Текст книги "Защитник поневоле. Боевик для ковбоя"

Автор книги: Татьяна Алая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Глава 4

Марк, спускаясь вниз по лестнице от гостевой спальни, где оставил Эмили, понял, что его сон на сегодня, видимо, закончился. Он посмотрел на часы – было 4.48 утра. А вставал он обычно в 6 часов.

«Значит, не судьба», – вздохнул он и пошел налаживать и проверять сигнализацию, понимая, что от этого зависит теперь не только его безопасность, но и девушки. А тревожное ожидание чего-то плохого нависло над Марком, как никогда.

В итоге он провозился с системой и закончил все работы только ближе к восьми утра. Это было значительно дольше, чем он рассчитывал. Задумавшись, парень понял, что если не хочет, чтобы его застали врасплох, то нужно как можно быстрее убрать машину Эмили с дороги. Почему-то ему казалось правильным, если он возьмет ее с собой. Получается, надо было будить девушку, хотя ему хотелось дать ей прийти в себя подольше.

Поэтому Марк вернулся в дом, осторожно поднялся на второй этаж и на всякий случай постучал в гостевую спальню. В ответ ему была тишина, тогда он тихо вошел и увидел, что Эмили легла на кровать не раздеваясь, а скорее всего, просто упала в чем была от усталости и переживаний, и уснула. Первое впечатление от девушки было приятным, хотя он толком ее и не рассмотрел. Но Марк не мог не сознаться себе, что что-то в ней все равно настораживало его, и пока он не мог определить, к какому из чувств склоняется больше.

Но даже его приход не разбудил Эмили.

«Сколько же она не спала?» – невольно подумал Марк, видя ее глубокий сон и слушая ровное дыхание, прекрасно понимая, что это такое, когда долго не спишь. Он совершенно точно знал, что состояние без восстанавливающего сна вообще пытка. Марк с сожалением вздохнул, потому что ему все равно как–то нужно было ее разбудить.

Тогда он подошел к окну и раздернул плотные шторы. Комнату тут же заполнило набирающую силу яркое утреннее солнце.

Но даже это не разбудило Эмили, хотя дало возможность Марку рассмотреть ее получше. Перед ним было очень милое невинное лицо, обрамленное достаточно длинными с челкой светлыми, как выгоревшие волосами, а губы немного по-детски пухловатые, как будто она надула их в молчаливой просьбе. Но этому лицу это очень шло, не делая его кукольным, а только добавляло ощущение невинности.

Марк вздохнул, затем подошел к кровати и тихо позвал:

– Эмили!

При этом он вглядывался в ее лицо и вдруг увидел признаки ночного кошмара на прелестном личике и дорожки слез. Но девушка спала, и, казалось, не думала просыпаться.

*Эмили*

В гостевой спальне сразу после ухода Марка, когда Эмили уже осталась одна в комнате, она быстро привела себя в порядок, затем поняла, что смертельно устала, и практически уже засыпая на ходу и не раздеваясь, свалилась на кровать и моментально уснула.

Ей снилось, как она мечется по старому полуразрушенному дому, в котором очень страшно и явно давно никто не живет, а того гляди вся конструкция рухнет ей на голову, поэтому нужно быстрее уйти отсюда, но она дергает в отчаянии все двери и ручки на окнах, и ни одна не поддается. А в голове ее набатом звенят слова: «если ты не принесешь то, что я хочу, то мы убьем твоего отца, а отрабатывать его долг будешь ты. У тебя три дня». От этих слов внутри Эмили все в очередной раз сжалось, а затем отчаяние завладело всем ее существом, а вместе с ним и безнадежная тоска неизбежности. Но она не могла выйти из этого проклятого дома, чтобы достать то, что они просят и спасти отца! Не могла даже этого!!

– Нет! – закричала она во сне, в беспомощном оцепенении сползая по стенке старого дома, сдирая при этом кожу спины от неровностей и обо что-то торчащее, сама того не замечая.

– Папочка! – слезы текли из ее глаз и рыдания от безысходности и беспомощности рвались наружу. Внезапно в стене как будто появилась дверь. И вдруг чудесным образом она открылась. Яркий дневной свет ударил в глаза Эмили, ослепляя, и она только услышала осторожный вопрос голосом крепкого мускулистого парня, который смутно кого-то напоминал:

– Эмили?

И она пошла на свет, уверенная, что это и есть тот самый выход, который она так отчаянно искала. А затем она резко открыла глаза и растерялась от яркого света, ударившего в глаза.

– А, что?! – выдохнула девушка, еще не отойдя от своего кошмара, затем, наконец, поняв, что она в комнате на ранчо, потрогала лицо и с удивлением ощутила собственные слезы на пальцах.

Марк, стоящий над ее кроватью и тоже увидевший их, нахмурился.

– Все нормально?

Эмили взглянула на ковбоя, стоящего у кровати и вздрогнула. Он был смутно знаком, а потом она вспомнила, что он хозяин ранчо и тот, кого она должна обокрасть. От этого девушка испуганно вздрогнула.

– А, да, – пролепетала Эмили. – Просто плохой сон, – поспешно постаралась успокоить его, видя настороженно-обеспокоенный и непонимающий взгляд ковбоя.

Марк промолчал, а потом через минуту произнес:

– Нам нужно спрятать твою машину. Но без тебя я ее быстро не найду. Ты готова ехать?

– Ехать? – еще не окончательно придя в себя после своего сна переспросила Эмили.

– На моем джипе поехать за твоей машиной и спрятать ее в моем гараже, – спокойно и терпеливо объяснил ей Марк.

– А насчет поломки я ее потом посмотрю, может что-то смогу сделать, – добавил он.

Эмили поняла, что надо продолжать играть свою роль отчаянной беглянки, а попутно попытаться понять, как вытащить бумаги.

– Да, конечно готова, – кивнула она.

Сказав это, Эмили тут же вскочила с кровати, сама про себя при этом ругаясь, ведь она так рассчитывала, что он оставит ее здесь, пока сам поедет разбираться с ее машиной.

Марк с облегчением кивнул, радуясь, что не пришлось ее уговаривать.

– Тогда спускайся минут через пять, я напою тебя кофе, а на завтрак яичница. Быстро перекусим и поедем, – сказал он спокойно, но твердо. – На все про все у нас десять минут, – добавил он почти приказным тоном.

– Хорошо, – оторопела от динамичности этого мужчины Эмили.

– Жду тебя на кухне. Где она – ты знаешь.

На этом он развернулся и вышел из спальни.

Эмили быстро приводила себя в порядок и параллельно пыталась сообразить, как же ей добыть документы.

«У меня всего три дня! Вернее, уже два!» – в ужасе думала она. – «Я должна сделать так, чтобы он мне поверил и доверял», – размышляла Эмили. – «Но как это сделать?»

Она пыталась понять, чем сможет завоевать его доверие, но пока девушка мучилась этими размышлениями, прошло уже пять минут, если не больше.

– Елки палки! – проворчала она.

Эмили почему-то была уверена, что Марк из тех, кто точно не будет ждать. Поэтому стремглав поспешила спуститься на кухню.

– А вот и я! – воскликнула она, немного запыхавшись от беготни по лестнице, практически вбегая в кухню, впитывая вкусные запахи кофе и еды.

Марк стоял у рабочей части кухонной столешницы и что-то делал.

– Отлично, – произнес он, не оборачиваясь. – Кофе на столе. Молоко, если надо, в холодильнике, – добавил он, все также спиной к ней.

Наконец Марк закончил то, что делал и развернувшись, поставил перед ней тарелку с глазуньей.

– У тебя пять минут. Когда поешь – сложи все в раковину и выходи на улицу. Я буду ждать тебя там.

– Да. Спасибо, – выдохнула она уже в спину удаляющегося из кухни Марка.

Парень оказался хоть и добрым, но совершенно неразговорчивым и неприветливым.

Эмили села за стол и, только начав есть, поняла, как проголодалась. Он сама не ожидала, что сумеет впихнуть в себя хотя бы кусочек, аппетита совсем не было от переживаний, но к своему удивлению, она в отпущенные пять минут просто заглотила еду и кофе, приготовленные Марком.

«Это я проголодалась или он так вкусно готовит?» – пришло ей в голову, когда она поставила все в раковину и побежала на выход.

Когда Эмили вышла на небольшую парковку на четыре машины перед домом, Марк уже ждал ее там, сидя за рулем своего темно – серого Доджа Рам 1500.

– Садись, поедем побыстрее. Не хотелось бы заполучить незваных гостей только потому что мы медлим!

– Да, конечно, – пискнула Эмили и быстренько уселась на пассажирское место рядом с водителем.

– Пристегнись, – бросил Марк и они резко тронулся с места, быстро набирая скорость.

– Где ты бросила машину? – спросил он, выезжая с парковки.

Эмили рассказала все, что помнила, и это оказалось чересчур близко к его ранчо, что Марк тихо ругнулся поднос, но Эмили услышала и поняла, что он злиться.

–Прости. Я же не знала, – виновато пролепетала она, потупив глаза. Хотя Эмили прекрасно это знала, имея план ранчо, а просто не хотела идти далеко и терять время.

Девушка еще раз вздохнула, делая раскаявшийся вид.

– Ладно, – пробурчал он, уже остановившись у ее красненькой шевроле.

Марк вышел из своей машины, за ним выскочила Эмили с нервно бьющимся сердцем, боясь, что он увидит машину и обо всем догадается.

– Ключи, – попросил Марк, протянув руку, подойдя к ней.

– Что?

– Ключи от машины! Только не говори, что ты их оставила на ранчо! – вздохнул он, предупреждая ее возможный ответ.

Эмили разозлилась на его уверенность, что она совсем тупая.

– Взяла, – с вызовом произнесла она и протянула ему ключи, достав их из небольшого рюкзачка. Марк подошел и открыл машину, затем попытался завести ее, конечно, безрезультатно.

Эмили, точно зная причину в надрезанных проводах, закатила глаза. Ее распирала от того, что он видимо ей не верит, что машина заглохла.

– И бензин я, кстати, проверила, – сказала она, предвосхищая любимый вопрос мужчин, заправила ли она машину или нет.

– Я понял, – тихо и задумчиво произнес Марк, иронично посмотрев на нее и открыл капот.

Затем он практически нырнул туда и тут же задумчиво протянул приглушенным металлическим капотом, нависающим над его головой, голосом.

– А ты точно ничего не трогала?

– Ничего, – затаив дыхание пробормотала она, стоя сбоку и не видя, что именно он делает.

– Очень странно, – удивленно произнес парень, внимательно рассматривая состояние машины. – Ладно, – выдохнул он устало. – Придется прицепить к моему Доджу.

И тут же, закрыв капот, пошел за тросом. Через минуты две он закрепил трос к ее машине, и садясь за руль, скомандовал:

– Садись за руль своей шевроле!

– Хорошо. Но зачем?

– Ты никогда не ездила в машине на связке?

Эмили помотала головой в отрицании.

–Тут очень важно тоже быть аккуратным. И постарайся, пожалуйста, не врезаться в меня на горке.

Эмили возмущенно фыркнула, но ничего не сказала, садясь за руль своей крошки. Они благополучно через некоторое время добрались до ранчо, и Марк отцепил шевроле и открыл водительскую дверцу, смотря на Эмили.

– Вылезай. Мне придется немного поднапрячься, – произнес он спокойно.

Эмили выскочила из машины и удивленно на него посмотрела. Марк вздохнул и начал толкать машину в гараж.

– Нам же не нужно, чтобы твою машину видели? – говорил он при этом, толкая ее железного коня.

Эмили видела, как под рубашкой на спине и руках напрягаются и бугрятся его мышцы, а ноги упираются в землю, и все это говорило о его силе. И еще это рождало в ее голове совершенно ненужные сейчас мысли. Эмили судорожно вздохнула с облегчением, когда дело было сделано.

Марк спокойно вышел из гаража, казалось, что это не он толкал сейчас машину, а просто работал на ранчо, закрыл двери гаража и посмотрел на Эмили из-под стетсона* (ковбойская шляпа).

– Сигнализация налажена, машину спрятали. Теперь ждем Роба.

– Какого Роба? – выдохнула Эмили.

– Местного шерифа. Я говорил про него.

– Зачем шерифа? – сглотнула нервно Эмили сухим от волнения ртом.

– Ну кто-то же должен бороться с преступниками? – бросил Марк и пошел к дому.

«Какими преступниками?» – подумала Эмили, догоняя его и пытаясь убедить себя, что она к таковым не относится, а просто пытается выжить и спасти отца, и только поэтому проникла в этот дом.

Затем она опомнилась, и чтобы не вызвать подозрений, постаралась успокоиться и сделать вид, что очень рада приезду шерифа.

Глава 5

Когда Марк вошел в дом, то сразу направился на кухню и по давней привычке, чтобы все спокойно и размеренно продумать, стал мыть грязную посуду, обдумывая при этом сложившуюся ситуацию. Жаль, что это и были то всего тарелка и чашка.

Но пока данных для плана было слишком мало, и Марк надеялся, что приезд его лучшего друга, Роба, поможет им прояснить хоть что-то и придумать схему действий. А еще он понял, что ему все больше и больше нравится Эмили, но что-то все равно в ней его явно беспокоило. Пусть он по военной привычке внешне и был спокоен, но внутри него все кипело от противоречивых чувств и мыслей.

«Сейчас точно не время к проявлению каких-либо симпатий и чувств к Эмили», – решил он, хотя ее голос и взгляд все чаще вызывали в нем желание коснуться ее, а что еще хуже, поцеловать. – «Итак, стоп!» – сказал он сам себе, вымыв посуду, даже вытерев ее насухо, пока думал, и все также погруженный в свои мысли, садясь за стол и пытаясь переключиться на насущные проблемы.

Эмили как раз вошла в этот момент на кухню и аккуратно присела за стол напротив. Марку отчаянно не хватало информации.

– А ты точно все мне рассказала? – спросил сурово он.

– Да, – немного испуганно, как показалось ему, ответила девушка. – А почему ты спрашиваешь? – встрепенулась она.

– Просто мне так кажется, – произнес он, смотря на нее пронизывающим, казалось, насквозь взглядом.

Сердце упало у Эмили в пятки от страха быть разоблаченной. Она прямо чувствовала, что он как рентгеном видит все, что у нее внутри и в мыслях и прямо сейчас скажет ей, что она обманщица и воровка.

– Я точно все рассказала, – дрожащим голосом ответила девушка, стараясь из последних сил убедить парня в этом.

– Нет, не все, – произнес вдруг он.

Эмили еле-еле сдержала себя, чтобы не рвануть к выходу.

– А что же я не сказала? – практически пропищала она, как показалось ей самой.

– Ты не сказала имя главаря, – произнес отчетливо он, когда она уже ждала, что Марк тут же схватит и не отпустит ее до приезда шерифа.

– Ох, – не смогла сдержать облегченный выдох Эмили. Марк жестко посмотрел ей в глаза.

– Ну так?

Эмили понимала, что это рискованно, но в данной ситуации выбора особо у нее не было. Ей сказали любым способом добыть документы. Вот она и решила, что это не так много, назвать имя, а результат намного важнее в ее ситуации.

– Джордж Эванс, – прошептала она с ненавистью, которую на самом деле испытывала.

– Значит, Эванс, – неожиданно очень задумчиво и удивленно произнес он.

Внезапно у него запикал телефон. Он взял трубку, отвлекшись от разговора, дав тем самым Эмили передышку.

– Да? – ответил Марк и, услышав звонившего, набрал комбинацию на телефоне. – У нас гости, – уже более оптимистично и даже радостно заявил тут же он.

– Что? – помертвевшим голосом произнесла Эмили.

– Прости, что испугал. Это не они. Это мой друг, шериф Роб.

Марк постарался смягчить ее внезапный страх, сам не ожидая, что девушка так отреагирует на его слова.

– Я подумал, ты помнишь, что я предупредил о его приезде, – напомнил он.

– Да, точно, – выдохнула Эмили, стараясь расслабиться и выглядеть не такой взъерошенной.

Марк встал и пошел на улицу встречать друга, а Эмили поплелась за ним в прихожую. Буквально через несколько минут она услышала звук хлопнувшей двери автомашины на улице и приветственные голоса нескольких мужчин. Тут же внутрь вошли трое. Один крепкий симпатичный здоровяк был в бежевой форме шерифа, а другой, постарше и посуровей, с более загорелой и обветренной кожей, в ковбойской одежде. Оба в неизменном стенсоне* (ковбойская шляпа).

– Это мой управляющий, Джон, – произнес Марк, показывая на того, кто постарше. – Я ему доверяю почти как себе.

На его слова мужчина по-доброму улыбнулся и приподнял шляпу, здороваясь с Эмили.

– Доброе утро, мисс, – произнес он немного низким голосом.

– Эмили, – произнесла она. –Здравствуйте.

– А это Роберт, проще Роб, – и Марк ощутимо, а не слегка, хлопнул второго мужчину по плечу. –Ты же не возражаешь, чтобы она звала тебя Роб? – спросил он шерифа с ухмылкой.

Эмили впервые увидела, что, оказывается, Марк умеет шутить и улыбаться, и это очаровало ее.

Роб же оказался наоборот сразу очень улыбчивым и обаятельным мужчиной, с лукавой усмешкой и внимательным взглядом светлых глаз.

– Я даже очень «за», – ответил он, оценивающе смотря на Эмили и улыбаясь. Затем он улыбнулся еще шире и также приподнял шляпу, явно заигрывая с ней.

– Доброе утро, мисс, – произнес он вдруг очень даже хрипло-соблазнительным голосом. – Роберт Джонс к вашим услугам. Шериф.

Эмили даже не ожидала, что так смутиться от его откровенной попытки кадриться. Она этого совершенно не ожидала, да и до сих пор тряслась от страха разоблачения.

– Очень приятно познакомиться, – тихо произнесла Эмили, глядя на обоих мужчин.

– Отлично! – сказал на это Роберт, уже по-хозяйски проходя на кухню, пока остальные стояли, не решив, куда идти: на кухню или в гостиную.

– Я же смогу разжиться кофейком? – послышался его голос уже из кухни.

Марк закатил глаза в притворном возмущении.

– Твой вечный кофе! – вздохнул он, и пошел на кухню за другом.

А Эмили поняла, что эти двое явно очень знакомы, которые позволяют так общаться только друг с другом, и никому больше.

Когда все уже прошли на кухню и сели за стол, Роб, попивая растворимый кофе, протянул:

– И что у тебя опять стряслось, Марк?

– Опять? – выдохнула ошарашенно Эмили, чувствуя неприятный осадок от слов шерифа.

– Ну да. Этот парень до жути любит нажить неприятностей на свою задницу.

Марк поправил голос, осуждающе смотря на лучшего друга.

– Вообще-то, у меня все нормально, а при девушке умерь свой рабочий сленг, – проворчал он, недовольно смотря на Роба.

– Ладно, так и быть. Только ради прекрасной девушки!

Роберт тут же переключился на нее.

– Милая Эмили, я только шучу, – произнес он тоном заговорщика и лукаво улыбнулся ей. – Вы же меня простите? – подмигнул он после этого вопроса.

Она даже не успела переключиться на этот его игривый тон. Слишком уж нервничала.

– Да, конечно, – пролепетала она, уже подпадая под обаяние Роба.

Эмили вдруг стало легче от какой-то легкости, которую он невольно привнес в их напряженную атмосферу, и робко улыбнулась.

– Вечно ты в своем стиле, – пробурчал недовольно Марк.

– А чем он плох? – удивился шериф, явно набиваясь на спор.

– Так, ребята! Хватит вам! Как дети малые! – произнес устало Джон. – Дело то серьезное!

– Согласен, – сразу неожиданно став действительно серьезным ответил Роб совершенно другим тоном.

– Итак, что мы имеем? – уже жестко и по-военному спросил он Марка.

– Если кратко, – вздохнул хозяин ранчо, – то у нас есть девушка, отца которой держат в заложниках, пока они не отдадут долг.

И он указал на Эмили. Девушка поразилась, как практически в два или три слова он уместил всю ее историю, которую она минут пятнадцать рассказывала, не говоря о том, сколько сочиняла.

– Либо Эмили найдет нужную сумму или отца убьют, – все тем же деловым и спокойным тоном добавил он.

Роберт и Джон переглянулись и лица их стали суровыми.

– И кто наш герой дня? –вдруг опять с той же ухмылочкой произнес Роб.

– Не поверишь, – произнес Марк. – Джордж Эванс, собственной персоной.

Роберт присвистнул.

– Ого! Тот самый? Собственной персоной? –уточнил он.

– Ага, – кивнул Марк в ответ.

– Так вы знаете его? – опешила Эмили, боясь, что эти мужчины вместе с тем гадом, который послал ее.

– Ну, я бы не сказал, что прямо уж знаем, – протянул Роб.

– Просто он тут у нас известный человек, – пояснил Марк.

– Да. Точно. Постоянно делает пожертвования и вообще, – добавил Роб, кивая в знак того, что тоже наслышан об этом человеке.

– Пожертвования?! –переспросила Эмили, не веря своим ушам.

– Он здесь очень уважаемый человек, – покачал головой, внимательно смотря на нее, произнес шериф. – Так что твои обвинения выглядят крайне подозрительно, – сказал он, и в глазах мужчины Эмили явно увидела если не осуждение, то как минимум недоверие.

Глава 6

-Подозрительно? – выдохнула Эмили, озадаченно посмотрев на Роба.

Она как-то совсем не подумала о том, что ей могут просто не поверить. Это было, оказывается, так логично и так ужасающе уничтожающе для нее, что слезы запросились из глаз. Она только делала глубокие вздохи, чтобы не позволить показать мужчинам, а в первую очередь Робу, как ей больно от одних только предположений, что она им врет про Эванса. Про эту мразь, который сделал с ней все это: поставил ее такие условия, что она вынуждена обманывать и воровать.

Роб спокойно пристально смотрел на нее и ничего не говорил, как будто ожидая, что она признается сама. Потом вдруг вздохнул, взглянул холодным взглядом и с таящейся в голосе угрозой, спросил:

– Что ты на самом деле хочешь от Марка?

Он сказал это совершенно другим голосом, так отличающимся от того приветливого парня, который вошел в дом и просил кофейку. Тон его перестал быть голосом очаровашки или своего парня, а стал жестким и властным голосом шерифа.

– Я! Я ничего не хочу! – почти плача произнесла Эмили, точно зная, что врет и до смерти боясь разоблачения и ненавидя Эванса от этого еще сильнее. – Я просто хочу выжить! – выпалила девушка, никого не обманывая в эту секунду.

– Роб! Прекрати ты эти свои допросные штучки! – зло и жестко сказал вдруг Марк. – Видишь, она итак до смерти напугана!

– Вечно ты процесс портишь, – неожиданно достаточно дружелюбно проворчал Роб, потом опять весело посмотрел на Эмили. – Прости!

Эмили ошарашенно и нервно сглотнула.

– Нет, ты все-таки садист! – недобро покачал головой Марк, как будто с трудом сдерживал себя, чтобы не заехать другу в ухо.

– Да ладно! Кто бы говорил! Это так, привычка! – отшутился Роб, по-дружески хлопнув Марка по плечу, внезапно расслабленным и веселым голосом, как будто и не было этого ужасного тона.

У Эмили голова кругом шла от этих двоих.

Управляющий Джон устало и с безнадежностью посмотрел на них как на пару малолеток, которые никак не могут нарезвиться.

– Девочка, – обратился к ней Джон. – А ты действительно видела мистера Эванса собственными глазами? – вмешался он.

– Да, – сказала она, кивая в подтверждение своих слов. – Он сам мне говорил все условия! – вскинулась Эмили, вспоминая ту ужасную сцену, и зло посмотрев на Роба.

А Марк и Роб быстро переглянулись.

– Сам, лично? – спросил вдруг Марк.

– Сидел со своей наглой лощеной мордой и, смотря мне прямо в глаза говорил, как убьет меня и отца! – с искренней ненавистью и страхом, вспоминая себя со связанными руками, поддерживаемую двумя амбалами по бокам, ответила Эмили. И дрожь от воспоминаний прокатилась по ее телу, что не могли не заметить мужчины.

– Жаль она не записала это на телефон, – вдруг недовольно проворчал Роб, теперь, кажется, наконец, ей поверив.

– Обязательно в следующий раз, когда меня похитят и решат убить, постараюсь записать для полиции весь процесс, чтобы вам было легче доказать, кто ж это сделал! Хотя мне то уже будет все равно! – вскинулась вдруг Эмили, сама не понимая, откуда в ней такая желчь.

– Шерифа, не полиции, – поправил ее неожиданно ворчливо Роб.

А Марк удивленно на нее посмотрел, видя, что не так уж она и робка.

– Не принимай всерьез его слова, – постарался смягчить сказанное Марк. – Он у нас еще тот умник! – и он осуждающе зыркнул на Роба, который пожал плечами, как ни в чем не бывало.

– Я так и подумала про него, – пробурчала Эмили, сама удивляясь своему порыву.

– Мне вас теперь всех троих разнимать вместо того, чтобы придумать, что делать дальше? – вдруг строго, как отец большого семейства пробурчал Джон.

– Ты прав! – ответил Марк, вздохнув. – Какие будут предложения? – спросил он у всех и затем по очереди посмотрел на каждого.

– Я попробую в офисе выяснить все про Эванса, – произнес тогда Роберт через секунду задумчиво. – Хотя для всех он добропорядочный и уважаемый гражданин, исправно платящий налоги, – добавил он сокрушенно. – А твои слова пока очень похожи на навет по неизвестной причине, – сказал он и посмотрел на Эмили со знанием дела.

Потом сделал паузу, вздохнул и добавил, но уже, скорее, сочувственно, чем с неверием:

– Например, он тебя проигнорировал или бросил, а еще вернее, ты ему должна денег, потому и мстишь, – пожал плечами шериф, все равно изучая Эмили.

– Да ты!! – зашипела Эмили, уже не в силах терпеть его издевательства и подозрения.

– Стоп! Брейк! – произнес громко Марк.

Затем с грустью посмотрел на девушку.

– Как это не печально, но он прав. У нас нет оснований верить или не верить тебе. А тем более их нет у тех, кто имеет полномочия заниматься такими делами. Нужны доказательства.

– Я что, должна умереть, чтобы вы мне поверили?! – выдохнула в возмущении и отчаянии Эмили.

– Нет, конечно, – удивился Марк ее словам и безнадежности, которая сквозила во всех этих словах и тоне девушки. – Но все же без доказательств сделать практически ничего невозможно.

– Пойми, девочка, – произнес по-доброму управляющий, – мы тебя видим в первый раз, а ты предъявляешь очень серьезные обвинения к уважаемому человеку.

Эмили вздохнула в растерянности и полном отчаянии. Она уже совершенно уверилась, что никто и никогда ей не поможет.

– Понимаю, – произнесла она. – Я бы себе тоже не поверила, – тоскливо и слишком близко к правде произнесла она с поникшими плечами.

– Ладно, не обижайся, – сказал вдруг Роб достаточно бодрым тоном. – Я просто хочу, чтобы ты понимала ситуацию со стороны.

– Ничего себе методы, – пробурчала она, а на глаза опять просились слезы. Самые что ни на есть настоящие.

– Извини, бываю грубоват, – признал с показным раскаянием Роберт. – Издержки профессии, знаешь ли.

– Так, подведем итоги, – произнес Марк, явно пытаясь предупредить опять возникающий возможный конфликт. – У нас есть имя злодея, и есть Эмили, которая боится этого человека и ей нужно найти деньги. Пока мы будем выяснять ситуацию и придумывать варианты решения проблемы, Эмили будет здесь под моей охраной. Тем более я сегодня уже наладил сигнализацию.

– Это я уже понял, – ухмыльнулся Роб.

– Сколько у тебя времени на поиски денег? – обратился он к Эмили.

– Пять дней, но два дня я уже потеряла, – всхлипнула очень натурально она.

– Сколько ты должна отдать, скажи им! – сурово сказал Марк и посмотрел на Эмили, которая назвала сумму, и Роб аж присвистнул.

– Ого! Немало!

– И что ты думаешь делать, Марк? – задал он вдруг вопрос другу, а не ей.

– Я пока думаю, – буркнул в ответ Марк. –Ты выясняй обстановку, а Джон пока пусть ведет дела на ранчо, а заодно наблюдает по сторонам, а я буду думать и попытаюсь найти выход. До тех пор пока не выясним подробнее и побольше об этом человеке, у нас только вариант искать деньги.

– Но вариант абсолютно провальный, так как столько денег мы в этот срок не соберем, – добавил он со вздохом через минуту и другие неохотно, но были вынуждены согласиться.

– А я? Что делать мне? – тихо спросила Эмили, поражаясь, как без сомнений Марк взялся за решение ее проблем.

– А ты пока останешься в доме со мной и никуда не выходишь, – произнес он строго, фактически приказывая.

Это полностью совпадало с планами Эмили, но как отделаться от Марка? Ей же нужно время, чтобы найти то, что она должна у него забрать и передать Эвансу.

– Хорошо. Но что же мне делать с деньгами, которые я должна отдать?

– А у тебя есть такая сумма? – с сарказмом спросил ее Марк. – Или может быть есть места, откуда столько взять? – поинтересовался он.

– Нет, – с круглыми от испуга глазами ответила Эмили.

– Значит, будем придумывать альтернативные варианты, – жестко произнес Марк, и Эмили почему-то поверила ему.

А Марк посмотрел на Роба, который молча согласно кивнул другу.

– И времени у нас, прямо скажем, совсем ничего, – вздохнул хозяин ранчо и погрузился в задумчивое молчание.