Текст книги "Там, где живут драконы. Книга первая. Всегда оставайся собой!"

Автор книги: Таня Радуга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Она остановилась у дальней стены. Что-то здесь не так. «Здесь проход» – интуиция была уверена в своих выводах. Вика стала разглядывать стенку. Все стены в доме были сложены из массивных брёвен, а здесь – грубо струганные, плотно подогнанные друг к другу, вертикальные доски. Кто ищет, тот найдёт – одна из вертикальных щелей между досками была чуть шире остальных. Вика осторожно, чтобы не занозить палец, провела им вдоль щели. На уровне груди, палец провалился в замаскированное под сучок отверстие, бесшумно щёлкнула пружина. Вика надавила на доски, которые оказались небольшой узкой дверью в скрытое от глаз, ещё одно помещение.

«Так вот откуда был запах трав!» – из темноты ударило терпким запахом. Чувство опасности молчало, но Вика стояла в проёме двери в нерешительности. «Ладно, посмотрим», – оттолкнула дверь настежь и быстро заглянула внутрь. «Полумрак, вроде не темно», – и зашла внутрь. Тусклый свет исходил от небольших кристаллов кварца, вставленных в пару светильников на стене, прилегающей к дому. Вика в удивлении разинула рот. Напротив, вдоль наружной стены, тянулись в четыре ряда полки, на которых аккуратно стояли многочисленные шкатулки; банки с сушёными кореньями и ягодами; кубки, украшенные камнями и символами; новые свечи всех цветов и размеров занимали целый вертикальный ряд; лежали свитки и книги и множество разных интересных предметов. С потолка в несколько рядов свисали пучки сушёных трав – большинство из них были ей знакомы, и она их использовала и сама, про другие только читала. Вика вспомнила, как прошлым летом, когда она впервые решила заготовить лечебные травы, она натянула в сарае на даче верёвки и устроила там сушильню. В какой восторг её приводил этот запах, когда она туда заходила!

В этой комнате тоже никого не было. Она огляделась. Посередине стены виднелась задняя тёплая стенка печи. В дальнем конце стоял поперёк помещения большой письменный стол, на котором, среди множества книг и письменных приборов, стоял большой серебряный подсвечник на 5 свечей. Свечи были обычные, небольшие и уже использованные. Вика подошла ближе и увидела стоящий за столом огромный красивый резной стул с мягкими гобеленовыми вставками. Но тут она увидела движение слева и резко вскинула тесак для удара. Движением оказалось её отражение в большом, прислонённом к стене, зеркале. Оно было старым, в потемневшей от времени простой деревянной раме. Вика перевела дух и снова повернулась к столу. В этот момент она почувствовала знакомое лёгкое покалывание в пальцах – от чего-то на столе к ней явно шёл Зов. Ей всегда нравилось это чувство, и она с благодарностью относилась к таким предметам, которые приходили к ней в помощь.

Вика обошла стол и увидела то, что никак не ожидала увидеть здесь! На столе, поверх толстой тетради в картонном переплёте, лежал в кожаных ножнах ЕЁ личный атам! Спутать было нельзя. Она сама купила его два года назад. Вике нужен был ритуальный нож, но не традиционный обсидиановый атам – она хотела настоящее оружие, сильного друга и защитника. Поиски привели её в оружейный дом. Она перебирала охотничьи ножи и ни один ей не нравился, а боевой без разрешения от полиции, ей продавать отказались. Но она уже знала: атам здесь и зовёт её. Продавец недовольно ждал, пока она рассматривала и крутила в руках каждый нож с витрины, которые он поочерёдно ей давал. Когда она положила с кислым лицом на стол последний из них, продавца осенило. «Есть ещё один. Мы его не выкладывали, т.к. в витрине нет больше места», – мужик зарылся на пару минут под прилавок и извлёк оттуда продолговатую картонную коробку. У Вики забилось сердце и поползла улыбка – она уже знала! С трепетом она достала из коробки толстые кожаные ножны и вытянула здоровый сверкающий нож. Продавец начал сбивчиво рассказывать про металл, заточку, балансировку, ручку из берёзы, гравировку. Ей было уже всё равно. Она нашла то, что искала. И вот сейчас её атам лежит здесь. Как???

Она радостно схватила его со стола, как старого друга и прижала к себе. Ей показалось, что кристаллы на стене стали ярче. «А ведь точно. Когда я открыла дверь, здесь было совсем темно, потом полумрак, а сейчас почти светло.» – Она подошла к кристаллу. «Интересное явление. Он включается и выключается сам что ли?»

Вика вернулась в сени и, положив ножи на лавку рядом с косяком, смело распахнула дверь на улицу. Яркое утреннее солнце заливало светом осенний красочный лес. Дойдя до ближайших кустов напротив двери, она присела пописать и задумчиво рассматривала своё прибежище. Паники не было. «Я ведь взрослый человек. Надо просто спокойно подумать и найти решение, как отсюда выбраться. А пока – необходимо привести дом в порядок, пока не ударили холода.» Она встала и огляделась вокруг.

Тепло на солнце, наверное, градусов +16. Вика запрокинула голову – над поляной было ясное синее небо, солнце почти поднялось над деревьями и уже освещало всю поляну, его косые лучи пробивались через верхушки деревьев, образовывая веера светящихся потоков. Лес жил своей лесной жизнью, шелестела листва, скакали по веткам деревьев белки, жужжали насекомые и пару раз пролетели поздние бабочки. Лес был старым, даже дремучим, но нереально красивым, чистым и сильным. От него исходила древняя мощь и Вика невольно им залюбовалась и прониклась уважением. Пришел интуитивный ответ – лес принял новую хозяйку лесной хижины. "Благодарю, но я не на долго", – Вика улыбаясь приложила правую руку к груди в благодарственном жесте, по деревьям прошёл ласковый шелест. Ничего удивительного, что ей всё больше нравилось это место… она – уже дома…

Вика по-хозяйски стала обходить избушку снаружи, оценивая ситуацию. Дом был крепкий и надёжный. Удивила только криво висящая на центральном окне ставня. Стараясь не поломать лишний раз поздние цветы на клумбе, Вика добралась до окна. Ставня висела на одной нижней петле, причём верхняя была цела. Девушка поправила ставню и прицепила её крючком к стене, чтобы не моталась, если будет ветер. Машинально отметила для себя, что цветы в клумбах растут группами, а не хаотично. Причём все они имели практическое применение в разных сферах: начиная от медицины, косметологии и кулинарии и заканчивая серьёзными защитными свойствами в магии. Вика не увлекалась травничеством, просто читала всё подряд, что постили админы в группах в ВК. И некоторые знания были ей весьма кстати. Сейчас она ругала себя за то, что мало уделила времени этой теме. «Наверное, стоит собрать и засушить, пока не завяло», – отметила она себе.

Она подняла голову и стала разглядывать круглое чердачное окно. Стекло было таким же грязным, как и все остальные. «Срочно надо мыть окна, пока тепло», – и Вика тут же хмыкнула над этой мыслью – у неё была своя примета насчёт этого: когда бы она ни мыла окна в квартире, тут же портилась погода и начинались дожди, – «Нет уж, оставлю это занятие на самый конец». Высота конька крыши была чуть ниже человеческого роста, но всё же там могла быть вполне себе маленькая комната, – «Как же туда попасть? Не через окно же? Может есть люк в доме? Надо поискать.»

Вика сейчас, как будто начала просыпаться от дурного сна. Но не этого. Ещё год назад, она была уверенным и энергичным человеком, руководила работой целого сложного отдела, планировала, организовывала, разруливала. Она могла обучить, объяснить или заставить эффективно работать кого и где угодно – за это её ценили. Она была отличным организатором. А после увольнения что-то в ней сломалось, и последние несколько месяцев она пребывала в состоянии социального анабиоза: ей больше не хотелось ни лидерства, ни планирования, ни активных телодвижений в карьере – она просто плыла по течению… А сейчас она включилась, по-хозяйски уверенно осматривает и методично анализирует масштабы разрушений и пользы.

Стоя на дорожке из старых плит, Вику крайне интересовало, куда она ведёт, – «Раз есть дорога, значит есть куда по ней идти.» Вика прошла по дорожке пару десятков метров: огибая дом, дорога уходила в лес, идя параллельно обрыву, – «Надо будет прогуляться, как разберусь с уборкой, но не сейчас.» Девушка вернулась к дому со стороны дуба. Зрелище было впечатляющим, таких гигантских деревьев Вика не видела ни разу. Вблизи он оказался гораздо толще, чем, когда она его увидела первый раз – чтобы обхватить его, потребовалось бы несколько человек. Она подошла к нему, положила руку на ствол и почувствовала странное состояние дерева: оно было могучим, сильным и здоровым, но внутри ствола явно читалась пустота. Дуб стоял настолько плотно к дому, что было непонятно: то ли дом врос в ствол дерева, то ли дерево вросло в дом…. Вика почесала голову…, –«Ну… ладно, что теперь делать то…Главное, чтобы молния в него не ударила, а то фиг потушишь этот факел!».

Закончив с внешним обходом, она пошла в избу. «Кофе бы сейчас, со сливками», – пришла в голову грустная мысль, и она даже почувствовала его вкус.

Она вспомнила, что в сенях видела медный тазик, он ей потребуется для уборки. Вика взяла его и вошла в комнату. И ошалела – по комнате разливался аромат кофе. Вспомнив про чудесное появление утром булок в печи, Вика бросилась искать источник нового запаха. В три прыжка оказавшись у печи, она отодвинула верхнюю заслонку и аж подпрыгнула от восторга – с краю стояла большая железная турка с кофе! Стараясь не думать, как это произошло, Вика вытащила её и поставила на противень к остывшим булкам. «У каждого. видимо, свой рай. Этот – явно мой! Но убраться здесь всё равно надо.»

Пить кофе из раскалённой турки было нельзя, а ждать, пока он остынет не было сил. Вика начала рыскать по свалке на столе в поисках какой-нибудь чашки. Найдя грязный высокий кубок на высокой толстой ножке, она зачерпнула воды в тазик, подобрала со стола кусок тряпки и стала его мыть. Кубок отмылся на удивление легко, и через пару минут, её изумлённым глазам, предстало очередное произведение искусства – даже при тусклом свете, проходящем через грязное окно, кубок сверкал, как новый, серебром и яркими камнями цвета тёмной морской волны сложной огранки, оправленными в красивейший орнамент из веток и листьев. Перелив в него кофе и прихватив с собой пару булочек, Вика вышла из дома и села на ступеньку, нагретую ласковым тёплым солнцем.

Возвращаться домой, в свой мир, ей больше не хотелось. Шевельнулась совесть: ребята её ищут и переживают, но она её тут же отбросила, – они уже взрослые и самостоятельные, у них своя молодая семья, разберутся сами. Даже если она найдёт способ вернуться…. Зачем? Снова ходить на работу в магазин, от звонка до звонка, получая за это копейки? Проводить вечера в одиночестве, неумолимо стареть и однажды стать обузой для своих детей? «Я подумаю об этом завтра», – вспомнилась ей фраза из книги, –«А сегодня, будем решать проблемы по мере их поступления». И она отхлебнула невероятно вкусный кофе. Он был со сливками! Она поняла, почему она не чувствует здесь магию – в этом мире она была разлита в воздухе и была его естественной частью!

Глава 4. Начни сначала

«Так-с…», – Вика зависла на несколько секунд, разглядывая грязную и пыльную свалку из всякой всячины на огромном столе. Она выросла в Совке, в обычной семье инженера и школьной училки. Как все, ездила время от времени к бабушкам в деревню, проводила летние каникулы в пионерских лагерях, играла в «Зарницы», со школой выходила на субботники и уборочные в совхозы, была активным пионером и комсомольцем. И как все девочки того поколения, умела понемногу всё: шить, вязать, готовить, рисовать, петь, не бояться грязной работы и физического труда, «останавливать коня на скаку и входить в горящие избы». В общем, хоть она и была 100 процентным городским жителем и отсутствие комфорта её не радовало, испугать бытовыми трудностями её было сложно.

«Вначале отделю полезное от непонятно чего», – Вика переставила поднос с парой оставшихся булочек, туркой и кубком на край колодца и начала быстро сортировать кучу на столе.

«Посуда – это точно полезно», – она собрала в одну пирамиду замызганные железные тарелки разных форм и размеров. Обнаружилась ещё пара металлических кубков поменьше размером, графин, тяжёлый хрустальный резной фужер на толстой ножке, и несколько разномастных бокалов из цветного стекла («Нафига столько разных?..»), задержала внимание на стеклянной вазе с разноцветными горизонтальными полосками и столовых приборах разного назначения. Разглядывая вилку для рыбы и нож для масла, у Вики в голове пронеслось сразу несколько мыслей: «Ела капусту вилкой для рыбы, а картошку намазывала?», «Внизу река. Может ей приносили или готовили рыбу?», «Точно! Печка может всё готовить, наверное. Тогда зачем ей хранить запас продуктов?». «Ладно, разберусь», – она продолжила разбор завала. Нашла несколько квадратных стеклянных баночек разного размера с плотными крышками, некоторые были пустыми и крышки к ним валялись отдельно, пришлось подбирать по размеру, в других были специи. «Сильно старые?» – Вика открывала и принюхивалась к содержимому, запах хороший, без затхлости, – «Сойдёт».

Пара низких подсвечников для толстых свечей и один высокий под одну среднюю, были безобразно уделаны заплывшими воском – полный контраст с подсвечником в кабинете, как будто здесь жили два разных человека. Но в них ещё оставались свечи приличного размера, – «Да уж. Чтобы это очистить, времени уйдёт нормально…»

Расправила скомканные листы выцветшей бумаги, некоторые их них были исписаны, другие пустые, было несколько свитков разных размеров со сломанными сургучными и восковыми печатями. Вика бегло просмотрела – буквы незнакомые, не прочитать. Сложила всё в одну стопку, – это отнести в кабинет.

Сложнее оказалось с серой и пыльной кучей тряпок. Вика не готова была ими трясти в комнате. Чтобы не поднять клубы пыли, она, не разворачивая, за пару ходок, вынесла на вытянутых руках все тряпки на улицу. И через 10 минут, стол стал полупустой, свалка превратилась в обычную гору грязной посуды.

Вика вспомнила про немытый термос в рюкзаке и пошла к кровати. Перешагивая очередной раз через груду тряпок с постели, валяющейся на полу, задумалась –«Постирать это всё или сжечь? В печи явно непростой огонь постоянно горит, вдруг я его оскорблю этим или испорчу?», – мысль спать на старом бабкином белье, даже постиранном, не вдохновляла. Тем более, что никакого мыла она не встретила, стирка была бы просто полосканием грязной ветоши в холодной воде, и это – после покойницы. Вика брезгливо поморщилась, не зная, что лучше: спать на шкурах, которые рано или поздно станут грязными? или на не простиранном, но белье, на подушках и под одеялом? «Нет, попробую постирать. Выкинуть успею всегда». В куче тряпок оказались пара подушек, ватное одеяло, чудовищно грязный, когда-то цветной шерстяной плед, и куча разной ветоши. Выносить это всё на улицу, чтобы не прислонять к себе, пришлось несколько раз.

Она присела на край кровати и стала разбирать рюкзак. Достала пустой термос, объёмную косметичку, футляр с очками, складной зонт, – «Знала бы, что попаду в такой переплёт, таскала бы лучше с собой зубную щётку и запасное бельё», – она только сейчас вспомнила, что надо бы умыться и смыть старую косметику. Вика полезла в косметичку, достала складное зеркальце, тюбик с детским кремом и ватный диск. «Красота неземная», – скептически разглядывая размазанную тушь вокруг глаз, девушка стёрла следы косметики. Привычно отметила первые сеточки морщинок вокруг глаз и бледную кожу (загореть этим летом у неё не получилось), а вот отёчность явно стала меньше, несмотря на события последних дней.

«О! Глаза вернулись!» – она обрадованно посмотрела на вертикальные зрачки в своих ярко зелёных глазах. Пару лет назад, когда Вика только пробудилась как ведьма, иногда она видела в зеркале такое, особенно после пробных ритуалов или попыток общений с природными духами. Первое время она воспринимала это за прикольную игру света в глазах, пока однажды сын не сказал, что ему сейчас показалось, что у неё вертикальные зрачки. «Упс…»

Вика считала себя «недоведьмой». Она не стремилась к практике и ритуалы проводила скорее из познавательных целей – ей было это просто интересно. Но т.к. результатов у неё почти не было, то она это дело забросила, и прикольные глаза у неё в отражении в зеркале появлялись всё реже. Но изменяющийся цвет глаз был у неё с детства – все оттенки зелени: от яркого весеннего, до изумрудного и тёмного хаки, иногда с контрастными контурами вокруг радужки и двух цветной растяжкой. Цвет менялся точно по сезонам, незначительно по погоде и настроению. А вот когда она злилась, глаза всегда становились ярко-зелёного цвета, с расширенными зрачками – это всегда пугало её маму, и она делала ей замечание типа: «Виктория, посмотри на себя в зеркало, на кого ты похожа? Ты – приличная девушка, а не бешеная кошка. Успокойся и приведи себя в порядок». Родители и бабушки Вики были 100% атеисты и не верили ни во что паранормальное или мистической. Их уже давно не было в живых, и Вика вспоминала о них с любовью.

И вот сейчас на неё из зеркала смотрели её цветные глаза с вертикальными зрачками. Цвет радужки вокруг зрачка был почти песочного цвета, переходя к краям в цвет ярко-зелёной травы и с тёмно-оливковым контуром. «Осенняя расцветочка», – весело улыбнулась она своему отражению, – «Зато прятаться теперь не надо!».

Вика убрала всё обратно в косметичку. И достала смартфон. Зарядки оставалось 16%, сети нет. Она с лёгкой грустью листала фотографии в галерее – ещё недавно это была её жизнь. Она с любовью посмотрела на фотографию сына и невестки, осознавая, что возможно они никогда больше не увидятся, – «Как бы то ни было дальше, я буду искать способ встретиться и сказать вам, что я вас люблю и всегда буду на вашей стороне!». Ребята были уже взрослые и самостоятельно стояли на ногах, учились, работали, задумывались о своих детях и вполне обходились без неё. Вот по ком Вика действительно сейчас вдруг расстроилась, так это по своей собаке. Сын выпросил, ещё учась в школе, щенка чёрного кокер-спаниеля. Это была очаровательная, умная, жизнерадостная и крайне подвижная девочка. При этом, её «няшность» была крайне обманчива, если, умиляясь, к ней протягивал руку незнакомый ей человек, она тихо рыча показывала большие клыки, напоминая, что она охотничья собака, а не плюшевая игрушка. Но для Вики она была любимым ребёнком, другом и верным спутником. И сейчас она, уже старенькая, осталась там. Вика, прощаясь, погладила фотографию собаки.

«Надо выключить телефон, чтобы не разряжался. Вдруг потребуется. Интересно, если кофе появляется само, может и заряд батареи можно увеличить?», – Вика уставилась на индикатор заряда и попыталась представить устройство батареи. С этим явно были проблемы – она была продвинутым пользователем, но не инженером. «Не прокатило», – заметила философски, и тут же увидела, что уровень заряда увеличился до 65%. Она не поняла принципа, как это сработало, но настроение подпрыгнуло. Вика отключила сеть и полистала свой плей-лист, треков было немного: – «Знать бы где упасть, так соломку б подстелила. Не много, зато все любимые», – привычно применила она приём техники позитивного мышления. Улыбаясь, запустила музыку и, подпевая и пританцовывая, отправилась продолжать убираться.

Вика вышла с тазиком на улицу и аккуратно вылила грязную воду под ближайший отцветающий кустик хризантем. Радостно улыбнулась поднявшемуся над поляной солнцу, небу, лесу, проводила взглядом пропорхнувшую мимо синичку, посмотрела на уже тронутые осенью цветники, погладила дверной косяк – это теперь её мир, её новый дом.

Она вернулась в дом, подошла к колодцу и разглядела ковшик – сейчас он почему-то выглядел, как новый. Простой формы, железный. Казалось, что он, колодец и печь очень подходят друг к другу по стилю: просто, добротно и лаконично. При этом они явно обладали магическими свойствами, с которыми Вика ещё не разобралась. А красивая резная мебель в комнате и изящная посуда, были как будто из другого места.

Она налила воды в тазик и представила, что она тёплая. Опустила руку в воду – действительно тёплая. Вика уже начала догадываться, как это работает.

Посуда отмывалась на удивление легко, достаточно было предмет опустить в воду и провести по нему тряпкой, как всё начинало сверкать чистотой. Не то это было свойство воды, не то намерения, но воду всё равно приходилось менять. Металл тарелок и приборов оказался серебром, покрытым гравировкой и орнаментами – где-то с простыми завитками и листьями, где-то сложными переплетениями вензелей, цветов и птиц. Несколько раз попался странный символ, опущенного остриём вниз, меча и ключа перед ним.

Отмытый хрустальный кубок привёл её в полный восторг – даже в слабом луче солнца, еле проходившем через грязное окно, грани вспыхнули яркими радужными брызгами, и по стенам запрыгали разноцветные зайчики. Вика обожала хрусталь и красивую огранку камней. Её не смущали даже стекло и бижутерия, если это было сделано хорошо. Близкие частенько дразнили её сорокой, за любовь к сверкающим предметам. Она не обижалась. Сверкание сверканию рознь – ей нравился не просто блеск, а игра света в гранях, брызги цветных искр, тонкое мерцание люрекса и… отражение солнца в море, разбитое волнами на тысячи маленьких солнц. Настоящее звёздное небо она видела один единственный раз, когда ездила в далёкую заброшенную деревню в гости к подруге – замерев и запрокинув голову, она стояла, распахнув глаза, пока не затекла шея. Млечный путь и Персииды навсегда остались в её памяти. «Кстати, надо прогуляться ночью к обрыву – тут же нет фонарей, и я, наконец, снова увижу настоящее звёздное небо!»

Попутно вымыв кухонный шкаф, чтобы было куда убрать со стола посуду, и всякие кастрюльки, сковородочки, баночки, которые там были, она обнаружила в нём несколько деревянных мисок и пару хороших разделочных досок. Отнесла бумаги в кабинет. На столе остались только подсвечники. Вика сполоснула пыль с воска и оставила их сохнуть.

«Ууу!!!», – Вика издала уважительно-восторженный звук, когда добралась до баночек и пузырьков на комоде. Едва коснувшись тёплой воды, они разлили по комнате тончайшие ароматы цветочных запахов. Никакой тухлятины, всё в хорошем состоянии внутри. Она не решилась вымывать такое восхитительно пахнущее содержимое. Сами пузырьки и баночки выглядели мечтой любой девушки: каждый был, как маленькое произведение искусства. Никакого примитивизма. Изящные формы из стекла и металла, разные цвета и орнаменты, гравировки. Некоторые были декорированы искусно сделанными объёмными изображениями птиц, бабочек и цветов. Даже баночки, сделанные из дерева, были покрыты орнаментами и инкрустированы серебром и самоцветами. Несколько раз снова попалось изображение меча и ключа. Вика с трепетом перемыла все пузырьки и баночки и принялась за сам комод. В одном из маленьких ящиков были красивая деревянная резная расчёска, зеркало с инкрустированной ручкой и маленькая шкатулка со шпильками, украшенными драгоценными камнями и жемчужинами, – «Ого! Да тут прям настоящие драгоценности!». Второй был пуст. В одном из нижних больших ящиков оказалось аккуратно сложенное чистое постельное бельё. Она понюхала: пахло цветами, пыли и плесени не было, – «Отлично! Но стоит вынести на улицу, чтобы проветрить. И всё равно попытаюсь это постирать.» В другом ящике обнаружилось нательное бельё. Она доставала по очереди и с удивлением разглядывала длинные и короткие белые рубашки, и майки из тончайшего батиста, с вышивками и кружевом. «Да ладно!» – она улыбнулась при виде нескольких панталон и обрадовалась вязаным носкам и колготкам. Сгребла всё в охапку и начала носить на улицу и развешивать по кустам и низким веткам деревьев. Закончив, она оглядела поляну и засмеялась – выглядело это очень странно.

Добралась до сундука. Здесь была явно одежда. Это была её стихия. Уже зная, как красиво выглядит нижнее бельё предыдущей хозяйки, первый порыв был закопаться в старинном огромном сундуке. Но здравый смысл подсказал, что вначале надо бы закончить с грязью вокруг, а потом уже получать удовольствие.

Вика с азартом тёрла тряпкой мебель в комнате: кровать, комод, сундук, подоконники, выдвинула из-под стола лавку, вымыла снаружи всю печь и колодец. Когда она отмыла половину стола и передвигала подсвечники, то нечаянно ковырнула и разлила тазик с водой на стул. «Ладно, заодно и тебя помою», – весело сказала она высокому стулу. С трудом выдвинув его из угла она мыла его, любуясь красивой резьбой.

Вика с громадным уважением относилась к мастерам в своём деле. Её позиция была: не важно, что ты делаешь, важно как. Печёшь ты пироги, шьёшь сапоги, выращиваешь цветы или подметаешь улицу. Искусство здешних плотников, ювелиров, ткачей и вышивальщиц было достойно восхищения и уважения. Не говоря уже про волшебную печь, которая сама приготовила вкусные пирожки и кофе для неё. «Неплохо бы перекусить и немного отдохнуть», – Вика закончила со стулом и посмотрела на пирожки и турку, стоящие на краю колодца. «Нет, закончу. Осталось домыть стол и полы.».

Вика полезла в угол, надеясь собрать разлитую воду. Воды не было, протекла сквозь доски под пол. «Ну… значит начну мыть пол отсюда, раз уже залезла». Наблюдая, как пол после тряпки приобретает цвет светлого дерева, она старалась отмыть каждый сантиметр. Уже поравнявшись с краем стола, Вика вдруг почувствовала под рукой звук щёлкнувшей пружины. Заинтересовавшись, она стала искать, что и где здесь должно бы открыться. «Точняк, здесь подвал есть!» – она с азартом рассматривала, ковыряла пальцами и простукивала доски пола. Когда, ничего не найдя, она обиженно выпрямилась, то сверху увидела на мокрых чистых досках, еле отличающийся тёмный квадрат, нажала на него мыском кроссовка и на всякий случай попятилась – в полу оказался квадратный люк, крышка которого плавно откинулась к окну.

Вниз уходили под углом в темноту каменные ступени. Вика не удивилась, когда темнота начала рассеиваться в свете уже знакомых ей кристаллов. Она сходила в сени за тесаком и стала осторожно спускаться вниз по лестнице.

Идти оказалось совсем недолго, лестница повернула пару раз, и Вика оказалась в большой комнате прямо под домом. Становилось всё светлей, и Вика обалдело разглядывала место, в котором она оказалась: помещение было больше комнаты в доме, с высоким сводчатым потолком и шестигранными каменными колоннами по углам, монументальная кладка из серого камня была идентична колодцу и печи наверху. Свет шёл от нескольких кристаллов, вставленных в массивную, без украшений, бронзовую люстру, висящую под сводом.

В центре комнаты на небольшом круглом возвышении стоял постамент из чёрного отполированного камня, в виде круглой колонны, высотой со стол. Вика шагнула вперёд, чтобы рассмотреть его. Лабрадорит! Вся поверхность и глубина колонны играла переливами цвета и была испещрена глифами, сигиллами и магическими печатями, которые, казалось, одни подсвечивались изнутри, а другие светились внутри камня. Верх колонны венчала простая, гладкая, круглая площадка диаметром 30 см, с круглым углублением посередине. «Как для большого магического шара», – подумала она. Некоторые знаки Вике были знакомы, но она не помнила их назначение. Продолжая пребывать в невероятно удивлённом состоянии, она продолжила изучать содержимое комнаты. Первое к чему она направилась – это к большой полукруглой каменной ванне у правой стены. Никаких деталей, только простая каменная кладка и шлифованный под углом скос под спину, сливное отверстие в ногах, ровные прямые борта. А вот из стены над ванной торчит медный кран с ручкой.

В центре дальней стены находилась, выполненная из камня в форме открытой ракушки, раковина, в которую текли два ручейка по каменным желобам. «Прикольно! Надеюсь, горячая и холодная», – Вика собралась проверить это рукой, но тут же отбросила эту мысль и насторожилась, что-то не вязалось, да и интуиция подсказала, что не стоит этого делать. «Ну… ладно, пожалуй, не буду проверять сейчас…»

А вот ближе ко входу Вика с радостью опознала в невысоком полукруглом каменном возвышении с деревянным сиденьем и спинкой – стульчак. «Интересно, а куда и как тут сливать?», – она заглянула в сливное отверстие, там было сухо и чисто.

Слева от стульчака была раковина для умывания. Такой же формы, как и стульчак, только повыше, с полукруглой чашей с зеркалом и полочкой над ней, стоял в вазе давно засохший букет цветов, несколько простых баночек с плотно притёртыми стеклянными же крышками, заполненными до сих пор не испортившимися кремами с сильным запахом трав, и деревянная расчёска с фигурной ручкой. У задней стены, справа от открытой дубовой двери, стояла простая скамья со спинкой и маленькая скамейка для ног перед ней.

В проёмах стен, между колонн, висело довольно много картин разного размера в резных рамах – они были явно не из этого интерьера. Вика стала их пристально разглядывать – они могли рассказать что-нибудь об этом мире. И начала с самой большой, вертикальной, которую заметила, как только вошла сюда. На ней была изображена, стоящая в полный рост, темноволосая женщина, лет 35-и, в красивом бархатном платье цвета тёмной морской волны. Строгое спокойное лицо и взгляд уверенного в себе человека выдавали её умную и самостоятельную натуру. Волосы приподняты и подхвачены шпильками с крупными жемчужинами на концах, на шее короткое ажурное серебряное колье с сине-зелёными камнями и подвесками в виде капель с жемчугом. Она стояла около большого стола, на котором стоял огромный букет цветов, лежали толстые книги, одна из них была раскрыта, различные приборы для письма и стоял уже знакомый Вике кубок, из которого она утром пила кофе! «Так вот ты какая была!», – образ состоятельной и образованной женщины на картине и древняя высохшая лесная ведьма, покинувшая этот мир день назад, никак не соответствовали друг другу. Но всё, что Вика обнаружила сегодня, говорило об этом.

На другой картине, поменьше размером, были изображены двое: сидящая на скамейке, в цветущем весеннем парке, молодая девушка с умным и серьёзным взглядом карих глаз, в светло-голубом платье, и за ней, наклонившись и опираясь руками на спинку лавки, стоял, вальяжно улыбаясь, невероятно красивый молодой мужчина. «Странная пара», – подумала Вика, – «Они вообще не подходят друг-другу». Приглядевшись, Вика узнала в девушке ту же самую женщину, только она была здесь гораздо моложе. «Интересно, как сложилась их судьба?.. Видимо не очень хорошо, раз финал был такой…».