращая глазами и рыча, Настя указала мечом на Кристину.

– Моё! Мне! Отдать! – пробасила Настя.

Из-за грязи на настином лице, Кристина не узнала её и замычала от страха, но, увидев блеск красного рубина на рукояти меча, облегчённо выдохнула. Подруга не бросила её в беде, рискуя сама погибнуть, она пришла на помощь!

Пока сектанты стояли в замешательстве, Настя ловким движением разрубила путы на руках и ногах Кристи и помогла подруге встать на ноги. В это время старая жрица начала медленно соображать, что, что-то здесь не так. Не мог наследник Мбхатуру появиться раньше, чем их господин. И тут, как назло, с Настиного лица свалилась грязевая маска, успевшая высохнуть к тому моменту.

– Это обман! – завизжала старуха, – Хватайте их! Это вторая девчонка!

– Кристина, крылья! – скомандовала Настя.

Молниеносно Кристина освободила крылья. Оцепенение прошло, и его сменила решительность. Взмахнув крыльями, они обе взмыли к крыше сарая и устремились через брешь. Их встретило звёздное небо. Собрав все силы в единый кулак, Настя неслась к спасительной горе, боясь погони. Ей казалось, что чокнутые фанатики помчаться следом и у них с Кристиной не будет возможности открыть дверь в их мир. Подруга летела рядом.

Настя обернулась. Погони не было. Вместо этого до неё донеслись леденящие душу крики и предсмертные стоны. Кричали в деревне. Видимо, в ту самую минуту, когда девушки вылетели из сарая, в нём возник Мбхатуру и не найдя жертвенных подарков, разъярённый, он принялся за своих почитателей.

А Настя с Кристиной, найдя дверь в свой мир, с облегчением радостно покинули это жуткое измерение.

ЛЕГЕРУНГ

Сперва Настя не очень хотела говорить о случившемся Сан Санычу. Но, обсудив всё с Кристиной, они вдвоём рассказали Советнику про их жуткое путешествие. Единственное, о чём умолчала Настя – это о жутком страхе, обуявшем её, когда она осознала весь ужас происходящего. Впрочем Сан Саныч и без Настиного пояснения всё прекрасно понял. На удивление девушек, он заговорил с ними жёстким и строгим голосом, изредка переходящим на крик. Кристина, которая привыкла к тому, что её наставник всегда мягкий и весёлый, впервые увидела его таким. В его голосе звучали ледяные нотки.

– Ваш поступок глуп и неоправдан! В конце концов кто вам позволил самовольничать?! Прыгать неизвестно куда, не убедившись в правильности выбора! Глупо! Глупо и безответственно! Вы даёте себе отчет в том, что могло случиться, если бы вы погибли?!

– Ну, Сан Саныч, всё же обошлось… – виноватым голосом сказала Настя.

– И, слава Богу! А если бы ты погибла, Анастасия, ты представляешь, что бы произошло? Я уж не говорю о твоей семье и детях. Ты даже о них не подумала. А Магистр?! Он остался бы без преемника, а Белая Магия без следующего Мастера Магии. Ты себе не можешь даже представить, сколько ушло сил, энергии и времени на твоё Рождение. Об этом ты хоть раз задумывалась? Тебе не кажется странным, что Чернокрылые тебя не беспокоят столько времени? А?! Уж наверное, об этом кто-то позаботился! – в сердцах выдал Сан Саныч и тут же осёкся, поняв, что сболтнул лишнее.

Он замолчал и уставился в окно. Настя и Кристина сидели молча на диване, опустив глаза к полу. Советник ругал их за дело. Они и в самом деле поступили как маленькие дети, удрав в тайне от всех. И всё же этот урок пошёл им на пользу. Они поняли, что переоценили свои силы, что на самом деле им ещё ой как много придётся учиться.

Сан Саныч не поворачиваясь к ним, сказал, что разговор окончен и попрощался. Девушки ушли. Если бы в тот момент они видели лицо Советника, то поняли, что он на самом деле не на шутку испугался и действительно переживал о случившемся. Но, отчитывая девушек, он не мог позволить себе проявить мягкость для их же блага. По его мнению Кристина, а в первую очередь Настя должны были научиться предвидеть последствия скороспелых решений и уметь смотреть на несколько шагов вперёд, взвешивая все "за" и "против". Уметь отделять оправданный риск от глупого. Уметь ценить не только чужие жизни, но и свою.

Несколько дней Настя ходила словно в воду опущенная. Она чувствовала за собой вину, и это не давало ей покоя. А кошмарные сны преследовали её каждую ночь. Но вскоре Сан Саныч пригласил их с Кристиной к себе домой. В этот раз он был опять сам собой: улыбался и старался шутить. Настю это немного успокоило.

– Ладно, – начал разговор Советник, – забудем о том, что случилось. Что было, то прошло. Трёпку больше вам устраивать не буду. Считаю, что и одного раза достаточно.

После таких слов у Насти совсем отлегло от сердца.

– У меня для Вас хорошая новость, – продолжил Сан Саныч, – Мне доподлинно известно, где будет завтра Мастер Магии.

У Насти загорелись глаза.

– Честно-честно? – затараторила она, – И где? Во сколько? Куда прыгать?

Советник покачал головой:

– Настя, Настя… Торопыжка Настя.

– Ну, а что? – не поняла Анастасия.

– Ты не дала мне договорить. Кроме хорошей новости, у меня была и не очень. Вторая новость заключается в том, что Магистр отправился на помощь, В соседнем с нами измерении объявился монстр. Огромное, чудовищных размеров облако терроризирует местных жителей.

Настя в недоумении пожала плечами.

– Что, без конца проливает дождик им на головы?

– Если бы, – вздохнул Сан Саныч, – ты же прекрасно понимаешь, что Магистра по пустякам не зовут на помощь. Тут дело немного серьёзней.

– А что случилось? – поинтересовалась Кристи.

– Я уже сказал, – продолжил Сан Саныч, – в соседнем измерении, очень похожем на наше, но не современном, а эдак века два назад, мы даже называем его "Земля-2", объявилось облако-убийца. Представьте себе: на небе огромнейшее лицо в виде облака или облако, в виде лица – не важно, которое, проплывая над городами, сёлами, поселениями, убивает людей, пожирая их жизненную энергию. Никто с ним не может справиться, ведь ни самолётов, ни вертолётов у них нет, а по-другому до него просто не добраться.

– Да-а… – задумчиво произнесла Настя, – можно снимать фильм– катастрофу. И название готово: "Облако над городом".

– Не шути, – остановил Настю Сан Саныч, – Магистр зря туда бы не переместился, дело очень серьёзное. Отправляйтесь с Кристиной туда, что-то мне подсказывает, что вы там будете не лишние.

– Пожалуй, вы правы, Советник, – уже серьёзней ответила Настя, – Мы с Кристиной завтра же отправимся туда.

– Желаю вам удачи, – ответил Сан Саныч.

В этот раз Настя отнеслась к поиску двери с предельной осторожностью. Предыдущий скачок стал для нее хорошим уроком. Лишь после того, как они с Кристиной были уверены на все сто, что выбрали нужную дверь, они шагнули в коридор времени.

"Земля 2" была действительно полноценной копией Настиного мира. Они с Кристиной словно совершили поездку на машине времени в прошлое, в середину 18 века. Подруги оказались рядом с небольшим провинциальным городом. Низкие дома, не выше второго этажа, конные экипажи, дамы и кавалеры, одетые по моде того времени, крестьяне. Только вот лица у людей опустошённые, полные отчаянья.

– Кристи, в городок нет смысла идти, – рассудила Настя, – мы одеты далеко не по моде, привлечём к себе ненужное внимание.

– Логично, – согласилась Кристи.

– Если облако-лицо такое огромное, как говорит Сан Саныч, то мы его и отсюда увидим.

– Угу.

Они стояли на невысоком холме. Городок раскинулся внизу, в километре от него. Через холм проходила просёлочная дорога. Сзади послышались шаги. Настя обернулась. К ним приближался крестьянский мальчишка лет 14. Белокурый паренёк с опаской посмотрел на них и остановился. Рубаха на выпуск, подвязанная верёвочкой, серые штаны в заплатках, босоногий.

– Проходи, – жестом показала Кристи, – не бойся нас.

– А чего мне бояться? – подёрнул плечом пацан, – Вы, поди, не страшней Легерунга.

– Это ещё кто? – спросила Настя.

– "Летучий убийца" – пояснил он.

– Ты про облако-лицо? – переспросила Настя.

– Ну да, – последовал ответ.

– Ты знаешь, где оно?

– Никто не знает, оно появляется внезапно, из ниоткуда, стоит лишь ветру усилиться.

– А здесь оно было? – взяла эстафету вопросов Кристина.

– Если бы было, то я сейчас бы с вами не разговаривал. Там, где оно появляется никого не остаётся в живых.

Пацан сплюнул на землю и пошёл дальше своей дорогой мимо Насти с Кристиной.

– Исчерпывающая информация. Не находишь? – спросила Кристина.

– Подождём до вечера здесь, а ближе к вечеру спустимся в город, поищем ночлег. Бегать по городам и весям нет смысла, мы всё равно не найдём облако, а вместе с ним и Магистра.

– Согласна, – сказала Кристина, удобно располагаясь на траве.

Настя примостилась рядом.

– Ты запомнила, как он назвал это облако? – спросила Кристина.

– Не уверена, но кажется Легерунгом, или что-то в этом роде.

– А что это означает?

– Кто бы знал…

Настя легла на траву, закинула руки за голову. Она смотрела на небо. Оно было синее и безоблачное. Настя попыталась представить, как может выглядеть этот Легерунг. Потом решила оставить эту затею, поскольку всё равно, сколько не представляй, а в жизни окажется иначе.

Прошла часа два, Настя вела с Кристиной светскую беседу, рассказывая в основном о своей работе, о Рите.

– Она классная девчонка, – говорила Настя, – Мы с ней дружим уже несколько лет. Рита всегда мне помогает и понимает с полуслова.

– А ты не боишься, что я сейчас начну ревновать? – пошутила Кристина.

– Кристи, перестань, ты же прекрасно понимаешь, что ты дорога мне не меньше. Просто Рита не такая как мы, она обычный человек, а не Воин Небес.

Кристина кивнула головой в знак согласия. Настя присела, вытерла капельки пота со лба.

– Что-то жарко и душно, ты не находишь? – спросила она у Кристины.

– Ветерок бы не помешал, – согласилась Кристи.

И словно в ответ на её слова подул ветер. Затем он усилился.

– Кажется, накаркала, – сказала Кристи, – Помнишь, пацан сказал, что перед появлением Легерунга поднимается ветер.

Девушки вскочили на ноги и стали осматривать небо. Над городком медленно, словно фотография на поляроиде, стало появляться огромное белое облако. Настя, взглянув на облако, сразу поняла, что такого она себе и представить не могла. Огромное, километра два в длину и полтора в ширину, мужское лицо смотрело на городок. Косматые брови, длинный широкий к низу, рыхлый ноздреватый нос, широко открытый рот. Это был скорее не рот, а большая воронка, создающая вихревой поток, забирающий у людей и всего живого, энергию жизни, души, питая тем самым себя. Голову облака венчал огромный головной убор, наподобие клафта египетских фараонов. Сан Саныч был прав, напасть на него можно было только сверху, с неба, чтобы не попасть в вихрь.

– За дело?! – воскликнула Кристина.

– Всегда готов! – по-пионерски отозвалась Настя.

Они раскинули крылья и ринулись на врага. Девушки взмывали всё выше и выше, стараясь оказаться над облаком. А в городе началась паника. Люди метались, пытаясь укрыться от Легерунга. Тем, кто попал в вихрь, уже было всё равно, другие неслись прочь из города, но это было бессмысленно.

Девушки достигли цели и зависли на краю облака-лица. Здесь свистел ветер, но было безопасно.

– Что делать? – спросила Кристина, стремясь удержаться на одном месте.

– Не знаю, – с досадой в голосе сказала Настя.

Настя обвела взглядом облако. На другом его краю она разглядела маленькую фигурку с крыльями. У Насти защемило сердце. Фигурка взмахнула руками, и Анастасия увидела, как блеснул красный рубин.

– Это он! Он! – заорала Настя, – Наставник!!!

Она рванулась вперёд к нему, но Кристина вцепилась в неё:

– Не сейчас, ещё успеешь. Смотри…

Облако-лицо стало медленно поворачиваться вокруг своей оси. Ветер начал усиливаться. С каждой минутой его порывы становились всё сильнее и сильнее.

– Если ничего не предпринять, – кричала Кристина, стараясь перекрыть вой ветра, – то нам конец, облако высосет нас.

Облако-лицо уже успело повернуться на четверть. Девушки с трудом удерживались на его краю. Разбушевавшийся ураган, так и норовил спихнуть их внутрь облака.

– Почему Магистр ничего не делает? – прокричала Кристина.

– Да нет же, – ответила Настя, – смотри, он пытается что-то объяснить нам, но я ничего не могу разглядеть.

"Мечи, доставайте скорее ваши мечи", – пронеслось в голове у Насти.

– Кристи! – закричала она подруге, – он просит достать наши мечи.

Не мешкая, девушки сверкнули их сталью. Красный и оранжевый камни заиграли на солнце.

– Что дальше?!

Настя с напряжением вглядывалась в маленькую фигурку наставника на другом краю облака. Его меч был опущен вниз к центру облака-лица. И тут из меча пробил серебряный луч и ударил по Легерунгу. Настя поняла, что им с Кристиной надо сделать тоже. Но как?

"Собери всю свою энергию и направь её на рубин", – пронеслось в голове у Насти.

– Кристи, чистая энергия, направленная на камень рукояти меча – вот что такое серебряный луч! Давай, подруга, – орала Настя сквозь бушующий рёв урагана, – сосредоточимся и шарахнем по этому гаду!

Девушки, держа обеими руками свои мечи направили их вниз, и сконцентрировавшись, пустили всю свою внутреннюю энергию через руки на камни рукояти мечей. Настя почувствовала, как задрожал меч в её руках, словно живой, и из него ударил серебряный луч. У Кристины было то же самое. Все три луча соприкоснулись в единой точке. Раздался оглушающий взрыв, словно взорвался целый склад боеприпасов. Облако-лицо разметало на тысячи клочков. Сильные порывы ветра разнесли их в разные стороны. Легерунга больше не существовало. Пушистые облачка таяли в небе под лучами солнца. Взрывная волна отшвырнула Настю и Кристину поближе к земле. Еле управляя крыльями, подруги приземлились.

Настя стала оглядываться, ища глазами Наставника. Она осмотрела всё небо, всё вокруг себя, но его нигде не было видно. Он исчез. Выполнив свою миссию, Мастер Магии перенёсся в другой мир. В сердцах Анастасия швырнула меч об землю.

– Но почему?! Почему?! – кричала раздосадованная Настя, – Почему он не подошёл ко мне?!

Эмоции клокотали внутри неё. Обида, злость, горечь, гнев сплелись в один клубок и слезами выходили наружу. Она плакала навзрыд, как маленький ребёнок, размазывая слёзы по щекам. Её подруга стояла рядом, обескураженная поступком Маршала Воинов Небес. Кристина убрала свой меч, подошла к Насте и, обняв, прижала к себе.

– Ну-ну, не стоит лить столько слёз, – пытаясь успокоить Настю, говорила Кристина, – Значит так надо. Может у него срочное дело, не терпящее отлагательства. Мы не знаем причины его поступка и не можем его судить.

– Да-а-а-а, – всхлипывала Настя, – А я… Я раз-ве не "срочное дело"? Сто-столь-ко вре-мени его и-ищу, а а он? Взял и свалил…

Кристина не знала, что на это ответить.

– Если звёзды на небе зажигаются, значит это кому-то нужно.

– К чему ты это сказала? – спросила Анастасия, вытирая платком слёзы.

– К тому, что узнаешь ответ на свой вопрос, когда задашь его своему Наставнику при вашей встрече.

СУМЕРЕЧНОЕ ПЛАТО

Зазвонил телефон. Настя подошла и сняла трубку. Звонила Кристина.

– Настя, привет это я. У меня к тебе есть разговор. Выходи, я жду тебя у подъезда.

– Хорошо, – ответила Настя, – я буду через пару минут, – и повесила трубку.

– Ты уходишь? – спросил Влад.

– Совсем не надолго, – извиняющимся голосом ответила Настя.

– Ладно, иди, – сказал Влад, – ужинать будем без тебя.

Настя быстро оделась и вышла. Кристина уже ждала её у подъезда.

– Послушай, Кристи, а до завтра твоё дело не может подождать? – с надеждой в голосе спросила Настя.

– Во-первых, это не моё, а твоё дело, а во вторых – пошли.

– Куда?

– В последний подъезд твоего дома.

– Зачем?

– Пошли, пока сама не увидишь, не поймёшь.

И они направились к подъезду, о котором говорила Кристина. Зайдя в него, Кристина вызвала лифт.

– Мы едем к кому-то в гости? – поинтересовалась Настя.

– Не совсем, – загадочным голосом ответила Кристи.

Лифт подошёл, подруги вошли в него, и Кристина нажала на последний, девятый, этаж. Лифт устремился вверх.

– Ну, вот приехали, – сказала Кристина, выходя из лифта, – следуй за мной.

И она направилась на общую лоджию, которая выводила на внутреннюю лестницу. Настин дом был спроектирован так, что квартиры и лифт располагались отдельно от общей лестницы, и попасть на неё можно было лишь пройдя через общую лоджию.

– Жутковато у вас здесь, – поёрзав плечами, сказала Кристина, – Хоть оборись, никто не услышит.

– Это точно, – согласилась Анастасия, когда они оказались на лестнице.

Кристина сразу увидела то, что ей было нужно.

– Ага, вот она.

– Кто?

– Дверь, ведущая на чердак.

– Мы, чего туда полезем?

– Само собой.

На двери висел замок, но это не остановило Кристину. Она завела руку за спину, и с легкостью выхватила перо из своего крыла, даже не снимая куртки. Меч блеснул сталью. "Дзынь", и замок оказался на полу.

– Ловко же это у тебя получается, – похвалила её Настя, – Я имею ввиду доставать меч.

– А, ерунда, – ответила Кристина, убирая меч.

Она толкнула дверь, и та заскрипев, приоткрылась.

– "Прошу, дорогой Карлсон, ну и ты, Малыш, заходи", – процитировала Кристина, и жестом пригласила Настю войти.

Настя зашла и огляделась. Чердак, он и есть чердак. Серые бетонные стены, балки, перегородки, прямые намёки на присутствие голубей. Кругом пыль, грязь и паутина.

– Зачем мы здесь, – опять поинтересовалась Настя.

– Потерпи, скоро сама увидишь.

Они пошли вперёд по чердаку. Настин дом был длинный, восьми подъездный, а чердак один, общий на все подъезды.

– Мы спокойно могли попасть сюда и через мой подъезд, – сказала Настя.

– Это тебе так кажется. Я же говорю, потерпи, скоро сама всё поймёшь.

Чем дальше они продвигались по чердаку, тем странней он становился. Настя с удивлением заметила, что сваи и перегородки куда-то делись, а бетонные стены, почему-то вдруг стали сильно смахивать на стены пещеры. Пройдя ещё несколько шагов, Настя поймала себя на мысли, что идёт не по чердаку своего дома, а по туннелю пещер.

– Только сталактитов и сталагмитов здесь не хватает, – зачем-то вслух сказала Настя.

– А это, по-твоему, что? – спросила Кристина, указывая на небольшой сталактит.

– Господи, Кристина, где мы?

– Удивлена? Это ещё не всё. Идём, идём.

Они пошли дальше. Коридор пещеры то сужался, то расширялся. И вдруг, с левой стороны Настя увидела, что стены нет, а вместо неё – огромный выход из пещеры. Кристина подошла к нему, поманив рукой Анастасию.

– Иди сюда.

Настя подошла и осмотрелась. Вокруг, насколько хватало взгляда, раскинулось плато из застывшей серой лавы. Стояли сумерки. Несколько минут девушки стояли молча. Настя пыталась понять и осознать то, что видит.

– Этого не может быть. Мы же с тобой сейчас находимся на крыше моего дома.

– Может быть да, а может и нет, – загадочным голосом ответила Кристи, – То, что ты сейчас видишь, называется Сумеречным Плато. Здесь никогда не бывает другого времени суток, только сумерки.

– А что за ним? – поинтересовалась Настя.

– Другой мир, другая цивилизация, – пожав плечами, ответила Кристина, – Я то откуда знаю, я там не была.

– Почему?

– Не было необходимости. Из всех Небесных Воинов, кого я знаю, никто не рискнул пройти через это плато.

– Почему? – опять спросила Настя.

– Почему, почему…. Не знаю. Говорят, что Сумеречное Плато ещё называют Зоной Безвременья. Никто не знает, сколько уйдёт времени, на то, чтобы его пересечь. Ни у кого не было необходимости рисковать своей жизнью.

– А у меня, значит, она есть? – категорично заметила Настя.

– Ну, тебе же надо найти своего Наставника?

– Да.

– Значит тебе туда.

Настя всплеснула руками:

– У всех наставники как наставники, сидят дома, то есть в нашем мире, а мой… Шляется везде, скачет по измерениям, как кузнечик, а я ищи его. Послушай, Кристи, а вдруг это всё обман зрения. Ну, нет никакого плато, один только мираж.

– Что-то я не пойму ход твоих мыслей, – ответила Кристи.

– Ну нет ничего, наступишь, а там фига, воздух. И полетим с крыши на землю, даже крылья распрямить не успеем.

– Да какая крыша! – взорвалась Кристина, – Чудо в перьях, пойми мы уже не на крыше твоего дома! Вот если бы мы поднялись на чердак с твоего подъезда, то да, мы были бы на крыше, но я то знаю, откуда нужно заходить, и как!

– Стоп, стоп, Кристина, тпру-у-у, не гони, успокойся. Верю, верю. Вот, смотри.

И Настя нерешительно сделала шаг вперёд, затем ещё один. Но, почувствовав под ногами твёрдую почву, она расслабилась и сделала несколько решительных шагов и даже попрыгала на месте.

– Ну вот, видишь! – успокоилась Кристина.

– А ты уверенна, что Мастер Магии там, за Сумеречным Плато?

– Не далее, как вчера, я разговаривала с Сан Санычем, и он обмолвился, что за краем Сумеречного Плато находится то, что ты ищешь.

– И, исходя из этого, ты решила, что Магистр именно там?

– Конечно. А разве в голову приходит что-то ещё?

Настя пожала плечами. Да, скорее всего Кристи права. А это значит, что Настя должна отправляться снова в путь. И она приняла решение. Кристина тут же прочитала его по Настиным глазам.

– Когда пойдём? – задала вопрос Кристи.

– Я тебе позвоню, – уклончиво ответила Настя.

Она приняла решение, но решение было идти одной. Настя не хотела подвергать опасности жизнь Кристины. Слишком свежи ещё были воспоминания о сумасшедших фанатиках Мбхатуру. Настя до сих пор иногда просыпалась среди ночи в холодном поту. Кристина слишком дорога её, чтобы опять рисковать её жизнью. И ещё была задача – как объяснить всё Владу. Во первых: Настя не знала, сколько у неё займёт времени такое путешествие. Во вторых она и сама не представляет на сколько это опасно, и в третьих – нужно корректно объяснить ему, почему в этот раз она идет без подруги и почему не следует ей об этом говорить. Настя так и не решилась рассказать мужу о том, что произошло с ними в так называемом измерении "эльфов".