Текст книги "Кодекс чести вампира"

Автор книги: Светлана Сухомизская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 7
ЕГИПЕТСКАЯ НОЧЬ

Высокий мужской голос гортанно и пронзительно выводил замысловатую заунывную мелодию. Надя и Даниель сидели на открытой террасе кафе на маленьком деревянном диванчике, застеленном выгоревшими красными подушками. Перед ними на миниатюрном круглом столике стояли два уже полупустых стаканчика с гранатово-красной жидкостью. С моря дул свежий ветер, трепал их волосы, пытался унести со стола салфетки. Даниель, откинувшись на спинку дивана, задумчиво смотрел в черное южное небо, словно пытаясь вычислить что-то по звездам.

Надя поднесла к губам чубук кальяна и вдохнула сладковатый дым.

– Что-то ты какой-то тихий, – сказала она и положила любимому на лоб прохладную узкую ладонь. – Не перекупался ли случайно? Вдруг ангелам вредно нырять с аквалангом?

Даниель улыбнулся с отсутствующим видом:

– Ну, уж не вреднее, чем общаться с земными женщинами.

Отдых явно пошел Наде на пользу, потому что вместо того, чтобы немедленно вылить на голову Даниелю остатки жидкости из своего стакана, она только тихонько захихикала.

– А знаешь, – отсмеявшись, заметила она, – ты сейчас похож на вампира.

Даниель вздрогнул, сел прямо и посмотрел на нее почти испуганно:

– Почему?

Надя, явно не ожидавшая такой реакции, выглядела слегка озадаченной:

– Что ты так подпрыгиваешь? Ничего страшного не случилось. Просто у тебя от каркаде губы красные. Как у вампира.

– А-а… – промычал Даниель.

Зазвучала веселая рождественская песенка, очень уместная среди африканской пустыни, и на поясе Даниеля загорелись зеленым кнопки и дисплей мобильного телефона. Даниель нервно сдернул телефон с пояса и, нажав кнопку, приложил его к уху.

– Да… Нет еще… Не мог… Да, но… Слушай, я не знаю… Правда, не знаю… Слушай, давай потом… Ну, попозже… Хорошо, пока…

Надя слушала этот разговор, вернее, ту его часть, которую могла услышать, с легким недоумением.

– Снова Себастьян? – спросила она, когда Даниель, у которого отчего-то покраснели уши, сердито прицепил мобильный обратно на ремень.

Даниель молча кивнул.

– Понятно, – сквозь зубы процедила Надя. Даниель посмотрел на нее с плохо скрываемой опаской и потянулся за своим стаканом.

Некоторое время за столиком царило молчание – Даниель пил каркаде, Надя курила кальян. Но стоило Даниелю допить, как Надя, словно только этого и ждала, произнесла со странной интонацией:

– Значит, он просит тебя вернуться.

Даниель облокотился о столик, подпер голову рукой и печально спросил, ни к кому не обращаясь:

– Ну почему я купил в «Duty free» только одну бутылку вина?

– Если тебе так охота напиться, можно сделать это в ресторане отеля, – мрачно ответила Надя. – Правда, стоить нам это будет черт знает сколько…

– Не чертыхайся, пожалуйста. Ты же знаешь…

– Знаю! – Надя помахала рукой официанту и крикнула: – Счет!

Спустя два часа в зале ресторана отеля «Марриотт», отставив в сторону рюмку с текилой, она наклонилась к Даниелю, томно заглянула ему в глаза и сняла с его пояса мобильный телефон. Даниель поднял брови и попытался задать ей какой-то вопрос, но сумел издать только несколько нечленораздельных звуков и, махнув рукой так, что со стола едва не слетела бутылка, бросил свои бесполезные попытки. Надя между тем, с трудом попадая пальцем в кнопки, набрала номер и, дождавшись ответа, проговорила:

– С-с-себастьян? Мы-и-и… приедем… К-как это к-куда? В М-москву! 3-завтра! Н-н-но… не утром! А бж… бв… тьфу ты, елки-п-палки! Ближе к вечеру, в-вот. Т-так нужно. И все! И точка! П-по-нял? Ц-селую!

И с блаженной улыбкой уронила телефон в вазочку с фруктовым салатом.

Глава 8
КРОВОПИЙЦА

Вообще-то, таращиться на людей – неприлично, и мне это прекрасно известно. Однако в тот момент я была слишком потрясена, чтобы помнить о приличиях.

Неприлично также говорить о присутствующих как о неодушевленных предметах, но и это правило я нарушила, как только ко мне вернулась способность говорить.

– Как ты понял, что он вампир? Ты его знаешь?

– Нет. К моему большому счастью, до сегодняшнего дня я не имел случая познакомиться с господином Бехметовым. Но отличить вампира от обычного человека довольно просто. Достаточно взглянуть на его тень.

Так я и сделала. И чуть не подпрыгнула. Нельзя сказать, что господин Бехметов совсем не отбрасывал тени. Но на том месте, где подошвы его ботинок соприкасались с ковром, там, где, в соответствии с направлением и интенсивностью света, полагалось находиться темному пятну некоей определенной формы, дрожало и колебалось какое-то мутноватое мерцание – то сокращаясь, то разбегаясь волнами. Оторвать взгляд от этого необычного зрелища было невозможно.

– Чему обязан сомнительным удовольствием видеть вас здесь, господин Бехметов? – довольно нелюбезно осведомился Себастьян.

– Вы ведь незнакомы со мной, господин Шнайдер. Почему же я вам так не нравлюсь? Только потому, что я вампир? – удивительно, но постоянные возрастные изменения происходили не только с лицом Бехметова, но и с его голосом. Первую фразу он произнес звонко, как юноша, а последняя прозвучала как-то по-старчески хрипловато и тускло.

– Угадали.

– Странно. Мне казалось, что у ангелов не должно быть предрассудков, – вампир усмехнулся.

– Разумеется, нет. Но у ангелов есть убеждения и пристрастия. Сознаюсь вам откровенно – любовь к вампирам в списке моих жизненных ценностей не значится.

– Отчего же? Неприятный личный опыт?

– Вообще-то, в этих стенах вопросы задаю я.

Поскольку я и так уже нарушила все приличия, ничего не оставалось, как и дальше продолжать в том же духе. Поэтому я без особых церемоний влезла в разговор, грозящий перерасти в перебранку:

– А откуда вы знаете, что Себастьян – ангел?

– Ну, во-первых, слухами земля полнится, а во-вторых, даже если бы и не полнилась, мне достаточно было бы взглянуть на легкое свечение, а проще говоря – нимб над головой господина Шнайдера, чтобы понять, с кем я имею дело.

– К слову, о делах. Что за дело привело вас сюда? Не хочу показаться невежливым, – Себастьян явно лукавил, – но у меня очень мало времени, поэтому я просил бы вас говорить покороче.

– Услуга за услугу. Моя краткость – в обмен на вашу любезность. – Бехметов поднял руки, останавливая жестом Себастьяна, явно приготовившегося сказать что-то не слишком приятное. – Только не говорите, что если мне не нравится ваш тон и ваши выражения, то я могу поискать себе более любезного детектива. Дело в том, что мне нужны именно вы, и я готов платить вам большие деньги. Неужели вас не соблазняет возможность хорошенько нагреть руки на тех, кого вы так презираете, и вырученные деньги пустить… ну, скажем, на добрые дела?

– Хорошо, – с неохотой сказал Себастьян после минутного раздумья. – Садитесь и говорите. Только побыстрей.

Вампир опустился в кресло, положив портфель, трость, перчатки и берет перед собой на журнальный столик. Себастьян, наглядно демонстрируя, что не намерен зря терять время, не стал садиться, а зашел за другое кресло и встал в позе, выражающей нетерпение, опираясь ладонями о спинку, Я не нашла ничего лучшего, как усесться на винтовой табурет возле Себастьянова кабинетного рояля.

– Для начала мне придется немного сказать о себе, – начал вампир. – Я происхожу из старинного российского княжеского рода Бехметовых, основателем которого считается татарский князь Бехмет. Предки мои сперва носили боярские шапки, а потом, сбрив бороды, отправили сыновей своих учиться премудростям в Англию и Голландию. Историки считают, что этот род угас еще в XVIII веке, но это не совсем так…

– Просто с того времени вы считаетесь умершим, – холодно кивнул Себастьян.

– Именно. Да-да, милая барышня, – посетитель сделал легкий кивок в мою сторону, так как я после слов Себастьяна тихонько ойкнула, – мне двести сорок девять лет, скоро будет двести пятьдесят – отличная дата! – но, уверяю вас, не нужно этого пугаться.

– Да, – усмехнулся Себастьян. – Ведь возраст – самая безобидная из ваших странностей, не так ли?

– Кажется, вы обещали вести себя полюбезнее…

– Кажется, вы обещали говорить покороче. Вы ведь здесь не затем, чтобы любезничать с барышнями.

Вампир пожал плечами и послал мне извиняющуюся улыбку. От улыбки его лицо помолодело и похорошело, и я, поддавшись внезапному порыву, вдруг сказала:

– А вы выглядите гораздо моложе своих лет!

– Спасибо, – вампир потупился в притворном смущении. – Только все равно никому не рассказывайте о моем возрасте, хорошо? А то, боюсь, я не буду иметь успеха у дам… Простите, господин Шнайдер, это было последнее лирическое отступление в нашем сугубо деловом разговоре. Так вот… Последние девяносто пять лет я живу за границей – то во Франции, то в Америке, в Нью-Йорке, хотя и наезжаю довольно часто в Россию. Сегодня днем я прилетел в Москву из Парижа. Вам, должно быть, известно, что вампиры стараются держаться вместе и за последнее столетие превратились в очень влиятельную, хотя и неофициальную международную организацию со своими банками, юридическими фирмами и даже политическими партиями – не во всех странах, разумеется…

– Об этом я знаю, – хмуро ответил Себастьян. – И это меня совсем не радует. Раньше, когда вы были разобщены, с вами было гораздо проще бороться.

– Hy, насколько мне известно, мы – не главная ваша забота и не самая большая головная боль, – заметил вампир. – Да и разговор наш не об этом. Я занимаю довольно высокий пост в одном из крупнейших наших банков, и цель моего нынешнего приезда – чисто деловая. Но я также вхожу в так называемый Большой Совет. Вы слышали о таком?

– Краем уха. Как вы верно заметили, вампиры – не главная моя забота.

– Помимо всего прочего, Большой Совет пытается бороться с заблуждениями и ложными слухами, которые возникают и распространяются среди людей – отчасти из-за невежества, отчасти по злой воле отдельных личностей…

Себастьян издал приглушенный смешок:

– А вампиры, я вижу, следят за своим имиджем!

– Да, если вам угодно называть это так, – сухо ответил Бехметов. – И вот полтора часа назад в вечернем эфире популярного телеканала я увидел… – он привстал с кресла, потянул к себе портфель, щелкнув замками, открыл его и, пошарив внутри, достал продолговатую пластиковую коробку, – одну любопытную передачу. Я записал ее. У вас есть видеомагнитофон?

– Да, – сказал Себастьян и, взяв протянутую ему кассету, добавил: – Очевидно, краткость – сестра не вашего таланта. Но раз уж я начал вас слушать… Надеюсь, хронометраж этой передачи меньше полутора часов?

– Та часть, которая нас интересует, не длится и пяти минут.

Себастьян прошел в приемную, Бехметов – за ним, а я пристроилась в хвост процессии, едва сдерживаясь, чтобы не начать тихонько повизгивать от избытка чувств. Настоящий вампир! Вот это да! Это по-настоящему интересно, не то что какая-то вдова какого-то мазилы, если, конечно, можно называть мазилой человека, раскрашивающего фотографии.

Видеомагнитофон с негромким постукиванием втянул в себя кассету. Себастьян нажал на кнопку «play».

– Надо немного перемотать вперед, – сказал вампир.

Себастьян молча протянул ему пульт. По экрану пошли полоски, затем задергалась, заплясала, победно размахивая над головой какой-то деталью своей одежды, полуголая девица с серьгой в пупке. Когда пляска закончилась, вампир остановил перемотку. Изображение выровнялось, и на экране возник неприятного вида молодой мужчина – вздыбленные волосы, блестящие от геля, ядовито-оранжевая майка, плотно обтягивающая худосочное узкоплечее тельце. Он развязно заговорил:

– А теперь – главная тема сегодняшнего «Желтого листа». Язвенников и трезвенников, кормящих грудью и беременных, слабонервных и сильно чокнутых просим отойти от экрана и не загораживать его остальным. Художник Хромов не раз делал себя героем собственных коллажей и инсталляций, вызывавших шок не только у широкой публики, но и у видавших виды профессионалов. Но вряд ли он ожидал, что у него найдется смелый подражатель, который не остановится ни перед чем; чтобы превзойти своего учителя.

Ведущий исчез, а на экране крупным планом возникла нижняя часть мертвого лица Хромова – нос, борода и рана на шее. Я закрыла глаза и покачнулась.

Руки Себастьяна крепко обхватили меня за плечи, не давая упасть.

– Пойдем, я посажу тебя в кресло, – прошептал он мне на ухо.

Я молча кивнула головой.

– Был ли Виктор Хромов убит одним из своих помешанных поклонников, захотевшим, чтобы замысел мастера, воплощенный в его известной картине «Поцелуй вампира», стал реальностью, или дело обстоит гораздо страшнее? – вещал между тем хамоватый голос ведущего. – Быть может, своими работами художник, сам того не желая, вызвал гнев сил зла? Мог ли обычный маньяк совершить такое убийство – не столько жестокое, сколько торжественное и суровое, как древнее наказание? Был ли это сумасшедший? Или, может, где-то в толпе бродит вампир, суровый и прекрасный, и заглядывает в глаза людям, и кара ждет того, кто неопытен или небрежен?

– Бред какой-то, – раздался рядом со мной голос Себастьяна.

Я окончательно пришла в себя, открыла глаза и отняла у него свою руку. Вампир остановил кассету.

– Возможно. А может быть, и нет. Именно это я и хотел бы выяснить.

– Мне интересно другое – когда они успели это снять? – пробормотал Себастьян. – Вряд ли после приезда милиции – им никто бы не позволил…

– Я вижу, вы уже знакомы с этим делом, – вампир смотрел на Себастьяна в упор.

– Немного, – уклончиво ответил Себастьян. – Но мне не совсем понятен ваш интерес к убийству Хромова. Даже если его совершил кто-то из ваших – разве это должно вас волновать?

– Разве вам неизвестно о существовании Хартии?

– Вы имеете в виду то, что вы теперь не убиваете людей ради крови?

– Именно.

– Мне всегда казалось, что это пустые слова.

– Нет, не пустые слова. Последние три года мы строго следим за тем, чтобы каждый вампир своевременно имел легально полученную донорскую кровь. Более того, с этого года запрещено не только убивать людей, но и делать их вампирами против их воли.

– Уму непостижимо. Прямо какой-то вампирский гуманизм в действии.

– Не надо смеяться. Это серьезно. И убийство художника – либо открытый вызов нашим законам, либо обдуманная провокация. И то и другое должно быть наказано. Поэтому я обратился к вам.

– Но если вы такая мощная международная организация, почему бы вам не решить свои проблемы своими же силами?

– Потому что слишком много заинтересованных. Слишком много противоположных интересов. Каждый будет искать в этом деле свою выгоду, и мы никогда не найдем виновного. Нам нужен посторонний человек для объективного расследования. И мы готовы платить за его услуги большие деньги.

– Ценю оказанное мне доверие, – усмехнулся Себастьян, – но помочь вам ничем не могу.

Вампир поднял брови:

– Почему?

– Потому что уже расследую это дело. И, как вы понимаете, не могу брать деньги дважды за одно и то же расследование.

– Отчего же? – возразил вампир. – Если вы представляете интересы кого-нибудь из родственников убитого, то никаких проблем возникнуть не должно. И они, и мы в равной степени заинтересованы в том, чтобы убийца был найден и понес наказание…

Себастьян покачал головой:

– Нет.

– Послушайте, но разве нельзя поручить ту часть дела, которая интересует меня, одному из ваших сотрудников? – вампир покосился в мою сторону.

– Наверное, можно, – устало ответил Себастьян. – Но я не стану этого делать. Сотрудников у меня немного, а времени еще меньше. Надеюсь, вы меня понимаете. Прощайте, князь, не смею вас долее задерживать.

С этими словами он извлек из магнитофона кассету, принес из своего кабинета трость, берет и портфель и, вручив все это вампиру, быстро повел его, придерживая под локоть, вниз по лестнице. Судя по опущенным глазам вампира и его закушенной нижней губе, он был в бешенстве.

Вернувшись, Себастьян присел на подлокотник моего кресла и наклонился ко мне:

– Знаешь, что? У меня есть совершенно замечательная идея. Мы сейчас поедем ко мне, а по дороге купим красного вина и пиццу, а еще можно заскочить в круглосуточный «Макдоналдс» и набрать там всего, чего душа пожелает. Дома зажжем повсюду свечи, я сыграю тебе на рояле… – нежно улыбаясь, он провел кончиками пальцев по моей щеке.

Поздно, милый. Слишком поздно.

– У меня есть идея получше, – ответила я. – Сейчас я отправлюсь домой и соберу свой чемодан. А завтра, как и намеревалась, полечу в Тунис.

Себастьян отдернул руку, словно обжегся. Поднялся с подлокотника и медленными шагами подошел к окну. Постоял там немного, глядя то ли во тьму, то ли на капли дождя, ползущие по стеклу. Пожал плечами в ответ на собственные мысли, мне, разумеется, неизвестные, – я, к сожалению, в телепатии не сильна. И глядя на меня уже без улыбки и без нежности во взгляде, безразличным тоном поинтересовался:

– А как ты собираешься лететь в Тунис? На ковре-самолете?

– Ну, я надеюсь, ты отдашь мне мой билет.

– Напрасно надеешься, – усмехнулся Себастьян. – Отпустить тебя одну в Тунис! Ты смеешься надо мной? Да тебя нельзя без присмотра оставлять в соседней комнате! Я не хочу дергаться, каждую минуту ожидая сообщения, что ты заплевана верблюдом или украдена бедуинами.

Ну, хватит! Всему на свете есть предел!

Я вскочила с кресла и уставилась на Себастьяна, онемев от ярости. Гори ты ясным пламенем со своим Тунисом, со своим агентством, со своим мерзким характером, со своей рубашкой цвета мякоти вишни и со своей любовью… хотелось прорычать мне, но губы не слушались. Отчаявшись сказать ему все, что я о нем думаю, я махнула рукой так, что едва не заработала себе вывих, и ринулась было за своим рюкзаком в кабинет…

И в этот момент дивная шелковая рубашка Себастьяна вспыхнула у него на груди! Я застыла на месте от ужаса. К счастью, Себастьян не растерялся и мгновенно прихлопнул пламя ладонью. Огонь погас, но на ткани осталась огромная дыра с обожженными краями.

– Вот что значит ссориться с феями, даже с добрыми, – сказал Себастьян, разглядывая нанесенный рубашке ущерб. – В следующий раз маши руками поосторожнее, пожалуйста, а то с тобой одежды не напасешься.

– Ну и замечательно! – злорадно ответила я и, победоносно вскинув голову, прошествовала в кабинет.

Себастьян меня не останавливал, только проводил взглядом, напевая себе под нос:

– «Утро туманное, утро седое…»

Я вылетела из кабинета, сбежала по лестнице – пение за моей спиной становилось все громче и громче – и распахнула дверь. Ледяной дождь хлестнул меня по лицу. Мрачная, непроглядная черная ночь опустилась на Москву, и ничто больше не напоминало о лете, о его долгих сумерках – волшебных, прозрачных, нежно-синих…

– «Вспомнишь и лица, давно позабытые…» – уже в полный голос пропел наверху Себастьян, и дверь за мной захлопнулась, проглотив все звуки.

С шумом раскрылся купол автоматического зонта. Капли дождя бойко забарабанили в туго натянутую материю. Я сделала два шага по асфальту, перескочила через лужу…

– По-моему, женщине, особенно такой молодой и привлекательной, как вы, опасно ходить одной по ночным улицам. Не хотите ли взять меня в провожатые? – раздался знакомый голос за моей спиной.

Вздрогнув, я обернулась и похолодела. Из полумрака мне улыбалось асимметричное лицо вампира.

Глава 9
УТРО СЕДОЕ

К рассвету немного потеплело, и густой туман накрыл землю – желтовато-белый, похожий на дым от осенних костров, когда сжигают опавшую листву.

Весла с негромким плеском загребали воду. Иногда к их лопастям прилипали мокрые побуревшие листья. Лодка плыла вдоль берега острова, под навесом из ветвей деревьев, низко склонившихся над поверхностью озера.

Наконец он увидел то, что искал, – покрытые скользкой зеленью каменные ступени, поднимавшиеся из воды на берег. Себастьян, слегка раскрасневшийся от гребли, время от времени опускал весла и всматривался вперед. Он направил лодку прямо к ним.

Выпрыгнув на сушу, Себастьян привязал лодку к торчащему из земли куску арматуры и, осторожно ступая, пошел по лестнице вверх.

Ступени уходили в глубь острова. Там, среди густо растущих деревьев, виднелись развалины какого-то кирпичного строения. В наполовину разрушенном оконном проеме мелькнула смутная тень – и пропала. А через мгновение Себастьян увидел перед собой беловолосого человека с очень светлыми глазами.

Архангел Михаил – а это был именно он, – с ног до головы одетый в черную кожу, приветственно поднял ладонь и, пряча руку в карман куртки, сказал:

– У нас мало времени. Ты что-то хотел? Себастьян кивнул:

– Мне нужен еще один помощник. Кто-нибудь из наших. Очень сложное дело.

Архистратиг небесных сил удивленно повел бровями:

– Тебе недостаточно твоих сотрудников? Можешь мне не рассказывать, я все знаю. Но если ты не можешь поладить с ними, где гарантия, что ты сработаешься с новым человеком?

Себастьян нахмурился:

– Мои проблемы – не из-за работы, а из-за личных отношений.

– Вот именно. Тебе не кажется, что, прежде чем делать новые долги, следует отдать старые? Ладно, ладно, не сердись. На самом деле я сочувствую тебе от всего сердца. Боюсь, на твоем месте я выглядел бы гораздо бледнее. Ты еще молодец…

– Помощник мне действительно нужен. И будет нужен, даже если все немедленно вернутся на свои рабочие места. Наши с Даниелем лица, к сожалению, теперь слишком хорошо знают. А мне необходимо, чтобы мое любопытство относительно некоторых личностей осталось незамеченным.

Михаил покачал головой:

– Ах, как ты не вовремя со своей просьбой…

– Разве у нас не хватает ангелов?

– А-а-а, я совсем забыл, что ты сейчас занят только земными делами. Видишь, во что я одет?

В любой момент мы можем перейти на казарменное положение. Вы с Даниелем – одни из немногих наших, кто остался среди людей и не был отозван обратно к нам.

– Но почему?

– Есть мнение, – употребив этот оборот, Михаил невольно усмехнулся, но тут же снова стал серьезен: – Что здесь вы нужнее.

Себастьян выглядел встревоженным:

– А что происходит? Неужели… – он понизил голос почти до шепота: – Неужели будет… битва?

Тень легла на лицо архистратига:

– Боюсь, что этого не избежать. И, может быть, все случится очень скоро. Близок день, когда и вы с Даниелем понадобитесь. А пока… Будет тебе помощник. Не совсем такой, какого ты хочешь, но будет.

Слева от Себастьяна громко хрустнула ветка. Он обернулся на звук, а когда снова посмотрел на то место, где мгновение назад стоял Михаил, каменные ступени были уже пусты, только на одной из них, тускло поблескивая, лежала старинная золотая монета.