Текст книги "Побег Ривер (ЛП)"
Автор книги: Сюзан Смит
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)
Автор: Сюзан Смит
Книга: «Побег Ривер»
Серия: «Повелители Кассиса», спин-офф серии «Альянс»
Год написания: 2012 год
Жанр: фэнтези, эротика, космос
Возрастное ограничение: 18+
Над переводом работали:
Переводчики: Kassandra37, Luizas12, Chizha
Редактор: Nikolle
Дизайн обложки: Poison_Princess
В книге всего: 23 главы
Перевод осуществлен для группы: https://vk.com/paranormal_love_stories
И для сайта: http://ness-oksana.ucoz.ru/
Дорогие читатели, если кто-нибудь из вас после прочтения данной книги вдохновился на продолжение перевода книг из этой серии или хочет переводить какую-то другую книгу, неважно, какого жанра, даже если у вас нет никакого опыта в переводах художественной литературы, а есть одно только жгучее желание переводить, не стесняйтесь, обращайтесь к нам в группу ВКонтакте и напишите, что вы хотите переводить. Мы всему научим, подскажем. Пишите в сообщения нашей группы в ВКонтакте:
https://vk.com/paranormal_love_stories
Глава 1
– Я приеду. Может быть уже поздно, когда доберусь туда, но я приеду, – сказала Ривер, сидя на кровати в отеле в Калифорнии, в который она только что заехала.
– Клянешься, Ривер? – тревожно спросила Стар. Она накручивала на палец локон каштановых волос, подстриженных до плеч, и смотрела на свою старшую сестру Джо. Последние два дня она пыталась дозвониться до Ривер Найт.
– Я клянусь, Стар, – рассмеялась Ривер. – И напомни Джо, что она моя должница ещё с последней нашей встречи.
Стар улыбнулась, когда Джо подняла большие пальцы вверх. Целый год они пытались собраться все вместе.
– Она приедет! – восторженно произнесла Стар, обнимая за шею Джо и начиная кружиться по комнате.
Ривер устало вздохнула, разминая плечи, чтобы снять напряжение. Если она собиралась встретиться с двумя своими лучшими подругами, то за два дня нужно сделать очень много дел. Она ухмыльнулась. Они для нее были скорее сестрами. Теперь они её единственная семья. Она выросла, путешествуя с цирком, и встретила девочек, когда ей было пять, и их родители объединились. «Летающая семья Штраусс» прославилась своими выступлениями с балансированием на канате. Когда родители Стар и Джо вышли на пенсию, шоу стало называться «Летающие сестры Штраусс». Родители Ривер могли почти всё: от хождения по канату и натянутой проволоке до специализации Ривер – метания ножей. Ривер родилась в семье цирковых артистов, как Джо и Стар.
Так они и росли, переезжая из города в город, из страны в страну, кочевники в современном мире. Их жизнь на самом деле оказалась очень насыщенной. Их безумно любили и оберегали. Обучали самым разнообразным языкам и всем видам невероятных трюков. Они имели больше родителей, бабушек и дедушек, тетушек и дядюшек, чем могла вообразить любая девушка. Ривер только исполнилось семнадцать, когда во время одних гастролей их родители погибли при пожаре в отеле, тогда, помогая пережить горе, вся цирковая семья сплотилась и поддержала её.
Два года назад Джо и Стар, устав от путешествий, решили осесть, согласившись работать в цирке «Звезды Флориды». Они купили квартиру и наслаждались всеми прелестями оседлой жизни. Ривер же продолжала путешествовать с цирком. Почти в двадцать два года она оказалась самой младшей из всех. Цирк закончил гастроли в Азии, и сейчас она рада была оказаться дома. Девочки обещали друг другу встречаться не реже одного раза в год. В прошлом году Джо убедила Ривер устроить встречу в их квартире, пригласив для Ривер почти дюжину парней. Ривер понимала, что они задумали. Надеялись, что она заинтересуется каким-нибудь парнем и остепенится. Но она слишком любила путешествовать, чтобы пустить корни и осесть на одном месте. Рядом с парнями Ривер чувствовала себя неуклюжей и неловкой, и это смешно, учитывая, что она, метая ножи, с легкостью поражала движущиеся цели, вися в воздухе вверх ногами.
Ривер просто не чувствовала себя комфортно рядом с мужчинами. Она всегда отличалась от других. Возможно, из-за внешности. Она весьма походила на эльфа. О, не на эльфов Санты, а на тех самых, из «Хоббита». Невысокая, пять футов шесть дюймов, очень стройная и гибкая. С густыми темно-каштановыми волосами до пояса, бледной кожей и огромными темно-голубыми глазами, обрамленными густыми темными ресницами. Большинство людей при первом знакомстве думали, что она носит цветные контактные линзы. Обычно, выходя на улицу, она надевала темные очки, скрывая столь необычные глаза. Но с удовольствием использовала эту странную особенность для создания мистического ореола во время выступлений в цирке, а вот в остальное время прохожие часто останавливались и глазели на нее. Родители поддразнивали Ривер, называя её подарком звезд, и она могла бы в это поверить, не будь у ее матери такие же необычные глаза.
Ривер обрадовалась, что в этом году они решили встретиться в другом месте. Стар выбрала коттедж в лесной глуши. Они должны встретиться в горах Северной Каролины через два дня. Ривер всё ещё находилась в Калифорнии, поэтому ей пришлось договариваться о перелете. Она позвонила Рики, организатору всех гастролей цирка, и за час сделала все необходимые приготовления, включая электронный билет на самолет и аренду машины. Рики всё устроила, так что Ривер не нужно было беспокоиться об обычных ограничениях на аренду машины. Всё оформили через компанию.
Положив на кровать большой черный, похожий на спортивный, рюкзак и открыв его, Ривер осмотрела тщательно упакованную коллекцию кинжалов. Она очень, очень трепетно относилась к своему оружию. Оно буквально являлось смыслом её жизни. Она метала кинжалы, жонглировала ими с тех пор, как научилась ходить. Некоторые трюки, которым обучил её отец, больше не исполнял никто в мире. Она лучшая из лучших в том, что касалось обращением с кинжалами. Убедившись, что багаж прибыл из Азии в целости и сохранности, она не могла не ухмыльнуться, вспомнив о том, как проходила таможню по обе стороны океана. Слава богу, Рики обо всем позаботилась. Теперь у Ривер имелись три месяца законного отпуска, так как цирк ушел на столь необходимые каникулы. Большую часть времени она проведет, репетируя новые номера в коттедже, снятом Стар.
Закрыв рюкзак, она, прежде чем лечь спать, закончила укладывать вещи. Она с нетерпением ждала покоя и тишины гор.
Всё прошло хорошо. Она прилетела, и на этот раз ей даже не пришлось предъявлять документы на оружие в её спортивном рюкзаке. Она перепроверила весь свой багаж, дабы не иметь с ним дела в салоне самолета во время долгого перелета. После включила свой айфон, надела темные очки и впала в блаженное одиночество почти на семь часов перелета.
Подхватив две сумки и загрузив их в багажник черного внедорожника, Ривер отправилась в трехчасовую поездку в горы. Она доберется до места назначения только после полуночи. Этим наступившим теплым вечером она не могла устоять перед искушением прокатиться на машине с опущенными окнами. Она обожала, когда ветер свободно задувал в окна. В дороге остановилась на заправке, быстро перекусила в кафе, не желая, чтобы Джо или Стар готовили для нее в столь позднее время. Ривер не могла сдержать волнения, что скоро с ними встретиться. Она так по ним скучала. Они не разлучались с подросткового возраста, Ривер была на два года младше Стар, которая оказалась на год младше Джо, и именно Ривер все всегда оберегали.
По освещенной полной луной гравийной дороге она подъехала к коттеджу. Последние десять миль дорога петляла вокруг горы. Стар велела ей припарковаться в гараже, расположенном чуть ниже коттеджа. Ривер пришлось тащить свои сумки вверх по дорожке к коттеджу. Ривер без проблем нашла гараж и припарковалась рядом с внедорожником Джо с флоридскими номерами.
Ривер усмехнулась, прочитав наклейку на бампере: «Шоссе не космос». Подхватив одной рукой черный спортивный рюкзак, а другой – маленькую сумку, она нажала на кнопку, закрывая багажник. Затем вытащила из рюкзака один из своих маленьких кинжалов, засунула его за голенище ботинка. Она понятия не имела, какие животные обитают в горах, но для прогулки по ночному лесу предпочитала иметь один из кинжалов под рукой для защиты. Выйдя на освещенную ярким лунным светом парковку, Ривер обрадовалась, что надела черные джинсы и свитер, чтобы защититься от прохладного горного воздуха. Она бы сияла словно бриллиант в своем жакете, расшитом стразами.
Направляясь по залитой лунным светом дорожке к коттеджу, Ривер наслаждалась тишиной и покоем, пока один, а следом за ним и второй женский крик не пронзил тишину ночи. Ривер на мгновение замерла, бросила рюкзак и сумку и кинулась к коттеджу. Она спряталась за деревом, услышав нечто похожее на рычание. Присев, вытащила из ботинка спрятанный в нем кинжал. Подойдя к крыльцу, Ривер тут же отпрянула назад, спрятавшись за угол дома, когда дверь внезапно распахнулась, и на пороге показалась огромная фигура. Ривер присела на корточки, стараясь оставаться незамеченной. Затем выглянула из-за угла дома и ахнула, поняв, что из дома вышло не одно огромное существо. Она насчитала троих, двое из них несли что-то, завернутое в одеяла.
Ривер задрожала от ужаса, когда огромное существо внезапно обернулось у подножия крыльца. Его чуть вытянутое лицо, если можно так выразиться, было покрыто зеленой чешуйчатой кожей. Он обернулся и зашипел на двух своих спутников. Когда они спустились по ступенькам, Ривер едва не закричала, увидев безвольно свисавшую за его спиной руку Стар. Существа направились по другой дорожке к дальнему углу коттеджа. Ривер сунула кинжал обратно в ботинок и побежала к дорожке, по которой только что пришла. Если она хочет их спасти, понадобится не один кинжал, спрятанный в ботинке. Бесшумно скользя по листве, она подхватила брошенную ею здесь ранее черную спортивную сумку и кинулась вслед за существами. Она понятия не имела, что будет делать, когда их догонит.
Ривер осторожно обогнула коттедж и поспешила за похитителями по дорожке с другой стороны дома. Она слышала, как они шли впереди нее. И передвигалась бесшумно, стараясь держаться как можно ближе к деревьям, скрываясь в их тени. Они шагали по дорожке, неуклюже шевеля огромными ногами. Ривер замерла, когда один из них внезапно замер и обернулся. Опустила голову, скрывая лицо, и затаила дыхание. Казалось, лишь через несколько часов существо что-то прошипело своему лидеру и снова зашагало по дорожке.
Ривер бесшумно следовала за ними почти две мили, прежде чем они вышли на поляну. Она застыла за стволом дерева, наблюдая, как они вошли в нечто похожее на космический корабль. Размером с футбольное поле. Два существа с её подругами на руках поднялись на опущенную сзади корабля платформу. Ривер видела её тускло мерцающие огни. Лидер что-то зашипел взошедшим на платформу подчиненным, а сам остался снаружи корабля. Через несколько минут оба существа вернулись. Внезапно их внимание привлек громкий шум, раздавшийся слева от корабля. Все трое зашипели и кинулись в лес.
Ривер, вздрагивая от страха и не сводя взгляда от леса, в котором скрылись существа, направилась к космическому кораблю. Она понятия не имела, есть на корабле кто-то ещё или нет, осознавая лишь то, что ей нужно добраться до своих подруг и освободить их. Накинув на плечи лямки спортивного рюкзака, она, оглядываясь, быстро взобралась на платформу. Взбежала по трапу и увидела узкий коридор, ведущий к большому проходу. Быстро передвигаясь по коридору, Ривер осматривала корабль изнутри. Перед ней возник ещё один коридор, который, казалось, вел к передней части корабля. По обе стороны от нее располагались ряды кресел, а над и под ними, видимо, что-то вроде складских отсеков. К двум сиденьям были пристегнуты оказавшиеся без сознания Джо и Стар. Ривер с беззвучным криком кинулась к ним. Она прижала ладони к их щекам, с облегчением почувствовав их теплое дыхание.
– Джо, Стар, очнитесь. Пожалуйста, очнитесь, – тихо позвала Ривер. Она заметила, что запястья обеих прикованы к металлической перекладине между креслами. Ривер покрутила запястья в поисках замка, пытаясь понять, сможет ли его открыть. Они все трое умели превосходно вскрывать замки. Марк Великолепный, самый знаменитый фокусник в мире, научил всех трех девушек вскрывать замки прежде, чем они научились ездить на велосипеде. Она покрутила в разные стороны запястье Джо, но так и не нашла, куда можно вставить ключ. Джо слегка застонала, когда Ривер чуть сдвинула браслет.
– Джо, очнись. Это я, Ривер. Пожалуйста, открой глаза, – снова тихо произнесла Ривер.
– Ривер? – прошептала Джо. Внезапно глаза Джо в ужасе распахнулись. – Ривер, ты должна бежать. Беги, Ривер. Не позволяй им добраться до тебя. – Её глаза метались туда-сюда, пока она пыталась освободиться.
– Я не могу бросить тебя и Стар. Мы должны выбираться вместе, – шепотом ответила Ривер.
– У нас нет на это времени, – сказала Джо, её глаза наполнились слезами. Она посмотрела на Стар, которая всё ещё была без сознания. – О, Стар.
– Давай. Ты должна помочь мне выяснить, как снять это, прежде чем они вернутся, – отчаянно прошептала Ривер. Она вытащила нож из ботинка и попыталась разрезать металл.
– Где мы? – слабо спросила Джо.
– Похоже, на каком-то космическом корабле, – ответила Ривер тихо. – Твари, которые похитили тебя и Стар, принесли вас сюда. Я не знаю, кто они. Что случилось? – спросила Ривер. Она отвлекала Джо, пока работала над браслетами. Должен быть какой-то способ избавиться от них. Если бы у нее имелось побольше времени, она бы разобралась, как их снять. Всегда существовал способ освободиться.
– Не знаю. Мы ждали тебя. Я услышала шум и подумала, что, возможно, тебе требуется помощь, но открыв дверь, увидела на пороге одну из этих тварей. Я закричала и попыталась захлопнуть дверь, но её просто сорвали с петель. Стар побежала в спальню, но один из них поймал её, и она потеряла сознание. Я мало что помню после этого. Они что-то засунули мне в рот, и всё вокруг потемнело, – хрипло прошептала Джо. Её охватила бесконтрольная дрожь. -
Они приближаются! Я слышу их. Беги, Ривер, беги, – тихо заплакала Джо.
– Никогда. Я не оставлю вас, – сказала Ривер, пряча нож обратно в сапог.
Осмотревшись, она опустилась вниз, открывая один из отсеков под сиденьями. Оно было заполнено странными ящиками. Ривер поспешно стала открывать один за другим следующие отсеки, пока не нашла пустой в самом дальнем углу. Сняв рюкзак, скользнула в отсек ногами вперед, потянув за собой рюкзак, затем закрыла крышку отсека. Джо уставилась на Ривер и кивнула. Ривер никогда их не бросит. И закрыв глаза, Джо погрузилась в бессознательную тьму, подальше от страшных существ, садящихся на космический корабль.
Глава 2
Ривер выглянула из носовой части шаттла, на котором, как ей представлялось, пряталась уже миллион часов. Космический корабль, используемый пришельцами на Земле, оказался всего лишь шаттлом от большого космического крейсера. Как только они состыковались с огромным кораблем, существа вынесли Джо и Стар из шаттла. Ривер оставалась в укрытии, пока не убедилась, что все существа его покинули. Теперь она ходила по пустому шаттлу, пытаясь понять, во что же ввязалась, и ожидая, пока стыковочный док корабля опустеет.
Выглянув из-за передней панели, Ривер увидела, что около десяти существ начали передвигать контейнеры. Существо, по всей видимости лидер команды, забравшей Джо и Стар, спорило с другим, вдвое больше его. Большое существо зашипело, указывая на тела Джо и Стар, туго завернутых в одеяла. Меньшее существо что-то прошипело в ответ, затем вздрогнуло, а другое существо взревело. Два других инопланетянина поспешно отшатнулись, видимо, мечтая очутиться где угодно, только не здесь. Наконец громадное существо что-то прошипело тем двум, что несли тела подруг Ривер, и они последовали за ним. Другое существо что-то прошипело и покинуло отсек шаттла через другой выход.
Ривер понимала, ей нужно как-то незаметно покинуть шаттл. Эти существа оказались просто огромными по сравнению с ней, Стар и Джо. Осмотревшись, она заметила несколько платформ, ведущих к вентиляционной системе. Существа слишком большие и вряд ли поместятся там. Кроме того, разве не это она видела в одном из фильмов? Если ей удастся спрятаться в системе вентиляции, то она сможет найти своих друзей, они спрячутся там, пока не выяснят, как сбежать с этого корабля.
Удовлетворенная сформировавшимся планом, она решила затаиться именно там, пока все немного не успокоится. А пока исследовала шаттл на предмет еды, воды и туалета. Найдя ящик с чем-то смахивающим на сухой паек, она запихнула в свой рюкзак столько, сколько могла унести. И решила подготовиться на случай, если придется защищаться. Ривер вытащила из рюкзака несколько ремней, которыми пристегивала кинжалы к телу во время выступлений. Она сняла свитер и засунула его в сумку. Он может понадобится ей позже, но не во время подъема. Натянув черную водолазку с длинными рукавами, она пристегнула кожаные браслеты на руки, в каждом из которых было спрятано по семь кинжалов.
Затем повязала кожаные ножны на спину и грудь. Они пересекали её спину и грудь крест на крест, позволяя вставлять туда все виды ножей и метательных звездочек, включая два маленьких меча, образовывающие букву Х на спине. На поясе висели дополнительные метательные звездочки. Она использовала этот пояс, когда ездила без седла, и бросала их в свечи, зажженные вокруг кольца. В пояс вмещалось около двадцати пяти очень острых метательных звездочек. Наконец она вытащила несколько своих любимых метательных кинжалов и вставила их в кожаные ботинки. Закрыв рюкзак, Ривер потуже затянула лямки, чтобы в случае чего быстро сбежать.
Она прождала почти два часа, прежде чем на шаттле воцарилась мертвая тишина. Последнее существо покинуло шаттл, и свет потускнел. Ривер как можно тише направилась к трапу, оставленному пришельцами опущенным, и прислушивалась к любым звукам. Схватившись за край трапа, она спряталась под ним. Выглянула наружу и, когда почувствовала себя в безопасности, быстро перебежала к ближайшим ящикам, и спряталась между ними. Затем последовала по узкому коридору между двумя рядами ящиков, пока не оказалась в тени платформ, ведущих к вентиляционной системе. Ривер ухватилась за ближайшую трубу и полезла вверх. Оставалось лишь надеяться, что здесь нет системы видеонаблюдения. Если видеокамеры все-таки есть, то скоро у нее будет компания.
Перекатываясь по мосткам, она взобралась по лестнице на самый верхний уровень, а затем по трубе до вентиляционного отверстия. Для нее не составило труда проскользнуть в узкий люк. На нем даже не было решетки. Держась за трубу обеими руками, она просунула ноги внутрь и, оттолкнувшись, скользнула всем телом в вентиляцию. Продвинувшись внутрь футов на десять, Ривер прислонилась спиной к стенке и глубоко вздохнула, пытаясь успокоить дрожь. Никогда в жизни она еще так не боялась. Она осознавала, что Джо и Стар напуганы ещё больше, и лишь поэтому держалась.
Ривер ползла по туннелю до перекрестка. Здесь оказалось достаточно места, чтобы встать во весь рост. Она предположила, что тот, кто строил этот корабль, имел намного меньшие габариты, чем существа, путешествующие на корабле сейчас. Существа ростом выше восьми с половиной футов и почти такой же ширины не пролезли бы в туннели вентиляционной системы. Повернув налево, куда, как надеялась, существа унесли Джо и Стар, она часами исследовала вентиляционную систему, отмечая пройденные секции маркером. К счастью, она всегда отлично ориентировалась на местности, возможно, потому что путешествовала все свою жизнь. Эти туннели почти напоминали ей катакомбы под Парижем, которые она, Джо и Стар исследовали однажды летом.
Ривер едва не вскрикнула от облегчения, увидев на одном из перекрестков висящую на стене схему корабля. Вытащив кинжал, она отковыряла схему от стены. И присев, стала внимательно рассматривать карту. Похоже, двумя уровнями выше располагались какие-то камеры. Если она пройдет по вентиляционной системе еще на сто футов влево, то окажется у выхода на следующий уровень. Чтобы попасть туда, куда нужно, она должна пройти один уровень. Запихнув жесткую карту за пазуху, она свернула влево. И действительно вышла к вентиляционному люку, ведущему наверх. Это оказался узкий ход с перекладинами-ступеньками. Ухватившись за первую перекладину, Ривер начала подниматься наверх.
Большую часть следующих трех часов Ривер передвигалась по вентиляционным туннелям. И добралась до уровня камер. На это потребовалось больше времени, чем ожидала. Они оказались гораздо дальше друг от друга, чем она думала. Добравшись до нужного уровня, Ривер остановилась отдохнуть и попить. Сначала она с подозрением отнеслась к жидкости в бутылке, но понюхав и сделав наконец глоток, поняла, что это всего лишь простая вода. Она выпила полбутылки, прежде чем осознала, что нужно беречь остатки воды.
Ривер прикрыла глаза от навалившейся усталости. Прежде чем двигаться дальше, ей нужно отдохнуть. Она не спала уже больше семидесяти двух часов с момента возвращения в Штаты и вплоть до этого странного космического перелета. Потом ожидала в шаттле, пока все не улетят. Прислонившись головой к стене холодного металлического туннеля, Ривер задрожала. Она понятия не имела, как они доберутся домой. Никто не станет искать их, по крайней мере, месяца три, именно тогда они должны вернуться с отдыха в горах. Стряхнув гнетущие мысли, Ривер сосредоточилась на поисках подруг. Она должна убедиться, что с ними все в порядке. Перед тем как отключиться, Ривер подумала, что об остальном будет беспокоиться позже.
Проснулась Ривер в полной растерянности. Она не собиралась засыпать. Глотнув воды и протерев глаза, Ривер попыталась сосредоточиться. Она находилась недалеко от первого ряда камер. И решила оставить рюкзак здесь и через вентиляционную решетку проверить каждую камеру, пока не найдет Джо и Стар. Сняв рюкзак, она проверила, надежно ли закреплены все кинжалы, чтобы не производить лишнего шума. Ривер направилась к первой камере. Заглянув внутрь, увидела, что там пусто. Следующая камера так же оказалась пустой. Лишь в третьей она увидела знакомое бело-розовое одеяло на чем-то напоминающем лежак. Оглядев камеру, Ривер прислушалась, выжидая добрых пять минут.
– Джо, мне страшно, – прошептала Стар. – Как думаешь, они с нами что-то сделают?
– Не знаю, детка, – тихо ответила Джо. – Надеюсь, что нет.
– Псс. Джо, Стар, – тихо позвала Ривер.
– Ривер? – взволнованно прошептала Стар.
Ривер подняла вентиляционную решетку. Черт, тот, кто проектировал эти камеры, видимо, думал, что в них будут содержаться слишком огромные узники, чтобы сбежать через вентиляционное отверстие. Но оно идеально подходило для миниатюрных фигур Ривер, Джо и Стар.
– Вы одни? – тихо спросила Ривер.
– Да. Пришельцы приходят раз в день. Приносят еду и воду и не возвращаются до следующего дня, – ответила Джо.
Ривер изумилась. Она и не подозревала, что они находятся здесь уже так долго. Она поспала в вентиляционном туннеле, но не думала, что прошло так много времени. Ривер чувствовала себя виноватой за то, что так долго спала.
– Когда они вернутся? – хрипло спросила Ривер.
– По моим подсчетам, не раньше, чем через восемь часов, – ответила Джо.
Ривер тихо рассмеялась. Джо в их тройке всегда была лидером. Ривер медленно спустилась через вентиляционный люк и легко встала на ноги. Стар вскочила с койки и крепко обняла Ривер.
– Ох, Ривер, тебе не следует здесь находиться, – тихо вскрикнула Стар.
– Да? И где, по-твоему, я должна быть? – тихо усмехнулась Ривер, откинув волосы Стар назад. – В какое бы приключение мы ни отправились, мы сделаем это вместе, – тихо сказала Ривер, эту мантру они повторяли с тех пор, как стали друзьями.
Джо улыбнулась сквозь слезы.
– Да, но даже мы не настолько глупы, чтобы пригласить тебя в подобное путешествие.
– Ну, я бы не хотела оказаться черте где без тебя, – усмехнулась Ривер. – Сейчас нам нужно подумать, как выбраться отсюда и вернуться домой.
– Что ты предлагаешь? Если мы на космическом корабле, а я склонна верить, что это так, то одному богу известно, где мы сейчас находимся. Даже если нам удастся сбежать, то куда мы отправимся? Никто из нас не умеет летать на таких штуковинах, – печально прошептала Джо, опускаясь на койку.
– Вы понимаете, о чем говорят эти существа? – спросила Ривер, пытаясь придумать, как вернуть подругам желание сопротивляться. Обычно именно Джо их приободряла. Для Ривер это оказался новый опыт.
– Да. Нам дали какой-то транслятор, – сказала Джо, откинув волосы назад и показывая маленькое устройство в ухе, смахивающее на миниатюрный слуховой аппарат.
– Одолжи его мне. Хочу осмотреть корабль. В худшем случае, мы можем исчезнуть в вентиляционной системе, пока не найдем способ свалить с этого ржавого корыта, – пробурчала Ривер, протянув руку.
Стар передала свой транслятор Ривер.
– Что мне сказать, когда они обнаружат пропажу?
– Скажи, что он свалился в унитаз, – усмехнулась Ривер. – Спорим, они и раньше туда что-то роняли.
Джо рассмеялась.
– Ты такая плохая. – Вздохнув, она не могла не признаться: – Рада, что ты оказалась здесь, Ривер.
Ривер нежно улыбнулась.
– Я тоже. Если мне придется некоторое время потусоваться здесь, то воспользуюсь вашей ванной. Я оставила свой рюкзак в вентиляционном туннеле несколькими уровнями ниже. Подумала, что часть дня проведу с вами, а другую часть дня буду искать пути отступления. Мне нужно, чтобы вы двое оставались тут, на случай, если кто-нибудь решит нанести неожиданный визит. Я оставлю вам несколько своих кинжалов, вдруг придется защищаться. Чтобы ни случилось, не бойтесь использовать их, – серьезно добавила Ривер.
Джо и Стар кивнули, беря кинжалы, которые Ривер вытащила из-за голенища ботинок. Они понимали, что всё это не шутки, и если будут колебаться, то не получат второго шанса. Ривер воспользовалась ванной, чтобы освежиться, и снова наполнила бутылку водой. Следующие несколько часов они втроем обсуждали всевозможные стратегии. Ривер велела Джо скопировать карту корабля, и они договорились о месте встречи, если придется бежать через вентиляционную систему. Они определили три места встречи, если по пути разделятся. Джо настояла, чтобы Ривер поспала хотя бы пару часов, сказав, что разбудит за час до визита охраны, чтобы она могла спрятаться. Прежде чем отправиться на разведку, Ривер хотела притаиться рядом и убедиться, что транслятор работает.
Следующие две недели они занимались одним и тем же. Ривер заставляла Джо и Стар исследовать вентиляционную систему, изучать корабль, пока она оставалась с одной из сестер в камере. Они решили, что если эти твари вернуться раньше, Ривер укроется одеялом и притворится спящей. Но до сих пор они оставались одни. Только в начале третьей недели плена они догадались, что происходит нечто важное. Корабль дернулся и вздрогнул, отчего они все свалились с коек на пол, а свет в камерах потускнел.
– Что происходит? – испуганно спросила Стар. Она вцепилась в край лежака, стараясь с него не свалиться.
– Не знаю. Но обязательно выясню, – ответила Ривер. – Подтолкните меня.
Джо и Стар встали, сцепили руки, подтолкнув Ривер вверх, к вентиляционному люку. Ривер, забралась внутрь и, прежде чем опустить решетку, прошептала:
– Я скоро вернусь.
Сестры кивнули и пошатнулись от очередного толчка. Корабль заскрипел, а затем наступила мертвая тишина. Подруги уселись на край лежака и, взявшись за руки, стали ждать возвращения Ривер.
Глава 3
Ривер быстро выскользнула из вентиляционного люка. Она стала прекрасно ориентироваться в системе вентиляции. И насобирала всё, что, по её мнению, могло пригодиться. Она спрятала запасы еды и воды по всему кораблю. Даже нашла склад оружия. Забрала оттуда столько, сколько могла унести, и спрятала их в стратегически важных местах. Но самой большой находкой оказалось нечто вроде взрывчатки. Ривер решила, что подобному сокровищу всегда можно найти применение. Спустившись на нижний уровень, она последовала за группой существ, бегущих в посадочный отсек для шаттлов. Казалось, эти твари были чем-то очень взволнованы.
Не останавливаясь, она быстро спустилась вниз по вентиляционной трубе, пока не добралась до шахты, в которую проскользнула почти три недели назад. Держась в тени, она по трубе тихо вышла на платформу. Там оказался большой квадратный воздуховод, за которым она могла спрятаться и в тоже время находиться достаточно близко, почти над ними, чтобы слышать, что происходит. Ривер перебежала по толстой металлической балке и спряталась как раз в тот момент, когда огромное существо, очевидно лидер, вбежал в отсек шаттлов, сопровождаемый почти двадцатью вооруженными воинами.
Ещё воинов десять окружили шаттл с оружием наготове. Раздался небольшой взрыв, от которого задний люк шаттла просто отвалился. Воины ворвались внутрь. Через несколько минут они снова вышли, сопровождая под конвоем почти дюжину воинов другой расы. При первом взгляде на этих воинов у Ривер перехватило дыхание. Они очень сильно отличались от тварей, захвативших Джо и Стар. Высокого роста, около шести с половиной футов, с длинными черными волосами, стянутыми в хвост на затылке. Все они были одеты в кожаные штаны, разноцветные рубашки, за исключением старичка, стоявшего впереди всех и облаченного ещё в официальный плащ. По мнению Ривер, все они оказались невероятно красивыми мужчинами, выглядящими почти, как люди. С такого расстояния она не могла сказать точно, чем же они так отличались от людей. Возможно, слишком мускулистым телосложением и тем, как они все держались.
Огромное существо по имени Тролис подошло к мужчине в длинном плаще и прошипело:
– Итак, Крайл Торус, мы снова встретились. На этот раз мирных переговоров не будет.
– Тролис, вы нарушили договор, подписанный вашим народом, напав на корабль Альянса с дипломатической миссией, – спокойно ответил Крайл Торус. – Это будет рассматриваться нами как акт войны.
Прежде чем ответить, Тролис ехидно ухмыльнулся:
– Нет, это будет рассматриваться как военная атака.
Прежде чем кто-то успел что-то понять, он взмахнул обоюдоострым мечом и полоснул старика по горлу, отрубая голову с плеч. Остальные воины взревели от ярости и кинулись в атаку. А затем внезапно десять окруживших их воинов открыли огонь, и все пленники рухнули на пол.
Чтобы не закричать, Ривер прикусила собственный кулак. По её щекам катились молчаливые слезы, пока она наблюдала, как все мужчины рухнули на пол. Она едва не вывалилась из своего укрытия, услышав, как Тролис приказал растащить мужчин по их камерам.
