Текст книги "Точка отсчёта – любовь"
Автор книги: Светлана Фетисова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)
***
– Ну, что скажешь, Ирвин? – Джеймс встретил слугу на пороге. – Можно ему помочь?
– Уже нет, – бросил Исполнитель, небрежно скидывая плащ. – Её отец умер, сир… Нет, я тут не при чём, – он покачал головой, заметив выражение на лице Джеймса. – Просто от старости пока ещё не изобрели лекарства.
– Значит, ему нельзя было помочь?
– Если вы не собирались напоить его Эльфониаком, то – нет.
– Жаль, – вздохнул Джеймс, бросив на спящую Санту усталый взгляд.
– Да, сир. Ведь теперь у неё не будет повода отблагодарить вас за помощь! – фыркнул Исполнитель.
– Не следует принимать всерьёз слова, прозвучавшие в отчаяние, Ирвин, – не обратив внимания на колкость слуги, спокойно заметил Повелитель. – Посмотрим, что она скажет, когда переживет свое горе.
– Её отец сказал перед смертью, что у Санты была целая куча ухажёров, и она всех бросила…
– Считаешь, такая же участь ожидает и меня? – Джеймс рассмеялся. – Ты это серьёзно, Ирвин?
– Я не о вашей участи, а о её поведении, – разозлился Исполнитель. – Или вас не волнует…
– Нет, не волнует! – оборвал Джеймс, повысив голос. – И уж тем более, это не должно волновать тебя! Я сам с ней разберусь, ясно?! Без твоей помощи!
– Конечно, сир. Только я говорил вам о другом… Вы ведь понимаете, что чувствами Санты управляет сейчас вирус. Вы сами заметили, что она сопротивляется зову Янтарных Огней. Я не помню случая, чтобы женщине удалось противостоять вам, но Санта другая. Она не может любить. И никогда не сможет. Она похожа на Истинную. Вы, судя по всему, увлечены ею, и конечно, подчините её рано или поздно, но спросите себя: вам нужны такие отношения? Вам достаточно будет тех мгновений страсти, к которым вы сможете её принудить? К страсти без чувств, без любви?.. Она нужна вам такая?
– Почему тебя это так волнует, Ирвин? – Джеймс раздражённо прищурился.
– Потому что я хорошо вас знаю, сир. И знаю, чем всё это кончится. Сейчас вы преисполнены лучшими чувствами, но вы не умеете проигрывать. Когда вы, наконец, осознаете, что Санту не переделать – вы сорвётесь и натворите бед. Я обязан учитывать это и стараться предотвратить – что я и делаю. К тому же, есть ещё один фактор, о котором вы почему-то не думаете…
– И что же это за фактор?
– Вы не сможете к ней прикоснуться, сир, – помедлив, проговорил Исполнитель. – Как любая другая земная женщина, Санта не переживёт ночи, проведенной с вами. Вы Истинный и ваша любовь убьет её, если не дать ей Эльфониак, который поднимет её энергию на ваш уровень. Но дело в том, что Эльфониак, попав в кровь, заражённую вирусом, скорее всего, вызовет вспышку ускоренной мутации и превратит Санту в чудовище. Она станет подобной Бэру, и всё, что вам останется – это отправить её за Красную Черту. – Ирвин замолчал. Молчал и Джеймс, мрачно глядя в окно и обдумывая слова Исполнителя.
– Ты это предполагаешь или знаешь точно? – наконец спросил он.
– Предполагаю, – помедлив, ответил Исполнитель. – Но если мои предположения верны – Санта превратится в мутанта и дороги назад уже не будет… Но выбор, конечно, делать вам, сир, – добавил он тихо, склонив голову. И опять Джеймс долго молчал прежде, чем заговорить вновь.
– Что тебе известно об экспериментах Бэра?
– Бэр хотел создать себе армию Истинных, – Ирвин вздохнул. – Ему нужны были рабы, которые бы беспрекословно ему подчинялись. Которые смогли бы пересекать не только Черту, но и Античерту, где правит Дрэйк. Там, как вам известно, хранятся все знания, доступные когда-либо Повелителям. Ни одно из этих знаний нельзя использовать во Вселенной. Отец это запретил. Наше биополе неконтактно Антимиру и мы с вами никогда не попадём в этот архив. Однако Бэр решил разрушить это табу. Он считал, что власть, данная ему Отцом, слишком ничтожна, что он достоин большего. Бэр взял мутант из Красной Черты и на основе своей крови Истинного попытался синтезировать новую форму жизни, пригодную для всех трансформаций Миров, включая Античерту, Красную Черту и Мир Нерожденных. Я не знаю, что он хотел доказать и кому, но Бэр просто помешался на идее своего превосходства. Он начал проводить эксперименты на Землянах. К сожалению, я узнал об этом слишком поздно, ведь Бэр не доверял мне, зная, что я попытаюсь его остановить. После попадания в Земную атмосферу мутант, подпитанный кровью Истинного, стал размножаться с огромной скоростью и через пару недель охватил всю Вселенную…
– Так, как же, всё-таки, удалось остановить мутантов? – спросил Джеймс, перебив Исполнителя. – Только не говори мне опять, что ты не знаешь, Ирвин, – тут же предупредил он, пристально глядя ему в глаза.
Ирвин долго не отвечал, затем всё же кивнул.
– Хорошо, – негромко произнёс он. – Я скажу, что мне известно… Сир, вы знаете, что Красная Черта – это, своего рода помойка, куда мы выбрасываем всё, что засоряет другие Миры. Всё, что как-либо угрожает их благополучию… Мы не можем уничтожить эту клоаку совсем, потому что тогда некуда будет помещать таких тварей, как Бэр. Кроме того, Красная Черта – это отдельный Мир со своими законами, который не подчиняется никому, даже Высшему Разуму. Отец не контролирует то, что там происходит и никак не влияет на него. Всё, что мы можем – это держать ворота закрытыми и не позволять монстрам вырваться.
– Мне это известно, Ирвин. Теперь по-существу!
– Высший Разум заключил договор с мутантами из Красной Черты, сир, – после паузы, выдавил Исполнитель. – Мутанты вторглись во Вселенную и поглотили в себя вирус Тирлоков. По договору они вернулись назад, став при этом намного сильней и гораздо разумней. Это была очень рискованная сделка, но другого выхода уже не оставалось. Все Повелители погибли, а Вселенной, созданной Отцом, как и всему живому, приходил конец. К сожалению, Красная Черта поглотила только ярко выраженную форму вируса и не смогла уничтожить следы мутации в генах Землян. Вирус перешёл в другую, более скрытую форму, которая проявлялась лишь тем, что на Земле стали рождаться младенцы с удивительно зелёными глазами. Чаще всего девочки, которые давали жизнь новому потомству мутантов и, как правило, вскоре погибали. В остальном вирус Тирлоков никак не проявлял себя, если не считать того факта, что он постоянно и неустанно пытался добраться до Чистой энергии. То есть до нас, сир… Думаю, Чистая энергия нужна Тирлокам для того, чтобы вызвать новый взрыв мутации и захватить все Миры Отца. Особенно Античерту, которая откроет им дорогу к безграничным знаниям и власти.
– Почему ты не рассказал мне всего этого сразу?
– Я не мог, сир, – Ирвин опустил глаза. – Я и сейчас не должен был говорить вам о сделке… Это касается Отца, а он всё еще не уверен, что поступил правильно, позволив мутантам обрести разум и силы. Вы не должны были узнать об этом. По крайней мере, не сейчас…
– А когда я должен был узнать? – огрызнулся Повелитель. – Когда бы дал Санте Эльфониак? А потом наблюдал, как она превращается в милого пупырчатого мутанта? – съязвил он. – Скажи честно, Ирвин: ты ведь на это и рассчитывал, не так ли? Когда отпустил её тогда?.. Ты рассчитывал на то, что она всё равно окажется у Бэра рано или поздно?!..
– Нет, сир. Я рассчитывал на то, что рано или поздно, вы поймете всю опасность авантюры, которую затеяли! – жёстко парировал Исполнитель. – Но, похоже, вы до сих пор уверены, что в той ситуации, в которой вы оказались, виноват я!
Они несколько секунд сверлили друг друга полными бешенства взглядами, прежде чем взгляд Джеймса погас и он отвернулся.
– Хорошо, ты прав, – наконец неохотно согласился он, даже не обернувшись. – Я вел себя безответственно… Но признай, если бы ты заранее предупредил меня о Тирлоках, а не посылал Нерожденного таскаться за мной, ничего этого могло и не быть!.. А теперь уже поздно… Я не знаю, что делать! – устало выдохнул он, обернувшись, и посмотрев на мирно спавшую девушку. – Я не могу её убить! – чуть слышно, признался он. – Просто не могу, понимаешь?!..
– Очень хорошо понимаю, – задумчиво глядя на Санту, пробормотал Исполнитель. – И я не трону её, сир – я ведь обещал… Только тогда и я не знаю, что делать. Не знаю, хватит ли у вас сил и благоразумия оставить её в покое. А главное – оставит ли она в покое вас.
Глава 5. Побег от самой себя
Санта проснулась после долгого беспокойного сна, и тут же на неё накатило острое чувство потери и одиночества. Девушка вспомнила, как очнувшись в доме Джеймса, она услышала от него печальную новость. Её отец умер. Они не смогли ему помочь, потому что было слишком поздно. И теперь она осталась совсем одна, и это чувство затмило собой все другие. Вернувшись домой, Санта долго бесцельно бродила по комнатам, не зная чем себя занять, как отвлечься от всего этого круговорота несчастий. Договорившись о похоронах и выполнив все необходимые формальности в таких случаях, она села на диване, поджав под себя ноги, и прислонилась щекой к подушке. Не было даже слёз. Наверное, она выплакала их все за эти пару дней. Несколько раз звонила Джессика, выражала соболезнования, пыталась утешить. Санта была ей благодарна, хотя и понимала, что все слова в таких ситуациях – это просто сухая вежливость и больше ничего. По-настоящему её никто не жалел. Никому не было до неё дела – у всех была своя жизнь. Поежившись от холода, девушка плотней закуталась в плед и почему-то захотела, чтобы в эту минуту дверь распахнулась, и вошел Джеймс… Или даже Ирвин… Хоть кто-нибудь! Чтобы был кто-то рядом. Кто-нибудь живой, пусть даже опасный и желающий её убить! Только небезразличный…
Застонав от безысходности, она зарылась головой в подушку и полностью накрылась пледом, надеясь, что темнота поможет. Но она не помогла – стало только хуже – ещё более одиноко. Сорвав с себя плед, Санта встала и подошла к окну, из которого падал в комнату тусклый свет. То ли день, то ли ночь – непонятно. Сколько она проспала? Она глянула на часы и удивилась. Оказалось, она проспала весь вечер и сейчас уже приближалась ночь. Отчего-то девушку это напугало. Спать она уже не сможет. Что же будет делать тогда? Как справиться с мраком и с этой ватной тишиной в доме и за окном? С этой нестерпимой пустотой в душе?
Мелькнула безумная мысль вызвать такси и поехать на вокзал. Там сесть на любой поезд и пусть он увезёт её куда-нибудь. Нет, не куда-нибудь, а к океану… К ласковому берегу и теплому солнышку, ведь она так ненавидит зиму! Особенно сейчас, в эту минуту! Ненавидит снег, холод, тусклые фонари за окном! Повинуясь порыву, девушка бросилась к телефону и заказала такси до вокзала. Схватила сумку, покидала туда первые попавшиеся вещи, деньги, зубную щётку и паспорт. Сжала в кулаке ключи и выскочила за дверь.
Такси подъехало быстро и, больше ни о чём не думая, Санта нырнула на заднее сиденье тёплой машины.
Она почти не помнила, как добралась до вокзала. В голове было пусто, на душе тоже. Мысли с трудом проникали в сознание. И только оказавшись перед кассой, девушка вдруг поняла, что не знает, куда собирается ехать. Взглянув на расписание поездов невидящим взглядом, она извинилась перед кассиром и рассеянно побрела в зал ожидания. Усевшись на неудобную деревянную скамейку, Санта впервые за весь вечер осознала всё безумие своей затеи. Куда она собралась ехать? Через два дня похороны отца. В университете сессия. Денег только на карманные расходы. До океана доехать, пожалуй, хватит, а обратно вряд ли. Тогда что же делать? Возвращаться домой?.. От этой мысли Санту передёрнуло. Она почувствовала, как иссякшие было слёзы снова наворачиваются на глаза.
– Сбегаешь? – раздалось у неё над ухом, и Санта подпрыгнула. Потом обернулась. Спокойный холодный голос принадлежал её худшему кошмару, но в этот час, она была рада даже ему. Ирвин стоял возле неё и взгляд его пепельных глаз, как всегда, пронизывал её насквозь. Санта даже стала потихоньку привыкать к его постоянной ненависти.
– Нет, не убегаю, – с сожалением призналась она. – Хотела уехать ненадолго, но, похоже, не судьба.
– И куда ты хотела поехать?
– Сама не знаю, – она пожала плечами, удивляясь про себя, как легко и непринужденно звучит её голос, словно Ирвин был старым другом, которому она могла довериться. – Куда-нибудь, где тепло. Ненавижу зиму…
Ирвин помолчал немного, как показалось, читая её мысли, в которых, впрочем, сейчас был полный сумбур, потом кивнул в сторону дверей:
– Пойдем.
Санта послушно отправилась за ним. Она не спрашивала, куда они идут – ей было всё равно. Пусть её убивают, пусть отдают Бэру – лишь бы не возвращаться сейчас домой.
Они вышли на улицу, прошли ярко освещенную площадь и свернули в узкий тёмный проулок, где размещались складские помещения. Над редкими домиками сторожей поблёскивали фонари. Где-то далеко лаяли собаки.
Исполнитель остановился, к чему-то прислушиваясь.
– Мы полетим сейчас… – вдруг проговорил он, обращаясь к девушке. – Обещаешь не кричать, или мне зажать тебе рот на всякий случай?
– Я обещаю, – неуверенно кивнула девушка, почувствовав, как сильные руки обхватили её за талию. В то же мгновение они оторвались от земли и стремительно взмыли вверх к облакам.
– Будет немного холодно, – предупредил Ирвин, ловко разворачивая девушку к себе и прикрывая её от ветра своим плащом, похожим на чёрные крылья.
Санта подсознательно прижалась к нему, уткнувшись лицом в плечо, чтобы не видеть с безумной скоростью проносящиеся тени облаков и не ослепнуть от ледяного ветра. Всё происходящее казалось настолько нереальным, что девушка даже не чувствовала страха. Всё, что она ощущала сейчас – это тепло, исходившее от груди Исполнителя и силу его рук, с такой лёгкостью удерживающую её на весу.
Впрочем, разобраться в своих ощущениях толком Санта не смогла. Прошло всего несколько минут, и полет закончился. Они приземлились на окраине города, в замерзшей роще, перед совершенно непримечательным домиком, к которому и повел её Ирвин.
Войдя внутрь, Санта поняла, как ошиблась, поспешив оценить особняк по внешнему виду. Внутри он выглядел совершенно иначе, чем можно было ожидать. Изысканность и роскошь ощущались на каждом шагу. Они не были вычурными или помпезными. Просто идеальный стиль чувствовался во всём, куда падал взгляд. И всё же, потрясённая до глубины души открывшимся великолепием, девушка робко замерла на пороге.
– Проходи, не бойся, – небрежно пригласил Исполнитель, разжигая камин в гостиной. – Сейчас станет теплей.
И действительно, едва разгорелся огонь, и дрова весело затрещали, на Санту повеяло упоительным теплом и уютом.
– Тебе лучше снять куртку, – посоветовал Ирвин, ставя кофейник на железную решётку над огнём. – Есть хочешь?
– Нет, я не голодна, – она покачала головой и вдруг ойкнула, вспомнив про забытую на вокзале сумку.
– Эти вещи тебе уже не понадобятся, – тут же проговорил Исполнитель, разливая ароматный напиток по чашкам и ставя одну перед девушкой. – Садись, выпей кофе.
Санта послушно уселась за стол, гадая про себя, что имел в виду Ирвин, говоря, что эти вещи ей больше не понадобятся. Если он собирается её убить, зачем прежде поить кофе?..
– Я обещал Повелителю не трогать тебя – так что расслабься, – ответил на её мысленный вопрос Ирвин, криво усмехнувшись. – И уж конечно, я не стал бы поить тебя кофе. Разве что только в качестве последнего желания, – он взял ещё один стул и устроился напротив, за столом.
– Ты хочешь меня убить потому, что в моей крови какая-то дрянь? – внезапно спросила Санта. – И я могу всех заразить?
Ирвин нахмурился и взглянул ей в глаза, которые смотрели на него с печальной серьёзностью. Свет пламени от камина падал на изумруды, заставляя глаза девушки переливаться радужными бликами.
– Не стоит сейчас говорить об этом, – он покачал головой. – Пей кофе, Санта, и не думай ни о чём. Джеймс появится только завтра, а до этого ты в полной безопасности, обещаю.
– Он твой Повелитель, да? – не удержавшись, вновь задала вопрос девушка. – Ой, прости!.. – смутилась она, натолкнувшись на неуловимую угрозу, вспыхнувшую в его стальных зрачках. – Об этом тоже нельзя говорить?..
– Со мной не надо. Спросишь у Джеймса, если он захочет тебе отвечать.
– Хорошо. А с тобой, о чем можно говорить?.. Или вообще нельзя?
– Ну, – протянул Ирвин, притворно задумавшись. – Со мной можно говорить о погоде, о природе и… о любви. Ты что предпочитаешь? – он насмешливо прищурился.
– О любви конечно! – разозлилась Санта, поняв, что над ней издеваются. – Не хочешь рассказать мне о своей девушке, Ирвин?.. Наверное, она прекрасна, не так ли? Её как зовут?
– Пожалуй, про меня тебе будет слушать слишком скучно, – невозмутимо откликнулся Исполнитель. – Лучше поговорим о тебе, девочка. Ты, кажется, упоминала, что у тебя есть друг?.. Он хороший парень?
– Замечательный! – она с вызовом улыбнулась.
– И ты его любишь?
– Да, конечно. Очень люблю.
– А как его зовут?
– Это… Это не важно! – Санта больше не могла скрыть досады, отчётливо чувствуя оттенок иронии в голосе Ирвина.
– Конечно, не важно, – он понимающе кивнул. – Как бы его не звали – это уже в прошлом.
– Почему в прошлом? – что-то в небрежном тоне собеседника заставило её сердце похолодеть.
Ирвин не ответил. Ей даже показалось, что он её не слышал. Но прежде, чем девушка решилась повторить вопрос, Исполнитель вдруг резко поднялся и замер, глядя на двери. Через секунду раздался негромкий стук. Помедлив, словно сомневаясь, Ирвин отворил дверь, впуская в гостиную незнакомого человека. При этом, как заметила Санта, Исполнитель чуть заметно наклонил голову. Человек вышел из тени коридора и прошёл в гостиную, где она смогла, наконец, получше его разглядеть. Незнакомец был ростом чуть выше Ирвина. Каштановые, слегка вьющиеся волосы; серые выразительные глаза с густыми ресницами; волевой подбородок, прямой нос. Он казался достаточно привлекательным, даже несмотря на то, что в нём сквозила та же холодность, что угадывалась в Джеймсе и в Ирвине.
– Повелителя нет, – предупредил Ирвин, едва незнакомец оказался на свету.
– Я знаю, Ирвин, – кивнул тот небрежно, подходя к огню. Потом его взгляд, как бы случайно, упал на Санту. – О, какая прелесть! – восхищенно заметил он, улыбнувшись. – Неужели Землянка?.. Мне стоит почаще заглядывать на эту планету!
– А я думаю, не стоит, Дрэйк, – холодно осадил Исполнитель, приблизившись. – Зачем ты пришёл?
– Побольше уважения, Ирвин. Забыл, что перед тобой Повелитель? – Дрэйк обернулся к нему.
– Так зачем? – проигнорировав его замечание, повторил слуга.
– Хотел поговорить… С тобой, – и он кивнул Ирвину на дверь. Тот помедлил, словно что-то решая, затем всё же направился вслед за Повелителем к дверям. Оба они вышли из дома и прошли по тропинке вглубь замёрзшего сада.
– Я слушаю, – остановившись возле заснеженной беседки, коротко бросил Исполнитель.
– Видишь ли, Ирвин, – помолчав, Дрэйк начал разговор. – Кое-что происходит. Я тут был у Отца и узнал, что Он намерен прислать в Античерту Исполнителя. Якобы он нужен для того, чтобы усилить безопасность моего Мира.
– И что вас не устраивает, сир?
– А то, что очередной напыщенный болван, который будет путаться под ногами и при каждом удобном случае жаловаться на меня Отцу – мне не нужен! – выдохнул Дрэйк раздражённо. – Так вот теперь, я бы хотел, чтобы ты мне ответил: что происходит? С чего это вдруг Античерте понадобилась усиленная охрана?
– Вирус Тирлоков активизировался, сир. Землю пришлось поставить на карантин.
– И это всё?.. – Дрэйк фыркнул. – На земле родился очередной выродок с генной аномалией, и вы уже развели панику?
– Никакой паники никто не разводил. Просто меры предосторожности.
– Но при чём здесь Античерта? И ещё этот дурацкий Исполнитель?! Что я с ним буду делать?
– Отправьте его охранять границы, чтобы поменьше путался под ногами, – пожав плечами, посоветовал Ирвин. – Я-то здесь, чем могу помочь?
– Можешь, Ирвин, – внезапно Дрэйк понизил голос. – Я сказал Отцу, что если Античерту и сможет, кто защитить, то только ты. Что именно ты нужен мне в качестве Исполнителя!
– Вот как? – тон Ирвина стал ледяным, и он насмешливо приподнял брови. – Спасибо, конечно, за доверие, сир, но в мои планы не входит замена Повелителя.
– И всё же ты подумай, Ирвин, – настаивал Дрэйк. – Зачем тебе тратить силы на Джеймса?.. Он ведь тебя и оценить-то не в состоянии! Он тебя совсем не знает!.. Не понимает!.. Он даже не представляет, как ему повезло с тобой!.. Переходи ко мне, Ирвин!.. Прислушайся к своей интуиции и переходи в Античерту!
– Увы, сир, – Исполнитель всё так же холодно покачал головой. – Моя интуиция сегодня молчит, а долг, как всегда говорит иное. И если бы вы так хорошо меня знали, как говорите, вы бы никогда не предложили мне предать своего Повелителя.
– Он не достоин тебя, Ирвин!
– Нет, это я недостоин его, Дрэйк.
– Он первым предаст тебя однажды, вот увидишь! Тогда ты вспомнишь мои слова и пожалеешь, что остался бесправным рабом вместо того, чтобы стать свободным!
– Простите, сир, но если это всё – мне пора, – Ирвин вежливо склонил голову. – И передавайте привет новому Исполнителю! – негромко добавил он и исчез прежде, чем Дрэйк осыпал его проклятиями.
***
Был туманный серый рассвет, когда Джеймс возник на пороге ресторанчика Ирвина.
Едва он вошёл в двери, Исполнитель оказался рядом, помогая ему снять плащ и провожая к мягкому бархатному креслу.
– Отдохните, сир, – негромко посоветовал он, заботливо укрывая пледом ноги хозяина. – После перехода Черты вам лучше поменьше двигаться некоторое время.
Джеймс не спорил. И хотя Ирвин суетился вокруг него, ухаживая, словно за ребёнком, Повелителю явно недоставало сил для пустых возражений. Он выглядел бледным и осунувшимся. Под глазами залегли глубокие тени, лоб покрылся испариной.
– Больше не пущу вас домой одного, – пробурчал Исполнитель, с тревогой посматривая на хозяина, одновременно наливая в бокал Эльфониак. – Какая необходимость была сейчас туда наведываться? Там никого нет… Что может случиться? – он подал бокал Джеймсу и понаблюдал, как он пьет.
– Пожалуйста, допейте, сир, – с нажимом попросил он, когда Повелитель попытался вернуть ему полупустой бокал.
Джеймс поморщился, но всё же послушно допил.
– Теперь сделай мне кофе, – попросил он негромко. – И покрепче.
– Сейчас, сир, – Ирвин схватил кофейник и поставил его на огонь. – Вы голодны?
– Не знаю. Но есть пока не смогу.
– Ладно, значит чуть позже, – кивнул Исполнитель, подавая хозяину чашку крепкого кофе. Джеймс пил и его щеки постепенно приобретали нормальный оттенок. Взгляд прояснился, и он облегчённо вздохнул.
– Почему переход отнимает столько сил – понять не могу, – с досадой заметил он. – Даже после возвращения из-за Реликтовой Черты я не чувствую себя так отвратительно. Ты не знаешь в чём тут дело, Ирвин?
– Знаю, сир. У вас пока неустойчивое биополе и вы слишком мало пробыли за Чертой. Совершили подряд два Перехода, туда и обратно. Это требует огромного количества энергии и, привычки, если хотите. Когда же вы приходите к Отцу, Он восполняет вашу энергию, поэтому Переход проходит легче.
– Что ж, звучит логично, – Джеймс устало кивнул. – Знаешь, Ирвин, давно хотел у тебя спросить… – помолчав, продолжил он. – Что ты чувствуешь, отправляясь в Сиреневое Облако?
– В каком смысле, сир? – Ирвин невольно насторожился.
– Тебе не бывает… неуютно? У тебя не возникает ощущения, что… – он на мгновение запнулся. – Что тебе совсем не хочется туда идти?.. – чуть слышно продолжил он.
– Вы хотите сказать, что ваш разум протестует против вторжения в него? – понимающе кивнул Исполнитель. – Да, сир, со мной это постоянно происходит. Думаю, все Истинные, в разной степени, ощущают что-то подобное. Это нормально, – заключил он спокойно, убирая чашку и нагружая поднос закусками.
Джеймс не ответил. Исполнитель обернулся и увидел, что Джеймс пристально смотрит на дверь, ведущую в спальню.
– Не успел вам сказать… – тут же начал оправдываться Ирвин, несколько смутившись. – Я привёл её сюда… Сейчас она спит.
– Что случилось?
– Она хотела уехать… Была не в себе. Я перехватил её на вокзале и привёл сюда. И, как оказалось, вовремя.
– Почему? Что ещё произошло, Ирвин?
– Приходил Дрэйк. Прямо сюда, в ресторан.
– Какого чёрта ему здесь понадобилось?!
– Он говорил что-то про нового Исполнителя; про то, как ему хочется заполучить меня. В общем, нёс всякую чушь, пытаясь заморочить мне голову… Я думаю, сир, истинным его намерением было – увидеть Санту. Уверен, он следил за ней из Античерты, но опоздал, потому что вмешался я.
– Для чего он следил, как ты думаешь?
– Ну, у меня только один вариант: Дрэйк хотел её захватить, чтобы выделить вирус Тирлоков из её крови. Скорее всего, он нашёл в архиве Античерты какие-то сведения, необходимые для достижения его целей.
– И какие же это цели, по-твоему?
– Точно не могу сказать, сир, но вряд ли они послужат на благо Вселенной. Хотя, зная Дрэйка, и его непомерные честолюбивые амбиции, я не исключаю и того, что Дрэйк решил доказать всем на свете, что он самый умный, и способен избавить Вселенную от вируса Тирлоков навсегда. Впрочем, каковыми бы не были его мотивы – ничего хорошего из этого не выйдет. И самое главное доказательство этому то, что Отец решил направить в Античерту Исполнителя, который, по-видимому, должен будет следить за Дрэйком и помешать тому наделать глупостей.
– Тебе уже известно, что это будет за Исполнитель, Ирвин? – Джеймс прищурился. – Ты же всегда всё знаешь, верно?
– Вы преувеличиваете мои возможности, сир, – слуга склонил голову, и потом всё же продолжил: – но учитывая обстоятельства, могу предположить, что Отец пришлёт в Античерту Ллойда.
– Ллойда?.. – взгляд Джеймса стал задумчивым. – Я о нём ничего не слышал. А ты знаком с ним, Ирвин?
– О да, сир, – слуга хитро прищурился и усмехнулся. – И могу сказать вам со всей ответственностью, что Дрэйку крупно не повезло!..
– Почему? Чем Ллойд так страшен?
– Ничем. Но он умеет заставить уважать себя, а это очень не понравится Дрэйку. Ллойд станет его худшим кошмаром, вот увидите.
– Тебе, похоже, это нравится? – заметил Джеймс, неодобрительно покачав головой. – А как же Закон, по которому Исполнитель должен уважать и подчиняться своему Повелителю?
– Конечно, сир. Только есть ещё один Закон – самый важный. И этот Закон обязывает Повелителя подчиняться Отцу. Дрэйк забыл про этот Закон, а Ллойд тот, кто заставит его вспомнить – вот, что меня радует.
– Ты сказал, что Дрэйк пытался переманить тебя к себе…
– Да, он не первый раз пытается, – Ирвин пожал плечами.
– И что? Уговорил он тебя? Может, мне пора подыскивать тебе замену?
– Пока в этом нет необходимости, сир. Хотя, если признаться, Дрэйк был очень убедителен.
– Почему же ты не ушёл?
– Не люблю Античерту, – невозмутимо фыркнул Исполнитель. – Её климат плохо отражается на моём здоровье.
Джеймс улыбнулся, наблюдая как робкие солнечные лучи пробиваются сквозь серое марево туч.
– Что ж, значит, придётся терпеть тебя и дальше, – с поддельной досадой вздохнул он. – Пожалуй, пора разбудить нашу гостью…
