Текст книги "Повелительница Церера (СИ)"
Автор книги: Тамара Шейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)
Глава 3
Конрад
Я уже сбился со счета, сколько времени я провел в этом гареме. Да и какой в этом смысл, отсюда все равно есть лишь один выход. Мне это доходчиво объяснили еще в первый мой день здесь.
Я с первого дня задаюсь вопросом, как я попал сюда? Ведь то, что случилось со мной не могло быть случайностью.
Я гулял по саду и внезапно кто-то ударил меня по голове, да еще так сильно, что я пришел в себя только на корабле. Кстати, незнакомом. Оказалось, это были пираты, которым меня продали и теперь я был их собственностью. Я думал, что меня быстро найдут, ведь отец никогда бы не сдался. Конечно, я понимал, что вселенная велика и нужно время. И я ждал.
Я провел на их корабле целых два года, словно раб, которым они, собственно, меня и считали. Конечно, я пытался бежать и не раз, но у меня ничего не получалось. Поэтому я принимал наказание раз за разом и постепенно уже привык к такой жизни. Я потерял какую-либо надежду на спасение и не мог понять, почему отец забыл про меня! Но однажды всё изменилось.
Пираты решили больше не мучиться со мной и продать меня в гарем Повелительницы Церера. Конечно, я слышал о ней, как и любое другое существо во вселенной, но никогда не думал, что попаду туда. Вначале я думал, что жизнь там для меня будет лучше, чем жалкое существование на борту корабля пиратов, но я ошибался. Повелительница с самого начала невзлюбила меня и меня это вполне устраивало. Я не хотел делить с ней постель, хотя она и была красива, но что-то постоянно отталкивало меня от нее.
Но однажды кое-что произошло, и я будто увидел совсем другую женщину перед собой, и не мог насмотреться на нее. Конечно, из-за этого я не раз попадал в ту прозрачную комнату наказания, но нисколько не жалел об этом. Но Повелительница словно не замечала меня, ее ничто, и никто не волновал, кроме одного мужчины и, к несчастью, им был наш главный в гареме. И из-за этого у меня тоже были неприятности.
И вот сегодня, когда нам объявили, что все гаремники, кроме новеньких, должны встать сзади, я решил еще раз попытаться, но и в этот раз просчитался. Конечно, она подошла ко мне и даже прикоснулась на глазах у остальных, но этот чертов старик Кратус помешал нам. Он вечно сопровождал ее и вмешивался, не давая даже слова ей сказать, и меня это страшно бесило.
– Конрад, я же сказал всем старым гаремникам быть позади. Почему ты здесь? – злобно шипел он на меня, но я лишь пожал плечами и улыбнулся. Мне было уже все равно. Жизнь давно потеряла для меня смысл, и я в очередной раз убедился, что этой женщине я не нужен.
– Не знаю, я такого не слышал.
– Не слышал? Что ж, похоже тебе придется подлечить слух. Иди в комнату – твоё наказание один час.
– Что? Один час? – ужаснулся я – За что? Госпожа? – я встретился со взглядом Повелительницы и мне показалось, что что-то в нем промелькнуло. Как будто замешательство, но также быстро и исчезло, и она снова промолчала – Ясно – невесело усмехнулся я – Значит, ничего не изменилось.
– Два часа, Конрад! – произнес Кратус и я без промедления поднялся на ноги и зашел в одну из этих прозрачных комнат.
Я стал здесь довольно частым гостем и всё из-за нашего главного в гареме. Я и не думал, что кто-то кроме Повелительницы мог назначить наказание, но практически сразу осознал для чего нужны здесь эти прозрачные комнаты.
Из своей практики я знал, что лучше сразу сесть на пол, пока звуковая волна не сбила тебя с ног и ты не начал корчиться от боли. Конечно, не хотелось бы, чтобы за всем этим наблюдала Повелительница, но больше дерзить и удваивать свои часы пребывания здесь я не стал. Мне казалось, что два часа это слишком даже для Кратуса и особенно огорчало безразличие Повелительницы. Но выбора у меня не было, как и любого гаремника здесь.
Но потом произошло неожиданное – меня вывели из комнаты! Я не знал почему и кто это мог сделать, но надеялся, что это была Повелительница, которая, наконец, обратила на меня свой взор. Кажется, я видел ее взгляд, когда меня уносили или это был всего лишь сон?
Очнулся я уже в своей комнате. Вроде бы.
Еще находясь не совсем в сознании, я услышал какие-то голоса и не сразу понял, что они говорили обо мне, хотя и не только. Кажется, это был наш новенький из гарема – Итан, он разговаривал с главным и, конечно, тот не был рад его появлению. Я слышал, что он рассчитывал протащить сюда своего друга, но что-то пошло не так и его место занял Итан. Весьма странная история, но это не моего ума дело. Мне все равно, кто из них займет место в гареме, это еще один конкурент в борьбе за внимание моей Повелительницы.
– Эй, Конрад! Я знаю, что ты уже пришел в себя и слышал наш разговор. Так что хорош притворяться и вставай, мне надо поговорить с тобой!
Да, новенький был интересным человеком, ему явно было здесь не место. Боюсь, он принесет Повелительнице сплошные неприятности.Итан
Конрад нехотя открыл глаза и поднялся на подушке, чтобы занять сидячее положение. Было видно, что каждое движение давалось ему с трудом, а ведь он провел в той комнате не больше десяти минут. Мне даже было страшно представить, как выглядит человек, который провел в ней намного больше времени!
– Итак! О чем ты хочешь поговорить? – вздернув бровь, спросил он.
– Я здесь новенький и хотел узнать побольше информации – начал я издалека – К примеру, долго ты тут уже находишься? – усевшись на стул, поинтересовался я.
– Достаточно, чтобы увидеть, что ты непростой рабочий или человек, который ищет для себя легкий выход.
– Даже так! Ну, тоже самое я могу сказать и о тебе. Зачем ты нарывался на наказание? Решил таким образом привлечь внимание Повелительницы? – при этих словах он слегка дернулся, и я понял, что попал в точку – Ты вообще когда-нибудь был в ее покоях?
– А тебе какое дело? – огрызнулся Конрад – Ааа, ты сам хочешь оказаться там. Ну, что ж, тебя ждет разочарование, Итан. Повелительница не любит таких слащавых наемников!
– Слащавых? – рассмеялся я – Не уверен, что ты знаком со вкусом Повелительницы. Да, и ты тоже не тот, кем хочешь казаться. Поверь мне, я сразу узнаю человека благородной крови. Вопрос в том, как ты оказался тут? – Конрад снова дернулся от моих слов, значит я опять попал в точку, но я поспешил сменить тему – И, кстати, мог бы поблагодарить меня за спасение своей жизни. Ах, да и не только меня!
Я уже поднялся, чтобы выйти, но вопрос Конрада заставил меня остановиться.
– Что ты имеешь в виду? Ваш разговор с Рофом я слышал, но кого мне еще благодарить?
– Ты не слышал? – развернувшись, удивился я и увидел недоумевающий взгляд мужчины – Повелительница лично остановила наказание.
– Не может быть! – прошептал он.
– Да, мы все это слышали. Кажется, ее расстроил этот факт, и она приказала немедленно прекратить, а потом вышла из гарема. Странно, конечно, почему она никого не позвала с собой. Кажется, ваш главный, как его – Роф, рассчитывал отправиться вместе с ней. Он был сильно опечален тем фактом, что она его оставила.
– Не могу в это поверить! Повелительница никогда не останавливает наказание. Смотрит или уходит, но не вмешивается.Цезария
Не могу в это поверить! Этот старик Кратус назначил наказание этому мужчине ни за что! Да, как он смеет!
– Повелительница… – начал он, как только мы зашли в мои покои, но я прервала его, сдернув с себя эту чертову маску.
– ЦИРИ! – огрызнулась я, швырнув маску в кресло – Зачем ты приказал мучить его?
– Пов… – начал он, но потом исправился – Цири, я лишь следовал правилам. Конрад не выполнил приказ и, к тому же, осмелился посмотреть на вас. Это недопустимо!
– Недопустимо? И что же в этом такого? – развела я руками.
– Правила придуманы не просто так. Если кто-нибудь из них догадается, что Повелительница не бессмертна, то нас ждет хаос. Вам не стоит потворствовать им и ни в кое случае не снимаете маску!
Он протянул мне маску, которую я бросила в кресло, но я лишь покачала головой. Сейчас я точно не собиралась ее надевать. У Кратуса была «потрясающая» логика, но в чем-то он был прав. И я и эти мужчины были пленниками Церера с той лишь разницей, что я не хотела быть здесь.
– Оставь меня Кратус, я хочу побыть одна. Но завтра с утра я жду вас с Клео с отчетом обо всем, чем занималась моя сестра и результатами расследования.
Старик поклонился и вышел, а я упала на постель, думая о своей участи, которую не выбирала. Неужели ничего нельзя изменить?
– Всегда есть выход, Лори – повернулась я своей черепашке – И я обязательно найду его.
Глава 4
Итан
Я не стал отрицать перед Конрадом его предположение о наемнике. А зачем? Пусть уж лучше думает так. Но вот его слова относительно Повелительницы меня насторожили. Почему она остановила наказание? Может быть он приглянулся ей? Тогда непонятно, почему она не замечала его раньше. К тому же, перед уходом она встретилась со мной взглядом и промолчала о моем своеволии, но, тем не менее, улыбнулась в ответ.
Что-то здесь не складывается!
Рассказы о ее коварстве и жестокости известны по всей вселенной, и с каждым годом они становятся только ярче. Конечно, я никогда не верил слухам, к тому же, этому нет никаких доказательств, но все же я не полный идиот, чтобы видеть в ней лишь невинное создание каким она и кажется.
Конечно, я был очарован ей, впрочем, как и все остальные мужчины в гареме, но я помнил, кто она на самом деле. Мне нужно больше информации, чтобы составить четкий план. Но, к сожалению, мой шпион смог лишь провести меня в гарем, поэтому мне надо сделать вылазку, чтобы узнать хотя бы план дворца на случай экстренного побега.
Сейчас была ночь и это было идеальным временем, чтобы побродить по дворцу. К тому же, стражники, охранявшие гарем уже, наверняка, спят, и я смогу легко проскользнуть мимо них.
Не могут же они охранять весь периметр! Да и в голову здесь никому не взбредет сбежать. Но это я так думал, а на деле вышло совсем другое.
Стражники действительно охраняли эту комнату и стояли практически за каждым окном. Однако, я нашел способ незаметно покинуть гарем. Здесь имелся небольшой балкон, но так как он был расположен на третьем этаже, то никому не пришло в голову поставить под ним стражника.
Ох, ну и упущение с их стороны! Я бы рассмеялся, если бы мне не нужно было соблюдать тишину, спускаясь с него. Конечно, спуском это было назвать трудно, но все же после нескольких прыжков, я оказался на земле. Мне пришлось вначале спрыгнуть на балкон внизу, а потом сразу на землю. Приземление получилось громким, но, кажется, никто его не услышал. Надо будет завтра потренироваться, а то я стал терять форму. Один из стражников находился неподалеку, и я пошел в другую сторону, попутно отмечая, что я вижу в окнах.
Комнаты, комнаты, комнаты – целая куча пустых комнат, в которых никто не жил. Зачем так много? Но в окне одной из комнат я заметил очертания не спальни, а кабинета. Интересно кому он принадлежит? Было бы потрясающей удачей, если это оказался кабинет Повелительницы. Конечно, я сомневался, что она хранит здесь какие-то ценные записи, но все же не мешало его проверить. Я сделал себе мысленную отметку и двинулся дальше.
Я проскочил через кухню, которая оказалась открытой, но в ней уже никого не было, и стал подниматься по лестнице. В двери, которые были открыты я потихоньку заглядывал и избегал патрули стражников, которых в этом крыле дворца оказалось достаточно много. Один раз я чудом избежал их внимания, банально спрятавшись за гобеленом, но, когда я облокотился на стену в облегчении, каменная кладка неожиданно отъехала в сторону, открывая мне проход.
Не думая ни секунды, я прошмыгнул внутрь, и стена тут же закрылась за мной, но вдалеке зажглось несколько факелов. Ничего себе! Насколько же древним был этот дворец, если в этом туннели до сих пор сохранились факелы, пережитки старых времен.
Я шел и мысленно прикидывал, что дворцу должно быть не меньше тысячи лет, а то и больше. И примерно в это же время вселенная узнала о Повелительнице Церера, которая уже через сотню лет практически разорила нашу империю. Отец все никак не смирится с этим, хотя уже давно пора забыть этот маленький инцидент. Сколько прошло лет и сколько правителей сменилось, конечно, кроме Повелительницы.
Как же ей удалось прожить так долго?
Этот вопрос мучил не только меня, но мне в отличие от остальных просто было интересно. Однако вскоре мой слух привлек необычный звук. Кажется, это была вода.
Я изменил направление и пошел на этот звук, и вскоре передо мной появилась маленькая щель, через которую, когда я взглянул, был виден женский силуэт.
– Кто это? – прошептал я.
Я нажал на выпуклый камень на уровне моей руки, и стена отъехала, открывая мне вид на прекрасный бассейн и женщину, которая плавно плыла в нем.
Света практически не было, только свет от бассейна, и я не мог четко разглядеть незнакомку, которая даже не замечала меня. Она плыла, четко рассекая водное пространство и, казалось, успокаивалась от этого.
Не знаю, сколько я так простоял, любуясь ею, но, когда она стала выходить из воды абсолютно голой, я сделал шаг назад и замер, боясь пошевелиться. Я не видел лица незнакомки, только ее очертания, но и этого было достаточно, чтобы моё сердце быстро забилось и мне захотелось поцеловать ее.
Она набросила халат и когда повернулась ко мне лицом, то, кажется, что-то заметила и, сжав халат на груди, яростно спросила:
– Кто вы и что тут делаете?Цезария
– Кто вы и что тут делаете?
Я как раз набросила халат, как почувствовала, что за мной кто-то наблюдает. Не знаю, как я это поняла, но, присмотревшись, действительно увидела какую-ту тень, которая стояла неподалеку от меня.
– А я думал во дворце Повелительницы нет женщин – шагнув из тени, сказал мужчина и я узнала его.
Хоть здесь и было мало света, но я была уверена, что не ошиблась. Это был тот самый гаремник, который смотрел на меня перед уходом. Почему-то я хорошо запомнила его и даже сейчас в этом тусклом свете узнала его. Этот симпатичный брюнет постоянно не шел у меня из головы.
– Красавица, ты потеряла дар речи от страха? А выглядела такой суровой, когда заметила меня – тихо рассмеялся мужчина.
– Нет, не потеряла. Я жду, когда ты ответишь на мой вопрос – сложив руки на груди и отступая дальше в тень, произнесла я. Теперь я пожалела, что на мне нет маски и оказалось Кратус был прав. Если старик узнает о ночном визите этого мужчины, то его ждет смерть, но, с другой стороны, он же не догадывается, что я Повелительница.
– Я заблудился – улыбнулся он и я увидела это.
– И куда же ты, позволь узнать, шел?
– Гулял.
– Похоже, у тебя что-то не складывается. Так ты заблудился или гулял? Мне вот, кажется, что ты лжец.
– Лжец? Что ты такое говоришь, красавица! Как я могу быть лжецом. Я гулял и заблудился – вывернулся он – Но, кажется, теперь я понял, что попал куда мне нужно – я приподняла бровь в ожидании и он продолжил – Я всегда хотел научиться плавать и этот бассейн идеально для этого подходит.
– А разве в гареме нет своего?
– А с чего ты решила, что я оттуда?
– Перестань! Я во дворце уже долго, чтобы знать, что такие мужчины, как ты, не гуляют здесь в одиночестве, в особенности, ночью.
– Ладно. Ты меня поймала! Но кто же тогда ты? На Повелительницу ты не похожа, но спорю, что это ее бассейн. Так как ты сама оказалась здесь?
– А почему я должна отвечать на твои вопросы? Я могу просто позвать стражу и тогда… – я многозначительно взглянула на дверь, но и ахнуть не успела, как мужчина схватил меня и прижал к себе.
– Спорю ты этого не сделаешь – выдохнул он рядом со мной.
Он прижимал меня к себе так близко, что, между нами, не оставалось практически никакого пространства. И, к тому же, через халат можно было с легкостью рассмотреть всё моё тело, если он этого еще не увидел в бассейне, когда я плавала.
– И почему же? – положив руки ему на грудь, спросила я и он прижал меня еще крепче.
Рядом с этим мужчиной я начинала что-то чувствовать. Да, он понравился мне еще в гареме. Что-то в его взгляде привлекло меня и сейчас, когда я могу смотреть на него, ничего не опасаясь, то моё сердце замирает. Мне даже плевать, что на мне сейчас нет маски и он может увидеть моё лицо. Всё это сейчас неважно.
– Тогда ты тоже попадешься вместе со мной и после этого мы с большой долей вероятности окажемся в комнате наказания в гареме.
– Значит, ты признаешь, что ты оттуда?
– Я этого не говорил – улыбнулся он в темноте.
– Но и не отрицал – произнесла я и обняла его за шею, наклоняя его голову вниз, а потом прошептала на ухо – Как ты сюда проник?
– Я тебе всё равно ничего не скажу. Так мы ничего не добьемся – прошептал он мне на ухо, а потом спросил – Как твое имя?
– А твоё? – упрямилась я, не собираясь сдаваться первой, но сил для этого у меня оставалось всё меньше. От его близости у меня кружилась голова.
– Ты никогда не уступаешь? – я покачала головой, и он тяжело выдохнул – Ну, ладно. Я начну первым. Меня зовут Итан. Теперь твоя очередь – но я упрямо молчала. Нет, не потому что не хотела говорить своего имени, наоборот, но было ли для меня это безопасно – Неужели это такая тайна, красавица? Я ведь прошу всего лишь назвать мне своё имя.
В темноте я видела его пристальный взгляд и надеялась, что он не поймет, кто перед ним сейчас стоит. Мне бы не хотелось, чтобы этого человека убили по моей вине, даже учитывая то, что он мне врет. Он что-то вынюхивал здесь, но как он оказался в моих покоях для меня загадка.
– Цири – едва слышно прошептала я, наконец-то решившись. Моё сокращенное имя знает только Кратус и вряд ли он будет распространяться на этот счет – Но ты не должен никому говорить его… Итан.
Его имя совсем не подходило его внешности. Я помнила его образ воина и в сравнении с его мягким именем это вызывало диссонанс.
– Цири – повторил он его по слогам и из его уст оно звучало как-то по-особенному, не так как у остальных – Ты служанка Повелительницы, верно? – я только кивнула в ответ. Мне совсем не хотелось врать ему, но другого выхода не было – Знаешь, Цири, как только я увидел тебя, то понял, что должен сделать это.
– О чем ты? – нахмурилась я, не понимая его резкой смены темы.
– Вот это – выдохнул он мне в губы, накрывая их поцелуем и продолжая удерживать в своих объятиях.
Поцелуй был нежным и ласковым, как и движения его рук на моей спине. Он уговаривал меня раскрыться, и я не могла не поддаться его страсти, которая вскоре охватила и меня. Я не заметила, как оказалась на кушетке, а Итан расположился сверху и уже успел распахнуть мой халат.
– Свет. Мне нужен свет – тихо прохрипел он, но я накрыла рукой его губы. К счастью, датчик реагировал только на мой голос.
– Нет, иначе я уйду.
– Цири – протянул он в отчаянии и припал к моим губам в новом поцелуе.
Теперь страсть бурлила в нас обоих, и я хотела продолжения не меньше Итана, но, видимо, у судьбы были на это свои планы, потому что внезапно мы услышали громкий всплеск в тишине бассейна и одновременно повернулись с Итаном на этот звук.
Глава 5
Цезария
– О, нет! Это же Лори! – воскликнула я в тишине, как только поняла, что это был за звук.
– Лори? Кто это? – недоуменно спросил Итан, но я не слышала его, уже отталкивая назад и бросаясь в бассейн на спасение своей черепахи.
Но как только у меня в руках оказалась Лори, и я всплыла, то поняла, что нахожусь рядом со светильником бассейна и я тут же поспешила в тень. Итан помог мне подняться и даже нашел где-то полотенце, завернув меня в него и отбросив в сторону промокший халат.
– Это же…
– Черепаха – закончила я за него – Я знаю, но она мой друг. Не знаю, как она выбралась из своего дома и смогла попасть сюда, но…
– Нет – покачал он головой, продолжая смотреть на Лори в моих руках, словно и не слышал моих слов – Это же адрейсийкая черепаха – с каким-то благоговением выдохнул он и осторожно погладил ее по головке – Я прежде никогда не видел их в живую.
А Лори, предательница, в этот момент как раз высунула свою голову из панциря, словно точно знала, что мы говорим о ней. Странно, но обычно она никогда не позволяла гладить себя посторонним, а тут такое!
– Как она выбралась? Они же не умеют плавать? – с неподдельным ужасом говорил Итан будто отчитывая меня, как маленькую.
– Я не знаю, но такого больше не случиться – произнесла я, кладя Лори на кушетку – Наверное, тебе уже пора. Скоро рассвет и в гареме наверняка хватятся, если не досчитаются одного мужчины – ухмыльнулась я.
– Думаю, ты права, но я еще приду, и мы закончим то, что начали на этой кушетке.
Он быстро притянул меня к себе и подарил страстный поцелуй, а когда я открыла глаза, то его уже не было в комнате. Мы с Лори остались одни. Завтра я непременно исследую каждый миллиметр этих стен и найду тайный ход, по которому он сюда прошел и заблокирую его. Мне не нужно еще больше усложнять свою жизнь, достаточно и того, что в ней происходит сейчас.
– Пойдем Лори. Наш храбрый воин ушел, и мы с тобой остались одни. А ты оказалась предательницей! Почему ты позволила ему гладить себя и…Итан
Я скрылся за стеной, но не ушел, продолжая наблюдать за этой удивительной девушкой по имени Цири. Кто она? Откуда здесь? Почему-то я был уверен, что она мне сказала не всю правду.
Она так мило разговаривала со своей черепахой, что я просто не мог уйти и не подслушать их разговор. Кажется, Цири ревновала меня к своей питомице и это было так мило, что я не произвольно улыбнулся. К тому же, мне польстило, что она считала меня храбрым воином. Пусть она и разговаривала об этом с черепахой, что было странно, но, тем не менее, это означало, что между нами возникла симпатия. И я мог использовать это в своих целях.
Не знаю, кто она и какое положение занимает во дворце, но она точно поможет мне с моей миссией. К тому же, позже я мог забрать ее с собой. Сама идея этого мне очень понравилась и я, не спеша, пошел назад, запоминая дорогу, ведущую к ней.
Вышел я в том же месте, откуда зашел и, к счастью, мне повезло – стражи не было. Времени у меня оставалось довольно мало, поэтому я решил вернуться. Да и исследования дворца на сегодня с меня было достаточно, надо было еще как-то забраться обратно на балкон гарема, чтобы никто не заметил этого. К несчастью, у меня это заняло больше времени, чем я рассчитывал, но, в конечном счете, я все-таки оказался там.
– Надо будет в следующий раз соорудить себе какую-ту веревку – пробормотал я, стоя уже на балконе и смотря вниз, а потом неожиданно вздрогнул, когда моего плеча коснулась чья-то рука.
– Ты что тут делаешь? – я повернулся и увидел Конрада, который хмуро на меня смотрел и выглядел все еще заспанным.
– Дышу воздухом. Мне не спалось – пожал я плечами и, обойдя его, отправился к себе в комнату.
Я чуть было не попался! Видимо, он что-то услышал из своей комнаты, потому что она располагалась ближе всего к балкону, а я даже не услышал его шагов.
Дааа! Хороший из меня воин, ничего не скажешь!
Вскоре наступило утро и все в гареме зашевелились, приводя себя в порядок в ожидании Повелительницы. Я вышел из комнаты, хотя мне этого совершенно не хотелось, зевая на ходу и увидел Конрада, который сидел возле бассейна и просто смотрел на воду.
– Доброе утро – подсаживаясь к нему и пытаясь подавить зевок, произнес я. Сегодня у меня было отличное настроение, и я был намерен еще раз увидеть Цири, но для этого мне понадобится помощь кого-нибудь. Возможно, Конрад захочет покинуть это место, а я тем самым найду себе помощника.Цезария
Утро на Церера было поистине великолепным. Удивительно, но на этой планете никогда не бывает ненастных дней, но до сегодняшнего дня я не могла убедиться в этом лично, хотя и родилась здесь.
Встав с постели и надев эту проклятую маску, я прошла на террасу, с который открывался потрясающий вид на много километров. Озера, водопады, леса, пещеры и поля – всё это было видно отсюда. Надо было признать, что дворец был построен не очень высоко, но находился в выгодном месте – на одной из возвышенностей. Поэтому я и могла увидеть всё это великолепие.
– Посмотри Лори! Разве у нас в Академии можно было такое увидеть!? – подхватив Лори на руки и закружившись, спросила я ее.
Но вскоре наша идиллия была нарушена. На пороге моих покоев появились Кратус и Клео, а моя улыбка сразу погасла. Клео практически не изменилась на все эти годы, хотя я видела ее только один раз еще в детстве. Кратуса я, конечно, тоже видела однажды, но только на коммуникаторе в отличие от Клео. Эта женщина всегда внушала уважение и немного страха, но теперь всё должно быть наоборот. Я не должна дать слабину при ней, иначе она непременно воспользуется этим. Я не забыла тот горький урок, который она преподала много лет назад, но она об этом знать не должна.
– Доброе утро, Повелительница! – поклонился Кратус, а Клео замерла, словно никогда меня не видела раньше.
– Цезария! Неужели это ты? – я услышала восхищение в ее словах и непроизвольно улыбнулась. Если она была искренна, то это дорого стоит – Я с трудом тебя узнала.
– Клео, рада тебя видеть – кивнула я ей и вошла в комнату, попутно снимая маску и кладя Лори в ее домик – Итак, вы принесли отчеты, которые я просила?
– Конечно, Пов… – начал Кратус и остановился, увидев мой взгляд – Вот они Цири – закончил он и протянул мне маленький диск.
– А ты изменилась Цезария – улыбнувшись, произнесла Клео и отослала Кратуса из комнаты, оставляя нас наедине.
– Клео, ты же знаешь, что я ненавижу своё полное имя – вежливо, но строго сказала я ей.
– И я до сих пор не могу понять почему? Ведь оно такое красивое и так тебе подходит. Твоя мать…
– Только не начинай это снова, хорошо? – оборвала я ее, загружая диск в коммуникатор – Лучше расскажи, что случилось с моей сестрой? Ее убили?
– Этот болтун Кратус уже всё тебя рассказал, не так ли? Старик никогда не умел врать. Я даже поражаюсь ему, ведь ему приходится врать на каждом шагу, но тебя он никогда не мог обмануть – я только улыбнулась ее словам, ведь это была лишь часть правды – Ну, хорошо! Я провела кое-какое расследование, но еще не до конца уверена в результатах.
– Ближе к делу, Клео! Ее убили или нет?
– Сложно сказать.
– Но она умерла через год после матери! Ты же не назовешь это совпадением?
– Всё возможно, Цезария. Твою мать – да, ее убили, но мы смогли найти лишь исполнителя. К сожалению, он уже ничего не скажет, как и не укажет на заказчика. Но я склонна полагать, что это было проверкой.
– Проверкой? Чего?
– Конечно, того, что Повелительница не бессмертна, как мы это утверждаем. Но мы смогли это скрыть и титул перешел к твоей сестре. Однако случился этот несчастный случай и теперь титул твой.
– Несчастный случай? Ты называешь смерть моей сестры несчастным случаем, Клео!
– Пока иному нет доказательств.
– Может быть ты просто плохо искала? – приподняла я бровь, начиная злиться на нее.
– Вряд ли. Она ничего не ела и не пила, комната была закрыта изнутри, к ней никто не приходил. Отчего она могла умереть? У меня нет вариантов. Если это было убийство, то очень хорошо спланированное, потому что даже стража не увидела никого из посторонних, входящих к ней в покои.
– А как же тайный ход, по которому меня привел Кратус?
– О нем знают только два человека.
– Ты и Кратус, верно? – она кивнула – И почему же тогда я не могу подозревать в смерти сестры вас обоих, м? Может быть, ты ответишь мне на этот вопрос, Клео.
– Конечно, можешь Цезария. Но это было бы глупостью с твоей стороны. Мы всегда были преданы Повелительнице, так же, как и наши предшественники. Мы никогда не предадим тебя или твой секрет.
Слова Клео были искренними, но и без них я знала, что они не могли быть причастны к смертям Повелительниц. Однако опасность все же была и было бы глупо игнорировать ее.
– Может быть, стоит заменить стражу для начала – предложила я.
– Это весьма долгий процесс, но я займусь этим, а пока ты не должна никуда ходить без сопровождения. Двое стражников, которым я абсолютно доверяю, будут всегда с тобой, начиная с этого момента – я согласно кивнула, а Клео продолжила – А сейчас мы проведем для тебя небольшую экскурсию по дворцу, в конце концов, Повелительница должна быть в курсе всего, ведь так? – усмехнулась Клео и сказала, что будет ждать меня за дверью.
Ну, что ж, раз она сама предложила это, но грех отказываться! Я оделась и привела себя в порядок в рекордное время, а когда вышла, Клео лишь хмыкнула в ответ и повела меня по многочисленным коридорам дворца, знакомя с новым для меня миром.
Все это, конечно, было очень интересно, не спорю, но меня с начала нашей экскурсии волновала лишь одна вещь – кристаллы!
– Клео, я хочу посмотреть на кристаллы – сказала я ей, и она резко остановилась.
– Повелительница, я не думаю… – начала она, но потом внезапно отослала стражу, которая повсюду следовала за нами, и продолжила – Зачем это тебе? Такой секрет может стоит тебе жизни, Цезария!
Очень интересно! Она без опасения, прямо посреди дворца называет меня по имени в то время, как Кратус боится произнести его даже в моих покоях. Конечно, Клео всегда была храброй и умной женщиной, но, возможно, я чего-то не знаю и каждый в этом дворце в курсе, кто его Повелительница, а не только эти двое.
– Не боишься называть меня по имени?
– Здесь никого нет, поверь мне, я знаю этот дворец очень хорошо. Ты не ответила на мой вопрос.
– А почему Повелительница не может об этом знать? Ведь это вполне логично.
– А если тебя поймают и будут пытать? Никто из Повелительниц не знал тайну кристаллов, и тебе я не советую.
– Клео, в конце концов, теперь я управляю этой планетой и должна знатьвсё!
– Ну, хорошо – выдохнула она, сдаваясь – Но не говори потом, что я не предупреждала тебя!
И то, что я узнала в последствии действительно нужно было хранить в большом секрете, если об этом узнает кто-то из посторонних, то империи Церера придет конец!
