Текст книги "Клан (СИ)"

Автор книги: Татьяна Кис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

Наверно что-то отразилось на моем лице, так как сама Дайна стало выглядеть обеспокоено. А я уже мысленно прикидывала, когда меня спохватятся? К реке я шла в субботу, потом провал в памяти, с конца весны я попала в осень, целый день шагала вдоль реки, потом три дня провалялась в беспамятстве, получается минимум среда. Это если я не потеряла дни, а может и недели, в тот отрезок между прогулкой возле дома и марафоном под дождем. Ладно, допустим среда, ищут ли меня уже? Вот предположим– живу я одна, квартиру мне отец снимает, сам живет со своей новой семьей в другом городе. С братом я тоже довольно редко общаюсь, у него работа, девушка, друзья. На пары я могла и не сходить несколько дней. Как быстро поднимут шум друзья и приятели, если я перестану отвечать на звонки и сообщения? А вот даже и не знаю.

– И вы все время за мной ухаживали? – спросила не задумываясь, только чтоб не сидеть в тишине. Что-то мне печальней с каждой минутой и мыслью.

– Ты говори мне Ты, Саша-Александра. Не принято у нас выкать. Особенно таким как ты, таким как я. И, конечно, ухаживала, – добрая улыбка Дайны, и тепло в глазах, – это моя работа, я всю жизнь, этому посвятила.

И сказано это было так просто как само собой разумеющееся. Приютить у себя дома незнакомца и несколько дней лечить, ухаживать и заботиться. Сильно.

– Спасибо, – сказала я от всей души, – и можно Саша, просто Саша. Александра– это полное имя. И в смысле– таким как я, таким как ты?

Дайна слегка удивилась и уже хотела что-то сказать, когда от входа послышался шум. Кто-то пришел. Женщина подскочила со словами, что это командир и он мне больше расскажет. Выбежала встречать, да с такой скоростью, что я не успела ее окликнуть. Вот же, чувствую, что она собиралась что-то важное сказать. А теперь мне предстоит разговор с каким-то непонятным командиром. И мне снова стало зябко и неуютно, и бульон закончился. Послышались шаги, и в комнату скользнула Дайна, а за ней и высокий, среднего возраста мужчина. Ну вот же эээ ведьма! А я уже начала к ней лучше относиться. Все бы ничего, но я тут как бы в одной ночнушке и в кровати. И пусть эта ночная рубашка как серый балахон до колена с длинными рукавами– неважно. Это все равно неприятно– в таком виде встречать незнакомого мужчину, тем более, как я поняла, самого важного тут. Я натянула одеяло до подбородка и заметила, что руки слегка дрожат.

Дайна показалась мне чем-то довольной, но видно что-то поняла, глядя на меня, так ка успокаивать она меня начала с первых шагов в комнату:

–Александра, не волнуйся! Тебе тут совершенно ничего не угрожает! Поверь мне– тебе нечего бояться.

– Дайна, я в кровати! – полу пропищала, полу прошипела я.

Дайна остановилась в шаге от кровати, вид у нее при этом был призабавнейший. Наверно так смотрел бы взрослый на невероятное творение ребенка. Невероятное, но нелепое. Глаза широко раскрыты и смотрят куда-то в даль, пытаясь осмыслить мои слова. Как будто я сказала нечто невероятное. В это время в комнату вошел мужчина, и в комнате сразу стало тесно.

– Гер Кастар Лайнер. Я капитан второго пехотного полка графской армии королевства Ингерии. В отставке, – на минуту запнувшись, он добавил, – бывшего королевства, ныне провинции Империи Фарзах. На данный момент исполняю обязанности старшины во временном поселении членов клана Алого Вереска. Как звать тебя?

Мужчина, что произнес это, выглядел именно как военный. В этом не давала усомниться его выправка по струнке, да и весь внешний вид. Никогда не понимала, как военные могут в любой ситуации выглядеть опрятными. Начищенные сапоги, брюки и китель тёмно-серого цвета, воротничок стоечка белой рубашки, от всего этого веяло дисциплиной и армией, хоть и без каких-либо отличительных знаков. Поза по стойке смирно, уверенный взгляд и командный голос завершали образ. Да, в словах такого человека сложно усомниться. Последние ростки надежды, что я все-таки на земле, стали медленно гибнуть в моей душе. Мысли о том, что это не земля-матушка посещали меня уже, но я упрямо гнала их прочь. Иначе что тогда делать? На что надеяться? Но вот сейчас, глядя на этого высоко мужчину, уже порядочно за сорок лет, с темным ежиком, основательно припорошенным сединой, волос, обветренным лицом и таким усталым взглядом, я поняла– нет, это не секта. И не бред какой ни будь, который казался мне чушью буквально совсем недавно.

Апатия и безнадежность оказывается были совсем рядом, я просто старалась их близко не подпускать. А теперь вот они приблизились вплотную. Мои плечи поникли и стало так тоскливо, как будто вмиг наступил ноябрь.

– Меня зовут Александра Петровна Адашева. Я студентка… Саратовского государственного университета… имени Чернышевского, – я говорила медленно и с паузами, не зная, что точно говорить. Уверена, эта информация им мало что скажет, а с другой стороны– почему бы и нет, – я очень благодарна вам, но…

И я запнулась. А что дальше говорить то? Что все плохо? Что я не знаю где я и что мне дальше делать? Что у меня ничего нет– ни денег, ни вещей, ни знакомых или родных? Из горла непроизвольно вырвался всхлип. И еще один. Я прикрыла уже влажные глаза руками.

– Простите, – и снова всхлип. Черт, черт, черт. Надо собраться, сейчас не время. Я растерла лицо руками, и уже более уверенно попросила, – можно мне воды?

Дайна лишь кивнула, глядя на меня с сочувствием, и метнулась с комнаты.

– Простите еще раз. Я просто только что осознала, что я нахожусь очень далеко от дома. Да и болезнь еще дает о себе знать.

Кстати, ни разу не соврала, я и правда снова ощущала слабость. Хотелось на все плюнуть и спрятаться под одеялом.

В проеме возникла Дайна с чашкой, которую протянула мне.

– Не стоит за это просить прощения. Мы все понимаем. И я очень надеюсь, что мы сможем тебе помочь. Поясни, пожалуйста, как ты тут оказалась? Ты пришла со стороны реки?

Капитан даже не сменил позы или интонации, как будто ничего не произошло. Хотя для него и ничего, это у меня мир рушится.

– Да, конечно. Итак, была суббота, начало июня, я вышла прогуляться к реке, было тепло и… и все было совершенно как обычно. Понимаете? Совсем как всегда! А в следующую секунду я уже в другом месте, – я начинаю частить и запинаться. Как это глупо звучит! Снова вернулся страх, а если не поверят? Почему-то было очень-очень важно чтоб поверили. – А т-тут осень, холодно, идет д-дождь и ни-ко-го. Я шла и шла вдоль реки, наверное, несколько часов, а дождь все не заканчивался. Было так страшно и… и холодно.

–Александра, успокойся. Попей водички и дыши глубже, вот так, вдох-выдох, – это Дайна со своим невероятным голосом. И меня правда немного отпускает. Ну только зубы отбили морзянку о край чашки, – все уже хорошо. Ты нашла нас, и мы тебе поможем. Все будет хорошо.

От ее доброты мне снова захотелось плакать. Да сколько можно? Но видно капитану не хотелось наблюдать бабский слезоразлив, и он поспешил задать еще вопрос.

– Вспомни, куда ты пошла от реки, и перебиралась ли ты через нее?

– Направо пошла, а как увидела дома перебралась через реку на этот берег.

Мужчина покивал каким-то своим мыслям и задумчиво протянул:

– Похоже на спонтанное перемещение. Дайна, что ты думаешь?

– Перемещения в пространстве возможны– это доказанный факт. Всем известны случаи при всплеске силы. Также известны случаи при божественном вмешательстве. Говорят, у эльфов есть артефакт, который может перенести разумного туда, где тот уже был. Хотя может это только слухи, – она говорила это так спокойно, как нечто само собой разумеющееся, а у меня тем временем взрывался мозг. Эльфы? Божественное вмешательство? Артефакт? Эльфы? Настоящие? Как Леголаз? А Дайна тем временем, не обращая внимания на мой обалдевший вид, продолжала, – однако, хоть это и известный факт, еще никто не смог целенаправленно переместиться в пространстве. К сожалению.

И печально так вздохнула. Это что получается? Тут такие перемещения возможны? А на Земле? Хотя, о чем это я? Конечно нет. Ведь нет? Уточнять это не хотелось, как и говорить, что я с другого мира.

– А что с божественным вмешательством? – и правда любопытно. Может немного сказочно, но определенно точно любопытно.

– Ну тут все непросто. Точно знают только жрецы, но общеизвестны два случая. Да, лишь два случая за, пожалуй, шесть столетий. Думаю, там все еще сложнее, чем с всплесками.

– А что с всплесками?

А вот этот вопрос их заметно удивил. Надо начинать волноваться? Я палюсь? А разве может быть иначе, когда вокруг все незнакомое.

–Всем известно, что во время пробуждения и становления силы, это лет двенадцать-пятнадцать, – при этих словах она скептически посмотрела на меня, – сила бережет своего избранника. В случае смертельной опасности может перенести его в безопасное место. На небольшое расстояние.

Ага, этот вариант мне тоже не подходит. Но ведь как-то я сюда попала? Последнюю фразу я, кажется, произнесла вслух, так как командир ответил:

– Сначала нам надо выяснить откуда ты к нам попала. Так где твой дом, Александра? – капитан ловко развернул карту на моих ногах поверх одеяла. И теперь стоял совсем рядом и смотрел прямо мне в глаза.

– Я с России, города Саратов, –этот серьезный мужчина внушал мне опасение, и уважение. Своей строгостью. Такому совсем не хочется лгать. Да и какой смысл что-то выдумывать, я уверена, для них что Россия, что Альфа Центавра– все едино.

– Таких названий нет на этой карте, – и продолжает пристально на меня смотреть.

– Те названия, что вы с Дайной называли, мне тоже ничего не говорят, – я тоже нагло смотрю в глаза.

– Плохо, – он отвел взгляд и, с тяжелым вздохом, склонился над картой, – ты знакома с картами?

– Я студент географического факультета, – хмыкнув ответила я и тоже склонилась над картой. Красивой такой. Оформленной в художественном стиле, то есть прорисованными горами, волнами на воде и даже караваном идущий по некоему пути. Потрясающе красиво. И не особо удобно.

На весь север по карте раскинулись горы, особенно выделялся Пик Ранги, отмеченный в этих горах одиноким зубцом. Через всю карту, от гор до внутреннего моря на юге, извивалась и разветвлялась широкая река Эруул. Которая, в свою очередь, своим основным руслом протекала по слегка заштрихованной местности, выделенной жирным контуром и четким названием Мертвые Земли. Прямо в центре карты. Само собой, карта незнакомая. Я уже морально была к этому готова. А вот умение читать меня приятно удивило. И поразило. Это были не буквы, а непонятные закорючки, которые я, тем не менее, понимала.

– Узнала, что-нибудь? – без особой надежды спросил Гер Лайнер.

– Ничего знакомого. Я так понимаю, мы находимся где-то тут? – и я обвила пальцами участок со столь многообещающим названием.

– Если точнее, вот тут, – и мне указали на восточную границу под самыми горами, – вот здесь, немного южнее и восточнее, в месяце пути, находится граница бывшего королевства Ингерии. Теперь это граница Империи Форсах.

Присмотревшись, я и правда заметила тонкие границы. На фоне довольно жирной границы Мертвых Земель я сначала не обратила внимание на тонкие очертания других фигур на карте. А может и потому, что было их тьма. Само королевство было размером с мой ноготь мизинца. И это на огромной карте где-то формата А3. Карликовые страны. Да что там говорить, если река Эруул, которая протекала с севера на юг, по ширине была почти как королевство. Местами. Империю Форсах я тоже увидела. Размером с мой кулачок, она с востока и с юга теснила маленькое королевство к горам. И таких «империй» на востоке от Мертвых земель я насчитала четыре, а на западе три. Правда там был и один гигант, размером как минимум с три Империи Форсах. Мелкие же страны я даже не бралась считать. Просто очень много.

– Граница Мертвых земель так выделена, так как это широкая полоса условно пригодных для жизни земель. На ней в свое время образовались несколько Вольных Городов, и даже Баронств.

– Условно пригодных? Это как? – перебила его я. Почему-то царапнуло это выражение.

– Разумные живут. Хотя и случается всякое.

– Например?

– Нечисть, нежить, магические волны и бури, – я видела, насколько капитан не хотел это все говорить. Приходилось вытягивать из него каждое слово. Он смотрел на меня с неким обреченным ожиданием и тоской. Такой тоской, которая бывает у смирившихся с неизбежным людей. Наверное, его слова должны были меня напугать. Может быть расстроить или вызвать какие-то иные негативные чувства, но я не понимала сути того, о чем он мне говорил. А вот его выражение лица меня немного напугало.

– Все так плохо? – шепотом спросила я.

– Более чем.

– И мы ЗА этой границей?

– Да.

Я покивала с умным выражением лица, хотя не разделяла его пессимистических мыслей. Ну да, наверно это плохо, но… но не верилось. Мне еще не до конца верилось, что все кругом не плод моей фантазии, а тут какие-то страшилки.

– А карты мира у вас нету?

Капитан прям отстранился от меня и посмотрел такиииим взглядом. Упс?

– Нет. И думаю даже у Императора такой карты нету. Я вообще не уверен, что такая карта существует.

Я тоже откинулась на подушки. Опять слабость и голова тяжелая, наверное, от потока мыслей что носятся в ней галопом. Вот вроде местами здешние жители довольно продвинутые, а местами… Я молча наблюдала, как этот высокий сильный мужчина с мозолистыми, грубыми руками аккуратно, даже нежно скручивает пожелтевшую, с неровными краями карту. Как кладет ее в кожаный прошитый тубус с тесненным орнаментом и медными заклепками. Такой контраст. И он кругом. Русская печка, туалет на улице и магический свет. Серая, коричневая грубая одежда и мгновенное исцеление. Стекла в окнах и глиняная посуда.

– Сейчас середина осени, – прервал мои уже бессвязные мысли капитан, – через перевал идти опасно. По весне, как подсохнут дороги, мы проводим тебя в вольный город Билас. А пока, будь нашей гостьей. Как Дайна позволит тебе покинуть ее дом, я распоряжусь, чтобы тебя поселили к какой-нибудь семье.

Капитан умолк на мгновение глядя на меня, а мне его слова уже доносились как сквозь вату. Слишком много впечатлений.

– Чтож, отдыхай пока. У нас еще будет время побеседовать.

Засыпая, я еще увидела Дайну, которая сунула мне что-то под нос. Еще успела поморщиться от горького отвара и подумать на тему того, где она была весь наш разговор, а потом меня поглотила тьма. Уютная, теплая и спокойная. И никакие нечисть с нежитью меня не беспокоили, чем бы они не были.

Гер Лайнер смотрел на засыпающую девушку, на ведьму, которая принялась поить пациентку, пока та еще в полудреме, и думал. Странная незнакомка. Да, имя уже известно, но что с него толку. Имя странное, девушка странная, и вся ситуация тоже. Студентка, географию она изучала, мужчина покачал головой. Не то, чтобы это невозможно, но ученая женщина– это довольно-таки редкое явление.

С очень противоречивыми мыслями бывший капитан покинул дом ведьмы. Мысли не давали покоя. Они то отбрасывались, как бредовые, капитаном, то возвращались, обрастая новыми идеями. Десятки возможных сценариев проносились в голове у серьезного и многое повидавшего мужчины. Все в судьбе доверивших ему свои жизни может измениться. Но к добру ли? Капитан Кастар Лайнер был очень осторожным человеком. Может поэтому еще и живой. Но он устал. И будь он верующим, он бы помолился, а так… а так он пойдет просить совета к одному очень мудрому старому магу. Тоже из бывших, как и все здесь. Бывшие капитаны, бывшие фрейлины, бывшие маги, бывшие палачи.

Глава 4

Три дня я провела у Дайны не покидая кровать. Было безумно скучно, а от скуки и безделья в голову лезли разные мысли. Они не давали мне покоя и играли на струнах моей души. Настроение прыгало по десять раз в день. И в некоторой степени меня даже радовало, что я теперь чаще злилась. Да, конечно, мне было страшно. Неизвестность пугает. Но здоровая злость не давала скатиться в сопливую жалость к себе. А злилась я на себя– за везение, на Дайну– за чрезмерную заботу и запрет покидать постель, на капитана, который больше не приходил и ничего не рассказывал.

Единственным моим развлечением все эти три дня было наблюдение за пациентами ведьмы и беседы по вечерам с Дайной и Вертом, который приходил регулярно. Как на работу– каждый вечер.

Каждый день у ведьмы был одинаковый. К ней приходили больные за помощью. Люди шли разные– молодые, старые, с детьми. Чаще, конечно, женщины, мужчин видела мало. Они, скорее всего, как и мужчины в любом мире, приходят к врачу, когда уже кровь фонтаном и кости наружу.

И я бы подумала, что женщины идут больше из любопытства, но три дня? Да должны были уже успокоиться, наверно. А приходили с кашлем, насморком, зудом, зубными болями, с травмами или животом. Иногда просто за сбором трав. И все приходили не с пустыми руками, хотя денег я тут еще не видела. Люди несли плату кто чем мог. Чаще продукты, такие как яйца, молоко, грибы, мед. А иногда и разные вещи, плетенную корзину, меховые варежки или кувшин. Это тоже было моим развлечением– угадай кто с чем.

Люди же выглядели… по-разному. И одинаково. В основном все выше меня. И худые или же сбитые такие. Никого упитанного я еще не видела. Как и светловолосого. Хоть в этом сойду за свою. Правда кожей все тоже были более смуглые, в отличие от меня. Одевались тут все по-простому, женщины в юбках с рубашками или платье по щиколотку. Сверху шубки с дубленками. Все в серо-коричневых тонах. У мужчин вместо юбок брюки, а так никакой разницы. Правда женины не были бы женщинами, если бы не старались добавить некий модный аксессуар. Тут это были вязаные шали на плечах и головах прелестниц, чем-то напоминали оренбургские. Единственное цветное пятно в этом унылом пейзаже. Да и то довольно тусклое.

Что еще было примечательно, так это наличие чего-то острого у каждого жителя. Даже у детей, на вид лет десяти, хоть маленький, но ножечек имеется.

Между приемами посетителей мы беседовали с ведьмой об этом мире и нелегкой доле местных жителей. С самой настоящей ведьмой, как выяснилось. Зря я тогда не поверила. Она вылечила больной зуб травяной кашицей в ткани. Стоило деревенскому мужику закинуть такой импровизированный чайный пакетик в рот и зажать между зубами, как ему сразу стало легче. Он весь расслабился, как будто просветлел лицом, морщины стали разглаживаться, а раздутая до этого щека прямо на моих глазах стала сдуваться. Спустя пару минут, как только ведьма сказала выплюнуть чудо-лекарство, довольный мужичок бодренько подскочил и рассыпался в благодарностях. Он оставил нам большой, одуряюще пахнущий каравай хлеба.

И да, после того случая я и обратила внимание, что зубы у всех здешних как в Голливуде. Ну почти. Белые, крепкие, здоровые. Видела сколы, видела неровные зубы, но желтых и гнилых нет. Как сказала Дайна, специальный заговоренный корешок можно купить у любой ведьмы. Его хватает пожевать раз в сутки и проблем с зубами не будет. Мелких проблем, а с крупными опять к ведьме.

Все волшебное вызывало, да и продолжает вызывать, у меня восторг. По словам ведьмы, она просто наделяет травы ведьмовской силой. Как выяснилось позже– не так уж и просто. Надо знать определенные травы, которые определенным образом воздействуют на людей под силой. Как простой корешок для зубов. Другой с этим не поможет. А мне ничего из этого не поможет.

Вот это и стало моей больной темой и самым большим разочарованием. На меня не действует магия. Совсем. Прямым воздействием. Не вылечить, не покалечить. Есть, конечно, и плюсы, это про покалечить, но слабое утешение. Я ведь тоже никак не могу на эту самую магию воздействовать. И, скорее всего, никогда не смогу. Тут ведьма не уверена, но очень сомневается в такой возможности. Вот как так-то? Где мая суперсила и невероятные даже для местных возможности? Еще один камушек в мою копилку негодования.

Дайна тоже много расспрашивала меня о семье, о доме. Я рассказывала осторожно, но вполне охотно. Пока что все вокруг воспринималось мной как сон или отпуск, и особой тоски я не чувствовала. Скорее злость на всю ситуацию, неуверенность в себе и некий страх перед неизвестностью. Рассказала ей про маму, которой не стало чуть больше шести лет назад, об отце и его новой жене, о старшем брате и о своей учебе.

Именно последнее потрясло ведьму. Она никак не могла понять, чему можно учиться столько лет не обладая силой. Мои объяснения про историю, географию, политику и экономику вызвало у нее еще больше непонимания и огромный вопрос ЗАЧЕМ? Ведь это мужчинам надо все это, чтобы управлять землями и людьми, а зачем это женщине? Вот тут уже я выпала в осадок. Магия, ведьмовство и такой патриархат?

Оказалось, в этом мире женщина это красивый, порой полезный декор для дома. Ну может не так ужасно, как я поняла, женщин тут не обижали и за скот не держали, но… Но женщины не правят, не учатся, благородные не работают. Даже простолюдинки– это служанки, прачки, швеи, певички с актрисульками, ну и шлюхи, и то редко. А в основном все женщины это матери и домработницы. Даже женщины, обладающие магией, редко учатся. И не потому, что им запрещали, просто– зачем? Им и самим этого не надо, если есть дар– повезло. Можно поудачнее выйти замуж. Все богатые и знатные хотят магию в свой род. Небогатые и незнатные тоже хотят, но им уже без шанцев, там такая очередь.

Я не до конца разобралась, но ее, то есть магию, можно как-то высчитывать. И если в семью пришел кто-то с магией, даже если это слабенький маг, то это плюс всей семье. Чем сильнее магически новый член семьи, тем внушительнее увеличение силы семьи. Даже если в первом поколении не родится одаренный, что тоже бывает, то в общем род все равно стал сильнее. И, рано или поздно, когда родятся дети с даром, они уже будут сильнее предыдущих одаренных в роду.

Так можно подумать, что растить магию можно бесконечно. И теоретически да, но… такое пока получается только самым-самым влиятельным родам на континенте. Да да, не в королевствах или империях, а именно нескольким родам на континенте. Просто одаренных не так и много рождается, плюс родственные связи, которые образуются после каждой свадьбы благородных, ну и конкуренция с политикой. Брачные договора никто не отменял, а не всегда есть свободные маги в семьях, чтобы именно с ними состоялась сделка.

И вот тут мы видим другую сторону медали. Магия вырождается без свежего притока. То есть простые, неодаренные люди принесут роду убыток в магическом плане. А неодаренные у родителей магов– это всегда темная лошадка. Может в плюс, может в минус, а может и вообще ничего не измениться, что тоже неплохо. С рождением каждого ребенка у благородных начинаются интриги, интриги, и еще раз интриги. Ведь и одаренного и неодаренного ребенка можно использовать. Одного в выгоду себе, другого в убыток недругам, умеючи-то.

Магические рода образуют кланы, а кланы альянсы. Кланы могут насчитывать несколько сотен родни, это обычно главная ветвь– первый сын первого сына и так далее, и несколько боковых ветвей– дяди, братья, кузены. Со всеми вассалами и слугами клан может насчитывать и несколько десяток тысяч человек.

На данный момент в империи Форсах есть императорский клан, он вне категорий и конкуренции. Как я поняла, каждый гражданин империи, который не принадлежит какому-либо клану, принадлежит империи и, соответственно, императору. А ничейным быть нельзя, быстро угодишь в рабство. Таким образом подсчитать размер императорского клана не представляется возможным, а ведь это и определенные обязанности перед кланом. Короче, как я поняла, такое же рабство только вид сбоку. Один плюс для таких людей все же есть, императорская семья далеко от простого люда и, таким образом, это не самый худший вариант. Да, принадлежать клану, это значит работать на клан, платить налоги, исполнять приказы старших и не иметь кому пожаловаться, но это и защита. Нельзя продать в рабство, телесно наказывать или посягать на имущество кланового. Он сам, и все что у него есть, принадлежит клану. Ну или попадаться и оставлять свидетелей. Вот в такой веселый мир я угодила.

Также в империи имеются четыре герцогских клана, теперь, наверное, пять– бывший королевский род Ингерии, вернее то, что от него осталось, это уточнение Дайны, должен стать пятым герцогским кланом Империи. Это главная сила и опора императорского рода, сильнейшие кланы с сильной магией и численностью от тридцати тысяч до почти ста тысяч человек. Вот тут я мысленно присвистнула, сильнейшие кланы не берут в свои ряды кого попало. Только лучших, только высший сорт. Самых красивых, самых талантливых, самых умных и сильных. А есть же еще графские и баронские кланы, и не благородные. Редко, но встречаются. Баронских же просто не сосчитать. Они значительно слабее, чаще всего беднее остальных благородных кланов и охотно идут под руку более сильных. Таким образом и образуются альянсы. Стоит ли говорить, что у каждого герцогского клана есть свои альянсы. Есть даже несколько графских, у особенно богатеньких графов.

Мои новые знакомые это остатки графского клана с Ингерии. Клана, который был уничтожен. Иначе говоря, не осталось никого из графского рода. И можно было бы возразить– откуда такая уверенность? Но и тут магия. Со смертью последнего члена графского рода у всех людей, принадлежащих этому клану, пропали метки принадлежности. Вернее, потускнели до едва различимых контуров. Наверное, поэтому я на них и не обратила внимание, пока Дайна не сунула мне свою левую ладонь мне под нос.

На тыльной стороне был еле различимый рисунок. Что-то сильно заковыристое. Какая-то чаша, трава, кони, сверху корона, лента с надписью, что написано я не разглядела. Как пояснила ведьма, это у них вместо паспортов. Даже круче. Вышестоящий в иерархии клана мог внести порицание, выговор, ну или заслугу в это метку. И, разумеется, видеть кто, что и за что уже там отметился. Чем выше твое положение в клане, тем больше у тебя прав. В принципе, как и везде. Но вся эта система меток касается только вассалов и простых членов клана, а вот тут мы и подошли к главному отличию благородных от черни. У благородных нет меток и более того, они невозможны. При всем желании никто не в силах пометить благородного. Стоит ли говорить, что бастардов благородных кровей тут быстро вычисляют.

Но это лирика, а вот вся ситуация меня напрягала будь здоров как. И взгляд Дайны на мои чистенькие ручки тоже. Я и сама на них косилась. Детям до трех лет метки ставят, а тут я такая немеченая. Ну и кто я в их глазах? Правильно, благородная. А на самом деле… А на самом деле меня раскроет первая же проверка. И стану я рабыней…

– Дайна, а как становятся рабами, если всех в детстве метят?

– Ну так и изгнать могут, а есть и те, кто далеко от городов живут. Ну и как мы, которые лишились кланов.

– И что тогда делать?

– Если чистый, то можно подать прошение в городской управе. Тут главное до нее добраться. Ловят таких, потом ставят клеймо рабское и продают на рынке, там же и разные нелюди. Такие как орки или вампиры, за них врятли кто вступится, зато диковинка. Дорогие рабы, престижные. Северяне, из-за гор. Они там дикие. Попадаются работорговцам. Ну и люди… бывает бедняки сами себя продают или детей.

А-бал-деть. Хочу домой. Очень-очень. Куда я попала? Тут какой-то кошмар на яву. И пусть это где-то там далеко, но та простата, с которой ведьма мне это рассказывала… Они вот так живут, вот в этом всем. Подумаешь рынок рабов. Подумаешь детей продают.

В тот день я не смогла спокойно дальше беседовать. И вечером не составила компанию Дайне с Вертом. Я сослалась на усталость и провела вечер в полной апатии к чему бы ни было. Не было сил сидеть чаи гонять. Мне было плохо душевно. У меня в голове не укладывалось как так можно жить. И эти кланы. Со своими людьми они могут делать все что угодно. Крепостное право в магическом варианте. Жуть.

Весь следующий день я провела в своих мыслях. Отвечала невпопад и была заметно менее разговорчивая чем обычно. Еще бы. Мне бы от шока отойти.

Ведьма в приказном порядке подняла меня с кровати. Вот чего ей опять неймется? Когда умирала от безделья и хотелось двигаться вперед– не позволяла вставать. А теперь, когда мне не хочется ни-че-го– меня силой встряхивают. И что мне делать? Поднять то меня подняли, но к ведьме снова пожаловали больные и меня оставили в покое. Не в кровать же снова лезть… это как-то малодушно будет.

Села под окошком на сундук, хоть на улицу полюбуюсь. Сегодня, впервые с моего появления тут, прекратился дождь и несколько раз даже выглянуло солнышко. Не хотелось и дальше накручивать себя. Я даже и не знала раньше, что можно так устать от плохих, гадких и безвыходных мыслей. Лучше бы вчера с Вертом поболтала.

Верт это тот здоровенный первый встреченный мною тут человек. Он оказался очень приятным и позитивным, казалось, его совсем не заботят никакие проблемы. В отличие от остальных жителей. И теперь я их хорошо понимала. Некое несоответствие, которое я подсознательно улавливала ранее, теперь прояснилось. Это не что-то конкретное, не увидишь что-либо необычное в людях, просто витает нечто в воздухе. Опущенные плечи, тихий безэмоциональный голос, печальные глаза, грустная улыбка. Даже такое позитивное событие, как излечение, например, пробуждало людей лишь на короткое время. А спустя какие-то мгновения все возвращается на круги своя. Серая дождливая погода, унылые тусклые цвета вокруг и притихшие, эмоционально заиндевевшие, люди. На фоне всей этой депрессивной картины Верт, со своей внутренней энергией, очень сильно выделялся из окружения.

Он рассказывал разные истории, которые казались мне небылицами. Столько в них было невероятных вещей, событий, людей и нелюдей. Он часто смеялся и глаза его тоже смеялись. Верт приходил каждый вечер с неизменным вопросом к ведьме– может ли он чем-то помочь. После чего помогал в какой-нибудь мелочи по дому, а потом сидел с нами и пил чай. Невооруженным глазом было видно, что это любовь. Дайна же относилось к нему довольно ровно. По крайней мере так выглядело. Как я поняла, он уже не первый месяц ходит по вечерам и они пьют чаи. Было ли у них что-то большее? Не знаю, не похоже. Но в любом случае они взрослые люди, и это не мое дело.

Из общей массы серости успел выделиться еще один человек. И насколько мне понравился Верт, настолько мне не понравилась одна молодая женщина. Она пришла к ведьме на следующий день после нашей с командиром беседы. Это была высокая крепкая женщина лет тридцати с густой копной черных как смоль волос и такими же черными глазами. На руках она держала ребенка трех-четырех лет в слезах и соплях. У ребенка болели уши. И пока Дайна доставала свои травки и порошочки для приготовления лекарства, она, как и каждый раз представила меня посетительнице. А вот реакция была совершенно необычная. Меня окатили презрительным взглядом и мало-мало не скривили брезгливую гримасу. В любом случае со мной даже не поздоровались и даже не кивнули головой. После первого взгляда эта милая дамочка больше не обращала на меня внимания и ни разу не повернула голов в мою сторону. Даже после моего приветствия. Я немного обалдела от такого ласкового приветствия. Как потом мне пояснила ведьма это была Зарана и мне не стоит все принимать на свой счет. Просто она такая вот и не любит чужаков, особенно таких. Каких таких мне не пояснили. Больше я злюку-Зарану не видела и постаралась выкинуть ее из головы.