Текст книги "Условия любви (СИ)"
Автор книги: Светлана Фокси
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)
Условия любви
Светлана Фокси
Глава 1
Майлз Азэлстэйн – седовласый подтянутый мужчина – сидел в своем кабинете и не спеша пил чай, то и дело, поглядывая на часы. Неужели он ошибся в расчетах? Мужчина опустил взгляд в книгу, которую пытался читать, но безуспешно. Мысли были совсем далеко. Ожидание сводило с ума. Где же его черти носят? По всем расчетам Равэн должен быть уже здесь! И словно ожидая этих мыслей, дверь с грохотом ударилась о стену, впуская в кабинет высокого статного брюнета.
– Граф Майлз Азэлстэйн-десс, – пыхтя, начал сын. Он всегда обращался к отцу официально, когда был очень зол, – Извольте объясниться! Почему я узнаю о своей собственной помолвке через пятое лицо? И то совершенно случайно!
Старший Азэлстэйн совершенно проигнорировал гневный взгляд, коим его одарили. Нарочито медленно поставил в блюдце чашку недопитого чая, промокнул салфеткой губы и с легкой улыбкой уставился на сына. И когда только успел так вырасти? Вроде буквально вчера писался в пеленки и не давал спать, а сейчас вон какой красавец вымахал. Весь в мать. От отца мальчику достались лишь глаза – темно-серые, словно пасмурное осеннее небо.
– Что ж, лорд Равэн Азэлстэйн-десс, изволю. – мужчина не скрывал своей насмешки и ответил очень просто. – Я не причем.
Подтрунивать над сыном графу нравилось всегда. И сейчас он откровенно врал, что не имел к этому отношения. Хотя, если подумать, Майлз действительно не виноват, что весть о помолвке Равэна разлетелась так быстро.
– Тогда спрошу по-другому, отец. Почему это я женюсь?
– Потому что срок нашего договора истек. Тебе уже двадцать пять, сынок. Невесту ты мне так и не представил, а значит, я могу выбирать ее сам. Дальше тянуть нельзя! – пожал плечами граф. Сам виноват, что не торопился. А в Марийской Империи живет и здравствует такой закон, что люди, не связавшие себя узами брака до двадцати пяти, считаются ущербными и теряют все привилегии, достигнутые до этого возраста.
– И откуда только этот закон взялся? – зло прошипел Равэн, усаживаясь в кресло.
– Из глубин истории, – доверительно прошептал граф, пряча улыбку. Молодой лорд лишь тяжело вздохнул, принимая свою участь.
– Она хоть красивая? – с тоской спросил он.
– Красивая. А главное – проверенная. Дочь моего старого друга.
***
– Но папа… Как же так? – ошарашено шептала я. – Ты же обещал, что я выйду замуж по любви!
– Прости дорогая, но помочь своему другу я обещал раньше. – сконфуженно оправдывался папа. А я аж задохнулась от возмущения. – Ты не переживай, сын у Майлза хороший, красивый. Он тебе понравится. Да к тому же род у них познатнее нашего будет, отличная партия, милая!
Я лишь упрямо задрала подбородок, борясь со слезами. Как я была зла и расстроена, не описать в одной строчке! Ну папочка, ну и удружил! А мама? Повернулась к ней. Она стоит и неловко переминается с ноги на ногу.
– Девочка моя, я понимаю, как ты расстроена. Но войди в наше положение. Граф Азэлстэйн очень нам помог в свое время, помнишь? А сейчас его сыну уже двадцать пять, дальше им нельзя тянуть, ты же знаешь. Мы больше ничего не можем предложить графу в благодарность…
– Кроме вашей дочери! Отлично! Давайте продадим меня графу в благодарность за наше светлое настоящее! – огрызнулась я.
– Лэйна! Прекрати! Ты же знаешь, что мы не со зла все это делаем! Если бы я не был уверен в Майлзе, то ни за что не согласился бы! – строго перебил меня отец.
– Ты же знаешь, что мы тебя любим, правда? – обняла меня мама. Я уткнулась ей в плечо и заплакала от обиды. Я прекрасно понимаю, что мы многим, если не всем, обязаны семье Азэлстэйн. Я даже смутно помню самого графа, когда он приходил к нам. В детских воспоминаниях он очень приятный и добрый мужчина.
– Но я же совсем не знаю его… – захныкала я.
– Ничего страшного, завтра познакомишься. – утешала меня мама, но заявление, что со своим новоиспеченным женихов я встречусь уже завтра окончательно меня добило.
***
– Нан-ти-и-и… – продолжала я выть подруге в коленки. Она гладила меня по волосам и пыталась успокоить.
– Ну хватить надрываться, ну что ты в самом деле? В любой ситуации нужно искать свои плюсы! – заверила меня подруга.
– И какие в моей ситуации могут быть плюсы? – зло выплюнула я, вскакивая. – Брак против воли? Замечательно! Проживание в одном доме с мужчиной, которого я даже не знаю? Обзавидоваться можно! А что, если он извращенец какой-нибудь?
– Ты этого не знаешь, так что угомонись. – осадила меня Нанни, – К тому же, ты знаешь кто такой Равэн Азэлстэйн!? За место в его кровати бьются, чуть ли не все свободные аристократки столицы! Он не только богат, но и красив, умен и опытный соблазнитель. – поиграла бровями подруга, словно это должно было что-то менять. – Да ты только представь! Ты будешь жить в Стратгорде! Ходить на балы, общаться с кучей разных людей, учиться там, где тебе хочется! Ведь Азэлстэйны род, повторюсь еще раз, богатый и видный! Тебе такие перспективы открываются, глупышка! А то, что жениха не знаешь – не беда! У вас целая жизнь впереди. Тем более, он не старик. Чего упираешься-то?
– Красиво говоришь, – хлюпнула я носом. – Может сама за этого Равэна пойдешь?
– С превеликой радостью! Я бы тогда все плюсы из этого брака выудила... – мечтательно пробубнила подруга, глядя в потолок.
– А вдруг все же Равэн извращенцем окажется, – прошептала я.
– Смотри проще. Зато он красивый... – прошептала Нанни, ложась рядом со мной.
– Красивый... – согласилась я. Так и болтали всю ночь, уснув только с первыми лучами солнца.
***
– Госпожа! – стук в дверь Нанниной спальни заставил пошевелиться. – Госпожа, просыпайтесь! К леди Лэйне-десс уже гости приехали! Госпожа!
Мы с Нанни подскочили, как по команде. Как приехали? Уже? Я тут же выпрыгнула из кровати, запутавшись в одеяле. Подруга ринулась к шкафу, я к умывальнику.
– Вот бесовские шутки! Почему так рано? – возмущалась я, расчесывая запутавшиеся русые волосы.
– Ну, вообще-то в самый раз. На часы глянь, – последовала совету подруги и охнула. Мы так долго спали!
– Меня матушка убьет! – захныкала я, дергая расческу.
– Ты живешь через дорогу! – возмутилась Нанни. – Надевай платье, я пока тебе прическу сделаю.
– Спасибо! – искренне поблагодарила подругу и влезла в ее платье, приятного голубого цвета. То, что надо для встречи с женихом. Волосы Нанни собрала в совершенно простую прическу, лишь заколола пару прядок на макушке, чтобы лицо открыть, а все остальные волосы прочесала как следует и оставила на спине. Чмокнув на прощание подругу, побежала домой, звонко стуча каблучками. Как же хорошо, что живем напротив друг друга.
Добежала, запыхалась так, словно от дикого зверя спасалась. Сделала пару глубоких вдохов и открыла входную дверь. В вестибюле никого не было, только дворецкий выходил из малой гостиной.
– Элиот! – шикнула я. Пожилой мужчина вздрогнул и с ужасом посмотрел на меня. – Что? Сильно опоздала?
– Если не будете стоять в дверях, то нет. Быстрее, за вами как раз отправилась Мэри. – я тут же юркнула внутрь. Сердце совсем сума сошло, лихорадочно отплясывая где-то в пятках.
– Как я выгляжу? – трясущимся голосом спросила я, нервно сжимая кулаки. Руки совсем оледенели. А в голове билась лишь одна мысль: «Хоть бы Равэн извращенцем не оказался».
– Превосходно, госпожа. Ступайте! – Элиот тоже за меня беспокоился, и это совершенно не придавало уверенности. – Леди Лэйна-десс. – представил меня он и пропустил вперед. Главное не упасть! Глубоко вздохнула и шагнула в зал.
– Боже мой! Лэйна-дессан, как ты выросла! – поднялся с кресла мужчина, приветствуя меня, как доброго друга. Я с легкостью узнала в этом мужчине графа Майлза! – Наверное, ты не помнишь меня, совсем малюткой была.
– Нет, граф, вы не правы. Я прекрасно вас помню! – поклонилась я, – Вы совсем не изменились! Только слегка поседели. – улыбнулась в ответ. Рядом с этим мужчиной было приятно находиться. Воспоминания из детства не подвели.
***
Я отрешенно наблюдал за происходящим. Лорда Лэйтона я видел всего пару раз в глубоком детстве, так что не разделял всеобщей радости. Мне даже было скучно. Но когда в комнату вошла моя невеста, я немного заинтересовался. Не сказал бы, что девушка была красивой. Она очень милая и нежная. И платье выгодно это подчеркивало, оголяя лишь хрупкие плечики. Ну... не уродина, не страшно будет жить. И хоть желание завалить ее в свою постель не последовало, но мысль о том, что дети у нас получатся красивыми – промелькнула. М-да. Старею.
Отец же весь сиял, разговаривая с этой Лэйной. Давайте уже познакомимся, поедим и по домам разъедимся...
– А это мой сын, лорд Равэн Азэлстэйн-десс, – формально представил меня отец. Я незаметно вздохнул и, нацепив на лицо доброжелательную улыбку, подошел к девушке. Она смотрела на меня с каким-то странным прищуром. Нравлюсь, небось.
– Весьма рад нашему знакомству, леди. – продолжая улыбаться, склонился я к ее руке.
***
Этому лорду было явно скучно здесь. Рискну предположить, что и свадьбы он не хочет. Уже проще. Можем о чем-нибудь договориться. Да и симпатичным он был. Я бы даже сказала – красивым. Тут Нанни была права, есть чем полюбоваться. Черные густые волосы доходили до плеч и были собраны в низкий хвост голубой лентой. Невольно улыбнулась, подумав, что с платьем моим сочетается. И откуда такие смелые мысли? Посмотрела на графа и улыбнулась еще шире. Все-таки присутствие этого мужчины успокаивает. Я даже почти не нервничаю.
– Что ж, позволь представить своего сына. Он хороший, но, как и все мальчишки, немного строптивый, – заговорщицки прошептал граф, а потом представил своего сына громко и официально. Первое хорошее впечатление о лорде схлынуло тут же. Равэн глубоко вздохнул, отводя глаза, словно для него это была пытка. Может это мне и показалось, ведь все произошло буквально за долю секунды, но натянутая дружелюбная улыбка лишь нагнетала.
– Весьма рад нашему знакомству, леди, – приятным голосом ответил Равэн и склонился к моей руке. Все сомнения «а может показалось» превратились в уверенное «нет». Он даже руки моей не коснулся. Только подышал на нее. И что это значит? Брезгуем, ваша светлость? Я внимательно смотрела в его темно-серые глаза, пытаясь прочесть истинные чувства. Парень удивленно приподнял бровь. Я тут же ему улыбнулась. Ну и ладно. Не один он свадьбы не хочет. Но я ему нужна больше, чем он мне.
– Взаимно. – присела в реверансе я.
Ужин проходил в спокойной семейной обстановке. В основном говорили родители, я редко что-то добавляла. Когда задавали вопросы, с радостью отвечала. Хотя, вопросы задавал только граф, может, поэтому и с радостью? Жених молчал, как рыба. Ну и ладно. Хотя на себе я часто ловила его взгляд. Когда пришло время десерта, заговорили о нашей свадьбе. Все приготовления я свалила на родителей. Их идея, так пусть мучаются. Только право выбирать платье оставила за собой. К моему величайшему удивлению, Равэн со мной согласился. Он тоже не имел ни малейшего желания участвовать в этом спектакле. Мы лишь сыграем свои роли на самой церемонии и все. Останется только жить в одном доме и когда-нибудь родить наследника. А может и двух. Детей я всегда любила.
– Что ж, договорились. Свадьба через месяц в Стратгорде. А все время до свадьбы Лэйна-дессан поживет в моем доме, – улыбнулся граф. Я вынырнула из мыслей о милом саде, где можно устраивать пикник с детьми.
– Что? – удивилась я. Равэн не донес до губ чашку с чаем.
– Вам нужно друг с другом познакомиться. Узнать получше до свадьбы. У Равэна хоть и есть свой дом, но жить под одной крышей незамужней девушке с таким же мужчиной не очень прилично. Так что Равэн будет навещать тебя каждый день у меня. Так и привыкните друг к другу.
***
Я изо всех сил стараться не раздавить нежный фарфор чашки. Ну папуля, ну спасибо.
– Что скажешь, сынок? – улыбаясь во весь рот, спросил отец. А ведь прекрасно знает, что скажу. Медленно натянул на губы улыбку, под стать папеньке, и постарался ответить как можно радостней.
– Прекрасная идея! – все уставились на Лэйну. Девушка тоже улыбалась, но выглядела потрясенной.
– Да. Прекрасная, – протянула она. И зачем она согласилась быть моей женой, если откровенно этого не хочет? Тоже выбора не дали?
– Лэйна! Покажи Равэну-десс дом, город. Погуляйте пока. Мы тут обсудим детали, – улыбнулся лорд Лейтон. Ну зачем эта морока?
– Да-а... – протянула девушка, все еще переваривая сказанное ранее. – С удовольствием.
Из гостиной мы вышли молча.
– Что вы хотите посмотреть, лорд? – вежливо спросила Лэйна.
– Ничего, – ответил я. Девушка лишь кивнула, словно ожидая именно такой ответ. – Но я бы хотел кое-что обсудить.
– В саду нас никто не побеспокоит.
***
Мы пришли к моей любимой беседке в стороне от центра сада. Сюда редко кто ходит, поэтому можно спокойно поговорить. Как только лорд зашел, активировала артефакт, защищающий беседку от насекомых. Именно эти маленькие кровососы не давали мне любить лето так, как мне бы хотелось.
– Я хотел поговорить о нас, – сразу же начал Равэн без каких либо подготовительных речей. Мне уже нравилась тема нашей беседы.
– Я внимательно слушаю.
– Как я понимаю, вы тоже не желаете вступать в брак. – я кивнула. – Мне это необходимо в силу некоторых обстоятельств, поэтому при любом раскладе я не могу отказаться. Вы – можете. – я уже хотела перебить лорда, что и у меня обстоятельства, но мне на дали и слова сказать. – Но я не хотел бы этого.
– Удивлена, – только и смогла ответить я.
– Если вы откажетесь, и свадьбы не будет, отец найдет мне новою жену. Но остальных дочерей его друзей я знаю. И совершенно не хотел бы видеть их у себя дома дольше, чем пару часов. К тому же чуть ли не каждая из них видит во мне золотую жилу. А вы – нет, если меня не подводит мое чутье.
– Не подводит, милорд, – я в вас вообще ничего не вижу, добавила про себя.
– Вот и отлично. Давайте поможем друг другу. Сыграем свадьбу на радость нашим родителям, а сами будем жить так, как нам бы хотелось. На общество будем парой молодоженов, но ни чем никому не обязаны.
– Тогда у меня будет пара условий, – лорд согласно кивнул. – Вы, как мой будущий супруг, разрешите мне учиться в университете и оплатите все расходы на обучение. Начиная от книг заканчивая любыми взносами.
– Лэйна-ти, мне нравится иметь с вами дело. – удовлетворенно улыбнулся лорд, употребив приставку «ти», обращение к лучшему другу или ребенку. Я тоже улыбнулась в ответ. Нанни мной бы гордилась. – Кстати, возьмите с собой немного вещей. Нам нужно будет пройтись по городу, чтобы показать, что слух о моей помолвке правдив, там и обновим ваш гардероб. Моя супруга должна соответствовать мне во всем.
– Как скажете, – усмехнулась я. Чувствую, нам будет несложно. – А когда я к вам приезжаю?
– Завтра вы уезжаете вместе с нами, – огорошил меня жених.
– Как? Я же... не готова. Даже не попрощалась с друзьями!
– У вас есть время, дорогая Лэйна. Я ни капельки не обижусь если вы меня покинете, а с удовольствием вздремну на этом диване, – потягиваясь, словно кот, заявил Равэн.
– Спасибо! – подскочила я. – Если вам что-нибудь понадобиться, в ящике стола есть кристалл связи с кухней, – и не оборачиваясь побежала в дом. Нужно переодеться, собрать сумку и отдать платье Нанни.
С собой я решила взять только самое необходимое и любимое. Раз дорогой муж решил обновить мне гардероб, кто я такая, чтобы перечить? Захихикала себе под нос. Все оказалось не так страшно, как я думала. Нанни права, нужно искать свои плюсы во всем.
Подруга была за меня рада, когда я все ей рассказала. Мы просидели с ней всего полчаса, дольше оставлять лорда наедине с самим собой было просто неприлично, поэтому попрощавшись уже окончательно, побежала домой, взяв обещание с Нанни, что она обязательно навестит меня до свадьбы. Хоть все и оказалось не так страшно, как могло бы быть, но сердце хотело совсем другого.
Выбежав в сад, заметила, что лорд все еще в беседке. Тихо подошла и улыбнулась. Спит. Такой беззащитный он мне нравился больше. Не вызывал желания скривиться на его притворную улыбку.
– Лорд Равэн-десс, проснитесь, – не осмеливаясь коснуться его плеча, громко позвала я. Парень недовольно засопел и открыл глаза.
– А вы быстро.
– Так самые близкие рядом живут, – пожала плечами я. – Пойдемте в дом, уже холодает.
Глава 2
Девушка, как я и просил, взяла минимум вещей. Получился лишь один небольшой чемодан. Погрузив багаж в карету, попрощался с тестем и тещей и принялся ждать, когда с ними попрощается невестка. К ней еще подошла подруга из соседнего дома, тоже весьма миловидная девушка.
– Вы готовы? – спросил я, аккуратно коснувшись плеча Лэйны.
– Да, – все же вздохнула она, и мы наконец сели в карету.
– Лэйна, милая, как ты относишься к порталам? – обеспокоенно спросил отец. Я лишь закатил глаза. И чего он так пляшет возле нее. Сам бы женился лучше.
– Немного мутит после них, но вполне сносно. – ответила девушка, открыто улыбаясь. А при мне так не улыбалась. Хотя мы и общались мало.
– Хорошо. Тогда заранее прошу прощения. В Стратгорд мы поедем через портал. А какие у вас планы на вечер? – вдруг с нажимом спросил отец.
– Мы планировали пройтись по магазинам, – ответил я, глядя прямо. Нужно потерпеть всего месяц, а потом можно и не отчитываться перед ним.
– Отличная идея!
В столице мы вышли на центральной площади, где полно всяких магазинчиков, которые любят женщины. Лэйна на все смотрела с неприкрытым восторгом.
– В Стратгорде года два не была. – объяснила она. Я лишь поджал губы. Провинциальная жена. Прекрасно просто. Хорошо хоть платье на ней сейчас приличное. Можно начать спектакль.
– Позволите вашу руку, леди? – усмехнулся я, подставляя ей локоть.
– Позволю, – подыграла девушка. Хм… А может не все так плохо сложится.
В магазине я дал ей полную волю, готовый отвалить кругленькую сумму. Я тщательно следил за всем, что Лэйна выбирает, боясь, что ей понравится что-то неподходящее моему статусу. Но у девушки оказался хороший вкус. Все наряды вышли очень элегантными. Но она взяла немного, объяснив, что на первое время хватит. Я лишь пожал плечами. Если девушка всегда так быстро по магазинам будет ходить, то идеально просто. Иногда все равно придется с ней появляться в обществе. Так почему бы не ходить с женой по магазинам в такие моменты?
– Милорд, – вдруг окликнула меня Лэйна, когда мы сидели в уютном ресторанчике. Я глянул на нее и немного удивился. Почему она так улыбается? – Мы вроде решили, что нам нужно подтвердить слухи о вашей помолвке. Так может будете раздевать взглядом подавальщиц менее откровенно?
Ее слова и выражение лица заставили улыбнуться по-настоящему. Я даже не заметил, что засмотрелся на другую женщину. Просто любовался симпатичной попкой и все.
– Простите, леди Лэйна. Задумался. – девушка ничего не сказала, лишь продолжила улыбаться, доедая пирожное. Интересная.
Когда мы шли по улице, она держалась непринужденно, словно мы действительно были парочкой молодоженов. Хорошо, что отец свел меня с Лэйной. С ней будет проще.
– Вы хорошо играете вашу роль, миледи. – не удержался я и похвалил девушку, когда мимо нас прошла пара знакомых аристократов. Они прожигали меня своими взглядами. Многие из высшего общества мечтали, что я лишусь всего и лелеяли надежду, что слухи всего лишь слухи. А тут вот он я, собственной персоной иду по центру города под ручку с милой дамой.
– Нужно отрабатывать свои плюсы. – усмехнулась она.
***
– Я приду завтра к обеду. Вечером мне нужно встретиться с другом, так что на большее не рассчитывайте. – строго припечатал лорд, когда мы подходили к особняку его отца. Больно надо. Можно подумать, я прям сгораю от желания с ним общаться.
– Как скажете, – флегматично отозвалась я.
– Приготовьте список того, что вам нужно к учебе. Я постараюсь привести все как можно быстрее. Когда у вас поступление?
– Осенью. Но в августе будут вступительные экзамены, я буду готовиться весь этот месяц.
– Отлично. Так даже проще, – и передав меня слуге, ушел прочь, даже не зайдя в дом.
– Меня зовут Хъюго. Я буду вашим дворецким, пока вы гостите у графа, – поклонился мне мужчина лет тридцати. Поклонилась в ответ. Ну, здравствуй, новая жизнь.
За ужином я пообщалась с графом Майлозом, который несколько раз высказал, как рад породниться с моей семьей. Потом меня привели в мою спальню на целый месяц. Купленные обновки уже покоились в шкафу. Быстро приняла душ и легла в кровать. Как-то я устала за целый день.
***
– О-о-о! А вот и наш женатик пожаловал! – отозвался Перси, когда я зашел в его кабинет. Длинноволосый блондин совершенно меня не стесняясь, разгуливал по комнате голышом.
– Заткнись. Свадьба только через неделю. – хмыкнул я и тоже начал раздеваться. Полностью.
– И как тебе девочка? – протягивая бокал коньяка, с хитрой улыбкой спросил друг.
– Милая, ничем не примечательная аристократка. Таких на каждом углу найти можно. – делая глоток терпкого напитка, зажмурился от наслаждения. – Как же я задолбался!
– Тогда пошли скорее, нас там уже ждут. – усмехнулся Перси и открыл скрытую за камином дверь. – А что насчет отца? – решил нарушить тишину друг, когда мы шли по коридору к раю.
– Наказал каждый вечер к нему являться, чтобы проводить время с девчонкой. Якобы это поможет наладить отношения. Но ты ж меня знаешь. Мне это все по боку. Девочка сообразительная, согласилась на сделку. А эти вечера... – я запнулся, увидев бассейн полный прекрасных нимф. – В общем, я буду часто к тебе на обеды и по всяким важным делам ездить, – быстро закончил я и с разбега прыгнул в воду. Девушки захихикали от поднятых мной брызг. Ночь обещает быть приятной!
***
Утро для меня наступило незаметно. Проснулась, потянулась и застала юную девушку, накрывающую мне на стол. По виду она была младше меня всего года на три.
– Ой, простите, госпожа, что разбудила, – склонила она светлую головку.
– Ничего, я сама проснулась.
– Я Холли, ваша служанка, – я приветливо улыбнулась. – Если что-то понадобиться, тут же зовите меня, – и с этими словами девушка покинула комнату. Я зевнула и упала обратно на подушку. На сегодня у меня было достаточно планов. И после завтрака я приступила к их выполнению.
Как оказалось, Холли прекрасно знает город и может проводить меня куда нужно. Первым делом мы зашли в университет педагогики. Я ужасно хотела там учиться! Мне рассказали все, какие будут экзамены, к чему готовиться и посоветовали литературу. После мы направились в канцелярский магазин. Накупили тетрадей и другой мелочевки. В книжный заходить не стали. Моих личных денег было в обрез, так что пусть лорд книги берет. И на обратном пути зашли в кондитерскую, славящуюся своими слоеными булочками. Купила несколько к обеду и пару пирожком для себя и Холли, а то мотались по городу полдня. Кушать хочется. Служанка сначала отнекивалась, но когда я пригрозила пожаловаться на нее графу, тут же согласилась. В особняк мы вернулись в приподнятом настроении.
– Леди Лэйна-десс, лорд Равэн-десс ожидает вас в малой гостиной. – сообщил Хъюго, как только я зашла внутрь. Пожала плечами и направилась за дворецким.
– Где вы так долго гуляли? – недовольно встретил меня жених.
– По городу. – в тон ему ответила я. Парень сидел за накрытым на двоих столом. – А ваш отец...
– Мой отец предпочел обедать один, лишь бы не мешать нашему сближению. Проходите уже, я есть хочу. – отдала коробочку с булочками Хъюго и направилась к столу. Все же зря тот пирожок съела. Аппетит перебила. Но положила себе немного салата.
Ели молча. Тишина была неловкой. Так всегда бывает, когда находишься рядом с незнакомым человеком. Я подняла взгляд на лорда, и чуть не подавилась кусочком помидора. На его ключице красовался огромный насыщенно сливовый засос.
– Бурная ночка? – не сдержалась, глядя в ослабленный ворот рубахи. Равэн недоуменно проследил за моим взглядом и выругался, когда обратил внимание на тоже, что и я. Подправив ворот, лукаво посмотрел на меня.
– Вас это смущает, леди Лэйна-десс? – он спросил это так, словно пытался уловить меня в чем-то. Смутить. Но не на ту напал.
– Вы еще не мой муж, почему это должно меня смущать? – спокойно заявила я, отправляя в рот кусочек огурца. Хотя, наверное, должно было смутить. Как-то оскорбить. Ведь сразу понятно, что это именно засос. Но меня мучил лишь один вопрос. Это как же надо присосаться, чтоб он такого цвета был?
– А когда им стану? – так же лукаво продолжил лорд.
– Вот как станете, тогда и поговорим. – закончила я. Не хочу говорить на эту тему. Можем свернуть совсем не туда.
– Хорошо. Но я скажу сейчас. – отодвигая приборы в сторону, Равэн взял в руки бокал вина и откинулся на спинку стула. – Через месяц вы станете леди Азэлстэйн и должны будете вести себя, соответствуя фамилии. До дня свадьбы вы вольны делать все, что вам пожелается. Но после... Ни один мужчина не посмеет к вам прикоснуться. Это ясно? Я очень терпеливый человек и долго зла держать не умею. Но никогда не прощаю двух вещей: лжи и измены. – прозвучало внушительно, мне даже стало немного не по себе, но взгляд не отвела.
***
– Ваши слова да в ваши б уши, милорд. – растянула она губы в улыбке. Ха! Не испугалась, значит. И совершенно не поддается на провокацию. Интересно. Может я ошибся на ее счет? И будет не так просто, как показалось? Хотел уже опять задать ей вопрос на грани, но зашел дворецкий с подносом в руках.
– Ох, булочки! – радостно отозвалась Лэйна. – Мне сказали, что они лучшие в столице. Угощайтесь, милорд. – невинно улыбнулась она и тут же откусила сдобу.
Я наблюдал за ней с нескрываемым интересом. Нужно познакомить ее с Перси, он завидный провокатор и интриган, забавно будет посмотреть на ее поведение рядом с ним.
– Сюда как-нибудь заглянет мой друг. Познакомьтесь с ним. Хорошенько запомните. Он единственный из мужчин, не считая родственников и меня, кому будет дозволено вас касаться.
– Вы ему так доверяете? – заметил, что в ее глазах зажегся интерес.
– Да. Как себе. Но не советую в него влюбляться, он та еще сволочь. – девушка впервые улыбнулась мне открыто.
– Как скажете, милорд. – ответила она, но было видно, что ей весело. – Я, кстати, приготовила список учебников. – неуверенно сообщила девушка, протягивая мне аккуратно сложенный листок. Тут же сунул его в карман не читая. Все равно не интересно.
– Когда нужно их доставить? – поинтересовался я, уже решив, когда приведу сюда Перси.
– Чем быстрее, тем лучше. – улыбнулась Лэйна. Вот и отлично.
***
Уже следующим утром мне сообщили, что учебники доставили в библиотеку, где я смогу спокойно заниматься. Позавтракала и тут же побежала туда. Учебники ждали меня на столе возле огромного окна. Ух, а библиотека сама по себе оказалась шикарной. Засмотрелась на стеллажи, как на произведение искусства.
– Любите книги? – прозвучал незнакомый голос. Вздрогнула и повернулась на звук. В тени одного стеллажа стоял высокий, длинноволосый блондин.
– Да, люблю. – осторожно ответила я, всматриваясь в его лицо. Мужчина был очень красив, с хитрым прищуром глаз и какой-то лисьей улыбкой.
– Перси. – просто сказал он, не двинувшись с места.
– Лэйна. – так же просто ответила я.
– Не боитесь? – я покачала головой. – Отчего же?
– Лорд Равэн-десс сказал, что доверяет вам как себе. Я могу вас не опасаться. – ответила я, моля всех богов, чтобы моя догадка была верна.
– Так Рав-ти сказал, что я сегодня приеду? – расстроился новый знакомый.
– Нет. Просто предупредил, что в ближайшее время вы заглянете. – вздохнула с облегчением. Все же не ошиблась. – Может присядете? У нас есть замечательные булочки. – осмелела и улыбнулась.
– Что ж. Не возражаю. – отозвался Перси и отлепился от угла.
***
Перси Редлей внимательно наблюдал за девушкой, стараясь понять, что же такого хотел найти в ней Рав, что решил так скоро их познакомить. Интересно, он сообщил будущей жене, что его друг маг с золотым свитком иностранной магической академии? Высококвалифицированный менталист, между прочим.
Когда они пили чай, то вели совершенно простую светскую беседу. Перси отметил, что девушка говорит то, что думает. В ней нет никаких ужимок, она не хитрит и не елозит, стараясь казаться в лучшем свете. Лишь на периферии сознания мелькало любопытство, кто же такой Пэрси, и почему ее будущий муж так доверяет этому мужчине. А в остальном прямая, как рельса. И совершенно не походила на тех, с кем Равэн обычно спал. Хотя фигурка ладная.
– Как вы относитесь к тому, что ваш жених спит с другими женщинами? – резко задал вопрос менталист и прислушался к мыслям и чувствам девушки. Она возмутилась. Но не фактом измены, а бестактностью вопроса.
– Пытаетесь меня спровоцировать? – смотря прямо в глаза, задала вопрос Лэйна.
– Нет. Просто интересно. – пожал плечами Перси и отпил уже остывший чай.
– Я знакома с лордом всего несколько дней и не имею права требовать у него, чтобы он резко менял свой образ жизни. Пока он не мой законный муж. Но как только им станет, разговор будет другим. – закончила девушка и улыбнулась. Перси с интересом считывал ее эмоции. Может потому, что этот брак для нее нежеланный, девушка спокойно говорит такие вещи, но менталист не видел еще рядом с другом подобной девушки. Хотя лично встречал часто. И такие ему очень нравились. Милые, где-то наивные, неизбалованный светским обществом, но все-таки аристократки. Твердые, с достоинством. И почему ему не предложили такую вот Лэйну? Хотя до точки невозврата Перси еще почти полтора года жить.
– С вами очень приятно проводить время, Лэйна. Надеюсь, мы сможем стать хорошими друзьями. – искренне сказал мужчина, целуя на прощание руку. – И запомните, моя дорогая. Теперь вы имеете право требовать у Равэна все, что посчитаете нужным.
***
После ухода Перси в душе остался приятный осадок. Атмосфера рядом с ним очень походила на атмосферу рядом с графом Майлзом, поэтому я быстро расслабилась. И обычная, не обязывающая ни к чему светская беседа, оказалось очень захватывающей. И тот сволочнизм, о котором предупреждал Равэн, я не заметила. Хотя о чем я могу говорить? Одна встреча ничего не решает.
Вечером заглянул жених. Он плюхнулся на диван рядом со столом, где я работала, и протянул устало: «Добрый вечер».
– Спасибо за учебники. – отозвалась я, но не оторвалась от решения подготовительной задачи.
– Виделась с Перси? Как он тебе? – неожиданно перешел на «ты» лорд. Я удивленно посмотрел на него, не понимая такой резкой смены общения. Он лежал, прикрыв глаза.
