Текст книги "Следуй за мечтой"

Автор книги: Сьюзен Мейер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Черт! Он должен немедленно прекратить думать о ней! Просто абсурд! Все это совершенно не его дело. Она просто его ассистентка, ничего более!

Когда в пять часов Джулия заглянула в его кабинет и сообщила, что, если ему не нужна их помощь, они с Мегги отправляются по домам, он просто попрощался. Пока он был в Нью-Йорке, скопилось бесконечное множество вопросов, которые необходимо было срочно решить, и во многих из них ему не помешала бы помощь ассистента, но сейчас, когда все его мысли были заняты Мегги, он совершенно не мог работать.

Дариус прав: работать с бывшей женой будет очень непросто. Каждый новый кусочек информации о ее жизни отбрасывал Ника назад в прошлое, разрушал его сосредоточенность. Он должен был продолжить беседу, начатую днем, должен дослушать ее историю до конца. Может, тогда он поймет, что не имеет права чувствовать к ней что бы то ни было. Прошло пятнадцать лет. Он давно должен был перестать злиться на нее.

Но этого не произошло.

Через сорок минут после отъезда Джулии и Мегги Ник вышел из здания и направился к своей машине. Неподалеку от его блестящего черного «порше» был припаркован старенький грузовик, а около него эвакуатор автосервиса, который, вероятно, собирался забрать машину в ремонт. Бедняге, который приехал на работу на этой развалюхе, придется идти пешком до дома больше мили – когда Ник выбирал место для будущей фабрики, он постарался разместить ее подальше от города. Может, если он подбросит бедолагу, сможет выкинуть из головы Мегги?

– Эй! – Он постучал в затемненное стекло грузовика. – Вас подвезти?

Дверь открылась, и Ник увидел удивленное лицо Мегги. Он мысленно застонал.

– Это тебя не затруднит?

– Нет, что ты, – покачал он головой, мысленно проклиная все на свете.

Усевшись в свою машину, он попытался успокоиться, наблюдая в зеркале заднего вида за тем, как Мегги договаривается о ремонте с водителем эвакуатора.

Через минуту она уже сидела рядом с ним в «порше», и он завел мотор.

– Ух ты, прекрасная машина.

– Спасибо, это мой подарок мне на тридцатилетие.

– Надеюсь, ты не забыл сказать себе спасибо?

– Водить подобную машину – такое наслаждение, что дополнительные благодарности не требуются.

Вопросы кружили в голове Ника словно рой озлобленных пчел. Если он не получит ответов хотя бы на часть из них, им с Мегги будет ужасно тяжело работать вместе. Судьба вновь оставила их наедине, предоставив ему возможность спросить ее обо всем, что его волнует, попытаться найти баланс между прошлым и настоящим.

– Похоже, тебе самой неплохо бы купить новую машину.

– Возможно, но сейчас я не могу себе этого позволить.

– А что ты можешь себе позволить?

– То, на что смогу получить кредит, – поморщившись, ответила Мегги.

Только сейчас Ник вспомнил о том, что, по словам Джулии, Мегги на мели, но это было еще до того, как он узнал, что она беременна и разведена. Теперь ее плачевное финансовое положение предстало перед ним совсем в ином свете.

– Как могло произойти, что беременная женщина после развода осталась ни с чем? У вас ведь должен был быть дом, совместный доход...

– Дом пришлось продать в счет уплаты долгов Джоша, а все, что в нем находилось, покупалось в кредит или бралось в аренду. На это же ушли все мои сбережения. Технически сейчас у меня нет долгов, но и денег тоже нет.

– Ты так спокойно говоришь об этом. Другая на твоем месте рвала бы на себе волосы от безысходности.

– Не буду скрывать, был в моей жизни и такой период. Я действительно любила своего мужа, а он, как выяснилось, и в грош меня не ставил. Но сейчас все позади. Хватит с меня мужчин. Ребенок станет моей новой семьей.

Ник внимательно смотрел на Мегги. Похоже, она действительно в порядке. Разведена, беременна, бедна, но в порядке. И, что удивительно, осознав это, он наконец смог расслабиться рядом с ней.

Вскоре они подъехали к ферме отца Мегги. Это залитое солнцем и пахнущее морем и сеном место напоминало Нику о тех счастливых временах, когда они с Мегги были влюблены друг в друга.

Влюблены?

Что восемнадцатилетние подростки знают о любви? Тот факт, что она ушла от него сразу после того, как потеряла их ребенка, вновь подтвердил – любви не существует. После того как Ник убедился в этом, его жизнь стала гораздо проще и приятнее, превратившись в череду свиданий с прекрасными женщинами. Он не давал пустых обещаний, как это делал его отец, не гарантировал вечной любви и верности, чтобы исчезнуть, как только его очередная любовница забеременеет. Ник был честен со всеми своими женщинами. Никаких долговременных связей. Никаких великих чувств. Все, чего он хотел, – это хорошо проводить время.

Как только «порше» затормозил у дома, Мегги, поблагодарив, выскочила из машины.

– Не за что, – сказал Ник, но его не услышали: входная дверь уже захлопнулась за спиной Мегги.

Он нахмурился.

Неужели она так стремится сбежать от него? Но ведь это она разбила ему сердце. И теперь она злится? Он покачал головой, пообещав себе, что через несколько недель будет проводить выходные в Нью-Йорке, в компании прекрасных дам, которые напомнят ему, почему любви он предпочел легкие, необременительные отношения.

Глава 3

Рабочий день тянулся бесконечно долго. Ник весь день сводил цифры и показатели по деятельности фабрики для нового контракта, вызывая Мегги или Джулию лишь для того, чтобы попросить их найти тот или иной документ или отчет. Время летело бы незаметно, если бы Мегги не переживала из-за того, что ее отец мог забыть заехать за ней на работу. В полпятого она позвонила ему, чтобы напомнить о своем существовании, но он конечно же не взял трубку. Удивительно, но в пять грузовичок отца ждал ее на парковке перед офисом компании.

Вернувшись домой, Мегги приготовила легкий ужин, а после предложила отцу съездить в «Хижину мороженщика» за десертом.

Отец согласился, с третьей попытки завел свою машину, и они поехали в город.

– Ты когда-нибудь купишь себе новый грузовик? – поинтересовалась Мегги без особой надежды на положительный ответ.

– В этом нет нужды, – откликнулся Чарли Форсайт.

–Однажды эта колымага просто развалится на части, и мы останемся без единственного средства передвижения.

Отец взглянул на нее. Ветер, залетавший в открытое окно, растрепал его седые волосы, а такие же, как у Мегги, зеленые глаза смеялись.

– Не волнуйся, детка, этого не произойдет. Скоро починят твою машину.

– Джимми до сих пор не звонил. Чувствую, я последняя в его списке клиентов.

– А когда он забрал твою машину в ремонт?

– В понедельник.

– Позвони ему через неделю и напомни о себе – не пройдет и пары недель, как он все починит.

– Пары недель? – выдохнула Мегги. Она уже и забыла, как медленно все делается в маленьких городках.

Тем временем грузовик затормозил у переполненной парковки перед «Хижиной мороженщика».

Так как это кафе находилось далеко от центра городка, туристы о нем не знали, и его облюбовали местные жители. Им нравились уютные деревянные столы под полосатыми тентами, за которыми приятно было поболтать в жаркий денек со стаканчиком мороженого, краем глаза присматривая за играющими детьми.

Мегги вдохнула жаркий летний воздух, пропитанный запахом моря, и почувствовала себя дома. Ни одно место не олицетворяло их маленький городок так, как «Хижина мороженщика». Ее грудь наполнилась счастьем. Она дома! Ни мужа-изменщика! Ни бесконечных счетов! Только отец, который нуждается в ней, и малыш, который наполнит ее жизнь смыслом.

Ее второй шанс.

Хлопнув дверцей грузовичка, она выбралась наружу. Хоть Мегги была всего на шестом месяце беременности и ее только начавший округляться животик был едва заметен, она уже начала чувствовать, что скоро сможет соперничать размерами с дирижаблями. Она не должна есть мороженое, которое может добавить ей еще пару дюймов талии, но желание насладиться морозно-ванильным вкусом было невыносимым. И у Мегги созрел план: сейчас она поиграет с детьми в мяч, сожжет лишние калории, а потом насладится заслуженным мороженым.

– Папа, ты пойдешь со мной?

– Шутишь, милая? Я работал в поле двенадцать часов подряд.

Отец направился к кассе, а Мегги подошла к площадке для игры в мяч, оглядываясь в поисках знакомых. Тут она заметила стоявшую с другой стороны поля мать Ника Бекки Ройбук. С длинными светлыми волосами, в простой белой блузке и длинной юбке, в свои пятьдесят пять она выглядела лет на сорок. За ее руку цеплялся маленький мальчик, ожидавший своей очереди, чтобы вступить в игру. Похоже, он был не слишком уверен в себе.

– Не волнуйся, это очень просто, – уверяла его Бекки.

– Точно, Тимми, проще пареной репы, – подтвердил ее слова мужской голос, от которого, несмотря на жару, по коже Мегги побежали мурашки.

Он стоял там в обрезанных джинсах и футболке, с растрепанными ветром черными волосами и широкой улыбкой, которая снилась ей ночами.

Желание бежать прочь боролось в ее груди с почти физической потребностью подойти к нему, обнять, прижаться всем телом, покрыть поцелуями каждый дюйм его бронзового тела. Питсбургские подруги Мегги предупреждали ее, что во время беременности сексуальные желания обострятся, но сама она подобного не замечала.

До сегодняшнего дня.

Но лучше уж думать, что это связано с повышенным уровнем гормонов, чем с обаянием и привлекательностью этого мужчины.

И попытаться вступить в игру, когда здесь Ник, будет настоящей глупостью. Лучше уйти, пока он ее не заметил. Она сделала шаг в сторону кафе, но ее догнал звонкий голос матери Ника:

– Эй! Мегги! Неужели это ты?

Звук голоса Бекки вызвал в ее памяти целую волну воспоминаний о тех счастливых двух неделях, когда они с Ником жили с его мамой. Медленные, ленивые завтраки, обеды и ужины, веселые вечера с попкорном на диване перед телевизором, настольные игры, долгие разговоры. Как настоящая семья. И она была ее членом, а не пятым колесом в телеге, которым она чувствовала себя, возвращаясь в свой собственный дом.

Она обернулась, одновременно заставляя себя улыбнуться:

– Да, это я.

– Ты пришла поиграть с нами в мяч?

Мегги бросила косой взгляд на Ника: улыбка уже исчезла с его лица, сменившись ставшим уже привычным настороженным выражением. Не дав ей даже шанса ответить, Бекки подбежала к ней и заключила в крепкие материнские объятия.

– Конечно, ты хочешь поиграть с нами! – Она немного отстранилась, чтобы осмотреть Мегги с ног до головы. – Я так по тебе скучала!

– И я по вас тоже, – искренне выдохнула Мегги, стараясь сдержать подступившие слезы.

– Тогда почему ты ни разу не приезжала в гости?

Это был очень сложный вопрос. С чего бы начать?

Может, с общеизвестного факта, что они никогда не ладили с Викки, которая едва могла находиться с падчерицей под одной крышей. А еще она ранила Ника и не хотела вспоминать об этом. Кроме того, ее муж ненавидел место, где она родилась, называя его северокалифорнийским клоповником, и ни за что не согласился бы приехать сюда.

– Не было времени, – в конце концов, сказала она. – Было много работы, да и муж почти все время должен был находиться в Питсбурге, на случай, если он понадобится постоянным клиентам.

– А где же он сейчас? – спросила Бекки, растерянно оглядевшись.

– Мы развелись.

– О, прости, мне так жаль, – искренне посочувствовала ей Бекки.

Мегги же, напротив, не испытывала ничего схожего с грустью. Ощущение свободы, наполнившее ее грудь в тот момент, когда грузовичок отца подъехал к «Хижине», все еще оставалось с ней. Может, внешне ее брак казался практически идеальным, но сейчас, проведя несколько дней дома, Мегги поняла – ее бывший муж был эгоистичным, самовлюбленным шопоголиком, неспособным отвечать за свои поступки, при этом требующим, чтобы она находилась под полным его контролем. Сладостное осознание того, что здесь, в родном городе, у нее есть шанс начать все сначала, делало Мегги совершенно счастливой.

– Не о чем сожалеть. Чем дольше я в разводе, тем больше думаю, что это было правильным решением.

– Ну, если благодаря этому ты вернулась в Оушен-Палмз, мне остается только радоваться. Итак, на какой позиции ты хочешь играть?

Игра, собравшая на этом поле взрослых и детей, называлась вифлбол и была аналогом бейсбола для малышей, с упрощенными правилами и пластиковыми битами.

– Что ж, наверное, сегодня я буду играть на позиции шортстоп, – решилась Мегги, понимая, что сопротивляться напору Бекки бесполезно.

Она заняла свою позицию и, чуть поразмыслив, приветственно помахала Нику рукой. А что ей делать? Он ее босс, она должна быть с ним максимально вежливой. Кроме того, это маленький городок, они обречены постоянно сталкиваться друг с другом и должны научиться жить с этим.

– Привет, – кивнул он.

В это время на первую базу вышел мальчик и, удачно попав битой по мячу, послал его в сторону Мегги.

– Ловлю! – крикнула она, протянув к мячу перчатку, но когда он был в воздухе над ее головой, его перехватил внезапно оказавшийся за ее спиной Ник.

– Давай, Тимми! – крикнул он, бросая мяч питчеру.

– Эй, это был мой мяч! – возмутилась Мегги, поймав за локоть собиравшегося вернуться на свое место Ника.

Он опустил взгляд на ее руку, лежавшую на его впечатляющем бицепсе. Гнев, пылающий в ее крови, смешался с внезапно вспыхнувшим желанием, и Мегги отдернула руку, словно обожглась о его бронзовую кожу.

– Ты не должен был перехватывать его, – добавила она, надеясь, что Ник не заметит дрожи в ее голосе.

– Конечно, – чуть поморщился он, возвращаясь на свою позицию.

– Эй, что ты имеешь в виду? Я хорошо играю!

– Но ты беременна.

– А это, черт побери, вифлбол, а не Кубок мира, мистер Совершенство! – Ей вспомнилось, как ее бывший пытался командовать ею. Больше она этого не допустит. – Не нужно прикрывать меня.

Следующие три мяча оказались не под силу малышам, и Мегги просто стояла в ожидании, когда игра станет более напряженной. Хотя было уже семь, стояла жара, и она чувствовала, как по ее лбу и спине стекают капельки пота.

Ник попросил минутный тайм-аут и подошел к ней:

– Как ты себя чувствуешь?

– Все хорошо, – откликнулась она. – Ты остановил игру специально для того, чтобы спросить об этом?

– Да, ты ужасно выглядишь!

– Спасибо за честность, – усмехнулась Мегги.

– Нет, правда. Такое ощущение, что сейчас ты упадешь в обморок от жары.

– Уж кто бы говорил, Ник! Мне на тебя даже смотреть жарко! – Только когда эта фраза сорвалась с ее губ, Мегги поняла, как двусмысленно она звучит.

Внутри Ника все застыло, когда он услышал ее слова. Точнее, нет, сначала все его естество потянулось ей навстречу, воспламененное страстным желанием обнять ее, прижать к себе, овладеть ею прямо на этом поле. Но это было совершенно недопустимо. Неужели после стольких лет эта женщина продолжает так влиять на него? Правда, ему стало немного легче, когда он увидел, как ее лицо заливает краска. Так-так, мисс Я-не-люблю-тебя, оказывается, не так уж холодна и безразлична к нему, как пытается показать. Может, потому, что она не может забыть, как хорошо им было вместе?

– Рад, что ты до сих пор это чувствуешь, – усмехнулся он.

Возмущенно фыркнув, Мегги взяла его за плечи и развернула лицом к месту, где ему полагалось стоять. Не желая, чтобы эта сцена привлекла внимание ненужных свидетелей, он повиновался, сделав вид, что ничего особенного не произошло, и игра продолжилась.

Ничего особенного и не произошло, вот только рука в том месте, где она прикоснулась к нему, горела словно от ожога, а сердце билось как сумасшедшее.

Нужно посмотреть на эту проблему с другой стороны. Он всегда будет желать Мегги просто потому, что она была его первой женщиной, и это давало ей преимущество перед остальными его подругами. Но с тех пор прошло пятнадцать лет, в его постели побывало бессчетное количество женщин, и вскоре он вернется в Нью-Йорк, где его ждут первые красавицы страны.

Ему не нужен флирт с Мегги. Даже в качестве таблетки от скуки.

В этот момент Мегги поймала очередной мяч и радостно захлопала в ладоши. Ник, к своему изумлению, понял, что, глядя на нее, радуется вместе с ней. Ее успеху и тому, что она снова дома, рядом с ним. Он не мог противиться этому чувству, не мог рационально осмыслить его, как делал всегда. Даже напоминание о том, что эта женщина больше не интересует его и что у него есть сотня ярких красавиц на примете, не помогло.

Команда, за которую играла Мегги, выиграла, и ее неофициальный тренер, Боб Тейлор, заключил радостно улыбающуюся Мегги в медвежьи объятия.

Ник почувствовал болезненный укол ревности. Заметив, что Мегги идет к нему, он сделал вид, что не замечает этого, и, отвернувшись, взял пакет с соком и стал пить.

К сожалению, человеческим возможностям по поглощению жидкостей есть предел, и, оторвавшись от пакета, он обнаружил стоящую перед ним Мегги. Ее широкая улыбка очаровывала, а от бесконечно длинных загорелых ног невозможно было отвести глаз.

– Я же говорила, мне не нужна помощь.

Ник опустил взгляд, стараясь скрыть раздражение. Похоже, у нее нет проблем с самоконтролем и неожиданными сексуальными желаниями. И неудивительно: она ведь его никогда не любила и сейчас, вероятно, хочет вернуть себе статус его друга.

Может, если он будет почаще напоминать себе об этом, он сможет преодолеть странное влечение к ней?

– Я просто не хотел, чтобы ты пострадала.

– Что?

– Ты беременна.

– Благодаря тебе я ни на минуту не могу забыть об этом. Ну как я могу пораниться, играя в вифлбол? Даже представить не могу, что же такое должно было со мной произойти, – рассмеялась она.

Ее смех проникал ему под кожу, бурлил в крови, распространялся в ней, словно наркотик, порождая желание поцеловать ее, провести рукой по ее коже.

– Хорошо, – кивнул он, развернулся на каблуках и зашагал прочь.

Проклятье! Неужели каждый день после общения с Мегги он будет вынужден бродить по пляжу и часами гонять по шоссе, чтобы хоть немного привести мысли и желания в порядок?

Подъезжая к своему дому, он увидел огромный черный джип и выбирающегося из него высокого темноволосого мужчину в потертых джинсах и синей рубашке. Кто бы смог опознать в этом ковбое Кейда Андреаса, одного из самых богатых нефтяных магнатов?

– Я думал, ты сейчас на пути в Нью-Йорк, чтобы поговорить с Дариусом перед тем, как лететь в Саудовскую Аравию, – поприветствовал брата Ник.

– В этом прелесть частных самолетов – я могу делать остановку где хочу и когда хочу. Например, здесь, чтобы надрать задницу моему братцу, который перевел стрелки на меня, когда Дариус попросил его об одолжении.

– Но я занят, – попытался сопротивляться Ник, но в глубине души он был рад, что Кейд здесь. Может, общение с ним поможет ему расслабиться и на время забыть о Мегги?

– А я, значит, нет? – возмутился Кейд, проходя вслед за братом на кухню.

– Возможно, ты тоже, но это я провел последние шесть недель в Нью-Йорке, нянчась с «Андреас холдинг», в то время как ты, скорее всего, протирал штаны в любимом кресле на своем ранчо и пересматривал «Лост»!

Кейд расхохотался. Предположение Ника было недалеко от правды.

Ник хлопнул брата по плечу и вышел на террасу, с которой открывался прекрасный вид на океан.

– Ну, по крайней мере, я точно не нанимал на работу свою бывшую жену.

А он ведь уже почти смирился с этим! Теперь раздражение, обуревавшее Ника в первые часы после того, как он осознал, что натворил, вспыхнуло вновь.

– Надо будет поблагодарить Дариуса за то, что он хранит мои секреты.

– Эй, решив стать настоящими братьями, мы договорились, что между нами не будет секретов, помнишь?

– Да. – Когда речь шла о Дариусе и Джино, это казалось хорошей идеей, но сейчас...

– Ну и какая она? – поинтересовался Кейд, явно не настроенный закрывать тему.

– Такая же, как была. Красивая, яркая, высокая... милая...

– Ты все еще хочешь ее?

– Пошел к черту!

Кейд снова рассмеялся, внимательно наблюдая за выражением его лица.

– Хочешь!

– Хорошо. Ладно. Плевать. Да, меня все еще влечет к моей бывшей жене, теперь ты доволен? Такие вещи так просто не забываются.

– Забываются, еще как. У меня есть пара друзей, которые скорее бросятся под машину, чем снова начнут встречаться со своими бывшими. Тебе нужно переспать с ней!

– Ты, вероятно, окончательно сошел с ума, – покачал головой Ник.

– Я серьезно.

– Я тоже. У тебя и раньше было с головой не в порядке, но это...

– Подумай сам. Сейчас у тебя в голове идеальный образ, созданный не столько твоей памятью, которая за годы растеряла все натуралистичные, малопривлекательные детали, которые делали ее реальной женщиной, сколько воображением. Она ведь была твоей первой любовью, о которой принято вспоминать как о чем-то возвышенном и романтичном. То, что ты помнишь, имеет весьма сомнительное отношение к реальности.

Ник со свистом втянул воздух и покачал головой:

– Я не могу просто взять и переспать с ней.

– Почему?

– Это будет означать, что я просто использую ее.

– А откуда ты знаешь, что она не хочет того же? Дариус говорил, она в разводе. Может, она развелась, потому что ее муж не мог сравниться с тобой, и теперь она вернулась в ваш городок, чтобы узнать, так ли ты хорош, как она запомнила. Проверь мою теорию, братец, и ты поймешь, что я прав.

Мужскому эго Ника было приятно слышать эти слова.

– Вы переспите друг с другом, – продолжал тем временем Кейд. – Поймете, что вы не те прекрасные и волшебные существа, образ которых сохранился в вашей памяти, а обычные люди со своими недостатками. И после этого сможете двигаться вперед, не оглядываясь на прошлое.

Глава 4

Мегги не спалось. Она ворочалась с боку на бок, но не могла перестать думать о том, что расстроила Ника. Она ведь совсем не для этого вернулась в Оушен-Палмз. Если бы у нее были другие варианты работы, она бы приложила все усилия, чтобы пореже попадаться ему на глаза. Но она его ассистент, а значит, должна научиться находить с ним общий язык.

В четверг она проснулась поздно и едва успела собраться в обычные для нее сорок минут, потом долго искала отца в поле, чтобы он подвез ее на работу. Естественно, она опоздала.

Вбежав в приемную, она увидела Ника, сидевшего на краешке стола Джулии. Точнее, сначала она увидела его длинные, обтянутые черными джинсами ноги, затем его ярко-оранжевую футболку и, наконец, его греческий профиль.

– Прости за опоздание. Я совсем забыла, что моя машина в ремонте, мне пришлось искать отца в поле...

Он остановил ее взмахом руки:

– Утром звонила Джулия. Одна из ее подруг попала в больницу, и сегодня она улетает в Вегас, чтобы помочь заботиться о ней.

– Она уехала? – испуганно переспросила Мегги.

– Да, она заявила, что подобрала себе замену и может улетать с чувством выполненного долга. А ты боишься не справиться?

– Конечно нет! – возмутилась она.

Она была достаточно квалифицированна, чтобы выполнить любую работу. Ее волновало совсем не это. Сегодня в первый раз они будут работать наедине, без буфера в лице Джулии.

– Замечательно, – сказал Ник и пошел в свой кабинет. – Тогда пойдем работать.

Непроизвольно взгляд Мегги скользнул по его широким плечам, мускулистой спине и остановился на бедрах, обтянутых джинсами. Господи, сможет ли она когда-нибудь смотреть на Ника и не сгорать от желания?

Мегги покачала головой, стараясь взять себя в руки. С этим нужно что-то делать. Судьба предоставила ей второй шанс, и она не может упустить его из-за влечения к бывшему мужу.

Открыв дверь в кабинет, Ник обернулся и неодобрительно оглядел замершую Мегги:

– Идем же. Бери свой блокнот и следуй за мной.

Она быстро кивнула в ответ, радуясь, что успела отвести взгляд от его ягодиц до того, как он обернулся.

Усевшись во главе овального стола для переговоров, заваленного папками, документами и письмами, которые, как сказала Джулия, содержали материалы, необходимые для будущего контракта. Ник кивнул на стоящий по соседству стул. Всю последнюю неделю Ник не притрагивался к ним. Похоже, сегодня они начинают вплотную работать над контрактом.

Оглядев открывавшийся перед ними фронт работ, Ник тяжело вздохнул:

– Осталось решить, с чего начать.

– Может, вот с этих папок? Они тонкие, будет казаться, что мы справились с большим объемом работы, даже если это не совсем так.

Ник чуть поморщился, но все же потянулся за лежавшей сверху папкой.

– Это отчеты инженеров о различиях между выпускаемым нами продуктом, который был оговорен контрактом пятилетней давности, и новыми требованиями, которые к нему предъявляет заказчик. Кроме того, производственный процесс значительно изменился за прошедшие годы.

– А значит, все эти изменения должны войти в текст контракта.

– Полагаю, за время моего отсутствия в бухгалтерии уже собрали воедино отчеты и вывели основные цифры. Позвоните им и уточните, все ли готово.

– Кому именно я должна позвонить? – уточнила Мегги, приготовившись записывать.

– Поговорите с Джоном Спранклом, он главный бухгалтер-аналитик и такие важные вопросы решает сам, – ответил Ник, опустив взгляд.

– Хорошо, – кивнула она.

Так, когда он отвел глаза в первый раз, это можно было посчитать случайностью, но два раза подряд – это уже тенденция. Ей не нужно было спрашивать, почему Ник чувствует себя неуютно рядом с ней. Их совместная игра в вифлбол прошла очень странно, и ушел он, несомненно, из-за нее.

По крайней мере, она должна извиниться.

– М-м-м... Ник... насчет вчерашнего. Мне жаль, что ты вчера ушел из-за меня.

– Все в порядке. Когда я приехал домой, то обнаружил там моего младшего брата Кейда, который решил сделать мне сюрприз.

Мегги радостно улыбнулась: ей было приятно слышать о том, что он начал общаться с братьями.

– И?..

– В смысле?

– Что вы делали вместе с братом, глупый! – рассмеялась она, слегка коснувшись его руки. Она опомнилась, когда от кончиков ее пальцев по телу пробежали электрические разряды, словно она не прикоснулась к мужской руке, а сунула пальцы в розетку. Прикосновение, которое предполагалось как дружеское, стало невыносимо сексуальным. Замерев, они смотрели друг другу в глаза. – Твой брат приехал на неделю или больше? – смущенно кашлянув, спросила она, стараясь вернуться к теме разговора.

Игнорируя ее, он перебирал лежавшие на столе документы. Мегги поняла – он не хочет разговаривать об этом, но ее любопытство, словно капризный ребенок, требовало удовлетворения.

– Он высокий или низкий, толстый или тонкий? Он веселый?

– А что? Хочешь познакомиться с ним поближе? – раздраженно поинтересовался Ник.

Мегги болезненно поморщилась. Такого он о ней мнения?

– Ты шутишь, да? Я просто очень любопытна, и меня интересует все, что касается тебя. – Она снова прикоснулась к руке Ника, стараясь привлечь его внимание, показать, что она правда заботится о нем.

Ник опустил взгляд на ее пальцы и тихо спросил:

– Почему ты здесь?

– Что?

– Здесь, в моей компании.

– Я больше нигде не смогла найти работу.

– Ты хотела узнать побольше о Кейде... Так вот, он думает, ты здесь потому, что все еще питаешь чувства ко мне и хочешь понять, какие именно.

Мегги показалось, что под ее кожей течет расплавленный огонь. А если она скажет «да», он поцелует ее?

Вздохнув, она напомнила себе о гормонах, которые лишают ее разума. Конечно, ее влечет к Нику. Всегда влекло. И совместная работа – одно из самых дурацких ее решений в жизни.

– Нет, это не так.

– Ты уверена?

– Да.

Ник несколько секунд вглядывался в ее лицо:

– Ты лжешь.

Мегги вскочила так резко, что стул, на котором она сидела, чуть не упал.

– О Ник, конечно я лгу! А что мне остается? Что хорошего в том, что нас влечет друг к другу? Скоро у меня будет ребенок, и ему нужно, чтобы его мать была сильной и разумной. Чтобы она даже не думала об отношениях, у которых нет будущего, из которых ничего не получилось в первый раз.

Ее слова показались Нику ушатом холодной воды. Кейд выставил его идиотом. Он был так захвачен его словами, что забыл одну маленькую деталь: это она бросила его.

Она не любила его. И даже если они займутся сексом, это лишь докажет, что их тянет друг к другу, – а это не новость, – но не решит проблему. Кроме того, умный человек не станет спать со своей ассистенткой, особенно когда она ему так нужна.

– Прости, ты права, я вышел за рамки. Давай просто вернемся к работе. Для начала я продиктую тебе текст, который нужно вставить в повествовательную часть договора. Справишься?

Облегчение, которое отразилось на лице Мегги, подтвердило, что он поступил правильно.

– Конечно, я пишу очень быстро.

– Хорошо.

Дождавшись, когда Мегги вернется за свой стол, он со стоном опустил голову на сложенные руки.

Теперь у него есть прекрасный повод побить обоих своих братьев.

Удивительно, но отец не забыл заехать за Мегги. Ник был так занят, что не думал ни о времени, ни о еде, но, когда в офис вошел Чарли Форсайт, он не мог не обратить на это внимания. Взглянув на часы, он обнаружил, что уже полвосьмого.

Он был рад видеть отца Мегги, кроме того, у него до сих пор не было возможности лично выразить свои соболезнования. Он поднялся, чтобы поприветствовать его должным образом.

– Сегодня звонил Чарли Младший, – услышал он радостный голос отца Мегги и опустился обратно в кресло.

– Здорово, – ответила Мегги, собирая свои вещи.

– Да, правда, опять одно и то же: занят, вечно занят. И работа, работа, работа.

Слушая этот разговор, Ник нахмурился. Старик забирает дочь, только что отработавшую десятичасовой рабочий день, но думает лишь об обожаемом сыне.

Ник закрыл глаза, убеждая себя, что это не его дело, проблемы Мегги его не касаются.

Именно так все началось в прошлый раз. Она всегда была рядом, готовая поддержать его, но однажды он узнал, какой несчастной и одинокой Мегги чувствует себя в собственной семье, и забрал ее в свою.

Но он не может поступить так вновь. И не собирается этого делать!

Даже после того, как старый грузовик Чарли отъехал от стоянки, увозя Мегги прочь, Ник не мог думать ни о чем другом. Несмотря на бурное отрицание разума, внутренняя потребность защищать ее никуда не делась. Он должен был работать, но воспоминания о грустной Мегги, плачущей в одиночестве Мегги, ждущей его Мегги разрывали ему сердце.

Это просто смешно! Она, черт побери, разбила ему сердце, так почему его волнует, одиноко ли ей сейчас?

Глава 5

С трудом заставив себя подняться с кровати, Ник отправился под холодный душ, обзывая себя последним идиотом, который не может заснуть из-за женщины, которой плевать на него.

Он должен успокоиться и начать работать. Чем раньше будет подписан контракт, тем быстрее он сможет улететь в Нью-Йорк, где в объятиях прекрасных моделей он забудет о Мегги.

Открыв дверь в приемную, он увидел, что Мегги уже сидит за столом и улыбается ему.

– Доброе утро!

– Доброе утро.

– Я приехала на час раньше и доделала все, что мы вчера не успели, так что сегодня можем начать работать над новой частью договора.