Текст книги "Попаданка и потерянный дракон (СИ)"
Автор книги: Татьяна Абиссин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]
Глава 6
Дорога петляла между высокими соснами. День катился к своему завершению, и мы с Антоном собирались отдохнуть, чтобы сменить Марса, как возничего, через несколько часов. И тут неожиданно на нас напали.
Я сидела возле Марса, когда он вдруг бросился ко мне и повалил на пол повозки. Когда я вновь подняла голову, то увидела стрелу в обивке повозки.
В ту же минуту стрела поразила нашу лошадь, и из леса валом повалили бандиты.
Выхватив нож, Марс оборонялся от них как дикий зверь. Я же схватила с пола палку и стала размахивать ей туда-сюда на манер копья. Удалось хорошенько стукнуть по черепушкам двум нападающим. И тут я почувствовала нож, приставленный к моей спине:
– Просто сдавайтесь уже. Двое против сорока – это не бой.
Я растерянно повернулась к Антону, который холодно и с каким-то презрением взирал на меня, уперев острый кинжал мне в спину. В этот момент Марс дико взревел, в его ладонях полыхнуло пламя. А затем лес огласили многочисленные крики нападающих.
«Как хорошо, что Антон не знал, кто такой Марс на самом деле», – подумала я, оценивая размер произошедшей катастрофы.
Потянуло палёным мясом, отовсюду клубился запах дыма и горящего дерева. Разбойники разбегались в ужасе. Никогда они не видели настолько сильного огненного мага, который одним движением подпалил и деревья, и собравшихся возле него бандитов.
– Ты! Отойди от неё, если хочешь жить! – приказал Марс растерянному Антону, играя огненным сгустком в правой руке.
– Я убью её, если ты… – неуверенно начал Антон.
– Я сказал – отойди! – рявкнул Марс.
– Он всё понял. Но давай действовать осторожнее, Марс. Ты же не хочешь поджечь и нашу повозку.
– Нет, я просто подожгу одного предателя и выкину его из повозки, – упрямо ответил Марс, – а теперь говори, сколько денег тебе предложили, чтоб ты заманил нас в лес. Небось, нет никакого города Белой Розы, ведь так?
– Город есть, мы едем в верном направлении. И там действительно есть порталы по перемещению в Академию.
– Зачем ты нас предал? – спросила я, – какое отношение имеешь к этим разбойникам?
– У меня было одно задание – схватить других претендентов на корону, прибывших из другого мира. Тогда мне бы разрешили отправиться в Академию. Поймите, меня контролирует этот медальон!
– Тот, что на тебе? Разве ты не говорил, что тебе прислали его вместе с приглашением в этот мир?
– Нет, едва я появился здесь, меня привели к лидеру разбойников и сказали, что, согласно предсказанию одного великого мага, скоро здесь появятся другие иномирцы. Я должен любым путем не допустить их попадания в Академию. Если я выполню задание, то с меня снимут этот подчиняющий мою магию медальон, и я через портал Белой Розы доберусь до Академии Грозового Облака и больше не буду никому прислуживать.
– Значит, схватить нас здесь в лесу тебя заставил этот медальон. Марс одолжи нож, – повернулась я к дракону. Тот молча протянул нож, который оказался очень горячим. Затем я сама подошла к Антону, подцепила ножом цепочку от медальона и что есть силы дёрнула. Медальон упал к моим ногам.
– Вот и всё, Тоша. Теперь ты свободен и волен идти куда угодно.
– Погоди-ка, Элен. Он хотел тебя убить, и ты так просто его отпустишь? – удивился Марс.
– Я не хочу становиться убийцей такого же иномирца, как я сама. Его же поймали в ловушку, заставив охотиться на нас. Медальон держал его в заложниках. Понимаешь?
Марс в один момент пересёк расстояние, разделяющее его и Антона, и хорошенько встряхнул парня за грудки:
– Ещё раз выкинешь что-то в этом духе, и ты покойник, понял?
Антон испуганно закивал головой.
Из леса доносились завывания разбойников. Кто-то из них боролся с огнём, другие же бежали прочь с места, где они столкнулись с огненным магом. Никто не смел вернуться назад и снова напасть на повозку.
– Наша лошадь ранена, – вздохнул Марс, – Элен, сможешь помочь?
– Конечно, я приложу все силы.
– А вот ты дальше с нами не поедешь! – снова Марс набросился на Антона.
– Поедет. С ним мы гораздо быстрее доберемся до портала перемещения. Ты же знаешь где он, Антон?
– Зови меня Тошей, так приятней звучит. Я действительно быстро смогу доставить вас до портала. У меня есть карта.
– Отдай нам её и выметайся из повозки, – распорядился Марс.
– Ты не думаешь, что нам лучше держать Антона в зоне видимости? – спросила я. – Он – наша единственная ниточка к Академии. Ну, заставили его охотиться на нас, он же сделал это не по своей воле.
– Он может добраться до города Белой Розы и без нашей помощи, – упрямо буркнул дракон, – но, если ты так хочешь его захватить с собой…
– Я просто не хочу, чтобы кого-то из таких же, как я, иномирцев, заставляли охотиться на себе подобных. Бросим его здесь, и он станет жертвой очередных интриганов или просто разбойников. Уж лучше доставим его в Академию, пусть там с ним разбираются, – ответила я.
Марс только рукой махнул и пошёл осматривать лошадь. Та была ранена в заднюю ногу и, тихонько припадая на передние ноги, стонала. Я поспешила за Марсом, который выдернул из тела стрелу. Кровь хлынула, и я едва успела остановить ее потоком силы, сорвавшейся с рук. В этот раз я просто горела желанием излечить животное, представила, что сама ранена в ногу, и как на моем теле быстро затягивается рана. Удивительно, но рана на лошади стала затягиваться прямо на наших глазах, пока не остался тонкий шрам.
– Поразительно, Элен! Кто ты такая? С такими способностями за тебя будут бороться в любом из миров, – хлопнул в ладоши Антон. Из его глаз исчезли холод и презрение, напугавшие меня раньше. – Впрочем, и твой спутник хорош. А вы не сказали, что Марс владеет столь магией огня.
– Нам не зачем сообщать это первому встречному, – отрезал Марс.
– В нашем мире мало огненных магов, а здесь, насколько я знаю, магия огня приравнивается к драконьей магии, которая очень редка. То, что ты мог испугать и заставить разбежаться шайку разбойников одними огненными шарами – удивительное событие, – вещал Антон.
Я только плечами пожала:
– Мы кое-что умеем, но не потому ли мы – потенциальные студенты Академии Грозового Облака? Очевидно, в Академии мы встретимся ещё с более удивительными людьми.
– Мы встретимся с ректором Академии, королём Лафландрии, вот что важно. Это совершенно особенный человек. Одновременно он может контролировать разум до тысячи человек! И он ищет достойного, кому можно передать свою силу, – загорелся надеждами Антон.
– А что, у него нет детей – наследников, которым можно передать подобный дар?
– Дар сам выберет нового владельца. Я слышал, что у короля есть приёмный сын и родная дочь. Может, был бы родной сын, он передал бы дар и корону ему? Кто знает… Я ещё слишком мало знаю об этом мире.
– А мы вообще почти ничего не знаем, – хмыкнула я, погладив лошадь по густой гриве, – следовательно, ты можешь быть полезен.
– Я так благодарен, что вы избавили меня от заклятья подчинения, что готов встать на колени и просить прощения за этот эпизод с разбойниками. Только возьмите меня с собой! Я ещё пригожусь!
– Человека надо судить не по словам, а по поступкам, – вздохнул Марс, – что ж, сначала мы доберемся до Белой Розы, а там посмотрим.
– Спасибо, Марсик! – Антон сделал шаг, чтобы обнять его, но тот шарахнулся в сторону со словами:
– Даже не думай.
– Обнимашки оставим на потом, – согласилась я, – а теперь садитесь в повозку и едем уже, а то вдруг разбойники вернутся.
– И я снова всех разгоню, – меланхолично отозвался Марс.
– Нет, не надо этого. Давайте мирно доберёмся до города.
И мы поехали. Антон всю дорогу спал. Возможно, это был побочный эффект снятия с него заклятия подчинения. Но ни я, ни Марс не горели желанием общаться с ним, а тот магический медальон я на всякий случай выкинула по дороге. Хоть он и серебряный, и его можно было выгодно продать, но безопаснее держаться подальше от подобных штук.
Глава 7
К полудню следующего дня мы выехали из леса, и спустя ещё каких—то два часа на горизонте показался город Белой Розы. Белоснежные стены с многочисленными бойницами окружали город. Шпили светлых башен, сверкая, поднимались высоко к солнцу. Каждое архитектурное сооружение было украшено белой лепниной в форме роз.
Заехав в город, мы обнаружили, что розы здесь высаживают не только на улицах, но даже на крышах домов. Белые лепестки, поднятые ветром, падали на нас с крыш, подобно праздничному конфетти.
Все, без исключения, скамейки в парках и на улицах тоже были увиты белыми розами, создавая свадебное настроение.
– Ну что, мы добрались до города. Куда теперь ехать? – Марс обернулся к Антону, и тот, зевая, соизволил ответить:
– Нам нужно в центр, к Розовому фонтану. Возле него находится известный мне портал. Но, может, сначала поедим? У меня есть деньги, я заплачу за вас.
– Конечно, ты наш должник, – быстро согласилась я, не давая Марсу времени подумать над этим предложением. Дракон, впрочем, как вскоре выяснилось, тоже сильно проголодался.
Мы спешились возле таверны «Тихий дворик», зашли внутрь и заняли свободный столик под виноградной лозой. Мужчины заказали вино и мясо, а я – запеченную форель в лимонном соусе и морс.
– А что ты ещё умеешь, кроме целительства? В Академии два направления – защитная и боевая магия. С целительскими силами ты сможешь попасть на защитное отделение, но куда бы ты хотела сама? – неожиданно полюбопытствовал Антон.
– Ты думаешь, мне не быть боевым магом?
– Только при наличии у тебя другого вида магии.
– Но, ты сам владеешь силой изменения внешности, не так ли? И не ты ли говорил, что она в этом мире не действует?
– А ещё я – маг воздуха, – авторитетно добавил Антон, – могу создавать воздушные стрелы. И я – мужчина. Вот Марс – тоже мужчина и маг огня, вместе с ним мы попадём на отделение боевых магов. А тебе придётся стать Защитником.
– Для иномирцев существуют льготы в Академии, – хмуро возразил Марс, – возможно, Элен сама выберет место, где захочет учиться.
Это мелкое подтрунивание Тоши не произвело на меня должного впечатления. Более того, мне показалось, что он чему-то завидует, но чему, мне было лень выяснять.
В идеале, я бы хотела вернуться в свой мир. Но, если мне предложат стать королевой этого, разве можно отказаться? И тут уж не важно, какое отделение Академии примет меня в свои ряды: боевое или защитное.
Мы вкусно поели и отправились в путь, захватив с собой по пирожку с картошкой. Местные жители обращали на нас внимание, больше из-за моих симпатичных сопровождающих. Высокий широкоплечий блондин с волосами до плеч, собранными в хвост, и темноволосый очаровашка-дракон притягивали взгляды окружающих, и поневоле заставляли присматриваться ко мне.
Я представляла, как выгляжу со стороны, – юная селянка в невзрачном сером платье с тёмными волосами до плеч, собранными в пушистую косу. Единственное, что оживляло мое лицо, были изумрудного цвета глаза, напоминавшие о березовой листве ранней весной. Мой бывший Антон всегда находил особенные комплименты для моих глаз. Например, однажды сказал, что у меня русалочьи глаза и способны затянуть с собой на дно глубокого омута.
На улице к нам никто не подошёл, если не считать одинокого попрошайку, которому я отдала свой пирог с картофелем. Мы снова забрались в повозку и поехали узкими улочками к центру города. Вскоре я заметила, что в городе Белой Розы очень любят устанавливать статуи, даже в небольших переулках. Статуи полуобнажённых женщин и мужчин, часто с музыкальными инструментами в руках, встречались здесь и там.
Так, рассматривая парадные арки и фруктовые сады, полускрытые железными оградами, мы добрались до центра города.
– Ты бывал здесь раньше? – шепотом спросила я у Марса, и тот помотал головой:
– Когда-то здесь были Малошаньские болота. Я лишь пролетал над этими местами и не обращал на них внимания. Люди удивительны. Смогли облагородить это чахлое место, – удивленно отвечал дракон.
– Значит, и порталов в Академию Грозового Облака тогда здесь не было?
– Верно. Тогда такой портал существовал лишь в столице и для самых высокопоставленных особ.
– Но, раз ты – принц, тебе разрешалось через него переместиться?
– Под присмотром верховного колдуна. А почему ты спрашиваешь?
– Интересно, сможем ли мы переместиться. Будут ли препятствия.
– Успокойся. Само перемещение через магический портал должно быть вполне безопасным. И, даже если ничего не получится, я попробую доставить тебя в Академию на собственных крыльях.
– Но ты же сказал, что лучше себя не раскрывать? – растерялась я.
– Для меня важнее, чтобы ты добралась до Академии без помех. Боюсь, как бы ты не пострадала. Те разбойники в лесу были наняты людьми, которые настроены против иномирцев. Кто знает, на что они ещё способны.
– Эй вы, сколько можно шушукаться. Меня не покидает ощущение, что вы что-то замышляете. Зачем вы заставляете сомневаться меня в моих же собственных спутниках? – Антон навис над нами, закрывая собой солнце.
Марс сложил руки на груди, глядя на него:
– И это говорит тот, кто подставил нас и из-за кого мы едва не попали в лапы к разбойникам?
– Ладно, давайте не будем вспоминать старое. Мы приехали, повозку придётся оставить стражникам портала. Они позаботятся о ней и о лошади. В Академии нам это не пригодится. И там должен быть свой особенный маг-транспорт, – оживился Антон.
– Жаль расставаться с лошадкой, но, что поделаешь, – вздохнула я и спрыгнула с повозки, ухватившись за протянутую руку Антона. Краем глаза я заметила, что Марс спустился следом.
Мы оказались посредине широкой площади, в центре которой водяными струями бил фонтан, украшенный мраморными розами. Рядом находилось каменное здание, вход в которое охраняли сразу четверо военных в одинаковой синей форме.
– Это и есть портал. Идёмте к нему! – поторопил нас Антон, но, не успели мы поравняться с фонтаном, как вперёд выступили военные:
– Куда вы направляетесь, молодые люди! Это закрытая территория.
– Мы – будущие студенты Академии Грозового Облака. Явились к порталу для перемещения в Академию, – гордо ответил Антон, распрямляя и без того широкие плечи.
– Действительно ли вы – будущие студенты или же, ищущие чем поживиться, бродяги мы узнаем, когда вы пройдёте испытание. От вас требуется один человек.
– Я пойду! – вызвался Антон, чему не обрадовался Марс, но, подумав о чём-то, вдруг кивнул головой:
– Иди! И попробуй не пройти испытание! Испепелю на месте!
Антон ребячливо показал ему язык, но Марс невозмутимо застыл, глядя, как тот направляется к военным. Те расступились перед ним и открыли статую, спрятанную за своими спинами. Ей оказалась каменная роза из белого камня, чья скульптура застыла прямо перед небольшим зданием с закрытыми дверями.
Замерев у статуи, Антон некоторое время размышлял, потом проделал несколько пассов руками, очевидно, призывая магию ветра. Но, несмотря на то, что на площади поднялся ветряной вихрь, больше ничего не изменилось. Антон коснулся каменной розы, погладил её стебель, затем вдруг…вытащил кинжал и полоснул по своему запястью. Мгновение – и капли крови окрасили белый камень. Прямо на наших глазах роза начала поворачиваться по своей оси и уходить под землю, а врата здания, которые она охраняла, вдруг сами собой разъехались в стороны, представляя взгляду небольшое, сверкающее позолотой и драгоценными камнями, помещение.
– Вы – действительно будущий студент. На вашу кровь среагировала статуя и пропустила вас, значит, данные о вас уже есть в картотеке Академии. Ваши спутники могут пройти с вами, – расслабились военные.
Антон поманил за собой меня и Марса, и мы, не задавая лишних вопросов, вошли в маленькое, сверкающее камнями на стенах, помещение. Двери за нами тут же закрылись, и я вдруг почувствовала мощный толчок, словно бы села на лифт, резко рванувший наверх. На секунду меня даже укачало, и я прижалась к одной из стен помещения спиной, чтобы не упасть.
– Сейчас станет полегче! Мы набираем высоту.
– Как ты догадался капнуть кровью на ту каменную розу?
– У нас, в Новой Москве, есть куда более странные проходные режимы, а у вас?
Я вспомнила куар-коды, введенные из-за короновируса, но решила об этом не распространяться. Тем более, что стены вокруг меня вдруг сделались словно прозрачными, и я увидела плывущие мимо облака, солнце и голубое небо.
– Они не настоящие, – сказал Антон, – это иллюзия, чтобы было приятно лететь.
Я посмотрела на пол и обнаружила плывущую под ногами землю. Голова снова закружилась, и я вынуждена была опуститься на колени, чтобы просто не свалиться в обморок.
– Ты в порядке? – рядом опустился Марс и подхватил меня в свои объятия.
Я проводила взглядом проплывающее мимо облако и кивнула. Мне было хорошо. Очень даже. И это если забыть об Антоне, фыркающим при виде нашей обнимающей друг друга, парочке.
– Завидуй молча, – хмуро бросил ему Марс и устроил мою голову на своих коленях.
– Да я-то что! Я переживу! Вы летите в портале как вам удобно. Лететь часа три-четыре.
Я встрепенулась:
– Что правда? Почему так долго?
– Да я надпись прочёл на стене, пока эти облака не появились. Ну лучше уж три часа полетать, чем ехать до Академии морем, – пожал плечами Антон и тоже опустился на пол.
– А что с лошадью и повозкой? – внезапно вскинулась я, вспоминая, что даже не попрощалась с кобылкой Стрелкой.
– Военные о ней позаботятся, – отмахнулся Антон, – не беспокойся, такое добро любому пригодится.
– Ну, если ты так говоришь…
– У Стрелки будет новый хозяин, – успокаивающе погладил меня по спине заботливый Марс. – домой к деду Иргалу ей не попасть, но в городе Белой Розы она тоже неплохо устроится. И, кто знает, может нам еще придется вернуться в город Белой Розы.
Приняв его рассуждения, я успокоилась и задремала.
Глава 8
Очнулась я от резкого толчка. Марс, несущий меня на руках, склонился надо мной и спрашивал:
– Элен, с тобой всё в порядке? Ты выглядишь неважно. Похоже, тебе противопоказаны порталы для телепортации.
Я отстранённо кивнула:
– Кажется, да, в порядке. Мы приехали?
– Да, мы в Академии Грозового Облака. Точнее, у ее ворот. Вот, только что покинули межпространственный портал.
– Вечера доброго спящим, – усмехнулся Антон, выглядывая из-за Марсового плеча.
Его усмешка заставила меня вспомнить о приличиях:
– Марс, поставь меня на землю. Я могу стоять.
Тот выполнил мою просьбу, но сразу как-то поник и погрустнел.
– Ссора между влюблёнными. И как вовремя! Когда нам предстоит сдавать первый экзамен на право учиться в этой Академии.
– Какой ещё экзамен? – одновременно спросили мы с Марсом.
– А вы думали, попадёте в Академию просто так? Конечно, есть распределительный тест. И время его наступает по прибытии в Академию, – веселился Антон, который, казался достаточно уверенным в себе, чтобы не бояться любого теста.
Тем временем я осмотрелась. Мы оказались на чистом песчаном пляже, над которым возвышались могучие каменные стены Академии. Где-то вдали плескалось море.
Вдруг в воздухе мелькнула вспышка, и прямо перед нами появилась женщина в ярком платье. Её волосы были собраны в пучок и заколоты высоко на голове. Её лицо казалось не молодым, но достаточно приятным. Она улыбнулась нам:
– Очередные студенты прибыли? Вы по специальному приглашению ректора?
Прежде чем Антон успел сказать «да», Марс вышел вперёд и пояснил:
– Двое моих спутников здесь по приглашению короля. А я как человек, имеющий с рождения магию огня, решил попытать счастья и тоже стать студентом Академии.
– Что ж… – лицо женщины слегка вытянулось, – мы принимаем студентов в начале года, а сейчас уже середина. Если ректор разрешит, вы вольны остаться на том же курсе, где будут учиться иномирцы, и лишь с начала нового года перевестись. Что вы об этом думаете?
– Я согласен. Приложу все силы, чтобы хорошо учиться, – проникновенно произнёс Марс.
Антон, глядя на него, поперхнулся и зашептал мне на ухо:
– Только поглядите, как он умеет подлизываться. Кто он, если не иномирец? Что вы оба скрываете? Откуда у него, сила мага огня?
– Тебе какое дело? Следи лучше за собой, – оборвала его я и снова обратила внимание на женщину, которая разговаривала с Марсом.
Она отвернулась от нас и пошла к стене, окружающей Академию. Достав из-за пояса глиняную табличку, женщина вдруг вспомнила, что не представилась:
– Меня зовут Ламирэль Уэльш. Я преподаватель музыки в магической Академии. Сейчас я провожу вас к заместителю директора, чтобы вы смогли сдать вступительный экзамен.
Ударив ладонью по глиняной табличке, Ламирэль громко крикнула:
– Двери, откройтесь!
В ту же секунду, одна из дверей резко распахнулась, и к ней появилось крыльцо. Ламирэль поманила нас рукой, призывая следовать за ней. И мы поднялись по ступенькам.
Стоило войти, как дверь с грохотом захлопнулась. Мы оказались посреди большого, тщательно убранного, двора. Я залюбовалась цветущими деревьями у противоположной стены, когда нас окликнули.
– Новые студенты! Меня зовут Георг Бутт, я заместитель директора. Я проведу у вас вступительный экзамен.
Я повернулась к говорившему, им оказался брюнет с аккуратно подстриженной бородой, примерно сорока лет, в строгих очках и одежде, напоминающей серебристую мантию. Если бы не мантия, его можно было бы принять за обычного офисного работника.
Георг Бутт с некоторым сомнением оглядел нашу разношерстную компанию, после чего вдруг произнес:
– Пора бы ей появиться.
Мы молча переглянулись. Никто из нас троих не знал, как именно будет проходить экзамен. Я предположила, что ожидают третьего экзаменатора.
Но, вместо этого, прямо из воздуха появилась рыжая лисица с пушистым бурым хвостом. Она глянула на Георга и спросила человеческим голосом:
– Ну что, можно начинать?
– Да, – одновременно кивнули Георг и Ламирэль.
Первым делом лисица обежала вокруг Антона и задумчиво остановилась возле его ног, затем сделала такой же круг мимо Марса (почему-то к окончанию круга её шёрстка встала дыбом), а затем пробежала вокруг меня и вдруг как прыгнет ко мне на руки. Я поймала её, словно большую кошку. Лисица посмотрела на меня чёрным блестящим глазом, не делая попыток вырваться, после чего вдруг сказала:
– Эта девушка очень важна для будущего Академии. Я чувствую исходящую от неё светлую энергию. Она владеет целительским даром, что среди наших учеников огромная редкость. И я с первого взгляда приняла её как свою. Мы примем её на боевое отделение.
– А что на счёт остальных двух? – спросил Георг.
– Они особенные, каждый по-своему. Сила Темноволосого вызывает у меня страх, но этого достаточно, чтоб определить его на боевое. А способности Светленького весьма посредственны. Я бы рекомендовала отправить его на защитное отделение.
– Эй ты, лисья морда! Я хочу учиться на боевом! – возмутился Антон и потянулся к лисе, чтобы схватить её за ухо. Та уклонилась от его движения, резко спрыгнула на землю с моих рук и спряталась за широкой фигурой замдиректора.
– Не нужно пугать нашего учебного зверя, – строго выразил своё авторитетное мнение Георг, – тест есть тест. Но, учитывая ваше желание, мы проведём дополнительный тест на соответствие вашей магии боевому отделению немного позже. А сейчас вам троим стоит пройти за студенческими билетами. Да, по Академии ходите с магическими бейджиками, так у нас принято, чтобы не забывать имён.
– А почему у неё нет бейджика? – Антон ткнул пальцем в лису, и та высунула лисью морду и обиженно тявкнула:
– Все и так знают, что меня зовут Хвоя. И ты запомни это имя.
– Хвоя, проводи, пожалуйста, наших новых учащихся до распределительного центра.
– А если я провожу девочку до общежития, она угостит меня курочкой? – облизнулась лиса.
– Всё может быть. Но разве тебя мало кормят? – Георг только вздохнул, а мы втроём устремились за лисицей, которая пересекла двор по диагонали и исчезла за низкими деревьями.
* * *
В распределительном центре оказалось пусто, Мы быстро получили ключи от своих комнат от пухленькой старушки в бежевой шляпке и таком же непритязательном платьице с высоким узким белым воротничком. Баба Клава передала нам ключи и вручила каждому по маленькой карте Академии, чтобы, не дай Небо, не заблудиться, и внушительному мешочку монет.
Получив ключи, я почувствовала прилив сил и настроения:
– А тест оказался легче некуда! Самый простой тест на моей памяти!
– Говори-говори. Кому-то здесь придётся проходить дополнительный тест, а она радуется, как ребёнок. Слушать противно. Попадись мне эта лиса ещё раз, я бы ей хвост накрутил!..
Лиса же, получив куриную лапку от бабы Клавы, провожать нас до общежития не стала. И, наверное, правильно сделала.
Мужское и женское общежитие находилось в одном здании. Новички жили даже на одном этаже, только юноши в левом крыле, а девушки – в правом. Мы разделились – парни пошли вместе, а я одна последовала в комнату номер сто двенадцать, от которой получила ключ.
Стоило войти, как я увидела уютную гостиную с четырьмя креслами и маленьким столиком. В одном из кресел сидела светловолосая ученица в красной форме Академии – юбка и жилет поверх белой блузки. Она удивлённо приподняла брови:
– Не думала, что ещё будут студентки. Думала, я как иномирка, появилась последней. Ты что же, приехала совсем без вещей? Да нет, не красней так, пару комплектов тебе выдадут. Форма обязательна для всех. Остальное сможешь купить, здесь волшебницам платят хорошую стипендию. Разве тебе не дали деньги в распределительном центре?
Вместо ответа я показала мешочек.
– Вот и хорошо. Сейчас же сходим в отдел снабжения за одеждой. Там получишь и магический бейджик, не теряй его. Меня зовут Катиша, приятно познакомиться.
– А меня Лена. То есть Элен, – вспомнила я, как впервые назвалась в этом мире.
– Мы должны немедленно тебя переодеть, пока сюда не заявились…
Дверь внезапно отворилась и зашли сразу пятеро барышень. Я окинула их взглядом и, мысленно отметив, что среди магичек нет ослепительных красавиц, громко поздоровалась.
– Ещё одна нищенка в нашей спальне, девочки, – сморщила нос самая хорошенькая из пятерых. Её каштановые волосы были заплетены в два хвостика и украшены яркими атласными лентами. На её бейджике я прочитала «Лейла Фец». – Король испытывает наше терпение, заставляя нас жить под одной крышей с этими оборванками! Вы только посмотрите на эти лохмотья.
Я только сейчас подумала, что, наверное, выгляжу непотребно в старом платье селянки посреди чистеньких и, судя по всему, богатеньких, юных ведьмочек. Да, все ученицы как одна были одеты в ту же красную форму, но мой наряд по-видимому потряс их до глубины души.
– Мало нам Катиши, да той Малиты, что прибыла вчера, так ещё одна беднячка появилась.
– В своём мире я не нищенка, – хмуро ответила я, – я работаю в школе и получаю зарплату. Мне пришлось одеть это платье, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание, пока я добиралась до школы.
– Учительница, – презрительно фыркнула Лейла, – так это всё равно, что моей гувернантке разрешить учиться в этих стенах вместе со мной. Милочка, здесь тысячелетняя история, даже сами люди-драконы обучались в этой Академии! И вдруг ты, даже не дворянка и будешь учиться вместе со мной? Да ещё на специальном курсе, который ведёт сам ректор?
– Я буду обучаться на специальном курсе?
– Все вы, иномирцы. Что ж, девочки, пойдём прогуляемся в саду. Внезапно в этой комнате стал очень противный воздух! – и в ту же минуту все пятеро с оскорбленным видом покинули гостиную.
– Вот потому я и говорила, что тебе нужно скорее переодеться, – с грустью произнесла Катиша. Ей было так жаль меня, что мне стало не по себе.
Я улыбнулась так широко, как только смогла, что её очень удивило:
– Покажи, где отдел снабжения.
* * *
Пока мы добирались до нужной комнаты, я забрасывала новую знакомую вопросами. Я беспокоилась за Марса.
– Скажи, а у парней тоже есть такая иерархия? Их тоже встречают по внешнему виду?
– У мужчин всё проще. Все решает физическая сила. Если ты силён – никто к тебе не сунется.
– А, если мне затеять драку, эти девицы начнут уважать меня?
– Не стоит, их отцы и матери – влиятельные шишки. К тому же, ты не выглядишь достаточно спортивной, чтобы хорошенько их отделать.
– Это правда, – вздохнула я, мимоходом оглядывая свои тонкие руки, – я никогда прежде не дралась. Всегда считала, что любую проблему можно уладить мирно…
– Считай так и дальше. Просто покажи этим зазнайкам успехи в учёбе, и они, рано или поздно, признают тебя, – улыбнулась Катиша.
– Мне кажется, плохая идея привести новую царствующую особу из другого мира. Но я буду бороться, – твёрдо пообещала я. В конце-концов, вернуться к своей прежней, скучной жизни я всегда успею.
В отделе снабжения, оказавшимся отдельным шестиэтажным зданием с круглыми колоннами у входа, я забрала два комплекта одежды, включая нижнее белье, принадлежности для письма, учебники. Чтобы всё унести, пришлось сходить до базы два раза. Катиша подсказала, что, когда будет субботняя распродажа, прилетят торговцы с континента, можно присмотреть себе волшебную сумку-переноску, в которую вмещаются любые вещи. А пока я купила обычную учебную сумку и большой пакет, и разложила вещи в тумбочке в большой спальне.
Спальня для первокурсниц оказалась действительно большая – девять коек. Как я узнала от Катиши, лишь три из них занимали иномирянки. Но все койки были заняты. Значит, остальные – просто студентки Академии. Мне было интересно, сколько ещё иномирцев среди мужской половины первокурсников, но это узнать я могла только от Марса и Антона, а те почему-то не спешили ко мне в гости.
Поужинав блинами и квасом в большой просторной столовой, я вернулась в общежитие вместе с Катишей, и легла спать. Переодевшись в лёгкую ночнушку, которую выдавали вместе с комплектами студенческой формы, я забылась крепким сном.
И проснулась только тогда, когда почувствовала, что меня куда-то тащат…
