Текст книги "Маг. Заклинатель змей (СИ)"

Автор книги: Т Одинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Мрак! И как они набираются раз в неделю? Сдохнуть можно...

Следующий раз он открыл глаза днем. Боль стихла, голова все еще казалась ватной, но в ней уже зародилось раскаяние по поводу ночной пьянки. Маг должен быть выше житейских страстей и соблазнов, но не всегда получается...

Лучший способ восстановить силы – пить минеральную воду и подольше гулять на воздухе. Но минералки в холодильнике не оказалось, да и со свежим воздухом были трудности. Игорь заставил себя принять душ, заварил чай и с наслаждением выпил большую чашку. Жизнь начала обретать былые краски. Кое-как он нашел в себе силы, собрался и вышел на улицу.

Путь лежал через сквер к магазину за минеральной водой, но до цели он не дошел. Откуда взялась Toyota Sequoia, Игорь не заметил. Громадный джип затормозил в двух шагах от него, из машины, словно в дурном детективе, выскочили двое амбалов и схватили его под руки. Игорь дернулся, но совсем вяло. К сожалению, применить магию он не мог, после пьянки о магических фокусах даже думать не приходилось.

– Пожалуйста, сядьте в машину! – вежливо попросил один из мужчин и, не дожидаясь, ответа, подтолкнул мага вперед.

Сильная рука пригнула голову, предохраняя ее от удара о проем двери. Игоря втолкнули в джип.

– Что вам нужно? – протестовал он. – Вы меня с кем-то спутали.

В ответ из джипа донесся приторный голос:

– Вас ни с кем не спутаешь, Игорь Райт. Ошибки нет.

Салон восьмиместной Тайоты необычайно просторен. Два охранника устроились на сидении по обе стороны от Игоря. А на противоположном сидении, лицом к ним, расположился полный мужчина за пятьдесят. На его округлом, помятом лице застыла придурковатая неискренняя улыбка. Темно-каштановые, с проседью, волосы образовывали курчавую шапку, отчего лицо походило на женское, а вернее, на бабье. Сходство дополнял длинный растянутый свитер, образовывающий внизу подобие юбки. Не хватало только чепца с оборками. По всем признакам мужчина походил на халдея, каким-то чудом оказавшегося в машине босса.

Не иначе – прислужник Цветкова! Сейчас будет запугивать и уговаривать вылечить шефа.

– Здравствуйте! – продолжая улыбаться, начал халдей. – Я Александр Базин. Может, слышали?

– Нет, – отрезал маг.

– Напрасно. Меня многие знают, раньше я романы писал, а теперь вот директор одного из ведущих телеканалов.

"Клоун!" – мелькнуло у Игоря, но вслух он сказал:

– Поздравляю! Удачное продвижение. Теперь книги мало печатают и читают.

Тут Базин перестал улыбаться и огрызнулся:

– Вы ничего в этом не смыслите! Я не для таких, как вы, пишу!

Тут Игорь заметил, что перед ним не халдей, а зверь из породы падальщиков. Такие сами не могут одолеть и убить добычу, однако всегда оказываются в тени прайда львов или позади тигра. Что господин оставит, то и съедят. По всей видимости, Цветков – старый тигр, которого хитрый шакал считает своим благодетелем и хочет продлить ему жизнь. В каком-то смысле даже похвально! Но помогать Цветкову маг не хотел.

– Знаете, – устало произнес он, – ваш Цветков меня достал по самое не могу! Найдите ему врача, а меня оставьте в покое.

Базин снова заулыбался.

– Так вы, значит, не любите господина Цветкова?

– Он что, девушка, чтобы мне его любить?

Базин хихикнул, тонко, по-бабьи.

– Знаете, Игорь, давайте-ка выпьем. У меня тут классный коньяк имеется, – Наполеон. Нравится вам?

– Предпочитаю Кутузова. Хороший коньяк, и к тому же гораздо дешевле.

Продолжая улыбаться, Базин подал знак одному из охранников. В ту же минуту между сиденьями появился навесной столик, а на нем пузатая бутылка "Наполеона", с которой плохо вязались поставленные в стопку дешевые рюмки. Базин налил коньяк. Маг поморщился, голова еще не прошла после выпивки.

Базин поднял рюмку и пафосно произнес:

– Выпьем за избавление мира от Сергея Ивановича Цветкова. Пусть поскорей отправится к праотцам! А вас я награжу за то, что вы откажетесь его лечить.

Маг со стоном схватился за голову:

– Все тлен... Делайте что хотите, но без меня. Я пойду.

Охранники напряглись, но Базин жестом остановил их, поставил рюмку и вздохнул.

– Не надо драматизировать. Вам Цветков не нравится, мне тоже. И главное, он не нравится моим покровителям. Понимаете? Вам и делать-то ничего не придется, ну, разве чуть-чуть подтолкнуть. В отличие от Цветкова, я верю в магию и знаю ее возможности. Я, знаете ли, сам занимался практиками.

Игорь едва сдержал смех. Магических способностей в Базине было не больше, чем в табуретке. Из практик он мог владеть разве что людскими пороками. Но директор телеканала не заметил усмешки и остался серьезен.

– Я вам заплачу больше, чем собирался Цветков. Главное, чтобы он не смог улететь в Москву. Его выступление в Думе не должно состояться. Понятно? Вот вам моя визитка, – он сунул Игорю карточку, – звоните в любое время.

Базин опять поднял рюмку.

– Выпьем за скорое избавление!

Игорь мотнул головой.

– За смерть не пью. Дурная примета.

– Ну, вам виднее, вы ж маг! А я выпью, – Базин опрокинул в рот содержимое рюмки и улыбнулся. – Будем считать, договорились?! Вас подвезти?

– Нет.

– Что нет? – оторопел он.

– Я вас выслушал. Мне пора.

Не обращая внимания на охранников, Игорь поднялся с сиденья. Никто его не удерживал. Когда он уже спрыгнул на землю, Базин окликнул:

– Я понял! Вы боитесь Романа Генриховича. Не беспокойтесь, мы решим эту проблему. Я вас найду, когда все будет кончено.

Тайота рванула с места.

Игорь послал проклятья ей вслед и побрел к дому.

Гегемон и маг никогда не дружили. Работая на Романа, Игорь частенько думал, что ненавидит его. Всякое бывало, но вот теперь первым делом маг потянулся к трубке.

– Привет! У меня плохие новости. Верней, очень странные. Какой-то клоун, назвавшийся Базиным, хочет смерти нашего подопечного.

– Знаю, – отозвался Роман. – Когда он тебя нашел?

– Да, только что. На улице перехватил. Но это еще не все. Базин угрожал тебе, он ясно дал понять...

– Тоже знаю. Но все равно, спасибо...

Игорь с удивлением отметил, что гегемон нервничает. Бояться Базина глупо, а гегемон не дурак, тогда, в чем же дело?

– Кто стоит за этим шутом? – напрямик спросил Игорь.

– Инферно. Причем из высших эшелонов.

– Не может быть! Зачем им этот придурок?

– Ты отстал от жизни, – печально вздохнул Роман. – Базин занимается детским порно. Легально у него на канале кое-что проскальзывает по мелочам, а нелегально он творит то, что ты вряд ли представишь. Набирает бродяжек и детей алкоголиков, а потом с ними... сам понимаешь! У него клиентура такая, что тебе и не снилась! Среди фауны извращенцев хватает, и инферно развлечься не прочь. Еще, как ты знаешь, они чужими эмоциями питаются, а эмоции там зашкаливают. Так что деньги текут рекой. Некоторых детей потом тайно хоронят.

– Ты что, все это давно знал?

– Нет. Недавно. Мне Цветков рассказал. Он собирается провести через Думу проект, который развяжет руки силовикам. Канал на ТВ закроют и Базина прижмут. Поэтому Цветков им как кость в горле.

– Ты уверен, что это не блеф? Уж больно на страшилку похоже.

Роман засмеялся сухим смешком.

– Ты стал подозрительным. Приезжай в шесть в мой офис, я тебе покажу компромат. Вдруг, помочь чем сумеешь.

– Приеду.

Даже маги не знают, как повернется судьба...

Игорь приехал к шести. Не смотря на конец рабочего дня, в приемной Романа бесцельно топтались сотрудники фирмы. Молоденькая секретарша рыдала в углу. Из кабинета Романа вышел полковник милиции. Не надо быть магом, чтобы догадаться – пришла беда!

На Игоря никто не обращал внимания. Оглядев топу, он выбрал невысокую полную женщину с огромными бриллиантовыми серьгами и бледным лицом. Она стояла у двери, то охая, то с любопытством поглядывая на людей в форме. Игорь подошел к ней.

– Вы не знаете, что случилось? Мне была назначена встреча...

Женщина посмотрела на него как на спасательный круг, ей давно хотелось выговориться и, наконец, подвернулся подходящий объект. Она всплеснула руками и возбужденно зашептала:

– Несчастье какое! Роман Генрихович погиб! Возвращался в офис из загородного клуба. На Выборгском шоссе их сбил грузовик со щебенкой. Вылетел прямо в лоб. От удара гелендваген Романа Генриховича перелетел через обочину и врезался в дерево. И Роман, и шофер – оба всмятку.

– Водителя грузовика задержали? – спросил Игорь, хотя заранее знал ответ.

– Нет, он сбежал. Скрылся с места преступления!– женщина опять всплеснула руками. – Подумать только, скоро годовой отчет сдавать, теперь проверками замучают. Я пятнадцать лет здесь главным бухгалтером работаю.

По дороге домой Игорь пытался вспомнить, сколько лет он знал гегемона. Кажется, всю жизнь и, причем, не одну. Так долго общаются только с родными или друзьями. Может, за столько лет они и стали кем-то вроде родственников? Не дорогих, не любимых, но давно привыкших друг к другу. В сущности, они оба чужие создания на этой Земле, может, это сближает?

Игорь прошелся по комнате, взял в руки хрустальный цилиндр, принесенный когда-то Романом, и прошептал:

– Я отомщу!

По цилиндру побежали лиловые всполохи.

Номер телефона Цветкова маг нашел сразу.

– Сергей Иванович, извините, что беспокою. Вы уже знаете про Романа?

– Да, – голос Цветкова звучал очень слабо.

– Скажите, у вас есть доказательства против Базина?

– Что вы имеете в виду?

– Сами знаете. Роман мне рассказал. Я хочу убедиться...

– Ах, это... Вы думаете, смерть Романа – дело рук Базина? Ну, что ж... возможно... это в его духе. Романа Генриховича не стало, скоро и я... Знаете, я православный, считаю порнография – великий грех, а уж тем более с детьми. Да, доказательства у меня имеются.

– Вы можете сейчас приехать ко мне и привезти их с собой?

– Зачем?

– Я вас вылечу. Обещаю! У меня тоже есть вера. Своя. И я действую в соответствии с ней. Выражаясь вашим языком, за грехи надо карать. Согласны?

В трубке воцарилось тишина. Затем Цветков сказал:

– Скоро приеду.

Сергей Иванович приехал быстро. Игорь едва успел приготовить все необходимое и надеть защитные наручи. Шофер Цветкова остался в машине, а сам больной поднялся в квартиру мага.

На этот раз они встретились без вопросов и выяснений. Цветков еще больше похудел, будто высох. Он прошел в комнату, стараясь держаться прямо и, не дожидаясь приглашения, тяжело опустился в клиентское кресло. Сухие губы растянулись в подобии чуть заметной улыбки, и он уточнил:

– Вы действительно думаете, что сможете меня вылечить?

– Да.

Игорь придвинул поближе столик с хрустальным цилиндром. Тратить время на объяснения ему не хотелось, но Цветков спросил:

– А как же та травница, к которой вы меня посылали? Я ведь у нее не был.

– Знаю. У нас на это уже нет времени. Вы принесли доказательства вины Базина?

Цветков положил на стол тонкую красную папку.

– Тут малая часть. Только фото плохого качества, они сделаны скрытой камерой встроенной в декор стен. Вы можете решить, что фото поддельные. Но дома я больше ничего не держу.

– Не беспокойтесь. Я не ошибаюсь в таких вопросах.

Игорь распахнул папку, на стол веером легли фотографии. Цветков взял первую.

– Это комната в особняке Базина. Я сейчас поясню.

– Не надо. Просто подождите немного.

Не рассматривая снимки, Игорь разложил их на столе и поднес руку. Присутствие Цветкова мешало сосредоточиться, но накал эмоций был столько силен, что закручивал энергетические поля словно смерч.

Маг увидел комнату, декорированную пошлой цветной лепниной, и почти сразу услышал крик. Он не оторвал руку. Через минуту просмотра его начало мутить. От детского визга закладывало уши, от тупого мужского мычанья и довольного рыка хотелось схватиться за меч и отсечь ублюдкам детородные органы. А в тени, по углам, словно призраки, на грани видимости, маячили твари инферно. Они, питаясь страданиями, обретали мощь, подбирались ближе и принимали участие в оргии. Кровь... Маг видел ее много раз, во множестве жизней. Но тут кровь была детская, невинная кровь. Когда бледный мальчик, наконец, замолчал, маг знал, что он умер от разрывов органов и множественных кровоизлияний. Тело унесли, а в комнату втолкнули еще пару детей.

– Выбирайте! – широко улыбаясь, предложил Базин гостям и обтер потные руки о толстый живот.

Игорь с усилием выдернул сознание из местного ада и вернулся к реальности. Одним движением он смешал фотографии.

– Что с вами? – испугался Цветков. – Вам плохо?

– Ничего. Снимки подлинные. Я вам верю, а значит, вылечу вас.

Игорь залпом выпил стакан воды и положил на диван чистую простынь.

– Ложитесь.

Цветков медлил.

– Зачем? В прошлый раз я сидел.

– В прошлый раз цирроз печени остался при вас. Лежитесь, иначе свалитесь с кресла.

Цветков лег на диван, словно на минное поле.

Игорь поправил наручи под рубашкой и протянул руки. Тело Цветкова напоминало ссохшийся кусок сыра, изъеденный черной плесенью. От энергетических оболочек почти ничего не осталось. Не понятно, как Цветков еще жил.

– Сейчас вы почувствуете слабость. Чистка займет какое-то время, – предупредил маг, добавив про себя: "Приступим к дезинфекции".

Под руками мага появились тонкие черные, похожие на дым, струйки. Они выходили из тела Цветкова, сплетались между собой и исчезали в хрустальном цилиндре. Обычно такой процесс мог видеть только сам маг, но сейчас интенсивность была столь высока, что даже Цветков, приоткрыв глаза, спросил, со страхом:

– Что это за дым?

– Все нормально, – процедил Игорь.

У него свело спину, наручи накалились и стали жечь руки. О Небо, сколько же грязи может впитать в себя человек!

Желтизна постепенно покидала лицо Цветкова. Кожа на лбу, щеках и торчащих из рукавов кистей рук стала белого цвета. Слишком белого. В нем почти не осталось жизни. Цветков застонал, глаза закатились, дышал он неглубоко, но сравнительно ровно. Струйки черного дыма стали редеть.

Игорь мельком взглянул на кристалл и с ужасом заметил, что тот стал черным. Такого магу еще не доводилось видеть, но и подобным излечением он занимался впервые. Руки жгло, спина разламывалась от боли. Еще немного... Темные стройки почти иссякли. И тут прозвучал взрыв. Хрустальный цилиндр разлетелся на мелкие брызги, озарив комнату невероятным сиянием. Черные осколки падали на пол и тут же исчезали, словно капли росы на раскаленной сковороде. Магия всегда исчезает от встречи с реальностью.

Игорь выдохнул и опустил руки. Цветков лежал перед ним без сознания, едва дыша. Болезнь покинула его тело, но для жизни в нем не хватало сил. Он напоминал сосуд, из которого вылили яд, но водой забыли наполнить.

Этот худосочный, чуть живой человек никогда не нравился Игорю. Перекачивать в него свои силы казалось противно, несправедливо, к тому же и сил у мага почти не осталось. Только напомнив себе о смерти Романа и мести Базину, Игорь медленно закатал рукав на левой руке и снял наруч. После этого он обнажил левую руку Цветкова. Кожа у того была холодной и влажной, как у лягушки.

Указательным пальцем правой руки маг нарисовал знак на внутренней стороне запястья себе и больному. Прежде чем соединить руки, он выпил еще воды, подумав: "Лучше бы виски!" и, наконец, соединил знаки.

Через несколько секунд он ощутил холод, ноги подгибались как от потери крови, в ушах зашумело. Цветков впитывал силы с невероятной жадностью. Лицо его начало розоветь, веки дрогнули, и он прошептал:

– Я думал, вы убьете меня.

– Дурак! – Игорь отдернул руку. – Чтобы тебя убить, не надо тратить и половину тех сил...

Цветков вздохнул и улыбнулся нормальной человеческой улыбкой.

– Я знаю, вы меня спасли! – он сделал несколько глубоких вдохов и осторожно пощупал руками живот. – Не болит. Ничего не болит! И здесь не больно. Счастье! Легкость какая... Я и забыл, как бывает!

Он приподнялся и сел на диване, не переставая щупать правое подреберье. Потом попробовал встать, не переставая приговаривать:

– Не болит. Не больно. Чудо!

– Осторожнее. Упадете! – вяло предупредил Игорь.

Сам он с трудом добрался до кресла и, шлепнувшись в него, прикрыл глаза. Словно сквозь вату до него доносились возбужденные охи и ахи Цветкова.

– Я думал, маги все шарлатаны, а тут! Что мне сделать для вас? Давайте я воды принесу. Или нет, сейчас позвоню шоферу, он все организует в момент.

– Не надо, – с трудом произнес Игорь. – Все нормально. Живите! Я немного посплю. Помните, нам надо поквитаться с Базиным.

За первые сутки Игорь поднялся с постели не больше двух раз, а когда возвращался обратно, тут же погружался в сон, как в спасительное забвенье. К концу первого дня он немного пришел в себя, но еще сутки спал или лежал, закутавшись в одеяло, стараясь ни о чем не думать. На звонки он не отвечал. Лишь ближе к вечеру взял трубку, увидев, что звонит старый друг.

В своем кругу его называли Викингом. Среди иных ходили слухи, что он чистокровный тролль. Судя по телосложению и внешнему виду, Викинг очень походил на троллей, но характер, вопреки легендам, имел веселый и добродушный.

– На праздник пойдешь? – пробасил он.

Что за праздник? Игорь соображал чуть не минуту. Наконец, в трубке забулькало, так Викинг смеялся.

– Ну, ты совсем одичал! Новый год на носу, Йоль послезавтра. Наши все придут праздновать. Не саботируй! Народ и так обижается, говорят, эльф всех игнорит. Йоль – дело святое!

Игоря словно подбросило, он сел на кровати. Сонливость словно рукой сняло.

– Йоль... Зимнее Равноденствие... Грань миров очень тонка. Уходить надо именно в Йоль, дальше тянуть нельзя.

А как уйти? Как найти Сашку– Ноэля? Рун-то нет...

– Что-то я не догнал... Куда ты намылился? – в свою очередь удивился Викинг.

– Потом расскажу.

– Заметано! Надо встретиться, выпить! За Йоль! Так придешь?

– Приду, – заверил маг.

Похоже, действительно, надо придти. Может, что-то удастся узнать. Отдых закончился, навалились заботы. Почти сразу пришло чувство голода, ведь он не ел почти двое суток.

Кухня – чудесное место, только жрать оказалось почти нечего. Дожевывая хлеб с последним куском колбасы, маг подумал, что надо узнать, какие новости у Цветкова. Вроде, сегодня он должен толкать свою речь в Думе. В новостях об этом непременно напишут.

Есть хотелось по-прежнему, поэтому, проторенным за годы путем, Игорь направился в ближайшее кафе. Небольшое уютное заведение находилось как раз напротив его дома. Наверное, ему уже могли дать там скидку за все съеденные обеды и ужины, но скидок он не просил и знакомства с хозяином не завел. Не любил маг сближаться с людьми без особого повода.

Пока делал заказ на обед, официантка кокетливо улыбалась. Игорь без труда прочел ее мысли: "Интересно, чего он сюда таскается? Чаевые дает хорошие. Симпатичный мужик. Неужели бабу найти не может, чтоб кормила его? Хотя, кто его знает... Сейчас каких только извращенцев нет!" Он невольно улыбнулся. Девушка, неправильно истолковав улыбку, принялась расхваливать еду.

Солянку Игорь съел с такой скоростью, что даже не понял, хороша она или плоха. На втором блюде задержался подольше, а когда дошел до кофе и пирога с клубникой, вспомнил, что хотел прочесть новости. Достал трубку и через минуту узнал, что закон о запрете пропаганды гомосексуализма и тому подобного уже представлен на рассмотрение в Думу. Наверняка будет принят. Поддержан всеми фракциями...

– Ну, и хорошо!

Откусив пирог и отхлебнув кофе, Игорь продолжил чтение и узнал, что телеканал Базина закрыли. Собираются расформировать и превратить во что-то другое. Во что именно, Игорь не успел уяснить. Краем глаза он увидел, что напротив, в доме, в его квартире зажегся свет. Вначале он не поверил. Посчитал окна, вдруг у кого-то занавески такие же, но убедился, что свет зажгли именно его окно. Почти сразу свет вспыхнул и в кухне. Сквозь неплотные шторы он увидел темные силуэты, шныряющие по квартире. Игорь насчитал четверых. Переведя взгляд на улицу, он выделил среди припорошенных снежком машин одну чистую, только что приехавшую. Рендж ровер стоял у его парадной, в салоне горел свет, шофер, откинувшись на сиденье, то ли дремал, то ли слушал музыку.

Пришлось отложить недоеденный пирог, быстро оделся и, оставив щедрые чаевые, выскочить на улицу. Подходя к джипу, Игорь замедлил шаг, пригляделся: двери машины не были заперты. Видимо шофер ждал возвращения товарищей, которые приведут пленного. Игорь выровнял дыхание и настроился на игру. Ту игру, которой боятся люди и испокон веков зовут магией.

Открыв заднюю дверцу машины, Игорь скользнул внутрь за спину водителя, и прежде, чем тот успел обернуться, поднес руку к основанию его черепа. Горячая волна сковала шофера, он замер, так и не повернув головы.

– К кому вы приехали? – спросил маг ровным безликим голосом.

Молчание. Потом, с трудом выговаривая слова, будто во сне, шофер произнес:

– К чуваку одному. Шеф велел его живым взять, сам с ним разобраться хочет.

– Куда вы его повезете?

– Так к шефу же!

Игорь беззвучно выругался.

– Это ясно. Адрес! Адрес шефа какой.

– Озерная, 37, – заучено выпалил шофер.

Игорь, вроде, хорошо знал город, но тут вынужден был переспросить.

– Где это?

– Так Озерки. Там до дури особняков.

Братаны могли появиться в любую минуту. Решение не заставило себя ждать. В таких делах: либо ты, либо тебя. Примирение невозможно, если отступишь – убьют, не сейчас, так потом. Войну надо вести до конца.

– Молодец, – похвалил маг шофера. – Пушку вытащи и положи рядом с собой на сидение. Хорошо. Пусть так и лежит. Теперь оставь ключи в зажигании и выходи из машины.

Водитель медлил. Выполнить такой приказ ему было особенно трудно.

– Выходи! – повторил Игорь. – Иди к братанам. Скажи, что чувак, за которым вы приехали, побежал вон туда, вдоль улицы. Пусть догонят его.

Шофер приободрился, у него появилась достойная цель. Он кивнул, выбрался из машины и направился к дому. Игорь проводил его взглядом, а потом перебрался на водительское сиденье. Надо было спешить. Времени на раздумье не оставалось. Впереди ждал бой.

Когда он свернул на Озерную, уже совсем стемнело. Суета города осталась в стороне, а тут, на тихой улочке, царили тишина и покой. Вычурный особняк выделялся из общего ряда множеством несуразных декоративных деталей. На воротах висела камера, на калитке рядом видна была кнопка звонка. Но позвонить в нее Игорь не мог, для этого нужно было выйти из машины, а стало быть, обнаружить себя. Пришлось затормозить у ворот и посигналить. Машину ждали, поэтому створки ворот почти сразу же начали разъезжаться. Невидимый охранник подождал, пока Рендж ровер въедет вовнутрь, и закрыл их.

Пологий спуск вел в гараж, услужливо открытый для доставки пленника. Тут маг, наконец, увидел охранника. Он стоял посреди гаража и с любопытством вглядывался в темные стекла джипа. Игорь оценил противника: парню лет тридцать, невысокий, крепкий, спортивный, На поясе, надетом поверх свитера, пристегнута кобура. Соревноваться с ним в быстроте и реакции Игорю совсем не хотелось. Но делать нечего, чем дольше он просидит в машине, чем настороженнее будет охранник. Сунув пистолет за пояс джинсов, Игорь вышел.

– Ты кто? – оторопел парень.

Игорь постарался дружески улыбнуться и заговорил, умышленно коверкая слова.

– Дык, я – Пашка. Новенький. Мне велели машину пригнать.

– А ребята где?

– Они на другой приедут.

– А?!

Парень почти повелся, но в последний миг вышел из транса.

– Врешь! – крикнул он, хватаясь за пистолет.

Но время было упущено, Игорь успел подойти слишком близко. Пользуясь преимуществом в росте, он ударил парня рукояткой пистолета в шею. Парень сразу осел.

"Дышит". – С облегчением отметил Игорь, оттаскивая обмякшее тело к стене.

Больше в гараж никто не спустился, коридор первого этажа тоже был пуст, как и лестница, ведущая на второй этаж. Похоже, в доме оставили только одного охранника, остальные уехали на задание. Осторожно ступая, Игорь двинулся по коридору, пока не услышал за одной из приоткрытых дверей приглушенные звуки. Кажется, кто-то стонал. Прислушавшись, Игорь понял, что это фильм. Шла сексуальная сцена. Когда стоны и вскрики усилились, Игорь незаметно заглянул в дверной проем.

Комнату он узнал сразу, она была на фото Цветкова. Большая зала с безвкусной лепниной – белыми амурчиками на голубом фоне. Посредине комнаты стояла широченная кровать, накрытая розовым покрывалом. За ней стоял агрегат, который с первого взгляда можно было принять за электрический стул из-за жесткой конструкции, высокой спинки и массы ремней для пристегивания рук и ног. Но главного атрибута – колпака с проводами, у стула не было, следовательно, он служил другим целям, по всей вероятности не менее убойным. Сбоку от дверей, на сене висел огромный экран, перед ним, вольготно устроившись в мягком кресле, сидел Базин с бокалом в руке и смотрел порнуху. От возбуждения он шевелил грязными пальцами голых ног, обутых в банные шлепанцы, из-под вытянутой футболки торчал рыхлый живот, но самым омерзительным был взгляд, полный вожделения и самодовольства.

Игорь почувствовал, как темная волна ненависти поднимается в душе и заполняет сознание. Не найдя ничего лучше, он рывком распахнул дверь и крикнул:

– Ну, что!?

Наверное, стоило добавить: "Допрыгался?" и без дальнейших рассуждений вытащить пистолет. Но ненависть не позволяла ему просто взять и пристрелить Базина. Он с удовольствием наблюдал, как тот дернулся, как побледнело и вытянулось у него лицо, а в глазах застыл ужас.

Призвав на помощь все свое красноречие, Базин кое-как совладал с собой, поднялся с кресла и выпалил:

– Я рад, что ты пришел. Поговорить хотел. Узнать хочу, для чего ты слизняка этого спас? Он же тебе не нравился. Что он тебе хорошего сделал? Наверняка, даже деньги заплатил не тебе, а Роману.

При упоминании Романа Игоря передернуло.

– Какого черта ты Романа убил?

Базин почувствовал слабину противника и заулыбался.

– Ой, а чего это ты за него заступаешься? Вы же вроде врагами были. Или ты мазохист? А, может, вы вместе того... – но, взглянув на ствол пистолета, направленный точно в живот, Базин поспешно добавил. – Извини, я шучу!

Но шутки кончились, Игорь потянул спусковой крючок. В любом деле надо уметь ставить точку. Тут Базин заорал:

– Стой, не стреляй! Я тебе все покажу.

Не дожидаясь ответа, он с ловкостью, неожиданной для такого толстяка, метнулся к противоположной стене комнаты и открыл дверь. Как оказалось, в ванну. Игорь ожидал, что за дверью кто-то стоит, но не увидел ничего, кроме обычной ванной комнаты. Базин же метнулся на пол и поспешно полез под кровать. Уже оттуда он заорал:

– Вылезайте, родимые! Сожрите его!

Пока Игорь с недоумением смотрел на проделки Базина, боковым зрением, на самой границе видимости, он заметил нечто. В ванной возникли пятна мрака. Словно какой-то невидимый большой предмет отбрасывал причудливые тени по обе стороны дверей. Но предмета то не было! Ванная комната оставалась пуста. В памяти тут же всплыло давнее наставление, услышанное в прошлом, в другой жизни: "Бойся тех, кто отбрасывает чужую тень!".

Пожиратели из инферно!

Игорь выстрелил, не удержался, хотя знал, что пожирателей пуля не остановит. Они обитают одновременно в двух реальностях, и потому в этом мире почти не уязвимы. Здесь они поглощают энергию, выпивая жизненные силы из жертв, а для окончательной расправы утягивают в нижний мир. Там уже и плотью полакомятся, пусть даже мертвой. Мертвечина им нравится.

Сгустки мрака приблизились. Они мерцали, то исчезая, то становясь видимыми. Игорь отскочил в сторону за кресло с ремнями. Возле него на столике лежали какие-то предметы, Игорь схватил первое, что попалось под руку, оказалось, что нож, и швырнул его в центр мрака. Получилось удачно, нож врезался в черную массу как раз в то время, когда инферно показалось в здешнем мире. Жуткий низкий вой прокатился по комнате. Базин под кроватью застонал. Инферно бросились в атаку.

Черные щупальца раскинулись вдоль комнаты, они занимали почти все пространство. Одно обвило ногу Игоря. Ощущение будто провалился под лед, а затем нога онемела. С трудом удерживая равновесие, Игорь протянул руку. На этот раз он схватил паяльник. Вот, значит, чем Базин потчевал своих жертв... Перед тем, как упасть, Игорь успел дотянуться до розетки и воткнуть в нее вилку паяльника. Упав, он сунул горячее жало в сгусток тьмы. Еще один низкий вопль, ногу сразу же отпустило, но встать на нее Игорь не мог.

– Тяните его на кресло! – заорал из-под кровати Базин. – Держите! Я его пристегну.

Игоря волокли. На это раз онемело все тело, а черная петля щупальца сомкнулась на шее. От удушья спас амулет, который Игорь носил всегда. Прикоснувшись к нему, инферно отпрянуло. Но больше Игорь ничего не мог сделать, его скрутили по рукам и ногам.

Базин вылез из-под кровати и теперь крутился рядом, чуть не подпрыгивая от предвкушения, и кричал:

– В кресло его, в кресло! Наконец-то я с тобой разберусь! Посмотрим, так ли ты крут, как пытался казаться.

Игорь дергался из последних сил, но с каждым его рывком хватка щупальцев становилась все жестче. Конец неминуем! Сдохнуть здесь, привязанным к креслу, на потеху придурку-садисту... как глупо! Неужели это итог пути?

– Нет! Только не так, – немой крик устремился ввысь.

И тут перед глазами встала картинка. Где-то Игорь читал или видел, как удав душит добычу. Он сжимает кольца тем сильнее, чем яростнее жертва бьется. Таков условный рефлекс. Если добыча затихла, можно ослабить хватку.

Преодолев судорожные спазмы мышц, Игорь замер, стараясь не шевелиться. Усилием воли он заставил сердце биться реже и старался как можно реже дышать. Тяжело ощущать себя тряпочной куклой, не оказывающей сопротивления, но усилия не пропали даром. Щупальца чуть ослабили хватку, проверяя, жива ли жертва. Игорь не двигался. Тогда инферно разжали кольца. Темное ядро приблизилось к самому лицу, изучая и заглядывая в глаза. От него веяло смертью и холодом.

Инферно хотелось есть. Они жаждали сильной, бьющей ключом энергии. Страх, ненависть, страданья и злоба привлекали их больше всего. Так было испокон веков.

Темная бездна смотрела на Игоря, а он смотрел на нее. Страх прошел. Маг верил, что победит. На боль он старался не обращать внимания, сейчас она почти не докучала ему. Оставалось последнее – перестать ненавидеть Базина.

Игорь перевел взгляд на полного, взлохмаченного, неряшливого мужчину, прыгавшего вокруг и кричащего что-то пожирателям. Вот его голос сорвался на визг, а в глазах промелькнули удивленье, злоба и, наконец, страх. Можно ли ненавидеть такого? Нет. Его можно лишь презирать. Пристально глядя в черную бездну инферно, Игорь кивнул в сторону Базина и сказал, почти ласково:

– Чего стоите, ребята? Вон ваш обед остывает. Кушайте. Пусть получит то, что готовил другим!

Черные щупальца прорезали воздух, Базин и охнуть не успел, как оказался мухой в лапах страшного паука. Тьма окутала тело, рвала плоть, взгызаясь во внутренности. Базин кричал, вопил, бился в конвульсиях.