Текст книги "Стать принцессой? (СИ)"

Автор книги: Светлана Медведева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Медведева Светлана Сергеевна
Стать принцессой?

Виолетта.

Я очнулась возле стены. Серой такой, из больших плотно подогнанных камней. Опустила глаза вниз. Ага, земелька... Травка зеленая. Кстати, о травке... Я случайно ее не курила? Не эту, другую... Голова болела, как будто меня чем-то приложили. Очень сильно. На всякий случай ощупала голову, шишки нет. М-да... Надо встать и осмотреться. Только я попыталась встать, как заломило спину. Но, зато обнаружила, что на мне платье. Каким макаром я его одела? Раз уж я тут "отдыхаю", слава богу, в тени раскидистого дерева, попытаемся припомнить, что же было вчера... А самое главное, почему я лежу на траве, хотя наверняка уже должна лежать в кровати и наверняка с мужчиной. О... Точно, мужчина был. Влад. Мы с ним работали в одной фирме: я – менеджер, он – бухгалтером. Я даже однажды спросила про то, получается ли сводить у него дебит с кредитом. А он вдруг стал таким грустным, будто у него отобрали любимого мишку. Влад ответил "почти". Я с недоумением уставилась не него. А как же моя зарплата?! Он тут же ответил "шутка", и предложил сходить выпить кофе, привести меня, так сказать, в бодрствующее состояние. Вот так и завязались наши отношения, со временем переросшее в нечто большее. Неделю назад он подарил букетик ромашек. Просто так, по доброте душевной. Ага, так я тебе и поверила. Это явно сигнал к боевым действиям. Блин, ну как же ему объяснить, что мы просто друзья? Какая там любофф? Да, он мне нравится, потому что добрый. А таких людей очень мало. Тех, кому можно действительно верить. Уже чувствую шепотки за спиной, сплетни моих коллег. Хотя, мне кажется, что так и есть. Влад ходит и сверкает как начищенный пятак... Брр, надо бы с ним объясниться. Вот только встану с травки...

Я предприняла повторную попытку. Стало еще хуже... Еще пять минут потребовалось, чтобы привести себя в чувство. Я уже было настроила себя на то, что даже если будет дико больно, как вдруг со мной раздался голос:

– Ваше Высочество, а что это вы тут делаете?

Я обомлела. Обвела взглядом полянку. Никого. Стало быть, он обращается ко мне. И с чего меня обозвали "Ваше Величество"? А, теперь понимаю... Мы в психушке. Я вроде бы здравомыслящий человек, но кто меня сюда привел? Влад? Нет, на него бы я подумала в самую последнюю очередь. Ну, точно психушка. Теперь ясно, почему забор так массивный и высокий. Чтобы сумасшедшие не разбежались. Мне казалось, что стены должны были быть белыми. Или это комнаты такие – белые и мягкие? Хорошо бы поспать... Человек обошел меня и появился в моем поле зрения. Надо что-нибудь ответить, а то еще позовет санитаров с большими шприцами. А я так не люблю уколы...

А мальчик ничего, симпатичный. Светловолос, сероглаз. Стоит и смотрит прямо на меня. И не боится, что "венценосная особа" в глаз дать может. Когда это мы с ним успели познакомиться? Я бы запомнила двенадцатилетнего блондинчика. Ах, да...

– Не видишь, отдыхаю тут травке под сенью деревьев.

– Да? – мальчик гневно посмотрел на меня, – а где это ты отдыхала раньше? Пару часов назад тебя здесь не было. Вся свита уже третий день ищет. Весь замок облазили, даже к оврагу сходили. Где ты была?!

И чего это он так кричит? Что-то не сходится. Лично мне важнее, где я сейчас. Кто я, я и сама прекрасно знаю. Темарина Виолетта Александровна. Двадцати трех лет. А тебя вообще впервые вижу. Я вздохнула и поведала мальчику о том, что беспокоило меня в данный момент больше всего:

– Спина болит, встать не могу. Никак.

Он удивленно посмотрел на меня, развернулся и убежал, крикнув при этом "я вернусь!". Угу, вернется, как же.

– И ты, Брут? – сказала я сама себе и попыталась пригрозить кулаком дереву. В спине хрустнуло так, будто на меня наступили. Разум не выдержал такой нагрузки и ушел в спасительное небытие.

Килар.

Куда это запропастилась принцесса на целых два дня? Мы с ног сбились, разыскивая ее. Даже гончие не смогли найти ее след. Разве что магия... Лиона, конечно, ей владела, но не настолько, чтобы из ничего творить порталы. А сейчас... Она даже не стала дерзить, как обычно. Может она головой сильно ударилась? Ммм, а это мысль. То-то она морщилась, посмотрев на меня. Не признала?

Надо найти целителя Марка. А потом кое-что проверить...

Обратно в парку мы уже бежали. Вернее, это Марк несся на всех порах, а я просто старался не отставать. Лиона лежала лицом вниз и не двигалась. Мне стало настолько страшно, что я чуть не стал грызть собственные ногти. Марк тем временем приложил палец к ее горлу, выждал несколько секунд. Облегченно выдохнул. Жива, значит. Конечно... чтобы умертвить эту стерву, потребуется побольше усилий. Минута слабости и страха прошла. Я мысленно отругал себя всеми нехорошими словами. Если бы Лиона умерла, меня бы тут же отправили во дворец императора. Отец, небось, специально отослал меня подальше от всех политических интриг. Здесь скучно. Иногда я развлекал себя тем, что доводил Лиону до белого каления. Она так смешно топала ножкой и возносила руки к небу, моля о том, чтобы "боги забрали дьяволенка обратно в ад". А что? В королевстве уже давно ничего не происходит. Приключений хочется, аж жуть...

Мы беспрепятственно прошли до покоев принцессы. Марк нес Лиону на руках. Наверное, он даже устал, но никак не показал виду. Я буду таким же, когда вырасту. Я должен быть сильным, когда мне придется империей. Марк осторожно положил Лиону на кровать и приказал мне выйти. Ну и ладно, зайду через пару часов, когда она очухается. Кстати, откуда она взяла такое странное короткое платье?

Виолетта.

Наконец-то меня отнесли на кровать. Здесь так мягко и тепло, что не хочется просыпаться, но надо. Я дернулась, боли не последовало – это хорошо. Значит вылечили. А почему это мне так свободно? Я что, голая?! Нет, на меня напялили что-то другое. Уж не смирительную рубашку? По ощущениям – вроде длинная ночнушка. Я убью того, кто посмел переодеть меня без моего ведома!

Я медленно села. Остановилась, осознавая, что головная боль ушла.

– Ты куда? – опять этот тон. Мальчишка был здесь. И что он ко мне так привязался? Я огляделась и заметила, что сижу не на предполагаемой койке. Кровать просто огромная. В ней могли бы поместиться все семь гномов вместе с Белоснежкой. На ум пришла пошловатая картинка. Я тряхнула головой, отгоняя бредовые образы. Воображение у меня на удивление живое и яркое. И это иногда мешает. Голова должна быть ясной. Я должна вспомнить, что произошло.

Подросток завозился. Я, не обращая на него внимания, встала и с хрустом потянулась. О... окно! Наконец-то я смогу определить, где нахожусь. Обозреть место моего заключения. Там, наверное, поверх стены и колючая проволока имеется...

Увиденное потрясло. Далеко справа расположилась горная гряда. Мне показалось, что я даже различаю снег на вершинах. Проследила взглядом это великолепие, при этом пришлось немного высунуться окна. Хмм, на окно можно и сесть. На домашний подоконник так не сядешь – маленький слишком... Гряда прерывалась маленькой гаванью, похожую на горлышко бутылки. Горы продолжались, казалось, им нет конца. Я не рискнула выглянуть дальше, а то еще вывалюсь на радость блондинчика. Корабли, приходивший в гавань, должны были протискиваться через узкий проход в широкую бухту. Кажется, там блеснул парус, и чтобы разглядеть что-нибудь еще, надо было взять подзорную трубу. С трудом оторвавшись от гор, я оглядела другую половину. Тут попроще. Спереди, на расстоянии в километра два, за крепостной стеной стояли двух– и трехэтажные дома. Их крыши золотом сияли на солнце. Это что, настоящее золото? Как не рационально. Между домами шли широкие и просторные улицы, вымощенные серой тротуарной плиткой.

"Ну, вот..." – расстроилась я. Я не дома, а неизвестно где... И ЭТО не похоже на мой мир... Но разве не об этом я всегда мечтала? Оказаться где-нибудь в другом мире, найти себе профессию по душе и жить припеваючи? Да, мечта должна быть несбыточной. Иначе перестанет быть сладкой грезой. Для меня она стала неожиданной реальностью. На душе стало тоскливо и больно. Я покинула друзей, родных... В глазах защипало. Еще чуть-чуть и я расплачусь. Из последних сил я выдавила слова:

– Предупреждаю, сейчас у меня будет истерика. Советую выйти отсюда, если не хочешь слышать мои вопли.

Сомнамбулой я медленно подошла к кровати и бухнулась на колени. Боль сделала свое дело – из глаз прыснули слезы...

Вдоволь нарыдавшись, я почувствовала легкость, свободу, которой раньше не было и пустоту. Уже ничего не связывало меня с этим миром. Я оборвала каждую ниточку, распутала каждый узелок, служивший мне якорем, и теперь отправляюсь в свободное плавание. Сегодня я родилась заново и у меня остается лишь один путь. Либо двигаться вперед, позабыв прошлое, либо сгинуть в смертельном танце с судьбой.

Килар.

Я подождал, пока Марк выйдет и тихонько открыл потайную дверь. С кровати доносилось сопение – Лиона спала. Рыжие волосы разметались по подушке. Хмм, мне казалось, что они были длиннее. Я подошел чуть ближе, принцесса перевернулась на другой бок и застонала. Я замер, ища место, где можно спрятаться. Постоял на месте, в надежде на то, что меня не заметят. Наконец, рискнул и подошел поближе. Ну, конечно, она спит, а я-то подумал... Я присел возле нее, скрыв свое присутствие пологом от кровати.

Первые полчаса она металась, как раненный зверь. Кто мог такое сотворить с ее спиной? Как можно довести до состояния, что она не смогла подняться? Ей было очень больно. Наверно, так чувствует себя человек, которому действительно сломали позвоночник. Жаль, что того, кто это сделал, не смогли найти. Я таким методом своих врагов пытал бы...

Тут я понял, что я жалею девчонку. И не какую-то, а Лиону! И что это на меня нашло...

Постепенно конвульсии становились все реже, пока не прекратились совсем. Только тогда ее лицо, полное боли и напряжения, разгладились, оно все равно осталось мрачным, без всякой надежды на улыбку.

Я посидел еще час и собрался уйти, как она вдруг открыла глаза. Я сел поудобней. Ее глаза удивленно созерцали кровать, затем взгляд переместился в окно. Она улыбнулась и встала. А вот то, что Лиона сделала дальше, меня повергло в ступор. Она вытянула руки вверх, поднялась на носочки и, зевая, с хрустом потянулась. Постояла в "позе солнца" секунд десять и так же медленно опустилась. Откуда она про нее знает? Она же не воин...

Принцесса подошла к окну и, высунувшись из него наполовину, рассматривала окрестности. Тут мое терпение лопнуло. Выпутавшись из шторы, я направился к ней.

– Ты куда? – Надеюсь, она не собирается прыгать? В мои планы не входила преждевременная кончина принцессы. Она не откликнулась, но подалась назад. Обернулась и голосом, полным безысходности сказала:

– Предупреждаю, сейчас у меня будет истерика. Советую выйти отсюда, если не хочешь слышать мои вопли.

Тут я чуть в астрал не выпал, хотя по моим способностям это сделать довольно легко. Она еще и предупредила, что плакать собралась. Интересно, а в уборную она сама ходить будет или меня предупреждать каждый раз? Лиона упала на кровать и зарыдала. Я подумал, что она шутить вздумала, но...

В течение получаса я слушал ее рыдания, перемежающиеся со всхлипами, сев в кресло в углу. Из всех истерик, что я слышал, поверьте моему опыту, эта была самой тихой. Но такой черной меланхолии за Лионой я не наблюдал. Всегда сдержанная, даже немного злая (это уже я постарался), но чтобы ранимая? Брр, кто это с ней сотворил?! Найду и задушу гада своими руками. Теперь она стала непредсказуемой. Не люблю, знаете ли, когда все из-под контроля выходит... Будем ждать окончания истерии...

Я ревела, как не ревела никогда. Не знаю, ушел ли блондинчик? Хотя, какая мне разница. Меня хватило на полчаса. Дальше организм отказался от самобичевания, потребовав обратно затраченные калории. Еще немного и он зарычит, как зверь. Приподнявшись на локтях, я ощупала лицо. М-да, немного опухло, и глаза красные. Ничего, через часок пройдет.

– Нарыдалась? – послышался голос мальчишки. Да как он смеет?! Ммм, я же сама сказала...

– Ты кто? – я в упор посмотрела на него.

– Я? – удивился тот.

– Ну, хочешь, можешь назвать мое имя, если свое не нравится.

Опа... растерялся пацан. Ишь, каким волком на меня смотрит.

– Я – Килар, наследник императора Конрада.

Ого, куда это меня унесло. У нас таких императоров нет. Я вздохнула и задала второй дебильный вопрос:

– А я кто? – И глазками невинно похлопала.

– Лиона, ты что, совсем ничего не помнишь?

О, меня зовут Лиона. Что-то новенькое. Но я же знаю, что меня зовут по-другому и я не принцесса.

– Ничего из того, что должна была.

– Совсем? – Килар недоверчивым взглядом сверлил во мне дырку. Думает, что я, то есть принцесса, задумала очередную пакость. Так, значит, у него с Лионой вечный конфликт. Надо мириться Срочно. Он единственный, кому я могу доверять. Печально...

– Как тебе объяснить. Я не помню ничего из того, что должна знать и уметь принцесса. Я не она.

Вот как завернула, я прям собой горжусь.

– Не понял?

Та-ак, кому из нас память отшибло? Теперь еще в несознанку играть будет, просто здорово...

– Повторяю для особо одаренных. Я не Лиона. Я – Виолетта.

– Да ладно, – усмехнулся он, – а то, что ты выглядишь как она, тебя не смущает?

– Нет, Я такой родилась. У принцессы есть какие-нибудь признаки? Ну, там, вроде шрамов или родимых пятен?

– Есть, – будущий император потупился.

– Я жду.

– Родимое п-пятно на п-правой пятке... – Килар покраснел. Что за мужики пошли. Хотя... мальчик, судя по всему не целованный. Без смущения я залезла обратно на кровать.

– На, смотри, – и стала крутить правой пяткой во все стороны. Решив, что демонстрации достаточно, нормально села и посмотрела на кронпринца (надеюсь, статус правильный, я не помню градацию). Его лицо напоминало перезрелый помидор. Придется приводить его в чувство.

– Убедился? Садись, – я похлопала по кровати, – будем решать, что делать.

Блондинчик сел, а я начала его обрабатывать:

– Я не знаю, куда попала Лиона (вернее, догадываюсь. Но как ее оттуда вытащить?), но то, что я здесь – это факт. Я прекрасно понимаю, что мне тут не место... Теперь, что делать мне здесь, я понятно излагаю?

Килар закивал, как китайский болванчик. Как понятливый.

– Тебе сколько лет?

– Четырнадцать.

– Значит, уже взрослый. Так вот, если ты выдашь меня сейчас, у вашего королевства могут быть проблемы, а мне не очень хочется сгореть на костре или провести остаток жизни в тюрьме. Предлагаю вариант. На время отсутствия настоящей принцессы – заменить ее. – На лбу Килара залегла глубокая складка. Задала задачку пацанчику. Не было бы счастья, да бульдозер переехал... И не скажешь, что 14 исполнилось. Может, это их императорская кровь волшебная – замедляет процесс старения? Не одолжишь капельку, в качестве эксперимента?

– Не подскажешь, кого надо поблагодарить за мое чудесное исцеление?

– Марка, королевского целителя. Благодарить не надо – это его работа.

– Ваше императорское высочество, что вы решили? Акт сдачи властям откладывается или мне паковать вещички?

Килар.

И что мне прикажете делать? Принцесса-то ненастоящей оказалась. Это я сразу понял, когда она залезла на кровать и стала вертеть пяткой. Куда делось ее воспитание и манеры? Нет их у нее и все... Вот попал, так попал. Если я соглашусь, дело обещает быть интересным. Стоп! Чего же я медлю? Правда, из ее последних слов я мало что понял, но надеюсь, общий смысл уловил.

– Я согласен. Только как ты объяснишь матери Лионы полное отсутствие манер и полное незнание этикета?

– А так и скажем, что я память потеряла. Говори правду. Долго искали, нашли на травке. И то, что кроме тебя, я никого к себе не подпускаю. Ты понимаешь, что меня могут раскусить?

– Да. И поэтому, чтобы доказать то, что я на твоей стороне, мы принесем друг другу клятвы.

– Кровь нужна? – она что, меня за некроманта принимает?

– Нет, – ответил я, – просто возьми меня за руку и повторяй за мной. Она вздохнула с облегчением и взяла меня за протянутую руку.

– Я клянусь... оберегать, разделившего со мною одну тайну... Защищать, если возникнет надобность... и разделить его участь... если сокрытое станет явным... Боги Жизни и Смерти... Любви и Ненависти... примите мою клятву... и явите ваш ответ.

К нашим ладоням устремились красные и зеленые линии. Мои – зеленые, ее... красные? Ха, а ты чего я ждал? Что это будет голубой цвет Лионы? Так уж и быть, придется довериться тебе, Виолетта. Кем бы ты ни была. Линии столкнулись в центре, закрутились спиралью, напоследок обдав нас снопом разноцветных искр. Боги признали договор действительным, выразив свое согласие недостающими цветами радуги. Я аккуратно разжал ее пальцы. Когда Виолетта успела в них вцепиться, я даже не заметил.

– Теперь мы связаны договором.

– Навсегда? – погрустневшим голосом ответила она.

– Нет, конечно... Договор рассеется со смертью одного из заключивших или если правда всплывет сама.

Да... заключив с ней договор, я сам себе надел магические кандалы. Теперь я не смогу нанести ей вред. Но это мелочи...

– Как мне тебя называть? Твое имя странное.

– Обычное имя... Называй меня Летта, если хочешь. На людях, соответственно, Лиона. Тебе в нагрузку... Достать сведения о порталах, бесконтрольных перемещениях, сможешь?

– Да раз плюнуть, – учитывая то, что я почти каждый день хожу в библиотеку. Я хотел задать еще один вопрос, но в дверь постучали.

– Ли, солнышко, ты там? – к нам пожаловала сама королева.

– Быстро в постель и притворись спящей, – прошипел я и пошел открывать. Обычно, двери не запирались, но при таких обстоятельствах...

Успокаивать королеву мне еще не приходилось. Конечно, Марк ей все рассказал. Пришлось выкручиваться...

Виолетта.

Когда Килар сказал, что нужен контракт, я испугалась. Вызовет еще демонов и подписывай по-том своей кровью. Все оказалось куда проще, я стала повторять за ним, и в конце меня ожидал сюрприз. Я увидела настоящую магию. Вообще я не нервная, но такое кого хочешь, шокирует. Вместо того, чтобы разжать ладонь, я вцепилась в нее. В самом конце случился легкий фейерверк. Я зажмурилась от слишком яркого света. Килар медленно высвободился. В дверь постучали. Мать моя! В смысле королева – мать Лионы. Я закрыла глаза и приготовилась слушать.

Луменара хотела меня разбудить, но Килар сказал, что я очень слаба и мне нужен покой. Как только он не уговаривал ее... Мне стало завидно.

Королева сдалась и ушла. Принц заказал сюда еды. Как хорошо, что у моих покоев стоят стражи. Больше никого наблюдаться не должно. Килар иногда хмуро смотрел на меня. Вроде поверил, но осадок остался...

Остаток дня мы провели в познавательной для меня беседе. Мы разметили план действий на завтра и ближайший месяц. Итого: я буду "заново" учиться этикету и манерам, политесу и ездить на лошади. Казалось немного, но столько нюансов. Покои кронпринца находились рядом с моими. Комнаты соединяет тайный ход. Килар мог прийти в любое время. Это, конечно, хорошо, но должно же быть у меня свое личное пространство. Видать, пока не заслужила.

***

– Аааа! – наверно мой вопль был слышен по всей округе. Меня посадили на любимого жеребца принцессы (что отнюдь не добавило радости ни мне, ни ему). Конь стал брыкаться, почувствовав во мне чужачку. Минут десять меня уговаривали сесть на вороного гиганта. Только я нормально устроилась в седле, как лошадь взбесилась и понесла по всем кочкам. Я вопила, а что мне еще оставалось делать? Вцепилась в поводья и не отпускала. Жеребец вознамерился увести меня в лес, в который я и ногой бы не ступила. Конь точно захотел сломать себе шею, лишь бы избавиться от неумелой наездницы. Мне не успели сказать, как остановить это беснующееся создание. Покопавшись в памяти, я отрыла заветное "тпру". Дернув за поводья как можно сильнее, крикнула, что было мочи. Конь остановился почти на самой границе, где начиналась непролазная лесная глушь, чуть не сбросил. Это был первый раз, когда меня посадили на лошадь...

Килар.

Я думал, что она убьется. Жеребец, почувствовав на себе груз, взбесился и понес ее к лесу. Она громко вопила, но потом взяла себя в руки. Для первого раза она неплохо справилась. Бедная, она еще не знает, что ей предстоит...

Виолетта.

Прошло две недели, прежде чем я смогла привыкнуть к Эргасу. Ну и имя у коня... Жеребец иногда косился на меня, но уже не взбрыкивал. Килар объяснил, что животное чувствует мой страх. Я не должна бояться. Вот, в принципе и все, что требуется от меня. Легко сказать... Но, я все равно буду пытаться, так как заняться мне больше пока особо и нечем...

– Килар, принцесса владела мечом?

– Только необходимой оборонительной тактикой, а что?

– Хочу научиться.

Принц удивленно на меня посмотрел и захохотал.

– Извини, но из тебя воин, как...

– Стоп, не продолжай. А попытаться хоть можно?

– Можно. Я сам тобой займусь. Если не получится, то и пытаться не стоит.

Килар.

Когда Летта заявила, что хочет научиться владеть оружием, я не выдержал и рассмеялся. Она так жалобно посмотрела в мои бесстыжие глаза, и я согласился помочь. Посмотреть, насколько сырой материал. А уж потом передать с рук на руки другому учителю. Если выпадает шанс повеселиться, зачем его упускать?

Месяц спустя. Виолетта.

Наверно, только сейчас я стала походить на жалкое подобие принцессы. Килар напоминал мне о прямой спине, постоянно от души хлопая по ней, когда никто не видел. Кое-как я справилась с приемом пищи. В том смысле, где, что, куда ставить и брать. Килар заверил, как только я доведу это до автоматизма, то буду есть уже не задумываясь, а вот политика... Мне бы в любом случае пришлось бы ее изучать. Сплошные интриги, замысловатые ходы, перестановки, прогнозы и прочее. В принципе, все понятно, главное владеть терминологией и политической обстановкой в своей и других странах. Это – такая тоска зеленая...

Килар продолжал измываться надо мной. Практически каждый вечер я возвращалась в свежих синяках и ссадинах, добавляя работу целителю Марку. Его императорское высочество сочло меня годной. Первые две недели он просто гонял меня по парку. Чуть позже мы вместе делали специальную зарядку. Естественно, что настоящий меч он мне не доверил, но я была рада и деревянному.

Килар.

Летта изменилась. За два месяца она стала более серьезной и стала походить на настоящую принцессу. Приобрела уверенность. Я до сих пор улыбаюсь, когда вспоминаю, о ее просьбе заниматься с оружием. Кто бы знал, что искусство владения мечом станет ее любимым занятием. Я сказал ей, что пока она не победит меня, она не будет заниматься с другим мастером. Наверно, несколько загнул, но как ее еще было заставить разучивать необходимые стойки и переходы? И, похоже, она настроена только на победу. Даже когда падает по несколько раз на дню... Еще месяца полтора усиленных тренировок, если она сможет свести бой к ничьей или выбить из моей руки меч, я смогу отдать ее мастеру Тротусу, а он терпеть не может обучать с нуля.

Еще два месяца спустя. Виолетта.

Ликуйте, я научилась наконец-то сносно владеть мечом. Сегодня Килар обещал дать мне настоящее оружие. Мы вышли на открытую полянку, которая находилась практически в центре парка, окруженная со всех сторон. У меня почему-то создалось впечатление, что за мной все равно наблюдает свита из замка. Блондинчик уже ждал меня, держа в руках настоящее оружие.

– Возьми, – и протянул его мне. Я осторожно коснулась рукояти и аккуратно подняла, ожидая, что меч окажется тяжелым. Но нет, лишь грамм на двести тяжелее деревянного. Пока что я не испытывала того священного трепета, что присущ парням, когда они в первый раз берут оружие и еще имя придумывают... Для меня оружие – один из способов нападения и защиты.

– Это специальная сталь. Она из Орсиса. Очень прочная, легкая и выдерживает даже самые сильные удары.

– А у принцессы такой был? – его слова навели меня на глупую мысль. Может, это адамантий, как в "Людях Икс"? Тогда меч действительно стоящий...

– Нет, она с детства обучалась на обычных мечах и привыкла к его весу. Тебе пока нужен легкий.

– Ясно... Скажи, тебя не мучает вопрос, почему Лиона не может вернуться назад?.

– Об этом я подумал, когда ты еще на лошади кататься училась. Сейчас я ищу любое упоминание о подобном случае. Все не так просто – ее магию что-то блокирует... Приступим?

Сегодня мы только разминались, хотя мне до смерти хотелось провести тренировочный бой на настоящих мечах. Килар заверил, что следующая "стычка" состоится через два дня. Смотри, блондинчик, ты обещал.

Два дня спустя. Килар.

Что ж, пора выяснить, на что способна Летта. Конечно, она нервничала, тут без этого никак. Главное, справиться со своим волнением и научиться предугадывать ходы своего соперника. Она была выше меня на полголовы, и это преимущество можно было использовать. Но вряд ли Летта об этом задумывалась. Посмотрим, чему она успела научиться.

Виолетта.

Холодная сталь приятно холодила руку. Солнечный зайчик скользнул по лезвию, когда я чуть приподняла меч. Килар замер неподалеку мраморной статуей. Впечатление расслабленности было обманчиво, я знала, что принц готов был сорваться с места в любой момент. Его обучали искусству с малых лет, а я, как говорится, только научилась твердо стоять на ногах. Я отвлеклась всего на секунду, и Килар не преминул этим воспользоваться. Он несся, будто удирал от стаи голодных волков с той лишь разницей, что в его глазах застыло выражение непоколебимой решимости. Я опомнилась и попыталась изгнать страх. У меня почти получилось! Все-таки он приблизился очень быстро, и мне ничего не оставалось делать, как выставить клинок перед собой для защиты. Сталь звякнула о сталь, посыпались искры. Килар нарочно сделал удар сильным. Меня чуть откинуло назад, но и я не собиралась отступать. Я знала, что время, отпущенное время на атаку уйдет, и глазом моргнуть не успеешь. Надо действовать быстро, а то скоро выдохнусь. Килар усилил напор, оставалось только защищаться, внимательно следя за каждый его движением. Вдруг он раскроется или ошибется? Но... императорский отпрыск не имеет права на ошибку...

Я поняла, что допускаю ошибку, думая о нем, как о непобедимом противнике. Надо сосредоточиться на том, что принц – человек. Человек, у которого тоже есть слабости. Такой же, как и я. И тут дело вовсе не в технике, а сколько в вере в собственные силы. Теперь я поняла, что меч – это не просто оружие, это часть меня, которая излучает колоссальную энергию, а холод стали придает уверенность.

Я с удивлением заметила, что наши клинки стали сталкиваться чаще, чем когда-либо до этого. Но что ж, Килар, я еще могу одержать верх. Дальше вообще стало происходить нечто странное. Звон стали напоминал некий ритм, подстроиться под который оказалось делом времени. Мы оба тяжело дышали, с нас градом лил пот, я чувствовала, как гуляет ветер в мокрых волосах. Это была битва на поражение, до полной недееспособности противника. Килар стал выкладываться на все сто процентов, ускоряя темп.

За это время я два раза подпрыгнула, три раза присела, пропуская его клинок над собой. Руки словно действовали на автопилоте, но я продолжала мыслить и в любой момент могла все изменить. Внезапно, наши мечи соприкоснулись с таким треском и звоном, что заложило уши. Я попыталась выдернуть его, но принц крепко держал мой клинок своим. Я поняла, что это МОЙ шанс! Из последних сил я сделала лезвием рывок вверх и закричала. Нет, не от боли, потому что не чувствовала ее. Мне надо было выпустить энергию, что так долго скручивалась тугой пружиной в животе.

Нас разбросало в противоположных друг другу направлениях. Оба меча, не выдержав давления, взмыли в воздух, пару раз перекувыркнулись и приземлились. Его – в паре метрах от меня, а мой... в десяти сантиметрах от его... кхм, органов, которые отвечают за продолжение рода. Это была безоговорочная победа. Принц с ужасом посмотрел на клинок и явил миру:

– ... ...!

Я покраснела. Такие ругательства у нас даже взрослые не произносят, не то, что дети. Закончив свою речь, Килар надолго замолчал. Я подползла к нему на четвереньках и поняла причину столь длительного молчания. Его императорское высочество пребывало в глубоком обмороке. Осторожно выдернула меч, не дай бой он резко дернется, и тогда уже о наследниках придется забыть навсегда. Руки почти не слушались и дрожали как у алкоголика со стажем. Я так и поползла обратно, волоча его оружие по траве. Решив, что оттащила достаточно далеко, я отбросила его к стволу одного из деревьев и улеглась на травку. Меня накрыло ощущение чудовищной усталости, и я пожалела, что не потеряла сознание. Повезло, принцу, однако! Перед глазами маячила зелень, такая мягкая... Ммм, травка, ты не против, если я на тебе посплю немного? С этими мыслями я благополучно уползла в кусты, где и заснула.

Килар.

Сознание приходило медленно и толчками. Болели все мышцы и суставы. Такое ощущение, что я всю ночь жонглировал мечами и бегал по парку. Я посмотрел перед собой. Фух, меча не было, и Летты – тоже. Эта сумасшедшая чуть не отчекрыжила мне самое дорогое, что есть у мужчины. Я разозлился. Если меня смогла одолеть какая-то девчонка, значит, когда меня обучали, то сильно не загружали. А стоило, ох как стоило! Я был уверен, что выиграю этот бой, Летта была слишком плохо подготовлена. Первые десять минут она от меня практически бегала. Пришлось увеличить темп. Клинки сталкивались, высекая искры. Какое-то время в ее глазах застыло выражение ужаса. Я не заметил, когда взгляд переменился. Одно мгновенье и от ее глаз повеяло холодом и льдом. Не яростью или презрением – именно льдом.

О таком мне рассказывал мой мастер, который был свидетелем пары таких схваток, когда, казалось бы, что враг практически сломлен и почти побежден. Но за какие-то доли секунды все поменялось. Жертва стала палачом. Мастер навсегда запомнил этот взгляд, застывший, не выражающий ничего. Ни злорадства, ни превосходства, ни презрения... Абсолютно ничего. Невозможно было предсказать, что он предпримет в следующий момент. Я не верил мастеру до конца, что такой взгляд может существовать, пока не прочитал его в глазах Летты. Она двигалась с потрясающей быстротой, но все же недостаточной, чтобы достать меня. Это уже не игра и я понял, что пришло время драться по-настоящему.

Из-за того, что она может выиграть мне стало не по себе, я допустил свою первую и последнюю ошибку – позволил ярости затопить мозг. Наши клинки встретились с невообразимом лязгом. Мне показалось, что где-то рядом сошла лавина. Летта все также смотрела, а потом внезапно закричала. Нас раскидало, как мешки с землей. Оба клинка взметнулись вверх. Когда один из них упал совсем рядом, я грязно выругался и отрубился. Спасительная темнота отказалась надолго принять меня в свои владения, и я быстро пришел в себя...