Текст книги "Растопить сердце Льва (СИ)"

Автор книги: Татьяна Кошкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Подошла поближе и, встав на носочки, шепнула на ухо:

– Герман все равно отказался, он не крещеный, ему сложно, а Макс столько для нас сделал. Почему бы и нет?

В ответ Лев посмотрел на неё долгим взглядом, задумчиво и оценивающе. Кажется, простил… или неочень?

– Ты хорошо себя чувствуешь? Красная. Температуры нет? – тут же приложил влажное запястье ко лбу.

– Все в порядке. Ты просто горячий, – поняла, что ляпнула и осеклась, – нагрелась от тебя, жарко стало. Вот.

Рванула со всех ног к Лиле, отобрала свой фотоаппарат и припустила вдоль по проходу, едва не врезавшись в высокую брюнетку.

– О, Рита. Привет, – улыбалась Марина Селезнева. – Ты как?

– Нормально, все в порядке. Работаю.

Посмотрела сначала на изящную брюнетку в облегающей спортивной форме, а потом на блондинку рядом с ней – просто модель. Модель? Концепция съемки для клуба родилась в голове за секунды и этому не помешало даже смущение.

– Все в сборе, – вездесущий Макс оказался за спиной, но уже через секунду притягивал к себе жену для короткого поцелуя. – А я выиграл! Буду крестным, – похвастался он.

– Да неужели, – возвела глаза к потолку блондинка, которой босс уже все уши прожужжал про радость друга.

– Кристин, не обольщайся. Ему Рита подыграла, – теперь за спиной оказался Лев. – Я могу потребовать матч-реванш.

– Не-не-не! – рассмеялся Макс, размахивая руками. – Выиграл, значит, выиграл!

И хмыкнув, драпанул от потенциального возмездия с удивительной скоростью. Марина проводила его смеющимся взглядом, Кристина – сниходительным.

– Через час в кафе на первом этаже, – шепнул тихо Лев, громко же добавил. – Извините. Важное дело.

С достоинством прошел мимо женщин и только Рита заметила, что пройдя еще три шага, бегом рванул догонять обалдевшего друга.

– Они всегда такие? – спросила девушка, поправляя на шее ремень фотоаппарата.

– Макс да. Понятия не имею, как я до сих пор с ним работаю, – выдохнула Кристина.

– Ты с ним работаешь, а я с ним живу, – посмеивалась Марина, мгновенно находя взглядом лохматую шевелюру мужа. Он мелькал где-то по диагонали. – Макс, как наркотик. Если подсаживаешься, без него уже невозможно. Даже Леве, – подмигнула Рите.

Заметив хорошее настроение Селезневой, нареченная “фотографиня” решила бессовестно им воспользоваться:

– Можно я вас немного поснимаю? Для статьи. Сделаем коллаж медийные личности в клубе и все такое. За ЗОЖ!

– Я не против. Но Мишка Гризли на таких моделях раззорится, – улыбнулась Марина.

– Не раззорюсь! – раздалось справа.

Роман Медведев уже щеголял по залу в майке-борцовке и, кажется, успел сделать подход на жим лежа.

– Отличная идея, Рита. Дамы, с меня за помощь причитается...

***

В итоге встретились с Лилей в кафе только через сорок минут. Подруга в журналистском азарте едва не подпрыгивала на месте, напрочь забыв про свой апельсиново-малиновый смузи.

– Теперь ты все мне расскажешь. Совсем все, ясно? И дай фотоаппарат! – тут же потребовала она.

Рита поймала себя на мысли, что немного скучает по той скромной и неуверенной себе Лиле. Кто бы мог подумать, что из нее вырастет таран, способный пробивать железные двери её спокойствия.

– Зачем? – прижала к себе друга и соратника.

– Покажу кое-что. Дай!

Когда вожделенный фотоаппарат попал в цепкие пальчики журналистки, Лиля так плотоядно улыбнулась, что Рите на секунду стало не по себе.

Пару минут девушка задумчиво что-то тыкала, а потом вернула фотоаппарат владелице со словами:

– Мотай фотки вправо, – довольная.

– Ёлки...зачем?

На небольшом экране один за одним сменялись снимки. Она и Лев. В процессе отжиманий все выглядело достаточно просто, в первую очередь потому, что лицом Рита тогда отвернулась в другую сторону. А вот потом. Она смотрит на него снизу вверх, мужчина склоняется к ней и что-то говорит. Запястье на лбу, подруга четко поймала момент. Этот напряженный взгляд Льва, переживающий и её…

О нет! Так заметно? Пылающие щеки и взгляд, по которому она сама без труда бы прочитала влюбленность. Окончательно добило фото: Рита, стоящая на носочках, которая что-то умильно шепчет на ухо склонившемуся, слава богу уже одетому, хищнику.

– Зачем? – еще раз произнесла, чуть не плача.

– Месть тебе за тот раз с тортом. Рит, ну хочешь, удалим? Давай прямо сейчас сотру!

Заметив растерянность на лице подруги, Лиля тут же попыталась вырвать из её рук фотоаппарат.

– Нет, оставь. Хорошие фотки.

Съела кусочек яблока из фруктового салата, зажевав смущение. Рита так проголодалась, что готова была слона съесть, но их в фитнес-кафе не продавали.

И правда? Ничего такого. Просто забавные фото. Лилька на своих с Русланом выглядела еще смешнее. Глаза, как будто к электрическому стулу привязали, а не обняли в процессе украшения торта из-за производственной необходимости. Примерно так потом Никитин отмазывался на свадьбе, когда Рита притащила им на память огромный распечатанный снимок и кучу маленьких в альбоме.

Они тогда очень хорошо получились, почти как она и Лев сегодня.

– И что, все серьезно?

Лиля так наивно хлопала глазами, как будто не слышала радостных воплей по поводу крестного.

– У нас будет общий ребенок. Как думаешь, это достаточно серьезно?

– Мне больше интересно, когда вы вообще успели! С учетом твоего диагноза.

– Успели в октябре. Дурацкая история, на самом деле. Случайно вышло, – отпила кисленький фруктовый напиток из киви. – Врачи говорят, чудо. Логичных объяснений нет.

Рита чувствовала себя персонажем комедии положений. Про ежегодные визиты Льва она никому не рассказывала, это был их маленький секрет, из-за которого объяснения сейчас звучали нелепо. Случайно вышло, бред. Случайно переспать с мужчиной и такая: “Ой, извините, я вас просто не заметила!”.

– Не красней ты так, – хихикнула Лиля. – Вышло и вышло, зато как качественно! Ты себя нормально чувствуешь? И сразу скажи, что вы планируете делать дальше?

– Нормально. Завидуй, у меня даже токсикоза нет, – показала чуть зеленоватый после киви язык.

“Зато есть какой-то бандюган, который раздолбал мою студию!” – добавила девушка мысленно.

– Повезло. Так что Лев?

– Что Лев? Жениться предлагает.

Лиля чуть не подавилась остатками смузи.

– Вот так сразу?

– Не знаю, куда он торопится. Мы же не в Средневековье, сейчас общие дети – не повод для брака.  Пока живем вместе, притираемся. Все очень странно. Я растеряна, если честно. Как-то спонтанно, быстро. Хлоп. И мы в одной квартире. Хлоп. Он постоянно рядом. Хлоп. Следит, чтобы вовремя поела и знакомит с мамой.

– Даже с мамой познакомил? Ничего себе. Никогда бы не подумала, что Лев такой решительный, – Лиля улыбалась от уха до уха. – До сих пор в голове не укладывается, что вы вместе.

– У меня тоже.

– Кстати, не в тему, но ты узнала, кто купил тот портрет с выставки? Сколько дал? Если много, можно еще одну заметку слепить.

Рита хлопнула себя по лбу. Идиотка. Со всей беготней совсем забыла об этом. Кто-то  первый день купил портрет Ольги Карамзиной, той самой сестры Джокера. А она об это Льву ни слова не сказала!

– Лиля, не поверишь. Сама не знаю, еще не была в галерее. С этой беременностью…

– Потом узнаешь, – махнула рукой подруга. – У тебя сейчас есть вещи поважнее. Вечером работаешь?

– Да, – зевнула.

Вопреки радости от возвращения к работе, уже три часа спустя Рита чувствовала себя уставшей. Врач об этом предупреждала. Сейчас блондинка с удовольствием прикорнула бы на диванчике в углу пару часов, прежде чем отправиться в “Ассорти: candy” на новогоднюю клиентскую вечеринку. Марина Селезнева – хозяйка сети кафе – и Руслан Никитин – известный кондитер  и муж Лили – объединились. Дружба и взаимовыгодное сотрудничество равно успех.

Рита же и в службу, и в дружбу все их мероприятия регулярно снимала. За неплохую, кстати, почасовую оплату.

Мысль о фотографии продолжала крутиться в голове Риты, через десять минут дружеского веселого трепа она сдалась. Нервы ни к черту с этой беременностью.

– Лиль, я пойду. Надо Льва найти, срочно.

– Зачем меня искать? – раздалось за спиной.

Обернулась. Растрепанный и явно чем-то очень довольный Лев возвышался над ней, смотрел спокойно и заинтересованно. Рита чувствовала его настроение скорее интуитивно и по блеску в карих глазах, снова спрятанных за стеклами очков.

Лиле, наверное, он по-прежнему казался серьезным и отстраненным, но успевшую присмотреться к нему Риту мужчина обмануть не мог. Её нет.

– Мне нужно заехать в галерею. Это срочно. Расскажу по дороге.

Глава 19

Лев

Прижался к обочине и посмотрел на тихо сопящую девушку. Устала. Осторожно опустил спинку и достал с заднего сидения плед. Глупо и нелогично, в салоне достаточно тепло, а Рита еще и в пуховике, но поза такая, как будто замерзла. Прикрыл сверху пледом, убрал с лица светлую прядь волос.

Она так устала, что и не подумала проснуться.

– Так-то лучше, – заключил Лев и с чистой совестью поехал дальше.

Снова снегопад. Снова эти дикие пробки по всему городу. Сегодня он был им благодарен, Рита могла спокойно поспать целых полтора часа вместо получаса пути до галереи.

С трудом нашел парковочное место и, заглушив двигатель, тронул девушку за плечо.

– Просыпайся, мы приехали.

Рита сонно улыбнулась и  поправила съехавшую на бок шапку. Зевнула, прикрывая рот ладошкой.

– Уже? – вернула спинку в положение сидя.

– Полтора часа ехали. Придется поторопиться, чтобы успеть домой и в “Ассорти”. Что ты забыла в галерее?

– Не забыла, а вспомнила важную вещь. Из головы вылетело. Кто-то в первый же день купил фотографию Ольги Карамзиной, но я не успела тогда узнать, кто именно и за сколько. Думаю, это может помочь тебе с Джокером.

Неожиданная помощь в деле, которое с каждым днем казалось все более запутанным. Вчера Николай прислал ему список жильцов коттеджного поселка, Лев просмотрел его раз двадцать и ни за что не зацепился. Куча обеспеченных мужчин, двадцать пять процентов из них холостяки от тридцати пяти до шестидесяти. Именно такой портрет он прикидывал для Джокера: за тридцать, богат, без семьи.

Всего получилось двадцать потенциальных Джокеров. Семейных мужчин тоже сбрасывать со счетов глупо. Вероятность меньше, но все может быть.  Короче, иголка в стоге сена.

Сейчас Рита дает ему в руки зацепку. Призрачную, но все же.

***

Он ни капли не удивился, когда администратор галереи – высокая стройная женщина с маской вечного презрения на лице –  на вопрос ответила заученное:

– Покупка сделана инкогнито. Мы не можем разглашать информацию. Только по официальному запросу из полиции. Деньги после окончания выставки будут переведены на ваш счет.

Поправила на носу большие очки в тяжелой черной оправе и скривила в усмешке темно-вишневые губы. Она явно приняла Риту за зеленую девочку, которой не терпится узнать о своем первом покупателе.

“Хорошо, будет вам официальный запрос,” – подумал Лев, но вслух ничего не сказал.

До нового года бюрократы с запросом не почешутся, а за эти недели Джокер может успеть замести следы. Администратор вполне может работать на него или случайно брякнуть где-нибудь, что спецслужбы заинтересовались таинственным покупателем.

А вот нетерпеливая девочка, которая так перенервничала на открытии первой выставки, что хлопнулась в обморок, никого не удивит. Вряд ли она захочет даже в разговоре её упомянуть. Уже все кости перемыли давно.

– Все хорошо, – одними губами Рите.

У неё было такое возмущенное личико, что захотелось обнять её и спрятать, чтобы не спалила контору. Но ничего сделать он не успел.

В холл, где они разговаривали с администратором, вышли двое мужчин. Рита изменилась в лице мгновенно и быстро шагнула за его спину, как будто хотела спрятаться.

– Да, мне нужен именно белый зал. Он позволяет нарисовать фотографиями контуры гигантских животных. Это важно для концепции моей выставки!  – вещал высокий статный мужчина. Красивый брюнет с проседью в темных густых волосах выглядел, как персонаж черно-белого кино про любовь. Вот только это кино не было сегодня немым.

– Поймите вы, Алексей Михайлович, все месяцы до мая расписаны. Ни о каком марте и речи быть не может, – видимо, уже двадцать пятый раз объяснял ему низкий колобко-образный мужчина в строгом черном костюме. Он протирал платочком лысинку и грустно смотрел на собеседника прозрачными серыми глазами. Лев мгновенно выцепил на его левом кармашке бейдж “Директор”.

– Перенесите кого-нибудь! Не так часто я выставляюсь в этой ды…

Брюнет зацепился за них взглядом и не договорил.

– Какая встреча, – тут же расплылся улыбке и подошел. – Рита Соколова, восходящая звезда. Мог ли я десять лет назад подумать, что ты так вырастешь…

– А вы, простите, кто? – напомнил о своем присутствии Лев.

– Вольский Алексей Михайлович, – выудил визитку из кармана и привычным  жестом протянул рыжему.

Лев таким же привычным сунул клочок бумаги в карман джинс. Сегодня он снова был без костюма.

– Лев Залесский.

Хотел протянуть руку, но в этот момент Рита вцепилась в неё холодными дрожащими пальчиками. Обернулся. Бледная, она пряталась за его плечом, как будто увидела монстра.

– Очень приятно. Рита, я по делу. Передай брату, что воровать у меня перспективных сотрудников – подло. Если все еще мстит, то пусть вспомнит, что я тогда на него и его дружка-психа в полицию не заявил. Пожалел малолетних идиотов.

Лев сделал шаг вперед, но девушка вцепилась в его руку сильнее и не пустила. Шумно выдохнула и ответила на выпад:

– Зато меня не пожалел. Лев, отвези домой, пожалуйста. Здесь дышать нечем, воняет мерзкими, отвратительными людьми.

Сильная. Он обязательно похвалит её за это после. Вольский. Лев помнил эту фамилию из досье: первый наставник, первая любовь...редкая скотина.

Рита

Эти слова стоили ей боли в груди, холода по всему телу и головокружения. Вторая рука инстинктивно легла на живот, где жило её маленькое чудо. Так странно, этот человек давно не имеет никакой власти над ее жизнью, но все равно пугает до дрожи. Кажется, что один взгляд прожжет насквозь и лишит вновь обретенного счастья.

Она хорошо помнила, как радовалась тому, что попала на стажировку к самому Вольскому. Как смотрела на него влюбленными глазами и ловила каждое слово, а потом каждый поцелуй. Отдавала ему всю себя без остатка. Позволяла все, делала все, что он скажет. Везде и всегда. Восхищалась его популярностью, связями и недоумевала, почему многие смотрят на него искоса. Он же гений!

Потом узнала. Когда пришла в его студию с тестом и хорошей новостью, которая таковой, увы, не являлась.

– Ты как? – Лев сам нахлобучил на неё шапку и приобнял за талию.

– Уедем отсюда и буду отлично. Накормишь чем-нибудь вкусным? – улыбнулась.

В карих глазах она видела – переживает и еще что-то...странно похожее на гордость. Нет, показалось, этого не может быть. Игра света и ее больного воображения, но сердце последнее время слишком чувствительное. Оно подыгрывает воспаленной фантазии и бьется часто-часто, как испуганная птичка.

– Любой каприз.

***

Снова пробки. Они добирались до дома целый час, половину из которого в салоне висела тишина, которую нарушало едва слышное бухтение радио. Лев не любил громкую музыку, Рита тоже не спешила выкручивать звук на полную.

Её снова мучили вопросы. Много вопросов и самый главный:

– Даже не спросишь? – она задала полчаса спустя.

– Про Вольского? – также спокойно ответил, притормаживая на светофоре.

Дворники застучали, активно сбивая со стекла вновь поваливший снег.

– Да.

– Не спрошу. Я так понимаю, ты с ним меня перепутала, когда говорила про аборт, – усмешка заметная даже сквозь бороду.

Проницательный хищник все разгадал за минуты. Эта его способность удивляла, поражала и восхищала. Рита была внимательной только когда смотрела через объектив фотокамеры, все остальное время смотрела на мир без цели понять всё и вся.

– Правильно понимаешь. Чертова первая любовь, – уткнулась носом в шарф. – И все равно ты гений, как только угадал.

– Никак. Я видел твое досье.

Рита медленно обернулась и уставилась на Льва во все глаза. Это что сейчас было? Он получается все о ней знает? Вот так просто. Прочитал досье и все разложено по полочкам!

– Не смотри на меня так, – скосил глаза вправо и вновь вернул все внимание дороге. – Ты фигурируешь в деле, в таких случаях собирают максимально подробное досье. В связях указан Вольский, как бывший наставник, с пометкой о романтических отношения. Про остальное догадался сам. Тем более, после него у тебя ни одной серьезной связи.

– Ну класс! И что еще было в досье?

Рита сама не знала, что её так бесит во всем это. Логично. Закономерно. Конечно, если он собрался защищать, то все тщательно изучил – это же Лев. Он вообще все делает тщательно, даже детей. Как показала практика.

– Про твоих родителей и Германа было. Про земляничное печенье и неумение готовить не было. Конфликт исчерпан?

– Угу, – спрятала улыбку в разноцветном шарфе.

Пусть будет исчерпан. Особенно, когда впереди магазин, а потом печенье, вкусный полноценный обед и немного сна перед рабочим вечером.

Нехитрое примирение и здоровый сон после вкусного обеда сделали свое дело. Рита выпрыгивала из машины рядом с “Ассорти: candy” в самом замечательном настроении. Даже поваливший с двойным усердием снег её не расстраивал. Наоборот, на фоне разноцветных украшений на двери и окнах ресторана, крупные хлопья смотрелись фантастически празднично. Под козырьком висели небольшие колонки, из которых звучали рождественские песни и джазовой обработке. Ненавязчиво, но атмосфера, что надо.

Пока Лев доставал из машины рюкзак с её техникой, Рита рассматривала переливающиеся огоньки над дверью и улыбалась. Чуть не подпрыгнула, когда справа раздалось:

– Привет! Давно не виделись!

Рядом, поправляя ремень объемного кофра, стоял Камиль. Высокий худощавый брюнет, с которым когда-то давно вместе начинали у Вольского.

– Привет, ты здесь откуда?

Когда-то они были добрыми друзьями, но после её ухода от общего наставника почти перестали общаться. Камиль, насколько ей было известно, до сих пор работал с Алексеем Вольским.

– Так Герман прислал. Сказал, что тебя надо подстраховать. Мое первое задание на новой работе. Так что давай, вводи в курс дела!  – сияющий взгляд и энтузиазм разве что из ушей не лезет.

Рита тоже иногда умела складывать два и два. Недовольство Вольского в галерее и новый сотрудник Германа. Так вот кого переманил любимый братик! Хороший выбор. В кулуарах давно поговаривали, что засиделся парень в учениках. А Вольский на шею садится и никаких перспектив не дает.

– Рада за тебя. Дай пять минут, введу тебя в курс дела.

Девушка мило улыбалась старому знакомому, но внутри сердце царапали коготки недовольства. Сразу понятно, на чье место взяли Камиля. Умом она понимала, что Герман принял верное решение и хорошо, что так быстро нашлась замена. Совмещать свои заказы и работу с братом беременной будет сложно. Если уж за пару часов репортажки так устала, то что будет за двенадцать часов без обеда и возможности присесть? А работал Герман именно так. От и до. С минимальными перерывами, когда персонал начинал тихо подвывать от голода в уголке.

Лев

Это еще кто такой? Отошел на пару минут, а к Рите уже прилип какой-то непонятный субъект. Нахмурился, закинул на плечо тяжелый рюкзак – как только эта хрупкая блондинка его таскает – и подошел к увлеченно болтающей парочке.

– Что здесь происходит?

Постарался снизить градус внутреннего недовольства и сохранить каменное лицо. Тут борода спасла – поджатых губ никто не заметит.

– Лев, знакомься, это Камиль. Вместе учились фотоделу у Вольского, сейчас он работает с Германом.  Будет сегодня помогать мне на съемках. Брат переживает, что я перенапрягусь.

Сразу две пометки. Большое спасибо Герману за предусмотрительность и присмотреться к этому Камилю. Вольский. Слишком часто его имя звучит вокруг Риты в последнее время. Так ли просто этот парень перебежал из одного стана в другой?

Паранойя крепчала с каждой минутой. Залила фундамент и начала возводить стены для надежного жилища уже в тепле. Рита целых двадцать минут шепталась с парнем около гардероба. Камиль стоял слишком близко, как-то даже прижимался: то плечико тронет, то улыбнется.

Лев смотрел на этот ужас с каменным выражением лица, стирая в крошку зубы. Вот еще раз он в её сторону дыхнет – убью.

– О, Лева! – из-за угла вырулил счастливый Кравцов. – А где твоя фотографиня?

– Дает вводную новичку, – рыкнул Залесский, забывшись.

– Воу, полегче, Лев. Меня волной твоей ревности сейчас в соседнюю комнату выбросит. Сломаем стену – Маринка мне голову оторвет.

– Чушь. Я не ревную, – отмахнулся. С чего бы ревновать?

– Ну-ну. Должен будешь, Лева, – хмыкнул и отправился к зашептавшимся фотографам.

Рита

Немного увлеклась. Ладно, она много увлеклась, как и всегда, когда дело касалось любимой работы. Можно не заметить и улыбочек Камиля, и то, что кто-то явно нарушил личное пространство.

Главное, донести суть. Инструктировала, как ребенка, по каждой мелочи. Кого снимать – кого нет. Какие ракурсы и что именно должно быть на снимках согласно договору.

– Все понял? Улыбки и сладости. Если есть возможность сделать кадр с логотипом ресторана, элементами интерьера – делай. Но ненавязчиво, гости пришли отдыхать.

Ты начинай на пресс-волле, как только все гости прибудут, можешь перемещаться ко мне в зал.

– Рита, по-моему, ты слишком переживаешь, – улыбнулся Камиль и тряхнул гривой темных волос. Напомнил немного Вольского. – Я редко снимаю репортажи, но не совсем зеленый.

От нового витка путанных объяснений, как важно отснять “Ассорти” по полной программе, Риту отвлек ураган “Кравцов”. Сегодня, к счастью, баллов на пять, не больше, но вечер только начинается. Взлохмаченный и ужасно довольный собой Максим поправил подвернутые рукава черной рубашки и выдал:

– Ребят, тут еще момент по поводу съемки. Лиля просила передать. Сегодня приедет Лозовский, фотографиня моя, будь хорошей девочкой, поснимай мистера Форбс побольше. Светская хроника со слезами просит, – не выдержал и все-таки добавил смешок на десерт.

– Значит, вырвался к нам с туманного альбиона. Хорошо устроился, там Рождество отметил, тут Новый год и второе Рождество захватит.

Рита после достаточно тесного общения с миллионером, который последние два года активно карабкается по топ-строчкам небезызвестного рейтинга, не могла воспринимать его серьезно. А как можно спокойно говорить о человеке, который перед крестинами дочери Никитиных, умудрился вынести мозг батюшке своей дотошностью. Тот ему о высоком, а этот: “Помедленнее, я записываю!”.

Потом еще десять раз уточнил всю процедуру, чуть не полез проверять срок годности у кагора и потребовал, чтобы вода в тазике не просто была освященная, но еще и проведена через трехступенчатую очистку.

В тот день Рита впервые в жизни видела, как батюшка изобразил фэйспалм. Жаль, фотоаппарата под рукой не было.

– Лозовский коварен,  – пожал плечами Макс. – Ну я пошел. Через полчаса начинаем. Леву у тебя забрать?

Только сейчас Рита глянула на застывшего у противоположного конца гардероба Залесского. Он с задумчивым видом изучал что-то на экране смартфона. Рюкзак с её техникой лежал на столе рядом.

– Нет, минуточку подожди.

Почему ей кажется, что Лев чем-то недоволен? Вроде, просто стоит себе тихо и никого не трогает. Но интуиция...или это опять повышенная тревожность? А вдруг ему что-то прислали про Джокера? Вдруг его люди ездили в галерею и есть информация? Фантазия пошла в разнос.

– Все в порядке?

– Да, нормально. Закончила?

Каждое слово сдержанно, как будто медленно сцеживает их наружу, как яд из змеиных желез. Да что не так? Хотелось стукнуть его по руке и потребовать правды. Но не скажет ведь ничего.

– Придется его весь вечер контролировать. Переживаю за результат, – шепотом, чтобы не слышал Камиль. – Он, конечно, харахорится, но в репортажке не профи. Точно все хорошо? Ты напряженный. Макс тебя хочет утащить.

– Не люблю эти сборища, – повел плечами. – Ну раз хочет, пусть утаскивает. Ты здесь под присмотром.

Рывок, и она прижата щекой к широкой груди. Сквозь плотную ткань Рита слышала, как бешено стучит сердце Льва. То мифическое, которого, согласно шуточкам друзей, у него не было. Мгновение. Прикосновение руки к волосами больше не имеет значения. Важно только сердце. Сердце, которое бьется.

– Будь осторожна. Я рядом и всегда тебя услышу.

Запутавшаяся в мыслях Рита не заметила, что к карману платья Лев прикрепил маленький портативный жучок.

***

– Нифига тут компания собирается, да?

Восхищенно шепнул Камиль, рассматривая гостей. Вольский точно держал его столько лет в черном теле и никуда не выводил, ни с кем не знакомил. Рите стало очень обидно за старого приятеля, так много времени потерять из-за одного старого, помешанного на собственной гениальности, козла.

– Хорошая. Почти семейная атмосфера.

– Рит, а Лозовский, который приедет, это вот тот самый?

– Тот самый. Не переживай, возьму его на себя. Чтобы от этого миллионера чего-то добиться, приходится конкретно побегать. Мы с Лилькой его прижмем, фото будут, – злорадно усмехнулась. От неё Владимир точно не убежит. В крайнем случае, всегда можно позвонить его бабушке, та быстро разберется с тем, кто должен позировать на камеру и в какой позе.

Тем временем дверь в ресторан очередной раз открылась и друг за другом в них вошли сразу два гиганта. Они умудрялись еще и громогласно что-то обсуждать.

– Я говорю, выкупай. У тебя почитай конкурентов в городе не останется! – громыхал первый в небрежно расстегнутой теплой куртке и сединой на аккуратно подстриженных висках. На носу прямоугольные очки, он раздраженно их снял, когда запотели, и поморщился.

– Куда ты гонишь, Олег Михайлович? Надо ж посчитать, прикинуть, – басил в ответ Роман Медведев, которого на праздник тоже пригласили.

– Да ты пока прикидываешь, уведут. Два месяца уже мозги полоскаете друг другу. Ты его придави чутка и скинет цену. Он же жук старый, но пугливый. Чуть поднажмешь и дело в шляпе.

Рита сориентировалась быстро.

– Так, Кам, хватай сейчас Шилова и аккуратно так к пресс-волу. Лучше с семейством. К ним еще Симыч, сын Руслана, прилипнет – его тоже фоткай. У них с дочкой Олега своя атмосфера, почти любовь с первого взгляда.

– Это как хватать? – не понял тот. – Директора J Electronic хватать?

– Смотри. Сейчас разденутся, пойдут в зал. Ты их на полпути…

– Не надо их никуда тащить, – рядом материализовался Руслан в идеально сидящем на спортивной фигуре темно-сером костюме и долговязый все еще  по-мальчишески нескладный Макс-младший в черном с бабочкой, жутко недовольный. – У меня спецзаказ для Олега. Красиво вручу, сфоткаете.

– Будет сделано!

– А где жены и дети? – Руслан удивленно смотрел на двух подошедших мужчин.

– В пробке. Им приспичило в театр, едут оттуда еле-еле. Будут с минуты на минуту, – проворчал Медведев.

– Ну я тогда пошел, – расстроенно махнул рукой младший Никитин. Поймать его не успели, просто вжух, и смешался с толпой.

Цель не найдена. Охотник ушел обратно в засаду, видимо, избавляться от надоевшей бабочки. Точно Лиля заставила, она наивно пыталась привить сыну уважение к классике, но пагубное влияние Максима Кравцова, который и здесь рассекал в джинсах и рубашке с подвернутыми рукавами, было на лицо.

– Искусство – требует жертв, – хозяин вечеринки улыбнулся. – Олег, ты просил без лишнего пафоса. Но я все равно поздравлю тебя с Днем Рождения.

Русан протянул гостю прозрачную коробку с тортом. Олег Михайлович расцвел при одном взгляде на большого сладкого ежика с масляным грибочком на иголках. По специальному заказу, ежик был в прямоугольных очках и с недовольной мордочкой.

– И как тут войти в форму, а, Роман? – довольно хмыкнул он. – Приходишь, а тебе сразу торт. Главное, мой любимый.

– А давайте-ка на пресс-волл, – влезла Рита. – Я вас сейчас всех с ежиком сфоткаю.

– О, Ритуль, я тебя не заметил. Такая маленькая, – добродушно хмыкнул Олег Шилов. – Как скажешь, командир. Фото с ежом, так фото с ежом!

Камиль за спиной Риты только удивленно хлопнул глазами. Это что, с ними так легко договориться?

Лев

Вечер тянулся медленно. Лев удобно устроился за неприметным столиком в углу вместе с чашкой эрл грея и тремя профитроллинами, которые подсунул ему под нос пробегающий мимо Руслан. Залесский не был фанатом сладкого, но имея в лучших друзьях кондитера, вынужден был периодически подкрепляться лишними для организма калориями.

В юности именно на них с Максом тренировался лучший друг и есть приходилось всякое. Иногда с последствиями. Хмыкнул в чашку, вспоминая последствия лимонного пирога из просроченного кефира. Весело было всем. Особенно, родителям и врачам скорой помощи.

Взглядом Лев постоянно цеплял светлую макушку снующей туда-сюда по залу Риты. Она то появлялась, то исчезала из поля зрения, вот как сейчас. Вщух, и как видение, испарилась. Обычно через пару минут снова где-то появлялась то там, тот тут.  Но в этот раз что-то пошло не по плану.

Лев вытянулся по струнке и даже чуть приподнялся. Нет, в зале Риты не было. О чем-то болтал ведущий, за столиками веселились люди, но фотографа и след простыл.

– Рита, куда тебя опять понесло?

На столе остались сиротливо стоять нетронутые пирожные и полупустая чашка.

Глава 20

Рита

Работать оказалось сложнее, чем она предполагала. Всего полтора часа мероприятия, а сил держать в руках тяжелую технику почти нет. Еще и в зале становится душновато. Поправил ворот платья, он стал казаться узким.

В коридоре чуть прохладнее. Рита сделала пару шагов и чуть не столкнулась с Камилем.

– Все хорошо? Ты бледная? Болеешь?

В замутненном разуме промелькнула мысль: “Герман ему ничего не рассказал. Это даже к лучшему”.

– Немного. Ты как? Справляешься?

– Смотри.

Включил просмотр фото на экранчике и протянул аппарат Рите. Фото были неплохие, эмоциональные и яркие. Парень явно не обделен талантом и видением, хоть и активно закапывал его в землю столько лет.

– Отлично справляешься, – подбодрила, как могла. – Я на вип-этаж. К детям зайдешь?

– Как скажешь. Слушай, я тут подумал. Может, кофейку завтра выпьем? Обсудим мой первый день, дашь комментарии по снимкам.

Рита замерла. Даже слегка замутненное сознание просветлело. Это что сейчас такое было? Ей же не показалось! Сразу заметила, что и стоит Камиль слишком близко, и смотрит как-то странно.

– Это свидание?

– Да, – спокойный ответ и нахальная улыбочка. – Завтра в пять, кафе Latte на проспекте, придешь?

– Нет. Я не свободна, Кам. Так что давай ограничимся только рабочими встречами.

– Этот рыжий, что ли? – снисходительная усмешка. Лев не казался ему достойным соперником, зато Рита сейчас ярко видела разницу между вожаком прайда и неразумным подслеповатым щенком.