Текст книги "Просто любовь"
Автор книги: Таммара Веббер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
ГЛАВА 9
После лекции к Лукасу опять пристала какая-то девчонка. Какого черта? Неужели всем девицам, которые ходят на экономику, так уж необходимо с ним что-нибудь обсудить? К девушке подошел молодой человек и обнял ее за плечо. Кажется, я поняла, что со мной сейчас было: я ревновала. К парню, которого едва знаю и с которым мы больше слюнями обменивались, чем словами.
Когда я выходила, Лукас сдержанно мне улыбнулся, немного приподняв подбородок, и тут же снова переключился на девушку и молодого человека, с которыми разговаривал. Я не знала, какое чувство во мне сейчас сильнее: облегчение или разочарование.
За ланчем я спросила у Эрин, что она обо всем этом думает. Потягивая свой «Джамба-джус» (это и был весь ее ланч), подруга принялась анализировать возможные причины сдержанности Лукаса:
– Прячет карты, как будто чего-то боится. Похоже, он пытается противостоять притяжению, которое испытывает к тебе. Понимаешь, многие парни держатся высокомерно… но обычно уже после того, как получат все, чего хотели. – Она пристально на меня посмотрела. – Ты точно все мне рассказала, что произошло у вас в пятницу?
Я вздохнула и хлопнула себя ладонью по лбу:
– Ой, да! Я же совсем забыла одну деталь: всю ночь у нас был дикий секс.
Эрин закатила глаза, а потом ее осенила новая догадка:
– Слушай, а что, если у него есть девушка?
Я нахмурилась: действительно, я об этом не подумала.
– Не исключено.
В этот момент мне пришла в голову еще одна мысль, которую я не могла высказать: вдруг в ту ночь, когда мы встретились, я выглядела так же жалко и глупо, как себя чувствовала, и Лукас до сих пор не может этого забыть? Сама-то я слишком часто вспоминаю те жуткие минуты, а после того, как столкнулась с Баком несколько дней назад, мне стало еще страшнее. Подозреваю, что это была не последняя наша встреча. Он член того же общества, что и Кеннеди. Дружит с Чезом и Эрин и со всеми моими бывшими приятелями. Я его еще много раз увижу, и с этим ничего не поделаешь.
А Эрин продолжала свое:
– Девушка нам, конечно, очень помешает…
Ни с того ни с сего я подумала о том, есть ли девушка у Лэндона Максфилда. Он мне о ней не рассказывал – ну а с какой стати ему говорить со мной о таких вещах? Ведь странно было бы, если б в одно из своих писем он бы взял да и ввернул: «Привет! А знаешь, у меня есть девушка!» Но можно найти какой-нибудь предлог, чтобы об этом спросить. Лэндон кажется таким честным, прямым: наверняка ответит.
Мои размышления прервал голос Эрин:
– Джей?
– А? Извини.
Она изогнула брови, с шумом всасывая остатки смузи:
– О чем задумалась? Ты что-то замыслила – по лицу вижу. Ну-ка, выкладывай: я, как твоя боевая подруга, должна все знать.
Я принялась выковыривать из сэндвича помидоры и складывать их на край подноса. Рассказать Эрин о Баке я не могла. Зато решила признаться, что запала на Лэндона:
– Помнишь, я тебе говорила про ассистента преподавателя экономики?
Она озадаченно кивнула, и я вдруг поняла, что за всю историю человечества никому не удалось совершить большей глупости, чем сделала я, влюбившись по электронной переписке. Это притом, что я живу в кампусе, где полным-полно свободных парней!
– Ну вот. У нас с ним что-то вроде флирта. По крайней мере, мне иногда так кажется. Как-то раз он даже написал, что Кеннеди идиот.
– Он знает Кеннеди? – удивилась Эрин.
– Нет, он сказал: «Твой бывший – идиот». Не думаю, что они действительно знакомы. Скорее это был просто… комплимент мне.
Я куснула свой сэндвич с индейкой, беконом и гуакамоле.
– Хм… – Эрин подалась вперед, опершись локтями о столик. – Таким сексуальным, как Лукас, он, конечно, быть не может, это ясно. С другой стороны, он ассистент преподавателя – значит, умный. В принципе это то, что тебе и нужно. А он хоть симпатичный?
– Э-э-э… – протянула я, дожевывая кусок сэндвича.
Эрин прищурилась:
– О боже! Ты его что, никогда не видела?
Я закрыла глаза и вздохнула:
– Не совсем.
– Как это «не совсем»?
– Ну ладно, не видела. Понятия не имею, как он выглядит. Так тебя устроит? Зато он умный и веселый. И очень здорово мне помог! Я ведь почти все наверстала, осталось только проект сдать…
– Жаклин, как ты могла втюриться в парня, которого ни разу не видела! А вдруг он страшный! Представь себе, что он выглядит… – Изучив кафе, Эрин выбрала неаппетитного молодого человека, в спортивных штанах и грязной футболке, который размашисто протопал мимо нашего столика. – Как вот этот.
Обидевшись за Лэндона, я сделала протестующий жест и сказала:
– «Вот этот» похож на бродягу. Лэндон не деклассированный элемент, он не может так выглядеть.
Эрин прикрыла рукой глаза и покачала головой:
– Хорошо. Лэндон – это будет наш план Б. – Она прищурила глаза и сжала губы, как делала всегда, если замышляла какую-нибудь хитроумную комбинацию. – Тебе о нем что-то известно?
Я засмеялась:
– Уж побольше, чем о Лукасе!
– Про Лукаса ты хотя бы знаешь, какой он на вид и на вкус! – Эрин многозначительно пошевелила бровями.
– Тьфу! Как ты примитивно мыслишь!
Моя «боевая подруга» шаловливо улыбнулась:
– А по-моему, я мыслю практически.
В «Старбакс» мы не пошли – это было частью плана, который придумала Эрин. Потом, когда мы давились дрянным кофе в кафетерии, она охала, что идет ради меня на огромные жертвы. Дав мне строгое указание ни одному из парней не писать, подруга быстро приобняла меня и исчезла в толпе «сестер» по женскому студенческому обществу, которые как раз хлопотали над организацией послеполуденной распродажи выпечки. Со мной эти «сестры» вели себя так, будто мы в лучшем случае едва знакомы. Еще месяц назад я была для них «чертовски независимой» девушкой Кеннеди, а теперь лишилась этого статуса. Отныне я была просто соседкой Эрин, бедной студенткой, не состоящей ни в каком обществе.
* * *
Прачечные в общаге были на каждом этаже. Все девчонки с моего этажа почему-то затеяли стирку одновременно, и ни единой свободной машины не осталось. В надежде на то, что наши соседи снизу не столь одержимы стремлением к чистоте (хотя бы сегодня), я запихала скопившееся белье в мешок, выволокла его на лестничную клетку и стащила по бетонным ступенькам.
Через десять минут я уже возвращалась в свою комнату. Почувствовав вибрацию телефона, я остановилась, чтобы ответить на эсэмэску: Мэгги просила прислать ссылку, которая была ей нужна для нашего общего задания по испанскому. Очень хотелось написать Лукасу или Лэндону, но я запихнула телефон обратно в карман. Я ведь обещала Эрин, что буду держаться. Она-то знает, как у пацанов работают мозги. А вот я после трех лет, проведенных с Кеннеди, оказалась абсолютно неподготовленной к сложным маневрам на любовном фронте. Честно говоря, в этой науке я была ни в зуб ногой: что закадрить парня для кратковременной связи, что построить серьезные отношения – все это казалось мне одинаково трудноосуществимым.
Поворачивая за угол, я услышала, как позади меня открылась и захлопнулась дверь, раздались шаги: кто-то поднимался по ступенькам. В общаге жили сотни студентов; чтобы войти в здание или выйти из него, мы все пользовались лифтом и главной лестницей, но с этажа на этаж чаще всего ходили через этот тесный, вечно сырой колодец. Мне всегда было здесь жутковато, и я еле удерживалась, чтобы не припустить отсюда бегом.
Я, вздрогнув, остановилась: мой бельевой мешок где-то застрял. Подумав, что он, наверное, зацепился за перила, я обернулась и оказалась лицом к лицу с Баком. Это он держал мешок.
Я судорожно глотнула воздуху. Сердце у меня замерло, и все стало видеться как при замедленной съемке, а через несколько секунд мне, наоборот, показалось, будто в груди стучит отбойный молоток. Стоя на ступеньку ниже, Бак все равно нависал надо мной.
– Привет, Джеки! – ухмыльнулся он. Звук его голоса вызвал у меня прилив желчи, я сглотнула. – Ой, прости! Тебя ведь теперь зовут Жаклин! Так, кажется, ты сказала? Что ж, «роза пахнет розой, хоть розой назови ее, хоть нет…». [10]10
Шекспир У.Ромео и Джульетта. Акт II, сц. II. Перев. Б. Пастернака.
[Закрыть]
Когда он наклонился еще ближе, я попятилась, оступилась, упала, но все-таки дотянулась до двери. Бак схватил меня обеими руками за плечи.
– Не трогай меня! – прохрипела я.
Он улыбнулся так, будто поймал маленького зверька и теперь гипнотизировал свою добычу, играл с ней.
– Брось, Жаклин, не ломайся! Ты всегда была со мной любезна – теперь я хочу, чтобы ты стала еще чуточку любезнее, только и всего!
В этот раз Бак говорил четко. Он был трезв, смотрел решительно и зловеще. Видно, я должна была заплатить за то, чем кончился для него тот вечер. За то, что сделал Лукас.
Я замотала головой:
– Нет! Я говорю тебе – нет, Бак. Как и в прошлый раз.
Его глаза превратились в две узкие щелки, и он прошипел ругательство, которого я не слышала, потому что кровь стучала мне в уши: «Беги! Беги! Беги!» Но меня как будто парализовало. Я отпустила мешок, и он упал.
– Знаю, ты не виновата в том, что тогда случилось. – Он пожал плечами. – Ты симпатичная девчонка, и у того парня наверняка были на тебя те же виды, что и у меня. А справился он со мной только потому, что я в тот вечер здорово выпил. – Теперь в его разгоряченном дыхании не чувствовалось алкогольных паров, и, если бы я вывернулась и побежала, он бы наверняка меня догнал. – Ну так как? Он тебя прямо в твоем грузовике трахнул или до комнаты проводил? Эрин ведь была в ту ночь с Чезом. И сегодня она будет у него.
От этих гадких слов меня передернуло. Я еще не получала сообщения от подруги, но было вполне возможно, что она не придет домой ночевать. И Бак запросто мог узнать о ее планах раньше меня.
Его рука поползла по мне как змея и больно сжала бедро. Но еще хуже боли было унижение: меня лапали против моей воли.
– На этой вонючей лестнице нам будет не очень удобно. Я, конечно, справлюсь, но, может, лучше пойдем в твою комнату? Тебе понравится, детка!
Бак открыто мне угрожал. Если бы я сказала «нет», он изнасиловал бы меня, не сходя с места.
– С-сюда могут в любой момент войти.
Он хохотнул:
– Верно. Зря ты сегодня не надела ту маленькую юбочку, которая была на тебе тогда. Я бы поставил тебя к стенке и отымел за две минуты. Не пришлось бы даже ничего снимать. – (Все вокруг стало расплываться. Я сделала усилие, чтобы пошевелиться, хотя бы чуть-чуть, но ничего не вышло.) – Меня уже не раз заставали у стенки с моими маленькими горячими фанатками, мне бояться нечего. А ты получишь прекрасный шанс отомстить Кеннеди за то, что он тебя кинул. Парень с ума сойдет, когда узнает эту новость: его бывшая девчонка занимается чем угодно, где угодно и с кем угодно. Ты ведь уже переспала с тем куском дерьма и хрен знает, с кем еще? Так что если хочешь прямо здесь, то давай.
– Нет, – сказала я, и его глаза вспыхнули, – пошли в комнату.
Я тяжело, прерывисто дышала. К счастью, куриные мозги Бака посчитали это признаком сексуального возбуждения. Он улыбнулся, а меня чуть не вырвало. Я еще никогда не чувствовала такой жуткой тошноты, но мое тело инстинктивно с ней боролось.
Подобрав с полу мешок, Бак схватил меня за талию и повернул к двери. Я спрашивала себя, что же мне делать дальше. Если в коридоре я начну кричать, пинаться и царапаться, я при всех себя унижу, зато тогда это животное, скорее всего, не сможет попасть ко мне в комнату. Если же он все-таки туда проникнет – это будет конец. В нашей общаге, разумеется, не слишком толстые стены, но ее обитатели привыкли к самым разнообразным звукам, доносящимся из соседних комнат. Допустим, кто-нибудь и расслышит мои крики сквозь шум собственного плеера, телевизора или приставки. Даже в этом случае на них вряд ли обратят внимание.
Мы вошли в коридор. Я оглядела тех, кто там был и от кого сейчас многое зависело. Моя дверь была шестой от лестничной клетки. В противоположном конце два пацана отрабатывали прыжки на скейтборде. Посреди холла стояла Оливия и болтала с Джо, парнем с четвертого этажа. При виде нас она разинула рот, а Джо оглянулся на Бака, приподняв подбородок, и, снова повернувшись к Оливии, издал негромкий смешок. Дело было плохо.
Кимбер (она жила через две комнаты от меня) зашла в коридор с бельем в руках. Я остановилась: сейчас или никогда. Бак сделал шаг вперед и, поняв, что я стою на месте, обернулся и вкрадчиво сказал:
– Ты чего, Джей? Идем!
– Нет, Бак, я не пущу тебя к себе. Уходи сейчас же.
На его лице отобразился шок. Кимбер, Оливия и Джо застыли на месте, приготовившись наблюдать за тем, что же будет дальше.
Бак схватил меня за локоть:
– А пару минут назад ты совсем не то говорила, детка. Пойдем-ка, поболтаем наедине.
Он хотел потянуть меня за собой, но я вырвала руку из его мясистой лапы.
– Сейчас же уходи! – повторила я, глядя ему в лицо; от страха у меня поднималась и опускалась грудь.
Физиономия Бака стала не такой решительной: на нас все-таки смотрело пять человек. Он приподнял руки, выставив наружу ладони:
– Только не начинай, ладно! Я же говорил тебе, что на лестнице будет холодно и жестко. А теперь я виноват, что ты не могла пять минут потерпеть? – Он закинул мне на плечо мешок. – Позвони, когда остынешь, красавица.
Они с Джо поздоровались, соприкоснувшись костяшками кулаков, и Бак вальяжно направился к лестнице. Только когда он исчез, я отмерла.
Все лицо у меня горело. Пока я открывала дверь, Оливия шептала за моей спиной, не слишком-то смущаясь из-за того, что я все слышу:
– Ничего себе! Они только что занимались этим на лестнице? А в пятницу у нее был другой парень! Если она и раньше путалась со всеми подряд, тогда понятно, почему Кеннеди…
Я захлопнула дверь и, прислонившись к ней, сползла на пол. Меня трясло, слезы катились градом, а от судорожного дыхания было больно в груди. Мне хотелось убежать. Вернуться домой. Наплевать на то, что меня бросили, на то, что не сбудутся мои мечты, на то, что из-за глупости и неопытности я не в состоянии справиться с собственной жизнью.
На этот раз я перехитрила Бака. Опять он не получил того, чего хотел, и теперь наверняка бесился. Он был симпатичный и пользовался популярностью: девчонки бегали за ним табуном – выбирай любую. Судя по тому, что я видела и слышала, Бак вовсю пользовался этим своим преимуществом. Я не была симпатичнее Оливии или других девчонок, которые на него вешались. Непонятно, почему его так заклинило на мне.
Может, дело в том, что он в свое время из-за чего-то бодался с Кеннеди. Из-за чего – не помню: это было давно, когда они еще только собирались вступать в свой клуб. Неужели Бак и дальше будет меня преследовать, потому что у него зуб на моего бывшего? Не исключено. Видимо, он думает, будто Кеннеди можно этим пронять.
Теперь я наконец-то решила рассказать все Эрин. Она, само собой, рассердится на меня за то, что я так долго молчала. Но как бы я ни боялась ее реакции, выбора у меня не было. Теперь уж точно.
Я.Мне нужно с тобой поговорить.
ЭРИН.Мне с тобой тоже! Встретимся у нас после твоей лекции.
– Это правда, что вчера вечером ты занималась сексом с Баком? – прошипела Эрин, едва за ней захлопнулась дверь нашей комнаты.
Мне показалось, будто кровь отхлынула у меня от лица.
– Кто тебе такое сказал?
– Пфф! Спроси лучше, кто мне еще об этом не говорил! Почему сегодня на астрономии ты сама мне ничего не сказала? И почему именно Бак, а не кто-нибудь другой? Он, конечно, сексуальный и все такое, я не спорю, но…
– Нет, – я с трудом сглотнула; глаза у меня были на мокром месте, – это неправда, Эрин.
Увидев, что со мной творится, она удивленно заморгала, в три шага пересекла комнату и схватила меня за руки:
– Что такое, Джей? Что случилось?
Я плюхнулась на кровать, а Эрин села рядом и уставилась на меня широко раскрытыми глазами.
– Мне… мне нужно тебе кое-что рассказать.
– Давай… Я тебя слушаю.
С чего начать? С того, что было вчера? Или две недели назад?
– Пару недель назад, когда был Хеллоуин, я рано ушла с вечеринки, помнишь? Так вот Бак пошел за мной. – Я откусила от губы маленький лоскуток кожи и, почувствовав вкус крови, еще острее вспомнила ту ночь; мое лицо вспыхнуло. – Он был пьяный. Он втолкнул меня в мой грузовик.
Я сидела неподвижно, с трудом выдавливая из себя слова, а подруга слушала открыв рот:
– Он что? – Эрин сильнее сжала мне руку.
– Он хотел меня и-изнасиловать…
– Чего он хотел?
Я закрыла глаза и слизнула кровь с губы:
– Откуда-то появился Лукас и остановил его.
– О боже мой…
Несколько секунд мы просидели молча. Потом я открыла глаза. Эрин, все еще держа меня за руку, пялилась на вытертый ковер у нас под ногами.
– Ты мне веришь?
У меня не получалось сдерживать слезы, но я чувствовала, что скоро они кончатся сами. До прошлого месяца, до разрыва с Кеннеди, я в последний раз плакала больше года назад, когда сломала бедро, катаясь на сноуборде. А еще раньше – когда умерла наша старая собака Сисси.
– Жаклин, как ты можешь? Конечно я тебе верю! Что за вопрос! – Она обиженно на меня посмотрела. – Только вот какого черта ты до сих пор об этом молчала? Потому что думала, я тебе не поверю?
У Эрин задрожала губа. Теперь моя подруга выглядела не столько негодующей, сколько огорченной.
– Чез и Бак – большие друзья, и я надеялась, что мне удастся просто… не пересекаться с ним…
– Жаклин, женщины должны обязательно рассказывать друг другу о таких вещах! И насрать, пьяный он был или нет…
– Это еще не все. – (Соседка молча уставилась на меня.) – Вчера вечером он пристал ко мне на лестнице. – Тут глаза у Эрин округлились, а я замотала головой. – Ничего не случилось: я выманила его на этаж – пообещала пустить в комнату, а там при всех сказала, чтобы он уходил. – Я закрыла лицо руками и на выдохе договорила: – Он обставил все так, будто мы уже сделали это на лестнице. Оливия его слышала…
– Да уж, я себе представляю! – Эрин снова схватила меня за руки. – Эта языкастая шлюха ни о ком не имеет права распространять слухи! Но на нее мне плевать. Скажи правду: он точно ничего тебе не сделал?
Я покачала головой:
– Только очень напугал.
Она вздохнула и, наморщив лоб, задумалась, а потом вдруг резко выпрямилась и сказала:
– Погоди. То есть этот лживый подонок на самом деле наткнулся не на каких-то там бродяг в темном переулке, а на кулаки Лукаса, да еще и не один раз?
– Да.
По глазам было видно, как Эрин обиделась.
– Ну почему ты мне не сказала?
Мои плечи еле заметно дернулись вверх-вниз.
– Не знаю. Прости.
Вместо ответа, она меня обняла:
– А Лукас? Раньше, до этой истории, ты его знала?
Я прижалась к подруге, уткнувшись головой ей в шею:
– Нет. До того вечера я его не видела. На экономику ходит столько народу, а я не особенно-то смотрела по сторонам. У меня ведь был Кеннеди. – Я горестно взмахнула руками. – Или мне казалось, что он у меня был.
Мы с Эрин обнялись еще крепче, и она сказала:
– Конечно он у тебя был.
ГЛАВА 10
– Ты бываешь на дополнительных семинарах? Я туда пару раз заглядывал, но тебя вроде бы не видел. – Голос Бенджи заставил меня оторвать взгляд от Лукаса.
– А? – Я принялась запихивать учебник по экономике в рюкзак, который валялся рядом со мной на полу. Мне было неловко, что меня опять поймали в тот момент, когда я исподтишка смотрела на предмет своей влюбленности. Бенджи усмехнулся. – Дополнительные семинары? Я бы с удовольствием на них ходила, только у меня в это время другое занятие. Но я списывалась по электронке с парнем, который их ведет. Он помогал мне наверстать то, что я напропускала из-за своего двухнедельного помутнения рассудка.
Вдруг меня осенило: если мой сосед был на этих семинарах, это значит, он видел Лэндона. Еще я благодаря кое-каким прозрачным намекам поняла, что Бенджи – голубой. Тогда, наверное, он не откажется ответить мне на вопрос о том, можно ли назвать ассистента преподавателя экономики физически привлекательным.
– Говоришь, ты был на паре занятий, да? – Бенджи кивнул, и я поняла, что надо переходить ближе к делу. – Слушай, а не может быть так, что этот ассистент – гей?
Я затаила дыхание, ожидая ответа.
– Думаешь, я проводил соцопрос, кто гей, а кто нет? – Я испуганно моргнула, решив, что обидела Бенджи, но он рассмеялся. – Да ладно, расслабься, я пошутил. Даю тебе сто процентов, что он не играет, так сказать, в моей команде. А жаль. Хотя, если б он даже был из наших, он вряд ли бегал бы со мной в одной лиге. – Бенджи похлопал себя по пузу, перед этим попытавшись его втянуть. – Ну ничего. Надо просто пару недель походить в спортзал, перестать объедаться выпечкой по выходным, вот и все.
Я закатила глаза:
– Перестань…
Он вздохнул:
– Хорошо нам, парням. Нужно сбросить пяток фунтов? Посидишь пару недель без кетчупа, и проблема решена.
– Да ну тебя, заткнись уже!
Мы закинули рюкзаки на спину и поплелись вверх по ступенькам. Я обшарила взглядом пространство между дверью и местом Лукаса: он уже ушел. Бенджи наблюдал за мной, посмеиваясь:
– Значит, вы пишете друг другу письма, а на занятиях обмениваетесь недвусмысленными взглядами. Я тебе скажу одну вещь: кроме тебя, многие девчонки и парни считают, что он лакомый кусочек. Но ты, пожалуй, единственная, чье чувство взаимно.
Я слушала Бенджи, и вдруг до меня дошло:
– Лукас… и есть этот ассистент?
Мы оба остановились на дороге: люди, толкаясь, протискивались мимо нас.
– Не знаю, как его звать, но да, черт возьми, это именно он. – Бенджи оттащил меня немного в сторону, чтобы нас не затоптали. – А ты не знала, что он ведет семинары? – Бенджи улыбнулся. – Теперь у тебя небось найдется для них время, да? То есть по идее ты для этого парня, конечно, запретный плод. Но поверь мне, если бы он не играл с тобой в гляделки, я бы не стал тебя дразнить. – Бенджи наклонился и посмотрел мне в глаза. – Жаклин, да что с тобой?
Я вспомнила письма Лэндона, взгляды Лукаса, его эсэмэски. А главное, наш пятничный «сеанс» и то, во что он перетек. После этого Лукас ничего мне не написал, не позвонил, не объяснил, что он и есть Лэндон.
– Я не знала, – пробормотала я, а про себя подумала: «Только этого мне и не хватало, чтобы почувствовать себя полнейшей идиоткой!»
– Да неужели? По твоей озадаченной физиономии этого никак не скажешь! А если серьезно, то, может быть, он думал, ты знаешь?
Я покачала головой и нахмурилась:
– Он знал, что я не знаю. А почему ты говоришь, будто я для него запретный плод?
Он положил руку мне на плечо:
– Мой сосед занимался химией с первокурсниками. Ассистенты должны ходить на лекции вместе со студентами, для которых они проводят семинары, но им не разрешается вступать с этими студентами в слишком неформальные, так сказать, отношения. Это трактуется как злоупотребление служебным положением. С аспирантами и преподавателями дело обстоит еще хуже: им вообще ни с какими студентами лучше не связываться. Хотя на деле, конечно, всякое бывает. Люди есть люди.
Я уставилась в пол:
– Я что, совсем тупая? Как я могла не догадаться!
Бенджи приподнял пальцем мой подбородок:
– Ой, да между вами, как я погляжу, уже были эти самые неформальные отношения… – Он посмотрел на мою печальную мину и вздохнул. – Послушай, ну как ты могла догадаться, если ни он, ни его alter ego тебе об этом не говорили, а на семинарах ты ни разу не была.
Я почувствовала некоторое облегчение:
– Может, ты и прав.
– Конечно я прав. Ну и что ты намерена делать дальше?
Я захлопнула изумленно разинутый рот и сказала:
– Понятия не имею. Но о том, что теперь я все знаю, точно ему не скажу.
Бенджи покачал головой, все еще обнимая меня за плечи, и мы опять влились в студенческий поток.
Когда я в начале семестра записывалась на экономику, я и понятия не имела, что на самом-то деле записываюсь на крутое реалити-шоу. Вот так свезло мне, нечего сказать!
* * *
ЭРИН.Будем ходить на занятия по самообороне. Я уже договорилась.
Я.Что???
ЭРИН.Их проводят копы у нас в кампусе. В эту субботу в 9, а потом, после праздника, еще два занятия.
Я.ОК.
ЭРИН.Повыбьем всю дурь из парней в дутых костюмах! Сможем дубасить их в свое удовольствие, и нам за это ничего не будет!
Я.Ты маньячка.
ЭРИН.Признаю себя виновной по всем пунктам. :)
* * *
В пятницу я ни разу не посмотрела в сторону Лэндона/Лукаса. Даже на секундочку не обернулась. После нашего свидания – преступного с точки зрения университетских правил – прошла неделя. Может быть, то, что я запретный плод, как раз и привлекло его ко мне? Ладно, устрою я ему запрет…
Когда мы складывали вещи в рюкзаки, Бенджи увидел что-то у меня за спиной – и его брови исчезли под темными завитками, падавшими на лоб.
– Привет, Джеки.
Кеннеди не заговаривал со мной целый месяц. Последняя наша беседа закончилась тем, что в ответ на его пустые банальные слова я запустила ему в башку тот самый учебник, который сейчас держала в руках. Я сделала глубокий вдох через нос, чтобы успокоиться, и обернулась:
– Здравствуй, Кеннеди.
Я ждала: он явно подошел не просто так, хоть я и понятия не имела, чего ему нужно.
– Едешь домой на День благодарения? Мы могли бы скооперироваться, чтобы не так скучно было четыре часа трястись.
– Ты хочешь, чтобы мы поехали домой… вместе?
Кеннеди пожал плечами и, наклонив голову набок, улыбнулся: на его щеках появились едва заметные ямочки. Еще он откинул волосы со лба, прекрасно зная, что это у него эффектно получается. Но теперь подобные приемчики только бесили меня.
Бенджи, кашлянув, дотронулся до моего локтя:
– До понедельника, Жаклин.
Я улыбнулась:
– Удачных выходных, Бенджамин.
Он подмигнул мне, потом как бы случайно наскочил на Кеннеди и, не извиняясь, направился к выходу. Мой бывший нахмурился:
– А этот чего лезет не в свое дело?
Я взяла рюкзак и посмотрела на Кеннеди. Во мне боролись противоположные желания: дать ему по морде и кинуться к нему на шею, чтобы проснуться от всего этого кошмара. Вдруг мне просто приснилось, будто он меня бросил?
– Зачем ты ко мне подошел, Кеннеди?
– Я бы хотел поддерживать с тобой дружеские отношения. Для меня это важно.
Ласковость его взгляда была осязаема почти как прикосновение. Я знала этого парня так хорошо и так долго… Слезы навернулись на глаза. Я не была готова к подобному разговору: Кеннеди сказал слишком много и сделал это слишком рано.
– Вряд ли у нас когда-нибудь получится дружить. И на следующей неделе я не поеду домой с тобой вместе. Извини. – Я обошла его и начала подниматься по ступенькам к двери.
– Джеки…
– Меня зовут Жаклин, – сказала я, не останавливаясь и не оборачиваясь.
* * *
Лэндон!
Посылаю тебе свой проект чуть раньше, чем обещала. Понимаю, что в пятницу вечером тебе, наверное, не до этого, но просто завтра с утра я буду занята. Ты просмотри его, пожалуйста, когда сможешь.
Еще раз спасибо, что согласился мне помочь.
ЖУ
Жаклин!
Я тут бьюсь над кодом из сотен строк, который плохо работает: закралась ошибка, а я ее никак не могу найти. Ты меня спасла от этого головняка (пусть хотя бы на время). С удовольствием отвлекусь, чтобы посмотреть твой проект. Пришлю его обратно в воскресенье к вечеру, а может, и раньше.
ЛМ
Мой взгляд задержался на букве «Л», которой было подписано это послание. Теперь я знала, кто за ней прячется, – Лукас. Лэндон вел со мной довольно туманный флирт, а Лукас действовал открыто. Может, это какая-то игра и я не первая, с кем он в нее играет? Может, ему не впервой переступать границу, разделяющую преподавателей и студентов? В ту жуткую ночь, когда мы с ним встретились, он уже знал, кто я. Он назвал меня Джеки – видимо, слышал, что так называл меня Кеннеди. Значит, когда я в первый раз написала Лэндону и попросила помочь с экономикой, он тем более должен был сразу меня вычислить. Но тщательно это скрыл.
На университетском сайте я прочла, что ограничения, налагаемые на общение между студентами и преподавателями, имеют целью оградить первых от сексуальных домогательств со стороны последних, а также исключить для учащихся всякую возможность получения оценки неподобающим путем. Но Лэндон просто помогал мне освоить материал, и я его действительно осваивала. Я честно зарабатывала свой зачет по экономике. Лэндон это знал, и я знала. Он ни к чему меня не принуждал, но «неформальные отношения», как выразился Бенджи, считались нарушением правил, даже если влечение было взаимным.
Значит, я могла создать Лэндону Максфилду серьезные проблемы. Когда он пришел ко мне в комнату, я думала, что он просто студент, мой сокурсник, и он не стал выводить меня из этого заблуждения. Он поцеловал меня, прикоснулся ко мне, а я ему это позволила. Мне этого хотелось.
Я захлопнула ноутбук и уставилась на телефон, вспоминая то, что происходило здесь, в моей комнате, неделю назад. С тех пор он не прислал мне ни одной эсэмэски. Я хотела знать почему.
Я.Я сделала что-то не так?
Несколько минут я ждала ответа, просматривая фотографии у себя в телефоне. На многих снимках был Кеннеди. Не знаю, почему я их до сих пор не удалила: только ли по слабости, или мне хотелось сохранить доказательство того, что мы действительно были очень похожи на влюбленных. Мы выглядели такими, даже когда наши отношения уже близились к концу.
ЛУКАС.Нет. Был занят. А что?
Я.У тебя, наверное, не было времени переделать рисунки?
ЛУКАС.Один переделал. Хочу тебе показать.
Я.А я хочу посмотреть. Он висит у тебя на стене?
ЛУКАС.Да. Извини, я не дома, давай спишемся потом.
Я.ОК.
Итак, если верить письму, Лэндон в поте лица трудится над сложнейшим заданием по системному проектированию, а если верить эсэмэске, он тусит на какой-то вечеринке. Если бы он не написал, что хочет показать мне рисунок, я была бы уверена: он меня отшил. Я перечитала сообщение, потом письмо, но ни то ни другое не помогло мне хотя бы чуточку лучше понять, что же за птица этот Лэндон/Лукас.
* * *
В час ночи Эрин ворвалась в комнату, прижимая к уху телефон:
– Мне плевать, что ты там знаешь! Теперь я вижу, как ты уважаешь мое мнение!
К счастью, я все равно не спала: смотрела видеоролики с приемами самообороны. Несмотря на воинственный пыл Эрин и то, что мне действительно не мешало научиться себя защищать, я совершенно не горела желанием встать в субботу с утра пораньше, чтобы бить и пинать какого-то незнакомого парня в дутом костюме. Конечно, если бы, когда Бак меня сцапал, я могла расправиться с ним одним махом или даже просто высвободиться из его лап, я бы с радостью это сделала. Но я сомневалась, что благодаря тренировкам у меня откроются такие способности.
Захлопнув за собой дверь, моя разъяренная соседка сбросила с ног изящные туфельки и повалилась на кровать.
– Как хочешь, но я не могу быть с парнем, который выгораживает долбаного насильника! – (Я закрыла видео и спихнула с коленок ноутбук: только не это!) – Да, Чез, я действительно так считаю! – Расстегиваясь, она немилосердно дернула свою белую кофточку: чуть пуговицы не отлетели. – Отлично! Думай что хочешь, а с меня хватит!
