Текст книги "Путь домой За Гранью (СИ)"

Автор книги: Светлана Титова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Глава 19

Глава 19

Комната давно погрузилась во тьму, когда я, после бессмысленных метаний туда-сюда, присела на край столешницы в ожидании обещанного посыльного из замка. Холодный душ и успокоительный чай мало способствовали душевному равновесию. Я рисовала картины зверских пыток Риана и мучилась, терзая себя запоздалым раскаянием. Молилась всем богам, прося сохранить жизнь демону. Рама окна тихо скрипнула, улетая вверх. На подоконник взобралось гибкое быстрое тело и мягко и бесшумно скользнуло на пол, подавшись в мою сторону.

– Ждешь, Ириш, – прошелестел знакомый шепот, и сильные руки обвили талию, а губы накрыли мои. Волна знакомого томления растеклась по телу. Наглый инкуб снова применил свое очарование.

– Нет. С чего бы? – прервав поцелуй, отстранилась от демона, положив ладошку на его губы в запретном жесте. – Разве мы что-то обещали друг другу? Ты сбежал, бросив меня одну.

Упершись свободной рукой в столешницу, поерзала по твердому краю и чуть откинулась назад, стараясь быть подальше от чарующего аромата. Тело мучительно хотело и требовало этого мужчину, а остатки разума вопили, что я пожалею, если поддамся.

– Вот как?! – перехватив ладонь, обиженно фыркнул мужчина. – Я думал, ты скучала. Я-то думал о твоих сладких губах каждый день в этой кровавой мясорубке.

Демон отстранился, подвинул единственный стул и сел рядом. Пальцы шаловливо скользнули по бедру, туго обтянутому тканью платья.

– Будь твои такими же сладкими, я бы тоже о них вспоминала каждый день, – ляпнула первое, что пришло в голову из-за дикого волнения.

– Забыла, Ириш, – хмыкнул мужчина, совершенно не обидевшись.

Пальцы скользнули под длинный подол, обжигая лаской голую кожу бедер.

– Ты прав, я все забыла. И тебе стоит забыть, – собрав волю, попыталась скинуть чужую руку и встать. – Ты же с предложением явился? Слушаю… Нет – окно там…

Запястье перехватили, удерживая на месте, а моя лодыжка, повинуясь руке демона, сделав красивый взмах, перелетела через голову демона и легла на его плечо. С подолом где-то в районе талии я представляла то еще зрелище для видящего во тьме инкуба. Щеки вспыхнули от стыда и негодования. Я дернулась, пытаясь его оттолкнуть ногой, и приземлилась локтями на столешницу. Каменная грудь и плечи демона, куда пришелся удар, даже не качнулись. Он тихо засмеялся.

– Делаю предложение… Выходи за меня, Ириш, – горячо шепнул мужчина, ожегши цепочкой поцелуев нежную кожу внутри бедра.

Язык выписал замысловатый узор на чувствительном местечке, поверх тонкой паутинки белья. Волна желания скрутила сладкой судорогой тело, заставив тихо застонать и выгнуться навстречу.

– Кир, ты не в себе, – прошептала, задыхаясь от кружащего голову аромата, и протестующе дернулась, понимая, что снова проиграла.

– Я в тебе… драгоценная невеста, – охрипшим голосом ответил инкуб, накрывая своим телом, – сейчас буду…

– Я не давала согласия, – выдохнула в губы, чувствуя, как он проникает в меня.

– Так дай…

* * *

Верховой хырс мягко шел, оставляя позади темные улицы Трагеша. Я молчала, кусая губы, меня трясло от бессильной злости. Злило, что инкуб пользуется своими способностями, которым я не могу ничего противопоставить. А сегодня вообще применил запрещенный прием – предложил замужество.

Черт, да я просто растерялась. Не каждый день зовут замуж. А он…

Кирсаш, закутав нас одним плащом, тихо посмеивался над моими претензиями, вяло оправдываясь.

– Ириш, я серьезно делал предложение. И не отказываюсь от своих слов. И никакая это не уловка, чтобы уложить тебя в постель. Можно подумать, мне нужны для этого уловки, – шептал на ухо демон.

– Ты применяешь очарование, – возмутилась я. – Это запрещено! И чувства ненастоящие!

– Ириш, я инкуб. Это в моей природе. Я не применяю их специально. Появляется желанный объект – проявляются чары, – последнее он мурлыкал на ухо, позволяя рукам прогуляться по моей фигуре.

Получив толчок локтем в грудь, Кирсаш обиженно засопел, но не отстранился.

– Тебя не учили сдерживаться?

– Зачем? – удивился демон. – Грань – не самое приятное местечко для жизни. Если себя ограничивать – зачем жить? В твоей жизни так много радости? Ты весь день по самые уши в крови и грязи в лазарете. Приползаешь вечером в крохотную, убогую комнатушку. Мерзнешь под ледяным душем, проглатываешь что-то, что можно переварить и валишься без сил спать. А на утро все по-новому.

– Так ты возомнил себя спасителем моей сирой и убогой жизни, – обидевшись на правдивые в общем-то слова демона, процедила я. – Прямо лучик света в темном царстве.

– Ну… – смущенно замялся мужчина, приняв сарказм за похвалу, – я жду ответа на свое предложение.

Я закатила глаза, поражаясь его упрямству и раздражаясь затянувшейся шутке.

– Кир, зачем это представление с предложением? Я не поверю в твои чувства. Да ты о них не упоминал. Где свидание? Где букет? Где кольцо или что там у вас?

– Кольцо! Ты права, Ириш, с этими участившимися прорывами, я совсем забыл, как ухаживать. Нужен же подарок, украшение, какое тебе понравиться. Возвращаясь, успеваю только одежду сменить и отмыть чужие кишки с тела, – покаянно вздохнул инкуб, сетуя на тяготы жизни патрульного.

Я покачала головой, Кирсаш при всей сообразительности понял меня превратно, решив, что я выпрашиваю знаки внимания. Разозленная, я нахохлилась, обдумывая свое положение. Погруженные во мрак улицы пустовали. По окраинам дороги едва вырисовывались темные массивы домов, лавочек и магазинчиков. И ни огонька. Даже плевого светлячка природа не предусмотрела в этом гиблом месте. Несколько теней случайных прохожих, укрытых глухими плащами едва слышно прошелестели мимо, не привлекая к себе внимания. Вопреки земным суевериям, ночью демоны предпочитали отдыхать в своих жилищах.

– Не в подарке дело. Обручальное кольцо. Знак замужнего положения женщины. Делая предложение, ты даришь ей кольцо, и все видят, что она занята. Вместо кольца бывает браслет или еще что-то, – раздраженно пояснила демону, фарс разыгранного им в моей комнате представления с предложением руки и сердца.

– Здесь нет такого обычая, Ириш, – задумчиво произнес Кирсаш. – Если двое проникаются друг другу симпатией, на их запястьях сами по себе проступают татуировки с именами. Вот… – Мужчина закатал манжет кожаной куртки и поднес свое запястье к моим глазам.

Густая темень мешала разглядеть, что за тату охватило крепкое запястье. Хырс перешел на шаг и внимательно прислушивался к нашим разговорам. Щелкнув пальцами, вызвала крохотный пульсар, осветивший пятачок пространства вокруг меня. На смуглой коже проступила четкая темная витиеватая вязь, узнаваемые буквы латиницы складывались в мое имя. Я со страхом заголила свои руки, но молочно-белая кожа оставалась девственно чистой. Наблюдавший за мной демон печально вздохнул.

– Без всяких ритуалов, Ириш. Без фальшивых и дорогих атрибутов. И сразу понятно кто, кого и насколько сильно…

Да уж, тут не обманешь ни себя, ни другого. Хорошая фантазия у придумавшего идеальное наказание для демонов. Грань – то еще чистилище!

– Зачем тебе я, если доказательств моих чувств нет? – напряглась, не понимая, какую еще каверзу готовит мне этот инкуб.

– Ты моя Аруа, – отрезал Кирсаш, давая шенкеля задремавшему было хырсу, еле переставлявшему ноги. – Этого достаточно.

Животное встрепенулось и резко рвануло вперед, переходя на галоп, встречным потоком воздуха притискивая меня к груди демона.

– Так ты согласна? – пальцы проникли под шнуровку платья, поглаживая кожу.

– Соглашусь, когда здесь станет жарко как в аду, – прошипела в ответ, пытаясь отпихнуть локтем прилипчивого наглеца. – Кир, я по инкубам докторскую могу защитить. Не морочь мне голову липовым сватовством. Что ты хотел от меня? Вам ведь не лекарь нужен. Свой в замке есть на такой случай.

Удивленный хырс скосил на нас глаз и фыркнул. В его ужимке мне послышалась откровенная издевка, хотя хырсы считались неразумными.

– И нужна ли мне такая умная жена? – продолжал ерничать инкуб. И резко посерьезнев, поделился: – Ничего от тебя не скроешь. Мы взяли младшего Орташа. Поговорили по душам, пытаясь выяснить, куда его дед спрятал Камень Власти. Но демон упорствует. Закрылся. Отреагировал лишь на твое имя.

Повернувшись к нему, попыталась состроить удивление на лице, понимая, что Кирсаш прекрасно видит каждую мою черточку. Я перестала дышать, осознав, для чего инкуб везет меня в замок.

Я козырь, которым они будут шантажировать бывшего мужа. Только бесполезно все это. Я Риану давно безразлична.

– Орташ?! – надеюсь, у меня получилось разыграть удивление. – Откуда он здесь, если все Орташи ушли за Грань на Фаратос?

– Может твой муженек рванул следом за тобой, – в тоне, которым Кирсаш выдал версию, послышалась ревность.

– Может… – не стала разуверять демона, не имея объяснения внезапному появлению Риана.

Инкуб отчетливо скрипнул зубами, выругавшись про себя, бормотал угрозы, собственнически притискивая к себе. Я же не обольщалась его чувствами к себе, понимая, что ради информации о Камне Власти Кирсаш легко пожертвует мной. Вздернет на дыбу, не задумываясь.

– Будете вырывать мне ногти и пытать каленым железом, пока Орташ не сломается? – ровным голосом проговорила, стараясь не выказать охватившего меня страха. – Ты поэтому… попользовал меня напоследок? Пока еще красивая.

Страх развязал язык, диктуя потребность говорить напрямую. Злой рык демона раздался над ухом, пугая всхрапнувшего и прыгнувшего метра на три вперед хырса.

– Беру свои слова обратно насчет умной, – разозлился Кирсаш. – Как тебе такое в голову могло прийти?! Я не отдам свою Аруа. Никто не посмеет поднять на тебя руку.

Руки сжали талию, прижимая сильнее к себе и укрывая от холода. Мужчина зарылся лицом в растрепавшуюся от ветра прическу и заурчал как довольный кот.

– Даже Князь? – не унималась я.

– Убить носительницу благодати! Ириш, Грань не лучшее место для демонов. Но живым быть лучше, чем мертвым. И Князь это понимает. Разбить сосуд с магией жизни, и наблюдать, как она войдет в резонанс с нестабильной магией Грани… смертников не найдется.

Благодати?! Это я-то?! Дар природной магии, фактически жизненной силы, кажется, сродни благодати для лишенных ее демонов. Что-то подобное нам рассказывали на лекциях в академии. А про резонанс я как-то не подумала. Моя магия чужеродна этому месту и конфликтует с магией Смерти! То-то я не вижу больше теней около Кирсаша. Особенно сейчас, когда выплески учащаются, и резерв почти постоянно полон.

Лязг металла решетки за спиной оповестил, что мы проехали главные ворота замка и выехали в темный двор. После ночной свежести в нос ударил крепкий запах хырсов. В голове мелькнула трусливая мысль, что я, возможно, за ворота больше не выберусь.

Глава 20

Глава 20

Демон любезно проводил меня в подземную часть замка, к камерам, где томились княжеские враги. Раздражаясь на непроглядную тьму, царящую по обыкновению ночью в замке, позволила себе крохотный светлячок и рассмотрела грубо вытесанные в скале ступени, по которым легко шагал инкуб, придерживая меня за локоть. По неровным каменным стенам в белесых пятнах плесени и рыжих следов подтеков метались тени – спутницы демонов из семейки Наранов, стараясь держаться от меня подальше. Запахи сырости и плесени становились все гуще. В душу закрадывался страх. Уже в который раз посетила мысль, что я останусь здесь навечно. Меня трясло от напряжения, ноги наливались свинцом, не желая топать в ловушку добровольно. Инкуб упрямо тащил меня вперед, сильнее сжимая локоть, игнорируя мое состояние. Сзади топала невозмутимая парочка сопровождающих, облаченных в темные плащи. У самой дальней от лестницы двери Кирсаш меня придержал. Развернув к себе, сжал плечи, наклонился, обдавая теплым дыханием, и рыкнул в лицо:

– Надо же, как ты трясешься перед встречей с муженьком. Не можешь дождаться, пока упадешь в его объятия?

Охваченная страхом и сомненьями даже не сразу поняла, что инкуб включил ревность и устроил мне сцену, решив, что мой мандраж – любовная горячка.

– Нашел время для шуток, – разозлено прошипел в ответ, пытаясь вывернуться из рук. – Я не верю вашим обещаниям ни на грош. С вас станется оставить меня гнить в этом месте. Думаешь, это не повод трястиcь от страха?

– Ириш, я даю слово Нарана, что ты выйдешь отсюда живой и невредимой, – пообещал расслабившийся инкуб и подтолкнул к приоткрытой двери. – Сейчас я должен идти, но парни проводят тебя. Не бойся.

Дверь резко захлопнулась за спиной, отрезая меня от ревнивого инкуба и его телохранителей. Светлячок успел скользнуть следом и теперь освещал сырой каменный мешок. Света одного пульсара оказалось мало, чтобы разогнать темноту. Я замешкалась у входа, не решаясь сделать шаг вперед, всматривалась в дальний угол, где тихо звякнула металлом тяжелая цепь, и послышался не то выдох, не то тихий стон.

– Риан, как ты? – метнулась на звук, падая на колени перед охапкой тряпья на котором лежало тело.

Светлячок, повинуясь жесту, спустился ниже, осветив одинокую фигуру Риана, мечущегося в бреду. Лицо представляло кровавую багрово-синюю маску, на груди и руках не было живого места от ссадин и свежих ран, кровь в которых только начала свертываться. Я глянула на рубец на животе и выругалась. Палач явно поработал и над ней. Развороченные в следах ожогов края раны еще сочились кровью. Пальцы другой руки представляли собой кровавое месиво. Схватив его холодную ладонь, осторожно сжала, позволяя своей магии начать Аруа, излечивая его тело.

– Ириш, – прохрипел едва слышно Орташ, едва шевеля запекшимися от крови, разбитыми губами, – ты пришла. Я почувствовал твою магию.

Я достала припасенную из дома фляжку с укрепляющим отваром и просто влила несколько капель в открывшуюся на разбитом лице ротовую щель. Где-то в горле страшно забулькало. При виде истерзанного демона, губы дрогнули от жалости. Глухая стена из обиды рухнула, все вопросы, что крутились в голове стали не важны. Сострадание и жалость затопили сердце.

– Риан, – всхлипнула, сжимая сильнее ладонь и чувствуя ответное слабое рукопожатие.

Зеленые жгуты магии жизни обвивали истерзанное тело, полностью скрывая под собой страшные раны и ожоги. Ни о каком удовольствие, так любимом Рианом при Аруа и речи не было, Орташ буквально выкарабкивался с того света. Крохотные искорки огненной магии прыгали по моему запястью. Риан полностью истратил свой резерв и едва не выжег магические каналы.

Отбивался магией. А когда почти выгорел, его скрутили. Палач перестарался, и кто-то из Наранов добавил от себя, и они, боясь его потерять, послали за мной, в надежде, что вытащу и уговорю поделиться секретом. Уговорю, если только он знает его.

Время проходило, а магия все текла к демону. Я чувствовала слабость – предвестник пустого резерва. Хлебнув из фляжки, провела пальцами по спутанным непривычно коротким волосам с опаленными кончиками. За стеной рядом послышался слабый, жалобный стон. Очнулся какой-то несчастный пленный, не угодивший Наранам.

– Ириш, прости, – звук голоса был настолько слабым, что показался шелестом ночного ветерка. – Я сожалею, что тогда обидел тебя и ушел.

Зеленые змейки магии чуть колыхнулись, продолжая свое дело.

– Риан, лучше помолчи, пока обмен закончится. Мы поговорим… потом… обещаю, – я шикнула на бывшего мужа, боясь и желая услышать слова раскаяния и просьбы о прощении. – Лучше расскажу я, как попала сюда, и все, что случилось за этот год на Фаратосе.

– Год? Меня не было год? – вымучил демон, пытаясь погладить негнущимися пальцами мои.

Я рассказывала об изменениях, что произошли на Фаратосе, достижениях и проступках мальчишек и Арве. О новшествах, что ввела в герцогстве Арант, оставшись единственной управляющей. Об Окстисе, безуспешно разыскивающем своего друга и отчима. О Хранителе и происшествии в Крулловой пади, из-за которого попала в мир демонов, а сыновья-менталисты смогли, наконец-то, запечатать проход на Фаратос.

А сама думала, глядя, как под зеленоватым флером силы проступают знакомые черты, что уже никогда не смогу выкинуть из жизни Риана Орташа. Как бы не старалась и не убеждала себя. Пусть ушли яркие обжигающие чувства, когда-то бросившие нас в объятия друг друга, но осталось что-то не менее сильное. Пусть он сам отказался от меня, и мы теперь бывшие муж и жена, и я сплю с другим мужчиной, но остается та особая верность, когда он может всегда рассчитывать на заботу и помощь. Та верность, когда незримо берегут через чужие руки, оставаясь в тени. Та верность, когда помнят лучшее, забывая предательство, отодвигая обиды. Видно и вправду там, где была истинная любовь, не существует разводов, настоящие союзы не разорвать простым людям.

В моем мире эти чувства называют товариществом, высшей степенью дружбы. Но у демонов, живущих своими интересами нет такого понятия. Риан никогда не сможет ответить мне подобной взаимностью. Да я и не жду.

Уставившись на наши сомкнутые руки, заметила, как язычки магии потянулись назад, закончив свое дело. Передо мной вновь возник узнаваемый в каждой черточке совершенный облик Риана. Раны затянулись, ожоги и рубцы сгладились, синяки пропали. Даже волосы и те отросли. Аруа вернула инкубу его идеальное тело. Когда-то я сходила с ума только от прикосновений к нему. Сейчас же абсолютно равнодушно разглядывала мускулистое, смуглое совершенство мышц и форм, едва прикрытое лохмотьями ткани. Карие с зелеными крапинками глаза с тревогой разглядывали меня.

– Ириш, это Хранитель, – демон сжал мои пальцы. В голосе слышалась неуверенность. – Я ушел, чтобы найти Шай-Ти и попросить вернуть меня ко времени той ловушки, которую устроили отцу и матери дядя Бэзил и братец. Хотел изменить ситуацию, чтобы отец остался жив, а мать не стала… виновницей всех тех убийств.

Глава 21

Глава 21

Демон надсадно закашлял, придержав за плечи, дала напиться из фляжки. Отдышавшись, мужчина откинулся на подушку из плаща, что подсунула ему под голову.

– Риан, если тебе тяжело, то расскажешь потом, – осторожно вытерла выступившие бисеринки пота на лбу и висках.

Он перехватил руку и прижался к пальцам губами.

– Но Хранитель обманул. Он отправил меня не в прошлое, а в другой мир. В боевой ипостаси демона я должен был драться на арене с любым, кто бросит мне вызов. И я дрался, стараясь выжить. Было не так трудно. Магические кандалы не давали возможность сменить ипостась, а убегать я и так не собирался. Как попасть назад на Фаратос без Хранителя, я не знал. Мне оставалось только ждать его возвращения. Я-то понял, зачем он меня туда закинул. С первых дней разлуки дошло, что для меня значите вы все и родной Фаратос. Что ты и есть моя семья, мое все, мое сокровище, моя единственная, а далекое прошлое должно остаться в прошлом. Я же должен был думать о настоящем, о тебе, моя Ириш.

Я отвернулась, уставившись в каменную, мокрую от потеков стену и больно закусила губу, чтобы не заплакать. Слова раскаяния выворачивали душу наизнанку. Хотела бы я, чтобы они пролились исцеляющим бальзамом на измученную душу, но они резали тупым ножом по живому.

– Ты была всегда рядом. Такая хрупкая, но упрямая и сильная. Молча преодолевала все. Заботилась о новорожденном Леонеле. Чуть он подрос, появился кроха Крис, а следом Арвис. Для всех у тебя находилось время, забота, любовь, нужное слово. Даже для взрослого мужика Окстиса. Я не могу упрекнуть тебя, что ты забыла обо мне за этими хлопотами. Мое желание, мои слова, мои взгляды не оставались безответными. Я не чувствовал себя обделенным. Любви в твоем сердце хватало на всех нас. И даже слуг с их мелкими проблемами не обходила вниманием и помощью. Я просто принимал твою заботу как должное, без должной благодарности. Получив такое сокровище как ты, я даже не сознавал насколько оно редкое и ценное… бесценное. К хорошему так быстро привыкаешь, что перестаешь замечать… со временем.

Пальцы нежно гладили мою ладонь, нежный, проникновенный звук запоздалых признаний и раскаяний заставлял мое сердце плакать о старом, но так и не выплаканном когда-то горе.

– Риан, ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь. Я не отвернусь от тебя…

Я не договорила, что больше не чувствую к нему ничего, кроме сожаления. Наверное, было уже слишком поздно для этих признаний. Они нужны и правильны. Никогда не поздно признать свою неправоту и попросить прощения. Слова могут исправить ошибку, но не смогут вернуть былые чувства. Негатив, что копился у меня на Риана ушел, но любовь не вернулась.

– Ириш, я все думал, почему Шай-Ти заставил меня существовать в ипостаси настоящего чудовища. Я ведь рисковал остаться им навсегда. Только со временем понял, что он хотел показать мне меня. В тех, кто бросал вызов, и кто с трибун смотрел на представление, я видел только жажду убивать. Жители того мира – людоеды. Мои неудачливые противники были их пищей. Шай-Ти хотел показать, что я так же сжираю себя, тебя, Арве. Что я одержим прошлым, и оно разрушает настоящее и будущее, – он остановился, тяжело выдохнул, приложившись к фляге. – Когда Хранитель вернулся, я попросил вернуть меня домой. И он перенес меня за Грань. К тебе. Ты мой дом, Ириш. Дай мне шанс… последний…

Демон стоял рядом на коленях, зеленый светлячок запутался в его волосах, придавая всему происходящему ощущение нереальности. Риан прижимал обе мои руки к губам и тихо умолял о прощении. Я почувствовала, как щеку обожгла одинокая слезинка.

Резко лязгнула дверь, вздрогнув от неожиданности, я вскочила на ноги и обернулась назад. Наша камера была пуста. Риан тяжело поднялся и встал рядом, вслушиваясь. В соседней резко смолк стон, и послышался тихий голос. Узника уговаривали сознаться, грозя новыми пытками. Я испуганно уставилась на стену, узнав в хозяине голоса ла-роя Румиша. Невольно вздрогнула, помня, на что способен этот мужчина. Теплая рука погладила предплечье, успокаивая.

– Ириш, тебе не стоило это слышать, – проговорил Риан, обняв меня за плечи. – Этот инкуб имеет особые вкусы, и парню в той камере просто не повезло.

– Что? – я растерянно посмотрела на Орташа, не понимая, на что он намекает.

Риан побледнел, напряженно что-то решая.

– Это ведь наследник, – он не спрашивал, констатировал факт, нервно потирая подбородок. – Если узнает, что ты стала свидетельницей его маленькой тайны, будет мстить. Хотя для инкубов нет особой разницы с мужчинами или женщинами. Все дело в предпочтении. Но традиции для княжеской семьи не пустой звук.

Из сумбура сказанных Рианом слов до меня наконец-то дошел смысл, я просто рот открыла от изумления.

Так вот почему этот ледяной блондин невзлюбил меня сразу!

– Ты думаешь, он там… развлекается? – я перешла на шепот.

– Он дознаватель. У него свои методы, – неуверенно, понижая голос, проговорил Риан.

Догадка заставила нервно сглотнуть.

– Он и с тобой… – не смогла удержать язык за зубами.

Карие глаза нехорошо блеснули, рука, сжимающая плечи, заледенела. Риан покачал головой и серьезно произнес:

– Я Орташ. Прямой отпрыск княжеской крови, более чистой, чем у Наранов. Пусть дед предатель, но подвергать унижению Орташей чревато. Тьма может отступиться от них. За такие дела княжич рискует быть оскопленным, – он посмотрел на меня с заметным сожалением, удивляясь, что у меня вообще могли появиться такие мысли на его счет. – Теперь я за тебя боюсь, моя Ириш. Этот княжич может навредить. Когда они всем семейством явились… поговорить… в общем… из всех Наранов он первостатейная гнида. Бил и мучал с удовольствием. Похоже, ему больше всех нужен этот припрятанный дедом Камень Власти. Вот только мне про него ничего не известно.

За стеной стало тихо. Румиш позаботился о пологе тишины.

– У меня есть оружие, – похвасталась, вспомнив про свой нож, вытягивая его из-за пояса.

Светлячок осветил грубую вязь рун, сверкнув тусклыми всполохами на гранях камней. Риан, протянувший было руку, тут же одернул.

– Ритуальный нож! Откуда он у тебя?

– Нашла в лесу, – пожала плечами. – Хорошая штука. Я им смогла ранить болотного урта… какоху.

– Еще бы… у отца был такой. Взять в руки получилось только у меня, и я носился с ним по дому, пугая слуг и старого деда, – усмехнулся воспоминаниям Риан.

Передо мной встала картинка из альбома снимков графини Орташ. Тот, где голопопый трехлетний малыш старательно выковыривает огромным ножом камни из настенного панно.

– Это тот, которым ты пытался выковырять глаз ундины? – полюбопытствовала я.

– Это был тайник деда. Он вскрывался только его ритуальным ножом. Видимо, я подсмотрел и решил повторить за ним, – подал вероятную версию Риан, приложившись вновь к фляжке. – Он там документы хранил, артефакты, камни… После смерти отца я его так и не видел. Дядька прикарманил, не иначе.

Тайник, камни… ундина… ундина…

Риан рассказывал про семью, я крутила тускло переливающуюся гранями камней под скудным светом рукоять ножа, а из головы не шел этот тайник Орташей, спрятанный на виду у всех в главной гостиной, среди драгоценных камней искусного панно. Спина зачесалась в том месте, где ее поцарапала отделка на стене, когда меня тискал озабоченный Кирсаш. В ушах звучал его недовольные слова про сапфиры, топазы и… Ундину! В замке Наранов похожее панно. Может там тоже тайник! А старый граф Орташ скучал по замку, некогда принадлежащему его семье, и скопировал похожий у себя в поместье. А в этом мог спрятать что-то важное… или хранит до сих пор, если про тайник никто не знает.

– Ириш, ты меня слышишь?

– Риан, как открывается тайник в твоем поместье?

– В глаз ундины вставить лезвие и провернуть два полных круга и нажать. Главное правильный угол найти, – обеспокоенно проговорил Риан. – Окстис его сломал. Дракончик воткнул обычный кинжал, и сломанный наконечник остался в замке. Мать хранила там старые письма от отца и недорогие украшения, поэтому его никто не ругал… Почему тебе это интересно?

– Я знаю, где камень, Риан, – сияющими глазами победно посмотрела на демона. – Я тебя вытащу отсюда уже сегодня.

– Ириш, я боюсь за тебя, когда ты вот так загораешься какой-то идеей, – обеспокоенно заглядывая в глаза, проговорил Риан. – Если ты нашла похожий тайник, то не факт, что его открывает нож, что у тебя в руках.

– Скорее всего, ты окажешься прав, Риан. Но попробовать стоит, – скрывая ликование, чмокнула ошарашенного демона в щеку и рванула к двери, пообещав:– Я уверенна, ты скоро выйдешь на свободу.