Текст книги "Рассвет"

Автор книги: Тара Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Тара Грин
Рассвет

Глава 1

Пассажирский лайнер люкс-класса вышел из планетарной орбиты Виперы и устремился в чёрный, непроглядный космос. Через двадцать минут включилась магнитная гравитация, и все смогли спокойно передвигаться. Нарцисс соскочил с кровати и приблизился к манекену, он с придыханием провёл пальцами по золотым пуговичкам на белом смокинге. Через несколько часов он станет супругом Джеймса Гриффина, семейство которого почти полностью владело созвездием Ястребов.

Нарцисс отступил на шаг от свадебного смокинга и взглянул на своё отражение в зеркале. Он был безупречно красив, тонкое тело, больше подходящее девушке, чем парню, платиновые волосы, гладко зачёсанные назад, и губы редкого кораллового оттенка. О таком супруге только мечтать можно. Нарцисс улыбнулся своему отражению и приобнял себя за плечи. Он хранил свою невинность до двадцати трёх лет, тогда как другие его младшие братья давно распробовали сладкий вкус греха. Но Нарцисс в своём стремлении отдать себя супругу был непреклонен.

Брак с домом Гриффинов был давно предрешён. И два года подряд Джеймс проводил свой отпуск на их планете, осыпая Нарцисса дорогими подарками. Он благосклонно принимал ухаживания будущего супруга, но никогда не допускал его до своего тела. Лишь после официального предложения позволил себя поцеловать. Нарцисс прекрасно знал, что Гриффины щепетильны в выборе своих мужей и, вполне возможно, его попросят пройти специальную операцию, чтобы он смог выносить наследника для империи Ястребов. Это нисколько не пугало его, наоборот, осознание своей миссии вдохновляло и придавало мужества.

Нарцисс покинул свою каюту и отправился к бару, надеясь там застать Джеймса. Он боялся допустить оплошность на свадебной церемонии и решил ещё раз всё уточнить у будущего супруга. Бармен сказал, что Джеймс был полчаса назад, а потом ушёл, но при этом отвёл взгляд. Дурное предчувствие больно кольнуло в груди. Нарцисс проверил каюту Джеймса, прошёлся по верхней палубе, даже спустился в тренажёрный, но нигде того не отыскал.

Настроение мгновенно испортилось. Не мог же Джеймс бесследно исчезнуть с лайнера?! Нарцисс добрался до охранного блока и попросил проверить камеры. Охранники смутились и попытались выставить его вон, но повелительный тон и угрожающее шипение быстро охладили их пыл. А потом Нарцисс долго смотрел немигающим взглядом на одну и ту же картинку: брат, младший его всего на год, весело смеётся в компании Джеймса, а потом они вместе уходят.

Тейрусс был любимчиком всей семьи, пухлые щёчки и губки приводили всех в умиление. И Нарцисс больше всех любил своего брата, баловал его и даже отдавал подарки, полученные от Джеймса. Он вошёл в его каюту и услышал звуки… звуки обнажённых тел, соприкасающихся друг с другом в страстном порыве. Нарцисс прижался спиной к стене и немного сдвинулся, чувствуя, как внутри всё холодеет от ужаса. Он остановился напротив огромного зеркала и заставил себя посмотреть.

Брат извивался под Джеймсом и бесстыдно стонал от удовольствия. Нарцисс зажмурился, словно это могло хоть что-нибудь изменить. Справившись с первым потрясением, он снова посмотрел на сладкую парочку, сливающуюся в экстазе. Нарцисс придвинулся ещё ближе и наткнулся на бар. Он взял один из бокалов, поднёс ко рту и выпустил клыки, ядовитая слюна потекла на дно хрусталя.

– Нарцисс! – испуганный голосок Тейрусса разлетелся по каюте.

Джеймс поднялся с кровати, нисколько не прикрываясь, направился к нему. Нарцисс видел отражённую в зеркале его самодовольную ухмылку и походку самца. Он схватил бутылку виски и плеснул в бокал, скрывая собственный яд в хрустале.

– Мог бы и постучаться, – насмешливо промолвил Джеймс, проведя большим пальцем по его подбородку.

Он всегда так делал, когда собирался подарить Нарциссу подарок. Только вот сегодня бы самый неудачный день для них троих.

– Не хотел вас отвлекать от развлечений, – голос прозвучал ломко и болезненно, выдав всю душевную боль.

– Змеёныш, – презрительно вымолвил Джеймс и привычно взял бокал с виски из его рук. – Тебе надо отучаться от дурной привычки шпионить за мной.

Нарцисс послушно кивнул, глядя, как Джеймс делает несколько глотков виски.

– Иди за мной, – приказал самец и направился к постели.

Нарцисс опустил голову и пошёл следом за Джеймсом, выражая полную покорность. Самец расселся на кровати, бесстыдно раздвинув ноги, брат же прикрылся одеялом, затравленно поглядывая на него.

– Я решил внести в наш брачный контракт новый пункт, – нагло проговорил Джеймс, явно наслаждаясь своим величием.

– Как скажешь, – произнёс Нарцисс, не сводя взора с бокала.

Джеймс сделал ещё несколько глотков и проговорил:

– Тейрусс станет моим вторым супругом.

Нарцисс выдержал глумливую улыбку самца, ни один мускул не дрогнул на его лице. Джеймс унижал его на глазах младшего брата, натянувшего одеяло до подбородка.

– Как скажешь, – равнодушно повторил Нарцисс, мысленно похоронив всё, что его связывало с этим чужим мужчиной.

– Выпей, малыш, за наше будущее, – Джеймс сунул бокал Тейруссу.

– Прости меня, – пролепетал брат, робко улыбнувшись. – Мы любим друг друга…

Сердце Нарцисса дрогнуло, он искренне любил Тейрусса, и когда тот поднёс бокал к губам, вздрогнул.

– Я согласился выносить для него наследника, – закончил свою речь брат и наполовину опорожнил бокал.

– И ты прости меня, – спокойно промолвил Нарцисс.

– За что? – настороженно спросил Тейрусс.

Джеймс забрал бокал и залпом осушил его, одаривая Нарцисса насмешливым взглядом.

– Я был слишком хорошим братом и женихом, – усмехнулся он и отступил от постели.

Джеймс схватился за горло, изо рта пошла кровавая пена, он начал судорожно хватать воздух, но никак не мог вдохнуть полной грудью. Тейрусс истошно закричал и бросился к самцу, извивающемуся на кровати. Яд начал действовать и на брата. Тейрусс схватился за своё горло, испуганно глядя на Нарцисса.

– Я прощаю тебя, малыш, – промолвил он и направился к выходу.

Нарцисс сидел в своей каюте и ждал, когда за ним придут. Он не собирался оправдываться перед семьёй, Тейрусс пытался отнять у него будущее, другой бы из клана Кроталуссов поступил бы точно так же. Дверь отъехала в сторону, дядя даже не стал переступать порог, лишь кивнул в сторону, приказывая следовать за собой. Нарцисс поднялся с постели и в последний раз взглянул на белый смокинг. Сегодня был не самый лучший день в его жизни.

Дядя сопроводил его до просторной каюты отца. Они вошли внутрь, и дверь бесшумно закрылась за их спинами. Дядя тут же схватил его за руки, заведя за спину. Отец повернулся к нему, шатаясь, приблизился, а потом принялся наотмашь бить по лицу ладонью. Нарцисс чувствовал, как распухли губы, как хлынула кровь, как титановое кольцо рассекло скулу. Он молча сносил унизительное и болезненное наказание. Они все знали, что Джеймс увлечён Тейруссом, но никто не сказал ему ни слова, никто не предупредил об опасности.

Нарцисс обессиленно повис на руках дяди, исподлобья глядя на отца.

– Ты – позор нашей семьи!

Он горько усмехнулся в ответ. Только сейчас Нарцисс осознал всю пропасть между собой и своей семьёй. Они всегда насмехались над его целомудренностью, позволили Тейруссу соблазнить его жениха, а теперь ещё и избивали, вымещая на нём дикую злость.

– Тебе не место среди нас! – прорычал отец.

Дядя разжал руки, и Нарцисс упал на пол, сбив колени до крови.

– Сойдёшь на первой ближайшей планете, – презрительно вымолвил отец. – И не вздумай возвращаться домой, ты теперь вне закона, ублюдок!

– Как скажете, отец, – спокойно ответил Нарцисс, вытерев губы тыльной стороной ладони.

Дядя грубо схватил его за руку и заставил подняться, а потом отвёл в отсек для слуг, где его заперли в свободной каюте. Нарцисс лёг на койку и уставился немигающим взглядом в потолок.

Глава 2

Обида пересилила боль, Нарцисс поднялся с койки и подошёл к стене, за которой скрывался душ, нажал на панель, и та отъехала в сторону, впустив его в кабинку. Вода сбила кровь на пластиковый пол, напомнив ему об унижении. Отец поступил с ним, не как с равным, а опустив до уровня слуги. Никто из многочисленных родственников даже словом не заступился на Нарцисса, зато перед свадьбой заискивали перед ним и льстили, чтобы он их запомнил, когда улетит вместе с мужем.

Вода, достигнув лимита, автоматически отключилась. Нарцисс потряс головой, избавляясь от последних капель и радужных надежд на счастливую семейную жизнь. Мерзавец Тейрусс отнял у него всё! Нарцисс плотно сжал губы, вспоминая, как брат захрипел и испуганно схватился за горло. Что ж, одним змеёнышем в космосе стало меньше. Он вышел из кабинки, насухо вытерся, а потом облачился в комбинезон слуги, который пришёлся ему впору. Пора было покинуть негостеприимный лайнер.

Нарцисс ввёл на дверной панели код доступа и усмехнулся, когда загорелась зелёная лампочка. Никто не позаботился о смене паролей, видимо, считали, что он безропотно примет своё наказание. Нарцисс вышел в коридор, никто не собирался охранять его комнату. Конечно, он был из самых послушных детей своего отца, всегда следовал правилам. Теперь это всё осталось в прошлой жизни, застыв ядом на губах младшего брата. Нарцисс направился к отсеку с прогулочными катерами. Он сам выберет планету, на которой останется жить!

Нарцисс выждал момент, когда старший по смене отвлечётся от мониторов на долгожданный обед, а потом проскользнул в комнату, схватил огнетушитель и со всей силы опустил его на голову мужчины. Удар вышел слабым, но этого хватило, чтобы тот отключился. Нарцисс вернулся к пульту управления, подготовил к полёту один из катеров, а потом…

Семейство Краталуссов отличалось мстительностью, и отец не был исключением. Возможно, благодаря именно этому качеству, им удалось подчинить планету Виперу своей несгибаемой воле. Краталуссы находили своих обидчиков по всем задворкам вселенной и безжалостно убивали, отравляя своим ядом. Поэтому многие знатные дома галактики предпочитали их иметь в союзниках, а не во врагах.

Нарцисс за считаные секунды добрался до управления реактором лайнера, последовательно ввёл команды, вызвавшие перегрузку. Системы выдала предупредительный сброс топлива, но это уже не могло остановить взрыв. Нарцисс выждал долгих две минуты, никто не спохватился сразу, а теперь было уже поздно. Он отдал последний приказ системе, начав экстренное торможение, а потом побежал к прогулочному катеру.

Он не видел, но слышал через динамики, начавшуюся на лайнере, панику. Реактор не выдержал, по корпусу корабля пробежала дрожь, система начала подготовку спасательных капсул. Нарцисс отстыковался от разваливающегося лайнера и упал в непроглядную бездну космоса. Яркие вспышки чужой смерти осветили прогулочный катер. Он приглушил динамики и назначил курс к ближайшей обитаемой планете.

Из-за алчности Тейрусса он убил всю их семью. Нарцисс хотел бы сейчас расплакаться, но глаза были абсолютно сухими. Наверное, он умер в тот момент, когда увидел Джеймса в постели с братом. Побег стал бессмысленным, Нарцисс ведь ни на одной планете не сможет найти покоя. Он выключил двигатели катера, перейдя в свободное падение. В опасной близости от него проносились обломки лайнера, а Нарцисс мог только равнодушно смотреть и ждать неминуемой смерти.

Мониторы замигали, оповестив о захвате катера стальными щупальцами грузового корабля. «Как же быстро подоспели мусорщики», – равнодушно подумал Нарцисс, не оказывая никакого сопротивления. Катер вскрыли, словно консервную банку, а его выдернули из кресла пилота сильные руки. Он ни разу не вскрикнул от боли, хотя его грубо потащили по полу. Через пятнадцать минут Нарцисс в одном комбинезоне стоял перед мусорщиками, падальщиками космоса.

– Один из техперсонала, – разочарованно промолвил коротышка, расчёсывая пятернёй коротко остриженные светлые волосы.

– Жаль, – промолвил старик, видимо, он у них был за капитана, хотя по изношенной одежде нельзя было точнее определить.

– Красивый, – едва слышно произнёс громила.

Нарцисс поднял голову и уставился на мужчину в униформе штурмана. Здоровый, сильный, такой запросто может одним кулаком насмерть прибить. Нарцисс оскалился, показав ядовитые клыки.

– Может, сразу от него избавимся? – испуганно предложил коротышка.

– Пусть живёт, – громила двинулся к нему и бесстрашно взял за руку. – Пошли.

И Нарцисс безропотно подчинился, чувствуя силу штурмана. Громила втолкнул Нарцисса в небольшую каюту, дверь бесшумно встала на место, отрезав навсегда прошлую жизнь. Он развернулся к мужчине и вопросительно уставился на него.

– Я тебя не обижу, змеёныш, – насколько мог ласково проговорил штурман. – Я Эхос, капитана зовут Мерзок, а его помощника Джоуи. Мы уже выловили хороший куш, теперь летим на базу.

– Мой катер, – усмехнулся Нарцисс.

– Наш катер, – поправил его Эхос.

– А я? – спросил Нарцисс и забрался на койку, скрестил ноги, не сводя настороженного взгляда с громилы.

– Ты только мой, – пожал плечами Эхос. – Я не занёс тебя в наш журнал.

– Будешь насиловать меня? – презрительно усмехнулся Нарцисс.

На скулах штурмана проступили красные полосы, он странно дёрнулся и отступил на шаг. Нарцисс удивлённо приподнял бровь, а потом, чтобы проверить свою догадку, потянул язычок молнии вниз, обнажая свою грудь.

– Я не могу этого сделать, – горько усмехнулся Эхос.

– Почему? – удивился Нарцисс.

– Ранение, – штурман выпятил вперёд нижнюю челюсть.

– Но у тебя он есть? – змеёныш многозначительно кивнул на пах громилы.

– В нерабочем состоянии, – разозлился Эхос и сжал кулаки.

Нарцисс повёл плечиком, рукав соскользнул, обнажив часть груди и сосок.

– Но ты же всё равно меня хочешь? – поинтересовался он, откинувшись назад.

Эхос кивнул и облизнул губы. Нарцисс хоть и не позволил Джеймсу ни разу овладеть собой до свадьбы, но немного знал, как доставить удовольствие мужчине. Он стянул с себя комбинезон и улёгся на койке в соблазнительной позе, чуть раздвинув ноги. Нарцисс быстро оценил своё положение, поэтому и решил сделать из громилы своего союзника. Эхос присел рядом с ним и робко прикоснулся к его плоскому животу.

– Ты изумительно красивый, – с придыханием проговорил штурман.

– Я знаю, – вымученно улыбнулся Нарцисс, накрыл его руку своей ладонью, а потом опустил ниже. – И я весь твой, Эхос, запомни это.

Мужчина наклонился и принялся жадно вылизывать его, рыча от удовольствия. Нарцисс зажмурился и смиренно принял эту странную ласку изголодавшегося одинокого зверя. Будь он посговорчивее, то сейчас бы подставлял задницу Джеймсу, а рядом бы довольно улыбался Тейрусс.

Нарцисс выбрался из-под спящего штурмана и спустился с койки на пол, обхватил руками колени и жалобно всхлипнул. Надо было подумать о своём будущем, но он мог только жалеть своё прошлое. Среди вещей Эхоса отыскался планшет, с которого тот мог подключаться к космическим сетям. Нарцисс оглянулся на громилу, тот сладко посапывал, подсунув руку под голову. И тогда он быстро отправил запрос о последних происшествиях в созвездии Найя.

– Кровавая свадьба Джеймса Гриффина! Проклятье дома Гриффинов! Ублюдок Джеймс Гриффин утащил в бездну почти всё змеиное семейство.

Не было ни одного слова про Нарцисса. Даже после своей смерти красавчик Джеймс оттянул всё внимание галактики только на себя. Нарцисс отключил планшет, благоразумно удалив поисковые запросы, а затем улёгся рядом с Эхосом. Оставался один путь спасения – добраться либо до Загона, планеты, принадлежавшей семейству Гриффинов, либо добраться до Глайоля, где обитали розовокожие, чтобы подтвердить свою личность и встать во главе змеиного дома.

– Спасибо тебе, Тейрусс, – прошептал Нарцисс. – Ты почти исполнил мою мечту. Пусть мне не достанется власть Гриффинов, но уж свою я тоже не упущу. Спи спокойно, брат!

Корабль ощутимо тряхнуло, видимо, перезагрузились резервные двигатели. Нарцисс повернулся набок, погладил руку штурмана, а потом поцеловал его в щёку. Теперь у него появилась сверхцель, ради которой не жалко было лишиться и своей целомудренности. Эхос мог привести его к победе, нудно только убедить громилу отвести его на цивилизованную планету. А потом он, используя свои связи и красоту, сможет добраться до Загона или Глайоля.

Штурман пошевелился во сне, грубо сгрёб его и подмял под себя, неразборчиво бормоча на своём языке. Нарцисс даже не пискнул от боли, лишь скривился, выпустив ядовитые клыки. Конечно, ещё не время избавляться от Эхоса, но уж очень сильно хотелось пустить в ход свою ярость. Он вывернулся и впился клыками в подушку, спуская яд, не лучший вариант, но всё же хоть какое-то облегчение. Нарцисс уткнулся лицом в плечо штурмана, а его глаза по-прежнему оставались абсолютно сухими.

Глава 3

Корабль вздрогнул, Нарцисс услышал дальний гул, значит, они меняли курс. Он открыл глаза, но штурмана рядом с собой не увидел, видимо, вчера крепко уснул после всех переживаний. Нарцисс поднялся с койки, натянул на себя комбинезон, который уже попахивал потом. Сейчас не было времени крутить нос от грязной одежды. Придёт время, и он отмоется от всей звёздной грязи, позволит облачить себя в шёлковые одежды. Нарцисс плотно сжал губы, отгоняя прочь прекрасные видения. Он вышел в коридор, огляделся, вроде никого, а затем направился к рубке. Надо было разузнать, куда решили свернуть мусорщики.

Нарцисс осторожно заглянул в рубку, Эхос сидел за пультом управления, старик-капитан расхаживал около него, заложив за спину руки. Коротышки нигде не было видно. Нарцисс переступил порог и спросил:

– Куда мы летим?

– Мы?! – язвительно поинтересовался старик, не сводя с него пристального взора.

Нарцисс выдержал взгляд, даже не опустив голову.

– Оставь мальчика, – глухо попросил Эхос.

Нарцисс довольно ухмыльнулся, теперь расклад сил на корабле изменился. Капитан был не дурак, быстро сообразил, что к чему, и промолвил:

– Надо подхватить контейнер с грузом. Это нам практически по пути.

Старик вышел из рубки, как только его шаги стихли в коридоре, Нарцисс приблизился к штурману.

– Мне надо попасть на ближайшую планету, где есть филиал Торговой гильдии, – он провёл пальцем по шее громилы.

– У нас доставка груза, – сухо ответил штурман.

– За меня дадут хороший выкуп, – Нарцисс наклонился к самому уху штурмана, обжигая кожу горячим дыханием.

– Надо доставить груз, – Эхос повернулся к нему и грустно улыбнулся. – На планете Зиндон устраиваются ежегодные игрища. – Мы не можем ослушаться, этот сектор и так переполнен нашими кораблями. Если мы сейчас направимся к другой планете, то нас попросту собьют.

Нарцисс опустился на колени перед штурманом и в мольбе сложил руки на груди:

– Спаси меня, Эхос!

Штурман провёл ладонью по его лицу и тяжко вздохнул:

– Тебе нужен настоящий мужчина, а не такой ущербный, как я.

– Но я не хочу другого, – запротестовал Нарцисс.

Он не хотел терять единственного союзника на корабле, тем более, когда тот был влюблён в него по уши. Только вот очарование цветочного мальчика не действовало больше на громилу. Эхос подтвердил смену курса корабля, а потом поднялся с кресла, помог встать Нарциссу и повёл его в кают-компанию.

Капитан с коротышкой уже сидели за столом и смаковали обед из термопакетов. Эхос кивнул на свободный стул, а сам направился к шкафу, где хранились консервы. Нарцисс пристроился за столом, не сводя настороженного взгляда с капитана и его помощника. Штурман распаковал два термопакета и протянул один из них ему.

– Поешь, – произнёс громила.

– Да не стоит переводить на него нашу еду, – недовольно пробурчал коротышка Джоуи.

Капитан отмолчался, а вот Эхос раздражённо ответил:

– Он останется со мной!

– Эхос, когда мы подлетим к Зиндону, то нас проверят в порту! – возмутился Джоуи, с ненавистью взглянув на Нарцисса. – Они отправят запрос на «Кондор», тогда нам всем крышка. Мерзок, ну, хоть ты скажи этому дураку!

Нарцисс напрягся, увидев, как вены на шее громилы вздулись. И если ему не изменяла память, то военный крейсер «Кондор» давно перешёл мусорщикам. Именно поэтому падальщики и могли оказывать сопротивление планетарным войскам, порой пробивая оборону спутников. Он опустил правую руку под стол, прикоснулся к штурману, пытаясь его хоть как-то подбодрить.

– Я сам решу эту проблему, – прохрипел Эхос.

Коротышка хотел сказать что-то ещё, но капитан его перебил:

– Покончим с обедом, пора браться за работу. «Кондор» не терпит отставание в графике.

Дальше они ели в полной тишине, Джоуи старался смотреть себе в термопакет, капитан нервно почёсывал свои пальцы, а штурман молча поглощал еду. Нарцисс смог осилить несколько кусочков, горло стягивало судорогой, и он перестал насиловать вкусовые рецепторы безвкусной пищей. Вот она его новая жизнь в кругу мусорщиков!

Через несколько часов они подлетели к чужому кораблю. Нарцисс наблюдал через экраны мониторов, как тот сбросил контейнер и включил двигатели, собираясь исчезнуть в черноте космоса. Парня никто не гнал из рубки, да он и не собирался мешать мусорщикам, просто наблюдал за их работой. Коротышка подцепил контейнер, но тут один из зажимов забуксовал, и груз чуть не сорвался в бездну.

– Осторожней! – прикрикнул капитан на Джоуи. – Это груз для самого Рэда Гриффина!

По спине Нарцисса поползли мурашки. Рэд был кузеном его несостоявшегося мужа Джеймся Гриффина, обладал дурной репутацией, но всё равно оставался завидным женихом галактики. Правда, много лет назад он исчез в неизвестном направлении.

– Разве этих тварей не выставляют на аукцион? – коротышка, наконец-то, справился с захватом, и контейнер медленно поплыл к их кораблю.

– Рэд помешан на монстрах, и никто не сможет побить его ставку, – ухмыльнулся капитан. – Он дружит с капитаном «Кондора», так что не стоит с ним ссориться и обижать эту тварь. А если мы доставим монстра без особых травм, то ещё и премиальные получим от Рэда.

Нарцисс плотно сжал губы, пряча довольную усмешку. Теперь он знал, как попасть на родную планету, миновав тот самый страшный крейсер «Кондор» и капитана мусорщиков. После состыковки с контейнером капитан дал отбой. Коротышка Джоуи первым сорвался с места, бросил злобный взгляд на Нарцисса и покинул рубку. Эхос неодобрительно покачал головой.

– Мы через три часа пройдём под брюхом «Кондора», – произнёс Мерзок, обращаясь к штурману. – И тебе лучше придумать убедительное оправдание, почему мы не доложили о выжившем члене экипажа лайнера. Брайан Харрисон не потерпит саботажа среди подчинённых.

Эхос оскалился в ответ, а Нарцисс остался сидеть с непроницаемым лицом. Судьба снова поставила его перед жестоким выбором. Капитан Мерзок поднялся со своего места, с презрением посмотрел на него, а потом направился к выходу. Нарцисс не шелохнулся, сейчас не наступило время действовать. Ублюдок Мерзок отвёл ему три часа, что же придётся решить эту проблему быстро и без сожалений.

– Эхос, – позвал он громилу, который напряжённо смотрел на мониторы.

– Я могу поставить маячок на скафандр, – с горечью вымолвил штурман.

Нарцисс похолодел от такой перспективы, фактически Эхос обрекал его на медленную смерть. Насколько хватит кислорода в скафандре. Час? Два? А потом удушье…

– Ты можешь погрузить меня в сон в медицинской капсуле, – предложил Нарцисс.

– У нас её нет, – шумно выдохнул штурман.

Нарцисс отстегнул ремни и поднялся с кресла, осторожно приблизился к громиле и положил руки ему на плечи.

– Неужели после нашей жаркой ночи ты не хочешь меня спасти?!

– Если мы сменим курс, то за нами сразу же вылетит патрульный корабль, – мышцы Эхоса отвердели от нервного напряжения.

– А если вы заявите обо мне? – вкрадчиво поинтересовался Нарцисс.

– Брайан Харрисон потребует тебя поднять на борт «Кондора», – ответил штурман.

– И что тогда меня ждёт? – Нарцисс наклонился и нежно поцеловал его в щёку.

– Станешь мальчиком Харрисона, – Эхос вздрогнул, словно это уже произошло.

И Нарцисс прекрасно понял, что ему лучше не попадать в лапы капитана «Кондора».

– Я благодарен судьбе за встречу с тобой, – вымолвил он и отступил от кресла штурмана.

Нарцисс не собирался умирать, впереди его ждало великое будущее, ведь он остался практически единственным, законным наследником дома Кроталуссов. И эти три часа, и сам распрекрасный крейсер «Кондор» всего лишь два шага к его свободе. Нарцисс ехидно усмехнулся и вышел из рубки, бесшумно ступая, направился в кают-компанию.

Капитан сидел за столом и ел очередные безвкусные консервы. На его доброту и сострадание рассчитывать не приходилось. Нарцисс даже напасть на него не решился, и так было понятно, что Мерзок дорого продаст свою жизнь. Он презрительно скривил губы, мысленно пообещав отомстить жестокому капитану, а потом пошёл дальше.

Коротышка отыскался в грузовом отсеке, закреплял тросы на контейнере, увлечённо погрузившись в работу. Нарцисс подцепил свой ремень к страховочному тросу и спрыгнул с лестничной площадки. Силовые магниты потянули его на дно отсека, и он за считаные минуты добрался до Джоуи.

– Привет! – Нарцисс плотно обхватил рукой коротышку за горло.

– Ублюдок! – прохрипел Джоуи, пытаясь освободиться.

Нарцисс отстегнул рацию и отбросил её в сторону, теперь коротышка был полностью в его власти. Он наклонился и попытался его укусить, но тут Джоуи со всей силы врезал ему локтем под рёбра. Нарцисс захрипел от боли, ослабил хватку и съехал вниз по страховочному тросу, оказавшись в ногах коротышки.

– Тварь! – гневно закричал Джоуи и собрался пнуть его в лицо.

Нарцисс разжал руки и очутился на подступе к контейнеру. Он поднялся, вытер кровь с губ и победно ухмыльнулся, а затем потянулся к панели разблокировке дверей контейнера.

– Не смей! – истерично заорал Джоуи и поторопился к нему, но не успел.

Нарцисс открыл двери и вжался спиной в металлические поручни, которые примыкали к контейнеру. Коротышка спрыгнул на подступ и потянулся к панели, чтобы закрыть двери. Изнутри контейнера донеслось недовольное рычание, Джоуи поднял руку, пытаясь нажать на кнопку, как темнота ожила, и страшная тварь рванула вперёд.

– Помоги! – прохрипел коротышка.

Монстр с довольным урчанием скрылся в темноте контейнера. Нарцисс ударил ладонью по кнопке, и дверь заблокировала выход. Теперь их на корабле было ровно трое. Нарцисс просидел рядом с контейнером почти три часа, он слышал, как надрывается рация, и капитан вызывает коротышку на связь. Но больше всего было обидно, что Эхос даже не попытался скрасить его последние часы жизни, как все на борту считали, включая и погибшего Джоуи. А ведь Нарцисс пощадил его, не укусил, когда тот был абсолютно беззащитен перед ним. Увы, но никто не принимал слабого, цветочного мальчика за сильного противника. Возможно, это и лучшему. Но внутри всё равно разгоралась дикая злость.

– Эхос! – над головой раздался голос капитана. – Я нашёл ублюдка!

Нарцисс поднялся и гордо выпрямился.

– Мы под «Кондором», – штурман появился через секунду и застыл в проходе. – Слишком поздно.

Капитан побледнел и застыл на месте, не сводя злобного взгляда с Нарцисса.

– Всё будет в порядке, – ухмыльнулся он, наслаждаясь замешательством Мерзока и Эхоса.

Послышался громкий сигнал, видимо, заработали сканеры «Кондора», корабль издал низкое гудение, а потом всё стихло.

– Мы прошли проверку, – потрясённо вымолвил Эхос.

– Где Джоуи?! – истерично заорал капитан.

Нарцисс кивнул на контейнер, намекая, куда подевался коротышка.

– Ах, ты тварь! – Мерзок спустился к нему и схватил руками за горло, пытаясь задушить.

Нарцисс взглянул на Эхоса, который даже не пошевелился. Теперь он полностью осознал свою наивность. Было глупо мечтать, что штурман захочет спасти его, или хотя бы вмешается сейчас в происходящее. «Я так и не научился выбирать мужчин», – подумал Нарцисс, а потом промолвил вслух:

– Убьёшь меня, то не ничего не получишь.

– Что?! – прохрипел Мерзок, но хватку ослабил.

– Мы летим на Зиндон, – ухмыльнулся Нарцисс. – Ты можешь продать меня на местном аукционе и получить хорошие деньги. Мы прошли контроль «Кондора», у тебя на корабле сейчас трое.

– А что мне потом говорить Брайану Харрисону? – шумно выдохнул Мерзок.

– Скажешь, что при разгрузке дверь распахнулась, – невинно пожал плечами Нарцисс. – И монстр полакомился Джоуи…

Капитан побагровел от злости, но руки от его горла убрал.

– Эхос, запри ублюдка в каюте, – приказал Мерзок, явно решив осуществить план Нарцисса. – И не вздумай его выпускать, пока мы не прилетим на Зиндон.

Нарцисс напряжённо всматривался в приближающийся красный шар, заложив руки за спину. Планета-изгой Зиндон либо станет для него трамплином к новой жизни, либо его могилой. Третьего варианта Нарцисс даже не пытался представить. Он и так слишком многое поставил на карту.

Дверь отъехала в сторону, и в каюту вошёл Эхос. Штурман замер около входа, готовый ретироваться в коридор при любом движении Нарцисса.

– Зачем ты убил Джоуи? – спросил Эхос.

– Ты не оставил мне выхода, – красная планета увеличивалась в размерах, значит, остался всего лишь час заточения на корабле, и Нарцисс ступит на Зиндон.

– Ты жестокий, – промолвил Эхос.

Нарцисс усмехнулся и ответил:

– Джоуи умер мгновенно и без мучений, а ты мне предлагал мучительную смерть в скафандре.

– Тебя могли найти по маяку, – в сердцах воскликнул Эхос.

– Кто? – равнодушно спросил Нарцисс. – Ещё одни мусорщики?

– Я надеюсь, что ты попадёшь в лапы жестокого хозяина, – процедил сквозь зубы штурман.

– И кто, по-твоему, самый жестокий на Зиндоне? – поинтересовался Нарцисс, качнувшись на ногах.

– Рэд Гриффин! – прорычал Эхос.

– Что ж, меня это вполне устроит, – усмехнулся Нарцисс.

Корабль начал снижение, корпус задрожал от перегрузки, и планета негостеприимно встретила их пылевой бурей. Нарцисс сидел на койке, мысленно призывая всех змеиных богов, чтобы они не оставили его в трудную минуту. Он нисколько не сомневался, что Рэд Гриффин заинтересуется именно им, прекрасно понимая, что капитан Мерзок выставит его на аукционе, как настоящего монстра. И Нарцисс знал, чем заинтересовать самовлюблённого коллекционера. Он дотронулся кончиком языка до ядовитых клыков и довольно ухмыльнулся.

Дверь открылась, в проёме появился Эхос, видимо, капитан был занят посадкой корабля.

– Пошли! – рявкнул на него штурман.

Нарцисс грациозно поднялся с постели и приблизился к штурману, держа руки за спиной.

– Я хочу отблагодарить тебя за доброту, – улыбнулся он.

Эхос растерялся и чуть наклонился к нему. И тогда Нарцисс выплюнул ему в лицом яд, штурман закричал, когда кожа покрылась язвами.

– И если мы случайно встретимся вновь, то помни о моей доброте, – промолвил он, насмешливо глядя на Эхоса. – Я подарил тебе жизнь.

– Ублюдок! – замахнулся на него штурман, но его руку перехватил капитан.