Текст книги "Монолит во мне (СИ)"

Автор книги: Татьяна Наганова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Это…– Дрём сглотнул,– жестоко… больно было, когда… ну…

– Очень,– я вздрогнул, вспомнив голую поляну, восемь беспощадных пар глаз, запах горелой кожи и… боль… боль… БОЛЬ.

– Я пойду, пожалуй!– рывком поднялся с кровати Дрёма,– тебе надо отдыхать, а я тебя отвлекаю. Выздоравливай!

– Тихий…– не обратив внимание на беспокойство друга, я выскочил из комнаты. Прикрыв дверь, я прислонился спиной к стене. Затылок горел, почти как тогда и по щекам текли слезы…

На базе «Свободы» я провел два дня. Дрём быстро шел на поправку. Уже скакал по базе, опираясь на костыль. Никакие уговоры не заставили его спокойно лежать на койке.

Утром сего дня я решил наведаться к Повару. Делать всё равно было нечего. Почему бы немного не выпить с приятным человеком?

Посидели хорошо, поговорили по душам. Вспомнили мой «концерт». Я со стыдом, мой собутыльник с безудержным смехом. Спустя некоторое время к нам присоединился Дрём. Втроем стало намного веселее. Рассказывали друг другу истории из Зоны, о себе, о других сталкерах. Снова помянули погибших товарищей и остальных неудачников. Повар предложил сыграть в карты, опять на желание. Меня пришлось долго уговаривать. Время шло и всё бы ничего, сидели, мирно играли в карты… пока в столовую не зашла шикарная блондинка пятым размером бюста, в обтягивающем розовом топе и мини юбке!

Только заметив её, я потерял дар речи. Не мигая я смотрел как прекрасное создание, словно фея порхнула до нашего стола и, о горе, обратилась к Повару.

– Слушай, Лукаш пельменей требует. У тебя еще остались?– меня нисколько не смутило, что девушка заговорила низким мужским голосом. Но я был несколько оскорблен, что блондиночка не уделила меня внимания! Тогда я решил взять инициативу в свои руки. А точней, влепил звонкий шлепок по упругой ягодице девушки. Дама заорала благим матом, отскочила от стола на несколько метров и выпучила на меня дикие глаза. Дрём заржал словно молодой жеребец в поле.

– ТЫ ШО?!!– Завопила блондинка прикрывая ладонями оскорбленное место.– Очумел?!!

Игнорируя протестующие вопли красавицы, я вылез из-за стола и походкой «настоящего самца» двинулся к блондинке. Лицо девушки перекосилось от ужаса.

– Э! Ты чо?! Ты реально из ЭТИХ что ле?!! Не-не! Не подходи!

– Давай, Тишуня!– Дрём вскинул руку сжатую в кулак,– я верю в тебя! В оборот его бери! Посади в свою грядку его огурец!!

– Огурцы?!– уснувший Повар встрепенулся,– у меня банка маринованных есть! Принести?!

Я отвлекся всего на секунду, чтоб уточнить, причём тут вообще огурцы. Блондинка проявила свой характер. Верней, схватив с пола костыль, огрела меня им по башке, а потом… а потом я проснулся на следующий день со страшной головной болью и огромной шишкой.

– А-а-а-ай…– осторожно, кончиками пальцев, я ощупал «рог»,– кто-о-о-о?.. за что-о-о-о?.. ой Зона-а-а-а…

С болью вспоминая вчерашние события, я всплакнул. Дошло, что никакой блондинки не было. Кто-то из свободовцев примерещился мне ей. Позор-то какой опять… Надо узнать у Повара или Дрёма, кто это был и немедленно извиниться!

Со стонами и всхлипами, я выбрался из ночлежки. На моё счастье искать вчерашних собутыльников долго не пришлось. Дрём сидел на скамейке неподалёку, греясь в лучах теплого летнего солнца. Я приметил, что костыль обмотан скотчем. Неужели это меня так долбанули, что он сломался?

– Привет, страдалец!– свободовец бодро помахал мне,– в зомбака не превратился? Хи!

– Тему о моём самочувствии опустим…– я дрожащей рукой протер слипающиеся глаза,– скажи лучше… кого я вчера облапал?

– Ну ты, Тиша, у нас прям мачо!– свободовец показал мне большой палец,– такую красотку подцепил! Смотри, Маслинка заревнует! Попень-то тебе отобьёт!

– Я серьёзно!– когда-нибудь точно стукну его, чтоб искры из глаз посыпались!

– Ла-а-адно! К прекрасной Каштанке ты подкатывал!

– Ка…– внутри всё сковало льдом,– Каштан?.. О Зона… ну почему ты так жестока?..

Подняв голову к чистому ярко-голубому небу, я в отчаянии завопил, смутив Дрёма:

– Пожалуйста!!! Я знаю, что я виновен! Я хочу искупить свои грехи! Прошу не наказывай меня так больше!.. я не хочу в другой раз… не знаю… проснуться в постели с голым Лукашем!

– Ну ты и проститутка!– Дрём наигранно всплеснул руками,– то Каштан, теперь Лукаш! Ты разобьёшь Маслине сердце!

– Я сейчас кому-то вторую ногу отгрызу… Где Каштан? На привычном месте? Я хочу извиниться перед ним.

– Не-а,– анархист категорично мотнул головой,– он на кухне у Повара. После того как ты отрубился, Повар набросился на Каштана с кулаками, а я в него тарелку запустил. Он тарелку поймал и об Повара разбил. Еще костыль мой сломал! Тоже об Повара! Короче, Лукаш на Каштана разозлился и отправил его на кухню кашеварить, вместо пострадавшего Повара. Такие дела.

– Понятно,– я кивнул повернувшись в сторону столовой,– спасибо.

Попрощавшись с развеселившимся другом, я отправился в столовую. Повара с охранником Лукаша и правда, нашел на кухне. Повар, с умным видом и алеющим фингалом под левым глазом, читал кулинарную книгу, сидя в углу кухни. При этом воткнул в уши наушники плеера. Каштан чистил картошку, склонившись над мойкой. В ней уже была гора кожурок.

– Привет…– неуверенно поздоровался я, подойдя ближе,– прости пожалуйста за вчерашнее…

В ответ мужчина презрительно фыркнул, не обернувшись.

– Мне правда очень жаль! Я немного перепил, и ты мне примерещился… красивой блондиночкой… Клянусь я не гей!

– Насрать,– буркнул охранник. Мне это очень не понравилось! Я тут перед ним распинаюсь, прощение практически вымаливаю, а ему «насрать»!

– Слушай!– я сердито скрестил руки на груди,– почему ты меня так не любишь?

– А ты разве девка, чтоб тебя любить? Или всё же пидорок?

– Я имею в виду, что все твои соклановцы относятся ко мне хорошо! Кроме тебя! Что я тебе такого сделал?

Мужчина отложил нож и, повернулся ко мне, привалившись к мойке, приняв ту же позу, что и я.

– Конкретно ты – ничего. А вот твои дружки фанатики убили моего брата. Близнеца!

– Они не мои дружки,– я старался сдержать злость,– пора уже запомнить! Я не монолитовец!

– Да что ты?– свободовец наклонился ниже,– сам себе врешь. Ты до конца жизни останешься сектантом. А стоит фанатикам тебя пальцем поманить, то сразу к ним в припрыжку побежишь.

Всё! На последней фразе анархиста я не выдержал. Нет, не заревел, хотя очень хотел, не впал в истерику как в тот раз в кабинете Лукаша. Сжав до боли кулаки, я со всей силы ударил недруга по лицу. Впрочем, габариты заметно отличались. Охранник только ойкнул и, разозлившись, схватил моё легкое тельце обеими руками, начал сжимать, так что ребра у меня затрещали. Пища от нехватки воздуха, я рванул вперед и вцепился зубами в щеку противника. Свободовец заорал от боли, но из упрямства хватки не ослабил. Повар был полностью поглощен чтением и музыкой, нашу потасовку элементарно не замечал. На его помощь рассчитывать не стоило. Однако она неожиданно пришла…

– Э! Ты чо делаешь?!– чья-то крепкая рука вырвала меня из захвата Каштана, швырнула в сторону. Прежде чем плюхнуться пятой точкой об пол, я успел сильно удивиться. Мой спаситель был облачен в военный бронекостюм «Булат», на голове шлем «Сфера М12». На спине висела «Гроза». Я конечно благодарен неизвестному мужчине, но… что военный делает на Складах?! Пока я сидел с открытым ртом, вояка от души два раза врезал Каштану по лицу. Свободовец ударился спиной об мойку, схватился за неё руками, чтоб не свалиться на пол. Повар наконец обратил на нас внимание. Его вероятно тоже удивило такое количество народу на родной кухне.

– Какого хрена?!– Каштан потер покрасневшую челюсть,– ты вообще кто?!

– Это ты какого хрена мальца обижаешь?!– военный повернулся ко мне, снимая с головы шлем,– зовут меня Охотник.

– А…– неопределенно протянул я, поднимаясь на ноги. Да, теперь я вспомнил, что Лукаш говорил про Охотника, мол тот мутит с военными, может помочь с расшифровкой КПК Червя. На вид ему было немного за тридцать, а на висках уже появилась седина. Поперек переносицы шел белесый старый шрам. Тёмно-зелёные глаза казались усталыми. Приятное лицо, опасения у меня не вызывает.

– Здрасте…– я робко протянул Охотнику ладонь для рукопожатия,– а я Тихий.

– Ты?– я почувствовал разочарование мужчины,– Лукаш сказал мне, что ты еще юнец… но я представлял тебя немного постарше. Ты с какого класса сбежал, щегол?

Я кашлянул от возмущения. Как же меня достали эти колкости в адрес моей внешности!

– Между прочем я закончил школу! Я не ребёнок!

– Ладно, «неребёнок»!– Охотник хохотнул, поудобнее взял шлем,– пойдём поговорим с глазу на глаз. А то тут…

Мужчина покосился на Каштана.

– Некоторые больно шумные.

Сказав это, Охотник вышел с кухни, поманив меня за собой. Он занял пустой столик в середине, указав мне на соседний стул.

– Нам нужно на Кордон, к военным,– сказал он, когда я сел напротив,– есть у них один мастер, он быстро сможет взломать КПК и вытащить из него всё что нужно. В принципе, я бы мог один сходить, но решил тебя с собой прихватить. Лукаш о тебе хорошего мнения. Похвастался своим… эээ… питомцем, что ты ему приволок. Васей назвал…

– А, головастик…– я смущенно покраснел,– милый зверёк!

– Ладно, готов сейчас выдвигаться?

– Конечно,– я вышел из-за стола, проверил содержимое своего новенького рюкзака,– чего время зря тянуть?

Нахлобучив шлем на голову, Охотник кивнул мне в сторону выхода. Охрана у входа на базу «Свободы» тепло попрощались с нами, пожелали удачи. Да, не то что «Долг», смотрят на меня волком.

Так как нас было всего двое, и Охотник был во главе, мы прямиком отправились к Бару. Это была самая близкая и самая безопасная дорога.

По трассе мы не пошли, Охотник приметил на ней несколько аномалий. Но идея идти по «бездорожью» оказалось тоже глупой. Каруселей с Трамплинами там поселилось не меньше. Пришлось по старинке пользоваться болтами, что выудил мой новый напарник из своего кармана.

Недавно я слышал, что «Свобода» устроила зачистку контролируемой территории от мутантов. Мол, расплодилось их тут много в последнее время. Анархисты поработали на славу. По пусти мы встречали только развороченные от пуль тела слепых и псевдо-псов, кабанов, плотей и даже один труп кровососа. Молодцы, ребята!..

Мы вышли на территорию бывшего завода «Росток». Начинало помаленьку припекать. Сейчас бы посидеть в баре, да по мороженому съесть. Интересно, а в меню бара оно вообще есть? На улице народу было немного, обычно в это время сталкеры выходят в рейды на поисках артефактов, поохотится на мутантов или по заданиям каким бегают. Официальных хозяев «Ростка», что-то тоже сегодня было немного. Настораживало…

Шли молча, говорить было особо не о чем. Охотник несколько раз подвал голос, я только кивал. Хоть я благодарен ему, за то, что вступился за меня, но общество незнакомого мужчины стесняло. Я плохо его знаю.

– Снова ты, Тихий!– от резкого оклика, я подпрыгнул и обернулся. Охотник остановился.

К нам направлялись четверо крепких долговцев, в тяжелых бронекостюмах. У всех наготове оружие. Один из них направил на нас автомат.

– Что-то… не так?– я отступил назад и спрятался за спину напарника.

– Одна птичка напела, что ты якобы на анархистов работаешь. Воробьём звать. Ты нас уже конкретно бесишь, Тихий.

«Воробей?!– я чуть не воскликнул вслух,– вот же гад! Зачем ему это?! Так сильно разозлился на меня из-за такого пустяка?!»

– Это не правда…– дрожащим голосом сказал я,– ну… подумайте сами… разве свободовцы, которые еле сдерживали натиск фанатиков с Радара… стали бы принимать одного из них на работу?

Охотник глянул на меня через плечо. Его эмоций я не видел из-за шлема. Несколько долговцев задумчиво переглянулись.

– А ведь мальчишка в чем-то прав. Сектанты анархистам покоя не давали. Они бы его к своей базе на пушечный выстрел не подпустили.

– Ну зачем тогда Воробей наговорил на тебя?

– Мы с ним поругались, отомстить так решил.

– Ясно…– командир небольшого отряда долговцев повесил автомат на плечо,– если так, то живи пока.

Больше я их не интересовал. Долговцы, негромко переговариваясь между собой, ушли по своим делам. Я, облегченно выдохнув, посмотрел на повернувшегося ко мне напарника.

– Вот такие дела…

– Кажется, Лукаш кое-что не сказал про тебя,– Охотник скрестил руки на груди. Похоже мужчина был не хило так шокирован,– а как ты... блин... Я думал, что вы не способны с людьми обычными общаться. Ты не выкинешь мне ничего по дороге? Не пойми меня неправильно, но... я вправе знать кто ты такой.

Наблюдая за реакцией Охотника, я не удержался от смешка.

– Не волнуйтесь! Я уже не монолитовец. Меня изгнали, посчитав предателем. Кто-то оклеветал меня… В «Монолите» завелся шпион, и до кучи убили курьера, второго ранили, а ценный для сектантов груз украли. Второй курьер указал на меня, будто это я на них напал. Я бы… хотел выяснить… зачем он выбрал меня козлом отпущения, и кто настоящий предатель.

Я замолчал, собираясь с мыслями.

– Обратно к ним я ни за что не вернусь. И то, что они сделали со мной, никогда не прощу… Я пытаюсь быть нормальным сталкером, но… Статус «монолитовец» навсегда на мне закрепился. Нелегко, знаете ли, постоянно слышать в свой адрес «фанатик», «сектант» и прочее подобное…

Тяжело вздохнув, я улыбнулся, посмотрел на Охотника.

– У вас еще вопросы остались или можем идти?

– Я, признаться,– напарник хотел почесал затылок, но ткнулся пальцами в шлем,– в первый раз встречаю такого человека. Ну да ладно… Я вижу, тебе не легко об этом говорить. Если хочешь, на Кордоне можем поболтать… А сейчас надо поторопиться, если хотим успеть до темна.

На Свалке пришлось ускорить темп, однако все равно не успели выйти к Кордону за светло. Не смотря на середину лета, когда по идее темнеть должно позже, в Зоне всё устроено иначе. Набежали резко тучи, и земля погрузилась в сумерки, а спустя недолгое время, темнота полностью окутала Зону. Охотник включил фонарик, я последовал его примеру, шел за напарником след вслед. Я пытался подавить зевоту, но усталость и сонливость давали о себе знать.

«Хочу обратно на теплую кроватку в лазарете,– думал я,– какой я стал ленивый… Надо начать себя перевоспитывать».

Задумавшись, не заметил на дороге корень дерева, пробившийся через асфальт, раскрошив его своей силой. Споткнувшись об корень, я, вскрикнув, плюхнулся на живот.

– Тихий!

– Всё нормально!– я поспешно встал, отряхнулся,– со мной такое бывает!

Какая-то тварь, совсем рядом, издала утробный рык. Её не было видно в темноте, луч фонарика не выхватывал ничего, кроме холмов вдоль дороги, заваленных фонящим мусором.

– А знаете…– осторожно оглядываясь по сторонам, я подошел ближе к спутнику,– я тут как-то кровососа видел… Он троих бандитов порвал, одного напополам... Я кровососов очень боюсь…

– Кровососов на Свалке нам ещё не хватало, – шёпотом проговорил Охотник. Мой страх передавался и ему,– держись рядом, ствол приготовь и поглядывай по сторонам. Мы не одни.

А мы так хотели быстро и без приключений дойти до блокпоста на Кордоне! Но какая-то тварина пожелала на ночь глядя покушать и испортить наши планы.

Чейзер удобно лежал в руках, в любой момент я готов был вскинуть его и грозно грохнуть на всю округу. Охотник стоял рядом, медленно водя по сторонам дулом «Грозы». Луна освещала небольшой участок, не давала полностью видеть происходящее вокруг.

Шелест. Удары чего-то тяжёлого об асфальт. Снова шелест.

Я как загнанная в угол жертва поворачивался то в одну, то в другую сторону, где раздавался новый шум. Уверенность в том, что по кустам носиться голодный кровосос, с каждой секундой возрастала. Как думаешь Тихий? Может стоит плюхнуться на колени и начать молиться о снисхождении Монолита? Вдруг услышит и сжалиться? Стой… откуда такие дурные идеи?!

Громкий визг и на тропу перед нами выскочило пухлое уродливое тельце на кривых тонких ножках. Очередь из «Грозы» свалила мутанта со своих лап. Плоть сдохла мгновенно.

– Фуф!– Охотник опустил оружие, слегка толкнул меня в бок,– напугал ты меня своим кровососом! Я уже думал о самом плохом.

Я без интереса посмотрел на мертвого мутанта.

– А еще меня излом недавно чуть не съел!– сказал я тоном счастливого школьника получившего заветную пятёрку,– я изломов до этого не видел! Сказал мне, что сектантов не ел и попробовать хочет! Представляете?!

Дальше я начал тараторить без перерыва, что в голову приходило. Своеобразная истерика после пережитого стресса.

– А я то думал там кровосос сидит! Здоровенный, которого я тогда видел! Он раз и бандита пополам порвал! Поперек талии! Ноги тут, а тело там! Хорошо, что свинка была! Я их тоже не люблю, но она лучше, чем кровосос! Я головастиков люблю! Они милые, хоть и плюются!!! А кровосос здоровенный тогда был! Ну если человека без усилий разорвал! Он, наверное, до сих пор где-то тут гуляет! А чего ему уходить?! Еды полно! Ой что-то мне прям не хорошо!!! Меня щас вырвет…

Схватившись за голову, я заскулил и свалился на землю без сознания, оставив шокированного Охотника «одного»...

Я со стоном открыл глаза. Мне потребовалось время, чтобы сфокусировать взгляд на Охотнике, который по началу померещился каким-то марсианином, из-за экипировки.

– Где…– хрипя, я принял сидячее положение,– где это… Депо?! Я что… упал? Ой…

Мне стало очень стыдно за свою слабость. Охотнику ведь пришлось тащить бессознательное тело на себе до самого Депо. Он положил меня на оду из железных коек с матрасом, а сам устроился на полусгнивший диван, напротив костра. От напарника я узнал, что провалялся без сознания всю ночь. Охотник поспал немного, но часто вскакивал, услышав любой подозрительный шум.

– Извините…– я сконфуженно опустил голову,– я слишком впечатлительный и эмоциональный. Плюс последствия… моей неудачной казни сектантов. Вероятно, это тоже сказывается… Я постараюсь больше не терять самообладание!

Я вскочил с койки, но тут же сел обратно, так как голова закружилась.

– Пожалуй, я поем немного,– достал из своего рюкзака банку тушенки,– я быстро.

– Давай-давай,– Охотник крякнув поднялся с дивана,– а я пойду посмотрю, что на улице вообще творится. Будешь готов – выходи.

Я старался быстрей доесть тушенку, чтоб Охотник долго не ждал меня. Но как говориться, поспешишь – людей насмешишь. Подавившись мясом, я закашлялся, стуча себя кулаком в грудь. Выпил банку энергетика целиком, тогда застрявший кусок проскочил дальше в желудок. Отшвырнул опустошенные банки в сторону, я встал с койки. Скрипнули старые проржавевшие спиральки. Надев рюкзак и повесив на плечо Чейзер, я направился к выходу. На всякий случай проверил сообщения в КПК.

– Ничего…– проворчал я,– никому я не нужен. Оно и к лучшему.

Выйдя на улицу, я огляделся по сторонам в поисках Охотника, обернулся назад, посмотрев в темный ангар. На секунду показалось, что слышал чьи-то голоса. Бандиты решили вернуться в Депо или сталкеры пришли на привал? Иногда плоть издаёт звуки похожие на человеческое бормотание… В любом случае встреча с бандитами или с плотями не сулит ничего хорошего. Стоило поторопиться.

– А вот и ты,– Охотник вышел ко мне из-за приоткрытых ворот,– сейчас иди прямо за мной. Я там приметил аномалию одну. Не нарвись.

Он встал рядом с воротами и осторожно высунулся – оценил ситуацию. Ничего не изменилось. Всё было по-прежнему тихо.

Нам оставалось пройти самую малую часть Свалки – кладбище брошенной техники. Да и то только стороной.

Ветер начал усиливаться и скоро солнце скрылось за чёрными грозовыми тучами. Начался лёгкий дождик, но это пока. Как показывает обстановка – ливня не избежать. Так что двигаться надо как можно быстрее. Нехорошо в дождь по Зоне ходить, ведь видимость сводится к нулю. Мы становимся слепыми котятами, потерявших свою мать.

Когда вышли на Северный блокпост, я замедлил шаг, а затем и вовсе остановился. Я встал поодаль от пятерых сталкеров, отдыхавших возле костра, чтобы те случайно не услышали разговор. Они любопытно косились в нашу сторону, заметив «военного». Раз вояка не проявляет агрессии, да еще за компанию со сталкером идет, значит можно не кипишевать. Скорее всего так они подумали.

– А мы куда сейчас?– неуверенно спросил я,– к военным у моста или еще дальше? Просто недавно… у меня с военными как бы… Небольшой конфликт вышел...

Я замялся, отвел взгляд в сторону. Вздохнув, опять начал сбивчиво рассказывать про свои приключения

– Началось всё с того, что мне на КПК начали приходить странные сообщения! А Сидорович сказал, что меня кто-то ждёт у тоннеля, а туда можно было попасть только через аномалию Пузырь! Мне пришлось ночью скакать по балкам моста!! Военные меня заметили и стрелять давай! Я в Пузырь прыгнул и в тоннеле оказался… Но Сидорович, короче… Тролль старый. Никто меня там не ждал! Ну не суть. Потом, когда я пошел с другом Маслиной через блокпост, они меня начали подозревать! Маслина им наплел… что это какой-то псих голый по Зоне носиться с собачьими хвостами… размахивает ими… вот…

Закончив «исповедь», я шмыгнув носом, вопросительно посмотрел на Охотника.

– Меня не будут бить?

Охотник засмеялся, но быстро взял себя в руки.

– Не бойся! Бить тебя никто не будет. Хотя лучше посиди в Деревне новичков, а я на Южный блокпост пойду.

Кордон на этот раз перестал быть дружелюбной местностью, по сравнению походом с Пенкой. Свора слепых собак сидела на полянке, недалеко от Свинофермы. Учуяв людей самая крупная, задрав слепую морду, завыла, давая сородичам сигнал к атаке. Одна, две особи – это ещё ничего, но когда их пять и больше! Радовало только то, что я был не один. В два ствола разобраться с мутантами было куда проще.

Первым огонь открыл Охотник. На нас, впереди всех, бежала толстая псина с гниющими боками, в которых поселился не один десяток червей. Выпущенная очередь улетела в неизвестном направлении. Второй заход был более удачным. Напарнику удалось задеть переднюю лапу слепыша и перебить ему сустав. Мутант жалобно заскулил, развернулся и постарался убежать куда подальше, но я остановил его одиночным выстрелом подбросив тельце в воздух.

Собаки пытались окружить нас, заходили с двух сторон. Пока Охотник разбирался со своими псами, разнося им пасти «Грозой», я переключился на оставшихся. Подпустив ближе крупного рыжего кабеля, выстрелил ему в слепую морду. На дальнем расстоянии Чейзер практически бесполезен, но вблизи урон наносит невероятный. Голова пса будто взорвалась, разбрасывая вокруг содержимое черепной коробки. Тело было отброшено назад от мощного выстрела.

– Ого!– я в который раз поразился своему новенькому оружию. Замешкавшись, чуть не пропустил еще одного мутанта. Тот попытался прокусить мою ногу. Зубы клацнули в нескольких сантиметрах от икры. Я отдернул ногу и, развернувшись, два раза выстрелил в собаку. Первый выстрел разворотил правый бок у ребер, второй переломил позвоночник.

– О-о-о-о, Чейзер!– я провел пальцами по стволу дробовика,– я тебя люблю!

Услышав короткий вскрик Охотника, я встрепенулся. Здоровенная псина, чем-то отдаленно напоминающая овчарку, повалила напарника на землю, интуитивно пыталась добраться до горла. Я подбежал к Охотнику, на ходу перехватив Чейзер другим концом, с размаху нанес мутанту удар прикладом. Псина только взвизгнула и усилила напор на Охотника. Со вторым ударом хрустнул хребет, мутант громко завизжав, рухнул всем весом на человека. Быстро стащив собаку с мужчины, я добил её выстрелом в голову.

– Прости…– я судорожно выдохнул, протянул руку мужчине,– что так долго провозился. Тебя… то есть вас, не поранили?

Охотник поднялся, стряхивая грязь с комбинезона. Оглядевшись вокруг, он одобрительно закивал. Стая слепых псов вся перебита.

– Спасибо, всё нормально. Могло быть куда хуже. Пойдем!

Глянув еще раз напоследок на мертвую стаю, мы двинулись по направлению к железнодорожной насыпи.

– Стой за спиной и ничего не говори,– посоветовал Охотник по дороге,– военные нервные ребята.

Впереди уже виднелся обрушившийся мост. А вот и сами вояки. Насчитал три человека, но их там, на самом деле, больше раза в два. Некоторые сидят наверху, другие попрятались в укрытиях.

Когда до поста осталось метров двадцать, напарник поднял руку и махнул командиру. Тот в ответ кивнул ему и попросил подойти. Я семенил следом, осторожно выглядывая из-за спины Охотника. Появилось большое желание схватить напарника за руку, я считал так будет безопасней. Я чувствовал защиту возле него, как от родителя.

– Вечерь добрый,– командир сухо поздоровался.

– Охотник, – представился напарник, сняв шлем с головы, чтобы его смогли опознать.

– Ах, да, Охотник,– военный заметил меня,– кто это тут с тобой?

Я не удержался и схватил спутника за руку, чуть ниже локтя, затрясся от страха. Охотник растерялся на несколько секунд, посмотрел на меня сверху.

– Общее у нас с ним дело. Вот иду на блокпост как раз.

– Уверен?– командир блокпоста с насмешкой оглядел меня.

– Уверен. Мы пройдём?

– А... да, проходите.

Охотник поторопил меня пройти через пост военных. Пока шли, я не отпускал руку напарника, ощущал на себе подозрительные взгляды вояк. Когда отошли на безопасное расстояние, до автобусной остановки, Охотник заговорил со мной.

– Давай, отпуская меня, малец…

– Извините…– я отодвинулся от напарника, смущенно пиная носком сапога асфальт.

– Хех! И ты мне еще говоришь, что не ребёнок! Вцепился в меня как в мамкину юбку… Ладно, извини… Испугался?

– Немного…

– Что ж,– Охотник надел шлем,– теперь иди в сталкерский лагерь, а я на южный блокпост. Как только что-нибудь узнаю, напишу тебе. Удачи малец!

На этом мы разошлись. Охотник отправился по дороге к блокпосту, а я, «окольными» путями, побежал через поле к Деревне новичков.

В лагере было всего трое сталкеров. Двое сидели у костра, распивая на пару бутылку водки, еще один в нерешительности топтался возле бункера Сидоровича.

– Поспать, что ли пока?– я, зевая, прошел в пустой домик, зашел в единственную комнату с матрасами и остатками чей-то недавней попойки,– да! Неизвестно как долго Охотник провозиться с вояками. Успею хорошо выспаться.

Устроившись на матрас под окном, я сунул под голову рюкзак, а Чейзер положил возле стены. Надеюсь, проснусь от пищания КПК...

====== ГЛАВА 12. Сойти с ума. ======

– Держи!– Имбирь бросил мне некий предмет в блестящей обёртке. Я поймал его, свободной рукой, поднял на уровень глаз.

– Гематоген… откуда он у тебя?

– Нашел у одного из ботаников в рюкзаке,– парень оглянувшись назад, убедился, что никого кроме нас в помещении нет,– тебе надо поесть.

– Мастер Кречет запретил,– с сожалением посмотрев на подарок в ладони, я протянул его обратно монолитовцу,– срок наказания не истек.

– Ты ослаб,– Имбирь упрямо мотнул головой,– ты нужен нам полон сил. И сытый. Давай ешь.

– А Мастер…

– Он не узнает.

Вздохнув, я надорвал край обёртки. Наказание отбывал за то, что скормил свою тушенку слепому щенку. Теперь я ходил голодный второй день. Признаться, головокружение и слабость одолевали меня. Одним гематогеном я не наемся, но хотя бы немного заглушу урчания пустого желудка.

– Неверные!– вопль Дымаря мы услышали еще в коридоре. В следующее мгновение появился он сам. Щеки раскраснелись от бега, грудь тяжело поднималась, обычно прилизанные пепельные волосы разлохматились.

– Они пришли с юга! Отряд из семи человек!

– На крышу!– я сунул гематоген в карман комбинезона,– надо удержать позицию до прихода братьев!

– Я в низ,– Имбирь на ходу снимал винтовку,– Дымарь, иди с Тихим, я отправлю к вам Салема и Шило. С нами сила Монолита!..

– Тихий…– знакомый голос раздался будто издалека. Меня мягко потрясли за плечо. Я обернулся, открывая глаза. Картинка еще плыла, но я смог разобрать очертания военного комбинезона. Человек сидел передо мной на корточках, держа в одной руке шлем.

– Охотник?– я сел на матрас, протирая глаза. Мне что-то интересное снилось, не могу вспомнить,– ты уже?..

– Не хотел тебя будить, но… новости интересные,– напарник нервно барабанил по макушке шлема пальцами левой руки,– механик справился с работой за полтора часа. Узнал многое.

Охотник понизил голос, чтоб его никто кроме меня не услышал.

– Во-первых, Червь оказывается был военным! Ходил под прикрытием сталкера и сливал некоторую информацию своему начальству. Поэтому мне механик не хотел про него рассказывать.

– Вот гад!– не удержав эмоции я стукнул себя по колену,– а мне он врал, что обычный сталкер! Заплатил воякам кучу денег, что его…

Я замолчал, заметив перемену в лице Охотника.

– А… я разве не говорил, что был знаком с Червём? Впрочем, это не так важно. К делу Марии это не имеет отношения.

– Ясно,– Охотник кивнул,– так… во-вторых, самое главное, заказчик – наёмник.

– Наёмник?!

– Странно да?– напарник невесело усмехнулся,– обычно они сами заказы выполняют, а свои дела тем более. Загадок еще больше прибавилось. Что дальше делать будем?

– Вы у меня спрашиваете? Вы командир, вам и решать…

– У тебя что, своих мозгов нет? Или у вас в «Монолите» их без остатка вышибают?

– Э-э-э-й!

– Ладно, не кипятись!– Охотник поднялся на ноги, устало потер шею,– я к тому, что надо вместе думать. Ты же не марионетка безмозглая, ведь так? Ну и отлично!

Охотник начал бродить по пустой комнатке, выбивая по шлему барабанную дробь. Я просто сидел на матрасе, глядя в грязный пол.

– Попробовать незаметно проникнуть в Мёртвый город? Нет, это глупо,– напарник похоже больше сам с собой болтал, чем со мной,– наёмников там тьма, вдвоём не справимся. А может… прикинуться заказчиком? Сделать заказ, выманить одного наёмника, поймать его допросить, зачем убили Марию? Они же между собой общаются, наверняка в курсе всех новостей в своей группировке… Идея хороша, вот только… какой заказ им сделаем? А Тихий?

– Хм…– я задумчиво потер переносицу. Голова мало соображала, а тут такое сложное дело. Чем привлечь наёмника? Они обычно берутся за задания, где надо кого-то убрать, они это любят. И собственно другого ничего делать не умеют. В убийствах они мастера…

– Навести наёмника на ложный след? Придумать легенду будто нам насолил некий человек? Например, некто по имени, допустим Кот, украл у нас ценный артефакт. Деньги пропил, а мы теперь жаждем его смерти, так как в сильной обиде! Но убить мы его даже вдвоем не можем, потому что… Потому что еще отмычки! А он сталкер матерый! Скажем, где видели Кота в последний раз и выманим наёмника… Нет… наёмники могут попробовать пробить информацию и выяснят, что им солгали. Или еще хуже, вдруг существует сталкер на прозвищу Кот и мы по своей вине подвергнем его смертельной опасности… Тут нужно другое. Реальный человек-приманка…

Идея пришла сама, будто что-то щелкнуло в голове. Она меня напугала, бросила в жар. Слишком опасно, а другого варианта нет.