Текст книги "Ночные Птицы Рогонды"

Автор книги: Татьяна Леванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 9
Служанка с магическими способностями

Капитолина Андреевна стояла за прилавком, считая мелочь. Маша подошла к ней, поздоровалась и, решив не отвлекать, стала разглядывать монетки – до сих пор ей в руки не попалось ни одной, она видела местные деньги только издали. Но на потертых тускло-стальных кружочках в чужих руках ничего не могла рассмотреть. Маша отвела глаза и тут же заметила, что хозяйка магазина прекратила свое занятие и уставилась на нее, держа деньги в руках.

– Ты что, деньги разглядываешь? – спокойно спросила ее Капитошка.

– Да, – честно ответила девочка. – Денег Рогонды я еще не видела.

– У Рогонды нет своих денег, они такие же, как в Дальнеморске и на Синебрежье, в Керонде и в Рогхреве! Зачем смотришь, отвечай!

«Рогонда, Керонда, Рогхрев – странные названия, не похожи на Дальнеморск и Синебрежье», – отметила для себя Маша, по привычке сквозняка обращая внимание на все необычное, и решила попросить у Кристины листок бумаги для заметок, когда вернется домой.

– Ну, что стоишь и молчишь? – Хозяйка, похоже, сильно разозлилась отчего-то. – Не надо идиоткой прикидываться! Терпеть не могу, когда меня слушают с таким тупым лицом! Зачем ты явилась? Куда смотришь?

Маша вышла из задумчивости, очень удивившись тому, что Капитошка так разгневалась.

– Извините, я задумалась. Что вы спрашивали? Только не кричите, пожалуйста.

Женщина оперлась кулаком о прилавок, нависая над девочкой, глубоко вдохнула, выдохнула и произнесла подчеркнуто спокойно и медленно:

– Зачем. Ты. Явилась. Сюда.

– Простите, Капитолина Андреевна… – Маша не очень понимала, почему хозяйка злится, и поэтому решила начать издалека, с имени Кристины, к которой бывшая учительница явно благоволила. – Кристина Александровна очень добрая женщина, большое вам спасибо, что познакомили нас, но я заметила, что у нее сейчас… так сказать… тяжелый период в жизни.

– Потому я тебя к ней и послала, чтобы ты ей помогала, – раздраженно ответила хозяйка магазина. – Девочка ты большая, практически взрослая, не неженка, судя по всему, и не злюка.

– Да, я очень хочу помочь ей, поэтому и пришла к вам.

– Ах вот оно что… – Женщина сгребла мелочь и, не считая, ссыпала в ящик стола. – Ты, значит, пришла милостыню просить.

– Нет! – вспыхнула девочка. Но Капитолина Андреевна ее не слушала.

– И причем именно ко мне, а не на базар, и не в порт! А не выйдет выпросить – так и украсть недолго, верно ведь? Этому тебя уже успели в Ордене обучить?

– Нет, что вы! – Маша от обиды и возмущения даже не находила слов. Она сжала кулаки, отчаянно желая провалиться сквозь землю вместе с магазином и его хозяйкой. – Я как раз наоборот…

– Воры! Воры! – вдруг закричали на улице.

Маша пулей вылетела наружу. На ступеньках крыльца лежал старик, он силился подняться, указывая рукой туда, где за поворотом мгновенно скрылся подросток в черной куртке и вязаной шапочке. Кресло-сиделка беспомощно валялось на земле, кукольная голова повторяла:

– Займите место… Вызовите помощь…

Старик встал с Машиной помощью. Тут вылетела Капитошка, тощая и всклокоченная, вцепилась в Машу и заверещала:

– Твоя работа?

Старик, не обращая на нее внимания, поковылял в ту сторону, где скрылся вор, переваливаясь на кривых ногах, но через несколько шагов остановился, потерянный и несчастный, причитая:

– Вот паршивец, последние деньги у старика отнял… Выхватил кошелек и удрал…

Тут Маше, несмотря на то что ее продолжала трясти Капитолина Андреевна, пришла в голову блестящая мысль:

– Подарите мне ваш кошелек! И я смогу вернуть деньги!

– Ах ты мерзавка! – поняла ее по-своему Капитолина Андреевна. – Вызывайте каменщиков!

– Но я же серьезно! Я могу! Скорее, скажите мне: дарю тебе кошелек. Быстрее, пока вор не вынул деньги и не выбросил его!

– Дарю тебе кошелек… – пробормотал старик. – Дарю, все равно он украден… Вот паршивец, Птицы его побери!

Маша поспешно щелкнула пальцами, приманивая кошелек, и он тут же оказался у нее в другой руке, за которую ее крепко держала Капитолина Андреевна. Кошелек был раскрыт, но деньги лежали внутри – вор не успел достать их.

– Как ты… – начала было Капитошка, не отпуская девочку.

– Магические способности, – ответила Маша, вручая старику кошелек. – Все в порядке, не бойтесь, Смотритель знает обо мне и разрешил колдовать.

– Забирай кошелек, – ответил старик, вытряхивая деньги. – Я же тебе его подарил!

И пнул свое кресло, отчего-то оно сразу же взлетело и повисло над землей, потом поспешно забрался в него, механическая рука протянула ему стаканчик с успокоительным, и они уплыли вниз по улице, забыв о том, что собирались в магазин. Маша растерянно повертела в руках старый бисерный кошелек – от него пахло лекарствами и чужим жильем.

– Это правда? Ну, про Смотрителя… – Капитолина Андреевна внимательно глядела девочке в глаза.

– Чистая, можете спросить у него самого, у ребят, у Кристины Александровны. Он предложил мне стать его ученицей, но я испугалась. И тогда Смотритель сказал, что я сама приду к нему, когда мне захочется научиться большему. Велел поторопиться, пока не нашел другого ученика.

– Ну, можешь не спешить, он его чуть не с моего детства ищет, – задумчиво произнесла женщина. – Стало быть, Смотритель знает о твоих способностях и не реагирует на всплески магии в твоем присутствии?

– Что? – переспросила Маша.

– То! Ты честная девочка, оказывается, вернула старику деньги. Вообще-то странная просьба – подарить тебе кошелек…

– Думайте что хотите, – с достоинством ответила она. – В Ордене тоже надеялись, что я, становясь невидимкой, смогу им что-то украсть… Но где я только не была, чем только не занималась, однако никогда не брала чужого! Волшебным способом можно получить любую вещь, если только она мне принадлежит.

– Тогда зачем ты явилась в мой магазин? – спросила хозяйка.

– Хотела наняться к вам на работу. Я просила вас об этом еще в первый день, помните? У вас по-прежнему нет служанки, а Кристина голодает, потому что пытается отдавать мне всю еду. Если вы так боитесь за свои деньги, наймите меня за продукты. Мне все равно.

– Принято! – бросила Капитолина Андреевна. – В порту сейчас на складе номер семь есть несколько моих ящиков с зелеными яблоками. Пять штук. Лежат они там второй день – мне накладно нанимать антиграв-телегу ради всего лишь пяти ящиков, и некому принести их сюда на своей спине. А яблоки, между прочим, портятся. Я дарю тебе ящики. Принеси их сюда.

Маша пять раз щелкнула пальцами, и тут же между ней и хозяйкой встали один на другой пять тяжелых ящиков. Яблоки в них были переложены соломой и пахли просто восхитительно.

– Чудненько! – Капитолина Андреевна иронически зааплодировала. – Только я имела в виду мой магазин, а не улицу. Придется теперь тебе их тащить туда.

Маша молча зашла в магазин и еще пять раз щелкнула пальцами. Ящики встали возле прилавка. В дверь вошла улыбающаяся хозяйка.

– Хорошая девочка! Я думаю, сработаемся. А пока – перебери-ка гречку.

Она подвинула к девочке мешочек с крупой и две миски. Крупу пришлось перебирать вручную. К счастью, гречка оказалась довольно чистая – там было всего несколько камушков и маленьких гвоздиков, которые жадные торговцы подложили для веса. Капитошка от негодования языком цокнула, взяв один гвоздь двумя пальцами. Затем велела Маше отнести к забору напротив коробку с гнилыми помидорами. Коробка была картонная и протекала, Маша испортила протухшим соком свою одежду, правда, это тоже было нетрудно исправить с помощью магии, но все же приятного мало. Потом девочка отправила к коробке пустые ящики из-под яблок – фрукты успели раскупить.

– Я тобой довольна, – заявила Маше Капитолина Андреевна. – Думаю, тебе не стоит работать более трех часов в день, несмотря на то что твой труд облегчает магия. Возьми свою плату и приходи, когда снова проголодаетесь. Я бы предпочла видеть тебя тут каждый день, но приказывать не могу.

Хозяйка вручила девочке мешочек гречки – половину того, что Маша перебрала, несколько спелых помидорин и зеленых яблок. Девочка, покрутившаяся в лавке и узнавшая цену продуктам, поняла, что, по меркам Рогонды, это был царский подарок за три часа работы. Видимо, Капитолина Андреевна действительно хотела поддержать Кристину.

Когда Маша вышла из магазина с пакетом в руках, на улице ее ждали – на заборе сидел Боцман, жевал сухую травинку и делал вид, что все происходящее вокруг его не касается. Маша даже поверила бы ему, если бы не заметила, что парень крепко держит за одно плечо Андрея, на втором плече которого тяжело лежала рука Карася. Рядом находились другие ребята.

– Капитошка, Капитошка, потрудись сама немножко! – скандировали они. И вдруг тут заметили Машу.

– Чумная выползла… – ехидно высказалась Ракушка.

– Подайте чумной на пропитание! – весело подхватил Селедка.

Оля нагнулась к ящику с гнилыми помидорами, которые Маша недавно вынесла на улицу, и бросила в сторону девочки один плод. Тот смачно чавкнул по стене рядом с Машиным плечом.

– Ребята, вы чего? – удивилась девочка, прижавшись спиной к двери.

– Капитошка, рыба наших отцов тухнет на рыбозаводе, пока ты торгуешь фруктами! – заорал Карась.

Капитолина Андреевна благоразумно не высовывала нос на улицу. Более того, кажется, она защелкнула щеколду, так что Маша оказалась меж двух огней – запертой дверью и взбесившимися подростками.

– Чумная! Заколдуй рыбу, чтобы не тухла! – крикнула Оля.

– Всех служанок Капитошки забросаю с головой, будет злая Капитошка торговать одной икрой! – добавил Селедка и метнул второй помидор. Плод не долетел до Маши, упал на землю и растекся жижей.

– А ну брось еще, – негромко приказал Боцман.

Селедка засопел, покосился на него, затем на Машу и кинул следующий помидор, который просвистел мимо девочки и влепился в окно.

– Вы что, взбесились? – потрясенно спросила Маша, оглядывая улицу – прохожих не было видно.

– Капитолина Андреевна, примите рыбу на реализацию! – издевательски выкрикнул Боцман.

Оля небрежно швырнула еще один гнилой помидор и брезгливо вытерла руки платочком.

– Чумная, беги отсюда, пока и тебе не попало, – посоветовал Карась.

– А я-то тут при чем? Что вообще происходит?

– Пусть и Шаман бросит! – подала голос Аня. – Пусть докажет!

– Анютка, отстань.

– Ну да, тебя твой отец кормит… – протянул Боцман. – А его кто будет кормить, если наши отцы с голоду загнутся?

– Давай, Андрей, я же бросаю! Ты с нами? – спросила Оля.

Андрей подобрал помидор.

«Неужели кинет?» – похолодела Маша.

Андрей кинул, и помидор взорвался в воздухе, обдав ребят омерзительными брызгами.

– Он это специально сделал! – взвыл Селедка.

– Так… – брезгливо обронил Боцман, отряхиваясь. – Карась, поучи Шамана колдовать!

Карась лениво замахнулся и ударил Андрея по лицу. Тот и не думал сопротивляться, сразу упал. Маша испуганно закричала и бросилась вперед. Споткнулась, слетела со ступенек, чудом не упав, и попала головой Карасю в живот. Тот охнул.

– Берегись, чумная бешеная! – запоздало предупредила Оля.

– Ха-ха-ха, защитница… – зло засмеялась Аня, и из ее глаз отчего-то брызнули слезы.

Маша щелкнула пальцами, подняв ящики в воздух, но тут на ее плечо опустилась тяжелая рука.

– Поставь тару на место, – приказал высокий мужчина в гранитно-сером комбинезоне и рыбацком плаще.

– Атас, каменщики! – завопил уже издалека Селедка, перемахивая через чей-то забор.

Маша послушно опустила ящики и вытерла глаза, но слезы продолжали бежать сами по себе. Ребят и след простыл. Из магазина деловито вышла Капитолина Андреевна и торопливо стала объяснять трем мужчинам:

– Это моя девочка. Вас вызвала я, а она оказалась на улице, кто-то из покупателей закрыл дверь.

– Магические способности? Сир? Ребенок зарегистрирован на ваше имя? У него есть ракушка с номером?

– Пока нет, но девочку удочерят, я вам ручаюсь! А способности ее уже проверил Смотритель. Вчера он позволил ей колдовать сколько угодно, а в ученики не взял.

– Маша Некрасова? – спросил один из каменщиков, глядя на экран своей ракушки-информатора. – Да, ее просили не задерживать.

– Вы узнали, что это были за ребята?

– Дети рыбаков, как обычно, – сварливо ответила Капитолина Андреевна. – Корабли не выходят в море уже неделю, рыбакам вернули всю пойманную рыбу и не заплатили. Скоро уже не дети, а их родители пойдут приступом брать мой магазин, чтобы я брала рыбу на реализацию! Базар завален, во дворах у всех вместо белья рыба сушится, осталась я крайняя, потому что рыбой не торгую. О чем думает мэр, хотела бы я знать? Ведь не в первый раз уже такое!

– Женщина, это не ваше дело! Идите и работайте! – грубо ответил один из каменщиков. А второй сунул Маше ее пакет, брошенный у двери, и велел отправляться домой.

На улице уже зажглись фонари, из многих труб валил дым, на море розовел закат. Маша заторопилась, опасаясь, что Кристина будет за нее беспокоиться.

Девочка постаралась не очень удивиться, когда увидела у двери дома Андрея. Тот сидел на скамейке и прижимал к скуле сверток, из которого торчал замороженный рыбий хвостик.

Глава 10
Неблагодарность

– Привет, – сказал Андрей упавшим голосом, поднимаясь Маше навстречу. – Ты прости, что так вышло. В нашем городе случаются проблемы с избытком рыбы, если порт закрыт и рыбакам возвращают улов. Мы же отрезаны от остального мира. В общем-то, никто не голодает, но нужны деньги, чтобы одеваться, платить налоги и так далее. Люди семьями торгуют на базаре, но базар не резиновый, всех не вмещают. Магазины тоже все забиты, коптильный цех под завязку. А вот вредина Капитошка никогда не берет рыбу на продажу в свой магазин – дескать, у нее «Корзинка с фруктами», а не с рыбой. Мы за это служанок ее пугаем, пусть сама надрывается. У ребят родители, свои и приемные, рыбаки, а мы с Анюткой с ними просто за компанию. Мы же друзья.

– Примета настоящей дружбы? – Маша кивнула на начинающий розоветь синяк на скуле.

– Ну как бы… – Андрей поморщился. – Я же с ними согласен, в общем-то, мне просто не хотелось кидать в тебя помидоры. Ты же малявка совсем.

– Я не малявка!

– Все-таки младше нас, да к тому же девчонка. Кирюха вон тоже старался в тебя не попадать. Он хоть и безголовый, но парень нормальный. А вот Боцман крут. Даже не могу тебе рассказать насколько.

– Ясно. – Маша поудобнее перехватила пакет. – А зачем же вы меня в первый день к Капитошке послали?

– Тебе ведь нужно было срочно найти ночлег, а она всегда у нас на примете. Если ты обратила внимание, никто не хотел тебя провожать, поскольку всех нас Капитошка знает в лицо. Но Капитолина Андреевна нашла тебе другой дом, и кто же знал, что ты снова у нее в магазине появишься.

– Я не хочу быть обузой и постаралась найти работу, – пояснила девочка.

– Правда? А ты взрослее, чем кажешься. Что, у Кристины Александровны совсем плохи дела?

– Не знаю. Она все ждет мужа и храбрится. Говорит, когда тот вернется, они разбогатеют и все наладится.

Андрей покосился на закрытые окна дома Кристины и, подвинувшись к Маше, прошептал:

– Сказать по правде, у нас в городе никто не верит, что ее муж вернется. Он позарился на большие деньги, которые обещал заезжий колдун, и отправился в экспедицию на поиски Морского Змея, на полгода. Только рыбаки не верят в Морского Змея. Может быть, тот колдун специально собирал дураков для своих целей, как наш Смотритель зачем-то принимает учеников, а потом их выгоняет. И еще я слышал, что говорили мои приемные родители: покуда Кристина платит налоги, она может жить в своем доме. Но, когда деньги кончатся, ей придется искать новую крышу над головой. Как и тебе.

– Не может быть! – Маша вспомнила лицо молодого человека в красной шапочке на фотографии. – Кристина твердо уверена, что ее Игорешка вернется. И потом, вроде бы она с ним созванивается по ракушке!

– Ракушки не ловят сигналы с кораблей в море, – объяснил Андрей. – Она просто боится поверить, что муж пропал. Тратила одно время много денег, покупала всякую ерунду, а теперь, наверное, голодает, иначе бы ты не пошла наниматься к Капитошке. Вот, передай ей, пожалуйста, рыбу. Скажи, что заработала.

– Спасибо. – Маша была слишком подавлена свалившимися на нее новостями, чтобы разыгрывать гордость, поэтому взяла у Андрея из рук пакет и пошла к двери.

– Маша, вот еще что, – остановил ее парень. – Ребята не должны знать, что я с тобой разговаривал.

– Иначе тебе снова покажут на деле пример настоящей дружбы? – невесело усмехнулась девочка. – Хорошо, я никому ничего не скажу.

Умная дверь свела розочки вместе, узнала Машу и щелкнула засовом. Девочка вошла в темную кухню с пакетами в руках, поставила их на чисто вымытый стол и принялась разуваться.

– Маша, это ты? – раздался снизу встревоженный голос Кристины. – Ты так долго гуляла!

Держась за спину, молодая женщина медленно поднялась наверх. Маша хозяйничала на кухне, положила мешочек с гречкой в шкаф, рыбу в морозилку. Помидоры и яблоки лежали пока на столе.

– Девочка, откуда столько всего? – с подозрением спросила Кристина.

– Я заходила к Капитолине Андреевне, попросила у нее работу. Извините, я заметила, что вы не ели суп, – как на духу выложила девочка.

Кристина села на стул у двери.

– Маша, это же неправильно. Ты должна была спросить меня. Во-первых, я ела суп.

– А где грязная тарелка? Воды-то до сих пор нет!

– Водой из чайника помыла! – не смутилась женщина. – И твою, кстати, тоже! Ты решила, что мы бедствуем?

– Извините, но это заметно. И не только мне.

– Какой ужас! Какой позор! Да что ты, девочка, как ты могла подумать! Я же сказала – если придется туго, я продам свои украшения. В доме еще куча дорогих вещей. А когда вернется Игорь…

– Да, знаю, – перебила Маша. Ей после разговора с Андреем было невыносимо слышать слова «когда вернется Игорь». Она как-то сразу поверила Андрею, что муж Кристины сгинул где-то в море.

– Игореша только что звонил! – Кристина вскочила и подняла кверху палец. – Сказал, что у него все хорошо, вернется в срок. И мы заживем богато. Так что яблоки с помидорами, за которые ты сегодня надрывалась, таская ящики – да, да, я в курсе, что за работа у Капитолины Андреевны! – будут у тебя каждый день. Да хоть три раза в день!

– Игорь только что звонил? – уточнила Маша.

– Да вот только отсоединился.

– С моря звонил? С корабля?

Кристина с минуту стояла, открывая и закрывая рот. Маше было очень тяжело видеть ее такой потерянной. Она уже жалела, что решилась сказать правду, надо было как-то слукавить, придумать, что продукты им подарили… Но Маша совершенно не умела врать.

Девочка поспешила вниз по лестнице, Кристина заковыляла за ней.

– Да, с корабля. Ну что такого? Он наладил связь. Ну что ты бегаешь от меня? Встань смирно, не видишь, мне трудно за тобой гоняться.

– Ой! – испугалась девочка, бросившись к женщине. – Вам больно? Что-то не в порядке? Вам надо к врачу! То есть как их здесь называют… К лечухе!

– У меня все в порядке, лечухи мне не нужны. – Кристина тяжело оперлась о руку девочки и дошла до дивана. – Я просто устала сегодня. Если тебе так уж хотелось поработать, лучше бы помогла мне с мытьем полов.

– Простите… – Маше действительно стало стыдно, ведь Кристина утром упоминала об уборке, просто ей очень хотелось спать. – В следующий раз вы меня обязательно разбудите. Или дождитесь. Ну не расстраивайтесь, пожалуйста! Да, я помогла Капитолине Андреевне, и что? Ее же надо было отблагодарить за мое спасение из Ордена и за то, что меня с вами познакомила!

– Да, действительно… И все-таки продукты ты верни.

– Нет, Кристина, она обидится, вы же знаете. А рыбу нам вообще подарили – у рыбаков этот, как его, кризис. Рыбы слишком много, потому что корабли не вышли в море, и она портится.

– Хорошо. Только больше ни у кого ничего не бери! Хочешь помогать Капитолине Андреевне или еще кому-нибудь – помогай, но бесплатно.

Маша мысленно плюнула с досады.

– А теперь расскажи мне, кто тебе сказал, что я в бедственном положении? Что тебя не устраивает в моем доме? Признайся, и я это исправлю. Или ты хочешь в другую семью?

– Нет, я хочу остаться с вами. – Маша обняла Кристину, но та сидела, как каменное изваяние. – Просто я хотела быть полезной. Мне показалось, что вы не ели, и подумала черт знает что. И ни с кем я не говорила. С кем мне тут говорить, я же никого не знаю…

Кристина расслабилась и тоже обняла Машу одной рукой.

– В следующий раз сначала спроси меня, прежде чем делать выводы. И знаешь что… ты мне все-все можешь рассказывать, если хочешь, между нами не такая большая разница в возрасте, чтобы стесняться. Я хотела бы стать тебе приемной матерью, но по летам не гожусь, и так даже лучше – будем сестрами. Обещаешь, что станешь мне доверять, как сестре?

– Обещаю, – кивнула Маша и прижалась лбом к плечу молодой женщины. – У меня никогда не было старшей сестры.

– Ладно, я зря так расстроилась. Ты все же молодец, принесла на ужин столько вкусного. Сейчас устроим пир горой… – Кристина попыталась приподняться с дивана, но охнула и села обратно.

– Вам плохо? – испугалась Маша.

– Говорю же, просто устала, так бывает. Придется пир горой устроить завтра. Если ты голодна, возьми на кухне, что захочешь, и ложись спать. Закрой люк и можешь не запирать дверь в детскую, чтобы не было душно. Я сейчас пойду, полежу, но перед Черным Часом проверю, как у тебя дела.

Маша взяла сыру, помидор, нарезала их на маленькие кусочки, заварила карамельный чай золотистого цвета и устроилась с едой в гостиной, предварительно задраив люк и выключив всюду свет, оставив гореть настольную лампу на журнальном столике. Кристина подарила ей маленький блокнот с изображением Маяка на обложке, и девочка теперь старательно переписывала в него записи из жуткого письма, которое до сих пор лежало в ее кармане, свернутое в трубочку. Маша как раз тщательно перерисовывала странные рисунки, когда прозвучал первый удар колокола, его было слышно даже при закрытом люке, и торопливо дописала на страничке услышанные сегодня названия – Рогонда, Керонда, Рогхрев. Чем-то они ей не нравились, что-то тут было неправильно.

Затем девочка перебралась в детскую, постелила себе и при свете маячка в виде крохотной морской звезды, приклеившейся на стену, начала раздеваться. В шапочке за полями обнаружилось новое письмо:

«Приветик. Не сердись за молчание, я по-прежнему на твоей стороне. У тебя в этом мире есть дело – занимайся им, я постараюсь помочь, чем смогу. Помни главное – ты не одна. А теперь тебе домашнее задание. Ты должна изучить новый мир. Я бы на твоем месте записал все, что мне известно, и постарался найти что-то общее между событиями и людьми. Удобнее всего это сделать в виде схемы, так, чтобы бросить взгляд, и все было понятно, кто с кем знаком и что с чем связано. Если тебе понадобится новая информация, в городскую библиотеку тебя не пустят без ракушки, но в школьную ты можешь зайти по пропуску К. А. Удачи. Все будет хорошо».

Маша спрятала записку в блокнот и задумалась. Сначала она рассердилась на неведомого подсказчика – ведь она не в первый раз исследует чужой мир, и иногда действительно записывала кое-что, просто чтобы сосредоточиться. Но потом пришла к выводу: «В этом мире все так запутано, даже не поймешь, за что хвататься, не то за Черный Час, не то за Орден. Пожалуй, и правда имеет смысл изложить все известное мне в виде схемы». Она раскрыла блокнот и перечислила в столбик вещи, которые ее смутили в Рогонде, – Черный Час, Смотритель, Орден Великой Сердцевидки. Подумала еще, написала несколько слов и провела между ними стрелочки. Орден – морские тельца. Смотритель – ученики. Особняком встало слово «пираты». К нему стрелочки не вели, потому что Маша ничего не знала о пиратах и не была уверена, стоит ли вообще обращать внимание на то, что слышала о них мельком. Мало ли бандитов и разбойников в каждом из миров? Но потом ее рука словно сама собой вывела «алая бандана». А от них протянулись стрелочки к словам – Боцман, пираты, Капитан. Затем Капитан соединялся с Орденом. Имя Боцмана ей решительно не нравилось после сегодняшнего дня. Вспомнились омерзительные гнилые помидоры, шлепающиеся в стену рядом с ней, и это заставило Машу дорисовать к Боцману стрелочку с именем «Шаман». А после всего она провела стрелочку от Шамана к ученикам и Смотрителю. Она подумала, что окончательно запуталась. И вдруг увидела: на страничке появилась схема в виде кольца. Маша перерисовала ее на чистый лист – стрелочки вели от Ордена к пиратам, от тех к Боцману, затем к Шаману и к Смотрителю. И только между Смотрителем и Орденом не было соединяющих линий. А еще отдельно стояла строчка – Черный Час. К ней не вело никаких стрелочек, она оставалась как бы сама по себе. Но и Смотритель, и Орден пытались использовать Черный Час – Орден для запугивания, а Смотритель – для привлечения учеников…

«Завтра буду искать всю информацию про Черный Час», – решила девочка и с чистой совестью погасила лампу, спрятав блокнот под подушку. В тишине ясно раздался второй сигнал колокола, от которого задрожал пол. Кристина медленно вышла из своей комнаты, обошла дом, заглянула к Маше, но ничего не сказала. Двигалась женщина нормально, не ковыляя, как парой часов ранее. Девочка обрадовалась, что ей лучше, и уснула.

Утром Маша проснулась раньше Кристины. Сама сварила гречку – получилась размазня, но с добавлением сахарных «хрустиков» довольно вкусная. Правда, Маша не любила каши вообще, но она очень гордилась тем, что заработала гречку собственным трудом, и готова была отныне питаться только своими продуктами. Позавтракав сама, девочка накормила Кристину и отпросилась погулять. Та отпустила. Женщина с утра неважно выглядела и была не в настроении, лежала на диване с яблоком в руке и смотрела на экран ракушки. Судя по звукам, шла какая-то кулинарная передача, а судя по помехам – издалека.

– Я думала, ты больше не придешь, – вместо приветствия сказала ей Капитолина Андреевна, обрывавшая с капустных кочанов пожухлые верхние листья.

– Я же обещала, – тихо ответила девочка. – И вам ведь нужна помощь. Но Кристина запретила мне брать плату за мою работу, так что наш договор отменяется.

– Мне казалось, ты сбежишь после вчерашнего. Те ребята, в общем-то, неплохие, но делают скверные вещи, потому что считают это правильным. – Капитолина Андреевна испытующе смотрела на Машу, но та молчала, опустив глаза в пол. – Твой будущий приемный отец тоже то рыбак, то моряк, в зависимости от того, на какое судно нанимается. Потом и ты придешь в мой магазин требовать взять рыбу на продажу?

– Я пришла вам помогать, – вместо ответа сказала Маша. У нее совсем испортилось настроение.

– Ладно. Вымой и вытри морковь вон из того ящика, чтобы у нее был более аппетитный вид. Я позвоню Кристине, скажу ей, что мне без тебя не справиться, и уговорю принять продукты в качестве моей благодарности. Не сомневайся, я смогу ее убедить.

Маша перемыла морковь, потом начистила и натерла гору редьки так, что едва не смозолила себе все руки. И все время с беспокойством посматривала в окно, ожидая, не придут ли ребята, как вчера.

– Молодчина, – сказала ей Капитолина Андреевна и протянула ей сетку с картошкой, ее было немного, но на кастрюльку супа хватило бы. – Можешь идти.

– Оставь картошку, – вдруг сказала коротко стриженная маленькая девочка, выглянувшая из-под прилавка.

Маша отдернула руку.

– Ты опять?! – воскликнула хозяйка магазина.

– Сетка ей будет мешать, – объяснила малышка матери. – Пусть заберет вечером.

На секунду все трое замолчали, переглядываясь. Девочка улыбнулась:

– Хорошая картошка, вкусная, не сомневайся. Но сейчас не бери.

– Почему она мне будет мешать? – с любопытством спросила Маша. – Откуда ты знаешь?

– Действительно, незачем таскать такую тяжесть. Картошка твоя, значит, щелкнешь пальцами дома – и сетка у тебя окажется, – сменила тон хозяйка.

– И с мальчиком не ходи никуда, – добавила девочка и убежала на улицу.

Маша вопросительно посмотрела на Капитолину Андреевну.

– Не спрашивай ни о чем! – бросила та поспешно и сердито. – Твой пакет я спрячу в сейф, чтобы не продать нечаянно. Заберешь, когда вернешься домой.

Маша попрощалась и вышла на улицу. Осмотрелась – вокруг мирно и солнечно. Зеленела живая изгородь, блестели камни на стене, пахло морем. К магазинчику подъехала старушка на кресле-сиделке, потом подошла женщина, ведя за руку упитанного малыша лет трех. Девочка успокоилась и направилась вниз по улице – к морю. Маша помнила, что ей предстоит сегодня выяснить побольше о Черном Часе, но она еще ни разу не была в этом мире у моря. Не весь же век ходить от дома Кристины до «Корзинки с фруктами», пора осмотреть город!

Но далеко она пройти не успела. Дошла только до мусорных баков, куда вчера отправила от забора гору коробок и ящиков. Что-то ударило ее по ногам, под коленки, и Маша упала.

– Не работай на жадину! – крикнула Аня.

А Карась, хохоча басом, легко вытряхнул на девочку чей-то пакет с мусором, полный остатков гнилой рыбы.

– Бежим, чумная щас лопнет от злости! – скомандовала Аня и, смеясь, умчалась вместе с Карасем.

– Тебе есть где жить, так и не ходи к Капитошке, – пробормотал сердито и смущенно Селедка, а затем поспешил за друзьями.

Маша глотала ртом воздух, боясь, что ее стошнит, отползала подальше от мусорных баков. Потом ее посетила спасительная мысль, и она щелкнула пальцами, очистив одежду от гнилой рыбы. Однако волосы липли на лицо и нестерпимо воняли.

– Иди сюда! – Кто-то подхватил ее за руку, поднял, потащил за собой. Лязгнула колонка, полилась холодная вода, потом слегка потеплела. На голову вылился шампунь. – Быстрей мойся, а то простудишься! Я подогрел воду, но надолго меня не хватит.

Маша, отплевываясь от мыльной пены, кое-как прополоскала волосы и подняла голову. Перед ней с виноватым видом стоял Андрей.

– Как здорово, что ты успел мне помочь, – обрадовалась девочка. – Рыба – это не опасно, конечно, но уж очень противно.

Андрей надел на нее шапочку, как в первый день, молча обмотал шею шарфом, обнял, чтобы согреть. Маша хотела сказать ему, что ей не холодно, но он ее перебил, пробормотав виновато:

– Не успел.

– Постой, почему у тебя оказался с собой шампунь? А… ты примагнитил его из дома, как я?

Андрей покачал головой, и Маша отстранилась от него. Руки Андрея упали с ее плеч.

– Ты знал…

– Да.

– Ты нарочно взял шампунь.

– И колонку заранее нашел. А еще таблетки от тошноты, если тебе станет плохо от рыбы, прихватил.

– Но почему ты не остановил ребят?! – воскликнула девочка, отступая, так как Андрей снова приблизился к ней.

– Я тебе вчера все объяснил: мы с ними друзья, я не хочу быть против них. Но ты же малявка, да еще девочка, с тобой так нельзя.

– Дурак! – крикнула Маша. – Иди отсюда!