Текст книги "Мистические истории"
Автор книги: Светлана Фетисова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)
Глава 9
Город Тиберий. Место преступления
Дойлу вызовы на работу на рассвете в свой выходной уже надоели, и он задумался о менее напряженной работе. Если бы он еще умел хоть что-нибудь кроме работы следователя…
– Куплю себе домик за городом, буду с огорода жить, – задумчиво пробормотал следователь. – Просыпаться когда захочу, делать, что захочу… никаких забот.
Его размеренные мечтания прервал Отто, который решил лично посетить место преступления. В сгоревшем доме воняло дымом и сожженными эльфами, что начальник явно не учел. К следователю он подошел, привычно заткнув лицо платком.
– Несчастный случай? – с надеждой уточнил он.
– В спальне труп эльфа с проломленной головой.
– Балка во время пожара упала, – предположил Отто.
– А у этого тогда что? – Дойл указал пальцем на обугленное безголовое тело. – Сгорела в пожаре? Или упал на топор в попытках спастись?
Начальник скривился, но спорить не стал. Ему хотелось повысить раскрываемость, но совсем дураком он не был, и откровенно халявить не собирался. Хуже, что замешаны эльфы. Ушастые будут требовать найти преступника несмотря ни на что, а значит остальным делам на время надо будет уделять меньше внимания. Из нормальных сотрудников только несколько человек, включая вечно недовольного Дойла.
– Скорей бы уже пенсия, – задумался Отто. – Буду мемуары писать, и никаких сгоревших трупов с утра пораньше… не так я рассветы хочу встречать…
Отто увидел внимательный взгляд Дойла.
– Хочешь повышение? – участливо предложил начальник следователю. – Я помогу с рекомендациями, опыт у тебя имеется… И зарплата хорошая, и нагрузки меньше, и пенсия… О, одна пенсия чего стоит.
Дойл подозрительно посмотрел на начальство.
– Ну как хочешь, – понял следователя Отто. – Но ты сразу не отказывайся, может, еще передумаешь.
Следователь продолжил подозрительно смотреть на начальника. Просто так тот никогда ничего не предлагал, и отношения между… были сугубо рабочими. Если не сказать хуже.
– Показывайте, – дал команду Отто, и несколько стражников повели его в подвал. Дойл отправился за ними.
На убийство нескольких эльфов с ограблением лавки начальство никогда не приезжает. Несмотря на тяжесть преступления и межрасовые вопросы, это все равно ниже их. Пожарные не дали сгореть дому дотла и входе осмотра помещений и поиска выживших они нашли тайник в подвале. И тайник стал огромной проблемой. Настолько огромной, что всех причастных от сгоревшего дома не отпускали, чтобы не проболтались.
Платок Отто не помог, и зеленый цвет лица он приобрел еще на входе в подвал. Глубоко вздохнув, что было ошибкой, он сделал большой шаг вперед. Внимательно осмотрел, развернулся, и с лицом уже фиолетового цвета быстро удалился.
– Силен, – прокомментировал один из стражников. – Когда подобное увидел я, меня тошнило дальше, чем я видел.
Дойл оставил замечание рядового состава без ответа. Подвал и вправду выглядел живописно, но следователем он был опытным и привычным, поэтому просто старался не дышать слишком глубоко.
Подвал в пожаре пострадал меньше всего. Неизвестный поджигатель не дошел до него, и все сохранилось практически в изначальном виде. Квадратный бассейн со стороной в человеческий рост был заполнен внутренностями гоблинов. Глубину бассейна еще не начали измерять, и Дойл не завидовал тем, кто будет этим заниматься. Сами тела гоблинов висели вдоль стен, распотрошенные, с привязанными к скобам конечностями.
– За что их так? – не выдержал стражник.
Дойл бросил на него взгляд.
– Недавно в страже? – усмехнулся он. – Еще насмотришься. В бассейне на внутренностях вырастут грибы Тейтеллум. Один раз увидишь, и никогда не забудешь. Сами белые и бесформенные, они покроют этот бассейн сплошным слоем, только успевай нужные заклинания читать, да свежих внутренностей подбрасывать. Перед созреванием появятся красные точки. Очень похожие на капли крови. Именно в них вся ценность.
– В чем?
– Это основа для многих запрещенных вещей, – Дойл и сам толком не помнил. – Я тебе не библиотека, сам почитаешь! Но что-то очень нехорошее начало происходить в нашем городе…
Кабинет начальства
– О чем говорили? – спокойным тон Бала меня не обманул.
– Эм… – протянул я. – Говорил, что я нехороший человек.
О том, что я уже не человек, я постоянно забывал. Да и внешне никаких изменений не было.
– Подробный отчет ты мне все равно напишешь, мы такие контакты документируем. Сейчас же кратко: что он хотел?
– Жаловался, говорю же. Сказал, что зря я убил его члена команды, что он меня покарает по закону, и что я еще слишком молод…
– Обиделся, – констатировал Бал. – Видел твою команду?
Я припомнил как все было. Гоблин упал, гном его закинул через забор. Затем он принялся отвлекать внимания песнями и непотребствами, за чем его и обнаружила стража. Крутили пьяного гнома еще минуты три. Я за всем этим наблюдал, и могу сказать точно, что пернатого еще не было.
– Определенно точно не видел. А потом мы ушли в сторону, но он мог вернуться.
– В одиночку не мог, есть правила, – расслабился Бал. – Значит поздравляю!
– С чем? – не понял я.
Начальник уже активно тряс мою руку. Широкая улыбка полная акульих зубов мне не нравилась.
– Хорошо же было… тихо… свалился деятельный идиот на мою голову… – бормотал он.
Я вырвал руку.
– С чем поздравляете?
– У тебя появился враг. Достойный и опытный противник, – Бал смахнул несуществующую слезу. – Мой мальчик только начал работать, а уже в такое противостояние влез.
– Не будет противостояния, – не слишком уверенно ответил я. – Залягу на дно, команду по другим городам отправлю…
Бал снисходительно поглядывал на меня. Я продолжал рассказывать, как буду паинькой.
– Хватит, – тон у начальства стал серьезным, и я замолчал. – Шансы отсидеться у тебя есть, но сразу скажу, что вряд ли выйдет. Направили нам… не ноту протеста конечно, какие уж тут протесты… а документ.
– Документ?
– Ммм… вызов на дуэль, – поправился Бал.
– Я не хочу.
– Надо!
– И не подумаю, – сопротивлялся я.
– А тебя никто и не спрашивает. Я уже отправил его дальше своему начальству, – Бал почему-то вместо привычного жеста пальцем вверх, показал вниз, мол крутое начальство где-то еще ниже.
– Да почему меня вообще вызвали?
– Разозлил ты пернатого, разозлил. Ну да и к лучшему. Вызвал он тебя на дуэль командную, сроком на три года. Так бы его послали, но уж больно хорошие условия.
Я продолжал молчать и слушать.
– Если ты победишь, то мы получаем от него три артефакта, моральное удовлетворение, мараторий на действия светлых в городе на пять лет, а это мой долгожданный отпуск, прошу заметить…
– А если проиграю?
– В этом-то и выгода. Если ты проиграешь, то кроме тебя и твоей команды мы ничего не потеряем.
Я смотрел на него, и не мог понять, он серьезно, или издевается.
– Вы издеваетесь? – с надеждой уточнил я.
– Да какое там! Потенциальная прибыль высока, а убытков – никому не нужный мелкий демон со своей стаей отбросов. Ты бы сам отказался на моем месте?
На его месте я бы не отказался, сделка действительно была выгодной.
– Отказался бы конечно! – в праведном гневе воскликнул я. – За своих работников я горой!
– Ну-ну, конечно, – ухмыльнулся Бал. – Я не ты, и сам такое решение принимать не стал. За отказ оба отправились бы котлы драить. Причем я снаружи, а ты изнутри… пока он на огне стоит.
Перспектива не радовала.
– …а начальство у нас умное, – Бал опять тыкнул пальцем вниз. – Пусть оно разбирается и решение принимает. А то будет как в прошлый раз – если не получилось, то: «Бал обосрался, Бал не смог». А когда все выгорело: «Как ловко я с небольшой помощью Бала все провернул». Хватит!
Я начинал понимать, что отвертеться мне не выйдет.
– Какие правила?
– Предельно простые, – и Бал начал описывать правила.
Описывал долго и со вкусом, со всеми подробностями.
– А короткая версия есть? – попросил я через десять минут его монолога. – Для дебилов, так сказать…
– Есть, как не быть, вас таких каждый второй. Выполняете разные задания с нашей стороны, и зарабатываете очки. Помощь от своих сторон принимать нельзя, даже советы. Так что если Фил или Оркадий тебе помогут… хотя они опытные, и не станут дурью заниматься…
– Ор… кто? – постарался не рассмеяться я.
– Помощь запрещена, и за этим будут следить обе стороны. Что еще… с каждой стороны будет одинаковое количество членов команды. Шансы так становятся, – он показал пальцами кавычки, – равными.
– Совет дадите?
– Хм… пока еще официально дуэль не началась, – Бал ненадолго задумался. – Не выдержишь ты три года. У него команда наверняка лучше, да и сам он не первый десяток лет в городе. Как ни старайся, а по очкам он тебя обгонит.
– И что делать?
– Убить его команду, – как-то буднично произнес Бал. – Избавишься от конкурентов, и, считай, победа в кармане.
– Новых наберет?
– Нельзя. Даже прямо сейчас он не имеет права набирать новых, как и ты. Во избежание преимуществ. Считай, что все ваши активы заморожены с момента нанесения обиды, и с тем же составом вы начнете, когда дуэль одобрят.
– Так у меня гоблин подыхает! – возмутился я.
– Соболезную, – без капли сочувствия сказал мой начальник. – Твои шансы только что уменьшились.
– И как мне искать его команду?
– Все очень просто, тебе достаточно… – с легким хлопком на столе у начальника появился конверт.
– Достаточно? – переспросил я.
– Иди уже, – махнул рукой Бал. – Началось.
И я пошел. В кабинете я схватился за голову, и просидел так несколько минут. Интересных мыслей не появилось.
– Будем решать проблемы по мере поступления, – наметил я план. – В первую очередь надо спасти гоблина.
Город Тиберий. Лавка Торвина.
На заднем дворе лавки гнома я обнаружил странную картину. Гном, с заплывшим глазом, которым еще вчера он похвастаться не мог, сидел возле члена моей команды, и пытался его лечить.
– Давай, до дна выпей, – вливал он в него что-то из кружки размером с голову гоблина.
Дзир вяло сопротивлялся, но гном не сдавался.
– Лягушка ты ушастая, для твоей же пользы стараюсь! – гном влил остатки в горло гоблину, и вернул его голову на землю. – Никуда не уходи, сейчас и твоими сломанными ногами займусь.
Я с интересом проследовал за ним.
– Говорила мне мама: «Торвин, не связывайся с гоблинами, они до добра не доведут», – кривлялся гном. – А смотри ж ты!
Посмотреть было на что. В кабинете гнома стояла большая стеклянная банка, в которую он поместил голову эльфа обрубков вверх. На месте среза происходило непонятное шевеление, из которого торчали четыре тонких красных стебелька.
– Где-то тут у меня было… – гном принялся рыться в шкафу. – Вот оно!
Он раскатал кожаный сверток прямо на столе, и с довольным видом изучал содержимое.
«Пытать что-ли будет?», – мелькнула у меня мысль при виде крючков, иголок и прочих орудий мести.
– Эх, – вздохнул гном. – А ведь как вчера помню, как я сам себе обломки костей собирал и все зашивал…
«Лучше бы пытал», – подумал я.
Тем временем гном решал серьезную дилемму: потратить на гоблина банку дорогого обезболивающего, или же воспользоваться небольшой дубинкой. И все чаще его задумчивый взгляд останавливался на дубине.
– Другие гномы узнают о моей щедрости, и моей репутации конец, – тяжело вздохнул он, и выбрал банку с обезболивающим.
Саму операцию я предпочел пропустить, и вернулся к себе в кабинет. Местной валюты у меня стало больше. Пять сотен накинули за ликвидацию Педро, что меня порадовало. Мельком просмотрел доступные задания, но ничего интересного в городе не было. Данте и Теа все еще путешествовали, и на карте появилась детальная дорога по миру. Изученность региона все также было ноль процентов.
В дверь постучали, и, не дожидаясь разрешения, вошли.
– Привет, – улыбнулся Оркадий. – Новости уже разошлись.
– Это да… – неопределенно промямлил я.
– Такое дело. Ты же мне помог, а награду еще так и не получил. Они скоро уже будут в другом городе, и тогда я официально вручу тебе твою награду. Сам решу какую, как и договаривались. Как-то так…
Орк не стал заканчивать фразу или ждать мою благодарность, и ушел.
– Приятно, – задумчиво откинулся я на табуретке. – Очень даже приятно.
Он мог ничего не делать или тянуть выплату всеми силами, пока меня не уволят из-за проигрыша. Но нет, вместо этого он поступил… по-орочьи? Правильно поступил, в общем. И намекнул, что поможет. Уверен, что награда будет к месту.
Мой гоблин будет жить, если этот коновал-самоучка его не запытает до смерти. Из лучших побуждений, конечно же. Это уже очень хорошая новость. Неприятно было бы лишиться на данный момент самого ценного члена команды.
– Кстати об этом, – я открыл профиль Дзира.
Гоблин
Имя – Дзир
Профессия – Помощник младшего библиотекаря
Возраст – 19
Навыки – Нет
Таланты:
Артефакторика
Параметры:
Ловкость – 13
Удача – 15
Харизма – 4
Скрытность – 8
– Как прокачиваются все параметры мне более-менее понятно, – задумался я. – А вот что значит «удача», и как ее качать…
В голове промелькнул пыточный набор гнома и состояние гоблина. Недрогнувшей рукой я все три свободных очка добавил в удачу.
– Она тебе пригодится, – выдохнул я. Параметры остальных решил не трогать, пока не будет ясности, в какую сторону им двигаться. С полчаса я придумывал как обставить своего соперника, но идей не появлялось. Ничего не придумав, я отправился проведать гоблина.
– Говорю тебе, полудурку, не сдам я тебя.
Гоблин вжался в угол внутреннего дворика, и на контакт не шел.
– Стал бы я тебя спасать, если бы хотел сдать? – продолжал увещевать его гном. – Я же тебе добра, дурень желаю… сотрудничество, так сказать, предлагаю. Взаимовыгодное!
– Расслабься, – посоветовал я гоблину. Тот увидел меня, и впрям слегка расслабился.
– Ты из этих, да? – Торвин заметил взгляд гоблина в пустоту, где стоял я. – Из их последователей?
Дзир посмотрел на меня ожидая подсказки, я нерешительно кивнул.
– Из этих… из них… – кивнул гоблин.
– И это… они тут? – робко уточнил гном.
– Он один, и да, тут. Рядом стоит.
– Так это, – гном повернулся в мою сторону, но немного не попал и смотрел мимо. – Сотрудничать с вами хочу, вот.
– Сотрудничать это хорошо, – согласился я.
Гоблин передал мое согласие. Оставалось утрясти детали.
– Есть только одна проблема, – сказал я, и вкратце описал всю ситуацию с нашей дуэлью и возможные выходы из ситуации.
Гоблин немного поиграл в телефон, передавая мои реплики и вопросы. Через двадцать минут мы все также сидели во внутреннем дворе. Гном вытянул небольшую лавку для себя и лежанку для гоблина.
– Тебе надо не выдавать себя, и появляться на работе, – начал давать он указания.
– Сегодня законный выходной, меня никто искать не будет. Да и так не ищут никогда, чего уж там…
– Значится, вам надо найти троих помощников этих, – гоблин тыкнул пальцем вверх. – И избавиться от них. Так?
Гоблин согласно кивнул.
– А пока не найдете выполнять различные поручения всякого… незаконного характера?
– Именно так, – подтвердил я, а гоблин передал.
Гном почесал свою голову.
– Дело непростое. Город у нас хоть и небольшой, но народа хватает… Тут я вам не помощник.
За забором со стороны переулка раздался шум.
– Пойду проверю, – сказал я. – Потише тут.
Я прошел сквозь стену, и оказался в переулке. Два стражника водили амулетами вдоль земли.
– Да гиблое это дело, – сказал один. – Тут гном все загадил, его ночью забрали.
– Может он и есть?
– Была такая версия, была. Только вот наш Дойл уже проверил, алиби у гнома. Железное. Пусть и конкуренты его сгинули, но никак он не успевал. И по времени не мог, и состояние не то у него было. Ничего, Дойл их всех найдет, всегда находит. Пойдем дальше.
Я вернулся обратно. Гном и гоблин делились идеями, одна хуже другой.
– Нам нужен следователь! – сказал я. – И я даже знаю, кто именно.
Глава 10
– Нет, – сказал гоблин.
– Согласен с зеленым, – кивнул гном. – Этот Дойл ушастого первым делом и схватит.
Я задумался. Самостоятельно я чужую команду не найду, по этому поводу никаких иллюзий не было – ни опыта, ни связей, ни знания города нет. Если не Дойл, то другой стражник мне помочь сможет. Или же...
– Как думаешь, святоши ведут какой-нибудь учет? – уточнил я у гоблина.
– Я к ним не полезу, – тут же отозвался он.
Гном заинтересовался, и между ними завязался бурный спор. Впрочем, они оба сходились в одном – лезть в такое место без подготовки равносильно самоубийству.
– Без подготовки, значит, – задумался я. – А если с подготовкой?
Теперь уже задумался как гоблин, так и гном, которому тот все передал.
– С подготовкой оно конечно да... – бормотал Торвин. – С подготовкой оно совсем иначе может пойти...
Сам же я понимал, что подготовка может быть любой, но еще недавний гоблин-библиотекарь с таким заданием не справится. Нет у него ни нужных навыков, ни опыта. Время у меня есть, пусть и не так много.
– Подготовку начнем с заданий попроще, – объявил я. – Только с твоими травмами разберемся.
Травмы гоблина были не ко времени. И стоить их лечение мне будет неприлично много – иначе оно и не бывает, когда тебе нужно быстро и качественно. А мне именно так и надо было.
– Оставайтесь здесь, никуда не уходите.
В кабинете я сразу же устроился за столом. Да и не было другого места. После победы, в которой я еще даже не был уверен, я точно расширю кабинет. Что именно делать я определился. Это не был хитрый долгоиграющий план. Но путь в тысячу ли начинается с первого шага. Так я и решил —разбираться с проблемами по мере их поступления. Решения требовали две вещи – травмы гоблина, и это было срочно. Второй задачей были тренировки с подготовкой его же, что было уже не настолько срочно.
С лечением разобраться оказалось проще простого – создал в нужном разделе задание с описанием проблемы, поставил наивысший приоритет, и не пожалел оплаты. Заявки посыпались как из рога изобилия, включая и целителей из других городов.
– Далеко... еще дальше... о, пригород, этого добавляем, – долгий час я сортировал заявки. Из оставшихся выбрал самого опытного. К вечеру он обещал добраться до гоблина. Собственно, так и случилось, и уже утром абсолютно здоровый гоблин отправился на свое рабочее место в библиотеку. Пусть работает дальше, увольнение и попытка спрятаться только привлекут внимание.
Гоблин драил полы, Данте сопровождал торговцев, Никта изучала алхимию, а я опять листал список заданий. Убийство вражеской команды способ действенный, не поспоришь, однако и запасной план всегда должен быть. Кроме того, как мне натаскивать гоблина, если не выполнять задания? Я и решил совместить два полезных дела.
Задания на убийства я отметать сразу не стал, хотя, по моему мнению, предпочтительнее смотрелись именно ограбления. Нам же предстоит именно ограбление. Но то ли город и впрямь оказался небольшим, то ли был не сезон, но стоящих ограблений сегодня не предвиделось.
– Ну и ладно, не очень-то и хотелось, – я закрыл список заданий. – Инвентаризацию лучше проведу.
И ее провести стоило. Гоблин нахватал из лавки безвременно почивших эльфов много всего, и это следовало внимательно исследовать, опознать, после чего часть отправится на продажу, а что-то окажется нужнее самому. Гному я решил ничего не предлагать. Расследование по делу эльфов-конкурентов только началось, и последнее что ему надо – это их товар у себя в лавке. А вот с опознанием он мог бы серьезно мне помочь.
Мысли плавно переползли на следователя Дойла. Если он не подходит, и меня отговаривают от контактов с ним, то почему бы не найти другого? Город пусть и небольшой, но продажных стражников тут должно хватать. Найти бы еще среди всех продажных нормального специалиста...
– А может есть частные детективы? – спросил я сам себя. – Создать заявку на работу для частного детектива. Искать напрямую команду пернатого нельзя, но узнать больше информации про обстановку в городе точно лишним не будет. Кто с кем ведет темные дела, что церковь планирует...
Связи. Нужны были связи как среди стражи, так и среди преступников. С нужными знакомствами решать свои проблемы и выполнять задания станет намного проще. А успех моей команды прямо влияет на мой комфорт в такой необычной загробной жизни.
Я тоскливо оглядел свою комнатушку. Мне не нужен дворец, но в моем кабинете даже намека на комфорт не было. Не хватало пространства, дивана, нормального рабочего кресла, и большого стола. Если прикинуть, то можно было бы добавить еще и несколько полноценных комнат для отдыха, но это планы далекого будущего.
Ноутбук коротко пискнул, и на экране появилось уведомление о письме. Это было странно, ведь я ни с кем толком не начал общаться.
Сообщение было от Ники, и если убрать все язвительные фразы и издевки, то оставался только факт того, что пернатый вырвался в нашем соревновании вперед. Ну и еще там было пожелание «быстрее шевелить колготками», что бы это ни значило.
– Вырвался вперед... вырвался вперед, – эта мысль не давала мне покоя, и я постоянно проговаривал ее вслух. – Точно! Вырвался вперед!
Раз он меня обошел, то выполнил какое-то задание. А значит, использовал кого-то из своей команды, членов которых я ищу. Все что мне надо – выяснить что за задание, и я найду исполнителя. Осталось только собрать последние новости по городу, и можно начинать. План начинал обретать черты.
Гоблину с его положением в обществе задание по сбору информации я решил не доверять, и отправился к Никте. С травницей я общался меньше, чем с гоблином, но она моему появлению не удивилась. Задание ее устроило, и она тут же отправилась на рынок. Как пояснила сама Никта – на рынке собираются все слухи, и если что-то есть – она это узнает.
Я прогулялся по городу. Просто ходил без какой-то цели, даже ни о чем особо не думая. От постоянной работы, пусть она и не совсем обычная, я начинал уставать. Физически я чувствовал себя хорошо, но постепенно проявлялось какое-то безразличие.
– Надо отдохнуть, – принял я решение. – Узнать, какие виды отдыха есть в наличии, и воспользоваться ими.
Логика была простой: раз есть возможность, пусть и не бесплатно, улучшать кабинет, то и платный отдых должен был быть.
Комфортный отдых был делом далекого будущего, поэтому я сел на пустую лавочку, и смотрел на людей вокруг. Мирные и беззаботные прохожие даже не подозревали о предстоящих «боевых действиях». В то, что мирно с пернатым разойтись не получится, я не верил. Даже если он хочет победить меня исключительно выполняя задания.
– Один здесь отдыхаешь? – раздался насмешливый голос рядом. – О чем задумался?
Я даже не удивился, если честно. Подсознательно ожидал, что наша встреча после ограбления не последняя.
– Думаю, что мне предстоят веселые часы написания отчета о нашей встрече, – ответил я. – Так что, ты должен понимать, что видеть тебя я не рад по многим причинам.
– Я тоже к тебе добрых чувств не испытываю, – честно ответил пернатый. – Но раз уж нам суждено некоторое время противостоять друг другу, то можно и поговорить.
– Вроде как нам не о чем разговаривать, – смутил меня его напор.
– Это ты еще неопытный, – махнул рукой пернатый. – За несколько веков насмотришься еще, как наше руководство поддерживает связи друг с другом, и сколько на самом деле есть систем сдержек и противовесов.
– Не совсем понял, какие системы ты имеешь в виду, – честно признался я. – Мы же, вроде, враги?
– Вроде бы и враги, да, – кивнул головой тот. – Когда вражда длится тысячелетиями, она несколько... видоизменяется, скажем так.
– Я еще новенький во всем этом, но даже мне очевидно, что ты подсел не о высокой политике со мной поговорить, – начал раздражаться я. – В теории я допускаю, что наши начальники, и начальники начальников иногда могут между собой решать различные вопросы, и договариваться по мелочам. Но при чем тут наше с тобой противостояние, я решительно не понимаю. Говори, зачем пришел, и уматывай.
Мой противник обиженно замолчал, но никуда не ушел. Я справедливо предположил, что обиженным он лишь притворяется. Ну какие обиды из-за мелочей? Особенно когда существу за сотню лет. Он остался, а я терпеливо ждал, пока он расскажет о настоящей причине своего появления. Мимо нас проехала богато украшенная карета с охраной.
Пернатый увидел, как я проводил взглядом дворян.
– С дворянами все намного сложнее, – сказал он. – Там и интриги, и борьба за власть и влияние... можно заключить союз через брак, и завербовать потомков этого брака. Так за сотню лет из обычного мелкого дворянина в команде можно и короля заиметь...
Мысль была интересной, и я обязательно еще к ней вернусь. Намного позже. Смысл мне мечтать о королях и дворянах в команде, если прямо сейчас передо мной стоит в полный рост противостояние, которое может закончить мою карьеру менеджера? Вот как одержу победу над пернатым, так и вернусь к вопросу дворян в команде. Кстати о победе...
Я незаметно покосился на своего собеседника. Тот задумался о своем, и смотрел в пустоту. Начинать разговор он не собирался. В эту игру можно играть и вдвоем, поэтому я поднялся с лавки.
– Я пойду еще прогуляюсь, без твоей компании.
Он нагнал меня, когда я успел отойти на приличное расстояние. В какой-то момент начали даже появляться мысли, что я не так все понял.
– Погоди, – сказал он, поравнявшись со мной. Я мысленно улыбнулся.
– Что еще? – недовольно сказал я.
– Предложение есть. Раз уж наши начальники сотрудничают, то и нам можно попробовать...
– Продолжай, – заинтересованно сказал я.
Кабинет начальства
Бал внимательно смотрел на меня.
– И что предложил?
– Сотрудничать хочет, – честно выложил я весь разговор со своим противником.
– Хочет... подставить он тебя хочет. Согласишься, он устроит какую-нибудь совместную работу и сдаст тебя первым. Если бы не сказал мне о его попытке, то пришлось бы тебя в любом случае наказывать и отправлять рапорт вниз, – он тыкнул пальцем в пол, говоря о начальстве. – А там разбираться не любят.
– Примерно так и подумал, – сказал я. – Не верю я в сотрудничество.
– Должен сказать, что в его словах есть доля правды. Иногда наши интересы пересекаются, и мы действительно можем некоторое время работать вместе. Происходит такое не слишком часто.
– Например?
– У каждой стороны есть свои интересы. Но кровопролитная война на половину мира не нужна ни нам, ни им. Вот иногда мы и объединялись перед общей угрозой. Это нормальное явление, точно так же хищник и его жертва спасаются от лесного пожара – бегут вместе, а потом их дороги опять расходятся.
– А вы знаете членов его уоманды?
Бал усмехнулся, и кивнул в сторону двери. Я не стал настаивать на ответе, да и кто я такой, чтобы пытаться давить на него? Сам догадаюсь, не маленький. А если нет...
– Не забудь про отчет, – донеслось мне в спину. – Подробный!
Написание отчета заняло у меня несколько часов. Вроде бы и говорили с пернатым всего ничего, а описывать нашу встречу я устал. Наверняка бюрократия это одно из наказаний за грехи моей земной жизни. В то же время это лучше любых других возможных наказаний.
Для разминки ног и смены обстановки я выбрал коридор. Впрочем, больше идти и некуда было: в приемную без хорошего повода лучше не соваться, как и к начальству. К орку без приглашения я тоже не хотел идти, вроде только начал налаживать связь с ним, а незваных гостей редко любят.
Через полчаса прогулок я и встретил орка. Тот задумчиво сидел на диване, и смотрел в никуда.
– Не помешаю? – устроился я неподалеку.
– А? – встрепенулся тот. – Нет, все в порядке.
Орк кинул в меня сигаретами, и опять замолчал.
– Случилось чего? – участливо спросил я. – Может помочь могу?
– Хах, помочь, – усмехнулся он. – Тебе бы самому помощь не помешала. А так... да ничего особого не случилось. Просто постарайся не брать в свою команду людей.
– А что с нами не так? – удивился я.
– С ними, – поправил меня орк. – Ты уже не человек, хоть и выглядишь как они. А проблема людей в их сроке жизни.
– Лет до ста доживают, нормальный срок.
– Во-первых, это очень мало, а во-вторых, из этих ста полноценно действовать они могут сколько? Первые пятнадцать слишком слабые, последние тридцать-сорок больные. Только воспитаешь, только он начнет что-то стоить, и вот уже старость, и никуда такого не продашь. Сплошные расходы на него...
– Какие расходы? – удивился я. – Я только на травмы гоблина потратился, но это не расходы, это инвестиция.
– Пойми меня правильно, но у тебя в команде... – орк пощелкал пальцами подбирая слова. – Так себе у тебя существа. Самые первые никогда не бывают хорошими, я, когда свою первую банду инвалидов вспоминаю, сразу плакать хочу. Только накопил на тех, что лучше, сразу избавился от своих. И вот тут начинаются нюансы.
Я приготовился внимательно слушать и впитывать мудрость всеми силами. Не каждый день со мной делятся опытом.
– Существа получше осознают свою ценность, и за идею ничего делать не будут, что вполне логично. Они хотят комфортного дома, вкусной еды, много выходных и наличных денег. Ты же наверняка заглянул на наш внутренний рынок, и посмотрел на дорогих существ, – предположил орк.
– Да, конечно, – не стал скрывать я.
– Так вот, если это не торговец, то на содержание одного такого существа у тебя будет работать целая толпа. А если это торговец, то целая команда будет выполнять задачи, которые нужны именно ему – убирать конкурентов, следить за кем-нибудь, да много чего...
– Зарплата? – наконец сообразил я. – Они требуют зарплату?!
– А ты как хотел? – усмехнулся орк. – Не рабы все же. Твои готовы за идею и небольшую помощь работать, а некоторые за гору золота даже с кровати не слезут.
Я глубоко задумался. Получалось, что нужен был стабильный доход. И недвижимость. И связи...
– Да... – захотелось схватится мне за голову.
– Это еще что, – махнул лапой орк. – Мы не можем нарушить договоренность с нашим существом. Точнее нарушить можем, но последствия будут вплоть до увольнения.
– Обещания надо выполнять, – кивнул я.
– Я давал обещание молодому и перспективному военному, который мог добиться высокого положения в армии, – скривился орк. – Дом в городе, ежемесячные выплаты от меня лично...
– И что случилось?
– То и случилось. Далеко он не продвинулся, теперь еще и постарел. И содержать мне этого дармоеда весьма накладно предстоит до самой его смерти от старости. Продать я его не могу из-за его запросов. А столько же платить ему никто не будет.
– Может это? – намекнул я ему.
– Что «это»? – не понял орк.
– Ну... того, – провел я пальцем по горлу.
– Можно, но стоит твоей команде узнать об этом... – он покачал головой. – Кто захочет работать с тобой, если узнает, что вместо почетной и сытой пенсии его ждет смерть?
– А они как об этом узнают?
– Многое ты еще не знаешь, – усмехнулся орк. – Ну да ладно, у тебя еще все впереди... если победишь.
