Текст книги "Пленники песчаного рая (СИ)"
Автор книги: Светлана Шёпот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)
Глава 6
С того момента, как мы видели громадный скелет, прошло несколько дней. За это время никаких спасительных камней, скелетов, городов нам не попадалось. Приходилось задолго до рассвета копать глубокую яму, закрывать её и пережидать солнцепек там. Вэй постоянно подтрунивал надо мной. А все потому, что на карте был нарисован город, но в действительности ничего подобного поблизости не наблюдалось. Поначалу я думала, что мы сбились с пути и идём не в том направлении. Вот только я столько лет провела в песках, что идти по звездам для меня точно так же, как ориентироваться в хорошо знакомом городе.
Шли мы правильно, так что одно из двух: либо карта врет, либо в этом месте умышленно вписана ошибка. Зачем? Чтобы запутать владельца карты? В пустыне такая шутка вполне может закончиться смертью. Человек, понадеявшись на карту, возьмет определенное количество воды и еды. Конечно, тут мало несообразительных людей и все знают, как выжить в пустыне, но всё же.
– Думаешь? – спросил Вэй, внимательно заглядывая мне в глаза. – Какой тогда смысл делать неправильную карту, если у вас тут люди знают, как достать воды и как найти еды?
– Может, карта рассчитана на того, кто не знает? Хотя я не представляю, кто это может быть. Так что не вижу смысла в этом, – задумчиво сказала, поглядывая на ночное небо. Оно, как и всегда, было усеяно миллиардами далеких звезд. Я помню небо на Земле. Тут нет Млечного пути… Жаль, он очень красивый. Хотя тут небо тоже завораживающее. Даже луна есть. Больше, чем на Земле. И еще она часто отливает красным. Весьма зловеще, я вам скажу.
– Полагаю, что в этом мире сейчас есть один человек, который толком не знаком с пустыней, – задумчиво потянул Вэй, вышагивая рядом. – Смотри под ноги, – посоветовал, хватая меня за плечо. Я так увлеклась, что едва не упала. Песок не всегда бывает идеально ровным.
– Да? – недоуменно спросила, коротко поблагодарив за своевременную поддержку. – И кто этот человек?
– Я, – просто ответил Вэй. – Хоть и знаю, что такое пустыня, но никогда до этого в ней не был. И никогда не интересовался, как найти воду в подобных условиях. Вряд ли бы, конечно, вот так просто умер, но пересечь пустыню… Я даже не знаю.
– Хочешь сказать, эта карта сделана специально для тебя? – хмыкнула. – Не слишком ли много сложностей?
– Почему именно для меня? Если я сюда попал, мало ли кто еще мог прийти в этот мир. Может, такие карты нарисованы специально для «гостей».
Вздохнула глубже прохладный воздух, только сейчас обращая внимание, что Вэй снова идёт почти вплотную ко мне. Я его уже об этом спрашивала, отвечает, что рядом ему теплее. Думаю, это просто оттого, что человеческое тело источает тепло.
«Хочу искупаться», – пришла в голову совершенно странная мысль. Ну, не совсем странная, скажем так, неуместная. Мы вроде как говорили совершенно про другое, так почему я подумала об этом?
Незаметно принюхалась к себе, едва не застонав от досады. От меня так ужасно воняет! Хотя от Вэя тоже пахнет далеко не розами… Надо будет днем принять песчаную ванну.
О чем мы там говорили? А, точно, о гостях.
– Ничего не могу сказать по этому поводу. Никогда не слышала до тебя, чтобы люди сюда приходили из другого мира. Хотя не отрицаю, что такое возможно. Ты ведь здесь, мало ли кто еще точно так «провалился». Но тогда получается, что тот, кто рисовал карту, знал о таких людях?
– Это если мы не заблудились, – снова поддел меня Вэй.
– Точно нет. Тут невозможно сбиться. Есть еще вариант, что картограф ошибся в размерах, – задумчиво сказала, прислушиваясь. – Ты заметил, сегодня подозрительно тихо?
Вэй остановился и замер. Я тоже сделала пару шагов и притормозила. В последние дни по ночам можно было частенько услышать далекий вой или же рычание, но только не сегодня.
– Так было с самого начала? – спросил Вэй, подходя ко мне.
– Кажется… нет, – ответила, и сама начиная ощущать беспокойство. – По-моему, когда мы только вышли, изредка я слышала вой и чьи-то крики, но вот когда они пропали, не помню.
Вэй постоял еще минут пять, вслушиваясь, а потом мягко подтолкнул меня вперёд.
– Пойдём, только молча. Любое подозрительное шевеление, шум, сразу останавливайся. Не нравится мне это. Говоришь, раньше всего этого не было? Сдается мне, что не все так славно в этой части пустыни.
Я не стала отвечать, просто пошла вперёд, напрягая что есть силы зрение и слух.
Шли всю ночь. Кажется, у нас уже вошло в привычку по ночам не останавливаться. Под утро вдали я заметила что-то темное.
– Посмотри, – устало сказала, хмурясь. – Это такая черная пыль или дым? Если пыль – нехорошо. Только песчаной бури нам не хватало. Но и дым – тоже ничего хорошего. В пустыне гореть нечему. Обычно я всё, что дурно пахнет, обхожу стороной. Хотя на бурю не похоже.
– Это точно дым, – сказал Вэй, всматриваясь вдаль. – Будем обходить? – спросив, посмотрел на меня.
Я же едва не застонала от усталости. Идти беспечно по пустыне и идти, напрягаясь от каждого шороха, – две совершенно разные вещи. При втором варианте устаешь так, словно всю ночь тягал мешки с этим проклятым песком.
– Может, глянем одним глазком, что это? – спросила, ужасаясь собственным словам. Надеюсь, у Вэя больше благоразумия.
– Самому интересно, – ответил он, бодро зашагав вперёд.
Я же постояла на месте с минуту, а потом поплелась следом. Так и хотелось сказать: «Мы там точно умрём! Бежим, пока не поздно». Вот только снова ощутила внутри себя это чертово любопытство. Проклятье! Когда-нибудь оно доведет меня до могилы. Нет, ну правда, что может гореть в пустыне? Деревянные вещи бывают только в городах. Может, город полыхает?
Догнала Вэя и глянула вперёд. Да, теперь, когда стало светлее, точно понятно, что это совершенно не пыль – дым. Поначалу он стелился по земле, загораживая от нас огонь, а сейчас стоял столбом.
Чем ближе мы подходили, тем больше росло недоумение и догадка. Такого тут я не видела, да и в прошлой жизни тоже, но уже представляла, на что именно мы наткнулись. Идти пришлось долго. Становилось понятно, что дым намного дальше, чем показалось ранее. В тот момент, когда уже хотела остановиться и готовить укрытие, Вэй указал мне на то, что я не заметила.
– Там небольшая группа камней, – сказал он, меняя направление.
– Ты знаешь, что это горит? Нам бы огня достать и мяса свежего. Я горячего не ела вечность, – прикрыв глаза, мечтательно причмокнула. – М-м-м, мясо, зажаренное до хрустящей корочки.
Вэй глянул так, будто я его личный враг, которому он немедленно собрался оторвать голову. И я уверена, после такого он бы спал как младенец, ничуть не сожалея о содеянном.
– Не думаю, что рядом с огнём найдутся звери. Может, именно поэтому они ночью и молчали. Чуют дым, попрятались или вовсе ушли подальше. Всё-таки звери не дураки, к огню близко подходить не станут, – выдал он через минуту, продолжая шагать вперёд. Его лицо, обычно довольно спокойное, сейчас было хмурым и сосредоточенным, а взгляд так и рыскал по пустыне. Чую, не одна я хочу поджаренного мяса.
– Верно, – кивнула, соглашаясь. – Можно ночью чуть подальше отойти и поймать кого-нибудь, – будто змей-искуситель, нашептывала я. – Мы ведь не спешим?
Полцарства за кусок мяса! Жареного, с золотистой корочкой. Хотя я даже согласная на обугленную и черную, как безлунные ночи в Алькоре.
– Хорошо, – сдался Вэй, посматривая на дым. – Так что это горит? Похоже на земляное масло. Раньше у нас его добавляли в лампы. Это потом маги наделали светляков. Правда, бедняки до сих пор пользуются этим вонючим маслом.
– Ага, скорее всего, это оно и есть, больше тут гореть попросту нечему, – кивнула, улыбаясь. – Не думала, что оно может вот так на поверхность выходить. Да и не встречала тут такого. Вообще, ощущение, что зря раньше в южную часть Алькора не ходила. Тут столько всего необычного, что начинает казаться, что моя прежняя жизнь – всего лишь лёгонькая прогулка по теплому песочку.
– М, а почему ты сюда не ходила? – спросил он, рассматривая камни, к которым мы приближались.
– Не знаю, – пожала плечами, сама разглядывая наше будущее убежище. – Так себе камешки, – вынесла вердикт.
– Подкопаем, ткань натянем, чуть-чуть присыплем песком. И будет нормально, – не согласился со мной Вэй.
– Хм, – глянула на него, окидывая взглядом. – Ты становишься отменным спецом в деле выживания в пустыне.
Вэй хмыкнул, обнимая меня за шею и притягивая к себе. Жест вышел весьма неоднозначным. Будто мы с ним старые приятели. Странно все это. Сама себя не понимаю. Раньше я никого так близко не подпускала. А тут несколько недель вместе – и меня совершенно не напрягают его прикосновения и такая близость.
– У меня отличный учитель. И еще, – он остановился и наклонился, заглядывая в глаза. – Я просто великолепный ученик. Согласись?
– Болтун. Иди готовь место для дневки, великолепнейший из всех великолепных учеников, – против воли улыбнулась, отстраняясь и шутливо скидывая руку с плеч.
– Я знал, что ты оценишь мои таланты, – Вэй величественно кивнул, отставив правую ногу вперед и задрав подбородок повыше. Я почти засмеялась, но в этот момент Вэй весь напрягся, схватил меня за руку и буквально повалился под камни, стараясь спрятаться.
– Что такое? – спросила, когда Вэй перестал тихо материться. При этом оглядывалась по сторонам, пытаясь найти опасность.
– Наверх глянь. Только сильно не высовывайся, – предупредил он, перехватывая меня рукой за талию и притягивая к себе. Получилось так, что я сидела спиной к нему прямо между разведенных в стороны ног.
Подняла голову, тут же едва не открывая от удивления рот. Прямо парк Юрского периода какой-то. В небе летала птичка, размером с «Боинг». Я даже представить не могу, насколько она больше вблизи.
– Что это? – прошептала.
– Ты меня спрашиваешь? – Вэй хмыкнул, но вышло у него это как-то нервно. – Не думаю, что смогу убить нечто подобное просто мечом.
– Да уж. Ей твой меч как заноза в пальце. Не хочешь же ты сказать, что вот тот самый скелет ходил по миру на своих двоих совсем недавно? То есть он не умер миллионов так сто назад?
– М, думаю, что все именно так, – сказал Вэй, откидываясь спиной на камень и выдыхая. При этом он продолжал прижимать меня к себе. Либо забыл, либо боялся, что я вдруг решу прогуляться на виду у птички. Последнее меня даже обидело. Я еще из ума не выжила. Буду думать, что первое.
– Чем дальше мы идём, тем больше хочется повернуть назад, – поделилась своими мыслями и, сама от себя не ожидая, расслабилась в объятиях Вэя. Правда, ненадолго. – Как думаешь, может, именно поэтому обозначенный на карте город отсутствует?
Спустя буквально десяток секунд повернулась, чтобы видеть лицо Вэя, при этом изредка поглядывая наверх. Птеродактиль немного сместился в сторону дыма и теперь нарезал круги почти над ним. Ну, это не совсем птеродактиль, но очень похоже. Размеры точно как у динозавров.
– Хм. Не умер от обезвоживания? Голод нипочем? Жара почти друг? Тогда вот большие птички. От них точно живым трудно уйти. Ты это хочешь сказать? – спросил Вэй.
– Ага, – кивнула, чуть сдвигаясь в сторону. Просто птичка улетела куда-то вбок, и из-за камня её стало не видно. – Думается мне, что там, на юге, есть нечто, что видеть никто не должен. Теперь вопрос: откуда тогда карта и почему она была у якобы простого торговца? И почему они так легко сдались?
– Это три вопроса, – сказал Вэй, поворачиваясь и тоже выглядывая из-за камня. При этом он продолжал прижимать меня к себе, отчего стало совершенно неудобно. Завозилась, пытаясь сесть получше, на что меня только сильнее прижали к себе. – Не возись. Вдруг заметит движение.
– Мне неудобно, – фыркнула, все-таки вырываясь и садясь рядом. – Смотри с одной стороны, я буду с другой. Какая разница, сколько вопросов, главное, что они весьма актуальны. Что думаешь?
– Допустим, только допустим, что эта карта на самом деле предназначалась для меня. И не фыркай, – строго добавил он, когда я уже почти собралась сделать именно то, о чём он сказал, – фыркнуть. – Допустим, тут есть что-то или кто-то, кто отслеживает прибытие таких же, как я, гостей. Им тут же под шумок впихивается весьма ценная карта. Согласись, любой на нашем месте пошёл бы на юг, если бы увидел, что все дороги ведут в одно и то же место. Так вот. Гости тоже идут именно туда. Поначалу все отлично, карта верна, все расслабляются, а потом начинаются проблемы и гости благополучно исчезают на просторах пустыни. Поэтому за нами никто толком и не погнался. Как тебе такой вариант?
Я подумала немного. Алькор – странный мир, нелогичный и весьма таинственный, так что не удивлюсь, что тут полно такого, о чём мне совершенно неизвестно. Взять хотя бы тех же богачей. Я ведь толком и не знаю, кто они, как живут и где берут свои деньги. Знаю только, что города вокруг новых источников вырастаю так, что глазом моргнуть не успеваешь.
– Почему тогда звери на нас не нападали? – спросила, прищуриваясь. Птичка спикировала вниз и кого-то подхватила. Червь? Что он делал так близко к огню?
– Понятия не имею. Ладно, если у тебя есть другая версия, то я с удовольствием послушаю. Это, случайно, не тот червяк, который ночью мимо нас прополз?
Я склонила голову набок, присматриваясь. Птица с добычей удалялась с каждой минутой всё дальше.
– Ты думаешь, я всех червей в пустыне знаю? Мало ли, может, тут, в этой части, такой размер нормальный. А насчёт версии… А что, если карта на самом деле правильная…
– И ты просто заблудилась? – спросил Вэй, поворачиваясь ко мне и весело сверкая глазами.
Скрипнула зубами. Так и хотелось дать ему в нос, чтобы стереть это выражение с лица. Всё-таки некоторые люди бывают весьма надоедливыми.
– Я не заблудилась, – ответила, расслабляя плечи. Отвернувшись от Вэя, продолжила наблюдение за птицей. Хоть что-то умиротворяющее. А что? Большая птичка удаляется с добычей, значит, в ближайшее время ей еда не потребуется, а это означает, что нас уже не будет рассматривать как потенциальный обед. – Слушай, – я резко обернулась. – А что там нарисовано? Почему мы вообще решили, что должен быть именно город? Там же все точками обозначено.
– Ты сама это сказала, – отозвался Вэй, не глядя, достал карту и протянул мне.
Быстро развернула её и буквально прикипела к точке.
– Думаю, что это обозначена именно эта горящая территория, – сказала спустя несколько минут. Все это время пыталась сопоставить путь, пройденный нами, и указатели. Всё-таки карта составлена приблизительно. Хотя до этого момента не было такого, чтобы расстояние так не совпадало.
– Города не будет? – спросил Вэй, садясь прямо. – Улетела птаха. Надеюсь, надолго.
– Я тоже, – выглянула. Гигантская птица действительно представляла собой далекую точку в небе, которая еще немного – и вовсе должна была пропасть. – Вот это у нее скорость, – восхитилась. Внутри, правда, все похолодело от осознания, что в этом мире есть нечто настолько опасное. – Города не будет. Вместо него – весьма увлекательное огненное представление.
– Плохо, – Вэй отстегнул свой бурдюк и покачал его. – Воды мало осталось. Как добывать будем?
– Тут есть необходимый материал, – оглянулась, подмечая много средних и мелких камней.
– Башня? – Вэй поднялся, прищуриваясь. Высоты камня не хватало, чтобы защитить от солнца все тело, когда стоишь.
– Другого выхода нет. Придётся нам остаться тут ненадолго. Надо окопаться.
– Тогда, – Вэй огляделся, а потом посмотрел на меня сверху вниз, – ятаскаю камни, сооружаю башню. Ты копаешь. Возражения?
– Возражений нет, – фыркнула, вытаскивая из-за пояса походную лопату. Небольшую такую, специальную для песка.
– Вот и отлично, – сказал он, доставая из сумки котелок и миски для сбора воды.
– Не забывай поглядывать по сторонам, – напомнила, смотря вслед уходящему Вэю. – Особенно наверх. Говорят, тут пичужки размером со слона летают.
– Не видел слона и не знаю, что это такое, но, судя по той птичке, которая тут несколько минут назад пролетала, уверен, оно весьма благородного размера. Ты тоже смотри по сторонам. И еще…
– Что? – спросила, едва заметно улыбаясь.
– Не скучай тут без меня. Я недолго, – сказал Вэй, скрывшись за ближайшим камнем.
– Вот еще, – фыркнула, нахмурившись. Всё-таки он иногда раздражает.
Немного порычав, принялась копать. Камней тут мало, тень здесь продержится недолго. Именно поэтому нужно зарыться немного глубже.
Может, нам стоило быстрее уйти отсюда? Всё-таки это, должно быть, охотничьи угодья той громадины. И зверье ночью могло молчать не только из-за огня, но и еще по той причине, что отлично знало, кто тут хозяин.
Конечно, будь у нас больше воды, то определённо бы ушли. И как всегда, в силу вступает всеми хорошо известный закон подлости. У нас осталось не так много воды. Если пойдём днём, то, скорее всего, всю её израсходуем, так как на солнцепеке пить будет хотеться очень сильно. И не факт, что к следующему утру натолкнёмся на место, где воду можно будет добыть. Вполне может быть, что просто останемся без капли влаги прямо посреди песков. Это очень плохой исход событий. Человек при такой температуре без нее недолго протянет. Обезвоживание наступит очень быстро.
Здесь же есть все шансы выжить. Главное, можем добыть воду. Что очень весомый аргумент в пользу того, чтобы остаться.
А птица… Плохо, конечно. Думаю, попадись ей – и шанс уйти живым будет менее одного процента. Там когти, наверное, с мою руку. Если не больше. Всё-таки птичка летала высоко, но даже так выглядела немаленькой.
Нужно дождаться её следующей охоты, а после того, как она поймает себе какого-нибудь червя, уходить. Думаю, через несколько дней она тут точно появится. Как раз успеем пополнить запасы воды.
Пока копала, вся взмокла и устала. Приходилось часто отвлекаться, чтобы поглядывать в разные стороны. А еще прислушиваться. Кругом стояла пустынная тишина. Шорох песка, едва уловимый гул ветра. А еще слышно было Вэя. Вернее, то, как стучат друг о друга камни.
Села, прикрывая глаза. Солнце уже совсем скоро поднимется в зенит. Вслушалась в эту знакомую с самого детства тишину. Пустыня. Я её одновременно и люблю, и ненавижу. Она знакома настолько, что порой совершенно не замечаю неудобств, но в то же время всем своим существом желаю сбежать отсюда. Такое чувство, что меня заперли здесь и настойчиво насаждают мысль, что это мой дом. Что именно тут должна оставаться всю жизнь. Любовь к пустыне кажется иногда такой навязанной, неестественной и странной, что я часто оглядываюсь по сторонам и удивляюсь. Всё чаще кажется, что это не мои мысли и чувства. За что её любить? Это не мой дом однозначно. Я предпочту прохладу лесов и шорох листьев. Обширные, зеленые луга. Небо, на котором лишь изредка отсутствуют облака.
Не сказать, что люблю воду. Я сейчас про моря, океаны, реки и озера. Но мне не хватает зелени, травы и деревьев. Хочу вдохнуть и ощутить аромат сотни луговых трав. Хочу почувствовать этот невероятный запах, который бывает после дождя.
От этих мыслей и воспоминаний комок в горле встал. И почему не могу смириться? Почему так стремлюсь вырваться отсюда, ведь я даже не знаю, есть ли за пустыней хоть что-то другое? А может, Алькор на самом деле состоит лишь из песка?
Нет, нет, нельзя думать об этом. Такого просто не может быть! Жизнь появилась из воды, а значит, и тут есть океаны и моря. Просто обязаны быть леса и зеленые поля, на которых растет хлопок и сладкая кукуруза, которая иногда появляется в тавернах.
Вдохнув, открыла глаза. Поглядев по сторонам, продолжила своё занятие, изредка ругаясь сквозь зубы. Из-за Вэя приходилось теперь делать ямы глубже и шире. Вообще, такие ямы нужно копать задолго до рассвета, когда воздух еще холодный. Накрывать толстыми одеялами в несколько слоёв, засыпать всё это сверху песком, чтобы горячий воздух не проникал внутрь. К сожалению, одеял не было, в наличии имелся лишь кусок ткани и несколько плащей. Да и с песком приходилось действовать осторожнее: чуть больше чем надо – и обязательно завалит. Про то, чтобы рыть ночью, и речи не шло. Нет, практически всегда мы делали свои дневные убежища почти по инструкции, но иногда, вот как сегодня, выбирать не приходилось.
– Я закончил.
Вэй появился в тот момент, когда я прикидывала, как лучше натянуть ткань. Мы в четыре руки быстро уложили её, придавили основательно камнями, набросали немного песка. Сверху уложили плащи, тоже прижали. Последний слой песка.
– Ты полезай, а я хочу ванну принять, – сказала, вытирая со лба пот.
– Сейчас? – Вэй глянул по сторонам. – Не думаю, что это хорошая идея.
– Я далеко отходить не стану, – заверила его. – Буду присматривать за входом. Не волнуйся, никто и близко не подберётся.
– Да я как-то не о себе беспокоюсь.
Мельком глянула на Лиен Дана.
– Не стоит волноваться обо мне. Жара мне ничего не сделает, а по сторонам всегда смотрю.
– Ну, если ты так говоришь… – неуверенно ответил Вэй. – Тогда я буду стоять за твоей спиной.
– Я… – хотела возразить, но потом сдулась. – Хорошо, – согласилась, проклиная себя. И сдалась эта ванна?! Потерпела бы немного, не осыпалась от грязи.
