Текст книги "Возвращение в Осень"

Автор книги: Тамара Клекач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Проторчав несколько дней подряд в библиотеке, практически потея над заданием по остеологии, Мира осталась довольна проделанной работой. На звание лучшей ученицы в группе она не претендовала, но работа была выполнена отлично.

Думая об успешно выполненном задании и относительно успешном завершении недели, Мира предвкушала выходные. Погодка все еще стояла отличная, и она надеялась вырваться в парк и как-нибудь загладить свою вину перед подругой, угостив ее любимым шоколадным мороженым, а заодно и выяснить, удалось ли ей затормозить ее в стремлении найти для них обеих приключения.

В этот раз Алевтина Михайловна почти не трогала женскую часть группы, сосредоточив все свое внимание на мужской. Мира даже подумала, что все это "я ей не нравлюсь" было полным бредом, и преподавательнице было глубоко до лампочки, как был застегнут или не застегнут ее халат. Просто она таким образом показывала, кто был главным.

Занятие подошло к концу, и студенты, вернув на место кости, расслабленно потянулись к выходу. Мира выбросила в мусорное ведро перчатки и, сложив в сумку халат и шапочку, достала телефон, чтобы написать сообщение подруге.

– Суворова, задержитесь на минутку.

Дурное предчувствие снова кольнуло в груди. Мира спрятала телефон в карман джинсов и повернулась к Алевтине Михайловне, властно восседавшей за столом.

– Я пролистала вашу работу, – мурчащим голосом произнесла она. – Она просто прекрасна.

– Спасибо, – улыбнулась Мира. Похоже, что предчувствие ее обмануло.

– Но я не могу принять работу, выполненную не вами. – Алевтина Михайловна протянула ей файл.

– Но ее делала я… – Ошарашенная Мира на автомате взяла файл со своей работой.

– Не знаю, как было принято у вас в провинции, откуда вы приехали, – ехидно катая на языке слова, произнесла преподавательница, отвратительно при этом улыбаясь, – но у нас в столице так не принято. Я написала вам другую тему. Завтра жду ее у себя.

Мира сжала файл, спрятав руки за спину и усиленно игнорируя тепло, исходившее от браслетов. А это ж только она подумала, что никакой неприязни не было и в помине.

– Хорошо, – сквозь зубы выдавила она.

Почти пробежав коридор и выскочив на улицу, она засунула скомканный файл с работой в сумку и, закатив рукава, схватилась за браслеты, жар которых становился все сильнее.

– Ну, что за дерьмо?! – выругалась она, потирая блестящую поверхность бронзовых наручей.

Закрыв глаза, чтобы не видеть затянутого внезапно налетевшими осенними тучами неба, Мира облокотилась на стену корпуса.

Постояв так минут пять, она поправила рукава и застегнула куртку. Солнышко спряталось, и гулявший ветер стал ощутимо прохладнее.

Дойдя до угла корпуса, Мира остановилась, вновь почувствовав покалывание на затылке. Она обернулась, но ничего подозрительного не увидела, кроме разве что мелькнувшего красного пятна со стороны угла здания, стоявшего напротив учебного корпуса.

– Этого просто не может быть! – с чувством произнесла она, сводя брови в одну суровую линию.

Свернув налево, Мира обошла корпус и вышла прямиком к углу, за которым пряталась недоделанная шпионка Люся.

Сначала Мира хотела как следует ее отчитать, но подруга, одетая в красный плащ, с такого же цвета шарфом на голове и совершенно неуместными очками от солнца, закрывающими почти все ее маленькое лицо в форме сердечка, выглядела настолько забавно, что Мира не смогла удержаться от того, чтобы ее не напугать.

– Бу! – шепнула Мира, подкравшись к ничего не подозревающей подруге.

– Мирослава, твою мать! – Покачнувшись на каблуках, Люся схватилась одной рукой за стену, а второй за грудь. – Смерти моей хочешь? – На высоких нотах с вытаращенными глазами из-под съехавших на нос очков она была настолько бледной, что Мира почти пожалела, что сделала то, что сделала. Почти.

– А это чтобы ты знала, что бывает с маленькими, беззащитными, рыжими девочками, которые не слушаются, – вкрадчивым голосом произнесла она. – Я же просила тебе перестать, – сердито добавила она.

– Я не маленькая и не беззащитная, – вздернув нос и гордо выпятив грудь, ответила Люся. – И вообще, я следила за тобой, а не за кем-то другим. – Из учебного корпуса как раз вышла покурить Алевтина Михайловна.

Сумка на плече Миры стала килограмма на два тяжелее, одолеваемая весом не принятой работы, поверх титульного листа которой красными чернилами была написана другая тема, которую было не выполнить не то что до завтра, а вообще за неделю, а то и две.

Браслеты на ее руках снова начали тревожно нагреваться, и тогда Мира задумалась: могли ли они, помимо ее эмоций, чувствовать так же и существ из других миров.

Как завороженные подруги следили за Алевтиной Михайловной. Докурив сигарету, она выбросила дымящийся остаток и, словно почувствовав их взгляды, обернулась, и не просто обернулась, как делают нормальные люди, сначала поворачивающие голову, а следом уже туловище, а повернула только голову и на сто восемьдесят градусов.

Люся издала хриплый вопль и быстро дернула Миру, болезненно схватившуюся за браслет на правой руке, за угол здания.

– Ну… и… кто… в… итоге… оказался… прав? – держась за грудь, процедила перепуганная подруга.

Глава 2. Спаситель

Заглядывающие в окно красные огни самолетов уже не казались Мире призывными. Тревожными, скорее.

– Мира, ау! – Люся помахала рукой у подруги перед глазами. Мира моргнула и, выйдя из задумчивости, вопросительно посмотрела на Люсю. – Так, какой план?

– Не знаю, – ответила она, опустив глаза. Пальцы ее теребили файл, в котором лежала работа по остеологии. Она все еще ощущала жжение от браслетов, не перестававших вибрировать всю дорогу до дома.

– О ней надо сообщить.

– Куда? Кому? – Мира оставила файл в покое и провела руками по волосам.

– Стражам. Это же их работа.

– Их, – согласилась Мира.

– Ну, так надо… – Люся запнулась, не зная, как сформулировать предложение.

То-то же! У стражей не было номера телефона, по которому можно было позвонить, не было странички в интернете, где можно было узнать адрес или оставить отзыв.

Единственный способ связаться с ними, который Мира знала, был через браслеты. Еще когда она была фрейлиной у королевы Осени, та говорила ей, что браслеты устроены так, что каждое их использование не остается незамеченным для командира. Поэтому Мира так и опасалась, когда они нагревались, готовясь выдать ей меч или еще что-нибудь, ведь тогда Клим, командир стражей, о котором она не то, чтобы слышала что-то плохое, но и не слышала ничего хорошего, мог узнать о ней и придти, чтобы забрать ее в Бастион, откуда, как говорил Руслан, она уже не вернется.

– Не надо, – ответила Мира. – Сами разберемся.

– Девочки, ну сколько можно? – Из коридора высунулась растрепанная голова сонного Эдика. – Сами не спите, так другим дайте!

– Малыш, я уже иду. – Кинув выразительный взгляд на Миру, Люся встала из-за стола и пошла за ним.

Мира хотела последовать ее примеру, но, понимая, что заснуть не сможет, подошла к окну. Красные огни еще одного самолета призрачно отразились на бронзовой поверхности металла.

В груди кольнуло, и Мира задумчиво посмотрела на браслеты. Тот, кто носил их до нее, знал бы, что делать, но его здесь не было.

Била ли молния дважды в одно место или нет, но они видели то, что видели, и как бы Мире не хотелось выдать увиденное за плод их с Люсей воображения, здравый рассудок, опыт и логика, к сожалению, говорили об обратном.

Кем бы ни была Алевтина Михайловна, чувствовала ли она, что Мира была носителем браслетов стражей, или нет, но что-то ей подсказывало, что от нее она не отстанет, как и не отстанет и Люся, вмешательство которой уже само по себе грозило катастрофой.

Время, тянувшееся в течение дня мучительно медленно, с наступлением второй половины, стремительно побежало вперед.

Работу, которую Мира не сделала, да и не собиралась делать, нужно было завезти Алевтине Михайловне на основную работу, а работала она в морге, который, в свою очередь, работал до семи. К семи Мира и решила подъехать.

К тому времени людей там уже должно было быть меньше. Мало ли до чего у них может дойти. Мертвым-то уже вреда не будет, а вот живых могло и зацепить. Если, конечно, среди живых не было таких же, как и Алевтина Михайловна, что во многом осложнило бы задачу для Миры, тихо надеявшуюся уладить все миром.

– Я поеду с тобой, – твердо заявила Люся. Маркиза на ее руках мяукнула, выражая протест.

– Люся, это морг. Тебе же там страшно будет, – возразила Мира.

– Я надену наушники, и включу музыку погромче.

– А глаза ты тоже закроешь? И дышать не будешь?

– Я тебя одну не пущу! – отрезала подруга, решительно выпятив пухлые губы и воинственно сложив руки на груди.

Мира, покачав головой, смиренно вздохнула. "В бой рвется, а дальше входной двери все равно не пойдет" подумала она.

Морг городской клинической больницы №1 им. Пирогова располагался в корпусе № 17 и, прежде чем подруги его нашли, им пришлось немного побродить среди посеревших в преддверии надвигающегося осеннего дождя зданий.

Браслеты стражей на руках Миры упорно молчали, и по спине пробегал волнительный холодок. Оставив Люсю, труханувшую в последний момент, как и предвидела Мира, ожидать на улице, без пятнадцати минут семь она вошла в морг.

Потрескавшийся кафель, слабо отдающий хлором, издавал неприятный скрежет при соприкосновении с песком и кусочками щебня, налипшего на подошву ее ботинок. Остановившись возле закрытой двери, из-под которой проглядывала полоска света, Мира поправила рукава куртки и, сделав глубокий вдох, громко постучала.

– Войдите, – раздалось из-за двери, и она вошла.

В комнате за столом сидела Алевтина Михайловна. Рядом со стопкой папок лежала косметичка, в которую она складывала зеркало и помаду клубничного оттенка, которой были накрашены ее губы.

– Суворова, это вы? – криво усмехнулась она, поправляя выкрашенные в платиновый блонд волосы, от которых тут же полилась волна слишком сладкого парфюма. – Не спешили вы, однако, – заметила она, глянув на часы, висевшие на стене слева от стола. – Выполнили задание?

Прислушавшись к браслетам, по-прежнему упорно молчавшим, Мира оценивающе посмотрела на преподавательницу.

"Ведьма она или нет, в первую очередь она самая обычная баба, чей комплекс неполноценности подпитывают молодые студентки и, которую хлебом не корми, а дай притеснить их, чтобы хоть как-то легче стало" подумала она.

– Как вижу, нет, – заключила преподавательница, не дожидаясь ответа. – Я другого и не ожидала. Многие девочки из провинций, насмотревшись сериалов, приезжали сюда в уверенности, что все будет легко и просто, но, увы, это не так.

Как бы там не было, продолжала размышлять Мира, если Алевтина Михайловна и правда была виновна в том, что ей шила Люся, то связываться с Мирой ей было крайне не выгодно, ведь в случае нападения ей придется защищаться, и применить для этого оружие, о чем узнает командир стражей, потенциальное вмешательство которого было не выгодно им обеим. И вот эту самую мысль Мира и собиралась донести своей преподавательнице.

– Послушайте, Алевтина Михайловна, – как можно мягче начала Мира, неосознанно запустив руку в волосы.

И тут произошло сразу две вещи, которые она ожидала меньше всего: во-первых, молния на рукаве куртки разошлась, представив на обозрение блестящий бронзовый браслет стражей; во-вторых, уважаемая Алевтина Михайловна, прямо чудовищно изменившись в лице, с диким воплем прыгнула на стол.

– Страж! – завопила она, брызгая слюной из беззубого рта.

Мира в высшей степени изумления вытаращила глаза, инстинктивно сделав шаг назад.

– Я не…

Она хотела сказать, что она не страж, но браслеты, молниеносно вскипевшие на ее руках, поспешно выдали ей оружие, убеждая в обратном.

Издав невнятный вопль, куда более дикий, чем первый, Алевтина Михайловна прыгнула на Миру, не успевшую перегруппироваться и под весом преподавательницы рухнувшую на пол.

С виду худая и даже хрупкая, она оказалась очень тяжелой, а руки с грязными, длинными когтями, мертвой хваткой сжимали горло Миры.

– Страж! – довольно шипела ведьма, и бородавка на ее носу тряслась в такт дергавшейся Миры. – Мертвый страж!

Глаза уже буквально лезли из орбит и, выпустив из рук мечи, Мира одной рукой вцепилась в руки ведьмы, пытаясь их разжать, а второй потянулась к ее волосам в надежде, что это парик, но это был не он, и дерганье за волосы совершенно не помогло.

– А ну слезь с нее, ты, сука!

Люся вломилась в комнату с огнетушителем в руках, и с таким воинственным кличем, который Мира никогда не слышала, пустила его в ход.

Порошок под давлением вырвался из распылителя. Ведьма разжала когтистые руки и испуганно закрыла морщинистое лицо. Мира ударила ее кулаком и сбросила с себя.

Поднявшись на ноги и подобрав с пола сумку, Мира взялась за горло и пробежала глазами комнату. Огнетушитель, который Люся все еще держала в руках, не мог причинить ведьме вреда, но, тем не менее, из поля зрения она пропала.

– Где она? – шепотом спросила Люся, и, словно в ответ на ее вопрос, над их головами раздался леденящий скрежет когтей, царапающих стекло лампы, на которой висела ведьма.

Оголенные провода ее искрили, и свет, идущий от нее, становился тусклым. Ведьма нехорошо улыбнулась беззубым ртом, и подруги под ее пристальным взглядом глаз, затянутых катарактой, попятились.

Провода судорожно заискрили, испуская последний вдох, и комната погрузилась во мрак, разгоняемый лишь размытым пятном света, идущего из коридора, к которому и пятились подруги.

– Бу! – каркнула ведьма, спрыгнув на пол за их спинами.

Люся истошно завизжала, чуть не выронив спасительный огнетушитель. Мира, крепко сжав рукоять меча, послушно опустившегося ей в ладонь, резко развернулась и нанесла удар.

Лезвие со свистом рассекло воздух, но ведьму, ловко отпрыгнувшую в сторону, даже не зацепило. Тогда Мира и поняла, что мечом, или даже двумя мечами, она махать может до потери пульса, но лучше было делать ноги, что постыдным в сложившейся ситуации с ее точки зрения вовсе не было.

– Бежим!

Схватив Люсю за руку, она кинулась в коридор. Стена в том месте, где находилась дверь, с грохотом вылетела, осыпая бегущих пылью и кусками штукатурки, и ведьма, дико хохотавшая, вылетела за ними.

Мира на бегу толкнула Люсю в комнату, дверь которой была открыта, и, бросив сумку, начала разворачиваться, чувствуя жар браслетов и холод рукоятей мечей, но ведьма оказалась быстрее и проворнее. Налетев на Миру сверху, она вцепилась ей в куртку, и, протащив через весь коридор, с силой кинула в дверь.

Проехав вместе с щепками и осколками по полу, Мира ударилась об стол. В нос ударил запах формальдегида и метанола. Наверное, это была комната для аутопсии.

Она попыталась подняться, но ведьма, снова оказавшаяся на ней, уже сжимала свои пальцы на ее горле.

– Попалась! – прокаркала она, улыбаясь беззубым ртом. – Я знаю, кто ты. Ты та белобрысая сучка, которая сбежала из Осени.

– Отвали… – прохрипела Мира, пытаясь дотянуться до большого осколка стекла. Грудь разрывало от нехватки кислорода.

– Мира, я иду! – раздался голос Люси, снова спешившей подруге на помощь. Огнетушитель был пуст, но она не растерялась и, схватив его за распылитель, с размаха врезала ведьме по спине.

Вес ведьмы немного сместился, а руки, сдавливающие горло Миры, чуточку ослабли. Дотянувшись, наконец, до осколка, она всадила его ей в плечо, и Люся, еще одним невероятным ударом огнетушителя, скинула ее на пол.

Взбесившаяся от боли ведьма, истошно завизжала. Мира обнажила мечи. Из-за ее спины воинственно выглядывала Люся, крепко сжимая огнетушитель.

Звонкий свист, сопровождаемый металлическим бликом, рассек воздух, и голова ведьмы, слетев с плеч, покатилась по полу, оставляя за собой след из густой зеленой жижи, тошнотворно отдающий тухлыми яйцами.

– Здравствуй, ланфрен-ланфра, – произнес знакомый голос.

Серый страж, опираясь на меч и свою самую обаятельную улыбку, предстал перед ними. На фоне разбитого им окна, сквозь которое дул ветер, развевая его пальто, он выглядел более чем эффектно.

– Валера? – просипела Мира.

– Сколько страсти в твоем голосе, василек, – самодовольно промурчал он, весело сверкая глазами цвета моря перед бурей.

– Почему он так тебя называет? – выглядывая из-за спины подруги, спросила Люся, жадно рассматривая так вовремя появившегося спасителя.

– Ты один? – спросила Мира, покосившись на разбитое окно.

– А тебе меня мало? – вопросом на вопрос ответил он, убирая меч. – А вы, девчонки, не скучали без меня, – констатировал он, пнув ногой голову ведьмы, которая с отвратительной застывшей гримасой откатилась к Люсе, как-то даже смешно приоткрыв рот.

В мгновение ока позеленевшая Люся, уронив огнетушитель прямо на отрубленную голову, извергла на нее все, что было в желудке.

– Мда, – буркнул он, брезгливо отвернувшись от вполне естественного процесса по снятию стресса и понижению давления, которым занималась Люся. – Могло быть и хуже, – заключил он и повернулся к Мире, державшейся одной рукой за горло. – Вы позволите?

Мира, все еще пребывая под впечатлением произошедшего, послушно убрала руку, и страж приступил к внимательному осмотру.

– Так… Вы скучали? – бережно ощупывая ее шею, как бы вскользь уточнил он.

– Не особо, – сипло ответила Мира, избегая его прямого взгляда.

– Совсем-совсем? – В голосе стража снова послышались мурчащие нотки.

– Совсем, – ответила она, и невольно подняла на него взгляд.

Глаза цвета моря перед бурей переливались солнцем. Он улыбнулся и, наклонившись к ней, едва касаясь, оставил поцелуй на щеке.

– Врунишка, – шепнул он, обжигая щеку, горящую от поцелуя, еще и горячим дыханием. – Ну, думаю, что здесь мы закончили. А знаете, чего, девчонки, хочется после хорошей драки? – весело спросил он.

– Надеюсь, не жрать? – подала слабый голос все еще зеленая Люся.

– Надеюсь, не секса? – не подумав, болтнула Мира.

– Во-первых, – строго посмотрев на Люсю, ответил он, – жрать – это свинячье дело, а я поесть не откажусь, а во-вторых, – улыбнулся он, повернувшись к Мире, – мне нравиться ход твоих мыслей, василек. Так что? Кто накормит вашего верного слугу? Можно любовью и лаской, – добавил он, подмигивая.

– Накормим и напоим, спасителя нашего, – ответила Люся, с укором посмотрев на подругу, не спешившую что-либо предлагать. – Только с этим, что делать? – Она с опаской кивнула на тело ведьмы.

– А ничего, – пожал плечами Валера. – Прихвостни ее и уберут.

– Прихвостни? – недоверчиво спросила Люся.

– Вы же не думали, что она здесь одна промышляла? – Люся бросила на Миру выразительный взгляд, мол, я права была, да еще и как. – Выгодно нынче органы "живые" продавать. Спрос на них хороший.

Подруги поморщились при слове "живые", но предпочли не распрашивать. Отыскав ближайшую работающую забегаловку, они засели в самом дальнем углу.

Чтобы не привлекать внимание, Мире пришлось повязать на шею красный шарф подруги, хотя внимание они привлекали все равно и не из-за ее шеи, а из-за Валеры.

Его прикид выглядел, хоть и уместно для октября, но все же слишком эффектно даже для столицы, давно привыкшей к странностям различных субкультур.

– Так… Какой план? – шепотом произнесла Люся, покосившись по сторонам.

После двух порций шоколадного мороженого свойственная ей энергичность вернулась в удвоенном размере, подзаряженная пережитыми событиями и духом авантюризма, исходившего от серого стража.

– Какой план? – переспросил Валера, хотя и прекрасно понял, что она имела в виду.

– Ну… – Люся еще больше понизила голос. – С остальными ведьмами.

– Они не ведьмы, – возразил он, лениво пожевывая картошку. – Обычные гомункулы22
  Гому́нкул – существо, подобное человеку, которое можно получить искусственным путём.


[Закрыть], то есть лакеи. Без ведьмы они будут вынуждены, так сказать, выйти из дела, и вернуться в Осень.

– Значит, Мире ничего не угрожает? – с облегчением спросила она.

– А ей и не угрожало, – ответил он, весело сверкая глазами, – пока не полезла в драку.

– То есть дело было не в браслетах? – разочарованно сморщив носик сказала Люся.

– А причем здесь браслеты? – удивился Валера, вопросительно посмотрев на Миру.

– Ну, так… Она же задирала ее и вообще… – принялась перечислять подруга.

– Ведьмы могут видеть браслеты, но не чувствовать их. Ты показывала ей браслеты?

– Нет, конечно, – ответила Мира, по-прежнему избегая смотреть на него.

– Ну, тогда прости, василек, ты ей просто не нравилась.

– Какое облегчение, – иронично выдавила она, помешивая кофе.

– Но вообще, хотя это и не входит в мое задание, – Валера потянулся, стрельнув глазами в сторону Миры, – конечно, не помешает выяснить, куда отсылали органы, по крайней мере, из этой точки. Может, выйдем на конечного получателя и вообще с концами прикроем лавочку.

Не понравилось Мире это "выйдем", "прикроем", но она предпочла промолчать. Валера, конечно, появился очень вовремя, но это не делало их обязанными ему. К тому же, что-то ей подсказывало, что он специально выждал крайнего момента, чтобы придти на помощь и стать героем.

Тащиться домой на метро, а потом еще и на автобусе, сил у подруг не было, поэтому они скинулись и поймали такси. Дорого, конечно, но, по крайней мере, быстро.

Валера, сославшись на то, что воспитание не позволяет ему отпустить их одних, увязался с ними. Мелкий дождь, моросивший с вечера, стал сильнее, и они остановились под козырьком подъезда четырехэтажного дома, в котором жили подруги.

В окнах их квартиры горел свет. Эдик и Женя были дома, и уже, наверное, давно задавались вопросом, куда же запропастились их дамы.

– Прости, – виновато произнесла Люся, – но мы не можем пригласить тебя на ночь. Мальчишки… Они не поймут.

Валера бодро улыбнулся, тряхнув намокшими под дождем волосами.

– Не бери в голову, – в своем привычном стиле ответил он, потрепав Люсю по рыжей макушке.

– Куда же ты пойдешь? – чуть не плача, спросила она. Мира, молчавшая всю дорогу, подняла глаза.

Валера обернулся на заброшенную стройку и пожал плечами.

– Что-нибудь придумаю, – ответил он и, кинув томный взгляд на Миру, ушел.

– Теплый же ты прием ему оказала, – упрекнула ее Люся, тоскливо глядя ему в след.

Мира виновато провела по волосам, не найдя, что на это ответить ни подруге, ни самой себе.

Навешав парням лапши о том, как они провели время, девчонки разошлись по комнатам, пребывая каждая в своих мыслях.

Синяки на шее только начинали проступать, и Мире пришлось замотаться волосами и, использовав классическую отмазму, мол, голова болит, отправить Женю спать без ласк и любви, но вопреки желанию, уснуть она не смогла.

Сидя на подоконнике и глядя на уродливые очертания заброшенной стройки, Мира терялась в собственных чувствах. Появление стража взбудоражило ее, вытянув на поверхность ту необъяснимую тоску, которую она все это время подавляла в себе.

Как и ранее в Осени она чувствовала какую-то недосказанность между ними, только раньше она касалась только его, а теперь же Мира ощутила ее и со своей стороны, вот только то, что было недосказано ими обоими, где-то в глубине души Мира прекрасно знала, просто боялась признать.

В стекло ударили крупные капли дождя, и Мира вздрогнула. В такси она не проронила ни слова, да и в кафе преимущественно молчала, даже не обратив внимание, что ел Валера, что пил, был ли у него сухой паек или только фляга, которую она мельком видела на поясе.

Потерев уставшие смотреть в темноту глаза, она собрала одежду. Продвигаясь на ощупь по коридору и, чуть не упав, споткнувшись об Маркизу, она зашла на кухню и пошарила рукой по стене в поисках выключателя.

– Куда собралась? – раздалось из-за ее спины.

– Черт, Люся! – зашипела Мира, выронив одежду.

Подруга, вышедшая из их с Эдиком комнаты, прикрыла дверь и подняла вещи Миры.

– Так, куда собралась? – повторила вопрос Люся. В темноте ее глаза, казалось, светились, прожигая Миру проницательным взглядом. – К нему, да? – В голосе подруги послышались довольные нотки. – Я не совсем это имела в виду под теплым приемом.

– Люся… – В спальне заскрипела кровать, и раздался шорох. Подруги замерли, но спустя секунду послышался храп Эдика, и они расслабились.

Нащупав, наконец, выключатель, Мира зажгла свет и, переодевшись, заглянула в холодильник.

– А колбасы уже нет, что ли? – разочарованно спросила она, осматривая пустые полки.

– Есть, – ответила Люся, все это время с улыбкой наблюдавшая за подругой. – Я спрятала ее, как только мы пришли.

– Зачем?

– В отличие от тебя, я подумала о том, что Валеру нужно будет чем-то покормить, – деловито ответила Люся, доставая из духовки кусок колбасы. – А то еще один такой поход в кафе, даже без такси, и кому-то из нас придется идти на панель, чтобы заплатить за квартиру.

Да уж, такси прилично ударило по их бюджету и, если мальчишки не видели ничего плохого в том, чтобы обжираться не дешевой колбасой в прикуску с чипсами, при этом не стесняясь звонить домой и просить родителей пополнить им банковские карточки, то подругам, совестливым человечкам, приходилось рассчитывать в основном на стипендию Миры и зарплату Люси.

Умудрившись из кусочка колбасы, едва хватившего бы на два бутерброда, соорудить целых четыре, Мира выключила чайник, раздумывая, что залить и куда залить.

Остановив выбор на чае, Мира, за неимением термоса или, хотя бы, термочашки, залила кипяток в банку из-под маринованных корнишонов, в которую положила два пакетика черного чая.

– Сахарок не забудь, – причмокнула Люся, многозначительно приподняв брови.

Проигнорировав намек подруги, Мира всыпала три ложки сахара.

– Резинку? – Люся протянула подруге резиновую крышку для банки.

Мира сощурила глаза, но не ответила и на эту провокацию.

– Одеяла лишнего у нас нет, – растягивая слова, сказала Люся, – но ты ведь девочка изобретательная и сможешь придумать, как согреть парня.

– Люся!

Мира сердито сжала горячую банку, собираясь высказать подруге все, что она о ней в данный момент думала, но снова раздался скрип кровати, и она прикусила язык, решив обойтись лишь очень выразительным взглядом.

Люся закрыла рукой рот, чтобы не засмеяться, и проводила подругу до входной двери.

– Мира, подожди! – Выскочив на площадку, Люся поежилась.

– Чего еще? – раздраженно буркнула Мира.

– А если Женя проснется, что мне ему сказать?

– Скажи, что я в аптеку пошла, – недолго раздумывая, ответила она и побежала вниз.

Ступени недостроенного дома крошились. Среди голых стен без окон и дверей гуляла сырость и холодная пустота.

К счастью для Миры, не без оснований опасавшейся свалиться, Валера отыскался на втором этаже, сидящим на грязной, холодной плите спиной к стене с окном, выходящим прямиком на окна ее квартиры.

– Все ждал, когда ты придешь, – усмехнулся он.

Глаза его были прикрыты. Несколько капель попавшего через окно дождя, стекали по его небритому лицу.

Мира подошла ближе, рассматривая его. Со дня их последней встречи в нем мало, что изменилось. Разве что волосы отрасли, придавая стрижке хаотичный характер.

– Я принесла тебе горячего чая и немного поесть. – Мира протянула ему банку и бутерброды, завернутые в салафан. – Прости, но кормить тебя в кафе нам не по карману, – добавила она.

– Мне любая твоя забота приятна, – улыбнулся он, к ее досаде, верно определив источник той самой заботы. – Спасибо. – Открыв крышку, он с удовольствием сделал несколько глотков на удивление не остывшего чая.

Мире показалось, что он немного поморщился. Может, она положила слишком много сахара или наоборот – слишком мало.

– Прости, я не знаю, как ты любишь, – почему-то смутившись, произнесла она. Страж поднял на нее глаза, в которых поблескивало веселье. Видимо, ее фразу он понял как-то по-своему. – В смысле… – замялась она, глупо теребя распущенные волосы. – Послаще или…

– Не парься, василек, – засмеялся он. – Все просто отлично, но на будущее знай: я люблю послаще, – хитро усмехнувшись, добавил он.