Текст книги "Вопросы маленького волка (СИ)"

Автор книги: Таня Белозерцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

====== Пришелец ======

Первый осознанный вопрос волчонок задал маме:

– Мама, а что это там – круглое, светлое?

– Это выход из норы.

– А… Можно в выходизноры?

– Джек! Так не говорят! Надо говорить «выйти из норы».

– Выйти из норы… Можно?

– Нет, нельзя!

– Нель-зя? А что это такое?

– Это значит – сиди и не высовывайся, понял? А…

Вдруг потемнело, в нору сунулась огромная седая волчья голова; Джек решил, что это папа и обрадовался, но мама почему-то разозлилась и грозно прорычала:

– Гр-р-р-р-р! Пошёл отсюда!!!

– Лакки, но позволь…

– Вон отсюда!!! – завизжала Лакки, волк убрался, а Джек… Ну конечно же спросил:

– Мам, ты что? Это же папа…

– Цыц! Это не папа.

– Как?! А кто… А где папа?

– Папа на охоте.

– Ты, мам, напутала! Как папа может быть на охоте, если он только что здесь был?

– Ты меня понял? Это был не папа. Слышишь, Джек… Джек?

А Джек размышлял вслух:

– Не, ма… Кто это был? Папа или не папа, если не папа, то где же тогда папа? А…

Лакки наступила ему на голову, с ужасом думая, когда же он замолчит.

Зана и Дасти решили, что мама играет с Джеком и с гвалтом накинулись на них.

Джек вцепился в лапу, которая наступила ему на голову, Дасти повис на мамином ухе, а Зана делала всё, что только возможно, лишь бы оставить маму без хвоста.

Бедная Лакки, она терпела до тех пор, пока не пришёл Расти.

Да-а… Расти невольно отвернул морду, пряча улыбку, уж больно жалкий вид имела Лакки.

Лакки, задрав голову и собрав последние капли достоинства, промаршировала к мужу и… остановилась – рядом с Расти стоял пришелец.

Она развернулась и юркнула в нору и тут же вылетела обратно с криком: «Где Джек?!!» И застыла как вкопанная, Джек стоял перед незнакомцем и думал о том, что надо будет вырасти таким же большим и красивым, как этот волк.

И тут заговорил Расти:

– Спокойно, Лакки, дорогая, это Зейн, он будет жить с нами. Зейн, прошу к норе, приляг.

Зейн шагнул к норе, но дорогу преградила вконец возмущенная Лакки:

– Ку-уда! А ну пошёл прочь отсюда!

Волк взмолился:

– Ну, Лакки, ну позволь…

И опять заговорил Расти:

– Лакки, любовь моя, ты недостойно себя ведёшь, мне крайне стыдно за тебя перед Зейном, я сказал, он будет жить с нами.

– Но у меня дети… – проскулила Лакки.

– Тем лучше, дорогая, Зейн любит детей, ему будет хорошо с детьми, а детям с ним.

Джек не выдержал:

– Папа, па, кто он? Он с нами будет, да? А играть с ним можно, да?

– Да, малыш, он будет жить с нами и играть с тобой. Он мой брат и твой дядя, дядя Зейн.

– Дядя Зейн, – глубокомысленно повторил волчонок.

====== Зейн рассказывает свою историю ======

Джек довольно долго приглядывался к старому Зейну и наконец решил, что Зейн – дядя мировой, не кусается.

Спустя несколько дней после знакомства Джек решился порасспрашивать дядю.

Он осмотрелся: Зана и Дасти спали, а Зейн лежал, лениво щуря глаза на солнце. Ну что ж, можно, но какой вопрос ему задать? Может, как самочувствие? Да? Или нет?..

– Дядюшка Зейн?

– Что тебе, Джек?

– Э… Как с-самочувствие?

– Х-х-хорошее.

Волчонок задумчиво смотрел на седую морду дяди Зейна и неожиданно для самого себя спросил:

– Что делает папа на охоте?

– П-папа? Кхм, убивает, а почему ты спрашиваешь?

– Это… его, м-м-м, добыча не похожа на утку, которую ты добыл недавно…

– Ах! Папа вам полупереваренное мясо таскает!

– У-у-у… Как это?

– Ну как? Он кушает на месте, потом с полным брюхом идёт домой и отваливает вам полупереваренное содержимое своего желудка, так легче, понимаешь, чем тащить целую тушку. Папа ведь далеко ходит.

– Дядя! Но ведь здесь полно дичи!

– А мы, волки, не охотимся возле дома, для этого существуют охотничьи территории.

– Дядя, дядя! А как… А почему мама такая жадная?

– Что?

– Ну мама, она к папе лезет за пищей, нам не хватает, а мама ещё и отбирает у нас.

Старый волк рассмеялся.

– Ах, Джеки! Мама же вас молоком кормит и ей нужны силы, вот она и выпрашивает у отца.

– Вот и шла бы на охоту вместе с папой!

– Ну нет, Джек, не говори так! Мама на вас надышаться не может, как же она может вас оставить одних.

– Но мы не одни, мы с тобой!

– А я вам не мамка!

– Ну нянька, разве нет?

– Может, и нянька, а мать есть мать, и её долг – охранять и обихаживать вас, сорванцов. Вот подрастёте малость, и мама пойдёт на охоту.

Волчонок подумал и спросил:

– А что же мы едим?

– Гм, мясо, преимущественно мышей, полевок, леммингов, зайцев, куропаток. Реже карибу, не брезгуем и жуками, их личинками, птичьи яйца, ягоды кустарниковые, ну вроде это всё…

– Дядя Зейн, я как-то слышал от мамы слова «одинокий волк», это кто?

– Это я. Видишь ли, Джек, твои папа с мамой составляют пару, а я нет, для меня не нашлось волчицы.

– А как получилось, что ты один?

– Когда у меня настал первый гон, я проиграл его, оказался слаб и волчицы сочли меня недостойным, а во время второго гона меня поймали и…

– Кто поймал?

– Я не знаю, кто меня словил, вроде медведи, на задних лапах ходят, но, хвостом клянусь, это были не медведи.

Так вот, поймали меня и засунули в… А вот куда, я не смогу объяснить, сам не знаю, что это было… В общем, меня зачем-то пустили в стадо незнакомых оленей.

Их было ух как много! Целый лес рогов. Я ничего не понял, но местные волки объяснили мне, что маралы слишком расплодились, сожрали всю траву и стали дохнуть с голоду, спешно завезли нас, волков, для равновесия какого-то.

Мы поработали годика два, и вот однажды прибегает собака и говорит нам: «Ну, братцы, славно поработали! Маралов столько, сколько полагается, и все здоровые!»

А я в собаку эту по уши, красивая она…

Короче, драпал я с ней, надоело мне маралов жрать, побегал я с собачкой той и давай бог ноги, ушёл на родину, месяца три шёл. Шёл, шёл и пришёл – сюда.

Не заведя семью, я прибился к своему младшему брату, твоему отцу.

– Вот это история! А как звали ту собаку?

– Магнолия.

– Как выглядит собака?

– Ну… Маг была как я, серая с белым, она оленегонная лайка.

– Собака как волк?

– Нет, Магнолия одна-единственная, кто пошла со мной. Другого волка она просто убьёт.

– За что?!

– За то, что он – волк.

– А как же?..

– Она полюбила меня, я – её, тут нечего объяснять

– А где она?

– Дома осталась, ушёл я один. Мне тоже домой захотелось, к брату.

– А вы с папой однолетки?

– Нет, мой брат второсезонник, я тогда с мамкой остался, помогал ей воспитывать малышей

– А когда ты оставил свою маму?

– Когда мне исполнилось три весны.

– Дядя Зейн, а что такое гон?

– А это ты узнаешь позже, когда подрастёшь!

====== Первая добыча ======

Однажды папа принёс волчатам полузадушенного зайца и сказал:

– Ешьте.

Джек недоверчиво спросил:

– А как есть? Он живой.

– Убей и ешь.

– Я не буду, я не умею убивать.

– Я кому сказал!

Вмешался Зейн:

– Расти, я помогу, ты не правильно его учишь. Джек, посмотри на зайца, ты должен заставить его пошевелиться, а потом делай то, что тебе подскажет твоё сердечко.

– Ладно… Эй, заяц, вставай.

Заяц очнулся и, увидев вокруг себя волков, собрал свои мышцы в ком и ка-ак припустится бежать.

Джека так и рвануло за ним, ноги сами понесли его. Быстро догнав зайца, Джек схватил его за шею и, не зная, что с ним делать, отпустил косого. Ошалелый заяц снова пустился в бегство, а Джек, поймав обескураженный взгляд дяди, понял, что поступил не так.

Зайца надо было держать.

Поняв свою ошибку, Джек тут же постарался исправить её. Он взял в галоп, обогнав Зану, пошёл махами, догнал зайца и случайно схватил его за горло.

Помня, что отпускать нельзя, волчонок сильнее сжал челюсти, потекло что-то тёплое и солоноватое, да это же кровь! Изумленный Джек разжал челюсти и посмотрел на зайца.

Тот был мёртв.

Неужели он убил его? Это же его первая добыча! Он посмотрел на окруживших его волков: Лакки смотрела с грустью и любовью, Расти смотрел с мрачным удовлетворением, Зана и Дасти с завистью.

А Зейн смотрел с задумчивым одобрением. Потом он улыбнулся и пробурчал:

– Сроду не видел, чтоб молодой волк так быстро взял горелого зайца, вы подумайте, а! Наш добряк такого зайца взял! Джек, поди сюда, отныне ты Быстроногий Джек. И запомни, всегда хватай жертву за горло.

====== Лунная тайна ======

Время шло, с севера на юг потянулись длинные вереницы птиц. Трава пожелтела, облетели кусты. По утрам появлялся туман и оседал обильной росой. Особенно красивы были паутины, усыпанные серебристыми капельками росы, они казались жемчужными ожерельями.

А однажды Джек увидел нечто поразительное. Он спал в норе – тревожным, неспокойным сном. Наконец Джек проснулся и, подняв голову, увидел, что мамы в норе нет, рядом с ним спали только Дасти и Зана.

Джек прислушался: снаружи доносился тихий шорох, как будто на землю падали тысячи и тысячи крылышек мотыльков. Джек поднялся и пошёл к выходу. В первый миг он ничего не увидел, вокруг него была белая мгла. Белые воздушные хлопья мягко осели на спину, плечи и голову Джека.

Подняв мордочку вверх, Джек увидел необычайно высокое небо, такое небо он не видел никогда. Чёрная бездна усыпанная сияющими точками, а прямо над головой висел круглый лик полной луны. А вокруг было белое безмолвие.

Вдруг Джек вздрогнул – прямо из белой стены шагнули волки, он не сразу сообразил, что это его мама, папа и Зейн.

– Что это? – чуть дыша, спросил Джек.

– Снег, – сказал Зейн. – Настала зима… – и он, к удивлению Джека, вдруг запрокинул голову и завыл. Это был странный, неповторимый вой, в нём слышалась тоска и мольба к чему-то недостижимому.

Немного выждав, к вою Зейна присоединились голоса Лакки и Расти.

Джек слушал как зачарованный, и тут ему пригрезилось: он бежал, куда-то бежал вместе со стаей. Освещённый голубой луной, он бежал просто потому, что хотелось бежать, а рядом с ним бежала белая волчица!

Из горла Джека вырвался вой, тонкий, неокрепший его голосок слился с голосами старших волков. Это была первая зима Джека.

Спустя несколько дней, когда зима полностью укрепилась, волчата играли в снегу, но внезапно Джек прекратил игру и прислушался – откуда-то из-за холмов доносился вой. Позади Джека бесшумно выросли Расти и Зейн. Расти пробормотал:

– Это Тусс, плохо слышно… – Расти послал ответный вой.

Невидимый Тусс провыл снова, и Зейн произнёс два слова:

– Карибу пошли.

– Куда? – машинально спросил Джек.

– На зимние пастбища, – ответил Зейн.

– А мы пойдём?

– Нет, зайцев и мышей нам хватит.

Здесь их перебил Расти:

– Эй… Тусс передаёт, что эта зима началась без Арма.

Зейн фыркнул и оскалился, Джек вздрогнул от «улыбки» дяди.

– Значит, подох, старый сыч. А кто там у них новый вожак?

– Тусс говорит – Кобо, Малыш Кобо, помнишь его, Зейн?

– А то! Я всегда говорил, что Кобо когда-нибудь утрёт нос Арму. Царствие ему небесное.

– Ещё Тусс передаёт, что волки собираются в стаи.

– Ну, это не для нас, у нас мать с младенцами, в стаи нам не собраться в этот сезон. У нас задачка посложнее: сохранить малышей до следующей весны. Если они увидят весну… Это будет большим счастьем.

Джек слушал очень внимательно, а когда дядя договорил, спросил:

– А что, мы можем не пережить зиму? Но мы же крепкие.

Зейн ответил очень мягко:

– Ах, Джеки, для нас, волков, зима самое тяжёлое время, именно зимой волки погибают чаще, и немногие волчата встречают свою вторую весну. Мы постараемся, чтобы ты, Зана и Дасти увидели свою вторую весну, это наш главный долг перед Природой – сохранить своё потомство, и когда-нибудь это станет и твоим долгом, Джек.

====== Тяжёлая пора ======

Зима отступала, все волки, и старые и молодые, чувствовали это.

Зимой им приходилось туго. На охоту уходили отец и мать, но того, что они приносили, было мало даже одному волчонку, не говоря уж о трёх.

Джек, как самый сильный, безжалостно отбирал последние куски у Заны и Дасти, те слабо сопротивлялись.

И однажды Джек подобрал кусок мяса у носа Дасти безо всякого протеста с его стороны, это насторожило Джека, и он внимательно всмотрелся в Дасти.

Глаза Дасти были пусты и ничего не выражали, Джек попятился и наткнулся на дядю. Волчонок испуганно проскулил:

– Ой, что с ним? Дядя, мне страшно…

– Будет ещё страшнее, если ты так и будешь отбирать у брата последние кусочки, эдак ты просто убьёшь его…

– Но я не хочу, чтобы Дасти умер!

– Ничего не знаю, ничего не ведаю, но выживают сильнейшие.

– Что мне делать?

– А я откуда знаю? Родители сами не едят, лишь бы вас прокормить, а тебе всё мало.

– Да я сам не понимаю, почему постоянно есть хочу.

– Ты растёшь.

– А Дасти?

– Он тоже, так что умерь свой аппетит.

И Зейн вышел, а Джек лёг возле Дасти и стал вылизывать его мордочку:

– Дасти, братишка, не умирай, прости меня, обжору, прости…

Пришла Лакки с тушкой зайца, бросила у входа и нырнула обратно в метель.

Джек сглотнул, втащил зайца в нору, вспорол ему брюшко и подтащил к носу Дасти, сел рядом и стал ждать.

В глазах Дасти вспыхнули искорки интереса, он почуял зайца. Вытянув шею, Дасти стал подъедать внутренности. Увидел брата и едва слышно спросил:

– Джек, а ты почему не ешь?

– Я уже поел, – соврал Джек.

Стоявший снаружи Зейн всё слышал и подумал: «Ох, горе-братья! Ох и братья. И не ведает Джек, к чему это приведёт. Ну, дожить бы мне до этого!».

Это было зимой, а сейчас наступала весна, вторая весна Джека, Дасти и Заны.

Зейн с усмешкой смотрел на подросших волчат – тощенькие, головастые и длиннолапые. Самым крупным выглядел Джек. «А он непростой волчонок», – подумал старый волк.

Джек вертел головой, снега было ещё много; не верится, что его скоро не будет!

С отца и Зейна слезала зимняя шуба, и они смешно катались по оголившимся камням, пытаясь содрать линяющую шерсть. Потом Джек стал смотреть на Дасти, тот был маленьким и щуплым, даже меньше Заны. Джек содрогнулся, вспомнив, с каким трудом пережил Дасти зиму. Ох, как хорошо, что Дасти увидел свою вторую весну. Помнится, дядя Зейн говорил, что увидеть весну будет большим счастьем для волчат, но эта весна не его с Заной. Это весна Дасти.

====== Заморыш Дасти ======

Весна незаметно уходила, а в одну из весенних ночей раздался вой. Джек вопросительно посмотрел на дядю, тот сделал вид, что ни о чём не знает. Спустя время к ним из долины пришли три волка. Любопытный Джек стал их изучать. Уяснил себе, что это бабушка, тётка и дядька. Ворчливая бабка не понравилась Джеку, а тётка Леда придралась к Дасти:

– Фи… дохляк, да как он выжил-то? Такие пользу не приносят, – и укусила его. Дасти взвизгнул, а Джек, рыча, подлетел к Леде и вцепился ей в заднюю лапу, та подпрыгнула и возмущенно кинулась было на маленького негодяя, но тут на неё накинулась Лакки.

В общем, дружеский визит закончился скандалом. Гости ушли, а Джек стал вылизывать ранку на шее брата, сердито бурча при этом:

– Это мой брат и я никому не позволю его обижать!..

Дасти тихо спросил:

– Джек, почему ты заступаешься за меня? Ведь я правда ни на что не годен, я не могу поймать даже мышь, не то что зайца, зачем я тебе нужен?

– Ты мой брат.

– Я ничтожный брат, тётя Леда сказала правду – я никуда не годный волк…

– Неправда! Ты мне нужен… Зря я тебя, что ли, зимой спасал?! И вообще… Пошли охотиться, я проголодался, поможешь мне?

– Ух ты! А у нас получится?

– Не знаю, но попробовать стоит. Давай начнём с зайца.

– Ой нет, именно заяц мне не даётся!

– А если мы поймаем его?

– Ладно…

И волчата побежали искать зайца. Снег уже стаял и можно было бежать не проваливаясь. Первым нашёл зайца Джек, осторожно обойдя его против ветра, поскакал за Дасти, найдя его, Джек позвал идти за собой. Пришли, и Джек послал брата вперёд против ветра и шепнул:

– А я поищу там.

Обогнул ничего не подозревающего зайца тем же путем, выждал немного и пошёл по ветру. Заяц почуял его и стреканул в сторону от Джека. А впереди бежал Дасти, прямо в нос ему бил заячий дух… И, наконец, прямо на него выскочил и сам заяц, Дасти не растерялся и сцапал его:

– Джек, Джек! Я поймал его, поймал! Сюда, Джек, сюда!!!

Умный Джек догадался прибежать не со стороны зайца, а сзади:

– Дасти-и-и! – Завизжал он в восторге. – Ты молодец, а мне дашь кусочек?..

– Да хоть всего зайца!

– Да нет, лучше пополам…

Они не знали, что всё это видел дядя Зейн, который сказал сам себе:

– Ну не знаю, а Джек заслужил своё доброе имя.

Дальше было лето, счастливое, беззаботное и солнечное, волчата целыми днями играли, но постепенно до них стало доходить, что, играя, они обретают охотничьи навыки. К осени волчата и сами не заметили, как ростом догнали родителей.

А к зиме волки снялись с места. За карибу.

Это было первое путешествие для молодых волков.

Впереди трусил Расти, справа, чуть поотстав, держалась Лакки, сзади цепочкой растянулись Джек, Зана и Дасти. Зейн шёл последним.

Потом Джек остановился, Зана прошла, а с Джеком поравнялся Дасти, вот тут Джек двинулся снова, стараясь держаться рядом с Дасти.

Старшие волки переглянулись, но не издали ни звука, они понимали.

Всё лето и осень волчата были вместе, благодаря Джеку Дасти стал охотником. Такая дружба среди волков очень ценится.

====== Как ловить карибу ======

Спускалась ночь, а волки продолжали путь на северо-запад, там, как недавно передал Тусс, проходила миграция карибу.

На рассвете раздался вой, Расти прислушался и сказал:

– Разрази меня гром! Это Кобо, они там где-то окружили бизона и просят помощи. Пойдём?

– Карибу… – вздохнула Лакки. – Ну ладно, пойдём.

В стае Кобо было шесть волков, среди которых Джек узнал бабку Деллу, тётку Леду и дядьку Граба – тех самых, весенних гостей. Остальные были незнакомы молодым волкам, да они и не особенно рвались знакомиться. Кобо удивил тем, что оказался маленьким, коренастым и полненьким. А вот бизон… Это да! И свалить-то такого невозможно…

Склочная Леда стала придираться к Дасти, она его кусала, а Дасти подставлял свою шею, к сожалению; тонкую и слабую. И скоро по плечам бедняги потекла кровь.

Джек беспомощно скрипел зубами, так ему хотелось защитить брата. (К тому времени он постиг азы волчьей науки; самку кусать нельзя.) К счастью, Граб оказался ревнивцем, ему не понравилось, что его Леда крутится вокруг Дасти.

Он зарычал, оттолкнул Леду и укусил воображаемого соперника, очень больно укусил. Дасти завизжал от боли, глаза Джека мстительно блеснули, и с глухим рыком он налетел на Граба.

С минуту стояла яростная грызня.

Бизон задрал хвост и поскакал к своему стаду. Делла крикнула:

– Бизон уходит!

Волки стаи Кобо рванули в догонку, Граб вырвался и убежал за ними, Джек, рыча, стал вылизывать шею Дасти, а Расти сказал как ни в чём ни бывало:

– Пошли за карибу.

И снова северо-запад. В полдень стая Расти встретилась со стаей Тусса и его брата Лоу. Вскоре с востока пришли ещё три волка, старый Мак и две его дочери, Соня и Саша.

И вот сплоченная стая пошла в долину, где паслось стадо карибу.

Джек смотрел на них с удивлением; как их много! А дальше было непонятное: Лоу, Зейн, Тусс и Расти погнали оленей, вот Лоу отшиб одного и долго гонял его, а потом вдруг бросил погоню и отшиб другого. Та же картина!

– Эй! Вы что? Вам помочь?

– Нет – пропыхтел Лоу.

– Дядя Зейн! Я хочу помочь!

– Помоги, если сможешь!

Лоу сказал Зейну:

– Ты с ума сошёл? Он же молодой ещё, совсем малыш, он не сдюжит, не позорь его, Зейн.

– Я знаю Джека, он справится!

А Джек старался отшибить оленя, но они бежали кучно. И тут себя проявил заморыш Дасти, он обошёл Джека и прыгнул на круп карибу, тот сбился с аллюра и тут же был отшиблен от стада.

Молодые волки бежали бок о бок, олень никак не давался, и Джек понял в чём дело.

– Даст! Оставляем его, помоги отбить вон того, со сломанным носом…

Они погнали тяжело дышащего карибу.

Сломанный Нос бежал плохо и тяжко, с хрипом дышал, очевидно, он был болен.

Дасти подпрыгнул и клацнул зубами у морды оленя, тот грузно взвился и осел на задние ноги. Через миг в горло больного оленя вцепился Джек, а в следующий момент олень исчез под телами молодых волков из обеих стай.

Зейн поймал на себе ласковый взгляд Лоу:

– Хорошие у вас с братом сыновья, Джек и этот маленький Дасти.

Волки оставались возле туши оленя до тех пор, пока не был съеден последний лоскуток кожи и от оленя остался голый череп с рогами и копыта.

А потом тем же методом искали, отсекали и ловили следующих больных карибу.

Здоровые убегали, на то они и здоровые.

====== Странное приключение Джека ======

Весной ушла Зана.

Джек и Дасти проводили всё больше времени вне норы, и однажды братья покинули дом. Теперь они бродили в поисках пищи и ночлега, в один из таких дней они встретили Зану в сопровождении чёрного волка по имени Призрак.

Дасти остался в гостях у сестры и её супруга, а Джек двинулся дальше, ему нравилось путешествовать.

Джек спокойно трусил по тропке, когда внезапно в левое бедро воткнулось что-то острое. От неожиданной боли он подпрыгнул и, резко извернувшись, взглянул на бедро – там торчал красный мохнатый шарик, – а в следующий миг провалился во тьму.

Очнулся он в чём-то тесном и качающемся, хотел встать и не смог. Всё качалось.

И вдруг качка прекратилась, Джек замер... Что-то будет…

Передняя стенка откинулась, и Джека ослепил яркий солнечный свет. Проморгавшись, Джек наконец-то увидел тех, кто его словил – непонятные звери со странными запахами, стоят на двух ногах, медведи? Да нет, непохоже…

Возле них крутился крупный рыжий волк.

Потом начались странные дела: волка перегнали в другое, более тесное помещение, обездвижили... Только теперь Джек обнаружил, что его челюсти связаны, но он, честно говоря, кусаться даже не думал; больно ему пока не сделали, так что…

На шею надели неширокую полоску кожи, а потом его снова перегнали в ещё одно помещение, побольше, и ушли.

Всё это время, пока проводились манипуляции, Джек очень старался не бояться и во все глаза следил за происходящими вокруг него событиями.

Подошёл рыжий волк и стал рассматривать Джека, тот робко спросил:

– Что происходит?

Рыжий фыркнул и ответил:

– Да ничего особенного не происходит, не волнуйся, Дикарь.

– Я не Дикарь, я Джек!

– О как! А я Рекс, приятно познакомиться!

– Ммм… Рекс, а что со мной сделали эти… эти, ну…

Джек беспомощно посмотрел в ту сторону, куда ушли его похитители, не зная, как их определить, но новый знакомец понял и поспешил успокоить его:

– Это люди мои хозяева, ты что, совсем стерильный? Людей совсем не видел? Так вот, на тебя надели радиоошейник, чтобы, хм… Я не знаю, зачем, но людям это надо, так что не мне судить, я всего лишь собака и это не собачье дело.

– Ты собака?! Ух ты! Так вот почему ты рыжий, я думал, что за странный волк?

– Это ты странный волк, тоже мне… людей не видел…

– Что со мной будет?

– Ничего не будет, не бойся, тебя отпустят, я знаю, я много раз видел – хозяева ловили волков, надевали эти радиоошейники и отпускали.

Так и случилось, Рекс не соврал. Джек радостно унёсся прочь. Натуралисты, мать их…

Пару дней спустя произошла ещё одна встреча, на этот раз неприятная.

Джек спал на косогоре под кустом дрока, когда его разбудило стрекотание и гром.

Волк вскочил и в страхе подбежал к краю и взглянул вниз, в долину. Там была бойня. Волки падали. С разбегу. В снег. Мёртвые. Убитые волки падали в снег, раненые визжали и выли.

Джек в ужасе рванул в лес, подальше отсюда, подальше. Как можно дальше.

Зачем? Почему? За что?

Эти мысли не давали покоя. Перед глазами всё стояла эта картина; мёртвые волки падающие в снег, и кто ответит на эти вопросы? Кто?

Собака.

Да. Верно, собака, но… в лесу собаки не водятся. Но если поискать людей (поосторожней, конечно же), то и собаку можно найти. Приняв такое решение, Джек отправился на поиски.

Люди плыли вверх по Чёрчиллю на байдарках. С ними была собака. Люди вели себя странно, они кричали и плакали.

Сойдя на берег, они дали какой-то приказ собаке. Пёс побежал в лес, Джек, держась в кустах, двинулся за ним.

Когда пёс отошёл достаточно далеко, Джек рискнул показаться ему. При виде волка пёс перепугался до визга:

– Нет! Не надо, не убивай!!!

– Не буду. Да тише ты, успокойся, не съем я тебя. Я поговорить с тобой хочу.

– Правда не съешь?

– Правда. Что ты ищешь?

– Слушай, волк, мне сейчас некогда разговаривать с тобой, мне дело надо делать, срочное.

– Я могу помочь?

– Ээээ… Прости, но нет, ты волк и моё дело я не могу тебе доверить, извини.

– Ну хорошо… а как зовут тебя?

– Гарри... Всё, я пошёл, пока.

Джек задумчиво смотрел вслед собаке. Он всё равно поможет, потому что Гарри ему нужен. Итак, посмотрим, кого они тут потеряли.

Опа! Неужели это?!! Да они идиоты, что ли? Терять в лесу такую кроху!

Девочка. Крошечная девочка пяти лет. Джек осторожно коснулся носом щечки спящей малышки, та проснулась и тут же с плачем обняла волка за шею.

– Собачка!

– Да, собачка, – кротко согласился Джек и прилёг рядом с найдёнышем.

Когда Гарри нашёл их, то глазам его предстала дивная картина: девочка, живая и невредимая, крепко спала, прижавшись к тёплому боку дикого волка…

– Ты… её не тронул, почему?

– Потому что я не ем детей, и вообще, кто это придумал такую дичь…

– Понятно. А теперь спрячься, пожалуйста, я должен привести спасателей.

– Ты поговоришь со мной?

– Да.

И пёс умчался, привёл людей. Девочку забрали.

– Ну, давай спрашивай.

– Я вот чего хочу узнать, зачем люди убивают волков?

– Эээ… Считается, что волк вредное животное. Ты что ешь?

– Я? К-карибу, мышей, зайцев…

– Стоп. Достаточно. Ты полезный и очень нужный волк, а вредные едят овец и телят, и поэтому на них ставят облаву. Правда… среди людей встречаются совсем уж отморозки, это браконьеры-трапперы. Остерегайся их, волк.

– Гарри-и-и! Ау-у!

– Меня зовут, – встрепенулся пёс и приготовился бежать.

– Подожди, ещё вопрос: какой ты породы?

– Золотистый ретривер.

Гарри убежал, а Джек со спокойной совестью пошёл домой.

====== Половинки ======

Сперва Джек зашёл к Зане за Дасти.

Разумеется, брат с сестрой заинтересовались его украшением, то бишь радиоошейником, волки с любопытством обнюхивали его, лизали и даже попробовали на зуб.

Потом братья отправились обратно к родной норе.

Вернувшись домой, они узнали, что у них появились два младших брата и две сестрички!

Всё следующее лето Джек, Дасти, Расти и Зейн охотились для Лакки и её новых малышей.

Поздней осенью была сходка и на неё ушли Джек и Дасти, и это было окончательное и полное отлучение от дома. Волки выросли и начинали свою самостоятельную жизнь.

В стае Лоу больше не было Мака, он умер от удара в грудь рогом бизона.

Флейминг и Гор стали ухаживать за Соней, а Саша никого к себе не подпускала. Джек увидел, как волчица, отчаянно уворачиваясь от приставучего поклонника, упала и тут же над ней встал Гидеон. В глубине могучего тела трёхлетнего волка зародилось клокотание, которое перешло в глухой рёв ярости.

Два волка сшиблись над телом перепуганной Саши. Все вокруг замерли, это был серьёзный бой за преобладание самкой. Ги был матёрый и опытный, Джек был молод и быстр. Проиграет тот, кто упадёт. Упал Ги.

Джек тихо рявкнул противнику:

– Не смей так поступать!!!

И отошёл. А позже он поймал на себе благодарный взгляд Саши.

Она оказалась послушной, верной подругой. Куда бы ни шёл Джек, Саша безмолвной тенью следовала рядом. И ревнивой.

Она постоянно рычала на Дасти и пыталась укусить его в шею.

Но Джек молча загораживал собой Дасти, принимая укусы Саши на себя. И однажды голубоглазая волчица не выдержала:

– Джек! Ну почему ты не даёшь его укусить?!!

– Зачем?

– А зачем он с нами?

– Он мой брат.

– Знаю! Но укусить-то его можно?

– Нельзя!

– Да почему?!!

– Посмотри, какая тонкая шея у Дасти, я ведь рад тому, что он хоть бегает, дышит, кушает, короче, живёт.

– Неужели он так дорог тебе?..

– Да, Саша, он мне дорог, я его чуть не потерял, я его очень люблю, Саша, не гони его, ради меня…

Джек и Саша посмотрели на Дасти.

Всё такой же заморыш, маленький, щупленький… Одинокий волк, вдруг подумалось Джеку, он встал и побежал, за ним, как обычно, побежали Саша с Дасти.

Джек летел, сжав челюсти и глухо рыча.

В стае Лоу были неприятности: вторгся Кобо. Молодой и беспринципный. Он был злой и стаей управлял клыками. Ему нужна была молодая волчица и, прознав о том, что в стае Лоу есть молодая осиротевшая девочка, Кобо решил заявить на неё свои права.

Соня беспомощно рычала на Кобо, она не хотела уходить из родной стаи, к тому же она слышала о жестокости злобного вожака.

Три волка неслышными тенями скользили в ночи, вскоре к ним присоединились ещё две тени. Пятеро силуэтов приближались к стае Лоу. Саша и Зана прикрыли собой Соню, а Джек, Дасти и Призрак налетели на Кобо… В три челюсти они буквально разорвали Альфу-самца. Атака была столь внезапной, что до обеих стай не сразу дошло, что сменился вожак…

Дасти застенчиво подошёл к Соне и робко пригласил замуж, и она, потрясённая неожиданным спасением, согласилась, да и как иначе, ведь этот волк только что загрыз насильника.

Делла и Леда озадаченно смотрели на Дасти. Как? ну как этот задохлик осмелился напасть на их вожака? Пусть не один, но всё-таки?

Призрак быстро навёл порядок. По своим законам и на своих условиях.

Молодые парочки направились в неопределенном направлении, безо всякой цели.

Просто бродили, охотились, играли.

А однажды Соня и Саша стали вести себя странно, они залезали в каждую барсучью нору, в каждую пещеру.

Саша нашла старую нору, брошенную когда-то жившими там волками.

Соня пошла дальше, Дасти покорно плёлся сзади.

А Саша убиралась в старой норе, наружу летела труха и камешки.

Наконец она вылезла, Джек обрадовался и стал танцевать перед ней. Саша мурлыкнула и станцевала с ним.

Потом они пошли на охоту, Джек поймал жирного зайца, Саша вежливо забрала у него зайца и унесла к норе.

Джек вздохнул и, чтобы не остаться голодным, поймал ещё одного, но тут налетела Саша и отобрала и этого зайца. Джек лёг спать голодным.

Соня и Дасти обосновались в миле от норы Саши и Джека.

Это понравилось братьям – по крайней мере, они не будут разлучаться.

====== Пополнение ======

Однажды над тундрой раздался рокот. Джек и Дасти шли на охоту, они подняли морды вверх.

Низко над ними летел самолёт, и испуганные волки пустились вскачь. Самолёт пролетел над волками и пошёл на посадку далеко впереди. Волки дружно развернулись и поскакали обратно.

Из самолёта выпрыгнули два человека и собака. Собака бросилась догонять волков, а мужчины потащили из крылатой машины железный ящик, ружья и металлические трубки.

А пёс бежал и что-то кричал, но волки старались уйти. Дасти крикнул на бегу:

– Что это?

– Люди, – пропыхтел Джек.

– Что им надо?

– Не знаю, но нам лучше уйти от них…

Тем временем пёс набрал воздуху и крикнул изо всех своих сил: Дже-е-е-к!!!

От неожиданности Джек остановился, Дасти испугался:

– Что с тобой?

– Он… назвал меня по имени, это Рекс.

Подбежал смертельно усталый Рекс и напустился на Джека:

– Святый боже, Джек, тебя и лошадь не догонит! Кричу-кричу, а ты… глухой ты, что ли?!