Текст книги "Вас понизили! Или как меня в педагоги занесло (СИ)"
Автор книги: Светлана Фокси
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
Глава 12.
В Светлом Магическом Совете бурлила деятельность! Главы всех департаментов были на взводе, но особо страдали боевые маги. Мало того, что на прошлом задании облажались, так еще и патруль слепым оказался!
После хорошей взбучки верхов, все маги-практики суетились в своем департаменте, готовясь вводить чрезвычайное положение. Ведь Отлученный на территории страны! Да что там… Он у границ города уже! Но тут пришел указ от короля, в котором рекомендовалось оцепить лишь зону риска и не наводить панику на всю страну. А раз король рекомендует, значит нужно выполнять.
Первым делом к академии направили магов-духовников. Они лучше и быстрее всех смогут определить место нахождения Отлученного, благодаря своим магическим Духам. После отправили небольшой отряд воинов в саму академию для охраны стен альма-матер и защиты студентов.
Теперь оставалось лишь ждать и надеяться, что Отлученного найдут, а Айрэн Лис сможет выкарабкаться.
***
Анаксимандр впервые за много лет собрал чрезвычайно важное и быстрое собрание, наплевав на идущие пары. На полчаса абсолютно все учащиеся академии остались без присмотра преподавателей. Директор серьезным взглядом обвел аудиторию, заполненную встревоженными учителями, и поведал о том, что случилось. Как и ожидалось, весь преподавательский состав находился в смятении.
–Совету я уже доложил. Теперь нужно предупредить студентов, не посеяв при этом паники. Младшим курсам предлагаю рассказать об Отлученных в игровой форме, как вы часто делаете, показывая детям, какие трудности их ожидают на магическом пути. – обратился Анаксимандр ко всем преподавателям младших курсов. Те понятливо кивнули и сразу же задумались, пытаясь сообразить, как это можно провернуть. – Среднему и старшему звену я бы предложил прочитать лекцию об Отлученных на паре о магических существах, но поскольку преподаватель этой дисциплины временно не может работать, предлагаю сделать это темой одного их кураторских часов. Представьте это, как очередную профилактическую беседу на тему. А на вопросы о воинах Совета, отвечайте, что проходят учения и волноваться не о чем.
***
Не успела Нира вернуться в аудиторию, как на нее напали с расспросами одногруппники. Девочка понимала почему директор попросил не говорить о случившемся, но также она понимала, что не сможет одна хранить эти ужасные воспоминания. И староста решила рассказать друзьям свидетелем чего ей не посчастливилось стать. Но прежде, чем начать рассказ, Нира предложила совершить ритуал тайны.
Когда она озвучила свою просьбу, ее одногруппники испуганно переглянулись. И дело было не в самом ритуале. Он был легким, даже первокурсник с ним справиться, хотя и на крови. Просто все заклятия, созданные с помощью крови, не обратимы. А если староста хочет взять с группы клятву молчания, значит дело серьезное. Значит, прогнозы Леви опять оправдались.
–Все настолько плохо? – сжимая пухленькие кулачки, тихо спросила Бренда.
–Не представляешь насколько. – так же тихо ответила Нира. Зои испуганно прильнула к Стефу, который стал тверже стены многовекового замка от напряжения.
–Иногда я ненавижу твои пророчества. – грустно усмехнулся Рассел, обращаясь к Леви.
–Иногда я ненавижу сам себя из-за них. – отозвался друг.
***
Я медленно открыла глаза. Сквозь окно пробивался тусклы серый свет. Скорее всего, только начало светать. Покрутив головой, поняла, что лежу в лазарете. Зачастила же я сюда. Повернулась на бок, чтобы удобнее было спать и увидела Оттэн-Дэра. Он сладко сопел на соседней кровати, лежа на согнутом локте. Не удержалась и улыбнулась. Все же красивый он мужчина. И с этой мыслью я погрузилась в сон.
***
Мужчина проснулся к рассвету. Открыл глаза и сразу же улыбнулся. На соседней кровати крепко спала Айрэн Лис. Почти здоровая, но полностью живая.
Живая… Никогда некромант не радовался жизни, как сейчас. Мужчина с нежностью наблюдал, как мерно поднимаются бока женщины, как тихо она сопит, лежа на уголке подушки. Оттэн-Дэр никогда не понимал, зачем Айрэн подушка? Она всегда спала на самом уголке или вообще без нее. Сейчас эта женщина была совсем рядом. Достаточно было протянуть руку и можно было бы коснуться нежной кожи, мягких волос… Но как все это было давно.
Грустно улыбаясь, профессор накрыл Лис одеялом и тихо покинул лазарет.
***
В общей сложности провалялась я на больничной койке под зорким взглядом профессора Листи неделю. И все это время я спала. Просыпалась лишь для того, чтобы попить. В одно прекрасное пробуждение целительнице удалось даже запихнуть в меня немного супа. Но и тот я поесть нормально не смогла, потому что после третьей ложки меня уже клонило в сон, а пятую так вообще не донесла.
Я сочувствовала профессору и была ей безмерно благодарна. Она проводила со мной дни и ночи, втирая эликсиры мне в кожу и протирая тело от пота. Великая женщина! Каждый раз просыпаясь, я видела в ее глазах лишь заботу и беспокойство.
Однажды мне удалось застать Танаэша и Элерона, сидевших рядом с моей кроватью со скорбным видом.
–Кого хороним? – просипела я и постаралась улыбнуться. Было так приятно увидеть лица друзей.
–Вот как полностью окрепнешь, я тебя прибью. – улыбнувшись одним уголком губ, сказал Танаэш.
–Выглядишь ужасно! Теряешь хватку, капитан! – широко улыбался Лер.
–Как полностью окрепну, покажу вам обоим. – выдала я и опять провалилась в сон.
В одну прекрасную ночь, когда мне стало значительно лучше, я проснулась от чужого присутствия. Больной организм сразу ударился в панику, я испуганно открыла глаза, но увидела лишь, как тихо закрывается дверь, после чего во рту ярко проявился вкус горького шоколада.
***
Пятница, последняя пара. Группа боевых магов сидела в аудитории и непонятно чего ждала. По расписанию у них должен быть кураторский час, но Лиса же в лазарете.
–Леви, а ну-ка ляпни чего-нибудь. – зевнул Трой. Ему было несказанно скучно.
–По заказу не работаю. – так же зевая, отозвался парень.
–Нира! Что директор сказал? – спросила Бренда и с грозным видом откусила пряник.
–Ничего. Просто сказал, чтобы мы были на последней паре. Я слышала с группами какую-то беседу проводят. Может и с нами будут.
–Эх… – простонал Шед, опуская голову на парту. – Если это будет не Айрэн, то не интересно.
Но тут дверь аудитории приоткрылась и вошел высоки худой парень. На нем была форма мага-практика Светлого Магического Совета, но при этом и длинная золотая коса. Двигался незнакомец словно кот, слишком грациозно для мужчины, но это ничуть не мешало его мужественности.
–Привет, бойцы! – поздоровался парень и широко улыбнулся. – Скучаете? А зря, для вас есть большой сюрприз.
Незнакомец широко распахнул двери аудитории. Несколько секунд ничего не происходило, но потом ребята услышали скрип старых колес и увидели, как в кабинет медленно въезжает старая деревянная телега с чем-то большим и накрытым темной тканью.
–Проклятый Бог тебя дери, Лер! – послышался знакомый женский голос за дверью, ребята удивленно переглянулись. – Помоги мне уже, бездельник!
–Ладно уж… – закатил глаза этот самый Лер. – Вас она тоже так гоняет? – недовольно спросил он у ребят и, протиснувшись в щель между дверью и телегой, втолкнул внутрь последнюю. Ребята с замиранием сердца смотрели в дверной проем, там кто-то копошился, а потом появилась Лис! Она недовольно хмурила лоб и отряхивала пыль с белоснежных рукавов рубахи.
–Где ты эту рухлядь откопал? – пробурчала она.
–На складе. – гордо отозвался незнакомец. А потом женщина повернулась к аудитории.
–Ну, привет, что ли. – тепло улыбнулась она.
***
На лицах моих студентов тут же появилась широкая улыбка.
–Вы вернулись! – закричали они хором и подскочили с мест. – Как вы?
–Все просто замечательно! – успокоить ребят удалось лишь минут через десять. Как же было приятно осознавать, что они переживали за меня, что скучали! – Я наконец-то вернулась! Но какое-то время не смогу пользоваться магией, поэтому этот молодой человек будет моим магическим резервом. – указала я на Лера, – Это Капитан Элерон Кронтэн. Мой друг и коллега. Поскольку Совет ведет учения у стен академии, мне разрешили приватизировать этого парня.
–Зовите меня просто капитан. – улыбнулся друг. Ребята приняли его тепло, хоть и не без подозрения.
–А теперь вернемся к кураторскому часу. Сейчас в академии по программе проходит ряд профилактических бесед. И тема нашего сегодняшнего разговора – Отлученные. Самые мерзкие существа в мире. – и после этих слов, я скинула темную ткань, которая скрывала обучающий макет Отлученного.
Ребята скривились, увидев макет. И я их прекрасно понимала. У самой была такая же реакция, когда нам впервые его показали. Отлученный напоминал скрюченного болезнью эльфа со старческой кожей, красными впалыми глазами, зловонным дыханием и длинными черными ногтями.
–Отлученные – это бывшие маги разумных рас. Когда маг совершает ошибку, на него накладываются ограничения. Как на меня, например. Я не могу теперь колдовать все, что хочу, где хочу и с кем хочу. Но когда маг злоупотребляет своими силами, Совет его оных лишает. Навсегда. Таких магов уже и нельзя назвать магами. Их отлучают от магического дара и магического сообщества. Они становятся простыми смертными. Особо опасных отправляют в Хаос или в тюрьмы. Кто-то примиряется со своей судьбой, а кто-то нет. И последние становятся Отлученными. Преследуемые законом и Советом, они бегут в Проклятые Пустоши, на землю, никому не принадлежащую. Томимые злобой и ненавистью, они начинают изучать древние запрещенные знания и со временем превращаются в это. – я указала на макет. Ребята слушали внимательно и словно не дыша.
–Отлученные питаются негативной энергией. Она же и их оружие. Бороться с ними практически невозможно. Тут не помогают никакие заклинания. Только огонь и меч. Но проблема состоит том, что убивая тело Отлученного, ты убиваешь только тело. Они не одиночки. Отношения в их сектах очень прочные. И каждый убитый вами Отлученный вселяется в тело своего собрата. И так до бесконечности. В одном теле может находиться до нескольких десятков сознаний. И это, на самом деле, страшно. Чем больше в теле Отлученных, тем оно сильнее. А еще они очень мстительны.
***
–Главное оружие Отлученных – их ненависть. Они могут управлять ею, как отдельной стихией. Ненависть может достать вас в любом месте на материке, при том, что сам Отлученный будет сидеть в Проклятой Пустоши. Ненависть может резать, как кинжал, душить, как веревка и отравлять, как яд.
После этих слов все юные маги украдкой переглянулись. Все вспомнили ритуал тайны и последующую историю. По обрывкам разговора, что слышала Нира, полную картину было сложно понять, но сейчас все встало на свои места. Тогда в лесу на них напал Отлученный. А в лазарете Лиса лечилась от его ненависти.
Маги посмотрели на куратора и у всех в голове пронеслась мысль, почему такая хрупкая женщина выбрала себе такую опасную работу.
***
–Вопросы? – поделившись всем, что знала, смотрела я на ребят. Но вопросов не возникло. Студенты сидели, словно в воду опущенные. – Не переживайте вы так! По всей границе с Пустошью стоят специализированные отряды. Они не дадут Отлученным проникнуть в наше королевство. – улыбнулась я, хотя сама не верила тому, что говорю. Наши отряды напортачили уже второй раз. Сначала прошлой зимой, позволив Отлученным пробраться к неортанским степям, и вот опять, пропустив его аж к столице.
–А если… если это все же случится? – тихо спросила Зои.
–Паника будет жуткая… – с остекленевшим взглядом сказала я, вспоминая то зимнее задание и панику, что царила в ближайших степных поселениях. – Паника и разруха… Но совет этого не допустит! – бодро закончила я. – А теперь, чтоб вам было спокойней, я научу вас одному действенному заклинанию, которое в академии не преподают. – и вытащила из телеги, на которой покоился страшный макет Отлученного, длинную палку. – Это на случай, если у вас нет под рукой меча, а Отлученный есть. Элерон, прошу.
Парень с улыбкой принял палку и провел вдоль нее рукой, шепча заклинание. Палка тут же вспыхнула, превращаясь в руке в огненный меч. Ребята удивленно охнули.
–Этот меч будет действенен, пока не прогорит палка. – улыбалась я, доставая такие же черенки ребятам. – Записывайте заклинание, бойцы.
***
–Смотрю, тебе очень нравится преподавать. Даже дополнительные занятия сделала. – усмехнулся Элерон, когда мы направлялись в зал физ-подготовки после ужина.
–Да, это очень вдохновляет. – искренне улыбнулась я в ответ и достала из кармана бутылочку с лекарством, которое нужно пить после ужина. Сделала глоток и зажмурилась, ну и гадость! А нужно сделать еще три!
–А это тоже вдохновляет? – отчего-то шепотом сказал друг. Я приоткрыла один глаз, все еще жмурясь, но от увиденного удивленно распахнула оба. На меня, словно грозовая туча, надвигался Оттэн-Дэр, пуская из глаз фиолетовые молнии.
–Господи-Боже… – выдохнула я и тут разразилась гроза!
–Какого упыря ты тут ходишь? – шипел от гнева Максимус. – Тебя только сегодня выписали, а ты сразу же на пару побежала!
–Должен же кто-то рассказать моим студентам… – начала я, но меня перебили.
–Тебе силы нужно восстанавливать! Магию беречь!
–Так, а Лер мне, думаешь, на что? – не зная, как лучше среагировать, кивнула я на друга. Меня же в ответ схватили за плечи и встряхнули.
–Ты совсем из ума выжила, женщина!?
–Да чего злишься-то? – не поняла я. Оттэн-Дэр медленно склонился ко мне, не выпуская меня из рук.
–Какая же вы дура, Айрэн Лис. – тихо прошипел он. А потом отстранился и отпустил. – Чтоб через час была в своей комнате! И про лекарства не забудь. – и обогнув меня, направился дальше, все еще пуская молнии из глаз. А я стояла ни жива, ни мертва… И вроде возмутиться хотелось, чего это за приказной тон был! Но вроде и в осадок выпасть от неожиданности.
–Да выпила я уже все… – лишь протянула я, глядя вслед удаляющемуся мужчине.
–Вы такая дура, Айрэн Лис. – передразнил Элерон и засмеялся, хватаясь за живот. Причину же своего веселья друг мне не поведал, но заливался смехом до самого зала, где нас уже ждали ребята.
–Что ж, мои дорогие. Начнем с того на чем остановились. – улыбнулась я. – Прошу всем в круг!
После того, как все свечи были розданы, а студенты усажены, мы приступили к нашим дополнительным занятиям.
***
Ребята возвели общий барьер и стали ждать. Каждый из группы был несказанно рад возвращению Лисы. С ее присутствием даже самый хмурый день становился светлее. Ребята даже сетовали как-то, что Айрэн не появилась у них раньше. Эта женщина за месяц сделала больше, чем все остальные за все годы обучения. Ребята стали верить в себя и в свое будущее. И старание – лучшее, чем они могут отблагодарить своего куратора.
–Давай, Лер. – отозвалась Лиса. – Только потихоньку, не убей никого. – шепотом добавила она, но акустика в зале была отменная.
–Да ладно, капитан. – усмехнулся Элерон. Ребятам он начал нравится, потому что всегда улыбался, как Лиса, открыто и искренне. – Все будет в ажуре! – и пустил вокруг защитной сферы вихрь. Он был сильнее, чем у Лисы, но ребята выдержали. Свечи лишь слегка колыхнулись.
–Неплохо… – удивленно прошептала Айрэн. – Давай чего-нибудь посерьезней!
Элерон пожал плечами и вот вокруг сферы появились четыре золотых щита. Они начали давить со всех сторон на хрупкую опору, но вызвали лишь колыхание свечей. Защита устояла, свечи не погасли. Айрэн Лис не веря своим глазам обошла вокруг ребята.
–Давай еще сильней, Лер. – с азартом попросила женщина. Парень лишь шире улыбнулся и на сферу обрушился град ледяных стрел. Мелкие иголочки впивались в полупрозрачный купол и тот не выдержал – разлетелся миллионами осколков. Айрэн в полном изумлении хлопала в ладоши, смотря на десять горящих свечей. – Вы молодцы! Занимались, пока меня не было?
–Каждый день. – улыбнулась Нира.
***
Мои хорошие… Я была так горда за ребят и так растрогана, что не нашла и слова, чтобы выразить свои впечатления.
–Молодцы! – снова повторила я, борясь с эмоциями. Хотелось пуститься в пляс. Ребята так далеко продвинулись без меня! Это очень хороший знак. – Вам кто-нибудь помогал?
–Да. Николас, Алисия и Лиссана из некромантов. – отозвалась староста группы. А это меня потрясло еще сильнее. Сегодня просто наизамечательнейший день! Но тут дверь зала открылась и показался Оттэн-Дэр в простой домашней одежде.
–Что? Час прошел? – хохотнул Лер.
–Именно. – и не думал шутить Максимус.
–Ты серьезно? – нервно усмехнулась я.
–Абсолютно. – ни тени хоть какой-то эмоции. Только решительность затащить меня в комнату, если буду сопротивляться. Постояв в немом диалоге минуты две, поняла, что он реально может это сделать. Несмотря на ребят!
–Что ж, ладно. – сдалась я. А потом обратилась к группе. – Вы большие молодцы! Я очень вами горжусь. Ну, а на сегодня все, продолжим завтра! – когда студенты потянулись к выходу, поблагодарила Лера за помощь.
–Может, тебя проводить до общежития? – косясь в сторону Оттэн-Дэра, прошептал друг.
–Не, лучше помолись! – также шепотом ответила я. Попрощались мы на развилке. Леру направо на выход, мне же с Максом налево в общежитие.
***
Оттэн-Дэр ели сдерживал свое раздражение. Айрэн только выпустили из лазарета, а она уже успела все! И разузнать обстановку, и пару провести, и даже найти этот пыльный макет Отлученного! На ногах еле держится, а решила занятие провести! Черти что!
Посмотрев на женщину, идущую рядом, профессор некромантии немного остыл, но в его груди колыхнулось смешенное чувство. Айрэн Лис идет рядом с ним. Живая и здоровая. Даже медовый блеск в волосах вернулся. Немного похудевшая, но все такая же яркая. Айрэн вдруг удивленно посмотрела на мужчину, но тут же отвела глаза. Максимус понял, что прошел свою комнату. Но это его совершенно не беспокоило. Он должен убедиться, что Айрэн дойдет до комнаты и не учудит ничего лишнего.
Но как только женщина повернулась к своей двери, чтобы открыть ее, в воздухе пронесся легкий аромат ее шампуня. Максимус смотрел на похудевшую, осунувшуюся спину женщины, в его голове пробежала мысль, что она могла умереть, и чувства мужчины дали себе волю.
***
Как только ключ повернулся в замочной скважине, Максимус резким движением толкнул дверь, меня, ввалился в мою комнату, закрыл дверь и тут же обнял, прижимаясь ко мне всем телом. Всего мгновение я ничего не понимала, но потом сердце забилось бешенным вурдалаком, разгоняя горячую кровь по телу.
–Макс… – прошептала я. Тело совершенно не хотелось двигаться.
–Просто молчи… – так ж тихо ответил Оттэн-Дэр. Я слышала, как быстро колотиться его сердце, чувствовала его дыхание и мое существо окутала уютная, домашняя теплота с налетом горечи и грусти. Но не успела я переварить эти ощущения, Максимус медленно отстранился. – Я очень рад, что ты жива. – нежно улыбнулся он и, больше не сказав ни слова, вышел.
Я растеряно посмотрела на дверь, обвела взглядом комнату и решила, что лучше уж лечь спать. Утро, как всем известно, вечера мудренее.
Глава 13.
Пробуждение оказалось странным. Я подскочила от неожиданной вибрации, которая мелкой дрожью сотрясла все вокруг. А после по всей моей комнате волнами пошли разноцветные всполохи. Что это такое? Разволновавшись, я бегом кинулась к двери, но застыла от увиденного в коридоре.
Почти все преподаватели вышли из своих комнат и, облокотившись о косяк своей двери, посмеивались и что-то обсуждали.
–Что происходит? – задала я вопрос подошедшей ко мне Лине, ее комната находилась далеко от моей, за поворотом коридора.
–О, это очень интересно! Давненько такого не было. – усмехнулась коллега.
–Ура! Наконец-то моя очередь! – проносясь мимо нас, радостно кричала Фрида. Она жила прямиком около двери, а сейчас стояла в другом конце коридора и возбужденно шептала заклинание в кулак. Разноцветные всполохи все еще украшали пространство учительского общежития.
–Сейчас любопытным Варварам не поздоровится. – усмехнулась Лина. А Фрида сделала легкий пас рукой в сторону двери. В коридоре разом все стихло. Прекратилось свето-представление, преподаватели умолкли и уставились на вход. Я непонимающе вертела головой туда-сюда. Но тут дверь учительского общежития тихо скрипнула.
–Никого… – донесся до меня мальчишеский шепот.
–Чую неладное! Лучше возвратиться. – этот шепот был мне очень знаком. Леви!
–Блин, накаркаешь же! – а это вроде был парень из целителей. Но несмотря на предупреждения Леви, дверь открылась шире.
–Они нас не видят и не слышат. – прошептала Лина, широко улыбаясь. Так вот оно как бывает! Тут же усмехнулась я. Сейчас, на моих глазах рождался тот самый единичный случай, когда студентам удавалось открыть заветную дверь и ступить в таинственный коридор. Но что там после этого обычно шло? Я повернулась на Фриду и улыбнулась еще шире. Она развела руки в стороны и смотрела прямо на почти зашедших парней. Но тут с оглушительным хлопком юная преподавательница соединяет руки и пол академии оглушает душераздирающий крик любознательных студентов. Фрида сделала очень качественную и страшную иллюзию трехголового волкодлака, несущегося на незваных гостей с широко открытыми пастями. Ребята не стали ждать, когда этот монстр приблизится и покинули запретное общежитие, не забыв прикрыть дверь.
Коридор тут же заполнился смехом. Я не удержалась и тоже засмеялась. Вот так развлечение!
–Зато настроение на весь день обеспечено. – возвращаясь в свою комнату, гордо заявила Фрида. Я лишь усмехнулась. Что есть, то есть. Огорчало лишь одно – рань была несусветная!
***
Так прошла еще неделя. Я вела пары вместе с Элероном, Совет все еще якобы проводил учения, но результатов не было никаких. Отлученного словно и не бывало.
–Могло быть такое, что он вернулся в Пустоши, посчитав тебя погибшей? – спросил Лер, когда ему в очередной раз ничего путного не сообщили.
–Не знаю. Хорошо бы, но сомневаюсь. Отлученный та еще заноза в попке мироздания, так что ищите лучше. – ответила я, но потом заметила, что Лер меня совершенно не слушает. – Отставить глазеть на студенток! – приказала я и дала другу подзатыльник.
–Да ты видела этих студенток?! – искренне возмутился Элерон. – Они так и просят, что бы их попки проверили на наличие заноз… И вообще, не командуй! Мы сейчас на равных! – и тут уж возмутилась я. Может магией я и не могу пользоваться, зато физическими упражнениями не пренебрегаю. И мне так давно хотелось опробовать один прием! Какой же я была счастливой, когда получилось все просто идеально. Но отчего-то Лер моей радости не разделял. Он корчился на полу, потирая не раз упомянутую за сегодняшний день часть тела.
На занятиях с ребятами Лер тоже мне регулярно помогал, у моих студентов с каждым днем все лучше и лучше получалось контролировать свои силы. И это помогало. За всю неделю кулоны нагрелись лишь раз, у Стефа, но парень быстро успокаивался. Да и общение с другими группами тоже налаживалось, что радовало не только меня, но и других учителей.
Также, как по расписанию, после занятий меня всегда провожал Оттэн-Дэр. Он все время следил за тем, чтобы я вовремя принимала лекарства, не волновалась, не таскала тяжести, не перенапрягалась. Избегал серьезных тем для разговора и вообще, я чувствовала, что меня оберегают. А еще Макс стал чуточку мягче. Стал больше улыбаться на людях и из куска Северных Гор превратился в небольшой такой кусочек. Однажды в столовой я даже услышала часть разговора студентов, обсуждающих Оттэн-Дэра.
«А Мертвяк-то оживился!» – сказали они. Я еще долго смеялась на эту тему.
Время шло, но ничего не происходило. Отлученного не нашли. Не было даже следов его присутствия, поэтому к концу недели «учения» у Совета закончились. Я долго прощалась с другом у ворот. Лер все еще шутил насчет студенток и даже заявил, что я злюсь на него, не потому, что мораль во мне взыграла, а потому, что молоденькие студенты на меня внимания не обращают! Мол, стара я стала и все такое. Благо, к этому времени я уже могла использовать свою магию. Долго друг бегал от моих пульсаров, ох долго!
–Что ж, капитан… – грустно улыбнулся Лер. – Держись тут. Быть может скоро все вернется на круги своя. – Я тоже грустно улыбнулась, подумав, что рано или поздно мне придется вновь покинуть академию.
–Спасибо, что был рядом. – обняла я друга.
–Не твоя в этом заслуга, а твоего окружения. – хохотнул Лер, после чего получил тычок под ребра. – Знаешь… Это, конечно, не мое дело, но ты бы рассказала Максимусу. Он парень надежный, не выдаст. Да к тому же спас тебя. Если бы он не прыгнул за тобой, кто знает, где бы ты сейчас была.
–Я понимаю. – кивнула я, но все равно говорить не хочу. Макс слишком резко ушел из моей жизни и слишком резко вновь в ней появился.
И спустя два дня Оттэн-Дэр постучал в дверь моей комнаты.
***
Профессор некромантии чувствовал себя странно. Он хотел просто поговорить с Лис, выяснить, в чем беда? Но отчего-то взял с собой бутылку ее любимого вина и коробку конфет. Максимус хотел о многом расспросить женщину, но это можно сделать в любой день, ведь теперь она вернулась в свою прежнюю форму. Даже немного поправилась на питательных кашах тетушки Полюшки. Но почему-то он пришел именно сейчас, в вечер субботы. Уже давно прошел ужин, Айрэн закончила с занятиями и должна быть в комнате.
Глубоко вздохнув, Оттэн-Дэр постучал. Ему очень не хотелось, чтобы кто-то из коллег увидел его с бутылкой вина у порога комнаты Айрэн Лис. И так в последнее время на него вся академия странно косится и улыбается. Но тут, наконец-то, открылась дверь.
***
Максимус, как и всегда, впрочем, излучал полную уверенность в себе и своих силах. И даже бутылка вина и конфеты никак не повлияли на его холодный и серьезный тон.
–Надо поговорить. – весь его вид говорил о том, что отказа мужчина не примет.
–Что ж, заходи. – усмехнулась я. А ведь когда-то он с ироничной улыбкой протягивал мне бутылку этого вина. – У меня совсем нет стаканов. – вдруг вспомнила я.
–Не беда. – отозвался Максимус и кинул коробку конфет на кровать. – Раньше нам это никогда не мешало. – и улыбнулся так по-мальчишески. Я облегченно вздохнула. Почему-то, когда я открыла дверь, на меня навалилось странное напряжение. Но сейчас, видя улыбку Оттэн-Дэра, то, как он зубами пытается оторвать на совесть обертонную бумажку, мне стало легко. Захотелось самой все рассказать. И, быть может, нам удастся поговорить не только об Отлученных.
Я накинула халат, чтобы не смущать Макса розовой ночнушкой, и залезла на кровать, открывая коробку конфет. Помню, Макс часто прыгал ко мне в комнату, когда я была старшекурсницей, а он уже работал. У него всегда хорошо получалось маневрировать в пространстве, поэтому нас ни разу не застукали. Тогда мы тоже пили вино без бокалов. Благо, моя соседка по комнате каждые выходные уезжала домой.
–Ну, рассказывай, Лис. – протягивая мне бутылку, начал Оттэн-Дэр. Как и раньше, право первого глотка доставалось мне. – Тебя тут прячут? – и не успела я насладиться сладким вкусом, как поперхнулась.
–Сам догадался? – вытирая подбородок рукой, спросила я и протянула бутылку Максу.
–Что случилось? – снова задал вопрос мужчина и сделал хороший глоток. – Хочу знать все. – и сел на кровать, по другую сторону от коробки конфет, поджимая ноги под себя, давая понять, что не уйдет, пока не будет удовлетворен ответом. Глядя на него, мне вдруг безумно захотелось все рассказать. Ведь никто не знает, что там произошло. Кроме Элерона и моего отряда. И ни с Ксеной, ни с Танаэшом этим не поделиться. Запрещено. А на душе камень… Поэтому, сделав пару хороших глотков вина, начала изливать душу.
–Почти год назад наш пограничный патруль пропустил Отлученных. Они засели в ближайшем степном поселении. Для их ритуалов Отлученным нужен… материал. А люди – самое лучшее сырье. Там было очень страшно, Макс… Я впервые встретилась с такой большой группой Отлученных. – мой голос дрогнул. Воспоминания о том дне по праву считаются самыми худшими. Оттэн-Дэр молча протянул мне бутылку. Отпив, я продолжила рассказ, замечая, как тяжело мне даются.
–Когда мы подошли к деревне, там все было пропитано их ненавистью. Те, кому удалось выжить, метались по улице, убегая от несущегося на них черного тумана. Стены домов были обмазаны ненавистью… Понимаешь? Всюду была эта проклятая смоль! Мы разделились. Одна часть солдат и целители принялись спасать, кого можно было спасти, и очищать территорию от проклятья Отлученных, чтобы ослабить их силу. А я и мой отряд отправились в эпицентр. На пути встречалось очень мало Отлученных, но у одного дома мы увидели сборище из двадцати проклятых тел. Нашей целью был дом. Для своих ритуалов Отлученные всегда используют алтарь, а нам нужно было его разрушить.
Двадцать Отлученных, Макс… их было в два раза больше, чем нас. Началась мясорубка. Мало того, что Отлученного непросто убить, но когда удавалось лишить тела одного, его сознание вселялось в собрата и вот противник уже сильнее, чем был. И сокращение ходячих тел совсем не упрощало задачу. Ты знаешь, нам известно очень мало о том, что будет, если Отлученные завершат свой ритуал. А то, что известно оптимизма не вселяет. Мы запросили подкрепление и в этот момент вся ненависть, что витала повсюду, потянулась к дому. Это означало только одно – ритуал подходит к концу. Я сломя голову бросилась внутрь, мне нужно было разрушить алтарь, но я ни разу не видела ничего подобного! В комнате, где стоял алтарь не было места из-за сухих толстых ветвей, что выросли из черного гранита, который стоял посреди комнаты. А на граните что-то шевелилось. На противоположной стороне стоял всего один отлученный, но он был очень сильным.
–Ты опоздала… МЫ ЗАКОНЧИЛИ! – прохрипел он. Но я не обратила внимания на эти слова. Обвив себя пламенем, я начала пробираться сквозь ветви, разрубая их и тут же сжигая. Когда до алтаря оставалось всего пара шагов, я вознесла горящий меч и… застыла. Отлученный замогильным голосом смеялся и продолжал твердить, что я не успела.
Мой голос дрогнул, а на глаза навернулись слезы. Вспоминать все это было тяжело, но держать в себе еще тяжелее. Макс вновь протянул мне бутылку и ободряюще сжал мою ладонь.
–Я не смогла сразу нанести удар… Не смогла в одно движение, как делала на прошлых заданиях, разрушить алтарь. Я впервые столкнулась с таким… Там… Лежал ребенок… – я почувствовала, как по щеке бежит теплая слеза, но я была вся в воспоминаниях того ужасного дня. – Совсем маленькая девочка, месяца три, не больше. Эти сухие ветви росли из ее крохотного тела, а кожа малышки медленно становилась похожа на старую кору… Девочка еще двигалась… Но ее нельзя было спасти, Макс, нельзя! – мое тело начала сотрясать дрожь, из глаз слезы уже не текли, они спадали водопадом! Я не могла остановить поток давно душивших эмоций, я плакала и пыталась доказать Максу, что не могла поступить по-другому. Я прикрыла глаза руками и продолжила.
