Текст книги "Новый век созвездия Дракона (СИ)"

Автор книги: Татьяна Ренсинк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

6

Велина чувствовала, как легко граф поднял её на руки и куда-то понёс далеко, по ступеням... Догадывалась, что в одну из спален, расположенных на втором этаже. Она притворялась, что потеряла сознание, но как же это было сложно. Только бы глаз не моргнул, только бы не пошевелить рукой, чтобы ухватиться за что-нибудь...

Когда Велина поняла, что лежит на постели, а граф сидит рядом, насторожилась ещё больше. Она знала, что обладает способностью читать мысли того, кто находится рядом, но почему-то сейчас ничего не выходило. Страх, что на Земле не только нельзя использовать магию, но и не всё дозволено, наполнил её.

«Почему я не слышу, что он думает? Он ведь рядом сидит? Ладон? Ты здесь?» – звала она своего верного кота, и тот усмехнулся ей в мыслях в ответ:

«Здесь я, здесь... Думаю, не получится читать его мысли. Так решила Вселенная. Она же направила тебя в этот дом, к нему, к этому... следопыту...»

Казалось, Ладон говорил загадочно и то ли сам не понимал происходящего, то ли знал и скрывал. Что же нельзя Велине пока знать или самой надо догадываться обо всём? Она даже не посмела и спросить пока. Очень переживала, как бы наблюдавший за нею граф не понял, что она обманывает его.

А этот Николай Стершнев пристально смотрел на Велину... Наблюдая за её неподвижностью, за лицом, где не дрогнет и мышца, он невольно залюбовался чертами... Сердце графа, привыкшего к опасным приключениям и холодной логике, забилось чаще. Он был поражён красотой этой девушки: нежной, хрупкой, но в то же время сильной и независимой. Что-то отличало её ото всех лиц женского пола, каких успел встретить в своей жизни.

Странной она казалась ему. Таких Николай ещё не встречал, тем более, прибывших к нему с подобной, странной просьбой о помощи. Подозревая своё, он решил пока оставить эту незнакомку здесь, в спальне. Тихо выйдя в коридор, он запер дверь на ключ и прислушался.

В этот момент в дверь его дома кто-то стал сильно барабанить.

– Что за чертовщина? – нахмурился Николай и стал спускаться в холл.

– Что происходит? – прошептала тут же открывшая глаза и севшая на постели Велина.

Она окинула взглядом уютную спальню и вскочила. Она подбежала тихо к двери и прильнула к ней ухом... Слышно было, как кто-то спускается по лестнице, а потом открывается входная дверь...

«Там какие-то ряженые явились», – сказал ей в мыслях Ладон.

– Ты их видишь? Что там? Кто это?

«Эти люди так празднуют здесь рождественские дни. Переодеваются в разных чудищ и ходят по домам, что-то просят, поют, шутят».

– Как интересно, – улыбнулась Велина, стараясь услышать ещё что за дверью, но вздрогнула от послышавшегося выстрела.

– Стой! Я тебя узнал! – прокричал и граф.

Странная и пугающая суета, шум, будто что-то где-то упало, а потом грохнула дверь...

– Что происходит? – встревожилась Велина, и кот ей ответил:

«Он сорвал маску с того, кто пришёл и пытался его зарезать ножом, узнал и бросился следом».

– Откройте! – выкрикнула Велина в панике и стала то трясти дверь за ручку, то стучать кулаками в дверь.

«Никто не услышит», – спокойно приговаривал Ладон ей в мыслях. – «Успокоиться лучше и ждать... Ждать... В доме никого, кроме нас».

– Чего ждать? – испуганно озиралась вокруг Велина и бросилась к окну. – Я должна проследить, куда он пошёл, что происходит. Его же могут убить!

«Могут», – согласился Ладон. – «Но не нам вмешиваться. И потом, магию здесь использовать нельзя. Мы не на своей планете».

– Нет, – проскулила в отчаянии Велина и смотрела на улицу, где ночь, где снег шёл всё сильнее, светясь в слабом свете фонарей...

7

Звук приближающихся шагов заставил Велину отпрянуть от двери и скорее отойти подальше в комнату. Только бы кто ни подумал, что подслушивала. Она не стала ложиться в постель, да и мысль о том пришла поздно... Замок двери щёлкнул, и в комнату вернулся Николай.

Он быстро вошёл, но резко остановился. Он уставился на стоящую посреди комнаты девушку, которую недавно оставлял в бесчувствии на постели, и сейчас она смотрела в ответ испуганно и в то же время смущённо.

– Что... происходит? – несмело вопросила Велина.

– Вы очнулись, я рад, – медленно подошёл Николай.

Сжав с недовольством губы, он выдержал паузу и, пронзительно глядя в глаза, вопросил:

– Как вас величать?

– Велина, – сглотнула та, почувствовав подступивший страх.

– Отлично, – принял Николай теперь удивлённый вид. – И кто подослал, скажем мне?

– Подослал? – застыла Велина с ещё большим страхом: «В чём он меня подозревает?»

«Я помолчу», – отозвался Ладон в мыслях.

«Почему?» – расширились глаза Велины ещё больше, и Николай усмехнулся, прищурившись:

– Значит, подослали такую барышню. Отвлекла потерей сознания, решили меня таким образом убить?

– Убить? – ахнула поражённая Велина. – Я даже не с вашей пла... страны! Я теряла сознание, да, но здесь такой был шум, кто-то стрелял!

– Я стрелял, – стал улыбаться с недоверием Николай. – Новый пистоль прикупил, стрелять могу только в упор, зато точно убью. Новое оружие придумали, не знали? – достал он оружие и стал крутить его в руках.

– У вас насыщенная жизнь, – насторожилась Велина, и Николай усмехнулся вновь:

– Увы, такова моя участь.

– Но вы можете погибнуть...

– Потому я один. Почти...

– Почти? – словила Велина, и их взгляды вновь встретились.

– Я здесь не один, – засмеялся Николай и снова покрутил пистоль в руке. – Так как? Кто подослал? Я, конечно, догадываюсь, но всё же...

– Вселенная, – нахмурилась Велина, но страх не отступал. – Как я докажу свои слова? Мне нужно найти только лучшего мужчину, и всё!

– Это звучит так глупо, так необычно, так, – не верил Николай. – Безумно.

– Считайте меня сумасшедшей. Мне всё равно. Укажите просто на них, где-то же они есть.

– Есть, – кивал он. – Покажу. Дождёмся утра. Разрешите, я запру вашу комнату. Мне стоит проверить всё и быть настороже.

– У меня даже нет оружия, – вставила Велина, но Николай скорее ушёл и снова запер за собою дверь.

– Он мне не верит!

«Ещё б он верил», – усмехнулся в мыслях Ладон.

– Покажись же, – недовольно высказала она, и кот шикнул: «Сейчас точно посчитает сумасшедшей. Тихо!»

«Молчу», – кивала Велина, устало сев на краю постели. – «Что делать?»

«Ждать утра. Что ещё?.. Я тоже, пожалуй, спать...»

Ладон не сказал больше ни слова. Велина тяжело вздохнула, но спать... Нет, спать не хотелось. Как спать? Как заслужить доверие графа, в доме которого оказалась теперь пленницей. Он не верит, он считает её с кем-то связанной:

«Опасная у него служба. Кто-то за ним охотится. Он – за кем-то... И теперь я попалась под руку. Разумеется, он подозревает меня», – размышляла она в отчаянии и снова невольно высказала:

– Но я же не подосланная! Мне просто нужен лучший мужчина... Ах, – закрыла она рот руками: «Вот дура ж я. Что ж так и рвутся слова наружу?»

Встав с постели, Велина стала бродить по спальне и остановилась, будто ноги сами подвели, перед висевшим на стене портретом... Рыжеволосая молодая женщина в строгом, богатом наряде, с красной бархатистой розой в руке и грустным взглядом. Она будто указывала розой на то, что в жизни остаёшься всё же один во всём, всегда... Нет спасения, даже если ты бог и красив, наоборот...

– Кто это? – застыла Велина, а к горлу подступил ком.

Что-то нехорошее чувствовалось, но не в этой женщине на портрете, а в её... судьбе...

8

– Маму схватили, – прозвучал за спиной Велины тихий голос Николая.

Он вернулся. Он стоял рядом, позади неё, тоже глядя на портрет рыжеволосой красивой женщины. Велина застыла. Она не слышала, как он пришёл, но боялась пошевелиться... Николай встал рядом, а взгляд его был лишь на портрете.

Несмело взглянув на Николая, Велина заметила грусть и в его глазах. Это были точно такие же глаза, как у дамы на портрете. Она – его мама... И её давно нет...

– И я помню тех, кто это сделал, – снова тихо сказал Николай и медленно повернулся к Велине, встретившись с её встревоженным, сочувственным взглядом. – Теперь они охотятся за мной, а я – за ними.

– Почему? – не понимала Велина.

– Рыжеволосая, красавица... Мила и добра, как в мире не принято. Ведьмой прозвали, уничтожили так, как только могли, – не стал вдаваться в подробности он, а смотрел..., словно ждал важного ответа.

Велина понимала его чувства и стала мотать головой:

– Я клянусь всем, что у меня есть, я непричастна к этому, я не связана с этими людьми. Вообще, ни с какими людьми не связана!

Николай покивал в ответ и снова стал смотреть на портрет.

– Где же ваш... отец? – несмело спросила вскоре Велина, чтоб как-то нарушить напряжённую тишину.

– Дома, – вздёрнул Николай бровью. – Живёт у меня. Здесь.

– Как страшно, что произошло, – вымолвила с сочувствием Велина, и замолчала.

Её собеседник смотрел глубоким взглядом, но уже не таким строгим. Она даже слегка покраснела, мурашки побежали по телу, стало так приятно внутри, как никогда: будто душа запела, запорхала, будто бабочка. Этот уверенный в себе мужчина с таинственным взглядом и насыщенной, необычной жизнью вызывал тягу, интерес.

– Вернёмся к вам, – вымолвил он теплее и отступил, поправив камзол. – Вы ищите себе мужа, причём лучшего кавалера, так?

– Так, – несмело кивнула Велина.

– А почему пришли ко мне?

– Так вышло, – пожала она плечами. – Я не могу вам всего сказать. Вы не женаты? Вы не понимаете, как важно найти лучшую половину?

– А я не ищу никого и не хочу. Мне и так хорошо. Я предпочитаю ловить негодяев, – удивился Николай.

– Зачем?

– Чтоб сделать мир чище и лучше...

– В одиночку? – перебила его удивлённая Велина. – Вы никогда этого не добьётесь.

– Кто-то должен начать. Порядка нет.

– Это будет длиться веками, пока не улучшится что-то, но и потом не будет совершенного порядка. Зло невозможно уничтожить совсем.

– Откуда вы знаете? – прищурился Николай с улыбкой.

– Знаю, – совершенно серьёзно ответила Велина.

– Вижу, светает, – оглянулся он тогда на окно и снова обратился к ней. – Вы себя хорошо чувствуете? Давайте я вам быстренько покажу личностей, которых считаю более-менее нормальными, а уж далее вы без меня?

– Почему? – почувствовала Велина некую тревогу внутри, но не понимала причины.

– Что почему? Вам понравилось спать в моей постели? – усмехнулся Николай, поразив её:

– Ещё чего! Вы весьма грубый... Вы, вы, – она не находила больше слов, разволновавшись так, что он сразу поднял руки вверх и мотал головой:

– Простите, простите!

– Это вы простите, я поспешила с выводами, – вставила разволновавшаяся Велина. – Вы помогли мне, помогаете, спасли,.. приютили...

– Давайте успокоимся и для начала просто отобедаем? – предложил с тёплой улыбкой Николай...

9

– Вам понравится кофе. Это новый напиток, – кивнул Николай, проводив Велину в обеденный зал.

Простор, уют... Высокие своды потолка упирались в каменную кладку, украшенную фресками с библейскими сюжетами. Толстые гобелены, изображающие охотничьи сцены и рыцарские турниры, покрывали стены, смягчая холод камня.

В центре зала стоял огромный дубовый стол, полированный до зеркального блеска. На нём уже были расставлены серебряные тарелки и бокалы. Свечи в серебряных подсвечниках освещали зал мягким, тёплым светом, играя на посуде и белых скатертях.

– Прошу, – пригласил Николай Велину к столу на завтрак.

Он сам занял своё место во главе стола. Вошедший слуга поставил ему и Велине по кружке с ароматным кофе, которые принёс на серебряном подносе. Подошедший за ним другой слуга принёс на другом подносе свежеиспечённый хлеб, кусочки сыра и корзинку с фруктами.

– Я надеюсь, вам понравится кофе и наш скромный завтрак, – кивнул Николай удивлённой Велине:

– Скромный... У вас здесь как в каком замке. Я не ожидала.

– Уверяю, у тех, кого я вам покажу,.. у претендентов в женихи,.. будут настоящие замки и достаточно богатства. Это так,.. баловство, – усмехнулся Николай, но тут же сделался серьёзным, опустил взгляд и принялся попивать кофе.

Аромат свежезаваренного кофе и хрустящего хлеба пробуждал аппетит...

– Кофе я люблю, – сказала Велина, чтоб как-то нарушить сложившееся напряжение, и попробовала этот напиток, тут же слегка сморщившись от его крепости.

Очень хотелось общаться с Николаем больше. Что-то было в нём родное, будто знала его, просто давно не видела. Но Велина была уверена: это не так. Это просто ощущения... И чувствует ли сам Николай так же?..

– Как вы успели кофе попробовать? – удивился он на её признание про кофе. – Его здесь ещё почти никто не знает.

– А я знаю.

– Вы не можете знать... Не так давно кофейные зёрна ради шутки мои знакомые купцы привезли из Египта в Голландию, я там познакомился с первым для меня кофе. Его ещё не знают во всём мире, – прищурился Николай вновь. – Вы кажетесь странной, как ни клянитесь. Вы голландка?

– Вовсе нет. И, признаюсь, у нас кофе лучше.

«Зря сказала такое», – влез Ладон мысленно к ней.

«Да, ты прав,.. но уже поздно», – смотрела она удивлённо на Николая.

– У вас, это где? – вопросил он. – Вы говорите на чистом русском.

– Простите, я говорила, не могу сказать, кто я и откуда... Мне просто нужно знать, кто в этом городе лучшие кавалеры. Покажите мне их просто, и всё.

– Вот уж дело так дело, – кратко посмеялся Николай и продолжил наслаждаться кофе. – Интересно было б сравнить с вашим кофе. Так ли он прекраснее этого.

«Было бы интересно, и правда», – задумалась Велина. – «Почему бы Николая не пригласить? Но нельзя... Нельзя выдавать всю истину, показывать нашу планету вот так вот... Как найти того, избранного? Как убедить его отправиться со мной?.. А если я не понравлюсь? Кто мне поверит?»

«А ты спроси его», – хихикнул Ладон.

«О чём?» – снова стала она смотреть удивлённо на Николая, и тот прищурился:

– Вы о чём-то думаете или я не так вижу?

– Я думаю,.. да, – растерянно молвила она и опустила взгляд. – Скажите,.. я смогу кому из них... понравиться?

– Вы очень странная, – выпрямился Николай, сделав ещё глоток кофе, и отставил кружку. – Признаюсь, внешне вы невероятно привлекательны. Вот знать бы ещё, какая в жизни, а так, – пожал он плечами. – Да, на вас клюнуть могут.

– Клюнуть? – снова удивилась она.

– Давайте лучше отправимся в город, – засмеялся Николай и поднялся.

Он подошёл к Велине и протянул ей руку. Она подала ему свою и поднялась. Они смотрели друг другу в глаза, словно заворожённые. Что-то заставляло вот так смотреть, молчать, даже не думать ни о чём, а просто наслаждаться трепетным ощущением: чем-то тёплым, нежным, что так ласкало душу...

10

«Очнись!», – заставил через мысли клик Ладона Велину опустить взгляд и забрать от Николая руку.

– Что ж, – тихо молвил Николай, пригласив к выходу.

Они оделись, Велина следовала за ним, на улицу, где утро рассвело, где пахло свежевыпеченным хлебом из находившейся рядом пекарни. Через минуту к ним на карете выехал слуга Николая... Металлическая карета, с несколькими деталями из дерева, оббитая кожей... Сев в неё, Велина несмело поглядывала на устроившегося напротив Николая, пока проезжали по узким улицам этого средневекового города.

«Николай... Он так очарователен... Почему я хочу рассматривать его, его черты? Высокий, стройный, строгий, умный... Он чувствует, что я не землянка, но не знает, что такое возможно: явиться с другой планеты вдруг сюда», – размышляла Велина, и кот в её мыслях вновь отозвался:

«А приглядись к нему... Взгляд и у него печальный. Смотри...»

Велина снова взглянула на лицо Николая. Задумчивый, смотрит в окно и... медленно перевёл взгляд к ней. Снова они смотрят друг на друга, но необъяснимая тоска сжимает душу. Чувствуют ли одно и то же? То ли говорит взгляд его, как и её? То ли говорит её взгляд, как и его?.. Оба слегка растеряны, но скрывают это, и следует скрыть. Кажется, судьбу они решают сами, и не быть им вместе... Странные мечты промелькнули в обоих, но... нет... Отталкивают всё... сами...

А солнце ласково освещало город. Кареты, телеги, запряжённые резвыми лошадьми, проезжали мимо. По краю дороги шли молодые, богатые дворяне, одетые в мундиры и фраки, бедняки, крестьяне... Николай резко отвёл взгляд от Велины и стал вновь смотреть в окно. Как истинный ценитель женской красоты, с нескрываемым интересом обращал внимание на девушек, дам, мимо которых проезжали.

«Ему нравятся другие женщины», – усмехнулась в себе Велина, со властвующей над нею теперь обидой наблюдая за Николаем. – «Что со мной?»

«Ревнуешь», – спокойно озвучил ей в мыслях Ладон.

«Ревную?.. Почему? Я его не знаю. Мне же всё равно, верно?» – но никто не ответил ничего.

Опустив наполнившийся печалью взгляд, Велина еле сдержала подступившие слёзы. Как странно было всё, что происходило с ней. Почему вдруг захотелось внимания от Николая? Скорее бы отвлечься, и, ей на спасение от угрюмых дум, Николай приказал слуге остановить карету.

– Смотрите, – кивнул Николай Велине на окно. – У дома стоит один из лучших кавалеров города. Богат, холост, с прекрасными манерами, человек тоже хороший...

Велина украдкой подсмотрела из окна на того господина и тут же замотала головой: «Только от мысли, что он ко мне притронется, страшно, жутко...»

– Но он... Он... Его тело... Он слишком крупный.

– Какая разница? Вам красавца надо? – принял Николай удивлённый вид.

– Нет, я не люблю таких... Но симпатичный чтобы был, то да, – смутилась Велина. – А вам нравятся страшные женщины? Я видела, как вы смотрели на женщин, мимо которых проезжали.

– Давайте так, – взглянул он исподлобья с ухмылкой. – Этот кавалер вам просто не по вкусу. Он вам не подходит. Поглядим на следующего. У всех свои вкусы, так?

– Поглядим на следующего, – согласилась она. – Давайте.

Следующий кавалер жил, как оказалось, прямо у главной площади города. Его дом был прекрасным особняком здесь, словно какой дворец. Даже не верилось, что человек, имеющий такое богатство в жизни и власть, может быть добродушным, достойным считаться настоящим человеком с большой буквы...

– Как увидим его, я скажу, – предупредил наблюдающий в окно из кареты Николай, когда их экипаж стоял в стороне у площади.

Велина кивнула, но вместо того, чтобы тоже смотреть на улицу, так и наблюдала за самим Николаем. Его внешность, аура, что-то так приковывало к себе её внимание... Она и сама не могла себе объяснить, что происходит. Она купалась в том тепле, которое ощущала от того, что просто сидела здесь, в уюте, в покое перед ним... Пусть ненадолго. Пусть он, может, не испытывает к ней симпатию, но хоть немного побыть... с ним...

11

– Вот он, – кивнул Николай на вышедшего из подъехавшего к особняку экипажа высокого мужчину.

Телосложением тот был прекрасен. Стройный, с военной выправкой, тёмные волосы аккуратные, до плеч, но... Как он повернулся, просто оглядывая улицу, Велина сморщилась и села подальше от окна:

– Нет, не в моём вкусе... Страшен он. Как вот, как я смогу? Нет, – мотала она головой.

– Да, всех привлекает сначала внешняя красота. Но непривлекательность только с первого взгляда может оттолкнуть. Человека следует узнать ближе, он может ещё очаровать так, что то, что вы считаете некрасивым, может вполне понравиться, – удивлялся Николай.

– Вы правы, но я, – Велина ещё раз выглянула на того кавалера, о котором сейчас шла речь. – Нет,.. простите...

– Хорошо, следующий, – вздохнул Николай и приказал слуге везти карету дальше по указанному адресу.

Только какого кавалера он Велине ни показывал, все казались ей недостойными. Один был слишком уродлив, другой – слишком толстый, на тощего Николай посмеялся:

– Вы можете его откормить.

– Почему я должна его откармливать, когда могу получить готового?

– Готового? – рассмеялся Николай совсем, но Велине было не до смеха и смотреть уже ни на какого кавалера не хотелось никогда:

– Кажется, ни один не соответствует моим высоким требованиям.

– Ох, – просушив слёзы от смеха платочком, Николай вздохнул. – Ох и необычная вы дама. Непростое это оказывается дело, найти вам достойную пару. Но не стоит отчаиваться... Думаю, вы не к тому обратились.

Велина лишь пожала плечами. Её сердце, казалось, оставалось равнодушным ко всем окружающим, но... Она вновь смотрела на своего собеседника... Всем мил, всем очаровывает. Да только она ему не по нраву, как видно. Не успела Велина подумать о своей симпатии к нему, как Ладон в мыслях снова заговорил:

«А я понял... Тебе никто не подойдёт, кроме него...»

«Кого?..»

«Этого следопыта... Он тебе сразу понравился!»

«Но я почему-то не подумала, что Вселенная направила к нему, как к... мужчине», – растерянно смотрела Велина на Николая, пока тот снова успокоился и просто смотрел в окно по пути домой.

«Он следопыт, и мы подумали, поможет найти кавалера нужного», – поддержал её Ладон, и Велина кивнула:

«Да...»

Резкий толчок кареты, выстрелы... Кто-то запрыгнул со всех сторон экипажа. Слугу скинули на дорогу. Велина только успевала оглядываться на происходящее и понимала: нападение, жестокое,.. сейчас могут убить их всех...

Николай вытащил пистолет, нож, но открывшие двери экипажа люди в чёрном были быстрее молнии. Они вот-вот, и зарезали бы и Николая, и испуганно уставившуюся на них Велину. Только она не смогла терпеть всё это и не использовать один-единственный шанс на спасение: использовать магию...

Велина в долю секунды создала портал, который открылся возле неё, потянул за собой и, схватив Николая за руку, она исчезла с ним там в момент, когда ножи вот-вот и вонзились бы в его тело...