Текст книги "Разные точки зрения (СИ)"

Автор книги: Татьяна Гуркало

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

  – Да так...

  – Каким образом ваши домыслы касаются нас? – решила привлечь к себе внимание Исаэль. – Вымрут семипалые и что?

  – Какая дура, – восхитился Мич.

  Императрица возмущенно на него посмотрела.

  – Малышка, эти немертвые призраки хотят воевать с Приливом, – сказал Ник. – Просто уничтожать тех, кто станет его частью. Повторяю, пошли запрос в информсеть.

  – Пускай воюют, – уперлась Исаэль.

  – Проблема в том, что воевать с Приливом все равно, что заливать пожар чем-то горючим. Будет только хуже. Понимаешь ли, это задержит саранчу на территории тех, кто с ней воюет. И тогда она точно не уберется, пока не сожрет все, до чего сможет дотянуться. Лучше дать ей пролететь мимо, убрав с ее пути все сколько-нибудь ценное. Были прецеденты, когда целые планеты эвакуировали, хотя чаще всего пассивная защита выдерживает. И еще одно, чем дольше Прилив находится на чьей-то территории, тем больше шансов, что живущие там начнут к нему присоединяться. Эта проклятая штука как-то воздействует на разум. Некоторых особо податливых личностей удержать не удается даже тогда, когда саранча просто пролетает мимо на расстоянии в несколько десятков световых лет. А если она задержится поблизости, количество людей превратившихся в ничего не понимающих насекомых одержимых желанием двигаться и есть возрастет в тысячи раз. Понятно?

  – Нет! – рявкнула императрица. – Что оно вообще такое?

  – А вот это никому не известно. Когда-то пытались изучать, но ученые плохо кончили, умом тронулись. Причем тронулись все, не зависимо от возраста и вида. Прилив двигается по своей траектории и раз в несколько тысяч лет пролетает через нашу галактику. Это все, что известно точно. Остальное домыслы и ничем не подтвержденные теории.

  – Вы бы лучше подумали, что Стас станет делать, когда встретится с семипалыми? – заговорил Василий Дрозд.

  Ник удивленно посмотрел на землянина. А ведь действительно соображает. Семипалых Шутейко попытается как-то убить. Это факт. А дальше? Трусливые призраки должны понимать, что семипалые в состоянии достать их там, где они спрятались от очередного Прилива. Значит, если сочтут опасными, попытаются эту опасность исключить. В договоры о ненападении это деяние вписывается. Призраки договоров не подписывали. Да и не нападение это будет, а защита. Так что семипалые в своем праве. Спасать призраков никто не бросится. Слишком многим они успели насолить сначала во время своих безумных попыток вернуться в эту реальность, а потом во время попыток вышвырнуть людей со своей территории. Если к этому прибавить испытания сверхоружия, которые они успели провести в начале своей карьеры борцов с Приливом, то остается удивляться, что до сих пор никто не занялся проблемой их полного и окончательного уничтожения. То ли руки не дошли, то ли не сочли настолько опасными чтобы тратить ресурсы.

  А большинство людей как всегда не в курсе. Нет им дела до того, что когда-то неизвестного вида техника напала на созвездия, которые они искренне считают задворками своей цивилизации. Не удивительно, что никого не заинтересовала новая секта. А если кого-то и заинтересовала, то недостаточно сильно для того, чтобы бросить на расследование ее деятельности все доступные средства. Вон у Седьмой Империи расследовавший деятельность этой секты человек стал себя странно вести, и ничего, никто не забеспокоился и с волей идущими его странности не связал.

  Глупость какая-то.

  На территорию Крылатого Королевства призраки лезть не рискнули. Должно быть, все еще помнят бездарно развязанную войну своего металлолома с человечеством. Собственно на территории Крылатого Королевства этот металлолом впоследствии так и остался. Глупо было воевать, имея в наличии только древние раритеты, мимо которых время не прошло бесследно. Там половина систем не работала. Да и энергии явно не хватало. А величина? Да лучше бы они планеты астероидами забросали, все больше толку бы было.

  – Ты думаешь о том же, о чем и я? – спросил Мич.

  Императрица почему-то хихикнула. Землянин протяжно вздохнул.

  – В городе куча людей наделенных властью. Еще больше людей отвечающих за их безопасность. Поэтому, я знаю только один способ скрыть свою причастность к происходящему, – задумчиво сказал Дрозд. – Но это я. У меня нет особо выдающегося образования, и как я подозреваю, ума тоже маленько не хватает.

  – Самокритика, – ухмыльнулся Мич. – Несколько неуместная и преувеличенная, как мне кажется. Я вот вроде бы очень умный. Образование у меня разностороннее. Но ничего кроме банальной перестрелки на орбите с последующим случайным уничтожением города мне в голову не приходит.

  – И защита сработать не успеет, – добавил Ник.

  Почему не успеет, уже совершенно другая история. Способов уйма. Можно банально замедлить внутреннее время для системы защиты. Или урезать ее до такого состояния, чтобы она стреляющие корабли опасными не сочла. Можно ее вообще выключить. Но последнее слишком заметно, так что вряд ли.

  – Что нам с этим всем делать? – спросила Исаэль, старательно изображая воспитанную девочку. На Мича она демонстративно не смотрела, зато Нику улыбалась так, словно собиралась его обаять и женить на себе.

  – Вам ничего. А вот нам... – загадочно протянул тишодец. Он, похоже, успокоился. Вернулась тяга к бездарным представлениям в стиле – безумно обаятельный, невероятно умный и предельно героический парень решает вселенские проблемы. А еще сын талантливой актрисы. Стыд и позор.

  – Мич, для начала нам нужно узнать, когда семипалые явятся. Потом предупредить наши корабли и что-то сделать с защитой города.

  – Не занудствуй, – фыркнул тишодец. – Без тебя я бы не догадался. А корабли лучше предупредить в первую очередь, они мне как-то дороже незнакомых семипалых. Одним из кораблей вообще мой родственник командует.

  Ник согласно кивнул. Потом посмотрел на рыжую императрицу и вспомнил, что сейчас старательно маскируется под астероиды совсем рядом с планетой. Мич, похоже, тоже вспомнил. На Ее Величество они уставились удивительно дружно.

  – Малышка, ты не могла бы попросить свой флот тихонько, не привлекая к себе внимания, но как можно быстрее вернуться туда, откуда он прибыл? – спросил Ник, ни на что особо не рассчитывая.

  Исаэль его разочаровывать не стала, она возмущенно хмыкнула и отвернулась к окну. Переубеждать ее, только зря терять время. Союзничек.

  Как жаль, что нельзя эту девчонку где-то запереть и самостоятельно отослать ее флот домой. Может попытаться договориться с Минаки? Должен же там кто-то быть разумнее императрицы, возможно даже этот кто-то имеет право командовать флотом на таком уровне, чтобы говорить от лица отсутствующей правительницы? Ну не способна эта девчонка принимать все решения самостоятельно.

  – Странные вы, – сказал землянин.

  Мич широко улыбнулся, словно ему комплимент сделали. Ник тряхнул головой. Нужно сосредоточиться и заняться делами, пока не стало слишком поздно. Для начала необходимо подумать. Попытаться составить четкий рисунок из известных кусочков. Слишком много среди них домыслов и догадок.

  В итоге, флот Ее Гордо Молчащего Величества решили игнорировать. Ввяжутся эти корабли в перестрелку, пострадают, туда им и дорога. Может хоть это собьет с девчонки спесь. Ее честно предупредили. Мич даже какие-то тишодского разлива страшилки вспомнил и рассказал почти правдивую историю о том, как где-то и когда-то неизвестно кто взял под контроль корабль его родственника и каким чудом команда после этого выжила. Девица, наверное, не поверила. Скепсиса на ее лице было больше, чем интереса.

  Потом Мич связался со своим родственником и рассказал ему о волей идущих, спасенном землянине и напрашивающихся выводах. Стужеца глубокомысленно покивал головой и пообещал передать эту информацию на все корабли, до которых сможет дотянуться, не привлекая к своей деятельности внимания. Страшилку о контроле корабля неведомым разумом он тоже вспомнил, чем заставил Ника задуматься о такой возможности. Ладно Мич. У него ярко выраженная тяга к преувеличению и запугиванию. Стужеца же человек серьезный. Вроде бы.

  Со следующим пунктом в списке первоочередных дел справились на удивление быстро. Ник связался с Луной и спросил, что делать с землянином? Мол, Ник опасается, что придут злые вилаж и начнут что-то требовать. Или не менее злые командиры землянина появятся. Она отмахнулась и наделила временного подчиненного правом самостоятельно решать, достоин ли парень защиты. Ник изначально знал, что достоин, поэтому с чистым сердцем предоставил Дрозду политическое убежище.

  Попутно Ник объяснил недоумевающей императрице, что таким способом решил целых две проблемы. Проблему с подчиненностью Дрозда флоту земной федерации. И дал понять Луне, а вместе с ней и всем, кто находится рядом, что что-то сильно не так, поэтому нужно быть готовыми к любым неожиданностям. Говорить о проблеме напрямую глупо и бессмысленно. Если Стас Шутейко уже поблизости, то существа организовавшие секту волей идущих способны услышать все, что там, так или иначе скажут. А попытка советоваться с кем-то о дальнейшей судьбе пилота странновато выглядит в исполнении Ника Мелеша. Все знают, что он подобные решения принимал неоднократно, однажды его даже всеобщее неодобрение не остановило.

  Девчонка, изобразила полагающийся восторг. Похвалила ум и сообразительность. Похлопала в ладоши. В общем, дала понять, что о Нике она по-прежнему невысокого мнения. Ей бы что-то позрелищней, погероичнее, позаковыристее.

  Ник глубоко вдохнул, досчитал до десяти, выдохнул и решил, что правильнее всего будет игнорировать Ее Величество. Нужно было еще о чем-то подумать. Что-то они все дружно упустили. Что-то важное. Мелочь какую-то, не имевшую ни малейшего значения в тот момент, когда она произошла.

  Мелочь. Мелочь глупая, ушастая, озабоченная поиском приключений на собственную задницу.

  – Мич, ты же отсылал свою подчиненную на переговоры с эльфенком Маянэ. Как ты его нашел в этом городе? Откуда вообще узнал, что он здесь?

  – Ээээ... – тишодец не сразу понял, о чем его спрашивают. Слишком уж резкий переход с важной темы на бесполезную малолетнюю личность. – Альдо?

  – Да, Альдо!

  – Ну, здесь просто, – как-то не шибко уверенно сказал Мич. – Ты же понимаешь, этот мальчишка без стопора в голове. Что задумал, то и делает. На последствия ему начхать, главное убедиться, что все получится, ну или не получится. Тут уж как повезет. Он вообще-то такой с детства. Просто по мере взросления неприятности, в которые он лез, ширились и множились. В какой-то момент стало понятно, что если все так дальше и пойдет, то он очень скоро свернет где-то шею, или его пристрелят, или ...

  – Мич, не тяни, мне плевать, сколько и каких законов нарушили твои родственники во имя спасения малолетнего самоубийцы.

  Тишодец печально вздохнул.

  – Ему маячок вшили. Он как раз в очередной раз руку сломал. Не поверишь, но этот придурок с дерева свалился. Результат – открытый перелом. Еще и индитификатор личности повредил, боль решил снять с помощью заморозки, думал, сможет кость самостоятельно срастить, пока никто не заметил. Стыдно ему было. В общем, руку он обморозил, а индитификатор среагировал на предельное снижение температуры части руки, в которой он находился и воспринял как на угрозу жизни. Альдо перепугался, что сейчас на зов прибора родственники сбегутся, и влез в настройки, чего несчастная капсула уже не пережила. А родственники все равно сбежались. Индитификатор пришлось менять, хотя мама этого идиота была против. Без него Альдо бы за пределы Крылатого Королевства не выпустили. А так...

  – Мич!

  – Я рассказываю! Так вот, индитификатор менял один мой родственник. Попутно засунул в капсулу маячок, работающий на тех же частотах. Его невозможно обнаружить, если не знаешь что искать. А если кто-то и заметит, подумает, что индитификатор малость сбоит и пошлет придурка на проверку, которую тот проигнорирует.

  Мич печально улыбнулся.

  По-своему гениально.

  Тишодцы, чтоб их. Если есть возможность незаметно нарушить один из законов касающихся определения "старшие", они этой возможностью воспользуются. Особенно, если уверенны, что данный старший не достоин своих прав и не способен справиться с обязанностями. Натравить их, что ли на Исаэль Корду?

  – Мич, сделай одолжение, посмотри, где сейчас малолетний Маянэ находится. Он же рядом с Шутейко.

  Мич тяжело вздохнул. Довольно долго что-то искал в своих многочисленных карманах. Потом некоторое время таращился на подмигивающий зеленым огоньком в одном из углов полупрозрачный квадрат, с виду полый, с темной жидкостью внутри, расчерченный координатной сеткой с непонятными цифрами и значками. Прикрыв глаза и проведя какие-то загадочные подсчеты, Мич растерянно посмотрел на улыбчивого землянина.

  – Ник, Альдо сейчас на территории представительства.

  – Что?!

  Какого черта малолетний вредитель здесь делает? А Шутейко тогда где? Не мог же он прийти незамеченным. У него индитификатора нет, на него бы среагировало все, начиная от систем слежения за территорией и заканчивая пассивной защитой. Или он у него есть? Как-то же он провел кучу времени на Тишодэ.

  – Мич, где он?

  – Не могу понять. Проще пойти сразу и сориентироваться на местности.

  – Отлично, – Ник еще раз глубоко вдохнул и обратился к Корде. – Малышка, оставайся на территории представительства, где-либо еще может быть опасно. И попытайся предупредить свою помощницу, только так, чтобы кто-то посторонний не догадался, о чем вы говорили.

  – Лучше пускай позовет ее сюда. Сопровождение потребует и личное присутствие своей советчицы. Может даже пожаловаться на нашу невоспитанность, – подсказал Мич.

  – Да, так будет лучше.

  – Я и не собиралась бродить без сопровождения, – пробормотала Исаэль, но спорить и требовать объяснений не стала. – Я так понимаю, что вечером я вряд ли попаду на заседание вместе со своим вопросом? Да и смысл этот вопрос теряет. Ладно, буду вести себя как хорошая девочка. Где у вас можно переговорить с Мариной и Тимом?

  – Внизу есть дежурный. Я ему скажу, чтоб помог, – пообещал Мич.

  Корда величественно кивнула. Бежать на поиски незнакомого эльфа она не собиралась. Хоть одна хорошая новость.

  Мич еще раз посмотрел на свой квадратик и уверенно ткнул пальцем в дверь.

  – Здесь.

  Ник восхищенно присвистнул. Прятаться на складе запасных частей, амуниции, униформы и прочих очень нужных вещей, о которых вспоминают крайне редко было гениальным решением. Даже если кто-то войдет, можно засесть за шкафами и спокойно дождаться того момента, когда посетитель возьмет то за чем пришел и уйдет. Похоже, эльфенок умнеет. Перестал искать сложные решения и обратил милостивый взгляд на те, что попроще.

  – Интересно, чем он там собирался питаться? – спросил, ни к кому конкретно не обращаясь Мич. – Пайков там, кажется, нет. Они на этаже с холодильником. Вместе с мукой, крупой и макаронами хранятся. Я их точно там видел.

  – Воды на складе тоже нет, – сказал Ник. – Делать что будем? Заходим? Или сначала вежливо постучим, чтобы не травмировать ранимую детскую психику?

  – Заходим. Ты взламывать такие замки умеешь?

  Мич с интересом осмотрел сенсорную панель замка.

  – Нет. Но мне и не надо. Я имею право сюда приходить. Ты, кстати, с недавних пор тоже. Ты же комдор.

  – Не напоминай.

  Землянин, который зачем-то увязался за ними, с интересом проследил за тем, как замок сканирует ладонь Мича, сверяет результат с тем, что хранилось в его каталоге и выдает длинный список того, что комдор имеет право унести со склада. Список тишодец проигнорировал. Он толкнул дверь и с порога стал осматривать помещение. Искать долго не пришлось. Торчащие из-за шкафа ноги не заметил бы только слепой. Да и тот имел все шансы об них споткнуться.

  – Говорю же, придурок, – удовлетворенно сказал Мич.

  Он тихонько подкрался к шкафу, заглянул за него и широко улыбнулся.

  – Спит как младенец.

  Ник тоже полюбовался на спящего эльфа. Валяется на полу, рукой обнимает туго набитую сумку, улыбается во сне. Славный ребенок. Пнуть бы его. А лучше связать пока спит и в таком виде передать Стужеце, пускай делает с ним что хочет.

  – Будить будем? – спросил Ник.

  Мич хмыкнул и потыкал родственника в бок ногой. Эльф не отреагировал. Мич повторил процедуру, с тем же результатом.

  – А если так?

  Мич схватил сумку за ручку и потянул к себе. Альдо что-то пробормотал и вцепился в нее обеими руками. Мич дернул сильнее. Эльф наконец открыл глаза, обматерил проклятых воров и непонимающе уставился на улыбчивого родственника.

  – С добрым утром, Спящая Красавица.

  – Мич?!

  – Нет, мой потерянный брат близнец. Вставай, не позорься. Сейчас мы тебя пытать будем.

  Эльф сел, пригладил рукой волосы и с интересом посмотрел, кто там его пытать собрался.

   – О, Вася! – расплылся в радостной улыбке. – А мы боялись, что тебя вилаж поймали. Стас сказал, что ты сбежал через чердак. Но Кеншин ему не очень поверил.

  – Что ты здесь делаешь? – приступил к обещанному допросу Мич, игнорируя интерес эльфа к судьбе землянина.

  – Сплю. Точнее уже не сплю. Но спал. Думал тут самое спокойное место. И замок так себе, его легко обмануть.

  Альдо светло улыбнулся.

  – Ладно, – вздохнул Мич. – Зайдем с другой стороны. Где сейчас находятся напарник Дрозда и сын Шутейко? Ты же с ними был.

  Альдо пожал плечами.

  – А черт их знает где они. Кеншин отказался идти со мной. Ему срочно понадобилось сбегать в родное представительство и посмотреть в глаза какой-то большой сволочи. Думаю, он либо до сих пор смотрит, либо бьет кому-то лицо, либо уже сидит в запертой комнате, изображая заключенного, либо лежит в больничной койке, лечит травмы полученные во время драки с телохранителями сволочи. В общем, вариантов куча. Он ведь мог по дороге передумать. Решить купить сначала оружие, чтобы взгляд было чем подкрепить. Или вообще корабль захватывает, чтобы пойти на таран и красиво умереть. Он очень странный парень.

  – Ладно, с напарником Дрозда все ясно. А Стас Шутейко чем занимается?

  – Да не знаю я. Он должен был передать семипалым собранные Глубиной сведения из рук в руки. Но эти параноики, если я все правильно понял, встречаться с ним наедине не захотели. Они там какого-то врага своего народа ловят и подозревают всех подряд. Так что придется ему зачитывать список самостоятельно и говорить еще и от лица семипалых. А они будут сидеть в сторонке и одобрительно кивать. Видели бы вы, какой он был злой. Я даже обрадовался, что успел собрать вещи и мне можно сбежать куда подальше.

  – Где они будут сидеть в сторонке?

  Эльф тряхнул головой и посмотрел на Мича как на последнего идиота.

  – Где-где? Там же где и все остальные местные достопримечательности, в смысле, политики. Не помню, как это здание называется. Семпертариум? Сименариум? В общем, в центральном здании этого города. Наверное, уже сидят. Стас все бегал и бормотал, что времени мало, а никто ничего так и не понял. Он вообще как-то странно себя ведет в последнее время. Особенно, если про волей идущих спрашивать. Не твое дело, не твое дело. Зараза.

  – Во, черт, – сказал Мич. – Есть у кого-то идеи?

  – Нас туда не пустят, – рассудительно сказал землянин.

  – Да знаю я, что не пустят, – отмахнулся Мич. – А кому-то сообщать, только ускорить события. Они наверняка следят за всеми присутствующими, включительно с телохранителями, секретарями и любимыми собачками.

  – Кто они? – заинтересовался Альдо.

  – Не твое дело!

  – Да вы сговорились!

  – Маянэ, сделай мне одолжение, заткнись, ты думать мешаешь, – душевно попросил Ник.

  Можно ведь что-то придумать. Должен же быть какой-то способ. Что-то такое уже мелькало в разговоре.

  – Мич, защита! Как включить проклятую защиту? Если мы ее включим, охране центра будет не до нас. Половина бросится охранять покой политиков, другая начнет выяснять, почему сработала защита города. Мы сможет проскользнуть. Да в крайнем случае, с боем прорвемся, нахально и шумно. Я же ангел, мне законы не писаны. Так что главное побольше орать, что центральные созвездия покушаются на Луну. А дальше...

  – Сумасшедшие, – сказал землянин. – Тоже мне проблема. Взорвите что-то и защита включится. Стандартная реакция на террористический акт, чтобы исполнители сбежать не смогли. Меня на тренировках замучили этими террористами. То я их преследовал на симуляторе, то вычислял места, где они могли скрыться, то искал слабые места в обороне и пытался успокоить население. Можно подумать, пилотов непременно погонят бороться с террористами, словно специалистов в этом деле не хватает.

  Альдо хихикнул.

  – Твою ж... – восхищенно произнес Мич. – Взорвать что-то. Ник, ты не знаешь, что тут можно взорвать?

  Ник мотнул головой. Идея была нова и необычна, ее следовало обдумать и проанализировать. Где бы взять на все это время?

  – Ремонтно-уборочные системы взрывайте. Они давно всех достали, – подсказал Альдо. – А то из-за них после десяти вечера на улицу выйти опасно.

  – И молодежь вынуждена коротать ночи в одиночестве, – пробормотал землянин.

  – Другой вопрос, где взять взрывчатку? Я в ней не разбираюсь. Выковыривать что-то, что может теоретически взорваться, из приборов не рискну, – сказал Ник.

  – Третий вопрос, как за короткий промежуток времени заминировать кучу уборщиков на небесах, кто этим займется, где находится место, из которого ними управляют? В общем, у меня еще куча вопросов.

  Землянин явно развлекался.

  – Плевать на уборщиков. Пускай хоть канализацию взрывают. Главное без жертв и быстро.

  – А взрывать, кто будет? – спросил землянин.

  Все ему хочется знать. Хотя вопрос интересный. Незанятых людей в представительстве изначально не было. Искать кого-то не сильно занятого. Каким образом? Опрос проводить?

  Глубокоуважаемый коллега, не можете ли вы уделить пятнадцать минут своего времени, найти где-то что-то способное взорваться и разрушить парочку пустующих зданий? Да, в городе скоро будет ремонт, капитальный. Да, эти здания никому не нужны. Да, это будет весело. Да, Луна юмора не оценит, но это ведь не столь важно. Да, тишодскую заразу вам на голову, я беру ответственность на себя.

  Безнадежно.

  Пока все всем объяснишь.

  – Ненавижу этих проклятых призраков. Даже посоветоваться ни с кем не могу, потому, что они могут нас услышать!

  – Сложно быть обычным человеком, правда? – спросил Мич. – А у меня так всегда. Советоваться не с кем, то системы связи не дотягиваются, то рисковать не могу, то со мной разговаривать не желают, дела у них. Приходится самому думать. А на счет взрывать... У меня есть куча бездельников, пускай взрывают, – вспомнил о своих подчиненных Мич. – Среди них даже биолог любитель затесался с коллекцией бактерий умеющих вырабатывать что угодно. В том числе и разную взрывающуюся гадость.

  – У него не отобрали эти бактерии? – удивился Ник.

  Мир катится под гору, набирая скорость и безумно улыбаясь. Малолетние эльфы неуловимо носятся по человеческому сектору. Безумные биологи таскают за собой коллекции опасных микроорганизмов и никто не обращает на это внимания. Немертвые призраки пытаются очередную войну развязать. И все развлекаются. Всем весело. Только три невезучих болвана, плюс малолетний эльф пытаются решить вселенскую проблему. Заняться им, похоже, больше нечем.

  – Отобрали. Просто не все. А он опять их развел. Не спрашивай где и как, я не знаю. А предыдущий комдор этой развеселой компании со мной разговаривать отказался. Еще и напророчил скорое окончание моей славной карьеры. В общем, я решил, что бактерии запаянные в крохотные металлические контейнеры безопаснее тех же бактерий, популяцию которых пытаются увеличить каким-то невероятно оригинальным способом в необорудованном помещении. Вообще, парня не мешало бы к психиатру сводить. Нездоровая у него страсть к микроорганизмам. Утверждает, что эти крошки однажды ему жизнь уже спасли. Поэтому он с ними ни за что не расстанется.

  – Мич, никогда не думал, что это скажу, но я тебе сочувствую. Искренне и со всей душой.

  – Так мы взрывать что-то будем или нет? – спросил Альдо, прилаживая сумку на плече.

  – Мы не будем, – отмахнулся от него Мич. – Надеюсь, гонку они еще не начали...

  – Какую еще гонку?

  – Да так. Не имеет значения.

  Мич окинул взглядом склад. Отошел к противоположной стене и приступил к непростым переговорам с собственными подчиненными. Эльфенок делал вид, что ему совсем не интересно, что там говорит родственник угрожающим тоном. Землянин с любопытством осматривался. Еще немного, и пойдет все изучать тактильным методом.

  – А куда мы дальше пойдем? – спросил Альдо.

  – Ты никуда.

  – Потому что маленький? – эльфенок возмущенно фыркнул.

  – Нет, потому что имеешь склонность к самоубийству.

  – Вы очень странные, – сказал землянин. Клинит его на этой фразе. Не к добру это. Парню бы еще немного полежать, отдохнуть, разобраться в себе. Намекнуть ему, что ли?

  Мина Ллерой. Что делать, если комдор сволочь с воображением?

  Вадже печально смотрел на арендованный для гонок транспорт. Нечто неустойчивое, подозрительно изящное, задумчиво покачивающееся на воздушной подушке. Покачиваться такой транспорт точно не должен. Покачивается он только тогда, когда половина настроек подушки не соответствует стандартам.

  – Может, их сначала отремонтируем?

  – Как ты себе это представляешь? – спросила Мина. Времени у них было немного. Ковыряться в настройках и механике хозяин транспорта не позволит. В лучшем случае сдерет такой штраф, что устным недовольством финансистов не отделаешься. Еще отрабатывать заставят. И на комдора не сошлешься. Ремонтировать всякую рухлядь он не приказывал. О чем обязательно скажет.

  – Почему эти дурные туристы не боятся на них летать, а? – прозвучало как крик души, не меньше.

  – Техника экзотичная, редкая. Мало кто знает, как она должна правильно работать, – объяснил Чад. – Да ты не бойся. По дороге не развалится. Главное привыкнуть к скачкам и не потерять управление.

  – Ты меня утешил, – пробурчал Вадже.

  Улица была длинная, широкая. Народа много. На компанию с глисами пока никто внимания не обращал. Так то пока. Ни один нормальный человек не догадается заподозрить эту компанию в организации экстремальных гонок. Есть способы самоубийства проще.

  – Может, сразу пойдем местным стражам порядка сдадимся? – внес предложение Вадже.

  – Комдор нас после этого съест, – убежденно сказал Чад. Ему тоже предстояло участвовать в гонке в качестве пилота. Но он в отличие от Вадже и Саитоши не паниковал. Или успешно делал вид, что не паникует.

  – Это странно, – сказал Вадже. – У меня впервые комдор, которого я боюсь больше, чем ненастроенного летающего металлолома. Кто бы мне объяснил, почему?

  – Воздействие полей, – раздраженно сказала Мина.

  – Каких полей?

  – Космических! Лезь на этот металлолом! Я сейчас отмашку давать буду.

  – Но...

  – Сила духа, – задумчиво произнес Чад. – У нашего комдора огромная сила духа. Это чувствуется почти физически.

  – Самоуверенность у него огромная! – рявкнула взбешенная Мина. Вот за что ей это? Ребята, в крайнем случае, могут даже попытаться на своем металлоломе скрыться с места гонок и спрятаться за крепкими воротами представительства. А она? Тут куча свидетелей. Пока доберется до представительства, десять раз поймать успеют. Жди потом, переговорщика, который придет выручать. Почувствуй себя принцессой в плену у дракона. А ведь переговорщик может прийти не скоро. Мало ли какие проблемы на его пути возникнут? А эти три придурка еще и время тянут. Наверное, ждут, пока у стражей порядка обеденный перерыв закончится и их количество на улицах увеличится в три раза.

  – Самоуверенность?

  Вадже задумчиво поскреб щетину на щеке.

  – Скорее убежденность в своей правоте, – мягко поправил Чад. – И умение принимать решения, зная, что вся тяжесть их ответственности ложится на него одного. Нам то что, мы приказ выполняем. Мы люди подневольные. А вот ему придется и отчитываться и оправдываться...

  – Вы сядете на эти драндулеты сегодня или нет?!

  – Сядем, сядем, – отмахнулся Чад. – Сейчас, только с духом соберемся. Впервые чувствую себя самоубийцей. Так о чем это я? Ах, да. На самом деле нам впервые попался комдор, который не боится потерять это незавидное звание, поэтому способен принимать решения мгновенно, а не после долгих взвешиваний всех "за" и "против". Обычно ведь пока что-то решали, было уже поздно что-то предпринимать.

  – Ладно, собирайтесь со своим духом, – великодушно согласилась Мина. – Хоть до вечера собирайтесь. Только без меня.

  Чад печально вздохнул, взялся за руль своего глиса и неловко на него вскарабкался. Драндулет закачался как лодка в штормящем море. Чудом не перевернулся, нехотя выровнялся и наконец, застыл, как и полагается порядочному глису. Чад как-то подозрительно побледнел и стал осматриваться. Наверняка в поисках пути для побега от сомнительной славы гонщика.

  Вадже обошел свой глис по кругу. Заглянул под него. Надавил ладонью на сиденье. И с просветленной улыбкой понаблюдал за тем, как глис с грохотом валится на мостовую. Воздушная подушка под ним исчезла. То ли заряд закончился. То ли разболтанные настройки не выдержали давления ладони и окончательно глюкнулись. Вадже конечно сильный парень, но это было слишком. А может над ним какие-то боги сжалились, и у глиса полетела механика. В общем, из гонок Вадже выбывал.

  Чад позеленел и начал коситься в сторону сквера. Возможно, высчитывал, успеет ли скрыться за деревьями, прежде чем его поймают и усадят обратно.

  Проклятье на головы хозяев этой техники.

  Наверняка ведь подозрительным военным в незнакомой униформе подсунули то, что совершенно не жалко потерять. Так что эти глисы по любому на последнем издыхании. Гонки они уже не переживут.

  Саитоша с надеждой посмотрел на свой металлолом, но тот падать не спешил. Парень почесал затылок, улыбнулся и грохнулся на колени.

  – Спятил?! – взвыла Мина, оглядываясь на заинтересованных странным представлением прохожих.

  – О, богиня удачи, снизойди ко мне! – дурным голосом заорал Саитоша, поспешно кланяясь непонятно кому. – Протяни мне ладонь! Подай руку помощи! Не оставь своего непутевого сына в беде! Вправь мозги моему комдору, позволь ему придумать другое задание для меня прежде, чем я убьюсь, воспользовавшись просроченным транспортом! Не дай мне присоединиться к клубу безумных самоубийц! Спаси меня, пожалуйста! Я ведь еще так молод! У меня ведь дети, ты же не оставишь их без отца! Я знаю, ты добрая!