Текст книги "Вечная любовь на сдачу"
Автор книги: Светлана Павлюченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
«Надеюсь, она не прокажённая. Лицо полностью закрыто чёлкой, очками и шарфом. И с руками что-то… Зачем таких берут на работу? У неё, наверное, никто ничего и не покупает».
Юля тоже рассматривала покупателя. Он был хорош собой: высокий, стройный, стильно одетый. Длинные светлые волосы собраны в пучок, а зелёные глаза как-будто светятся изнутри. Она не могла оторвать от него взгляд, а по телу разливалось какое-то тепло. Её вдруг охватило странное чувство.
– Мне бы цветы,– растерянно улыбнулся молодой человек.
– Да, конечно,– Юля пошла за прилавок, сильно припадая на правую ногу.
«Она ещё и хромая! Ужас!»
– Можно мне вон тот букет из белых лилий?– покупатель указал на верхнюю полку.
Юля потянулась за цветами, задела рукавом очки, они слетели с лица и упали прямо в ведро с водой. Она вынула букет из вазы и повернулась, прикрывая им лицо. Парень потянулся за цветами, но Юле отчаянно не хотелось их отдавать и светиться своей красотой. Некоторое время они молча тянули букет каждый в свою сторону. Наконец Юля уступила и разжала пальцы. Она наклонила лицо пониже, чтобы её «прекрасные черты» не так сильно бросались в глаза.
Парень доставал деньги из портмоне и изо всех сил старался не смотреть на подозрительно ведущую себя девушку непонятного возраста. Он протянул купюру. Она взяла её и совершила какое-то до того неловкое движение, что шарф сполз вниз, предательски оголив распухший синий нос. Юля устремила свой взгляд на покупателя, в глазах её читался испуг. Тот быстро отвернулся в сторону и наконец-то заметил почти пустую чекушку водки на прилавке.
«Так она пьёт!– озарило его.– Совсем ещё не старая и допилась до того, что опухла и посинела. Всё-таки женский алкоголизм – это ужасно».
– Ваша сдача,– тихо промямлила Юля, трясущейся рукой протягивая деньги.
– Спасибо.
– Пожалуйста,– она кивнула головой, и шарф сполз вниз, окончательно открыв лицо. Перекошенный и раздутый Юлин подбородок добил молодого человека.
«Боже мой! Хромая, кособокая, с заплывшими глазами! Неудивительно, что она спилась. Некоторых жизнь совсем не щадит».
Он с сочувствием в последний раз глянул на Юлю и вышел на улицу, унося с собой пышный букет и грустные мысли.
Юля смотрела ему вслед так, как смотрит на последний, ускользнувший из-под носа, вагон, отставший от поезда человек. Растерянность, обида и отчаянье переполняли её. Она тщетно старалась сдержать слёзы. Два солёных потока хлынули из её глаз. Юля присела на стул, чтобы было удобнее плакать, и к слезам добавилось лёгкое подвывание. В придачу ко всему, ей стали вспоминаться все её прежние промахи и неудачи. Рыдала она так самозабвенно, что даже забыла, где находится.
За этим занятием её и застал Николай. Он прямо с порога оглядел зорким хозяйским глазом всё вокруг и остановился на прилавке, точнее на маленькой бутылочке, дно которой едва покрывали остатки алкогольного напитка плохого качества.
– Здравствуй, Степанова!– поприветствовал он Юлю голосом, не предвещавшим ничего хорошего.– А я решил посмотреть, как ты тут справляешься после отпуска. И как видно не зря приехал.– Николай прошёл к прилавку, взял чекушку и поднёс поближе к глазам.– «Водочка на шишечках»,– прочитал он.– Отлично!
Юля мгновенно прекратила рыдать и сжалась от плохого предчувствия.
– Ну что, Степанова, пьёшь на работе? И, судя по лицу, ты в запое уже не первый день!– Николаю явно не нравилось то, что он видел.
«Этого я от неё совсем не ожидал! Три года безупречной работы и вдруг такое свинство!»
– Я не пила! Николай, ты же знаешь, не в моих правилах пить на рабочем месте!– Расчувствовавшись, она вскочила со стула, неловко наступила на больную ногу, и её повело в сторону. Юля чуть было не упала, но в последний момент ухватилась за цветочную полку и удержалась.
– Как тебе не стыдно, Степанова! Тебя же ноги не держат! Ещё и врёшь прямо в глаза!– Николай подошёл ближе и заглянул в ведро, там плавали солнечные очки.
– О, господи!– выпалил он в гневе, доставая очки из воды.– Это уже слишком. Ты уволена!
– Но, Николай!..
– У-во-ле-на! Я не хочу, чтобы мои покупатели любовались на твои пьяные сопли! Собирайся и уходи!– Николай указал Юле на дверь.
Та, потихоньку всхлипывая, собрала свои рабочие вещи в пакет, взяла сумку и направилась к выходу.
– Степанова!– окликнул её теперь уже бывший начальник.
– Да?– с надеждой отозвалась она.
– Вот это тоже забери с собой!– Николай глазами указал на злосчастную чекушку.
Когда Юля покинула пределы его владений, Николая начала мучить совесть.
« Три года она верой и правдой служила тебе,– говорила совесть,– и сколько клиентов переманила у конкурентов! А как она оформляет букеты и корзины! Это же просто находка, а ты уволил её за один проступок! Нехорошо! Ох, как нехорошо!»
Но Николай был непреклонен.
– Нельзя распускать персонал! Так они скоро на голове ходить будут!– ответил он своей совести и закрыл эту тему раз и навсегда.
8 глава
Оказавшись на улице Юля, опозоренная и безработная, не знала, что ей теперь делать.
«Надо занести девочкам шарф и очки. Кстати, хорошо, что они не разбились. А что я дома скажу?– в голове была какая-то каша из разрозненных мыслей.– И почему это случилось именно со мной?»
На автопилоте, хлюпая носом, она зашла в магазин и добралась до кондитерского отдела.
– Возьми, мне не пригодилось,– Юля положила Тане на прилавок очки и шарфик.– Спасибо тебе.
– Да не за что,– ответила Таня, вытирая с очков капли воды чистой салфеткой.– А что, на улице разве дождь?
– Да нет, просто они упали в ведро.
– А почему ты с сумками? Домой отпросилась?– поинтересовалась подруга.
– Меня уволили.
– За что?
– За пьянство.
Таня сделала круглые глаза и застыла.
– А когда ты успела напиться-то?
– Да я не пила!– возопила Юля.– Николай увидел твою водку, моё лицо и сделал выводы.
– Ну, ты бы объяснила.
– Я пыталась, да он даже слушать не захотел!– Юля украдкой высморкалась.– Сказал, чтобы уходила и забрала с собой эту треклятую чекушку.
Таня вздохнула, огляделась по сторонам и сказала:
– Заходи в отдел, возьми в углу табуретку и жди меня.
– А ты куда?
– Я сейчас приду,– загадочно ответила Таня и подмигнула правым глазом.
Юля протиснулась в узенький проход между стеной и витриной, пристроила свои вещи под прилавком и уселась на табуретку. Минуты через три в отделе появилась Таня, в руках у неё был чёрный пакет.
– Сейчас мы будем лечить твои нервы,– сказала она, вынула из пакета бутылку водки и воткнула её между коробками с печеньем. Затем на маленький обеденный столик выставила два лоточка с салатами, колбасную нарезку и хлеб. Туда же поставила две чайные чашки, вазочку с конфетами и заварник.
– Это для конспирации,– пояснила она, указывая на чайные принадлежности.
– Может не надо?– попыталась сопротивляться Юля.
– Надо, подруга,– решительно отрезала Таня, с воодушевлением разламывая круглую, румяную буханку хлеба на небольшие кусочки.– Главное, чтобы Виктория не заметила, а то будем вместе куковать без работы.
Виктория Алексеевна служила в магазине администратором и разделяла взгляды Николая на организацию труда. Она так же не одобряла распитие сотрудниками спиртных напитков на рабочем месте.
– Для этого у вас есть выходные,– всегда говорила она, увольняя очередного проштрафившегося бедолагу.
Так вот, потихоньку попивая горячительный напиток из чайных чашек, девушки делились друг с другом своими переживаниями, пока на горизонте не нарисовался Веня, мясник.
– О, Стёпа, а что ты здесь делаешь?– спросил он, обращаясь к Юле.
Веня был не только продавцом из мясного отдела, но ещё и бывшим одноклассником Юли, поэтому помнил, что в школе из-за фамилии её звали Стёпой. И хотя школьные годы были давно позади, многие продолжали её так звать.
– Мы здесь чай пьём,– ответила за подругу слегка нетрезвая Таня.
– Девчёнки, а можно и я с вами чайку похлебаю? Уж больно пить хочется,– оживился Веня.– А то мы утром так и не допили,– добавил он, намекая на, отобранную Таней, чекушку.
Зная противный Венин характер, Таня не стала сопротивляться.
« Лучше уж налью ему, а то настучит Виктории, зараза!»
И так посиделки продолжились в расширенном составе. Разговор, естественно, свернул в другое русло, и обстановка разрядилась. Чашки поднимались всё чаще, а настроение становилось всё лучше.
В самый разгар веселья в торговом зале появилась Виктория Алексеевна. Узрев её, все трое напряглись.
– Соберитесь и примите серьёзный вид,– быстро скомандовала Таня.
Когда администратор направилась в их сторону, Юля резво схватила чайник и налила в чашки заварку.
«Хорошо, что я вовремя сообразила!»– радостно подумала она.
Женщина неумолимо приближалась. Веня схватил со стола ломтик колбасы и стал нервно отрывать от него мелкие кусочки и бросать их на пол. Наконец она достигла цели и с улыбкой спросила:
– Девочки, Вениамин, у вас обед?
– Да, Виктория Алексеевна,– отрапортовала Таня,– мы чай пьём.
В этот момент все трое, не сговариваясь, взяли чашки и потянулись к вазочке с конфетами.
– А, ну пейте, пейте,– по какой-то одной ей ведомой причине Виктория Алексеевна не уходила. Она стояла и наблюдала, как чаёвники с аппетитом отхлёбывают из чашек и хрустят карамельками.– А что это с тобой, Юленька?
– А её машина сбила,– быстро нашлась Таня.
– Какой ужас! Бедная! Как это случилось?
– Возле самого дома,– решил поучаствовать в разговоре Веня.
– А ты запомнила номер машины?– Виктория Алексеевна всерьёз переживала за Юлю, это было видно по её расстроенному лицу.– Надеюсь, ты в полицию обратилась?
– Какое заявление?– продолжал поддатый друг детства.– Её же полицейская машина-то и сбила! Они ей угрожали! Хорошо, что вот цела осталась.
Девушки смотрели на Веню круглыми глазами.
– Ты посмотри!– Виктория Алексеевна поудобней устроилась у прилавка.– Что творят! Никакой управы на них нет! Думают, раз погоны надели, значит им всё можно! Пользуются своей властью!
От водки с заваркой и конфетами девушек начало подташнивать.
«Пропади ж ты пропадом!»– проклинали они мысленно Веню.
А он всё никак не мог угомониться, его несло.
– Да, Вы представляете, они не дали ей обратиться к врачу!
– Да какое они имеют право! Юля, ты не должна этого так оставлять! Тебе надо обратиться куда следует!– Викторию Алексеевну распирало от праведного гнева.– Над ними тоже есть начальство!
Допивая последние глотки, Юля почувствовала, что сейчас ей придёт конец. Судя по выражению Таниного лица, она была близка к тому же состоянию. И только Вениамина ничего не брало.
«Наверное, если наступит Апокалипсис, то он и не заметит. Как ему это удаётся?»– удивлялась Юля.
Поза Виктории Алексеевны говорила о том, что она настроена на долгий разговор. И это было недопустимо, ведь в любую минуту она могла их раскусить.
Подруги судорожно соображали, как выйти из этого не очень приятного положения. Ответ всё никак не приходил. Веня болтал без умолку, полностью потеряв бдительность. Напряжение росло. И тут… у Виктории Алексеевны зазвонил телефон. Ей что-то сказали, и она ушла в администраторскую.
Как только за ней закрылась дверь, Юля и Таня громко выдохнули воздух и стали набивать рты салатами, чтобы сбить тошноту.
Первой остановилась Таня. Она повернулась к Вене и злым голосом произнесла:
– Ну и гад же ты!
– А что я?– недоумевал Веня.– Я же старался поддержать разговор.
– Ты поддерживал, а надо было заканчивать!– объяснила Юля столь же недоброжелательным тоном.– Я чуть не сдохла!
– И я!
– Девчёнки, ну что вы?
– Иди отсюда!– в один голос выдали подруги.
– Ну ладно,– обиделся Веня и нетвёрдым шагом направился к своему отделу. Его провожали два колючих взгляда.
– Пойду и я,– спохватилась Юля.– Вдруг Виктория вернётся и всё поймёт? Тогда всем не поздоровится.
– Ладно, давай,– как-то резко сникла Таня.– Ну, ты заходи, не теряйся.
– Постараюсь,– ответила Юля, встала с табуретки и покачнулась. Ноги были ватными – сказывалось количество выпитого.
«Ну и набралась же я! Добраться бы до дома».
Она наклонилась, чтобы взять свою сумку и спикировала лбом прямо в край прилавка. Вот ровно тем самым местом, где уже была шишка. В голове разлился малиновый звон.
– Тихо, тихо,– Таня подняла невезучую подругу, поставила её на ноги и сунула в руки сумку и пакет. А потом, направляя в нужную сторону, вытолкала из отдела.
– Спасибо,– поблагодарила Юля.– Счастливо отработать.
– С Богом!– ответила Таня и перекрестила Юлину спину, пока та зигзагами продвигалась к выходу.– Хоть бы дошла,– добавила она, по-хозяйски прибирая следы посиделок.
9 глава
На свежем воздухе Юле сразу полегчало. Она быстро, как ей показалось, дошла до остановки и сразу же села в автобус. Там заняла место у окна и стала с интересом любоваться проносящимися мимо видами.
«Как же всё-таки изменился наш город за последние годы,– рассуждала Юля.– Сколько высоток построили. Снесли филармонию и вместо неё возвели супермаркет. Надо же, я ничего не замечала».
Она ехала и мерно постукивалась головой о стекло.
«Вроде дорога ровная, а автобус так качает! Понабрали водителей с купленными правами! Будто на ишаке верхом скачешь! »– возмущалась она про себя.
А позади неё сидели две старушки и обсуждали уже саму Юлю.
– Вот молодёжь пошла, а!
– Да-а-а! Напилась, как Тузик, и сидит довольная, в окошко смотрит!
– Мы себе в молодости такого не позволяли.
– Да как мы жили! Недоедали, недосыпали! А у этих сейчас всё есть, вот они с жиру-то и бесятся!
– Стянуть бы с неё штаны и отходить по голому заду!
– Да поздно уже по заду-то, у неё уже нос посинел!
Юля, погружённая в свои мысли, разговора за спиной не слышала, на своё счастье. Она и про остановку-то свою вспомнила в последний момент. Поднялась и стала продвигаться к выходу мимо старушек. Поравнявшись с ними, она на мгновение потеряла равновесие, рука сорвалась с поручня, и Юля со всей силы ударила локтем одну из ворчливых бабок прямо в темя.
– Ой, простите,– извинилась она и пулей вылетела из автобуса.
– Это она специально сделала,– сказала бабка, потирая место удара.– Правда-то, она никому не нравится.
– Да, это точно,– поддержала её собеседница, и они поехали дальше, а Юля огородами по-партизански побежала домой.
Наталья Владимировна была человеком не совсем здоровым, поэтому зарабатывала на жизнь составлением бухгалтерских отчётов на дому. Деньги за это платили хоть и не очень большие, но, как говорится, на хлеб с маслом хватало.
Вот и теперь она занималась привычным для себя делом, благо никто не мешал. Дочь на работе, а беспокойная подруга на курсах повышения квалификации для хиромантов пятой ступени. И так она глубоко погрузилась в мир цифр, что не сразу заметила, как кто-то безуспешно пытается открыть замок входной двери. Когда же до её ушей донёсся неприятный звук скрежета замочной скважины, Наталья Владимировна ужасно испугалась. Первой и единственной мыслью было то, что её пытаются ограбить. Она живо представила наглеца в чёрном одеянии – классика жанра – со связкой отмычек и перочинным ножом в кармане. И на лице его обязательно должна играть зловещая улыбка!
«Ну нет, меня так просто не ограбишь!»– подумала потенциальная потерпевшая и, позабыв обо всех своих болезнях, метнулась на кухню. Там она вооружилась чугунной сковородой, с которой «ходила на врага» ещё её бабушка, и спряталась в прихожей за вешалкой.
Преступник ещё немного покопошился и всё-таки открыл замок. Готовая к нападению, Наталья Владимировна, выглянула одним глазом из-за вешалки, от страха сердце её бешено колотилось. В дверном проёме нарисовался чёрный силуэт. Это была… Юля!
– Дочь, ну ты что! Ты же меня напугала!– Наталья Владимировна опустила сковороду и вздохнула.– Я уж подумала, что это грабители.
– Нет, это я,– ответила Юля слегка заплетающимся языком, так как в помещении её опять накрыло. Из-за полного отсутствия равновесия ей никак не удавалось снять обувь.
Наталья Владимировна почувствовала что-то неладное: дочь барахталась в углу тёмной прихожей и странно сопела.
– А почему ты так рано?
– Меня уволили за пьянство,– Юля шмыгнула носом.
– Как это? Зачем же ты пила?
В конце концов Юле удалось скинуть с ног туфли. Она с трудом выпрямилась и облокотилась о стену, пытаясь прилипнуть к ней как человек-паук.
– Господи, что ты в темноте-то стоишь?– Наталья Владимировна включила свет и охнула, узрев свою дочь во всей её красе. Второй раз за последние десять минут она испытала шок.
– Юленька, детка, Николай тебя избил? Ах он паразит! Ну уволил, но бить-то зачем?
Страшные картины пронеслись перед мысленным взором Натальи Владимировны. Она представляла, как Николай со зверским лицом огромными кулачищами бьёт её пьяную и такую беззащитную дочь, а та зовёт на помощь, безо всякой надежды быть хоть кем-то услышанной.
Обида за своё непутёвое чадо лишила её рассудка. Как есть – в халате и тапках – Наталья Владимировна выбежала в подъезд и помчалась вниз по лестнице.
– Я ему устрою!– кричала она, размахивая кулаками.– Я покажу ему, как бить моего ребёнка! Я не для того свою дочь растила, ночами не спала, чтобы какой-то здоровый детина её избивал почём зря!
И находясь уже между вторым и первым этажами, она услышала слабый Юлин голос:
– Мам, Николай меня не бил!
Перестроиться сразу у Натальи Владимировны не получилось, поэтому она, молча, по инерции, пролетела ещё несколько ступенек, переваривая сказанное.
– Что?– переспросила она.
– Он меня не бил,– повторила Юля.– Я сама утром упала.
Сбитая с толку мать, кряхтя и держась за поясницу, вернулась домой. Она растерянно посмотрела на Юлю.
– Ничего не понимаю. Объясни, наконец, что произошло?
И беспутная дочь поведала о своих утренних злоключениях, опуская некоторые подробности посиделок в магазине, конечно же.
– Бедная ты бедная,– пожалела её Наталья Владимировна.– Что ж тебе так не везёт-то?– она погладила Юлю по голове и поцеловала в макушку.
– Мам, я так устала. Пойду-ка, полежу, ладно?
– Пойди.
Юля зашла в спальню, буквально рухнула на кровать и уснула мёртвым сном. Наталья Владимировна тихо прикрыла дверь, о чём-то подумала, покачала головой и снова засела за ноутбук.
10 глава
Не прошло и двадцати минут, как в прихожей раздался звонок.
– Нет, поработать мне сегодня совершенно точно не дадут!– разозлилась Наталья Владимировна. Она сняла очки и бросила их на стол. Звонок повторился. Кому-то ещё нетерпелось попасть в её дом.– Да иду я, иду!
Нежданным гостем оказалась Екатерина Сергеевна.
– Вот паразиты!– возмущалась она, на ходу скидывая любимые туфли.– Я заплатила такие деньги,– кричала она в лицо хозяйке дома,– а они обманули!
– Кать, ты о чём?– сегодня Наталья Владимировна решительно никого не понимала.
– Да ни о чём! Я записалась на курсы хиромантов пятой ступени!
– Ну-ну, я помню. И что?
– Что-что! А курсов никаких и нет! Вот что!– Матушка Катерина топала знакомой тропой на кухню.– Эти шарлатаны сняли офис на три дня, собрали деньги и умотали в далёкие края! А магистр хиромантии оказался аферистом. Его, оказывается, уже давно и безуспешно разыскивает полиция!
– Ужас. А ты в эту самую полицию сходила? Заявление подала?
– А толку-то?– обманутая колдунья, на нервной почве, стала набивать себе рот печеньем, быстро опустошая вазочку на столе.– Я его по-другому накажу,– бубнила она.– Я на него порчу наведу. Я ему все дороги перекрою. Я ему руки-ноги отсушу. Я е-е… кх-х-х…– она вдруг замолчала, выпучила глаза и выставила вперёд руки с растопыренными пальцами.
– Ка-а-ать,– испугалась Наталья Владимировна.– Кать, ты что, в астрал выходишь? Ты только прямо здесь порчу на него не наводи,– взмолилась она.– У нас и так неприятности. Не хватало ещё и чужого негатива.
Екатерина Сергеевна продолжала хрипеть. Её лицо стало приобретать синеватый оттенок.
– Катя, не смей здесь колдовать, я сказала!
– Х-х-ххх… – ответила на колдовской запрет Екатерина Сергеевна. Пальцы на её руках начали медленно скрючиваться.
– Я понимаю, что ты хочешь его задушить,– пыталась успокоить её Наталья Владимировна,– но, может, хватит? Я уверена, что Вселенная уже услышала тебя, и ему стало плохо.
«Какая же она страшная, когда злится!– подумала Наталья Владимировна, глядя на подругу.– Не дай бог перейти ей дорогу!»
– Х-х-х!– громче захрипела Екатерина Сергеевна и повернула иссиня-белое лицо в сторону чайника.– К-х-х!– глаза её закатились куда-то наверх, явив свету белки в красных прожилках мелких сосудов.
– Хочешь чайку?– Наталья Владимировна трясущимися руками налила в полную чашку чая и сунула её неадекватно ведущей себя женщине. Надо сказать, что сделать это удалось с трудом, потому что к тому моменту руки у Екатерины Сергеевны окончательно свело судорогой.
Живая мумия стала жадно хлебать из чашки. Выпив всё до капли, она замычала и снова повернула голову в сторону чайника. Прикончив вторую порцию чая, колдунья постепенно начала приходить в себя. Когда кожа её приобрела свой природный цвет, а глаза вернулись к прежним размерам, Наталья Владимировна решилась снова заговорить.
– Ты успокоилась? Отпустила свой гнев? Катя, помни про закон бумеранга: всё, сделанное нами, всегда возвращается обратно.
– Какой гнев?– просипела Екатерина Сергеевна.– Я печеньем подавилась. Ни вдохнуть – ни выдохнуть. Чуть концы не отдала. Ещё и ты со своим астралом!
– Ну, я думала…
– Что ты там думала? Кстати, про какие неприятности ты говорила?
В ответ Наталья Владимировна рассказала о несчастьях, постигших её дочь.
– Стра-а-анно,– Екатерина Сергеевна на секунду задумалась.– Наоборот, ей сегодня должно было повезти. Я вроде бы весь обряд провела правильно.
– Вот говорила я, что не надо колдовать! Это никогда добром не заканчивается,– Наталья Владимировна недовольно хмурилась и руками теребила край кофты.
– Ерунда!– Екатерина Сергеевна не желала сдаваться.– Дело не в колдовстве, а в параде планет. Это всё из-за него. Ничего страшного, через неделю планеты примут благоприятное расположение, и тогда я проведу другой очень действенный ритуал. Я его вычитала в книге Агафона Успешного.
– Кать, я умоляю, только Агафона не надо! Ну, вот ни к чему это.
– Наташка, тёмная ты душа! Агафон Успешный стольким людям помог. Его же вся страна знает.
С лицом обречённого на мучительную смерть, Наталья Владимировна опустилась на табуретку.
– Ладно, Агафон так Агафон,– согласилась она, принюхиваясь к необычному аромату, исходящему от платья подруги.– А что это от тебя дымком попахивает? Тебя инквизиция пытала?
– Не-е-ет,– нараспев ответила Екатерина Сергеевна, отводя взгляд в сторону.– Это вчера свечи немного начадили во время обряда. Кстати,– спохватилась она,– вот это надо положить Юльке под подушку,– она достала из сумочки пупсов и протянула Наталье Владимировне.
Та с сомнением поглядела на страшненьких куколок и брезгливо взяла их двумя пальцами.
– Сомневаюсь, что Юлька захочет, чтобы они лежали под подушкой.
– Хорошо,– быстро сориентировалась колдунья.– Можешь положить под матрац или приклеить скотчем к днищу кровати.
– Ну, это ладно, но у меня вопрос – почему у пупсов головы обгорелые и лента вся в грязи?
–А… это так надо было,– не нашла, что ответить Екатерина Сергеевна. Не рассказывать же правду.– Совсем забыла, ко мне же сейчас клиент придёт,– она быстро подхватила сумку и побежала прочь из гостеприимного дома.
Наталья Владимировна растерянно посмотрела вслед сбежавшей соседке, потом перевела взгляд на, омерзительного вида, пупсов и покачала головой.
– Ещё я всякую гадость под подушки не раскладывала,– пробурчала она, отправляя ритуальных кукол в мусорное ведро.– Пусть объедки им будут пухом.
11 глава
Юля мирно спала и даже не догадывалась, что на другом конце города о ней думает ТОТ САМЫЙ молодой человек. Тот красавец, перед которым она так осрамилась.
Купив в её киоске букет, он прошёл на соседнюю улицу и свернул в проулок, где в полуподвальном помещении располагалось популярное среди местной молодёжи кафе « Каменный грот». Здесь он и двое его друзей уже несколько лет радовали посетителей живой музыкой.
Молодой человек вошёл внутрь через низкую железную дверь и, минуя небольшой узкий коридорчик, попал в зал, где уютно располагались столики с мягкими диванчиками, сцена и барная стойка. На крайнем столике он оставил цветы, о которых его просил друг и взял у бармена чашку кофе. Потом он занялся рутинной работой: проверил счета, переговорил с поставщиками, настроил гитару и немного порепетировал. Всё это он делал по инерции, а сам был где-то очень далеко. За два с половиной часа он не перекинулся ни с кем ни единым словом. Жора и Эдик – его друзья и соратники – были обеспокоены столь странным поведением своего товарища. Они долго наблюдали и ждали, что он сам раскроет причину несвойственного ему молчания. В конце концов Жора не выдержал.
– Костян, что случилось? Это из-за цветов что ли?
Костя посмотрел на него каким-то отстранённым взглядом.
– Да. Из-за цветов.
– Ну извини,– обиделся Жора.– Больше никогда не буду тебя ни о чём просить.
– Да дело не в просьбе.
– А в чём?– в глазах Жоры читался неподдельный интерес. Он редко видел друга таким молчаливо-задумчивым.
Костя сел на диванчик, а Жора и Эдик устроились напротив, присев на разные края столика.
– Знаете, в киоске, где я купил цветы, работает одна девушка. Она очень больна. Хромая и с перекошенным лицом – в общем ужас! Ещё она пьёт, причём давно, наверное, потому что у неё уже даже нос посинел.
– О, Господи!– воскликнул эмоциональный Жора, прижав руки к груди.
– Ну и что?– спросил бесчувственный Эдик.
– Так ведь она у меня из головы не выходит,– ответил Костя.
– Да у нас таких девиц пол страны! Будешь за всех переживать – голова лопнет!
– Ты прям какой-то бесчеловечный,– удивился Жора.– Представь, каково это быть молодой девушкой с кривым лицом и хромыми ногами! Это же вся жизнь насмарку!
– Да не хочу я представлять хромых-кривых девушек!– Эдик с неприязнью посмотрел на Жору, как-будто это он был той нечастной.– Мне нравятся длинноногие красотки. Вот.
– Я не знаю, в чём дело,– перебил его Костя,– но почему-то она произвела на меня сильное впечатление. В душе словно всё перевернулось. Как только я увидел её, возникло ощущение, будто мы давно знакомы.
Развить тему близости с ущербной девушкой помешала курносая, рыжеволосая представительница женского пола, неожиданно нарисовавшаяся на пороге зала. Это была возлюбленная Жоры. Он пулей метнулся в сторону и вернулся уже с букетом.
– Олечка, это тебе. Красивой девушке – красивые цветы.
Оля покрылась густым румянцем.
– Ой, спасибо!– поблагодарила она Жору.– Но не такая уж я и красивая.
– Что ты!– бесцеремонно влез в разговор влюблённой парочки Эдик.– Ты не знаешь какую красавицу нашёл себе наш Костян! Ты по сравнению с ней просто Мисс Вселенная!
Жора возмущённо посмотрел на друга. А Оля попыталась сгладить неприятную ситуацию:
– Не в красоте дело. Может она человек хороший. Правда, Костя?
– Правда,– ответил тот, снова погружаясь в свои мысли.
12 глава
Целую неделю Юля не выходила из дома – приводила свою внешность в порядок. Наконец, когда прежний облик вернулся, она позволила себе пойти в магазин за продуктами. И стоило ей только сойти с крыльца своего подъезда, как чей-то голос окликнул её:
– Степанова! Стёпа!
Юля обернулась. Через дорогу к ней мчалась её школьная подруга Рита. Честно говоря, на эту встречу Юля уже и не надеялась. Год назад Рита вышла замуж за немца и укатила жить за границу. И вот она снова бежит по улице, как-будто и не уезжала.
– Ритуля, привет,– Юля обняла подругу детства и чуть не прослезилась.– Ты что здесь делаешь? Приехала родных повидать?
– Ага, повидать!– с усмешкой ответила Рита.– Бросила я своего иноземца и вернулась обратно. Не могу я там, всё чужое. Тянет в родные места.
– А когда же ты вернулась?
– Три месяца назад. И знаешь что?– загадочно произнесла Рита.
– Ну?– Юля грешным делом подумала, что та опять собирается замуж.– Что? Не томи!
– Я купила маленький продовольственный магазинчик здесь неподалёку. Так что я теперь, можно сказать, бизнесвумен,– радостно сообщила Рита.– А ты как?
– Да вот, ищу работу,– мрачно ответила Юля.
– На ловца и зверь бежит!– счастливая улыбка озарила лицо новоиспечённой бизнесвумен.– Я как раз продавца ищу. Я всё это время сама работала, без выходных. Поэтому и к тебе забежать времени не было. Устала ужасно. Пойдёшь ко мне?
– Ритуля, ты ещё спрашиваешь! Конечно пойду!
– Тогда послезавтра жду тебя в моём магазине,– Начальственным тоном заявила Рита.– Я тебе завтра позвоню, и мы обо всём точно договоримся. А сейчас я побегу, у меня ещё куча дел. Чмоки-чмоки.
– Пока!– крикнула ей вдогонку Юля.
Сколько она знала свою подругу, та всё время куда-то бежала и что-то решала. Вечно у неё были какие-то срочные дела. Её даже в школе называли королевским скороходом. Угнаться за ней было невозможно. Вот и сейчас, не успела ещё осесть пыль на дороге, а она уже скрылась за горизонтом.
По возвращению домой, Юля обрадовала маму приятной новостью.
– Мам, представляешь, я встретила Риту. Она сейчас снова в городе и предлагает мне место продавца в своём магазине.
– Вот и замечательно,– сказала Наталья Владимировна.– Рита всегда была хорошей девочкой. Теперь вот и работать будете вместе.
Едва она договорила, как зазвонил её телефон. Наталья Владимировна взяла трубку. Надпись на экране сообщала, что это Екатерина Сергеевна жаждет общения. Испустив тяжёлый вздох, несчастная женщина нажала кнопку вызова.
– Наташка, это ты?– закричал телефон голосом глуховатой на оба уха соседки.
– А кому ты звонишь?– спросила Наталья Владимировна.
– Тебе,– удивлённо ответила Екатерина Сергеевна.
– Ну, значит, это я.
Екатерина Сергеевна выпала на несколько секунд из общения, пытаясь переварить услышанное, а потом продолжила беседу:
– Я что звоню-то? Как там Юлька?
– Да нормально. Ей сегодня новую работу предложили.
– Хэ!– издала радостный возглас Екатерина Сергеевна.– Подействовал ритуал-то! А ты говорила, что не надо Агафона! Агафон ещё никогда не подводил!
– Кать, ну причём здесь это? Просто Юлькина подруга искала себе продавца. Вот и всё.
– Не скажи,– возразила та.– Могла ведь и не предложить. Это её высшие силы направили.
Наталья Владимировна как всегда сдалась первой:
– Хорошо, пусть будут высшие силы.
Екатерину Сергеевну эти слова успокоили, и она, с чувством выполненного долга, распрощалась.
13 глава
Шесть дней пролетели, как одно мгновение. И вот настал он – день Х. Именно сегодня – по крайней мере на это надеялась Екатерина Сергеевна – должны были рухнуть злые чары, лишившие Юльку счастливой личной жизни.
Для начала нужно было заполучить какой-либо головной убор исцеляемой от недуга. В дальнейшем он должен использоваться в качестве символа венца безбрачия. Просить у Юльки шапку напрямую соседка не решилась, иначе её придётся возвращать. Тогда она за помощью обратилась к Наталье Владимировне. Та снова подставлять дочь под удар высших сил не захотела, и потому отдала свою не самую любимую каракулевую шляпку модели «Орбита». Тем более, что она её уже давно не носила, но и не выбрасывала. Как чувствовала, что пригодится.
