Текст книги "Объятые холодом (ЛП)"
Автор книги: Т. А. Грэй
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)
автор:
T.A. Грэй
книга: Объятые холодом
серия: Сестры Беллум – 1
Переводчик: Юлия Гречко
Редактор: Наталья Ульянова
Русифицированная обложка: Любава Воронова
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. Любая публикация данного материала без ссылки на группу и указания переводчика строго запрещена. Любое коммерческое и иное использование материала, кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей.
Три сестры. Три судьбы.
Когда Хлое, согласно завещанию покойного отца, подлежит перейти под защиту известного военачальника вампиров, Тириана эн Калев, она делает то, что сделала бы любая на ее месте – произносит заклинание. Но для Хлои все становится только хуже, потому что своим заклинанием девушка и ее сестры призывают из глубочайших недр преисподней старейшего из демонов. Теперь за ней охотятся демоны, и она вынуждена жить в месте с подходящим названием – Замок Смерти, принадлежащий королю холода, Тириану. Однако вскоре Хлоя с удивлением понимает, что уже не так решительно настроена против своего нового Покровителя. Его холодная, бесстрастная натура нуждается в решительном толчке, чтобы показать свои истинные грани, и Хлоя уверена, она единственная, кто способен пробудить этого мужчину к жизни.
Тириан эн Калев всегда расплачивается по своим долгам. Когда умирающий Френсис Беллум приказывает ему стать Покровителем его старшей дочери, он принимает свое новое положение. То, что должно было быть простейшей задачей – держать девушку в замке, защищать ее – оборачивается непосильным делом. Хлоя прибывает к нему, преследуемая демоном, который пытается убить ее, а сексуальное влечение, возникшее между ним и его подопечной, постоянно вторгается в мысли Тириана, куда бы он не отправился. Маленький суккуб с легкостью овладевает сердцем вампира, которое он так долго держал взаперти, и заставляет его снова испытать запретные чувства. Но смогут ли они победить демона, что преследует девушку, и сможет ли Тириан преодолеть свое прошлое и войти в новое будущее с Хлоей.
Глоссарий
Идумми – нижний, питающийся демон из глубокого слоя под разломом. Это агрессивные существа с ядовитыми когтями, обладающие способностями к манипуляции.
Лилит – демонический термин для обозначения суккуба.
Фримар – наложница крови, принадлежащая вампиру, весьма уважаема и почитаема среди них.
Хозяин – вампир, пользующийся услугами фримар.
Новолуние – время, когда суккуб вступает в период сексуальной зрелости.
Покровитель – мужчина, отвечающий за защиту и заботу о суккубе.
Разлом – граница между землей и царством преисподней, где проживают многие виды демонов.
Пролог
Моей любимой старшей дочери, Хлое, я завещаю наш дом в Колорадо, потому что знаю, как ты любишь снег и холодные зимние ночи. И, главное, я приказываю, чтобы на свой 29-й день рождения ты была доставлена к будущему Покровителю — военачальнику Тириану эн Калев, лидеру воинов Атала, защитнику человечества и сильнейшему из ныне живущих вампиров, для образования связи, создания пары и рождения потомства.
Данное распоряжение, составленное мною 8 мая 2010 года, вступает в силу в случае моей смерти.
Сэр Френсис Джереми Беллум
8 мая 2010 года.
28 октября
В ее руках копия завещания была истертой, словно ссохшаяся от времени бумага. Хлоя Беллум восьмой раз пробежала взглядом строки, задаваясь вопросом, сможет ли она изменить слова на странице, если прочтет их достаточное количество раз. Посмотрев на своих двух сестер, девушка поняла, что не одна она пребывала в состоянии полнейшего шока.
Хлоя узнала это злобное выражение на лице ее сестры-близнеца, Уиллоу. Та явно собиралась запустить чем-нибудь тяжелым. Отодвинувшись от нее, Хлоя посмотрела на реакцию своей младшей сестры.
В данный момент, в отличие от нее и Уиллоу, Лили выглядела скорее озадаченной, нежели возмущенной. Может быть, потому что новости, касающиеся ее части завещания, были не такими уж... невероятными.
– Хорошо, кто отправится первой? – спросила Хлоя. Одновременно ее близнец выдала: – Что за хрень?
– Лили, что ты скажешь?
Приподняв брови, ее младшая сестра улыбнулась и покачала головой.
– Ни за что. Ты старшая. Тебе быть первой. Не мне начинать это сексуальное пиршество.
Посмотрев вниз, на желтый лист пергамента в своих руках, Хлоя поморщилась. Было ли это слишком, надеяться, что он мог просто исчезнуть? Сначала папа погиб в страшной аварии, а теперь это завещание, причем написанное его собственной рукой! Безумие какое-то.
– Ну? – прорычала Уиллоу нетерпеливо. Она беспрестанно постукивала носочками ног по ковру.
Хлоя напустила на себя вид старшей сестры.
– Здесь говорится о том, что папа хочет, чтобы у меня был дом в Колородо, так как я люблю снег. – Ее голос наполнился скорбью и печалью и, немедленно, те же чувства отразились в глазах ее сестер. – Он также приказал мне отправиться во владение Тириана эн Калев.
Раздались коллективные вздохи и проклятия.
– К лидеру убийц демонов? Бессердечному сукину сыну, который охотно съест твое сердце, как только почувствует голод, – прошипела Уиллоу.
Живот Хлои скрутило в холодный узел. Девушка чувствовала, что разрывается между желанием броситься в ванную, избавившись от обеда, и упасть на пол в истеричном припадке. Учитывая присутствие сестер, она сделала выбор зрелого человека – спустить обед в унитаз. Потирая рукой живот, она постаралась унять свое беспокойство.
– Лили, ты думаешь то, что говорят о нём – правда? Он действительно убил свою жену и детей? Я слышала, что даже собственная армия боится его.
Лили округлила глаза.
– Я слышала то же, что и вы, но я не доверяю слухам. Чего я не могу понять, почему папа отдал тебя ему. Это так на него не похоже, что я даже не могу поверить в это. Я никогда не видела подобного развития событий.
Хлоя кивнула. Иногда во сне Лили “предчувствовала” события. Ее видения сбывались примерно на пятьдесят процентов.
– Вот, дерьмо, – выдала Уиллоу, теперь уже всей ступней ударяя по полу. – Какой смысл было воспитывать нас, преодолевая мужской шовинизм и вопреки патриархальному пути развития нашего рода, если после смерти он буквально отдает нас выбранным наугад мужчинам.
Хлоя бросила на нее испуганный взгляд.
– То же самое он сделал и с вами?
В ответ сестра решительно кивнула.
– Кому?
Рука Уиллоу сжалась в кулак, смяв завещание.
– Тому, кто никогда не получит меня.
– Кто это, Уиллоу? – спросила Лили.
– Тут говорится о лидере оборотней, Альфе Леонисе Килане.
Хлоя ахнула.
– Позволь мне посмотреть. – Отгибая один палец за другим, ей пришлось вырвать смятую в кулаке сестры бумагу, но, в конце концов, девушка получила ее. Хлоя перечитала завещание, широко распахнув глаза от удивления.
– О, мой Бог. Этот Альфа. Он что-то вроде вождя и самый могущественный оборотень в мире. Может принимать множество форм, никогда не проигрывал в бою.
– Бла, бла, бла. Если он так сильно тебе нравится, сама и забирай его, – сказала Уиллоу.
Хлоя понимала гнев сестры и даже ее сдержанность. Глубоко внутри она чувствовала страх, который заставил бы ее дрожать, если бы не присутствие сестер. Уиллоу была неукротима – бунтарка во всех смыслах этого слова. Хлоя осознавала, что для того, чтобы Альфа оборотней стал парой ее сестры, мужчина должен быть контролирующим доминантом. Кроме того, она не возражала бы быть там, когда это случится. Билеты в первый ряд, пожалуйста!
– Что сказано про тебя, Лили? – Хлоя не только хотела знать, что написано у младшей сестры, но и решила дать некоторую передышку Уиллоу, поскольку та, похоже, собиралась пробить дыру в полу.
Откашлявшись, Лили открыла рот, чтобы заговорить, но вместо этого лишь покраснела. Хлоя толкнула Уиллоу, чем заработала ее свирепый взгляд. Но когда старшая сестра кивнула на Лили, они обе усмехнулись.
– Выкладывай сейчас же, – скомандовала Уиллоу. Как приятно было слышать смех в ее голосе. С тех пор, как умер папа, никто из них не смеялся. А теперь еще это…
Лили подняла документ, прикрыв им рот, и что-то пробормотала.
– Что ты сказала? – спросила Хлоя с усмешкой.
– Говори громче! – сказала Уиллоу, ее губы дрогнули в улыбке.
Лили медленно опустила бумагу, заметно сглотнув.
– Папа распорядился, что на мой 29-й день рождения, я должна быть доставлена к Телалу Дамузи. Он мой Покровитель.
Абсолютная, полная напряжения тишина наполнила комнату.
Хлоя узнала имя. Кто, черт возьми, его не знал? Но попытаться принять такое положение вещей – это уже совершенно другое дело. Уиллоу оправилась первой, оставаясь верной себе.
– Демон! Демон? Папа отдал тебя демону. Это… это сумасшествие. Гребаное безумие в чистом виде. Сначала убийца-Вампир, потом глупый Альфа, а теперь Демон. Я не могу поверить во все это. Он не собирался заставлять меня. Он не собирался заставлять любую из вас. Проклятье, подумайте вот о чем – мы вообще уверены, что это написал папа? Я вот чертовски уверена, что это не тот отец, которого я знала. Это не может быть правдой. – Наконец, устав от своей тирады, девушка рухнула на диван.
Хлоя подвинулась к сестре, обняв ее.
– Бумаги пришли непосредственно от папиного адвоката, Фрэнка. Мы знаем его с детства, и папа доверял ему. Плюс это папин почерк и завещание звучит так, словно отец разговаривает с нами.
– Все официально и правильно оформлено, – согласилась Лили, всхлипывая. Поднявшись, она села с другой стороны от Уиллоу, и они обняли друг друга.
– Кто-нибудь здесь хочет соблюсти условия завещания и сделать так, как хотел папа?
Уиллоу усмехнулась.
– И быть практически проданной какому-то мужчине, которого мы совсем не знаем? Нет, спасибо.
Хлоя поморщилась. Она никогда не могла выражать свои мысли так, как это делала ее близняшка; Уиллоу всегда говорила то, что думает, не боясь какого-то обидеть. Лили просто пожала плечами, взгляд сестры был задумчивым.
Хлоя покачала головой.
– Я знаю, это вероятно то, чего хотел папа, но я не могу просто взять и пойти к какому-то незнакомцу, только потому что отец так распорядился в своем завещании.
Ничего из этого не имело смысла. На протяжении всей истории суккубы были патриархальной расой. Но их отец стремился изменить эту ситуацию. В других семьях их вида было принято, что, если глава семьи – а это всегда мужчина – умирал, то все женщины, бывшие на его попечении, передавались другому мужчине.
Иногда брат становился главой семьи, но в определенных случаях, когда не было живых родственников мужского пола, женщины переходили под покровительство мужчин посредством завещания. Как и поступил папа.
Суккубы называли их Покровителями. Это мужчины, которых они использовали для питания и которым должны были подчиняться во всех отношениях.
Все же, почему отец совершил нечто подобное, после того, как приложил столько усилий, чтобы сделать каждую из своих дочерей сильной, независимой женщиной, свободной от мужчин. Это не имело смысла. И он ожидал, что они будут спать с незнакомцами и рожать от них детей? Это был не тот отец, которого Хлоя знала и любила.
– Почему папа должен был умереть именно сейчас? Почему все это должно было произойти именно тогда, когда до вашего дня рождения осталось только два дня? Это уже чересчур. Сначала папа, потом это. Я не думаю, что выдержу.
Боль в голосе Лили тяжестью легла на сердце Хлои. Она была права. На 29-й день рождения жизнь суккуба менялась навсегда. Женщина достигала полного расцвета своей сексуальной зрелости и с этого момента, чтобы выжить, ей нужен был секс, а не обычная еда.
Хлоя страшилась своего 29-летия всю свою жизнь.
– Послушайте, если мы не хотим отправляться к незнакомым мужчинам, тогда я заявляю, что мы не будем этого делать. Кроме того, вероятно, они ничего не знают о нас и об этой ситуации. Так что я очень сомневаюсь, что они окажутся здесь на наш день рождения и будут стучаться к нам в дверь.
Поднявшись, Лили начала расхаживать по кабинету, на ее лице появилось решительное выражение. Когда эта девушка начинала что-то замышлять, вершились великие дела. Внезапно она повернулась к сестрам, захлопав в ладоши.
– Я поняла. Мы создадим заклинание.
– Мы недостаточно сильны, чтобы творить заклинание, которое нужно, чтобы отвадить троих сильных мужчин, – сказала Уиллоу. Суккубы имели немного магических способностей, которых хватало лишь на произнесение заклинаний; тем не менее, было достаточной редкостью, когда удавалось сбить метлу, глядя на нее.
Глаза Лили сверкнули.
– Тут ты ошибаешься, сестра. Завтра канун Дня Всех Святых – день, когда магия более сильная и мощная, чем в любой другой день на Земле. Если мы втроем произнесем заклинание, удерживающие наших Покровителей подальше, то на самом деле у нас может появиться шанс.
Чем больше Хлоя думала об этом, тем больше ей нравилась эта идея. Действительно, что каждая из них могла потерять? Помимо ее зависимости от ужасного мужчины, убийцы женщин и детей. Нет, не мужчины. Вампира! О чем, черт возьми, думал отец, когда составлял это завещание?
– Лили, а это правда, что на нулевом меридиане магия более мощная? – спросила Хлоя.
– Конечно! Мы должны отправиться туда, чтобы заклинание стало сильнее, – глаза Лили загорелись от восторга.
Она пересекла кабинет и схватила глобус с папиного стола. Хлоя сразу же вспомнила, сколько ночей видела своего отца работающего за этим столом, пишущего что-то несколько часов подряд. Боже, как же ей не хватало его.
– Вот здесь, – взволнованно сказала Лили. – Нулевой меридиан берет свое начало от Арктики и идет вниз вплоть до Антактиды. Он пересекает Англию, Францию, Испанию и несколько стран Африки.
Хлоя посмотрела на каждую из своих сестер. Как и у нее, на их лицах играли злобные, взволнованные улыбки. Потирая руки, она сказала:
– Что же, дамы, похоже, мы направляемся в Европу. Лили, ты подготовишь все, что нам будет необходимо для заклинания. Уиллоу ты закажешь билеты на самолет на… немедленно.
– А что ты собираешься делать? – спросила Уиллоу.
– Попробую придумать план “Б” на случай, если это заклинание не сработает.
– Не беспокойся об этом. Я уже придумала. – Уиллоу пожала плечами, дерзко усмехнувшись. С этой ухмылкой Уиллоу дразнила и обманывала многих людей. – Мы сбежим.
Идея сбежать от военачальника Тириана эн Калев звучала великолепно. Хотя глубоко в душе Хлоя была уверена, что этот мужчина с легкостью найдет ее. И она определенно не хотела, чтобы ее нашел человек, подобный ему – знаменитый лидер самых жестоких воинов в мире.
Глава 2
30 октября
За рощицей, потерявших листву под натиском осени деревьев, Хлоя нашла место, чтобы расстелить их одеяло. Когда она вытащила его, взгляд девушки остановился на небольшой статуе Девы Марии, расположенной на маленьком постаменте с видом на надгробие. Посмотрев на надгробие, Хлоя убедилась, что никакая нежить не появилась оттуда, чтобы забрать ее, и только затем плюхнулась на плед.
Девушка не считала ночное время идеальным для нахождения на кладбище. Она бы гораздо охотнее потанцевала или пофлиртовала с милым барменом, с которым вместе работала.
– Девчонки, поторопитесь, – громко прошипела Хлоя. Уиллоу и Лили, одновременно застонав, стали раскладывать свои припасы. У Лили была плетеная корзина, заполненная свечами, травами, зажигалками, в ней же находилось заклинание, в то время как у Уиллоу был рюкзак, в котором находился, как она его называла, “аварийный запас”. Сестра всегда носила его с собой, как будто в любой момент готова была дать дёру.
– У меня от этого места мурашки. А нам точно позволено быть здесь ночью?
Обе сестры огляделись и пожали плечами.
– Вполне возможно, что в Англии существуют законы на этот случай, так что просто давайте сделаем это быстро и тихо, – выдала Лили.
– Звучит неплохо, – пробормотала Уиллоу. Лили зажгла толстый пучок шалфея и помахала им в воздухе, а в это время Хлоя и Уиллоу начали зажигать белые и красные свечи, расположив их по кругу.
– Нужно сделать это, пока не поднялся ветер.
Но сказанное Хлоей, было лишь наполовину правдой. В действительности она не настолько опасалась сильного ветра, сколько внутренний голос предупреждал ее, что должно произойти что-то плохое. Это было тоже “возможно-меня-стошнит” чувство, что и два дня назад, когда Хлоя читала завещание, только хуже. Намного хуже.
Лили вручила каждой из сестер по маленькому клочку бумаги с каким-то бредом, написанным на нем.
– Что это?
Ее младшая сестричка Лили всегда обладала более сильными магическими способностями и умением накладывать заклинания, чем она и Уиллоу, но с каких пор она перестала писать их на английском?
– Не беспокойтесь об этом. С точки зрения фонетики я написала заклинание, используя Шумерский язык, так что вы будете в состоянии произнести его.
– Шумерский? – Хлоя не могла скрыть своего недоверия. Для заклинаний, которые они обычно создавали, всегда требовался один язык – английский. Она понимала, что ничего не знала о Шумерах или шумерском языке, тоже самое можно было сказать и про Лили. – Лили, откуда ты его взяла?
( Шуме́ры (шум. sag-gig-ga «черноголовые») – принятое в научной литературе обозначение древнего населения Южной Месопотамии, говорившего на шумерском языке; с шумерами обычно связывают возникновение цивилизации в долине Тигра и Евфрата – одной из первых цивилизаций в истории человечества – прим.пер.)
Сестра драматично закатила глаза.
– Послушайте, мы не обладаем большой магической силой, но произнесение этого заклинания на нулевом меридиане, в полночный Колдовской Час, да еще на древнем языке, только увеличит наши шансы на успешный исход дела.
Хлоя и Уиллоу обменялись недоверчивыми взглядами.
– Что ж, если ты так считаешь, Лили. Должны ли мы читать его одновременно? – Это глупо, но тревожное чувство все еще не покидало Хлою. Она положила руку на живот, пытаясь успокоиться. Нервы и беспокойство – все это было из-за них.
– Нет, каждая часть отличается. Так как Хлоя старшая, она прочитает первой, затем ты, Уиллоу, а я буду последней. В то время как один говорит, остальные должны тихо напевать. Когда все мы закончим, нужно оставить свечи и шалфей, чтобы они полностью сгорели.
– Что, если ветер задует пламя? – спросила Хлоя.
Громко вздохнув, Лили развела руками.
– Я не знаю, Хлоя. Но, если вы хотите остаться здесь на всю ночь, чтобы повторно зажечь их, ради Бога, но я планирую еще успеть поспать сегодня.
– Хорошо, хорошо. Давайте покончим с этим. У меня дурное предчувствие. – Сестры резанули по Хлое жесткими взглядами.
– Что именно тебя беспокоит? – спросила Уиллоу.
– С каких пор? – спросила Лили.
Вздохнув, Хлоя чертовски пожалела, что открыла рот. Ее сестры никогда не относились к “предчувствиям” пренебрежительно.
– Ничего, просто болит живот. – Но Уиллоу и Лили смотрели так, будто не поверили ей.
– Слушайте, я просто нервничаю, ладно? Как бы вы себя чувствовали, если бы знали, что должны быть переданы бессердечному убийце-вампиру? Это, как ужасный ночной кошмар, в котором я словно оказалась в четырнадцатом веке и годна лишь для того, чтобы рожать детей. – Хлоя резко вздрогнула, в то время как ее сестры обменялись кривыми улыбочками.
– Мы знаем, каково это. Вот почему мы здесь. Послушай, давайте сделаем это, но если твое состояние нечто большее, чем просто нервы, ты должна рассказать нам, – высказалась Лили.
Хлоя действительно чувствовала, что это больше, чем то, что она сказала, но девушка не собиралась говорить об этом сестрам. Она не хотела лгать им, но, честно говоря, никто из них ничего не мог сделать. А может быть, у нее было простое пищевое отравление или что-то в этом духе.
И только одна мысль не покидала ее разум. Если заклинание не сработает, то все они окажутся в полном дерьме. Они не могли потерпеть неудачу. Все должно быть идеальным. Это заклинание должно сработать.
– Хлоя, начинай. Помни, когда она закончит, ты следующая, Уиллоу.
Как только Хлоя подняла к глазам небольшой клочок бумаги с написанным на нем заклинанием, казалось, что даже ветер вокруг них успокоился. Во мраке ночи свечи остановили свой танец, их пламя выровнялось, стало ярче, словно они умоляли, как можно громче читать этот отрывок.
– Подождите, прежде чем я начну, что обозначают эти слова?
Лили оторвалась от собственной записки.
– Это означает: “Ни один мужчина не возьмет меня. Ни один мужчина не удержит меня. Лишь избранный мною возьмет меня или никогда не сможет удержать меня”. Что-то вроде того, хотя попытаться перевести все на мертвый язык было трудно. Все же я думаю, мне это довольно неплохо удалось.
Хлоя испустила глубокий, прерывистый вздох. Ну что ж, начнем. Ее сестры стали тихо напевать, и свечи загорелись еще ярче. Хлоя крепче сжала руку вокруг живота, произнося вслух эти странные слова на незнакомом ей языке.
“Eengurra Kading gir Gibil Zi Ding’er Kia Kanpa! Eengurra Feerana jobe! Eengurra Ha’zin tia heteo!” Голос девушки был чуть громче шепота.
Закончив, Хлоя вздрогнула и прикрыла глаза, словно ожидая чего-то. Медленно она открыла один глаз, затем второй. Когда Хлоя осознала, что все, что она слышит в тишине ночи – это тихое пение ее сестер, она, наконец, расслабилась.
Следующей читала Уиллоу. В нескольких местах ее часть заклинания отличалась от того, что было у Хлои. Когда Уиллоу произносила слова на старинном, странном языке, ее голос казался более сильным, чем обычно. Но стоило сестре закончить, как Хлоя услышала скрежет, будто человек царапает ногтями по куску дерева. Повернув голову и все еще тихо напевая, она вглядывалась в окружающую темноту, пытаясь определить, откуда идет этот посторонний шум. Но звук внезапно исчез.
Лили начала читать заключительную часть. Ее голос, как всегда, был мягким и нежным. Странным образом ей удалось заставить слова старинного языка звучать, словно прекрасная песня.
Как только последнее слово изящно воспарило в ночном воздухе, Лили кивнула сестрам. Они поднялись, захватив свои вещи, но оставили зажженные свечи и шалфей, горящий в чаше с благовонием. Это скорее походило на приношение усопшим.
Сестры покидали кладбище в полном молчании, как будто произнеси они хоть слово, это разрушило бы эффект заклинания или привело бы к ужасным последствиям. Так, по крайней мере, подсказывал Хлое внутренний голос.
Внезапно ее живот пронзила резкая боль. Земля под ногами девушек задрожала, словно приближалось стадо разъяренных быков. Хлоя завизжала, падая на землю вместе с сестрами.
– Какого черта это было? – спросила Уиллоу, широко распахнув глаза.
У Хлои не было времени, чтобы ответить, потому что из-под земли раздался страшный, пронзительный грохот. То ужасное предчувствие, что не покидало ее на протяжении всей ночи, только что нашло свое подтверждение. Хлоя, не отводя взгляда от освещенного свечами одеяла, потянулась к своим сестрам, крепко схватив их за руки.
Земля затряслась, будто какой-то гигант двигал огромную гору, от чего зрение девушки стало размытым, а ноги были не способны удержать ее. Хлоя, упав на задницу, все так же упорно смотрела на одеяло.
Там что-то было.
Сквозь громкий рев, шедший из-под земли, Хлоя едва слышала крик Лили. Кто-то дергал ее за руки, но она сопротивлялась им.
Хлоя должна была увидеть. Затем руки потянули ее, пытаясь оттащить назад, прочь от того, что ей так необходимо было узнать. Нет! Она боролась против них с отчаяньем, удивившим даже ее. Это было то, что она предчувствовала.
Именно это.
Земля в последний раз тяжело содрогнулась. Сестры, пытавшиеся увести Хлою от этого места, тяжело рухнули по обе стороны от нее. Девушка даже не посмотрела на них, ее взгляд был прикован к одеялу, которое сейчас резко ушло вниз, как будто повисло над кратером, а не лежало поверх плоской поверхности земли, покрытой травой.
– Что в…
Глубокий, нечеловеческий рев донесся до девушек. От этого звука озноб пробежал по рукам Хлои и холодок страха прошел вниз по ее позвоночнику.
Беги, кричал ее разум. Беги! Я не могу. Еще нет.
Она должна увидеть. Она должна узнать.
Толстая, пепельного цвета рука потянулась из-под одеяла, сбивая свечи и горящий шалфей. Рука схватила одеяло и исчезла вместе с ним обратно в земле.
Хлоя остановилась, широко распахнув глаза и дрожа всем телом. Она пыталась осознать то, что видела, но это было… невозможно. Этому не было объяснения. На том месте, где было расстелено их одеяло, зияла огромная дыра, и то, что издавало такой леденящий душу рев, пришло именно оттуда. Яма. Оно сотворило ее. Или пришло из нее?
Встав на цыпочки, Хлоя постаралась рассмотреть поближе. Но все, что она видела, была кромешная тьма.
Гнетущая пустота.
– Что это было? – спросила Лили. В ее голосе слышалась паника. При этом она переминалась с ноги на ногу, выглядя так, словно ей нетерпелось убраться из этого ада.
Хлоя открыла было рот, чтобы хоть что-то сказать, как та же рука внезапно появилась из ямы. Резко взмахнув, она с глухим звуком упала на траву. Казалось, что под пепельным оттенком мертвой плоти, рука была набита небольшими камнями, перекатывающимися под ее кожей. Конечность была слишком большой и должно быть принадлежала настоящему гиганту. Но это было просто невозможно.
Пальцы чудовища, ухватившись за траву, крепко сжались, а затем другая рука, точная копия первой, появилась из ямы, также сжав горсть травы и подтянувшись. Затем обе руки пришли в движение, потянув вверх то, что скрывалось под землей.
Разинув рты, Хлоя и ее сестры смотрели, как из черной дыры грузно выбирается огромная тварь. Хлоя ахнула, почувствовав, как слезы подступают к глазам, когда ее настиг резкий запах гнилой плоти и крови.
Она быстро заморгала, пытаясь избавиться от слез, и прикрыла нос рукой, чтобы насколько возможно блокировать отвратительный запах.
– Это…
– Отвратительно, – поперхнулась Уиллоу.
Существо было более десяти футов роста (ок. 3 м – прим.пер.). Его руки были слишком длинными и висели около коленей, а его голова была похожа на страшную маску на Хэллоуин. Глаза напоминали маленькие щелочки, так что когда оно моргало, притом бесчисленное количество раз, веки то открывались, то закрывались. Вместо носа в середине его огромного лица находился бугорок с двумя отверстиями, а рот был велик даже для такого огромного существа.
Это выглядело так, словно для выживания оно питалось, как акула. Тварь имела больше зубов, чем у пираньи, но выглядели они столь же острыми.
Внезапно монстр открыл рот и испустил пронзительный вопль. Хлоя и ее сестры в страхе закричали, прикрыв уши и попятившись от ужасного звука, способного порвать их барабанные перепонки.
Существо сделало шаг к девушкам. Они, споткнувшись, сделали три шага назад.
Оно снова взревело, оставив их задыхающимися, с пульсирующей болью в ушах.
И вдруг монстр совершил то, чего Хлоя в данный момент никак не ожидала.
Существо медленно и целенаправленно подняло руку. Она не знала, каким образом поняла, что монстр пришел по ее душу, а не ее сестер, тесно жавшихся к ней. Однако внутренний голос говорил девушке, что он сосредоточен именно на ней.
С сердцем, готовым выскочить из груди, Хлоя смотрела, как существо протягивает свою большую руку в ее сторону.
Медленно один из пальцев распрямился, указывая на нее.
– Хллллллооооооууууииииии.
Глубокой голос, казалось, шел из чрева самой земли. Хлоя почувствовала, как в ее венах стынет кровь. Так вот каково это застыть от ужаса – насмехалась над ней небольшая часть ее разума.
Сестры схватили Хлою за руки, пытаясь утянуть прочь. Она позволила им это, потому что была уверена, что в данный момент не способна самостоятельно пошевелить и мизинцем. Телу Хлои потребовалась минута, чтобы прийти в себя, но когда это произошло, они все вместе побежали на стоянку к припаркованному там арендованному автомобилю.
Быстро оглянувшись назад, девушка увидела, что монстр сделал еще один шаг в ее направлении.
Хлоя схватила ручку дверцы и быстро открыла ее. Сестры забрались в машину с поразительной скоростью и рванули с места, оставив за собой дым и запах жженой резины.
И даже после того, как они убрались подальше от кладбища, Хлоя все еще смотрела в заднее окно, вглядываясь в темноту ночи.
– Никто не хочет что-нибудь сказать? – завизжала Уиллоу. Но она даже не дала никому возможности заговорить. – Хорошо, тогда я буду первой. Что, черт возьми, это было?
В неверии Хлоя покачала головой и сказала первое, что пришло ей в голову.
– О, Боже. Что, если мы начали зомби-апокалипсис? Это существо собирается кусать людей и заразит их каким-то вирусом, а затем население всего мира останется в торговом центре, их застрелят десять вооруженных парней, и все это будет наша вина.
С водительского места послышалось хихиканье Лили.
– Не будь смешной.
– Смешной. То есть как смешной? Учитывая то, что мы только что видели, в данный момент я могу сказать, что это была блестящая идея. Лили, во всем виновато твое дурацкое заклинание.
Уиллоу фыркнула в знак согласия.
– Девчонки, а хотите узнать, о чем думаю я? – голос Лили был тихим, но настолько сильным, что Уиллоу и Хлоя притихли.
– О чем? – Хлоя осознала, что то глупое предчувствие беды вновь вернулось к ней. Однако теперь, она точно знала, что это было не беспокойство и не стресс. Нет, это просто было огромное чудовище, преследующее ее.
– Мы только что вызвали что-то. Возможно, оно пришло из мира мертвых, но, если бы это было так, тогда это существо должно было бы выглядеть как… человек. Но монстр больше похож на… демона.
Ахнув, Хлоя повернулась и ткнула пальцем в Лили.
– Я не подписывалась вызывать демона. Монстр произнес мое имя. Скорее всего, он собирается преследовать меня, убив во сне или еще что похуже.
Лили только пожала плечами.
– Сомневаюсь. Ладно, я не могу быть до конца уверена, но я выясню, обещаю. Хлоя, я никогда не позволю чему-то подобному случиться с тобой.
Хлоя смягчилась. Это было правдой. К тому же, если кто и разбирался в сверхъестественном, то это Лили.
– Однако, единственное, что я знаю, – выдала Лили. – Оно произнесло твое имя и у него одеяло, на котором мы сидели. Это, вероятно, означает, что у него есть твой запах и монстр придет за тобой. Знаю, это не то, что ты хочешь услышать, но это то, к чему мы должны быть готовы.
– Дерьмо, – выдохнула Уиллоу.
– Согласна.
У Хлои были серьезные проблемы. Она знала об этом, как и о том, что интуиция не подвела ее.
– Без обид, но технически сегодня 31-е.
Хлоя поморщилась на замечание Уиллоу. Было два часа ночи. Официально им с сестрой исполнилось по 29-ть лет. С этого момента они принадлежали двум незнакомым мужчинам.
