Текст книги "Осколки артефакта (СИ)"
Автор книги: Светлана Шумовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
Осколки артефакта
Пролог
Всё началось с того, что около четырёх тысяч лет назад, слишком амбициозный, но не слишком сильный маг, сумел украсть у одного из Верховных магистров того времени мощнейший и единственный в своём роде артефакт силы. Свойства артефакта не были изучены в полной мере, но кое-какие его возможности смогли заинтересовать слишком многих магов, желающих с его помощью возвыситься, обогатиться, прославиться и далее по списку. Но только один раз в десять лет артефакт мог исполнить самое заветное желание владельца.
Считавший себя счастливчиком вор не знал, что до полной подзарядки артефакта оставалось всего несколько дней, но именно это и стало его роковой ошибкой. Когда маг провёл ритуал и потребовал исполнения своего желания, то не получил ничего, кроме сильнейшей головной боли и жесточайшего разочарования. А ведь ему так хотелось стать Верховным магистром! Да что там магистром! У него были грандиозные планы на всю Сумеречную Империю, которую он собирался целиком и полностью подчинить себе любимому.
От злости и досады он с ненавистью разбил артефакт об алтарь перемещений на десять частей и заколдовал осколки так, что они все разлетелись и затерялись где-то на просторах множества обитаемых миров. Последний официальныйвладелец артефакта почувствовал огромный отток силы, всё понял, и вдогонку наложил на осколки сильнейшее заклятие.Теперь, чтобы артефакт снова заработал, нужно было собрать все части вместе и актировать их, проведя специальный ритуал. Но никто не мог гарантировать полное восстановление всех свойств артефакта. Из-за того, что осколки теперь находились вдали друг от друга и из-за наложенного заклятия, они потеряли часть силы. Большинство возможностей оказались безвозвратно утеряны. Срок между каждым срабатыванием увеличился в десять раз и теперь составляет сто лет.
С тех пор артефакт зачарован так, что может исполнить только то желание, которое связано с магическим даром. То есть, если маг стихий хочет получить магию смерти, которой в его родословной никогда не было, то артефакт её ему даст. А можно, наоборот, избавиться от неугодного дара, к которому не лежит душа. Но, если маг пожелает стать, к примеру, императором или захочет получить в личное пользование все сокровища великих драконов, этого не случится. Материальные желания теперь не исполняются. По теории всё должно быть именно так, но на практике никто не знал, что получится. Артефакт ещё ни разу не собирали, следовательно, знания о настоящих его свойствах так и остаются только предположительными.
Для того что бы зарядить алтарь перемещений и заставить его открывать новые двери в другие миры, необходимо огромное количество силы. Чтобы заряжать алтарь без вреда для здоровья и жизни магов, это делается медленно, вливая в него по крупице магии каждый день. А ведь это ещё и огромные временные затраты. Заряжается алтарь, примерно, как и артефакт силы – раз в сто лет. И каждые сто лет, со времён раскола артефакта, сильнейшие маги Сумеречной Империи пытаются его заново собрать, перемещаясь из мира в мир в поисках осколков. Это уже стало в некотором роде традицией и соревнованием одновременно. Вот только миров огромное множество и на поиски в каждом из них потребовалось огромное количество времени. Вот так и получилось, что пока исследовали большую часть обитаемых миров, прошло почти четыре тысячи лет. К этому моменту удалось добыть лишь одну часть артефакта. С помощью этого осколка были вычислены те девять миров, в которых предположительно находились остальные части артефакта. А значит, очередная команда магов самого высшего уровня в скором времени должна отправиться на их поиски.
Глава 1
Не заманчивое предложение
– Сумеречных дней, убогие, – высокомерно поприветствовала нас вампирша, бодрой походкой вошедшая в кабинет Верховного магистра Центрального Управления по делам магии Сумеречной империи.
– Заткнись, Тина, – прорычал лорд Арас Алексиус Брайт, который не смог стерпеть настолько хамского приветствия в отношении своей высокопоставленной персоны.
Вампирша выразительно оскалилась ему в ответ, но её внимание отвлек звук открывающейся двери, и девушка плавно опустилась в кресло.
– Замечательно, все в сборе, – на ходу отметил Верховный магистр, быстро проходя к своему креслу, больше напоминающему трон, – Леди Тинарин чем-то снова недовольна? – словно невзначай обронил магистр, лишь краем глаза зацепивший вампиршу.
– Всё замечательно, лорд, – стушевалась храбрившаяся до этого 'леди'.
Магистр поудобнее устроился на своём месте и цепким взглядом обвёл присутствующих. Все были в сборе. Десять сильнейших магов-выпускников младшей магистратуры. 'Им предстоит самый грандиозный экзамен в их жизни'. – с завистью подумал он. Эх, если бы не возраст и положение, сам бы с превеликим удовольствием прогулялся по чужим мирам.
– Итак, все в курсе, по какому поводу сегодняшний сбор? – поинтересовался верховный, слегка прищурив свои маленькие водянисто-голубые глаза.
О да, конечно, мы были в курсе... Нас готовили восемь лет. Восемь долгих лет мы изучали заклинания различной степени сложности, учились владеть даром, как собственным телом, учились выживать в коллективе мало похожем на дружеский. С каждым годом мы становились жёстче и увереннее в себе. Ведь именно этими качествами должны обладать Верховные магистры, коих в Сумеречной империи осталось сейчас всего двое. Верховный Энаш, уже весьма стар, о чём напрямую свидетельствует почти полностью седая шевелюра и паутина глубоких морщин, расчертившая всё его лицо.
Магистр в очередной раз обвёл взглядом присутствующих и удовлетворённо кивнул. Все избранные выпускники сейчас мирно сидели за круглым столом и ожидали дальнейших указаний верховного. Магистр внимательно посмотрел на каждого из них.
Близнецы Рой и Рик, оба светлые эльфы. Высокие, зеленоглазые, с мягкими чертами лица и чуть заострёнными ушками. Выглядели очень милыми и очаровательными, но только до того момента, пока вы не узнаете, что они высшие некроманты, способные поднимать такую нежить, которая разнесёт всю эту империю на мелкие кусочки. Да и характеры у этих 'милашек' далеко не милые. Такие запросто уничтожат любого ради своей выгоды. Иногда кажется, что они способны даже продать друг друга. Парни были расслаблены. Рой выглядел крайне отстранённо и явно размышлял о чём-то более занятном, чем нудные речи верховного. Рик же пристально рассматривал оскалившуюся на него вампиршу и выразительно ей подмигивал. Вампиршу внимание некроманта явно нервировало, и она всем своим видом показывала, что готова освободить его тушку от крови прямо сейчас.
Тина – дочь главы одного из крупнейших вампирских кланов. Сила, ловкость и быстрота реакции, это её всё. Ну и, конечно же, пресловутая княжеская магия вампиров подчиняется ей в полной мере. А это значит, что она превосходная ищейка и может найти любого человека, хотя бы мельком взглянув на его самого дальнего родственника. Идеальный нюх, слух и безупречная грация в движениях. Иногда казалось, что девушка даже не касается ногами земли во время ходьбы.
Рядом с ней величественно восседал 'бог', как называли его сокурсники. Лорд Арас Алексиус Брайт – сын царя демонов. В этом мужчине с чёрными как смоль волосами, немного резкими чертами лица и карими, чуть раскосыми глазами, которые, казалось, смотрят прямо в душу, легко можно было угадать демона-инкуба. Но младшему лорду Брайту повезло ещё больше всех демонов. Мало того, что отец инкуб, пусть даже всего и наполовину, так он ещё унаследовал от матери целительский дар. Он единственный из всех, кто смог развить из довольно посредственной искры целительской магии настоящее пламя. Все, абсолютно все и студентки, и преподавательницы, буквально сохли по этому демоническому индивиду. Создавалось ощущение, что это не человек, а просто ходячий сгусток сексуальной энергетики.
Лорд Брайт с любопытством посмотрел на колдунью, сидящую напротив него, и подумал о том, на сколько же сильно он её ненавидит.
Виктория Лирс, выглядела более напряжённой, чем все остальные. Тёмные волосы, крупными локонами обрамляли её прекрасное аристократическое лицо и подчёркивали яркие фиолетовые глаза. Магов смерти такого уровня не так уж и много. Знающий маг может определить силу по насыщенности цвета глаз. Так вот у Виктории глаза имели глубокий, насыщенный фиолетовый цвет. Все относились к этой достаточно хрупкой девушке с опаской. Ещё одна дочь, ещё одного главы клана, только оборотней. Все её магические способности до конца так и не открылись за время обучения. Специалисты предполагали, что помимо сильнейшего дара магии смерти, там ещё много чего намешано. Дело в том, что сведений о матери Виктории не было никаких. По всем данным она погибла при рождении дочери, и информация о полноте её дара отсутствовала. Девушка изредка поглядывала на своего 'заклятого друга', сидящего рядом. У младших магистров в принципе не может быть друзей, ведь они все метят на одно место. Поэтому в условиях, когда побеждает сильнейший, дружба не совсем уместна. Но эти двое хотя бы не стремились выцарапать друг другу глаза сею же секунду.
Каин, сидящий рядом с Викторией, равнодушно смотрел в потолок. И расслабленным был в первую очередь потому, что он единственный в своём роде, вступивший в полную силу маг-иллюзионист. Возможно, это придавало ему некоторую уверенность в его превосходстве над остальными. Так же, этот молодой человек был превосходным менталистом и, глядя на его ленивую расслабленность, остальные с каждой минутой напрягались всё больше.
Светловолосая девушка Гелла Рин Пирс , маг-стихийник достаточно высокого уровня, влюблёнными глазами смотрела на Брайта и, кажется, всё происходящее её не волновало в принципе, а вот лорд волновал и сильно.
Рядом с леди, откинувшись на спинку кресла, о чём-то задумался один из сильнейших, среди здесь присутствующих магов, лорд Мариар Фолс, потомок василиска с задатками гипнотизёра.
Остальные двое Коринс и Твист , никакой опасности для присутствующих не представляли, потому что были здесь самыми слабыми. Обычные колдуны, боевые маги, которые смогли развить свой дар до максимально высокого уровня в империи. Нет, они безусловно были чертовски сильны и невероятно опасны, но не для тех, кто сидел в этом кабинете. Даже малышка Виктория, могла только силой мысли с расстояния более десяти метров вырвать им сердца, с такой скоростью и мастерством, что они даже не успели бы понять в чём дело.
– Во-первых, поздравляю с выпуском, – наконец заговорил верховный, – прискорбно, что из ста пятидесяти вас осталось всего десять, но вы по праву можете считать себя лучшими. Звания младших магистров у вас уже есть, но я так понимаю, что вы готовы претендовать на большее?
Все промолчали. Маги ещё не разобрались, повезло им или нет окончить младшую магистратуру именно в год очередного столетия артефакта силы. Ведь испытания с каждым веком становились всё сложнее, а правила всё жёстче, но для многих оно того стоило.
– В этом году мы открыли ещё несколько дверей, – снова заговорил верховный, – Теперь их девять. Девять, совершенно разных, неизведанных до этого миров, в каждом из которых есть то, что нам нужно. По одной части артефакта силы в каждом из них. Я хотел бы прямо сейчас получить ответы, кто из вас готов участвовать в поисках? – наконец-то перешёл непосредственно к делу верховный.
– Условия? – тут же оживился инкуб.
– Когда активируем артефакт, желание получит тот, кто соберёт большую часть осколков, – не задумываясь ответил магистр, видимо, готовивший ответы заранее.
– А если, к примеру, двое соберут равное количество? – явно заинтересовался условиями один из светловолосых некромантов.
Магистр оценивающе посмотрел на парня, как бы прикидывая, задаёт он этот вопрос, потому что действительно рассчитывает на победу или из праздного любопытства.
– В этом случае высочайшая комиссия определит, кто из претендентов проявил себя лучше остальных. Кто играл честно, – Энаш обвёл присутствующих испытующим взглядом. Магистр нисколько не сомневался, что едва ли кто-то из них способен на честную игру, – кто проявил свои магические способности максимально и при этом остался достойным человеком.
Все младшие магистры одновременно сделали один и тот же вывод: 'Победить должен только один, потому что по таким критериям верховная комиссия точно ничего не решит'.
– А, кто не получит желание? – задумчиво спросила Виктория.
– Трое, включая победителя, кто соберёт больше всего осколков и проявит все свои способности в полной мере, получат звания верховных магистров без прохождения ещё семи лет обучения в старшей магистратуре и лицензию на использование магии во всех империях и королевствах материка, – снова не растерялся магистр.
– А остальные? – робко спросила стихийница.
– Материальное вознаграждение. Я думаю, тысячи золотых будет достаточно.
Все присутствующие на секунду задумались. Предложение звучало крайне заманчиво.
– Вы получите колоссальный опыт, это раз, – верховный поднялся из кресла и начал расхаживать по кабинету, – проверите уровень своих способностей, это два; победитель получит исполнение желания, это три; посты верховных магистров, это четыре, а ведь это весьма высокое жалование, положение и всеобщее почитание.
После слов верховного всё выглядело так, что отказаться мог только дурак, но дураки нашлись.
– Пас, – уверенно сказал гипнотизёр. Без объяснения причин поднялся и молча вышел из кабинета.
Лорд Брайт удовлетворённо хмыкнул, теперь ему нужно было, чтобы не согласился ещё один претендент, вернее претендентка, и тогда он мог заранее начинать праздновать свою победу. Но его надежды рухнули как карточный домик, едва яркоглазая брюнетка отчётливо произнесла 'Согласна'.
– Согласен, – обречённо вторил ей Арас.
– Мы за, – синхронно отозвались близнецы.
– Пас, – тихо сказал белокурая стихийница и виновато опустила глаза.
– Свободны, – не стал задерживать девушку верховный, – Ах, да, и вы двое, – он жестом указал на боевиков, – Не обижайтесь, но вы не потянете, а посему тоже свободны.
Двое боевых магов молча покинули кабинет.
– Согласен, – спокойно произнёс иллюзионист.
Магистр удовлетворённо кивнул.
– Леди Тинари? – он пристально посмотрел на вамприршу.
– Ну, валяйте, – с ленцой заявила она и кивнула.
Магистр победно улыбнулся.
– Отправляетесь завтра, сегодняшний день на прощание с родными.
***
Когда мы сидели в кабинете верховного я уже знала, что нам будут предлагать, знала и то, что соглашусь. Я – маг смерти. И учили меня, как мага смерти. Нас – 'смертников', не особо жалуют, скорее всего потому, что боятся. Мы питаемся энергией жизни, берём её из окружающего пространства. Нет, не из людей, только если это не маги жизни. Но, насколько я знаю, они есть только в империи драконов. Мы же постоянно подпитываемся от всего живого, забирая по каплям энергию из окружающего мира. Это совсем немного, тем более, если учесть, что нас смехотворно мало. Ну, например, если поставить в мою комнату какое-нибудь маленькое растение в горшке, которое, казалось бы, должно расти годами, то в течение семи-восьми дней оно погибнет. Ещё больше недолюбливают нас за самые действенные проклятия и порчи, которые мы наводим точно и эффективно.
Просто ненавидят магов смерти, представители тех империй, которые хотели бы пойти войной на Сумеречную, потому что маги смерти есть только у нас. А на войне один отряд из пяти 'смертников', может легко расправиться с тысячной человеческой армией даже не приближаясь к ней. Поэтому, в нашей империи нас очень высоко ценят. Ценят и опасаются одновременно.
Мне хотелось желание, наверное, как и всем, кто участвует в этой авантюре. Скорее всего, я попросила бы для себя способность вернуться в прошлое. Хотя бы разовую, чтобы хоть одним глазком взглянуть на маму. Просто посмотреть на то, какой она была, ждала ли меня. Отец говорит, что она умерла при родах и я в некоторой мере всю жизнь чувствовала долю своей вины.
К тому же есть шанс получить звание Верховного магистра. Поэтому не согласиться было бы глупо. Хотя, раз нам позволят пропустить семь лет обучения и выпускные экзамены в старшей магистратуре, то сомневаюсь, что эти поиски будут простыми и лёгкими. Да и тысяча золотых сумма, мягко говоря, нешуточная.
В общем, соглашалась я, уже хорошенько обдумав столь заманчивое предложение, при этом взвесив все за и против, а также трезво оценив свои шансы на победу. Шансы получались довольно высокие.
Изначально я немного нервничала, потому что самым достойным из всех собравшихся тем утром в кабинете верховного считала Мариара Фолса или, как его ещё называют, гипнотизёра. Боялась в первую очередь соперничества именно с ним.
Хотя, когда рассмотрела остальных магическим зрением, то поняла, что силы примерно равны. Однако, это не отменило моей радости по поводу того, что Фолс добровольно отказался. Мы все хоть и учились в одном корпусе, но встречались довольно редко, потому что занятия у младших магистров преимущественно индивидуальные. Слишком разные у нас дары.
У меня смешанные занятия проходили только с некромантами, с которыми я довольно весело издевалась над нежитью. Их задачей было поднимать монстров пострашнее, а моей, упокаивать их снова с максимально далёкого расстояния.
С Тиной я не пересекалась в принципе. Видела лишь пару раз, да и то мельком, поэтому и не подозревала, какая она зараза.
С Фолсом сталкивалась чаще всех, поэтому и боялась его.
Арас Алексиус Брайт единственный, кто вызывал стойкое отвращение. В первую очередь потому, что я неоднократно видела, как по его вине по коридорам учебного корпуса слонялись убитые горем адептки. Скотина, наверное, редкостная этот Брайт. Мне всегда казалось, что у него на меня зуб, но сколько я ни думала, никак не могла понять, где успела насолить этому заносчивому типу.
Ну и единственный человек, который несколько лет назад первым завёл со мной разговор, был Каин. Иллюзиониста тогда не захотелось прихлопнуть прямо на месте, и это радовало. Да и сейчас не хочется. Хотя террариум здесь собрался ещё тот, особо ядовитый.
Услышав заветное слово 'свободны' из уст верховного, все поспешно поднялись и вышли из кабинета. Сутки на прощание с родными. Я собиралась использовать их именно для этого. Быстрым шагом направилась к выходу из административного корпуса, но меня остановили, грубо схватив под локоть.
– Ты уверена, что действительно хочешь участвовать? – тихо спросил инкуб, упорно делающий вид, что просто идёт рядом со мной, по-дружески держа под локоток.
Я старательно пыталась убрать руку, даже не думая сбавлять шаг. Мимо прошли некроманты, недобро взглянувшие на нас. Один из них, кажется Рик, тихо присвистнул. Я начала злиться. Не хватало ещё, чтобы поползли слухи о моей 'дружбе' с демоном! Потом ещё и от поклонниц его отбиваться придётся, а это больше и гораздо страшнее тысячной армии воинов.
– Тебе-то какое дело? – зло спросила я, по-прежнему не оставляя попыток убрать руку инкуба со своего локтя, – Боишься?
Мужчина напрягся.
– Не говори ерунды, – не менее зло, чем до этого я, прошипел демон, – Боюсь, что это задание не для слабых.
Ха, этот идиот и вправду считает меня слабой наивной дурочкой? Я медленно повернула голову в сторону инкуба и посмотрела прямо в его злые глаза. Сделать это было не очень легко, потому что ростом этого индивида явно не обделили, в отличие от меня. Голову пришлось сильно задрать вверх.
– Араину ане, – как-то очень ядовито, как и сама не ожидала, произнесла заклинание и уже с лёгкостью стряхнув руку, внезапно остановившегося мужчины, направилась дальше.
Использование заклинаний с целью причинения вреда, да ещё в учебном корпусе, строго запрещено. Но завтра я всё равно буду в другом мире, так что сейчас мне было плевать на нарушение правил. Важнее было отделаться от демона.
Победно ухмыльнулась сама себе. Не каждый день и не у каждого мага хватает смелости наслать на высшего демона проклятье онемения. По моим подсчётам, онемение всех конечностей у него должно длиться ещё около минуты, и я не удержалась, чтобы не обернуться уже у самого выхода. Но наглого инкуба в коридоре не было. Я удивлённо приподняла бровь и быстро, очень быстро вышла на улицу.
Выходит, что мои проклятья не столь эффективны, по отношению к высшим демонам. Буквально добежала до ворот и сразу же прыгнула в карету первого попавшегося извозчика, торопливо проговорив адрес. И только когда карета тронулась, облегчённо вздохнула. Всё же немного опасалась мести пришедшего в себя демона. И с чего это вдруг его так взволновал вопрос моего участия?
Примерно через час карета остановилась и я, расплатившись с извозчиком, вышла у дома своего отца. Вообще-то извозчики не очень любят приезжать в наш район. Оборотни не самая желанная для человека компания. А ехали так долго, потому что мы живём на отшибе, чтобы от тех же самых людей быть немного подальше. Как только вошла в дом, радостно улыбнулась.
– Пап, – крикнула я, и как только отец отозвался из кабинета наверху, быстро пошла на голос.
– Здравствуй, родная, – с улыбкой взглянул на меня отец, разбиравший до моего прихода какие-то бумаги.
Отец ещё не старый, довольно импозантный мужчина с чёрными, чуть вьющимися волосами немного выше плеча. В нашем клане почти все незамужние женщины имеют на него виды, и отец мог бы жениться уже много раз после смерти мамы, но почему-то не сделал этого. Он всегда говорил, что у настоящего волка должна быть только одна любовь, одна волчица и на всю жизнь.
Оборотни очень редко женятся после смерти одного из супругов... Очень тяжело найти запах, который мог стать настолько родным и желанным, что захотелось бы дышать им вечно. В отце волк сразу узнавался, серые глаза с желтым ободком вокруг широких зрачков просто кричали о его происхождении. Вожак стаи, чистокровный, можно даже употребить слово 'породистый' волк.
– Я согласилась, – тут же призналась ему.
Мы обсуждали эту тему не далее, чем вчера. Отец был против моего участие в этом сомнительном, как он выразился мероприятии. Но, поскольку уже дал обещание принять любой мой выбор, недовольство высказывать не стал.
– Ты уверена? – единственное, что он спросил.
– Нам ещё не рассказали всех условий, но да, – решительно сказала я, – Это же другие, неизведанные миры! – если честно, то мне уже не терпелось увидеть новую, совершенно не похожую на нашу жизнь.
Посмотреть, как живут люди, да и люди ли вообще, какая есть магия, быт, природа... Всё-всё-всё! Даже, если я ничего не выиграю в этой странной 'игре', наберусь колоссального опыта, которого никто не отнимет.
Отец моё настроение уловил сразу, поэтому согласно кивнул, показывая, что возражений не последует. Я радостно обняла его и побежала собираться. Когда вошла в свою комнату, то с ужасом осознала, что совершенно не знаю, что нужно брать с собой в другой мир. Поэтому в сумку отправились только пара удобных костюмов, брюки, обувь, золотые монеты и мой любимый боевой набор из десяти сюрикенов. Магия магией, но в другом мире может случиться всякое, и метательное оружие лишним не будет точно.
Отец, словно чувствовал мои мысли, потому что через некоторое время вручил мне длинный серебряный кинжал, пропитанный ядом оборотня. Это оружие традиционное для нашего клана, таким можно легко убить вампира, даже не обязательно бить прямо в сердце. Да и вообще вещь полезная. Я поблагодарила родителя и завалилась спать, чтобы набраться побольше сил перед завтрашним мероприятием.
Утром тепло попрощалась с отцом, но на этом дело не закончилось. Меня вышел провожать весь клан, поэтому извозчик отъезжал от моего дома очень быстро. Я немного волновалась, но это скорее был маленький надуманный мандраж, как перед сдачей важного экзамена. Выйдя из кареты у ворот административного корпуса, я глубоко вздохнула и решительно вошла внутрь.
***
В кабинете верховного магистра на этот раз собрались все шестеро участников 'забавного эксперимента', как охарактеризовал для себя это мероприятие магистр Энаш. Последней, уже по традиции, заявилась вампирша, но от хамства на этот раз воздержалась. Секретарь верховного обходил вокруг стола и выкладывал перед каждым присутствующим по листу коричневой гербовой бумаги с имперской печатью.
– Сумеречного утра, господа! – весело поприветствовал магистр, как только все манипуляции с бумагами были завершены, – Вчера вы все дали согласие на участие в поиске артефактов. А сегодня я хотел бы, чтобы вы ознакомились с официальными договорами, – он жестом указал на бумаги, – по прочтению всех условий у вас ещё есть право отказаться.
Все шестеро кивнули и принялись усердно вчитываться в пункты договоров. Магистр так же притянул к себе одну из бумаг и начал читать вслух:
– Знакомство с миром, в который перенесёт участников, будет происходить на месте, – зачитал первый пункт верховный, – Это значит, что заранее информацию о том, куда вы попадёте, вам не дадут, – пояснил он и пристально осмотрел присутствующих, в ожидании вопросов либо возражений.
Ни того, ни другого не последовало.
– В каждом мире вы будете попадать в новое тело, – гласил второй пункт, – К сожалению, мы ещё не разобрались как переносить тела целиком, поэтому переноситься будут только души. Тело может быть совершенно любым, но мы будем стараться, чтобы души вышли из двери между мирами в максимальной близости от осколка артефакта. С остальным разберётесь на месте.
– То есть. все мои силовые качества будут утеряны?! – возмущённо воскликнула Тина.
Магистр легонько улыбнулся.
– Не только ваши, леди Тинарин, – спокойно произнёс он, – Все будут на равных, как по силе, так и по скорости.
Вампирша засопела. Теперь она была уже не настолько уверена в своей победе, как вчера. Тело, это половина её дара и она сейчас не совсем понимала, готова ли променять его на другое.
Иллюзионист воспринял информацию равнодушно, он и так привык постоянно прикидываться кем-то другим. Демон же наоборот, напрягся. Ему тоже совсем не нравилась идея со сменой тел.
– Далее, – после долгой паузы снова заговорил верховный, – чтобы окончательно уравнять ваши шансы, вам будет позволено в одном мире использовать только пять заклинаний.
– Всего пять? – на этот раз удивилась Виктория, – Или каждое заклинание по пять раз? – такая вариация колдунье определённо нравилась больше.
Ведь о действенности заклинаний 'смертников' ходят легенды. У них нет невероятной физической силы, как у вампиров или демонов, но заклинания – это их сильная сторона, также, как и невероятно большой магический резерв. Это касалось и заметно напрягшихся некромантов.
– Всего пять, – спокойно ответил Энаш, – мы просто уравниваем шансы. И во избежание жульничества, я лично наложу на вас заклятье ограничения.
Маги обречённо вздохнули. Всё-таки до уровня верховного им ещё далеко и снять его ограничение самостоятельно они точно не смогут.
– Сколько времени вы пробудете в каждом из миров точно сказать не могу, но постараюсь рассчитать так, чтобы его хватило. И да, применять заклинания к обитателям других миров категорически запрещается! Если вы бьётесь с монстром, то можно сделать исключение, но к людям категорически запрещено применять любые, даже безобидные, на ваш взгляд, заклятья! – очень эмоционально сообщил магистр, – Дальше читайте сами, там всё о вознаграждении. Если кто-то передумал, просьба вернуть договор и с позором немедленно покинуть кабинет, если же все согласны, то ставьте подписи.
Конечно же, после слова 'позор' все, даже засомневавшаяся вампирша, дружно поставили подписи. Верховный удовлетворённо кивнул, глядя как договора вспыхивают, как только подпись поставлена, и оседают на столешницу серым пеплом. После этого он выдал каждому по свитку, перевязанному золотой нитью.
– По прибытию в новый мир, это будет оставаться с вами, в чьё бы тело вы не попали. Здесь, – он указал на свиток, – будет информация о местонахождении осколка артефакта в каждом из новых миров. Проявляться новое задание будет для каждого мира в момент перехода.
Верховный ещё раз осмотрел собравшуюся компанию, взглянул на часы и решил, что уже пора. Он представлял, какие удивлённые лица будут у младших магистров, когда они поймут, каким методом их будут перемещать. Верховный знал только один способ достать душу из тела – смерть. И по его подсчётам умирать этим магам в ближайшее время придётся довольно часто.
– Готовы? – хитро прищурившись, спросил он.
Все разом кивнули. 'Волнуются и сильно' – подумал Энаш и вскинул руки для плетения заклинания.
***
Я подписала договор первой и теперь сидела в ожидании переноса. Сумку так и оставила в кабинете верховного, уже осознав, что она не пригодится. Взяла с собой только кинжал. Всунула его в свиток и надеялась, что раз остаётся бумага, значит останется и то, что в ней. Когда все сообщили о своей готовности, магистр так улыбнулся, что мне стало по-настоящему страшно, но ещё страшнее стало, когда он начал шептать заклинание, о свойствах которого нам всем было прекрасно известно. Заклинание 'тахиш' или зов смерти. Он убивал нас. Я почувствовала, как 'тахиш' обволакивает меня, нежно, тепло, почти невесомо.... Внезапно наступила полная темнота. От шока, никто из нас даже не поставил щит. Значит, умерли все.
Вскоре появился свет. Более того, я была в каком-то бальном зале, в котором присутствовала целая толпа народа. Огромное множество дам с высокими причёсками в пышных разноцветных платьях. Мужчины в светлых париках. Я как будто смотрела на это всё сверху, пока меня резко не потянуло вниз.
Не успев сделать даже один вдох, буквально налетела на светловолосую даму в золотом платье с яркими алыми губами. Но вместо того, чтобы удариться об леди, я вошла в неё и через долю секунды смотрела на мир уже глазами эффектной блондинки в золотом наряде. Я сделала глубокий вдох и только сейчас поняла, что всё это время не дышала. В горле моментально пересохло, я закашлялась, и тут обнаружила, что в руке держу бокал почти до краёв наполненный вином. Я залпом выпила красную жидкость и начала кашлять ещё громче. Это ж надо! Вроде дворец, приём даже какой-то, важные все вокруг такие, в париках, а пьют чистый спирт! Если у нас в империи на приёмах вино водой разводят для особо восприимчивых к алкоголю леди, то тут это, видимо, делают спиртом...
– Дорогая, вам плохо? – участливо спросила леди, стоящая справа от меня.
– Нет-нет, – отмахнулась, я откашлявшись.
Когда подняла глаза, передо мной уже стоял молодой парень с подносом, на котором красовался такой желанный стакан, наполненный водой.
