Текст книги "Знамения (ЛП)"
Автор книги: Сюзанна Райт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)
Мог ли он остановить себя? Да. Возможно. Может быть.
В любом случае, он не хотел останавливаться. А теперь он в полной заднице. И не мог перестать думать о том, как прекрасно Хлоя выглядела под ним, принимая жёсткий трах. Обычно, каким бы хорошим ни был секс, Кинан всегда чувствовал лёгкую неудовлетворённость после быстрых связей. Часть его чувствовала себя… опустошённой. Он не мог до конца это объяснить. Но такого чувства пустоты, когда он рухнул на Хлою, тяжело дыша и сотрясаясь от оргазма, не было. Он чувствовал себя по-настоящему и безмерно удовлетворённым. По правде говоря, секс никогда раньше не приносил ему такого удовольствия. Тогда он не был точно эмоционально отстранён от Хлои, не так ли? Вот почему опасно поддаваться тому, чего он хотел, но всё равно это сделал. Он не мог выбросить из головы её вкус или всё то, что чувствовал с ней.
Поняв, что Нокс ждёт ответа, Кинан вздохнул и сказал:
– Мой демон доставляет мне неприятности, но нет ничего, с чем я не мог бы справиться.
Существо фыркнуло, маленький говнюк.
– Ты уверен? Потому что, если бы он хотел Хлою почти так же сильно, как ты, не отступился и не отказался бы так легко от неё. Наши демоны могут быть довольно навязчивыми. Если он решит бороться с тобой, придётся несладко.
– Он и раньше боролся со мной по разным вопросам. В конце концов, он всегда успокаивался.
Нокс промямлил что-то себе под нос, а затем поставил стакан.
– Не желаешь рассказать, почему ты больше недели не притрагивался ни к капле алкоголя?
– Нет.
Рот Предводителя дёрнулся.
– Я так и думал. Не нужно быть гением, чтобы понять, это как-то связано с Хлоей. Ты доказывал ей, что не алкоголик. Она хотела получить доказательства этого, прежде чем пустить тебя в свою постель?
Снова вздохнув, Кинан побарабанил кончиками пальцев по гладкому столу.
– Нет. Я предложил пари. – Он рассказал все подробности, добавив. – Естественно, я победил.
– Естественно. И, конечно, ты знал, что так и произойдёт. И я готов поспорить, ты знал, что будет почти невозможно перестать питаться от неё. Ты искушал судьбу.
– Может быть.
– Я не осуждаю тебя, Кинан. Единственным человеком, который видел вред в том, что ты подкатил к Хлое, ты сам. Однако если больше ничего не хочешь от неё, было бы разумно ограничиться сексом на одну ночь, учитывая, что твой демон рискует к ней привязаться.
Кинан почувствовал, как хмурится.
– Он относится к ней очень по-собственнически. Хочет забрать её. Но у него не развилось привязанности, и я не могу представить, что это когда-нибудь произойдёт. Ему нелегко устанавливать связи. У моего демона проблемы с доверием серьёзнее, чем у меня. Он по-настоящему доверяет только тебе, Харпер и другим стражам.
– Что ж, по крайней мере, он научился доверять, – брови Нокса поползли вверх. – У него никогда не было такой веры в Тею?
– Нет. – И демон призывал Кинана не доверять ей, но тот не послушался.
– Раз уж мы заговорили о Тее, я позвонил ей и назначил встречу на завтра. Я ясно дал понять, что дам ей только один шанс быть откровенной со мной. Если бы она была демоном другой породы, я бы покопался в её разуме и сам докопался до правды. Но единственное, что человек обнаруживает, вторгаясь в сознание найтмара, – это собственный кошмар. Поэтому я бы хотел, чтобы ты присутствовал на встрече. Ты знаешь её лучше меня. У тебя будет больше шансов распознать, если она лжёт.
– Я бы не был слишком уверен в этом – слишком много раз верил в её враньё.
– Потому что хотел, чтобы её слова были правдой. Не потому, что она тебя одурачила.
– Может быть. А может, и нет. В любом случае, если нужно, чтобы я присутствовал на встрече, я буду. – Но он не ждал этого с нетерпением. Кинан потёр лоб. – Я полагаю, найти Эноха не удалось?
– Нет от слова совсем. Ты всё ещё злишься, что Хлоя лично не сообщила тебе о нападении Эноха?
– Да. Я знаю, это противоречит здравому смыслу, но я всё ещё злюсь. Я так понял, она никого не позвала – даже из своей общины – пока угроза не миновала.
Нокс наморщил лоб.
– Я не думаю, что Хлоя настолько уязвима, как ты, кажется, думаешь. Иначе Джолин очень тщательно охраняла бы её на постоянной основе. Харпер не настаивает на этом, поэтому я могу только предположить, что Хлоя способна защитить себя сама. Она пережила нападение, не так ли?
– Это не значит, что ей не будет полезна дополнительная защита.
– Я понимаю, что, хотя ты вряд ли признаёшь это вслух, Хлоя важна для тебя. Я понимаю, что ты хочешь сыграть какую-то роль в её защите. Но ты сделал выбор не быть в её жизни, Кинан. У тебя не может быть и того, и другого одновременно. Да, ты можешь поговорить об этом с Джолин. Возможно, она позволит тебе какое-то время побыть телохранителем Хлои. Если это произойдёт, Ларкин может временно взять на себя охрану Ашера. Но крайне маловероятно, что Джолин согласится. В её ситуации я бы не стал привлекать постороннего, чтобы защитить кого-то в моей общине. Я бы счёл своей обязанностью обеспечить их безопасность, и мне бы не понравились намёки на то, что я не в состоянии это сделать.
– Я не говорю, что Джолин не может защитить Хлою…
– Тогда забудь.
– А если бы это была Харпер? Ты бы забыл?
– Харпер – моя пара и мой анкор, Кинан. Для тебя Хлоя – просто родственница и сотрудница одного из твоих Предводителей. Ты не позволишь ей быть кем-то другим.
***
Устроившись на диване с баночкой мороженого, Хлоя набрала номер Тига. Джолин права; она не могла позволить ему узнать о дерьме Эноха от кого-то другого. Её анкор ответил после нескольких гудков.
– Ну, разве это не моя самая любимая девушка в мире.
Она хихикнула.
– Ты мелешь чепуху, Салливан. – Улыбаясь, её демон закатил глаза. Он обожал адского коня на чисто платоническом уровне. – Как много шума на заднем плане. – Было удивительно, что она вообще могла его слышать. – Где ты?
– Стадион для скачек. Это совсем не похоже на скачки на адских лошадях, но всё равно интересно. Чему я обязан удовольствию от твоего звонка?
Она скривила рот.
– Ну…
– Хлоя, в чём дело?
Она почесала в затылке.
– Я просто хотела сказать тебе, что, эм… мертвецывломилиськомнедомой прошлой ночью.
– Мертвецы что?
Она быстро ввела его в курс дела.
– Грёбаный ублюдок, – выплюнул он. – Скажи мне, что Джолин, по крайней мере, имеет представление о том, где скрывается хренов Энох.
– Она работает над тем, чтобы это выяснить.
Он выдавил из себя ещё одно ругательство.
– Тебе не следовало скрывать это от меня, Хлоя. Да, я понимаю, почему ты это сделала, но мне всё равно не нравится. И мне абсолютно ненавистно, что я отрывался, совершенно не обращая внимания на то, что ты разгребаешь такое дерьмо. Тебе бы тоже не понравилось, если бы всё было наоборот. – Да, ей бы не понравилось, поэтому и не пыталась защищаться. Он глубоко вздохнул. – Я вернусь в Вегас, как только смогу.
– Тебе не обязательно прерывать путешествие…
– Ты думаешь, я останусь здесь, пока над тобой нависает угроза? Нет, красавица. Я вернусь завтра.
– Но…
– Никаких возражений, Хлоя. Я и так достаточно зол. Ты не отговоришь меня поехать домой раньше, так что прекрати. Увидимся завтра. А пока будь осторожна.
Она вздохнула, понимая, что лучше не спорить с упрямцем. К тому же, она была бы рада его видеть.
– Будет сделано. Счастливого пути.
Он что-то пробормотал и повесил трубку.
Фыркнув, Хлоя бросила телефон на кофейный столик. Она глубже погрузилась в диван, выбрала фильм на потоковом сервисе, на который подписалась, и нажала кнопку "воспроизвести" на пульте дистанционного управления. Она посмотрела фильм не более десяти минут, когда раздался стук в парадную дверь. Нахмурившись, она вонзила ложку в мороженое, поставила баночку на стол и направилась в прихожую. Хлоя посмотрела в глазок входной двери, и у неё в груди всё сжалось.
Кинан.
Её демон выскользнул на поверхность, любопытствуя, зачем он пришёл. Однако это не означало, что он был рад его видеть; Кинан нанёс удар по самолюбию, когда ушёл от них сегодня рано утром. Хлоя подозревала, что он пришёл ругаться и ныть из-за того, что она лично не рассказала ему о втором нападении Эноха. Тьфу, ей это сейчас не нужно. Она устала и хотела немного побыть одна.
– Я знаю, что ты там, – сказал он.
Она тихо выругалась. Было заманчиво проигнорировать его, но это попахивало трусостью. А Хлоя трусихой не была. Натянув бесстрастное выражение лица, она распахнула дверь. Явное сексуальное воздействие, исходившее от него, сильно поразило её, как и всегда. Его глаза поймали её в ловушку. Он напоминал хищника, отказывающийся терять из виду свою жертву. Она действительно не имела ни малейшего понятия, почему её так заводило, что он так убийственно смотрел ей в глаза. Но было что-то необъяснимо пьянящее в том, чтобы быть в центре такого пристального внимания. Её демон таял каждый раз. Хлоя не отвела взгляда. Не напряглась. Не ёрзала. Она просто смотрела прямо на него в ответ. Знакомая, неудержимая химия вспыхнула, мерцая в воздухе между ними. Кинан скользнул по ней взглядом, отмечая косички, футболку с принтом, штаны для йоги и босые ноги – он трахал её глазами, как делал это всегда. Её соски напряглись, предатели. Что с ней не так? Она должна чувствовать себя неловко. Может, даже осквернённой.
– Что ты здесь делаешь? – Гордясь тем, что её голос прозвучал сильно и ровно, она мысленно похлопала себя по спине.
– Пришёл повидаться с тобой.
Как танк, он ворвался внутрь и пинком закрыл за собой дверь. Деревянный пол заскрипел у него под ногами, когда он проходил мимо неё. Проследовав за ним в гостиную, она скрестила руки на груди, пока он обнюхивал всё вокруг, одним движением брови оценивая вид баночки с мороженым.
– Почему ты здесь? – спросила она.
Он повернулся к ней лицом.
– Нам нужно поговорить.
В его тоне не было ни нотки требований, и на лице не было выражения "ты дашь мне то, что я хочу, нравится тебе это или нет". Он выглядел хладнокровным, непринуждённым, не вызывающим возражений. Она не доверяла этому.
– Если пришёл ныть, что я не рассказала тебе о последнем акте херни Эноха, можешь просто уходить, – сказала она спокойно, но твёрдо. – Я не собираюсь извиняться, не собираюсь говорить, что свяжусь с тобой, если это повторится. Даже если бы мне понадобилась твоя помощь с Энохом, решение всё равно оставалось бы за Джолин.
Она изо всех сил старалась не сжаться, когда он плавно направился к ней, заставляя пульс участиться. Его пристальный взгляд опустился на её рот, и ей потребовались все усилия, чтобы не облизать губы – особенно когда он возвышался над ней, весь сексуальный и очаровательный. То, что он был так близко, плохо сказывалось на самообладании. Совсем не хорошо.
Он небрежно обхватил пальцами её косичку и пропустил её сквозь.
– Я пришёл не для того, чтобы кричать на тебя. Дело в том, нравится мне это или нет, не ко мне ты обратишься в кризисной ситуации. Но я бы хотел, чтобы ты это сделала.
Нотка печального смирения в его тоне кольнула грудь.
– Будь честен, Кинан, и не со мной ты бы сам связался, оказавшись в сложной ситуации.
Он медленно кивнул.
– Ты права. И нечестно с моей стороны ожидать от тебя чего-то такого, чего я сам не стал бы делать, поменяйся местами наши позиции. Но я беспокоюсь о тебе. Ты не так хорошо заботишься о себе, как о тех, кого любишь. Ты относишься к этому не так серьёзно, как нужно.
– Разве нет?
– Нет. Прошлой ночью ты ни к кому не обратилась за помощью. Те люди, которые ворвались в твой дом, были мертвы, да, но именно это делало их идеальными солдатами – они не чувствовали боли, страха или колебаний. Они просто делали то, что заставлял их делать хозяин. И он пришлёт ещё – мы оба это знаем. Мне бы хотелось, чтобы ты пообещала мне, что позовёшь кого-нибудь. Джолин, твоего брата, Харпер, мне всё равно, кого именно. Я просто не хочу, чтобы ты сталкивалась с марионетками Эноха в одиночку. – Он легонько потянул за одну косичку. – Обещай.
Она фыркнула.
– Я ни хрена тебе обещать не буду. – Возможно, её должна была тронуть его забота, но Хлою раздражало, что он пришёл сюда, ведя себя так, будто ему не всё равно. – Ты сказал, множеством способами, что хотел от меня лишь "один раз". В этом нет ничего страшного. Но ты не можешь потом требовать от меня обещаний – это так не работает, Кинан. И я не могу себе представить, почему ты так беспокоишься, когда я для тебя всего лишь кузина твоего Предводителя, не более того.
Кинан захлопнул рот, будто сдерживал слова. Но потом отрезал:
– Ты нечто большее. Вот в чём, чёрт возьми, проблема.
– Что прости?
– Ты не думаешь, что важна для меня, я знаю, но это так. Я не могу просто игнорировать то, что над твоей головой нависла угроза. Я не могу. Я не такой.
Она фыркнула.
– Если бы я действительно была так важна, ты бы хотел больше, чем одну ночь. Но это не так. Ты просто хотел "немного покоя". Что ж, ты его получил.
С глазами, похожими на горящие угли, он в два шага преодолел расстояние между ними.
– Я что, похож на человека, который, чёрт возьми, пребывает в покое? Ты не представляешь, как мало я спал с тех пор, как Энох впервые напал. Осознание, что тебе грозит опасность… только это у меня в голове. А когда не думаю об этом, то только о том, как сильно я хочу снова оказаться внутри тебя. Каждая чёртова цепочка мыслей в голове каким-то образом возвращается к тебе, несмотря ни на что. Поэтому, когда я говорю, что ты важна, это так и есть.
Кинан перевёл дыхание, мысленно выругавшись. Он сказал себе, что будет сохранять спокойствие и не потеряет самообладание – в таких случаях он всегда говорил слишком много. Всегда выбалтывал то, что предпочитал держать в себе. Было нелегко сохранять упомянутое самообладание, когда возбуждение демона подпитывало его. И не помогало то, что в теле царил хаос – кровь была горячей, кожа слишком натянутой, член твёрдый, как камень. Свирепый голод кусал и царапал, искушая ещё раз попробовать её на вкус. Хлоя всего в нескольких дюймах от него. Было бы так легко обхватить её за затылок, притянуть к себе и завладеть ртом, о котором у него было слишком много фантазий. Так легко раздеть их обоих догола и намотать её косички на свои кулаки, пока трахал бы сзади.
Он уже не настолько зол, что она не позвала его на помощь. Он был зол на то, что она не хотела этого, что не к нему она хотела бы обратиться. И виноват он сам, да? Вот почему он больше всего злился на себя. Если бы он намеренно не отстранялся, возможно, стал бы тем, к кому она инстинктивно обратится.
Зная, что имп плохо реагирует на давление, Кинан подавил желание подтолкнуть её. Он двигался медленно, непринуждённо и пытался уговорить её дать ему то, чего он хотел. Это не сработало, чего и следовало ожидать. Она упрямее, чем большинство людей, которых он знал.
– Но ты же не собираешься действовать исходя из того, насколько я "важна" для тебя? – спросила она, отступая на шаг.
Его демон бросился на неё с такой силой, что застал Кинана врасплох и сумел пробиться на поверхность.
– Тебе следует прекратить, – сказал он.
– Что? – Она нахмурилась.
– Избегать нас. Сопротивляться тому, что хочешь. Он делает то же самое, но проиграет бой. И ты тоже, мой маленький имп, проиграешь.
Кинан вернул контроль, заставляя демона утихомириться. Демон не сопротивлялся, удовлетворённый тем, что передал послание. Кинан молча выплюнул проклятие в сторону сущности. Тот только пожал плечами, не обращая внимания. Он даже не мог отрицать притязаний демона. Кинан боролся с желанием существа обладать Хлоей, боролся со своей потребностью насладиться хотя бы ещё один раз её вкусом, но знал, что долго продержаться не сможет.
Хлоя настороженно посмотрела на него.
– Он только что использовал слово "мой"?
Он пожал плечами.
– Ты уже знала, что он собственнически к тебе относится.
– Нет, я знала, что ты чувствуешь себя немного собственником. Я не думала, что твой демон в этом с тобой солидарен.
– Теперь знаешь. – Разминая пальцы, он отступил на шаг. – Я пойду.
Потому что видел – она хотела спросить его о том, говорило ли существо правду, а Кинан не хотел отвечать. Даже когда его демон набросился на него за это, Кинан развернулся и вышел в коридор. Он как раз открыл входную дверь, когда она заговорила у него за спиной.
– Он прав? – спросила она. – Ты проиграешь бой?
Чёрт. Он взглянул на неё через плечо. И обнаружил, что не может ей солгать.
– Иногда мне кажется, я уже проиграл.
Затем он вышел.
Глава 8
Хлоя только положила трубку телефона студии, когда входная дверь открылась, впустив поток уличного шума. Она просияла, когда заметила знакомую «слишком-горячую-для-его-же-блага» фигуру, которая влетела внутрь.
– Тиг! – воскликнула Хлоя, слегка взвизгнув.
Он ухмыльнулся.
– Привет, красотка. – Он подошёл к столу как раз в тот момент, когда она обогнула его, и заключил её в крепкие объятия. – Я уезжаю на несколько недель, и всё летит к чертям собачьим.
Хлоя подняла на него глаза.
– Не всё. Вчера я выиграла пятьдесят долларов в лотерее.
– А лотерейный билет ты купила или украла?
– Не понимаю, какое это имеет отношение.
Он хихикнул.
– У тебя через десять минут обеденный перерыв?
– Ага.
– Хорошо, я приглашаю тебя на ланч. Ты рассказала мне в общих чертах о том, что происходит с Энохом. Я почти уверен, что ты о многом умолчала.
– Мы все приглашены? – спросила Девон.
– Нет, – ответил он.
Рейни вздохнула.
– Тебе не кажется, что это ребячество, что ты не любишь делиться её вниманием?
– И мне плевать, – сказал он.
– Честно говоря, Адам такой же, – фыркнув, сказала Девон, говоря о собственном анкоре.
– Да, – начала Харпер, – Нокс тоже. Думаю, это мужские фишки.
– Нет, это фишки альфа-самцов, – заявила Рейни. – Большую часть времени они все трудные сукины дети.
Девон медленно кивнула.
– Этого нельзя отрицать.
Как только начался обеденный перерыв, Хлоя и Тиг отправились в английский паб, который находился недалеко от бара Xpress. Они уже много раз бывали там вместе. Там громче обычного из-за группы спортивных фанатиков, которые кричали в телевизор, как будто футболисты могли их слышать. Посетители могли расположиться либо за длинной деревянной стойкой, либо за одним из столов, либо в одной из кабинок. Официантки принимали заказы, убирали со столов или подавали напитки и еду. От запахов дрожжевого пива, жареного мяса и лука у Хлои заурчало в животе.
Они с Тигом устроились за столиком и заказали по напитку и бургеру с картошкой фри. Только когда официантка ушла, оставив их наедине, Хлоя рассказала все мельчайшие подробности ситуации с Энохом, сделав паузу, когда им принесли их напитки. Закончив, она откинулась на спинку мягкого кресла и взяла газировку.
– И это всё.
Сидевший напротив, Тиг покачал головой.
– Офигеть, красотка, ты действительно притягиваешь неприятности.
– Я знала, что каким-то образом в этом дерьме обвинят меня, – пробормотала она в свой стакан, прежде чем сделать большой глоток.
– Как я могу помочь найти Эноха?
– Никак, если только ты тайно не обладаешь даром определять чьё-то местоположение, – ответила она. – Раньше у нас в общине был кое-кто с такой способностью, но его переманили в другую общину.
– Людей с редкими дарами обычно заманивают в более крупные и могущественные общины, – отметил он. – У Рейни редкий дар, да? – Он ткнул пальцем в небо.
– Неужели? – беззаботно спросила Хлоя.
– Думаю, да. – Он отпил немного пива. – Я чувствую, что она могущественна, но она держится в тени и никогда не выпускает пар в боевом кругу. Будто скрывает, на что способна.
– Или она просто пацифист, – предположила Хлоя.
– Или она не хочет привлекать к себе внимание. – Он поднял руку. – Не волнуйся, я не жду, что ты мне что-нибудь расскажешь. Знаю, ты никогда не предашь её доверие – она тебе дорога. – Замолчав, он сделал ещё глоток пива и откинулся на спинку. – Эноха нелегко найти. Я поговорю с Джолин и спрошу, есть ли у неё какие-нибудь зацепки. Она не скажет мне не лезть, учитывая, что дело касается тебя. – Он забарабанил пальцами по поцарапанному столу. – Хочешь, я останусь у тебя дома, пока всё не уляжется?
– Я справлюсь. – Она поставила бокал на подставку с логотипом паба. – Киран может появиться в любой момент.
– Всё равно было бы хорошо, будь у тебя кто-то рядом. Я удивлён, что Кинан не настаивает на том, чтобы играть роль телохранителя, утверждая, что тебе нужна его поддержка – обычно он сует свой нос в твои дела. Конечно, он больше заинтересован в том, чтобы уложить тебя в постель. Предпочтительно в неё, но сомневаюсь, что будет слишком привередлив в вопросе "где", пока получает то, чего хочет. И знаешь, что произошло бы потом? Ничего. Он бы продолжал вести себя так, будто этого никогда не случалось.
У неё сжалось в груди, потому что именно так всё и произошло. Его прощальный комментарий, после того как она спросила, проиграет ли он "бой", всплыл в голове:
"Иногда мне кажется, я уже проиграл".
Она всё ещё не была уверена, что чувствует по этому поводу. Отчасти Хлоя хотела, чтобы он проиграл, потому что, он точно знал, как обращаться с женским телом – никто никогда раньше не трахал её так и не заставлял кончать так много раз. Но разумная часть души, которая редко высказывалась вслух, понимала, что ничего хорошего не выйдет, и решила, что лучше всего с этим завязывать.
– Я ничего не имею против него как человека, – продолжал Тиг. – Но этот парень относится к женщинам так, словно они вымирающая порода, и наблюдает за тобой с рефлексом защищать территорию. Я не хочу, чтобы тебе было больно. Он причинил бы тебе боль. Тогда мне пришлось бы убить его.
– У меня есть поводы важнее для беспокойства, чем то, хочет ли какой-то парень залезть ко мне в трусики. Да и ты не сильно отличаешься от мистера Трахни-и-сбеги.
– И что это значит?
– Значит, что ты оставляешь за собой следи из разбитых сердец, именно поэтому я запретила тебе подкатывать к моим друзьям.
– Они все знают, как ты заставила меня поклясться на крови, что я не буду пытаться встречаться ни с кем из них, не спросив тебя?
– Да.
Он осушил бокал.
– Между прочим, прошу заметить, я думаю, что заставить меня принести клятву на крови немного мелодраматично.
Хлоя пожала плечами.
– Тётя Милдред сказала, что лучше настоять на клятве, если жду, чтобы люди держали слово.
Он сёл брови
– У тебя есть тётя Милдред?
– Не могу поверить, что её никто не помнит.
***
Прислонившись к стене, Кинан наблюдал, как Тея осторожно заняла место напротив его Предводителей. С натянутой улыбкой она закинула ногу на ногу и сунула руки под бёдра – вероятно, чтобы перестать ёрзать. Она выглядела такой же нервной, как нашкодивший подросток. Она взглянула на Кинана, словно ища поддержки. И этого он не мог дать. То, как пройдёт эта встреча, будет зависеть исключительно от её готовности говорить правду. Её взгляд скользнул обратно к Предводителям, которые сидели за столом Нокса.
– Спасибо, что согласились встретиться со мной.
Она оглянулась через плечо на закрытую дверь офиса с обеспокоенным выражением на лице.
– С твоим сыном всё будет хорошо, он с Ларкин, – заверила Харпер. – А теперь, почему бы не рассказать нам, что случилось с твоей бывшей парой.
Повернувшись обратно к Предводителям, она посмотрела сфинксу прямо в глаза.
– Я не убивала его.
– Он тебе изменил, – сказала Харпер.
– Да, – подтвердила Тея с суровым выражением лица. – Вот почему, когда он пришёл забрать свои вещи, обнаружил, что я изорвала в клочья его одежду и сломала всё, что могла. Я бы не стала убивать из-за измены. Я не убивала. Это сделал Гавриил.
– Зачем? – спросил Нокс, барабаня пальцами по столу.
– Ли-Рой… выступил против него, – неопределённо ответила Тея. – Гавриилу не нравится, когда кто-то выступает против. И меня он тоже хочет убрать.
– Поясни, – потребовал Нокс.
Вместо этого она закрыла глаза.
На лице Нокса промелькнуло нетерпение.
– Ты не обязана раскрывать свои секреты, Тея. Оставь их при себе, если хочешь. Но тогда тебе придётся искать убежища в другой общине. Мы не будем обеспечивать защиту тому, кто не честен с нами.
Глаза Теи встретились с его.
– Мне просто трудно довериться другим. Если я совершу ошибку, если рискну не с тем человеком, могу потерять сына. – Её взгляд скользнул к Харпер. – Ты мать. Если бы тебе нужно было сохранить тайну ради ребёнка, ты бы это сделала, да?
– Да. – Харпер кивнула. Чёрт, она хранила секреты, чтобы защитить Ашера. Кинан был одним из очень немногих людей, которые знали об этих секретах. – Но это не устраняет проблему – мы не можем предложить тебе защиту, пока не будем полностью осведомлены о ситуации, – добавила Харпер.
Тея слегка подалась вперёд.
– Вы обещаете, что независимо от моих слов, вы не заберёте у меня Лейна?
Нокс скривил рот.
– Это могу обещать… при условии, что с твоей стороны ему не будет угрожать опасность.
– Ни за что.
– Тогда расскажи нам свою историю. Или уходи – одно из двух.
Тея поёрзала на стуле и расправила плечи.
– Лейн обладает редким и значительным даром, и Гавриил хочет извлечь из этого выгоду. Он назначил встречу мне и Ли-Рою после того, как мы расстались. Гавриил убедил его, что было бы хорошей идеей "сдать" Лейна в аренду демонам, которые заплатят много денег, чтобы каким-то образом использовать его дар; он пообещал отдавать нам процент от всех заработанных Лейном денег. – Кинан обменялся взглядом с Леви, который развалился на диване и выглядел обманчиво расслабленным. Не было ничего необычного в том, что Предводители сдавали своих демонов в аренду, но это случалось только с взрослыми, и взрослые должны были на это согласиться. – Я взбесилась, – продолжила Тея. – Я совершенно ясно дала понять, что никогда никому не позволю использовать сына. Господи, ему всего четыре.
Она провела рукой по волосам.
– Что произошло дальше? – спросила Харпер.
– Я ушла со встречи, хлопнув дверью. Ли-Рой появился у меня дома в тот же вечер. Он пытался убедить меня передумать. Мы сильно поссорились. Я напомнила, что его работа – защищать нашего сына, а не позволять кому-то его эксплуатировать. Он ушёл, разъярённый тем, что я поступаю неблагоразумно. – О, какой жалкий кусок дерьма. – Гавриил позвонил мне на следующее утро, – продолжала Тея. – Спросил, как дела у Лейна; сказал, что мне, должно быть, так тяжело быть матерью-одиночкой; сказал, что видит, в каком я напряжении, и что, возможно, мне было бы легче, если бы Лейн переехала жить к Ли-Рою. Это была угроза, ясная и незамысловатая – если я не разделю его точку зрения, он заберёт у меня Лейна. – Тея посмотрела на Кинана. – Тогда я впервые попыталась связаться с тобой. Я знала, что из-за прошлого и твоего отношения к детям, ты увидишь ребёнка в Лейне, а не вещь, которую можно использовать. Я знала, что ты не проигнорируешь факт, что ему нужна помощь. Но ты не отвечал на мои звонки.
– Не хочу, чтобы меня заставляли чувствовать себя виноватым за это, – сказал ей Кинан. – Ты могла бы объяснить Ноксу, почему хотела поговорить со мной; могла бы, по крайней мере, упомянуть, что тебе нужна помощь для сына. Ты этого не сделала.
– Потому что я не чувствовала, что могу доверить такую информацию любому, кроме тебя. Теперь у меня нет другого выбора, кроме как рискнуть.
– Что произошло потом? – спросила Харпер.
Тея снова повернулась к Предводителям.
– Ли-Рой приходил ко мне в ночь убийства. Он сказал, что я была права; что он ублюдок, раз даже подумал о том, чтобы попытаться извлечь выгоду из дара нашего сына. Сказал, что намеревался заявить Гавриилу, что тому придётся подождать, пока Лейну не исполнится восемнадцать. Я почувствовала облегчение. Он позвонил Гавриилу и пригласил ко мне домой. Гавриил разозлился на Ли-Роя за то, что тот "перешёл на другую сторону", и пригрозил отобрать Лейна, если мы не будем сотрудничать. Я не знаю, кто напал первым, но гостиная превратилась в поле битвы. Ли-Рой крикнул мне убираться. Я телепортировалась наверх, схватила дорожную сумку, направилась в комнату Лейна, а затем телепортировала нас так далеко от дома, как только могла – к сожалению, только на несколько кварталов. Мой дар телепортации не очень силен, и быстро ослабляет меня. Я угнала машину и уехала из района прежде, чем Гавриил успел послать за нами своих головорезов. С тех пор мы скрываемся от них, но я не знаю, как долго ещё у нас будет это получаться. – Гавриил, вероятно, очень скоро найдёт её, если только она не покинет страну. Тея могла использовать гламур, чтобы замаскировать внешность, но замаскировать запах человека намного сложнее. А значит, у адских гончих есть отличный шанс выследить её. – Он говорит людям, что я убила Ли-Роя, чтобы никто не приютил меня, и чтобы у него был повод убить меня… Тогда Лейн останется без родителей, которые могли бы защитить его, и Гавриил сможет делать с ним всё, что захочет.
Нокс склонил голову набок.
– Что такого может делать Лейн?
Тея колебалась.
– В этом нет ничего плохого. Это просто… значительно.
– Что он может делать? – Нокс настаивал.
Она облизнула губы.
– Он… он может красть способности людей. Но только временно, – поспешила добавить она. – Это длится всего несколько часов, и каждый раз после он теряет сознание – он слишком маленький, чтобы контролировать любые способности, которые впитывает.
Кинан испытал сильный шок. Это чрезвычайно редкий дар, и люди, как правило, с опаской относились к тем, кто им обладал. Таких демонов склонны эксплуатировать во многом тем образом, каким Гавриил хотел эксплуатировать Лейна. В конце концов, люди будут платить кучу денег за то, чтобы кто-то ослабил их врагов за них – даже если эффект длился недолго.
– Может ли он передавать дары другим? – спросила Харпер.
– Нет, – ответила Тея. – Он просто прикасается к кому-то, высасывает его способности, а затем теряет сознание.
Нокс поджал губы.
– Он в достаточной степени контролирует свой дар?
– Нет. Он не использует его постоянно – ему очень трудно; приходится по-настоящему концентрироваться. Если он ослаблен, устал или каким-то образом отвлекается, не может этого сделать. – Тея всплеснула руками. – Пожалуйста, помогите моему сыну. Прошу. Я не могу защитить его в одиночку. Я буквально умоляю вас о помощи.
Нокс обменялся коротким взглядом со своей парой, а затем снова перевёл взгляд на Тею.
– Я бы хотел, чтобы ты подождала снаружи кабинета вместе с Лейном и Ларкин. Я позову тебя обратно после того, как поговорю с Харпер.
Тея моргнула.
– Х-хорошо.
Она неловко поднялась и, одарив Кинана слабой, дрожащей улыбкой, направилась к двери. Как только она вышла из комнаты, Леви спросил:
– Мы ей верим?
– Я думаю, она говорит правду, – сказала Харпер. – Её страх, безусловно, очень настоящий.
