Текст книги "Академия общей магии (СИ)"
Автор книги: Светлана Шумовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)
– Когда, – был неумолим начальник патруля.
С каждой фразой улыбка на лице лорда становилась всё шире и увереннее. А я решила не спорить, и не стала указывать инкубу не его излишнюю уверенность в себе.
– Тогда, можно ещё несколько вопросов? – начала откровенно наглеть адептка ОА.
Лорд Брайт милостиво кивнул.
– Что вы делали во дворце? Вы настолько приближены к королю?
– До твоего триумфального появления я был там по служебным делам. И да, я состою с королём в некотором… скажем так родстве, – немного нехотя, но всё же ответил лорд.
Ах да, Янар, кажется, упоминал, что лорд начальник патруля, королевских кровей…
Но меня интересовало ещё кое-что, а посему я продолжила допрос:
– Когда мы встретились с вами в Академии, в день распределения. Кого вы искали?
– Тебя, – коротко ответил лорд, – Я просто не имел права упустить тебя из виду.
– Но откуда вы узнали, что я там!? – моему удивлению казалось не было предела.
– У инкубов принято, не выпускать из виду то, что принадлежит им, – лорд выразительно посмотрел на меня, а я просто поморщилась.
Ну не нравится мне это «принадлежит»!
– Я поставил на тебя маяк, ещё тогда, в переулке, – отводя взгляд, признался лорд
Корин Брайт, и нехотя продолжил:– А потом, в своём кабинете, в день твоего поступления на службу в патруль, поставил защиту.
Я вспомнила, что Агафья говорила про его магию на мне. Значит это была защита…
– Но зачем? – недоумевала я.
– Я повторюсь, – настойчиво проговорил лорд, – У инкубов принято оберегать то… что им дорого.
Я отчётливо видела, как лорд старательно избегает слов «то, что принадлежит мне» и меня это несказанно радовало.
– Перенесите меня домой, – поднимаясь, попросила я.
Лорд Брайт в очередной раз открыл окно перехода, в которое я решительно шагнула, на этот раз сама.
* * *
В комнате по-прежнему царил творческий беспорядок. Но на этот раз Бри уже не была так рада моему возвращению. Анис смотрел на меня с нескрываемым восторгом. Янар, как и в прошлое моё появление, обретался возле исписанной доски. А тётя Агафья, разливала по чашкам, расставленным на столе, что-то пахнущее лесными травами и мёдом.
– О, Айка, як раз на чаёк поспела, – с улыбкой сказала домовая выразительно жестикулируя заварником.
Я подошла к столу, уселась поудобнее, взяла чашечку душистого травяного чая и прочитав над ним заклинание «Успокоения», отхлебнула глоточек. Заклинание моментального действия, расслабляет чрезвычайно, да и нервы в порядок приводит, и мысли. Мы в магической школе часто им пользовались перед экзаменами. Вот и сейчас, уже после первого глотка заговоренного чая, всё случившееся уже не казалось мне таким ужасным, скорее стало даже забавно.
Немного напрягало пыхтение Бригатты, которая явно была недовольна моим порывом в отношении Лорса.
– Ну и что вы нарыли? – копируя тон лорда начальника патруля, при разговоре с подчинёнными спросила я.
Янар тут же оживился, подсел ко мне, и с видом самого что ни на есть дотошного лектора начал воодушевлённо рассказывать:
– Кубок украли из храма 12 травеня, по данным свидетелей украл человек точь в точь похожий на лорда Брайта, – после упоминания вышеуказанного лорда Янар странно посмотрел на меня.
Мне показалось, что в его взгляде присутствует не малая доля осуждения.
– Но как оказалось у лорда есть алиби, он в ту ночь дежурил в отделении патруля, а когда случилась кража, под прикрытием преследовал преступника, – продолжал друг, – Потом было преступление в кондитерском магазине, куда мы с тобой случайно попали.
– Там тоже описывали человека похожего на лорда начальника стражи, – поддержала друга я, – Но директор магазина заметил подвох, и странно, что его оставили в живых…
– В том то и дело что нет! – воскликнул Янар, – Кондитер Пейн был убит сегодня утром, его разорвали взбесившиеся ни с того ни с сего умертвия.
– Значит, у него украли что-то важное… И я так понимаю важное для лорда Брайта. А потом просто убили, опасаясь, что преступников всё же раскроют, – подвела итог я.
Ян понимающе кивнул, памятуя подслушанный нами разговори начальника стражи с пострадавшим от воровства ныне покойным Симусом Пейном.
– Потом священники… – медленно проговорила я, – Кто-то планомерно убирает свидетелей. И у меня почти нет сомнений, что все преступления, так или иначе, связаны с похищением артефакта
Янар утвердительно кивнул.
– Но зачем кому-то подставлять начальника патруля? – совершенно не понимала я.
– У меня есть теория, – мгновенно оживился друг, – Возможно, что его не хотели подставить… То есть хотели, но так что бы не поднимать шумихи… – Янар запнулся явно, не зная, как сформулировать свою мысль.
Потом глубоко, вздохнул и попытался прояснить ситуацию снова:
– По архивным данным, артефакт Кубок Истины – это собственность короля на данный момент, но в то же время это наследственная собственность лорда Алексиуса Корин Брайта, – на одном дыхании проговорил Янар.
А я поражалась его тяге к приключениям и расследованиям. Это значит, что он уже и в городской архив съездить успел.
– Так вот по моей теории, злоумышленник, скорее всего аниморф, или иллюзионист, хотел устроить всё так, как будто сам лорд Брайт, просто пришел забрать своё. И так бы и произошло, если бы тот самый лорд, через несколько минут после хищения артефакта не явился в храм. Где застал крайне растерянных священнослужителей.
В принципе теория мне казалась достаточно здравой, а потому я решила помочь другу выдвигать предположения:
– Потом тот же злодей украл какие-то документы из сейфа кондитера, опять же прикидываясь лордом Брайтом. В этот раз весь план ему испортил тот самый лорд Пейн, ну и мы заодно. Выходит, что преступник понял, что с Кубком у него ничего не вышло только после этого случая…
– Потому что убивать свидетелей он начал после кражи в кондитерской… – так же задумчиво, как и я до этого продолжил Янар.
– Я не могу понять, как, но вся эта история связана с лордом Корин Брайтом, – добавила я.
Янар снова согласно кивнул.
– Нам бы в городской архив, в закрытый отдел, меня то только в открытый пустили, и то пришлось заплатить дежурному. Про аниморфов да иллюзионистов узнать, – мечтательно протянул парень.
– Так едем? – сходу предложила я, не понимая, почему он медлит.
– Айка, ты такая простая! Туда же так просто не пускают, – попытался усмирить мой пыл друг.
– Янарчик, а на что мне работа в патруле сдалась по твоему? Патрульных в архивы пускают, – и не успела я договорить, как Янар спешно одним глотком допил чай и вскочил со стула, всем своим видом демонстрируя готовность к подвигам.
Я поднялась следом, бегом побежала в ванную и переоделась в свою новенькую форму работника патруля.
Мне казалось, что мы должны узнать что-то невероятно важное. Поэтому из ванной комнаты я выбежала практически с такой же жаждой открытий в глазах, которая почти всегда наблюдалась у Янара. Бригатта и Лорс всё это время просто оторопело смотрели на нас. А Агафья, выглядела, как мне показалось странно. На её лице читалось что-то типа «Я то и так всё знаю, а детки пусть побалуются, поищут разгадки». Я вопросительно взглянула на домовицу, та в ответ только неопределённо пожала плечами и со словами «Пайду ка я борщецу навару», растворилась в воздухе.
– Идём? – обратилась я к Янару.
Парня два раза просить было без надобности, потому как он быстро направился к двери.
– Я с вами! – сдавленно крикнула Бригатта, косо поглядывая на Лорса.
Мне показалось, что она не горит желанием оказаться с ним один на один, потому я просто согласно кивнула.
Бри умчалась надевать туфли, а Лорс продолжал сверлить меня взглядом. Но напрашиваться с нами не стал. После того, как команда следователей, состоящая из двух весьма посредственных колдуний и одного пылающего азартом Янара, мы коротко попрощались с Анисом и быстрым шагом удалились за ворота Академгородка.
Добираться до городского архива пешком было где-то около часа, поэтому Янар пожалел наши бедные ноги и взял извозчика. И уже через минуту команда следователей в предвкушении открытий мирно покачивалась в карете.
Городской архив – это целый комплекс заданий. Есть открытый архив, где горожане по предоставлению своих грамот подтверждающих принадлежность роду, могут ознакомиться с нотариальными документами, собственно в этом отделе как я поняла, и был Янар. Второй отдел – закрытый. Там хранится информация, которая в первую очередь может потребоваться именно патрулю. Список въехавших и покинувших Корстар, обновляется ежедневно. Имеется там и информация о магах, которые живут в городе, а так же масса исторических документов. И третье здание архива – это библиотека. Самая большая библиотека в городе. Поговаривают, что там есть всё обо всём. Даже полная история нашего королевства, информация обо всех королях с полным описанием их генеалогического древа. Описание всевозможных артефактов. В общем, всё, что только может заинтересовать начинающего сыщика, я и надеялась там найти.
– Зачем ты поцеловала Аниса? – наконец-то подала голос Бригатта.
До этого просто шумно пыхтевшая и злобно взирающая на меня.
– Мне нужно было поговорить с начальником патруля. А его защита, как бы это сказать… Реагирует на поцелуи с другими мужчинами… – кое-как сформировав свои мысли, ответила я.
– Вот это мужик… – мечтательно протянула подруга.
Мы с Янаром синхронно уставились на неё. «Это она про Аниса, или про лорда Брайта», – никак не могла понять я. Бри, обратив внимание на наши ожидающие продолжения мордашки пояснила:
– Он так о тебе печётся, ревнует, наверное! Ну, вот где ты его взяла, а? – и подруга, с видом заядлого кладоискателя уставилась на меня.
– На практике, – невнятно промямлила я.
Теперь самым удивлённым из нас выглядел Янар, который определённо не понимал, когда я успела. А Бри тем временем, всплеснула руками и продолжила:
– Вот мне бы такого мужика, ни по чём бы не отпустила.
– А как же Анис, – я решительно не понимала подругу, ещё вчера по уши влюблённую в Лорса.
Бригатта одарила меня проницательным взглядом, и, подперев подбородок ладошкой, недовольно ответила:
– А что Анис, простой адепт. А тут такие мужики из порталов вываливаются… – и с горестным «Ах», подруга отвернулась к окну.
Вот это да. Ещё вчера за Лорса была готова меня прикопать где-нибудь по-тихому, а сегодня ей лорда начальника патруля подавай! Она так на всех моих ухажеров переключаться будет? Как-то меня поведение Бригатты насторожило, и я решила, как бы невзначай напомнить:
– Лорд Корин Брайт – мой жених.
Было видно, как выражение лица колдуньи меняется с мечтательного и воодушевлённого, на разочарованное.
Пока мы дружно наблюдали за перепадами настроения Бригатты, извозчик резко затормозил, и громко крикнул:
– Приехали!
Мы разом вывалились из кареты и практически строем потопали к зданию городского архива.
В холле было немноголюдно. Присутствовали парочка граждан, видимо, пришедших с прошениями и один дежурный работник архива. К нему то мы и направились. Мужчина легонько кивнул головой в знак приветствия. И отступил с прохода в архивные помещения, пропуская меня, как представителя патруля. И как только я оказалась за его спиной, спешно загородил путь Бри и Янару.
– Они со мной, – попыталась объяснить я.
– Гражданским не положено, – ровным тоном ответил мужчина. Янар не растерялся и незаметно для окружающих продемонстрировал мужчине блестящую золотую монету. Дежурный задумался, правда, ненадолго. Потом быстро протянул руку, и, получив заветное вознаграждение, махнул рукой, «Мол, проходите быстрее, пока никто не видит». И мы дружно шагнули в обитель сверхсекретных знаний королевства.
Сразу направились в отделение «Информации о магически одарённых существах», в надежде разузнать хоть что-то про аниморфов и иллюзионистов… В достаточно маленькой комнате было три огромных стеллажа уставленных папками и журналами. Из мебели наличествовал только один единственный письменный стол и два стула с высокими спинками. Мы с ребятами решили разделиться, и каждый, должен был рассмотреть по одному стеллажу.
Через несколько часов напряженного пролистывания рукописных документов я уже начала отчаиваться, потому как нужная нам информация, просто отказывалась находиться. Я просматривала папку за папкой изучая перечень жити и нежити когда либо обретающейся в Костаре, про аниморфов нашла только одну запись: «На территории королевства вид не существует», про иллюзионистов же не было вообще ни слова. Ещё через час, мой стеллаж был полностью проверен, и эта проверка так и не принесла ни одной зацепки.
– У меня всё, – тяжело вздохнув, сообщила я своим напарникам.
– И что? – с надеждой вопросил Янар.
– Ни-че-го… Хотя одна зацепка всё же есть, аниморфов у нас нет, значит вероятнее всего, нужно искать иллюзиониста.
– Я тоже читала, что аниморфов у нас нет уже давно, их истребили ещё до образования королевства, – поддержала меня Бригатта.
– А у меня вообще ничего интересного, – совсем уж расстроенно отчитался Ян, – Возможно, стоит покопаться в истории…
– А что в истории? – непонимающе, уставилась на парня Бри.
– Ну, если там есть схемы генеалогических древ древних родов, то есть вероятность, что мы сможем вычислить нашего иллюзиониста по линии наследственности, – деловито ответил колдун.
Через четверть часа, мы уже обретались в другом маленьком кабинете, листая летопись древних родов королевства. Летопись представляла собой огромную книгу, толщиной, примерно, в два-три локтя. Она лежала на низеньком столике, посреди комнаты, и мы, обступив её с трёх сторон, приготовились впитывать новые знания.
– Я думаю начало можно пропустить, и смотреть сразу с последнего столетия? – вопросительно посмотрел на нас Ян.
– Логично, – согласилась я, – Но если ничего не найдём, то придётся просматривать всё.
Парень согласно кивнул. А Бри, кажется, уже сильно сожалела, что напросилась отправиться с нами.
Янар открыл летопись на нужном периоде времени, и мы принялись изучать широкие, исписанные таблицами, страницы. Начинался каждый период, естественно, с королей, потом шло описание наиболее знатных родов, и заканчивался период, представителями мелкого дворянства. Безродных– таких как я в летописи, конечно же, не было. Янар, указательным пальцем провёл по странице, остановившись на надписи «Король Раринор», начал зачитывать вслух:
– Король Раринор второй, правил на протяжении шестидесяти лет. Обладал врождённой магией восемнадцатого уровня, в предках наличествовали оборотни и маги– иллюзионисты, – последнее слово Янар прочёл очень медленно.
Потом спешно пролистал добрую сотню страниц назад, а я, пробежавшись взглядом по странице, сходу увидела нужные строчки и сбивчивым голосом начала читать:
– Вот: королева Анабель, жена короля Раринона первого– маг-иллюзионист высшего уровня. Единственный представитель данного вида магии в королевстве. Дар получила от отца, Тодэуса Вериста, перебежца из южных территорий, который женился на местной представительнице знатного рода Катерине Торн Брайт.
В последнее время моя челюсть уж очень часто начинает медленно, но верно ползти вниз. Вот и сейчас я просто стояла с открытым ртом и пыталась сопоставить факты. Выходит, что я докопалась до истоков родословной лорда начальника патруля. И у него в роду были иллюзионисты. Подозрения от самого лорда Брайта отводило только то, что мне казалось совершенно глупым, принимать личину самого себя для того что бы что-то украсть.
Пока я рассуждала, Янар уже пролистал страницы до того места где мы остановились в прошлый раз и опять же начал зачитывать:
– У короля Раринора второго осталось двое наследников сын и дочь. Оба обладающие сильным магическим даром…
– Стоп, – самым наглым образом перебила я друга, – Давай-ка сразу про нынешнего короля прочтём.
Янар пожал плечами, но страницы на нужный период времени послушно перевернул. И читать начала уже я:
– Король Рагир первый, сын короля Раринора второго, правитель королевства в настоящее время. Король обладает врождённой магией двадцатого уровня и магией иллюзий третьего уровня. Является истинным оборотнем…
Я оборвалась, не дочитав до конца страницы, так как меня определённо насторожило то, что вторая ипостась короля не указана. Ну и само-собой дар иллюзиониста третьего уровня. Уровень, нужно сказать, весьма посредственный, но всё же… Хотя глупо было бы подозревать короля. Немного разочаровавшись, я всё же, продолжила чтение, на этот раз про себя: «– Первая королева Ларинар, скончалась на двадцатом году правления короля Рагира, при родах наследника, принца Лоиза. Принц имеет полное право престолонаследия и является врождённым магом двенадцатого уровня.»– переведя дух, я уже собиралась облегчённо вздохнуть, пока мой взгляд не наткнулся на слово «Бастард», и я решила всё же продолжить чтение. «– До прихода к правлению у короля Рагира уже был наследник, рождённый не в браке, а потому ныне не имеющий права наследия…» А дальше, самым безобразным образом был оторван нижний край страницы! И предложение просто обрывалось. Я судорожно листала летопись, в надежде узнать хоть что-то ещё. Но всё оказалось безрезультатно, а бедная колдунья в моём лице, запуталась ещё больше. Благо Янар взял всё в свои руки и немного разъяснил ситуацию, для в очередной раз, борющейся с хороводом мыслей, меня:
– Значит так: предположительно дальняя родственница лорда Брайта, вышла замуж за перебежца, так? – Ян вопросительно взглянул на нас.
Мы с Бригаттой синхронно кивнули. А парень записал, что-то в свой блокнот и продолжил:
– У них родилась дочь, которая в последствии вышла замуж за короля Раринона первого, – Ян снова отвлёкся на записывание информации в блокнот.
Потом открыл летопись, на странице, где красовался портрет той самой белокурой королевы Анабель. Бегло изучил текст взглядом и добавил очередную запись, поясняя для нас:
– Она тоже иллюзионист, весьма посредственный… Но всё же… Дальше: у этой, предположительной родственницы, лорда Брайта и короля родилось двое детей, сын и дочь. Сын, как я понимаю – это и есть наш нынешний король, – Янар опять же записал свои предположения, – И что мы имеем?
– У короля есть сын, и вполне возможно, он так же обладает даром иллюзиониста, – сходу предположила я.
– Но зачем кому-то из королевской семьи красть Кубок!? – друг, кажется, приходил в бешенство от непонимания, – Это же и так их собственность!?
Бригатта просто сидела и удивлённо хлопала глазами, переводя взгляд с меня на Янара и наоборот. А я, так же как и друг, ничегошеньки не понимала! Вся эта история с каждым днём казалась мне всё более запутанной.
– А если преступник укравший кубок, украл его что бы спрятать? – робко и очень тихо предположила Бри.
Мы с Янаром синхронно повернулись к ней. Бригатта моментально раскраснелась и как-то стушевалась, но под нашими требовательными взглядами всё же продолжила говорить:
– Ну, если предположить, что кто-то, просто хочет спрятать Кубок, что бы другой кто-то не мог подтвердить свою принадлежность к роду? А священники выдают родовые грамоты, и могли знать то, что этот таинственный кто-то пытается скрыть. Вот.
Объяснения подруги были, конечно, сбивчивыми и запутанными, но суть мы всё же уловили.
– Слишком мало информации, – растягивая слова, произнёс Янар, – Нам нужны хоть какие-то зацепки. Вот бы попасть в дворцовую библиотеку… – мечтательно произнёс парень, – Там такой архив – закачаешься…
– Может быть, принц хочет пресечь всякие попытки бастарда прийти к власти, вот и спёр Кубок, и священников, – снова подала голос Бригатта.
Её предположение мне сразу показалось абсурдным и совершенно лишенным смысла. Зачем принцу отсекать пути к трону, какому-то бастарду?! Он же и так не имеет полного права наследования! И при чём тут лорд Брайт?
– Не выходит, – уверенно сказала я, – Когда была кража в кондитерской, там украли какие-то документы, которые лорд Брайт, не понятно, кстати, какого лешего, хранил в сейфе кондитера. И преступник был тот же, что украл Кубок. Ни как не выходит… Если это борьба за престол принца и бастарда, то, причём тут лорд Брайт?
– Так может он и есть бастард! – мгновенно выпалила Бригатта фразу, которая явно не давала ей покоя.
– Нет! – уверенно воскликнула я.
– Но почему?! – просто отказывалась верить в свою неправоту Бри.
А я была так ошарашена, и почему то полностью уверенна, что это не правда. Ну что бастарду делать в службе патруля?! Через минуту размышлений мой хрупкий мозг просто закипел и я обессиленно опустилась на стул.
– Айка, да не расстраивайся ты так, может это и не твой лорд, Бри же просто предположила, – начал успокаивать меня Янар.
А я как законченная истеричка начала рыдать на плече у друга. А если это окажется правдой? Тогда получается, что лорд Брайт стоит на пути у принца, и его просто-напросто убьют. От этой мысли плакать я начала ещё сильнее. А потом поняла, что просто не выдержу хотя бы ещё минуту в неведении. И сдавленно прошептав:
– Нет, я так больше не могу, – быстро прильнула к губам Янара.
Из портала я вышла решительно и смело, что бы оказаться посреди кабинета начальника патрульной службы Костара. Лорд Брайт, судя по выражению лица уже и сам был не рад поставленной на меня, такой своеобразной защите. А я просто не могла больше находиться в неведении, поэтому на одном дыхании выпалила волнующий меня вопрос:
– Вы бастард короля?
Лицо лорда ошеломлённо вытянулось, а левая бровь, уже по старой привычке, начала стремиться куда-то вверх. Судя по всему он был не только удивлен, но и изрядно растерян.
– Н-нет, – нерешительно ответили мне.
Меня такой нечёткий ответ совершенно не устраивал, поэтому я всё же переспросила:
– Точно нет?
– Нет! – уже с явными нотками ярости в голосе ответил молниеносно оказавшийся рядом со мной лорд.
– Айя, с тобой всё нормально? – в очередной раз почувствовала себя умалишенной на приёме у лекаря.
– Теперь да, – облегченно ответила я, – А можно меня обратно вернуть?
Я говорила, что лорд был удивлён моим появлением и вопросом? Нет, я врала! Настоящее удивление настигло начальника патруля, крепко обнимающего меня за талию только сейчас. Поэтому, видимо, пребывая в состоянии шока, лорд Брайт безропотно открыл окно портала.
Я в знак благодарности коротко чмокнула его в щёку и, вырвавшись из каменных объятий, уверенно шагнула в портал.
Казалось, что Янар и Бри с момента моего ухода так и не пошевелились. А судя по бледным лицам, наверное, ещё и не дышали. Я задорно улыбнулась и поспешила сообщить, так греющую мне душу новость:
– Это не он.
Ян разочарованно покачал головой, а Бригатта пробубнила что-то типа «Ну вот, такая теория пропала!»
Полностью разбитые друзья и совершенно довольная я быстро покинули здание городского архива. Я решила сразу отправиться на работу. Мучало меня только то, что мне так и не удалось хоть немного поспать перед ночной службой, а время уже поджимало. Друзья проводили меня до здания городского патруля. Ян всю дорогу лепетал про дворцовую библиотеку, что хорошо было бы поискать хоть какую-то информацию там. А Бри только жаловалась, что я запорола ей невероятно удачную теорию.
* * *
На свой рабочий пост я прибыла вовремя, правда к началу тренировки патрульных всё же не успела. В холле было безлюдно, и здание казалось каким-то не живым. Я прошла по длинному коридору, спустилась по винтовой лестнице и решительно вошла на территорию тренировочного полигона. Парни как раз разминались со шпагами, и лорд Брайт как обычно был в гуще событий. Но уже через мгновение он обратил своё высочайшее внимание, на мирно стоящую у двери адептку и быстрой уверенной походкой направился ко мне. Я даже немного испугалась, уж очень грозное выражение лица в этот момент было у инкуба.
– Айя, дорогая, – почти шепотом, что бы никто не слышал начал говорить лорд, – Какого демона ты позволяешь целовать себя кому ни попадя?
– Я как иначе мне попасть к вам в экстренном случае? – зло поинтересовалась я, памятуя о том, что лучшая защита – это всё-таки нападение.
Лорда Корин Брайта немного остудил мой ответ. На мгновение он о чём-то задумался и коротко ответил:
– Учту. Исправлю. Разберусь, – после этого монолога последовала небольшая пауза, и лорд всё же решил добавить:– Но ни при каких обстоятельствах я не позволю тебе даже приближаться к другим мужчинам! – глаза инкуба отчётливо засияли оранжевым светом, и это изменение в его взгляде буквально вынудило меня кивнуть.
Лорд пристально посмотрел в мои глаза, потом неопределённо хмыкнул и так же быстро и стремительно оставил меня наедине с собой.
Чувствовала я себя странно. Мне почему-то было дико стыдно перед инкубом. И я совершенно не могла понять причины своих эмоций. Вроде он меня коварно обманул, можно сказать поиздевался, сейчас ещё и отчитывает. Казалось бы, я должна как минимум возмутиться, а я стою и сгораю от стыда.
Пока я размышляла о странностях своих чувств, тренировка патрульной команды подошла к своему завершению. И все парни спешно покидали тренировочный полигон. Я пристроилась рядом с Роном, что бы по дороге подробнее разведать у него про убийство кондитера. Но не успела задать и одного вопроса, как меня остановил командный голос лорда начальника патруля:
– Мэлор, за мной! – громко крикнул лорд и быстрым шагом направился к выходу.
Я практически побежала, пытаясь хотя бы не слишком отставать от лорда. Догнать стремительного инкуба удалось только в самом конце коридора, и то исключительно потому, что он остановился. Я стала рядом и очень вопросительно уставилась на него.
– Мы едем на бал Айя! – торжественно произнес начальник патруля, открывая окно портала.
Мой взгляд стал ещё более недоуменным. Какой бал? Он о чём?
– Айя, почему я постоянно должен подталкивать тебя в порталы? – как-то устало спросил лорд, – Неужели ты так боишься темноты? – это было произнесено уже с изрядной долей издевки.
– Я не боюсь темноты! – гордо заявила я и шагнула в портал.
Как только чёрная пелена отпустила. Я обнаружила себя стоящей посреди светлой овальной комнаты, а следом за мной величественно выходил из портала лорд Корин Брайт.
– Минуту дорогая, – сказал инкуб, явно обращаясь ко мне, потом быстрым шагом вышел из комнаты, оставив меня совершенно одну.
Но не успела я погоревать о своём одиночестве, как дверь распахнулась впуская всё того же лорда Брайта и, скользнувших за ним тенями четверых привидений.
– Делайте всё что нужно, – обращаясь к призракам, заявил лорд, – Но что бы через четверть часа она была полностью готова к приёму в королевском дворце.
Привидения синхронно кивнули и алчно уставились на меня, а лорд стремительно покинул комнату. Я удивлённо уставилась на привидений.
– Ну что стоишь? – глухо спросил один из духов.
– Раздевайся, – таким же, больше похожим, на эхо голосом, сказал второй.
– Не буду я раздеваться! – взвизгнула оскорблённая такой наглостью колдунья.
Привидения очень синхронно вздохнули. Хотя я точно знала, что дышать они давно уже не в состоянии. Но этот их печальный вздох вышел очень правдоподобным. Потом вокруг меня неимоверно быстро закрутилась серая воронка. Я даже не видела, а чувствовала, как моя одежда покидает моё же тело. Оставляя несчастную колдунью то краснеть, то бледнеть от стыда. Потом я, кажется, смирилась с происходящим и решила, что в принципе глупо стесняться духов. А посему просто расслабилась.
Через несколько мгновений почувствовала, как по моей коже заскользило приятное бельё, затем платье. Одно из привидений туго затягивало корсет, другое бережно расчёсывало мои волосы, третье разглаживало складки на платье, а четвёртое просто наблюдало со стороны, периодически, указывая остальным на недочёты. Не знаю, сколько времени я стояла с закрытыми глазами, мне казалось, что совсем не долго. Распахнуть веки меня заставил звук открывающейся двери. В проходе появился лорд Брайт в чёрном строгом костюме. Он окинул меня оценивающим взглядом и лукавым голосом пропел:
– Дорогая, ты великолепна.
От этого взгляда у меня предательски задрожали коленки. Но в то же время я начала осознавать что происходит. В очередной раз меня ни о чём не спросили! А у меня работа… И я начала злиться.
– Зачем это всё? – тихо спросила я.
– Я хочу познакомить тебя со своей семьёй, что бы у тебя больше не возникало глупых вопросов по поводу моего происхождения, – ответил лорд и медленно подошел ко мне.
– Но зачем на бал? К тому же у меня вообще-то работа! – откровенно негодовала я.
– Дорогая, насчёт работы не беспокойся, начальство милостиво дало тебе выходной, – промурлыкал инкуб, касаясь горячими губами моего виска, – А на бал мне полагается явиться с невестой
– Но я же не соглашалась с сомнительной честью, носить этот статус! – меня изрядно бесила привычка лорда Брайта решать всё за и без меня.
– Я просто решил сэкономить время, – самоуверенно произнёс начальник патруля, – Рано, или поздно ты в любом случае согласишься.
Я уже хотела было возразить и выразить всю степень своего возмущения сложившейся ситуацией. Но мою голову посетила светлая мысль о том, что всё-таки было бы неплохо попасть во дворец. У меня появится возможность, наконец, узнать имеет ли лорд какое-то отношение к королевской семье иллюзионистов. Своими глазами взглянуть на принца Лоиза, которого мы с друзьями, скорее всего, необоснованно подозревали. И мне вполне может представиться возможность побывать-таки в этой так расхваленной Янаром королевской библиотеке. Мои раздумья прервал тихий и волнующий голос лорда.
– К тому же мне очень нужно, что бы ты сегодня была рядом.
– Хорошо, но у меня условие, – елейным голосом согласилась я.
– Айя, тебе не кажется, что для той, что отвергает статус моей невесты, ты ставишь слишком много условий? – иронично поинтересовался лорд Брайт.
Я промолчала, потому, как банально не знала что ответить, а лорд немного отстранился, пристально взглянул в мои глаза, и, кивнув каким-то своим мыслям продолжил:
– Я готов выполнить любое, совершенно любое твоё желание, если ты согласишься исполнить всего лишь одно моё.
Мысли снова закружились в моей голове. У меня появилась возможность узнать больше о семье инкуба, и возможно найти хоть какие-нибудь зацепки по интересующим меня преступлениям. Так же появлялась реальная возможность попасть в самое настоящее хранилище знаний, а узнать я в первую очередь хотела, об этих загадочных традициях инкубов в выборе невест. Я уже пробовала найти эту информацию в городском архиве, но ничего подобного там не было. А вот в закрытой дворцовой библиотеке, почти наверняка хоть что-то да есть. Но я совершенно не представляла, что лорд Брайт попросит взамен. И подумав, решила немного подстраховаться.
