Текст книги "Одноклассница.ru"
Автор книги: Татьяна Тронина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
В этот же раз Тарас буквально пылал и горел.
А вот Вероника как женщина огненным темпераментом никогда не отличалась. Она не была холодна, но… Иногда она уставала. И хотела только одного – спать. (Анекдот: «Приходит муж поздно вечером домой. На столе записка. „Дорогой, хочешь есть – ужин в холодильнике. Хочешь заняться сексом – не буди“…» – практически про нее…)
…Вероника подняла голову от подушки, посмотрела на часы – одиннадцать вечера. Еще светло.
– Тарас, что это было? – разбитым голосом спросила она.
– Тебе понравилось?.. – засмеялся тот. – Двадцать лет брака… А все как в первый раз. Я хороший муж? Можешь своим девчонкам на работе похвастаться – не успел войти в дом, как тут же набросился… Как тебе все это идет, все эти женские штучки-дрючки!
Вероника сходила в ванную, вернулась и легла спать. Тарас еще долго не ложился – жарил на кухне мясо, бодро общался с кем-то по телефону, разбирал бумаги…
«Клим, Клим, ты где?»
Он снова приснился ей. Молчаливый мальчик из прошлого. Потом появился Черный Канцлер – выскочил откуда-то из-под земли, словно черт из табакерки, – жуткий, скрюченный, лысый, со зловещей улыбкой на синюшных губах, вцепился в Клима и стал тащить его вниз, за собой…
Вероника проснулась под утро – с криком, в слезах, дрожащая, с разрывающимся от смертной тоски сердцем. И в тот самый момент – между сном и явью – вдруг поняла, где надо искать Клима.
– Ника, что с тобой? – перепугался Тарас. – Воды?
– Сон… сон плохой приснился… – пробормотала она, вытирая одеялом лицо, сплошь залитое слезами. (Клим – это слезы и кровь.)
– Ну ничего, бывает, – обнял ее Тарас.
«Сказать ему? Нет, нельзя…»
– Ты слишком много работаешь. Если б ты работала у меня, то у тебя был бы ненормированный день… от тебя бы никто ничего не требовал! – бубнил муж. – В общем, так… Сейчас мне в одно место надо съездить, кое с кем переговорить – вернусь через час, через два. Поедем куда-нибудь! Красивое место, природа…
Муж уехал.
Вероника быстро собралась (черное платье, черные тени, бант, шпильки – «Иду на свидание. С Климом!») и тоже выскочила из дома. «Я сошла с ума! Господи, я по-настоящему безумна…» Но ей надо было проверить свою догадку.
Поймала такси.
– Переведеновское кладбище.
Яркий, жаркий летний день. Тополиный пух. Почему-то много людей – медленно ходят по дорожкам, переговариваются, читают надписи на мраморных обелисках.
Склеп Черного Канцлера.
На скамейке – целующаяся парочка. Смылись, когда Вероника выскочила из-за угла и принялась чуть ли не обнюхивать все вокруг.
Так и есть.
Вот почему стучали вчера каблучки… Везде земля, асфальт только на центральных аллеях, а каблучки рядом со склепом стучали звонко, звонко… Под слоем песка, сбоку – железный люк. Вероника села на корточки, ладошкой смахнула с люка песок – обнажилась неровная, слегка проржавевшая поверхность.
Как там Маргарита Сергеевна сказала? «Открыли двери – пусто». Открыли двери склепа, а он пустой. Фикция. Не за той дверью искали! Открыли двери склепа!
Черный Канцлер спал вечным сном в подземелье, под склепом – чтобы никто не добрался, никто не потревожил. И Клима тоже отнесли вниз… Он там, под железной крышкой. Уже двадцать лет лежит там. Детская игра под названием «холодно-горячо»… Ух, горячо!
– Девушка, потеряли чего?
Вероника вскочила на ноги. Напротив стоял вчерашний работяга в синей спецовке, за его спиной маячил трактор с большим ковшом.
«Да, потеряла… Я потеряла сон и покой! Будь они неладны, эти „Однокашники. ру“!»
– Вы здесь работаете?
– Да-а… – заинтересованно протянул работяга. – А что?
– Я расследую одно дело…
– Вы следователь? – Работяга растянул рот в ухмылке, обнажив железные зубы.
– Нет. Но я должна проверить одну догадку… – Вероника пристально взглянула в глаза работяги и добавила непререкаемо: – Разумеется, небесплатно.
– Слушаю, слушаю… – Глаза работяги заволокло мечтательной дымкой. Он еще ничего не обещал, но явно был готов рассмотреть любые предложения.
– Двадцать лет назад пропал один человек. В последний раз его видели именно на этом месте. Его искали, с милицией, но… Я думаю, его плохо искали.
– И чего?
– Я хочу спуститься вниз, – Вероника постучала каблучком в железную дверь у себя под ногами. – Хочу проверить, кто там лежит.
Работяга захлопал глазами. Не то чтобы он сильно удивился – работая здесь, наверное, привык ко всему. Но он озадачился…
– Здесь немец один лежит. При царе еще усоп. Типа колдун…
– Я знаю. Но там может находиться еще один человек.
– Тело, в смысле? – поправил работяга.
– Да, тело, – хладнокровно кивнула Вероника. – Я хочу проверить. Только посмотреть – и все, – она сделала паузу. – Сколько?
Работяга задумался. Почесал затылок.
Вероника даже занервничала…
Наконец работяга озвучил сумму.
– Хорошо. Сейчас смотреть будем? – нетерпеливо спросила Вероника. «Что ж, вполне по-божески…»
– Да вы что! – замахал руками тот. – Сейчас день, народу полно… Троица, праздник! И начальство на месте! Меня уволят, если застукают за таким делом…
– А когда? – Вероника шла уже напролом.
– Ночью.
– Ночью?!
– А то когда! Мы ж неофициально, так сказать… – серьезно изрек работяга. – Часа в три к воротам подходите. Ночи, естессн… Я буду ждать.
…Первая любовь. Сны. Все такое романтическое, эфемерное… И на контрасте – такая жуть в духе Хичкока!
Но Вероника уже не могла остановиться. Она была уверена, что там, в подземелье, – Клим. Вернее, то, что от него осталось. Кости. Она найдет их, передаст несчастной Маргарите Сергеевне и успокоится наконец.
Как удрать из дома ночью?
Тарас, конечно, спросит: «Куда это ты собралась, родная?» Придется сказать. Хотя нет, не отпустит. Испугается за нее, начнет переживать… Мало ли у него проблем!
Вероника решила ничего не говорить мужу.
Тарас спит крепко… Она вернется к утру, он ничего не заметит.
* * *
– …ты куда? – сонно спросил он. Накануне вечером они катались по городу, потом сидели в ресторане, Вероника одна выпила полбутылки вина…
– Водички попить. Спи, спи… – Вероника сухими губами прикоснулась к щеке Тараса, выскользнула из-под одеяла.
– А-а, сушняк душит… Я тебя предупреждал…
Он сладко зевнул, повернулся на другой бок.
Вероника быстро собралась у себя в кабинете. Завибрировал телефон сотового (звонок она предусмотрительно отключила):
– Такси заказывали? Уже внизу, у подъезда… Девушка, только не забудьте – ночной тариф!
– Да-да, спасибо! – шепнула в ответ Вероника.
У нее было ощущение, что все это происходит не с ней. Она просто смотрит кино…
Неслышно захлопнула за собой входную дверь.
Тишина во всем доме. Яркий свет в лифте.
Спустилась вниз. Прозрачная летняя ночь…
– На Переведеновское! – хлопнула дверцей такси.
– Ну и местечко… Веселенькое! – хмыкнул таксист.
– Обхохочешься! – согласилась Вероника. – Только вы меня потом дождитесь. Я вам денежку сразу дам…
На проспекте еще наблюдалось какое-никакое движение, но там, на старых улочках Немецкой слободы, было пустынно.
Вероника еще раз наказала водителю ждать ее и вышла из машины.
Подошла к воротам кладбища, нажала на звонок.
Через несколько минут щелкнул замок, калитка со скрипом открылась.
– Пришли? Не побоялись? – вздохнул работяга, встречая ее.
– Вот лихая дамочка! – с веселым осуждением сказал еще кто-то.
В лунном свете маячили еще две фигуры.
– А это кто? – насторожилась Вероника.
– Это Пал Палыч и Вова… А вы что думали, я один с вами пойду? Ну уж дудки! Кто знает, что у вас там на уме… Может, зарезать меня хотите! – Мужичок неуклюже шутил.
– Работа сложная, одному не с руки, время ночное… – занудным голосом начал тот, которого представили Пал Палычем, – пожилой, грузный.
– Начальство узнает – бо€шки всем оторвет… – энергично вступил в диалог и Вова – высокий, жилистый, неопределенного возраста.
– А если чем недовольны, идите в милицию, пусть они там официально поиски начинают, с нашим начальством согласовывают и все такое… К следующей весне, глядишь, и добьетесь своего…
Вероника уже поняла, к чему они клонят (разговоры из серии «Хозяйка, надо бы еще добавить!»), – и все страхи отступили.
– Сколько?
– Ну, еще по полстолько…
– На каждого?!
– Работа сложная, одному не с руки…
– Ладно, – вздохнула Вероника. – Договорились!
Они зашагали по центральной аллее.
– Только вы, дамочка, от этой экскурсии многого не ждите, – солидным голосом начал Пал Палыч. – Как я понял, вы пропавшего человека ищете… Думаете, убили его и в склеп запихнули? Вряд ли… Мы ж тут регулярные обходы делаем, проверяем все.
– Естессн… у нас тут все под контролем!
– Ежели, дамочка, в склепе не обнаружим никого лишнего, то все равно вам платить, как договорились!
Луна плыла высоко над головой, освещая дорогу.
Работяги переговаривались уже между собой:
– Сегодня Троица была…
– Не сегодня, а уже вчера! Духов день.
– Всю березу у входа обломали…
– Да-а, народ разный бывает…
Они спустились к склепу. Зажгли фонарь.
– Блин, бутылок набросали… Во люди, никакого уважения к покойникам!
– Ну приступим…
Без лишних движений Пал Палыч подцепил ломиком железную створку, ловко откинул ее.
Вероника стояла чуть в стороне, молча наблюдая за происходящим. Она была абсолютно уверена, что там, в подземелье, – Клим. Она нашла его спустя двадцать лет…
Жилистый Вова, держа в руках фонарь, шустро спустился вниз по лестнице.
– Ничего! – крикнул он снизу.
– Как? Совсем? – дрогнувшим голосом спросила Вероника.
– Ну, типа, да…
– Я ж говорю, у нас тут все под контролем! – прижал к груди руки тот работяга, с которым изначально договаривалась Вероника. – Естессн!
– Минутку… а… А где тогда Черный Канцлер? – Вероника сунулась к входу в подземелье.
– Кто? А, немец… Ну вот он, в этом… в саркофаге! – гулко отозвался Вова.
– Вы его видите?
– Да. Тоись нет… Это вы что, покойника хотите потревожить?
– А что я, по-вашему, хотела?! – истерично закричала Вероника, вдруг разом теряя все свое самообладание.
– Ну, дамочка, мы так не договаривались… Вы, типа, только посмотреть склеп…
– Вот и покажите мне его!
Она начала спускаться вниз, держась руками за ступеньки. Не может быть, чтобы Клима там не было!
Пал Палыч поднял фонарь выше:
– Осторожно! Шею не сверните… Вот лихая дамочка!
Вероника спустилась вниз. Крошечный каменный мешок. Посредине, на небольшом возвышении, – каменный саркофаг. В углу – Вова, свет от фонаря странно исказил его лицо…
«Тело Клима могли положить в саркофаг. К Черному Канцлеру. Тот, кто его убил, знал, что делает…»
Вероника обеими руками уперлась в тяжелую крышку.
– Ну что вы стоите? Помогите же мне!
Вова тоже уперся руками в крышку.
Тяжко зашуршал камень. Гулкий скребущий звук.
Веронике совершенно некстати вспомнились отрывки из каких-то приключенческих фильмов, что-то вроде «Индианы Джонса» – герои ищут некие артефакты и попадают в старинные подземелья с хитроумными ловушками. Внезапно спустя тысячу лет многотонные каменные плиты раздвигаются, пуская внутрь бесшабашных авантюристов…
«Черный Канцлер, отдай мне Клима! Отпусти его, наконец!»
В лицо ударило чем-то затхлым, пыльным, сырым… Запах из детства, снова из детства. Так после дождя пах старый диван, который соседи выбросили на помойку во дворе.
«Господи, что я делаю?!»
– Вовчик, ну как? – с любопытством крикнул сверху Пал Палыч. – Нашли чего?
– Ничего. Я ж говорил… Только немец наш тут и лежит, – радостно крикнул в ответ Вова прямо над ухом Вероники. – Ему лет сто, не меньше – это я уж вам как специалист говорю… Ну что, дамочка, вы довольны теперь?
Вероника нашла в себе силы опустить взгляд.
Черный Канцлер. Буквально черный… Обугленные, оплавленные, истонченные от времени кости в черном сюртуке (вот раньше делали ткани!). Только Канцлер, и все. Один. Неужели ошиблась?…
– А это что?
– Где?
– Вон…
На скрещенных руках, вернее, костях – жестяная коробка. На коробке, сквозь слой темного праха, проступает чье-то ужасно знакомое лицо… Юрий Гагарин!
Вероника протянула руку и цапнула коробку – прямо из костлявых лап Черного Канцлера. Сто лет назад не было никакого Гагарина!
– Это позже, видать, подложили… – словно читая ее мысли, засопел рядом Вова.
Вероника, стиснув зубы, открыла коробку. В таких раньше продавались леденцы…
Квадратик темно-коричневой бумаги на дне.
Едва проступающие буквы.
– Ничего? Бумажка только? Бли-ин, а я думал – ну-ка золото-брильянты тут спрятали… Всяко бывает!
– Поднимите фонарь. Выше, выше!
Вероника пыталась прочитать, что написано на бумаге. Перед глазами бегали какие-то блики, сердце билось, словно сумасшедшее.
Буквы вдруг сложились в слова.
«ВЕРОНИКА, Я БУДУ ТЕБЯ ЖДАТЬ. ВСЁ НЕ ТАК».
Вероника, я буду тебя ждать…
Вероника всхлипнула, попыталась вздохнуть и… потеряла сознание.
– Дамочка… Господи… Пал Палыч! Ой, е-мое…
Вероника очнулась через пару минут уже на свежем воздухе. На скамейке возле склепа. Рядом суетились мужики, до смерти перепуганные.
– Ну как?
– Вовчик, у меня чекушка… Может, дать ей глотнуть?
– Бли-ин, если начальство разнюхает…
– Эй, вы меня слышите?
– Не орите, – Вероника резко села. – Я в порядке.
– Эк вы нас напугали…
Всё не так. Что это значило?
– Где она?
– Что?
– Где коробочка?!!!
– Да вот, вот… Чумная вы какая!
Пал Палыч сунул ей в руки коробку из-под леденцов, Вова поднял фонарь повыше.
Бумага рассыпалась в прах. Остались только темные хлопья. Вероника попыталась их сложить, но бумага окончательно раскрошилась.
«Вероника, я буду ждать тебя. Всё не так», – привиделись ей эти слова или нет?
– Вы видели? – Она повернула голову к Вове.
– Тоись?
– Ну, что было написано там, на листке?
– Так это… вы у меня из рук прямо вырвали… И это… Расплатились бы, а? Время позднее, мы тож люди…
Вероника достала кошелек, в свете фонаря отсчитала купюры.
– Проводите меня до ворот.
…Вероника, всё не так. Вероника, я буду тебя ждать.
Что – не так? И где он будет ее ждать?
В том, что записку писал Клим, Вероника даже не сомневалась. Его почерк! Она не сомневалась и в том, что послание предназначалось именно ей. Она же – Вероника!
Жестянка из-под леденцов. Склеп на Переведеновском… Странная связь, где в роли почтальона выступил Черный Канцлер… Вам письмо, распишитесь в получении, дамочка.
Безумие. Мистика. Декадентщина…
Рената Савельевна на уроке литературы читает стихи Блока:
«Ночь, улица, фонарь, аптека,
Бессмысленный и тусклый свет…»
«Все это было, было, было,
Свершился дней круговорот.
Какая ложь, какая сила
Тебя, прошедшее, вернет?..»
«Предчувствую Тебя. Года проходят мимо —
Все в облике одном предчувствую Тебя.
Весь горизонт в огне – и ясен нестерпимо,
И молча жду – тоскуя и любя.
Весь горизонт в огне, и близко появленье,
Но страшно мне: изменишь облик Ты…»
Клим рисует в тетради Веронику – ангела с лентой в волосах и трогательной шеей…
«Он жив, – пронеслось в голове у Вероники. – Клим жив. Он ждет меня… И надо во что бы то ни стало найти его!»
…Уже рассвело. В середине июня светает рано.
Она ввалилась в квартиру – чумазая, дрожащая, безумная (кажется, вот-вот – и мозги закипят!).
В коридоре стоял Тарас – бледный, полностью одетый, с сотовым телефоном в ладони. Увидев жену, он отшвырнул телефон в сторону.
– Ника! Господи, что случилось? Где ты была?
– Тарас, не сейчас… – Она прошла в кабинет, упала на диван. Тарас взвинченной походкой последовал за ней.
– Ника! – Он тряхнул ее за плечи. – Я тут с ума схожу, не знаю, где тебя искать…
– Тарас, все в порядке, – ласково сказала Вероника.
– Ну ты можешь мне сказать, где ты была?! – взорвался он.
– Лучше не спрашивай…
– Ника…
– Я тебя люблю.
– Ника!!!
Он заметался по кабинету, круша все вокруг. Упала стопка бумаги со стола, листы разлетелись в стороны.
– А это что? – Тарас наклонился, поднял школьное фото – то самое, с последнего звонка. Тут же, рядом, валялась тетрадь Клима – она настолько отличалась от прочих бумаг, что Тарас потянулся и за ней.
– Не надо…
– Что это? – Тарас отстранил Веронику, пытавшуюся вырвать тетрадь у него из рук. – Тетрадь по литературе… Кого? Клима Иноземцева, ученика 10-го «А» класса… – шепотом прочитал он и уставился на жену круглыми глазами. – Откуда у тебя это?
– Тарас!
– Ничего не понимаю, – выдохнул он. – Немедленно… сию секунду… ты должна мне все рассказать… Иначе я за себя не отвечаю!
– Тарас… я думаю, что Клим жив. Ты помнишь Клима Иноземцева? Я хочу найти его. Но это ничего не значит… Я люблю тебя, мне просто жалко его мать…
– Где ты была сейчас?
– На Переведеновском кладбище. Его там видели в последний раз…
– Когда? – быстро перебил Тарас.
– Двадцать лет назад…
– Ой, черт побери… – Он сморщился, схватился за голову, глядя на жену с тоскливым ужасом. – Ника, ты что, спятила?.. Какой хренью ты занимаешься?
– Я знаю, это очень глупо… Но я не могу остановиться, правда! – Она вдруг заплакала, размазывая грязь по лицу. – Мне показалось, что он… Клим то есть, оставил мне послание в склепе…
– А голосов ты не слышишь? – резко спросил Тарас. – Чокнутая. Нет, я все последнее время чувствовал, что с тобой что-то не так… Это твоя работа виновата!
– Нет, Клим, работа тут ни при чем… – пролепетала Вероника.
– Я не Клим, я Тарас! – страшным голосом заорал муж. – Совсем плохая…
Вероника зажала ладонями уши. Тарас сел рядом с ней, резко дернул ее руки вниз.
– Слушай меня… Сейчас все помешались с этими одноклассниками, прямо вакханалия какая-то… Но это все ерунда. Люди зажрались, им просто делать нечего… Хочешь знать правду о Климе?
– Да-а, – прошептала Вероника, завороженно глядя Тарасу в глаза.
– Клим Иноземцев – убогий урод. Я с ним общался в школе, если помнишь…
– Почему ты так говоришь?
– Потому что ты его идеализируешь. А он был пустым, скучным, занудным, тупым типом. Абсолютно никчемным и бесполезным созданием. Ты была в него влюблена, как я понимаю? Так вот, любить там было нечего. Мы об этом никогда не говорили с тобой, а надо бы… Мало ли кто кого любил в юности!
– Ты любил Лилю Рыжову, я знаю.
– Да, было, – в лице Тараса ничего не дрогнуло. – Я тебе даже больше скажу: она – моя первая женщина. Но сейчас она мне до лампочки, потому что у меня есть ты. И тупой Иноземцев тоже должен быть тебе до лампочки, потому что у тебя есть я!
– Так и есть, Клим, так и есть…
– Я не Клим, я Тарас!!!
– Ой…
– Клима Иноземцева нет в живых. Я тогда давал показания… Тебе надо было сразу спросить меня. Я единственный, кто знает правду.
– Я говорила с его матерью недавно… Она не верит, что Клима нет в живых. Он не мог просто так уйти из дома!
– Еще как мог! Чокнутый, себе на уме… А мать… Ну что с нее возьмешь? Ей легче так думать, что он жив, что он был славным мальчиком, – ну и пусть думает!
– А что с ним случилось?
– Он просто ушел из дому. Надоело ему все…
– Но он не мог…
– Еще как он смог! Он мне сам сказал, что собирается в дальние страны. Убогий же… Сбежал, потом, поди, зарезали его где-нибудь на вокзале. Или в рабство к чуркам продали!
– Да?! А если… он еще жив?
– Опомнись, Ника! Чудес не бывает.
Вероника затихла. В голове была путаница.
– Я устала…
– Ложись спать. Хорошо, что мы с тобой наконец поговорили. Я не сержусь на тебя. Ты милая, жалостливая, добрая, очень романтичная… – Он наклонился, поцеловал ее в лоб. – А с Климом ты была бы несчастна. Ты ведь с ним и не говорила особо?
– Да…
– А если бы поговорила, то разочаровалась бы, я гарантирую. Убогий, тупой, скучный тип, – словно заклинание, повторил Тарас. – Он доконал бы тебя… А я тебя люблю. Ты знаешь, например, что я не изменил тебе – ни разу?
– И я…
– Эх ты, горе мое… – Тарас с силой прижал жену к себе. – Ты просто своего счастья не понимаешь. А какой крокодилицей стала Лилька… брр! Тебе не приходит в голову, что если бы ты сейчас встретила Клима, то он тоже показался бы тебе крокодилом?
– Да, да…
– В одну реку не войдешь дважды. Прошлое не вернешь. Гони прочь ты этих призраков из прошлого…
* * *
В обеденный перерыв Вероника набрала пароль с твердым желанием выйти из «Однокашников. ру». Стереть всякое напоминание о себе…
Высыпалась куча сообщений от бывших одноклассников.
Вероника не собиралась их читать, но последним было письмо от… Саши Мессиновой. Эффектная брюнетка тридцати одного года в пурпурном платье для коктейлей. Дочь Андрея Максимовича.
«Вероника, здравствуйте! Папа совсем плох. Приходите попрощаться. Он все время вспоминает вас. Именно вас…»
Далее следовал подробный адрес.
Бывший классный руководитель – это святое. Учитель, которому она многим обязана.
«Совсем плох… Боже, как жалко! Надо съездить… не из-за Клима, а просто…» – подумала Вероника.
И сразу же после работы поехала по указанному адресу.
Дверь ей открыла Саша – чуть полноватая, с энергичным круглым лицом, копной великолепных волос.
– Я – Вероника Одинцова… Получила ваше письмо.
– А чего фото не выставили на сайте? – вместо приветствия поинтересовалась Саша. – Ну да ладно… Проходите. Папа был немного не в себе после того вечера. Даже не ожидал, что его бывшие ученики помнят о нем, любят… Приятно ему было.
– Да, он замечательный человек, – кивнула Вероника.
– Сказал, что Вероника Одинцова пошла по его стопам… Вы тоже учитель химии?
– Не совсем… Я медик, биохимик. Но все оттуда, из детства пошло…
– А… Проходите в комнату. Только не пугайтесь – папа совсем плох.
Они прошли в просторную светлую комнатку. В углу, на кровати, лежал под простыней Андрей Максимович. Вернее – кости, обтянутые зеленоватым пергаментом. От прежнего Андрея Максимовича остались одни только глаза.
– Папа, Вероника Одинцова пришла! – с преувеличенной радостью воскликнула Саша Мессинова.
Андрей Максимович пошевелился.
– Вероника… Молодчина… Пришла!
Вероника села на стул рядом с кроватью. «Очень плох. Очень! – с горечью подумала она, глядя на бывшего учителя. – Не жилец… Эх, а я так надеялась! И все надеялись…»
– Как вы?
– Никак… – попытался он улыбнуться. – Но это ничего… Меня вот выписали. Умирать.
– Еще поживете… – тупо солгала Вероника.
– Ладно тебе врать, Одинцова! – сердитым шепотом огрызнулся Андрей Максимович. – Двоечница! Ты медик или кто? Глаза разуй… Хотя, конечно, я бы еще пожил! – с детской какой-то мечтательностью протянул он.
Он вдруг стал вспоминать какие-то истории из той жизни, когда он работал учителем в школе, но, судя по фамилиям, это были истории не про одноклассников Вероники. Андрей Максимович все перепутал.
– Вы так и не вспомнили о Климе Иноземцеве?
– О ком? А, такой рыжий, мелкий… Помню, помню! Ох, крови он мне попортил, паршивец… – хрипло засмеялся учитель, потом закашлял.
Вероника почувствовала, как подкатывают к горлу рыдания. Клим не был ни рыжим, ни мелким.
– Чего нюни распустила? Ну ладно, иди уж…
Она поцеловала Андрея Максимовича в лоб и вышла на кухню.
Саша Мессинова поставила на стол кружку с дымящимся чаем.
– Он ничего не помнит… – пробормотала Вероника.
– Чайку? Да вы садитесь… Врачи сказали – дня два-три ему осталось. Чудо будет, если неделю протянет. Мы с мужем по очереди с ним сидим.
– Если хотите, то я…
– Спасибо, – покачала головой Саша. – Своя ноша не тянет.
– Рак – это страшная вещь… – пробормотала Вероника, отпив из чашки.
Саша тоже налила себе чаю, села напротив Вероники. Дочь Мессинова хоть и выглядела печальной, но все равно круглое лицо излучало энергию. Папина дочка…
– «Химия» его добила. Вот ведь лечение жестокое… А лучше и не придумали ничего! Врачи так и говорили – неизвестно, что быстрее добьет.
– Что? – рассеянно спросила Вероника.
– Я говорю – дикость. Папа, когда заболел, похудел сильно. Потом эта «химия»… «Химия» рак уничтожила. Но она и добила его окончательно! Совсем прозрачным стал. Он сейчас умирает не от рака, не-ет!.. Он умирает от этой… от кахексии.
Вероника поставила кружку на стол.
– От чего?
– От кахексии[1]1
Кахексия – крайняя степень истощения организма, характеризующаяся крайним исхуданием, общей слабостью, снижением активности физиологических процессов, изменениями психики. Причинами кахексии могут быть длительное недоедание, психогенная анорексия, эндокринные болезни, а также злокачественные опухоли. Течение и исходы кахексии зависят от характера вызвавшего ее заболевания. Развитие кахексии при злокачественных опухолях обычно свидетельствует о поздней стадии болезни с неблагоприятным прогнозом для жизни…
[Закрыть]. От истощения то есть. Организм ничего не воспринимает. Ни пищи, ничего… Мы и витамины ему кололи, глюкозу и всякие питательные смеси… Ни-че-го. Я говорю – два дня ему врачи отмерили.
Вероника облизнула враз пересохшие губы. Произнесла название нескольких препаратов.
– Эти давали?
– Давали! Без толку… Я ж говорю – уже необратимый процесс, – вздохнула Саша. – А вы не переживайте. Все хорошо. Папа уходит счастливым. Господи, Вероника, да что это с вами?
– Ночь не спала… Послушайте, Саша… – Вероника заплакала, потом засмеялась, чувствуя, что опять не владеет собой. – Но это смешно… И невероятно!
– Что – невероятно? – испуганно спросила Саша.
– Я же… Нет, ну так не бывает! – Вероника опять залилась смехом.
– Это нервы, – глядя на Веронику, убежденно произнесла Саша. – Сейчас я вам валокордину накапаю.
– Саша, милая… Не надо мне валокордину… Я сейчас вам все объясню… Я же биохимик, я вам сказала? Так вот… Я как раз сейчас работаю над препаратом… который способен победить истощение – кахексию то есть! Правда, это в первую очередь для больных анорексией, но…
– Хороший препарат? – быстро спросила Саша.
– Хороший! На мышах вот испытываем… Живут мыши-то! – заливаясь смехом, с трудом произнесла Вероника.
Саша вдруг резко закрыла ей рот пухлой ладонью и произнесла коротко, очень серьезно:
– А папе?
– Так поздно! – мотнула головой Вероника. – Я опоздала… Только через пару лет, может быть, начнется производство витазиона – ну, этого препарата.
– А и хрен с ним, с производством! – хищно дрогнули ноздри у Саши. – Утопающий хватается за соломинку.
– И что вы предлагаете?
– Вы знаете.
Вероника помолчала. В груди все еще екало от приступа истерического смеха.
– Это незаконно. Витазион не прошел клинические испытания…
– Ну и что.
– Меня посадят.
– А кто узнает-то? – фыркнула Саша Мессинова.
Вероника еще помолчала. Потом произнесла решительно:
– Хорошо. Только я ничего не гарантирую… Я не господь бог. Правда, у меня в лаборатории все подотчетно, все действующие вещества в граммах подсчитаны… Не представляю, как я витазион возьму. Впрочем… придумаю что-нибудь.
* * *
Вероника смогла приехать к Андрею Максимовичу только следующим вечером.
– Вы? – встретила ее расстроенная Саша.
– Что, не успела?
– Да как сказать…
Андрей Максимович лежал тихий, с закрытыми глазами. Еще живой.
– Сегодня днем врач была, – вздохнула Саша. – Говорит, к вечеру… Нам уже из похоронных бюро разных звонят, представляете?! Завтрашнего дня дождаться не могут, стервятники!
– Я пойду руки вымою.
Через пять минут Вероника вернулась в комнату, достала из сумки шприц.
– Все равно колоть будете? – с тоскливым любопытством спросила Саша. – Эх, я уже ни во что не верю… Ну ладно, пробуйте. Терять нечего.
– Останусь у вас на ночь. Послежу за динамикой.
– А… а дома вас ждать не будут?
– Я позвоню… – отмахнулась Вероника.
Она сделала укол Андрею Максимовичу.
Потом позвонила Тарасу, коротко сообщила, что этим вечером не придет:
– Ты не волнуйся, со мной все в порядке… Это по работе. Клянусь.
Тарас на том конце заскрежетал зубами:
– Чертова работа… Ладно, потом поговорим.
Ночь прошла спокойно.
Андрей Максимович не просыпался. Вероника сидела рядом с ним в кресле. Она ни о чем не думала, она просто ждала. Что будет?..
– …Ну что, каким будет твое решение?
– Я не уйду от мужа. Я буду с ним – разумеется, до тех пор, пока он сам меня не прогонит… – коротко рассмеялась Женя.
Сеня вертел в руках пустой стакан. Зачем-то дунул внутрь, потом оглянулся, ища официанта. На летней веранде под полотняным занавесом сидели только они. Ранний час, да и заведение очень недешевое… Перед Женей стояла креманка с мороженым – горкой разноцветных шариков, рядом лежал ноутбук.
– Не заказывай больше пива, не надо, – сказала Женя.
– Почему? Я же не водку пью…
– Какая разница. Ты за рулем, Мухин.
– Думаешь, поймают? Ну и что… Откуплюсь, как всегда.
– Ты поразительно безответственный человек! – улыбнулась Женя.
Сеня положил свою ладонь поверх ее руки:
– А разве не за это ты меня любишь?
– Я не люблю тебя.
– Врешь. Любишь.
– Больше не люблю.
– Опять врешь. Ты будешь любить меня всегда. До самой смерти. Я твой единственный мужчина… – Мухин потянулся к Жене с поцелуем.
– Сенька, перестань! – попыталась рассердиться она.
– А зачем ты тогда пришла на тот вечер?
– С одноклассниками встретиться – вот зачем. На Андрея Максимыча в последний раз посмотреть…
– Нет, тебя снова потянуло ко мне, признайся!
– Признаюсь, – легко согласилась Женя. – Но когда я увидела тебя… знаешь, что произошло? Я вдруг поняла – все, пора заканчивать.
– Да, да, да… – насмешливо ухмыльнулся Сеня. – Не верю. Ты прямо вцепилась в меня. Танцевала со мной, обнимала, чуть ли не облизывала…
Женя зачерпнула из креманки мороженого, изящно поднесла ложку ко рту Мухина.
– Мм… фисташковое! Хочешь?
– Нет… – Сеня отстранил ее руку.
– Я, Сеня, разумная девочка… Несмотря на то, что мне уже под сорок. Окончательно рушить свою жизнь не буду. Не хочу и не буду.
Женя отодвинула креманку в сторону.
– Не хочу-у… не бу-уду-у… – вытянув губы трубочкой, передразнил Сеня. – Мещерская, кончай трепаться. Доедай свое мороженое, и поехали ко мне. Я тебе официально предлагаю руку и сердце.
– Я еще не разведена.
– Какая разница! Проблема-то… Поехали!
– Куда?
– Я же говорю – ко мне.
– Ой, Сеня… У тебя еще не отняли твой чудный домик?!
– Не отнимут, – фыркнул Мухин. – Проблема-то…
– Сеня, милый, признайся – ты ведь даже еще не думал, как тебе выходить из финансового кризиса? – с мольбой спросила Женя.
– Что, без денег я тебе не нужен?
– Сеня, ты мне такой, какой ты есть, – не нужен. Ты безответственный, ты разгильдяй, ты…
– О, о, о!
– Я мужа люблю.
– Да-а?!
– Да. Я люблю сына. Я хочу, чтобы мой сын рос в полной семье, а не мотался вслед за беспутной мамашей – туда-сюда, туда-сюда… Я хочу, чтобы мой муж был счастлив. Я хочу быть обычной домохозяйкой – при муже и сыне. Мне нравится это!
– А разве со мной ты не счастлива? Тебе со мной плохо?
– Мне с тобой слишком хорошо. Это белая горячка какая-то… безумие! Вечный праздник! Сладкий яд! А я очень простая. Я поняла – рядом с тобой я погибаю. Физически и морально. И инстинкт самосохранения мне подсказывает – надо уйти от тебя. Навсегда.
– Но ты же меня никогда не забудешь!
– Нет, никогда не забуду… – Женя нежно погладила Сеню по щеке.
– Так ты меня окончательно бросаешь? Мещерская, ты серьезно? – враз помрачнел Сеня.
– Абсолютно.
Минуту он смотрел молча на нее. Потом встал и, не прощаясь, пошел к ступеням, ведущим вниз, к улице. «Боже, какой он красавец! Со всех ракурсов красавец!» – сладко кольнуло у Жени в груди. Тем временем Мухин сел в свой пижонский кабриолет, надавил на газ и… через мгновение исчез.
Женя смахнула со щеки слезу. Улыбнулась.
Открыла ноутбук. «Надо почту проверить…»
Письмо от дяди Артура. Собрался жениться на старости лет! Удивительный старик… Письмо от двоюродной сестры, Дианы: «Не понимаю, Женька, как ты можешь жить в этой ужасной стране, я до сих пор не могу забыть Лию, и родители о ней каждый день вспоминают…» Письмо от Риты Дуглас – из Лондона. От Перельмана – из Беер-Шивы. От этой дуры Мюллер из Берлина – вот привязалась, хоть в «черный список» ее заноси!
