Текст книги "Сердце Омеги (ЛП)"
Автор книги: Т. Л. Рив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)
Автор: Т. Л. Рив
«Сердце Омеги»
Серия: «Волки Блэк Хиллс», книга 21
Внимание!
Текст, предназначен только для ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст, Вы несете ответственность в соответствие с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления ЗАПРЕЩЕНО. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.
Над переводом работали:
Переводчик: Дарья
Редактура: Людмила
Вычитка: Марго
Дизайн русскоязычной обложки: Wolf A.
Глава 1
Полная луна освещала тропу, которую Коул использовал для своих пробежек по Блэк-Хиллс. Хотя он никогда не наслаждался пробежкой с парой или даже друзьями, он бежал в обязательном порядке, чтобы утомить себя… забыть о разрывающей болью пустоте в груди. Пять лет назад Макс, человек, которого он любил всем своим существом, ушел. Никаких причин, никаких обещаний вернуться. Даже без адреса, чтобы спросить: «почему»? Как будто человек исчез с лица планеты. Так что Коул упорно продолжал жить своей жизнью один день за другим. Решив не позволять памяти о том, что он когда-то имел, – снова войти в его разум. Иногда это срабатывало.
Иногда, когда он видел новые пары вместе, не так сильно. Коул возненавидел идею бегать со стаей. Они старались сочувствовать ему и передать слова мудрости, но никто из них даже не приблизился к пониманию его утраты. Макс был его потенциальной парой. Он все еще чувствовал пряный запах Макса, оставшийся в его крошечном доме. Но запаха не было ни здесь, ни там. Макс не переживал так сильно, как Коул… иначе он все еще был бы там. Поэтому сегодня он пообещал себе полностью забыть и наслаждаться.
Когда волк вышел на горный хребет с видом на утесы скалистых скал с пучками шалфея и травы, темный контур чего-то на скалах внизу привлек его внимание. Он понюхал воздух на потенциальную опасность, но нашел только сладость сандалового дерева и запах ржавой меди старой крови. Запахи цепляли его, требовали, чтобы он спустился туда, где лежала затемненная фигура. Коул пошел по узенькой тропинке влево и следовал по ней, пока не очутился около мужчины. Пот, кровь и обломки покрывали его. Его грудь поднималась и опадала, как будто он мирно спал под звездами. Сделав небольшой шаг вперед, Коул коснулся носом мужской щеки, а затем лизнул ее, пытаясь привести его в сознание.
Как долго этот человек был там? Почему никто его не видел? Или не помог? Запах сандалового дерева становился все сильнее каждый раз, когда он зарывал нос в шею человека. Кем бы ни был этот парень, он принадлежал ему, и это все побило. После пяти лет отшельничества, все, что потребовалось, – это пробежаться. Напряжение схватило его за яйца. Как и с Максом, необходимость заявить и отметить этого человека сильно по нем ударила. Разве ему не должно быть плохо? Как будто он предавал Макса? Волк снова лизнул мужчину и заскулил, в то время пока нюхал его щеку. Мужчина застонал и повернул голову.
– Уходи, Геркулес, – бормотал он. – Я не хочу вставать с постели.
«Кто такой Геркулес?» Коул снова облизнул его, и мужчина свернулся калачиком, снова увещевая его. Последний раз понюхав, Коул отступил на шаг и позволил изменению пройти через него. Его кости перестроились с легкостью, и через мгновение он присел рядом с человеком.
– Эй, ты можешь открыть глаза? Я здесь, чтобы помочь тебе, – сказал он, отмечая красные, покрытые щетиной, щеки, запачканные кровью и грязью. В его укороченных рыжих волосах также были пятна засохшей крови.
Он проследил контуры лица мужчины, глядя на него. Полные губы разошлись, и мягкий стон сорвался с них. Его брови нахмурились, и запах боли замаскировал любой намек на его истинный запах.
– Где Геркулес? – мужчина, находившийся где-то между галлюцинацией и реальностью, потянулся за своей собакой.
– Я не уверен, – ответил Коул, все еще глядя на мужчину. – Ты приводил его сюда?
– Сюда? – мужчина несколько раз моргнул и посмотрел сквозь клубнично-белокурые ресницы. Пронзительно-зеленые глаза приветствовали его. – Какого черта? – мужчина попытался сесть, но зашипел от боли. – Сук*н сын.
– Полегче, – пробормотал Коул. – Как долго ты здесь?
Он моргнул и сглотнул. Коул пнул себя за отсутствие каких-либо предположений.
– Я даже не уверен, где нахожусь, – мужчина глубоко вздохнул и закашлялся. – Я пошел в поход, и это все, что я помню.
– Ты упал?
– Кажется, я заблудился. Куда делась собака? – спросил рыжий.
– Ты имеешь в виду Геркулеса?
– Геркулеса? – парень покачал головой. – Нет, Геркулес скончался давным-давно. Но здесь была другая. Она облизнула мою щеку.
– Ах, волки. Знаешь, здесь полно волков. – Коул ненавидел лгать. – Один из них привел меня к тебе. С другой стороны, мы в четверти мили от моего грузовика. Недостаток: мы должны пройти их.
– Волк привел тебя ко мне? – грубый смешок слетел с его губ. – Это звучит так мистически.
– Ты находишься на ее родине. – Коул улыбнулся. – Не всегда все так просто, как кажется.
– Держу пари, – ответил мужчина. – Значит, мы уходим?
Коул кивнул.
– Мы будем останавливаться, если тебе надо, – он протянул руку парню. – Пойдем, мое место не слишком далеко.
– Останусь с тобой, хм? – ухмылка растянула его губы.
– Да, добраться до доктора не получится. И, из-за того, что темно, нахождение твоей машины будет болью в заднице. Ты можешь остаться со мной, а завтра мы сможем выяснить, что ты здесь делал.
– Но ты не знаешь моего имени.
– Ну, меня зовут Коул Сильвер, а тебя?
– Джаспер Хилл.
– Ну, Джаспер, давай вытащим тебя отсюда, – ответил Коул, помогая мужчине встать.
Дорога не заняла много времени. Они сделали несколько остановок, и когда прибыли на поляну, то он помог Джасперу забраться в свой грузовик, прежде чем пойти к стороне водителя. Его новый друг был так плох, что даже не понял, что Коул голый. Он схватил свою одежду с задней части грузовика.
– Ты должен был оставить его. – Заявление Райкера испугало Коула, и он уронил рубашку.
– Я мог бы оставить его, – начал он, не отводя глаз от запугивающего Инфорсера, когда он поднял свою одежду. – Но, что бы это сказало обо мне? Он ранен. Очевидно, дезориентирован. Было бы жестоко оставить его.
– Мир может быть жестоким местом, Коул. Не похоже, чтобы ты вмешивался и помогал кому-то еще.
Райкер был прав. Он держался сам по себе и не высовывался, но увидев Джаспера лежащим там, беспомощного… он должен был ему помочь.
– Ну, может, мне стало жаль этого парня.
Инфорсер фыркнул.
– Я буду у тебя дома утром. Осмотри его травмы, мне нужна будет новая информация.
– Окей.
– Если парень почувствует себя достаточно здоровым, отведи к его машине, чтобы он смог уехать. Нам больше не нужны здесь бездомные, – Райкер сузил глаза и сжал губы, показав свой темный и опасный облик. – Не играй в игры, Коул.
– Я понял это. Если он будет достаточно здоров, заставить его вернуться домой. Если нет, я скажу тебе, – ему не понравилось, как пронзительный взгляд Райкера просканировал его, как будто он смотрел в твою душу, ища любые признаки обмана того, что он сказал.
Без лишних слов, Инфорсер исчез в чернильной темноте ночи. Коул на мгновение прижал лоб к окну водителя. Когда он поднял взгляд, то обнаружил, что зеленый взгляд Джаспера отчаянно пытается сосредоточиться на нем. Он открыл дверь и сел. Коул бросил рубашку назад после того, как одел штаны и завел грузовик.
– Почему бы тебе не отдохнуть немного? Скоро мы приедем домой, – он поехал по колеблющейся тропе в сторону города.
Все время, пока ехал, Коул прокручивал в голове то, что Райкер сказал ему. Его желудок сжался. Он не мог ослушаться указания от Инфорсера, но, когда взглянул на Джаспера, он также знал, что не может оставить человека стервятникам. Коул не рассказал Райкеру всю правду о ситуации. Он боялся потерять Джаспера, прежде чем даже узнал его.
Коул свернул с главной дороги на грунтовую, которая вела к его дому подальше от всех остальных. Ему там нравилось. Он наслаждался тишиной и покоем. И, если Коул хотел пробежаться за своим домом, то он мог это сделать. Все для его удовольствия. Мягкий свет крыльца приветствовал его, когда он подъехал. Он коснулся плеча Джаспера и легонько встряхнул его.
– Эй, мы на месте.
– Хорошо, – пробормотал Джаспер.
– Это не роскошь, но это дом, – Коул вышел из грузовика и пошел к пассажирской стороне. Джаспер кое-как вышел, но все еще слабый, его тело шатало. – Когда мы зайдем вовнутрь, – сказал Коул, открыв дверь, – я зайду с тобой в ванну и проверю твои раны.
– Спасибо, – пробормотал Джаспер, почти упав в руки Коула.
– Не проблема, – ответил он.
Когда они вошли в его дом, Коул включил несколько лампочек по пути в коридоре. Он посадил Джаспера на закрытый туалет, а затем начал заполнять ванну. Время от времени он поглядывал через плечо и смотрел, как парень стаскивает с тела одежду. Широкие просторы его груди появились в поле его зрения, и рот Коула наполнился слюной. Россыпь веснушек и короткие красные волосы покрывали его сливочную плоть. Когда его взгляд опустился ниже, он отметил пресс Джаспера и полоску темных волос, которые шли дальше на юг, ниже талии его штанов.
Коул облизнул губы и вернул свое внимание к ванне, отключив воду.
– Оставь свою одежду в куче. Я отнесу ее в стирку.
– Даже не беспокойся, – проворчал Джаспер. – Она порвана. У меня в рюкзаке есть чистое.
– У тебя не было рюкзака, когда я нашел тебя.
– Ну, черт. – Джаспер бросил рубашку на пол и попытался расстегнуть сапоги, но его пальцы не могли ухватиться за замок.
Коул встал и подошел к нему, отодвигая руки своей потенциальной пары.
– Я помогу. – Врожденная потребность в уходе за Джаспером должна была напугать Коула, но она успокоила его и заставила его чувствовать себя полезным для разнообразия.
– Знаешь, я не инвалид, – огрызнулся Джаспер. – Я мог бы снять их сам.
– Я знаю, что мог бы, – прошептал Коул. – Но у тебя была адская ночка, и я не против помочь тебе, – он подарил ему полуулыбку. – Ванна готова, поэтому, если ты сможешь забраться в нее сам, я оставлю тебя, – после того, как он снял носки Джаспера, он добавил их в кучу брошенной одежды.
Джаспер схватил Коула за руку, когда тот начал уходить.
– Эй, я не хотел быть мудаком. Я просто…
Коул кивнул.
– Я понимаю. Ты голоден, хочешь пить и устал. У тебя болит в местах, о которых ты не знал. Не беспокойся об этом. Я согрею суп и принесу тебе что-нибудь попить, пока ты моешься. – Коул оглянулся через плечо. – Я также постараюсь найти тебе что-нибудь одеть.
– Я сомневаюсь, что твоя одежда подойдет мне, – крикнул Джаспер, когда Коул закрыл за собой дверь.
«Как будто я не знаю этого».
– Ну, мне придется что-то придумать, – он должен будет взять старую одежду Макса. Коул не мог поехать в город в такой поздний час, чтобы найти ему одежду.
Включив свет в своей комнате, Коул подошел к шкафу и открыл дверь. Он отодвинул свои вещи, и запах специй заполнил его чувства. Коул вошел, схватил потрепанную футболку и домашние штаны, и вернулся в ванную комнату. Он не мог сосредоточиться на том, кому принадлежит одежда, и почему он хранил ее так долго. «Сосредоточься на Джаспере. Не думай о Максе. Ему больше нет места в твоей жизни».
С быстрым поворотом ручки он вошел в ванную комнату и отвернулся от Джаспера, предлагая ему чувство уединения.
– Ты не один из этих застенчивых типов, не так ли?
– Нет, – он облизнул губы, не уверенный, что это были за типы. – Нисколько. Я… Ну, ты… – Коул вздохнул и положил одежду на столешницу. Он взглянул в зеркало и увидел, как Джаспер бросил мочалку в воду. Его рука двигалась над его нижней частью тела. На секунду Коул увидел кончик его члена и затаил дыхание. Его член дернулся, запертый в джинсах, и увеличился, когда вся его кровь направилась к паху.
– Хорошо, как и я. Я вырос в доме, полном братьев, и там не было ничего личного. Даже дрочение, – на губах Джаспера появилась кривая ухмылка. – Итак, ты собираешься пялиться в это зеркало или обернешься и посмотришь на меня?
Дерьмо. Коул повернулся к Джасперу.
– Прости. Это невежливо, – он использовал свою руку, чтобы прикрыть пах. – Итак, я нашел тебе кое-что из одежды. Может быть… – Его голос дрогнул, и он откашлялся. – Она может быть немного тесновата.
Джаспер усмехнулся и продолжал мыться. Без всей этой грязи и крови, покрывающей его, он был абсолютно красив. Щетина, покрывающая его щеки, давала ему брутальный вид, который нравился Коулу. Мышцы его бицепса выпирали, а грудь изгибалась, пока он мыл сначала одну ногу, а затем другую.
– Я не могу передать тебе, как хорошо сейчас ощущается эта ванна.
– Ну, ты выглядишь лучше.
– Спасибо. Думаю, что у меня снято немного скальпа, прямо наверху лба. Больно мыть, но, кроме этого, я в порядке. – Он отжал мочалку и вытащил пробку из ванны, прежде чем включить кран.
Коул не мог двигаться. Приросший к своему месту, он наблюдал, как вода вытекает из ванны, оставляя после себя Джаспера всего в пене. Мужчина немного наклонился вперед, и скуление грозило сорваться с губ Коула, пока парень обмывался. Скульптурная задница Джаспера искушала его за пределами разума, пока вода стекла по его коже из насадки душа.
– Полотенце?
– А? Что? – Коул оторвал свой взор от ягодиц мужчины. – О, точно, полотенце, – он подошел к шкафу в укромном уголке напротив ванны и вытащил одно из своих полотенец. – Извини, – пробормотал он, повернув голову, когда Джаспер потянулся за ним.
– Не беспокойся об этом, – ответил он. Их пальцы соприкоснулись, и между ними пробежал толчок электричества.
– Я принесу твой ужин, – сказал Коул, отводя взгляд.
– Эй, Коул?
– Да?
– Ты довольно милый, когда краснеешь.
Он был настолько озабочен тем, чтобы не смотреть на голого мужчину в своей ванной, что не почувствовал тепла на своих щеках и не заметил, как волосы на затылке стояли дыбом, пока Джаспер не указал на это.
– Эм, – он усмехнулся, – Дерьмо. Прости. Давай, одевайся. Если ты слишком слаб, заваливайся на мою кровать. Я не против. Я могу занять гостевую кровать.
– Конечно. Снова спасибо, – Джаспер протянул руку, и ладони соприкоснулись.
– Знаешь, за спасение моей жизни.
– Не за что.
Потребовалось двадцать минут, чтобы разогреть суп и захватить несколько напитков для Джаспера, парень вырубился лицом вниз на кровати Коула. Коул выругался и накрыл его одним из пледов, держать которые настаивала его сестра. Затем оставил бутылки с водой и соком на тумбочке.
Коул встал у изножья кровати и смотрел на Джаспера. Часть его чувствовала себя преследователем, подглядывающим за раненым. Другая его часть смотрела на мужчину в изумлении. Пара, как и почему не казалось важным для Коула. Макс сбежал. Если Коул заявит права на Джаспера, хорошо. Макс может сосать член осла, теперь есть тот, о ком он заботился.
Глава 2
Запах бекона и колбасы вместе с тостами распространился по комнате. Джаспер повернул голову и издал стон. Его жесткое тело и легкая голова заставили его вздрогнуть. Его горло чувствовало себя так, как будто он проглотил хлопок, и его язык прошелся по зубам, как наждачная бумага.
– Черт, – прохрипел он, раздирая глаза. На столе рядом с ним стояла пара бутылок воды и маленькая бутылка апельсинового сока. «Это может быть жарко, но какого черта». Заранее подготовившись, он сел и резко втянул воздух, когда его зрение поплыло. Отметить для себя. Никогда не ходить в походы без надлежащего оборудования. В свою защиту он мог сказать, что следовал старым протоптанным маршрутом, он все еще надеялся провести там уроки, если получит разрешение. «Так или иначе, не думаю, что это произойдет».
Когда он смог открыть глаза без того, чтобы мир не вращался, словно на карусели, он взломал печать на бутылке «O.J.» и опустошил почти половину. Сахар пронесся через его систему, взбодрив его еще больше. Он открыл одну бутылку воды и глотнул. Джаспер прислонился головой к изголовью и закрыл глаза. Он попытался вспомнить, что произошло, но все было сумбурно. Ничего не имело смысла. «Собака лизала меня? Нет, парень, который нашел меня прошлой ночью, сказал, что это был волк».
Ах, Коул.
Его член сразу же стал твердым, при мысли о парне. Явный жар во взгляде Коула ласкал его, как будто его руки касались каждого дюйма его тела, и он тоже пах так чертовски хорошо. Сосной. Член Джаспера пульсировал и уперся в резинку треников. Еще один аромат сопровождал запах текона и тостов. Что-то пряное. Пьянящее, но аккуратно… бодрящий. Запах был тонким, он вторгся в него, дурманил, пьянил. «Отлично… я теряю рассудок».
– Доброе утро, – голос его хозяина заставил его открыть глаза. Парень был одет в пару джинсов с низкой посадкой и жилетку. В руках он держал поднос с яствами. Живот Джаспера благодарно зарычал, и Коул засмеялся. – Ну, я рад, что ты не спишь и голоден. Еды много, чтобы ты мог выбрать.
– Ничего себе, спасибо, – бекон и колбаса лежали вместе на одной стороне, в то время как яичница-болтунья и картофельные оладьи заполнили остальную часть тарелки.
– У тебя есть кофе?
– Я сделаю, – его хозяин усмехнулся. – Какой предпочитаешь?
– Черный и крепкий, – сказал он, откусив бекон. – О, Боже, – застонал он. – Бекон оленя?
– Это проблема?
– Нет, черт возьми, – ответил Джаспер, подцепив пальцами еще кусок. – Я не ел оленьего бекона много лет. Я скучал по нему. Что за сосиска?
– Кабан, – ответил Коул. – Мне нравится жить за счет земли.
– Черт побери! – застонал он от восторга, пробивающегося сквозь него. – Я думаю, что влюблен.
– Ну, хорошо знать, что то, что они говорят, это правда, – ответил Коул усмехнувшись. – Дай мне минутку, и я вернусь, – он вышел из комнаты и вернулся через несколько минут с кружкой вкусного ароматного кофе. Вручив Джасперу чашку, Коул сел на край кровати.
Джаспер вдохнул обжигающе-горячего напитка и улыбнулся.
– Спасибо, – он сделал глоток и вздохнул. Кофеин хлынул через него и смешался с сахаром сока, полностью взбодрив его. Взяв очередную пластину бекона, он махнул Коулу. – Кто что говорит? – Он продолжал есть, впихивать в себя бекон и сосиску между поглощением картофеля и яиц.
– Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок.
Джаспер засмеялся.
– Верно, – сказал он, поглощая еду. – Эй, я знаю, ты сказал, что меня нашел волк, но что ты там делал так поздно? – Он бы не стал, он даже думать не мог о том, что если.
Легкий румянец покрыл загорелые щеки его спасителя, а член Джаспера подскочил под подносом, закрывающим его колени.
– Вчера вечером я вышел прогуляться. Иногда я не могу спать или расслабиться, поэтому я иду гулять. Очищает голову.
– Интересно, – сказал он, засовывая последний кусок бекона в рот.
– Итак, что ты делал на холмах? Ты мог пострадать там.
– Правда?
Коул кивнул, и Джаспер отложил тарелку в сторону, полную роскошной еды, которую приготовил его хозяин.
– Я пытался отправиться в дом Кеннеди.
– Что?
– Старый дом Кеннеди. Я надеялся взять свой класс в небольшую экспедицию до того, как в школе наступят каникулы. Я мало что знал и потерялся в лесу. – Он усмехнулся, смущенный состоянием, в котором его нашли.
– Значит, ты искал город-призрак? – Коул сузил глаза. – Почему ты хочешь его найти?
– Ну, я хотел, чтобы они увидели, где был создан Эдди Кэмп (истор. данные.: Кэмп Эдди был назван шахтерами соседней Шахты Эдди. Позднее название «Kennedyville» произошло от владельца пансионата Тома Кеннеди.[1] «Canadaville». Расположение: Округ Пеннингтон, Южная Дакота, Соединенные Штаты Америки. Это был шахтерский лагерь на Черных Холмах). – Он пожал плечами. По правде говоря, Джасперу нужно было немного времени наедине и подальше. Конечно, он хотел посмотреть, смогут ли его ученики совершить этот поход, но он также должен был очистить свою голову. Между работой и помощью своему брату Марку, он, казалось, всегда что-то делал. Эта поездка… если бы он сделал это… была бы первой экскурсией, которую он сделал сам с тех пор, как он и Марк были подростками.
– Я преподаю в пятом классе, и мои дети учатся лучше с помощью наглядных пособий. Я подумал, что, если смогу зайти без проблем, дети тоже смогут. Я планировал уроки истории вокруг лагеря и области, выбранной для лагеря под звездами с ними. – Джаспер знал, что ученики, даже девушки, которые не любят пачкаться, будут довольны.
– Ты собираешься сказать мне, как я далеко?
Коул покачал головой и фыркнул.
– Ты почти в двадцати километров в неправильном направлении. Откуда ты начал?
Джаспер посмотрел на него робким взглядом.
– Знаешь, я хотел бы сказать, что я отстой в чтение карт. GPS тоже.
– Запомню. – Коул засмеялся.
Джаспер потерял способность дышать. Впервые с тех пор, как он проснулся в чужой постели, в чужом доме, практически не помня о том, как он туда попал, кроме имени мужчины, который помог ему, Джаспер заметил явную красоту человека, сидящего перед ним. Миндалевидные янтарные глаза уступали узкому носу и высоким скулам. Его полные губы и угловатая челюсть выдавали в нем качество дикого воина.
– Мне нравится твой смех, – прошептал он.
Коул прочистил горло.
– Спасибо. Итак, мне нужно немного поработать. Не хочешь присоединиться ко мне, и мы заодно возьмем тебе одежду? Или ты хочешь, чтобы я отвез тебя в лагерь Эдди?
Хотя он должен отправиться к месту назначения, Джаспер обнаружил, что хочет остаться и познакомиться со своим новым спутником поближе.
– Я хотел бы остаться, если это не проблема?
Вспышка волнения наполнила глаза Коула, заставляя их светиться… или Джасперу показалось, что они засветились.
– Мне бы хотелось, чтобы ты остался, Джаспер. Но у меня есть пара вещей, которые мне нужно сказать тебе.
– Ты можешь мне довериться.
– У меня есть бли…
– Черт побери, – перебил Джаспер.
– Ее зовут Джинджер, и она неприкосновенна, – хихикнул Коул.
– Ну, я не против, что она неприкосновенна. Что еще?
– Лос-Лобос… немного деревенский. Не волнуйся об этом слишком.
Джаспер уставился на Коула, а потом кивнул.
– Люди здесь немного… – Коул, казалось, снова его внимательно рассматривал.
– Ну, мы немного нервничаем из-за посторонних.
– Попался. Если бы я даже не знал, где я, то я бы предположил, что эта область имеет редкую популяцию. Значит, мы говорим о том, что никакого прямого зрительного контакта или не кормить жителей после полуночи?
– Ну, либо ты будешь кормить волков, – ответил Коул с непроницаемым лицом.
Джаспер уставился на него. У парня было извращенное чувство юмора. Каждую протекающую секунду, он обнаруживал, что становится все больше очарован мужчиной перед ним, что удивило его. В отличие от его предыдущих отношений, сидеть там, разговаривать с Коулом, было легко. Не было никаких претензий. Никаких вопросов.
«Нет, что будет дальше».
– Я запомню это. Что-нибудь еще?
– Не-а, – Коул встал и схватил поднос. – О, и я серьезно. Берегись волков. Их укусы опасны, – подмигнув, парень вышел из комнаты, оставив Джаспера обдумывать то, что он сказал.
***
Горячий, гнетущий пустынный воздух заставил капельки пота скатиться вниз по спине Макса «Мрачный» Рипера (п.п. – фамилия Макса переводится, как «Жнец»). Восемнадцать месяцев он провел в этом проклятом туре. Осталось всего несколько недель, прежде чем он сможет вернуться домой.
Дом… Блэк-Хиллс Южной Дакоты казались далеким воспоминанием после всей крови и смерти, которую он видел. Как и человек, которого он оставил, Коул Сильвер. В течение первых нескольких месяцев образ маленького омеги ежедневно наполнял его разум. Понадобилась каждая унция его силы воли, чтобы оставить свою пару и уберечь парня от любых пыток, которые Магнум может счесть необходимыми.
Хотя он бы боролся зубами и ногтями, чтобы защитить свою пару, Макс знал, что, если его Альфа захочет его смерти, то он не сможет опередить или перехитрить человека. Поэтому он ушел, вступил в армию и достиг всего, чего смог. Глядя на бесконечные горные хребты на расстоянии, Макс задавался вопросом, было бы лучше остаться.
«По крайней мере, я был бы сейчас с Коулом».
Он уже начал работать над планом, как завоевать любовь своей пары. Джинджер поддерживала с ним связь, пока его не было. И, когда она начала с ним общаться, то объяснила желание Коула найти его. Макс, не в силах смириться с тем, как сильно он может навредить своей паре, напомнил ей держать его местоположение в секрете. Пока он не будет уверен, что Магнум не сможет причинить им боль, он будет держаться подальше.
Затем, в прошлом месяце, он получил письмо от Джинджер, объясняющее все изменения в стае. Магнум был мертв, а его сын Дрю занял пост Альфы, удивив Макса. Он не писал ей и не просил ее отправлять ему какую-либо информацию о стае или Лос-Лобосе, но идеалистическое семя того, что можно возвращаться домой, было посажено.
– Выглядишь оживленным, Мрачный, мы выдвигаемся, – позвал его коллега, вытащив его из мыслей. – Мы входим на враждебную территорию, и мы должны быть на месте сегодня.
Так же, как и через день, пока он работал в регионе Гиндукуш.
– Принято. Куда мы направляемся?
– Перевал Шибар. Местные племенные лидеры хотят позже встретиться сегодня, – ответил Бэнкс. – Мы должны зачистить территорию и установить периметр.
Желудок Макса сжался. Установка периметров может занять дни, а не часы. Они ничего не знали ни о племени, ни о людях. Все, что они знали, они шли в ловушку.
– Давайте выдвигаться отсюда.
Будучи «Е-4», специалистом, завербованным в армию, и раскрывать себя было большим «НЕТ». Тем не менее, Макс знал без тени сомнения, что они шли в беду.
– Эй, Бэнкс, – крикнул он, идя к своему командиру.
– Да, Рипер, что у тебя на уме? – Они тащились через холмы один за другим.
– Я чувствую угрозу. Мой желудок сводит, – сказал он, его голова постоянно вертелась, пока они двигались.
– Может быть, это что-то, что ты съел.
«Вряд ли».
– Возможно. Тебе не кажется странным, что мы переходим в эту местность без какой-либо информации?
– Даже если бы мне так казалось, то я ничего не могу с этим поделать. Мы здесь, чтобы делать свою работу. Если бы я захотел задать вопросы, то я бы старался изо всех сил и поднялся бы по карьерной лестнице, – он взглянул на Макса холодными, оценивающими голубыми глазами и выгнул бровь. – У тебя с этим проблемы?
У него было несколько проблем с этим.
– Нет.
К моменту прибытия в лагерь, местные земли были пусты. Не было слышно ни голосов, ни детей, играющих на улице. Солнце висело низко на горизонте, но все еще было достаточно светло, чтобы кто-то мог что-то делать снаружи. Бэнкс зашел за угол, и прозвучал первый выстрел. Огонь шел со всех сторон, собирая их, один за другим, как рыбу в бочке. Макс побежал. Он занял позицию, пока запах пороха и серы витал в воздухе. Зловонный запах заполнил его нос и разозлил волка.
Зверь внутри него потребовал, чтобы он изменился и ушел с этой местности, но он не мог выдать себя. Вместо этого он начал отстреливаться. Единственный раз, когда его палец оторвался от курка был, когда ему нужно было перезарядиться, и даже тогда это было всего четыре-пять секунд. В то время, как вокруг него раздался подавляющий огонь, их радист кричал обратный отсчет до воздушной поддержки… они будут слишком поздно. Их шансы на выживание были ничтожными и практически равны нулю.
– Наступают! – один из мужчин закричал за несколько секунд до того, как мир вокруг Макса разразился осколками и горячим воздухом.
Металл пронзил и порезал его плоть, когда все вокруг начало темнеть. Жгучая боль заполнила его плечо, и его колено горело, в то время как огонь лизал его плоть. Макс чувствовал, как его кровь льется из ран, и он знал, что, если он не вытащит металл, то он умрет там. «Может быть, это к лучшему. Коул заслуживает лучшего. Лучшего, чем я мог когда-либо дать ему».
Макс закрыл глаза, как волна тошноты захлестнула его. Он был на краю бессознательного состояние, когда боль в сочетании с потерей крови накрыла его. Даже изменение потребует больше энергии, чем он мог бы собрать. Макс лежал, умирал в горах чужой страны, когда все, что он хотел сделать, это вернуться домой.
***
К середине утра Джинджер не вернулась из Рапид-Сити с пакетами, как ожидал Коул. Утро, хоть и медленное, дало Коулу время познакомиться с Джаспером. У парня было свое чувство юмора, даже если в нем были нити истины, особенно, когда он сказал, что укусы волка опасны. Они опасны. Они связали пары вместе, и, прежде чем человек уйдет, он пообещал себе, что он отметит Джаспера, утверждая, что этот человек его. «Макс? Макс, кто? Я не знаю никого с таким именем».
В магазине было несколько вещей, которые он мог захватить, пока Джаспер осматривал его книжный магазин. Конечно, Коул получил несколько любопытных взглядов, пока покупал две пары джинсов, которые не соответствовали бы его худой фигуре. Он произнес несколько непонятных комментариев о помощи другу, а затем отправился обратно в свой магазин «Книги Лобоса» и многое другое. Звон колокольчика над дверью объявил о его возвращении в магазин. Беглый взгляд по магазину не выдал никаких признаков его нового друга.
– Джаспер, – крикнул он. – У меня твоя одежда.
Все еще строящееся место не было на сто процентов готово к открытию, но, по крайней мере, оно работало. Он не ожидал, что Дрю продаст ему это место после того, как он занял пост Альфы, но, когда они пришли к соглашению, то Коул взял ключи и начал осматривать свой новый магазин. В самом начале, – место лежало в руинах. Пол прогнил в нескольких местах, крыша протекала. Гнезда были в карнизах потолка, где обитали местные птицы. Доски закрывали зияющие отверстия от разбитых передних окон, однако, стекло было на полу внутри магазина. Не говоря уже о ненавистных сообщениях, распыленных спрей-краской на стенах. Трудно поверить, как далеко он продвинулся за это короткое время с помощью сестры.
Новый настил стоял свернутый в углу, ожидая укладки на пол. Стеллажи, еще не были установлены, стояли высокие у дальней стены вне поля зрения покупателя. Несколько вещей здесь и там были отремонтированы, например, боковая комната, где он хранил книги, которые он хотел продать, и небольшая кухня в задней части магазина. Крыша нуждалась в новом настиле до наступления зимы, и, конечно же, он мог купить только одно оконное стекло за один раз из-за накладных расходов. Однако то, что он сделал, он попытался сделать привлекательным и домашним.
Справа от того места, где стоял Коул было место для малышей, он провел много часов, украшая его с помощью Тинкс, лучшей подруги его сестры. Разноцветные феи танцевали на холмах, а волки стояли и играли. Маленький стол с четырьмя стульями стояли в углу вместе с мешками-креслами и подушками, стоявшими в одной куче. Три полки не выше, чем ребенок, находились вдоль стены, и замысловатый игровой ковер был также положен.
